Текст книги "Акселератор жизни. Слой третий (СИ)"

Автор книги: Соколов Сергей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 20 страниц)

– В защиту! – крикнул веснушчатый парень. После чего началась иллюминация вспышек магических щитов различных форм.

Совершив ещё десяток отскоков от стен, пола и потолка лабиринта, шар эфира растаял, оставив после себя облако фиолетовой дымки, которая быстро исчезла.

– Саш, что с тобой? – Владимир Светлицкий, капитан команды «Е», склонился над товарищем, что сейчас мычал, лёжа на полу. – Руки убери! Дай взгляну... Епт! Челёсть сломана!

Вновь послышались звуки ударов по стенам. Из правого прохода развилки вылетел ещё один эфирный «мяч». На этот раз траектория была совсем иной. Отскочив от пола, грохнув в потолок, шар угодил в плечо Татьяне. Несмотря на то, что магический мяч прошёл по касательной, девушку резко крутануло, опрокидывая на пол. От удара сорвало крепёжные зажимы наплечника, который врезался в нагрудник «черепахи» находящегося сзади парня.

– Боря! Не стой столбом! «Камень преткновения», живо! – рявкнул Владимир, глядя на товарища. – Боря!

– А? – Парень быстро мотнул головой и выбросил обе руки вперёд, формируя защитную технику.

– Хватит ворон считать!

– Мне просто показалось, что я видел огненно-рыжую девушку. Она...

– Заканчивай со своими влажными фантазиями! Прорываемся! Нужно достать этого мага!

Пару минут спустя. Балкон центральной трибуны.

– И долго он так планирует стоять у входа, пуляя «мячики» в лабиринт? – озвучил свои мысли Распутин, глядя как Алексей Мосин совершает очередной замах своей битой. – Хороший манёвр, но он бьёт наугад. Простыми защитными техниками можно....

– Не наугад. Уже трое минусом, – спокойно произнёс Иоанн. – Они даже не заблокировали вход в лабиринт, как планировали.

– Трое? Император....

– Распутин, не спорь с. – Ломоносов запустил огромную руку под полу пиджака, доставая бутыль, готовясь опрокинуть её залпом.

– Я вас точно с Ермоловым когда-нибудь проучу, – пообещал Иоанн, а Невская продемонстрировала сжатый кулак. – Делают для меня, а пьёшь ты и ещё один ушлый генерал инфантерии.

– Ефим, отборочный тур окончен, – в своей угрюмой манере сообщил монарх, решив внести дополнение. – Он бы завершился ещё раньше.

– Но ведь не завершился. У них всё ещё....

– Ефим, ты так легко говоришь о жизни восьми талантливых магов? – Губы императора стянулись в прямую линию, но видя смятение Распутина, Иоанн лишь махнул рукой.

– Будь это настоящая битва, то вся группа «Е» была бы нейтрализована, не прошло бы и двух минут. – Император указал на плазменную панель, в тот самый момент, когда трибуны наполнились восторженными возгласами. – Княжна Лисицына уже взяла флаг.

– Пока это ни о чём не говорит, император, – демонстрируя стойкость характера, подметил Распутин. – Нужно ещё отнести флаг на свою базу, а это значит – придётся пройти через лабиринт.

– Ефим, вижу ты не обратил внимание на то, что у неё в руке. – Уголки мясистых губ поднялись чуть вверх, придавая лицу монарха нейтральное выражение. – Не трудись... У княжны был в руке фиолетовый куб ключа, чтобы воспользоваться коротким путём через лабиринт. Должно быть незаметно сорвала с пояса участника команды «Е».

– Хмм... Парень с битой прекратил запускать свои «мячи», – отметил заместитель министра ММО Журавлёв. – Видимо, решил сэкономить резерв.

– Не думаю, – покачал головой Ломоносов, внимательно глядя в смотровое окно, прищуриваясь. – Он просто ослабил натиск, чтобы команда «Е» могла спокойно выйти из лабиринта. Непонятно только, зачем та черноволосая девушка вошла внутрь? Неоправданный риск, как по мне. Тем более, что княжна Лисицына уже вот-вот окажется у двери короткого пути. Хм... И та светловолосая девушка, Виктория... Она тоже решила войти? Эм?! А зачем это? – Кирилл Александрович наморщил брови. – Странный манёвр.

Судя по лицам присутствующих, так считал не только Ломоносов. Мила исчезла в прямоугольной арке входа, после чего княжна Елисеева принялась за волшбу. Не прошло и трёх секунд, как перед проходом появилась стена из магического льда, около трёх метров в высоту и такой же ширины. Алексей сменил позицию, отдалившись от входа в лабиринт, и остановился в десятке метров перед созданным Тори искусственным препятствием. Пристукнув носком бутса, Мосин вытянул руку с битой вперёд, прищурившись, будто целился. На конце его оружия начал закручиваться шар концентрированной магии, увеличиваясь в размерах. Зрители затаили дыхание, ожидая, что будет дальше.

Группа «Е»

«Не понял... Магический лёд? Они проход хотели забаррикадировать? Не похоже...» – Светлицкий насупился, прикидывая варианты, а после скомандовал товарищам:

– Сейчас вперёд до этой ледяной стены. Огибаем её по правой стороне. Будьте начеку!

До созданной Тори ледяной преграды оставалось около пяти метров, когда что-то ударило в стену с обратной стороны. Последовал мощный взрыв с выбросом эфира. Стена разлетелась на околки, а в группу «Е» ударил шквал из ледяного магического крошева.

Владимир Светлицкий успел выставить щит, но двум членам его группы повезло меньше. Пара его одногруппников валялась на полу, корчась от боли из-за множественных ранений острыми осколками магического льда.

Бросив мимолётный взгляд на оставшихся в строю спутников, княжич Светлицкий хотел дать команду к отходу. Стоило ему открыть рот, как в спину парня, стоявшего рядом с ним, вонзилась тройка тонких магических спиц. Мгновение, ещё пара спиц воткнулась в икроножные мышцы его товарища по команде. Владимир обернулся, резко отшатнувшись назад. Грудь и живот обожгло нестерпимой болью. Прямо за ним стояла черноволосая голубоглазая девушка, что пряталась в одном из тупиков лабиринта. Парень хотел отпрыгнуть от неё, но Мила лишь сделала короткий взмах рукой. В ступни Владимира вонзилось по магической спице, пригвоздив к полу. Парень резко согнулся, инстинктивно потянувшись к ногам, чтобы освободиться, но в затылочную часть шлема прилетел удар, от которого потемнело в глазах. Перед тем, как потерять сознание, заваливаясь на пол, Владимир услышал сигнал сирены, свидетельствующий об окончании испытания....

Балкон центральной трибуны

– Отличная демонстрация силы. И флаг добыли, и нейтрализовали всех участников вражеской команды. – Иоанн несколько раз хлопнул в ладоши. – Браво, Максим Александрович. А этот ход с комбинированием техник княжны Елисеевой и Алексея Мосина выше всяких похвал.

– Спасибо, император, но здесь нет моей заслуги, – Морозов пожал плечами. – Я не принимал участия в подготовке команды по объективным причинам. Этим занимались куратор Лаврова и князь Мышкин.

– М-да уж... – Как-то даже спокойно отнёсся к прохождению в следующий тур состязаний Распутин. – Расстрелять магией ещё на подходе, забросить «лазутчика» в тыл, засаду устроить, комбинация техник... Твои ученики хорошо подготовились, Максим. Тактическое преимущество оказалось на их стороне. Если бы не оно, то исход мог быть совершенно иным.

– Мне так не кажется, – подал голос Давыдов, а на его губах возникла усмешка. – Не забывайте, что в битве участвовали лишь четверо студентов. Кстати... А что делали остальные четверо? – Второй перст повернулся к оператору. – Выведите изображение с камеры на базе группы «Р».

– Эмм... А у них там уютная атмосфера, хех! – Ломоносов басовито рассмеялся. – Что-то даже к ним захотелось....

– Мне тоже. А может.... – Иоанн протяжно выдохнул, поглядывая на Невскую, которая начала отрицательно мотать головой. – Вот так всегда.

Немного ранее. База группы «Р»

– Блин-Блинский! Глеб, ворочай! Сейчас всё спалишь!

– Не спалю. Я всё контролирую. – Распутин младший повернул несколько шампуров, что лежали на походной жаровне. – Если бы одна миленькая княжна поддерживала равномерное магическое пламя, то было бы вообще замечательно.

– То есть, это я виновата? – возмутилась Ксения, которая сейчас сидела на плетёной корзине, выставив ладони в сторону жаровни.

– А комплимент мимо ушей пропустила, – изобразив обиду, произнёс Глеб, повернув один из шампуров.

– Угу... Знаю я твои сладкие речи, – недоверчиво сообщила княжна Сонина. – Ослабляешь бдительность, чтобы потом облапать.

– Зачем так сразу? Может, я от чистого сердца?

– Распутин, сердце, между прочим, в груди находится, а твоими побуждениями управляет совсем иная штука.

– Кажется, я как раз вовремя, – раздался от постамента с флагом голос Жанны.

– Эмм... Лисицына, ты где? – Виго замотал головой, но через секунду хохотнул. – А! Вот! Слушай, а интересная у тебя техника! Если на тебя смотреть, то даже в упор не увидишь, а вот в боковом зрении ты видна. Эхх... Уже думал, что придётся брать автограф у величайшей магессы всех времён, что изобрела полную невидимость.

– Виго, уже давно доказано, что техник дающих полную невидимость, как и «телепортации», не существует, – с полной уверенностью сообщила Жанна, проявившись для всех, поигрывая знаменем вражеской команды. – Меня отлично видно с расстояния больше десятка метров в камерах видеонаблюдения и в отражении зеркал. К тому же, когда кто-то оказывается в области действия моей техники «Слепое пятно», его ментальная сопротивляемость начинает расти. Чем дольше я нахожусь рядом, тем быстрей увеличивается вероятность быть замеченной...

Княжна на секунду замолчала, после чего кивнула, направившись к постаменту со знаменем. Конец карбонового черенка тут же вошёл в свободное отверстие рядом с флагом команды Романовского лицея, после чего по полигону прогремел сигнал окончания состязания.

– Вот и всё. Жаль, что никого шпагой не пырнула, ну ладно... Победа за нами. – Лучащаяся довольством, нежась в собственном величии, рыжая красотка отряхнула руки от несуществующей пыли, поглядывая на Глеба. – Распутин, а где моя запечённая кукурузка, что я заказывала? Ты обещал....

– Вот, Жаннет. Я не забыл.

– Всё, Глеб. Вали! Теперь я за повара. – Виго достал термобокс из сумки....

Позже. Командная палатка группы «Р».

– Поздравляю с первой победой, «абордажная команда». – Открыв глаза и издав победный клич, я похлопал в ладоши и встал со стула, чтобы пожать руки парням. – Следующий наш противник группа «Г».

– Братан, держи! Специально для тебя жарил! – Виго протянул мне стальной шампур с чем-то непонятным, но вкусно пахнущим.

– Это что? – поинтересовался я, не утерпев, чтобы не откусить кусок. – Довольно необычно, и хрустит приятно.

– Это жареные на магическом пламени свиные кишки, – сообщил баронет, а всю женскую половины команды, кроме Дианы, передёрнуло.

– Много вы понимаете, – буркнул Кроули, от которого не укрылась реакция дам.

– Недурно, – ничуть не смутился я: во время летних каникул мне пришлось попробовать даже жареную саранчу. – Кстати, ваш «пикник» на панелях показали. О себе мы довольно громко заявили, но расслабляться рано. Следующий наш противник халатности по отношению к нам не допустит. Двое хороших бойцов будут охранять флаг, есть крутой стрелок, что воспользуется вышкой. Один участник будет искать кубы для «КП» в лабиринте. Остальные четверо пойдут на прорыв. Дальше по ситуации... Есть несколько вариантов развития событий. Как и в первом случае планируют играть очень жёстко, но аккуратно.

– Дружище, откуда такая информация? – Глеб почесал висок, склонив голову набок. – У тебя есть кто-то знакомый в команде «Г»?

– Откуда? Я просто подслушал. – Не было желания устраивать тайн на пустом месте. – Уши у меня волшебные.

Про «уши» была шутка. Пока ребята наминали бока «академикам» я совершил короткое, но очень продуктивное духовное путешествие при помощи «колеса».

– И что мы будем делать, братан? – поинтересовался Виго без особого энтузиазма. – Опять мне сидеть на скамейке запасных?

– Не думаю. Здесь всё сложнее, чем раньше. – Сейчас я не нагонял страха для острастки. – Мы с Вадимом пересмотрели некоторые моменты отборочного состязания наших противников. Первостепенная задача – избавиться от их стрелка. В предыдущем раунде благодаря "снайперу" сразу трое игроков ушли минусом. Устранением стрелка займётся Савелий.

– Хмм... Попробую, но отличный результат трудно гарантировать. Буду стараться сделать всё возможное. – Настрой княжича Елисеева был более чем позитивным, несмотря на волнение. – Жаль, что у меня не было практики с подобным оружием... Был бы обычный магострел, то я бы наверняка....

– Сав, а кто сказал, что ты будешь стрелять из того нелепого ружья? – Мои губы невольно растянулись в злорадной усмешке.

На стол перед Савелием легли мои "заготовки", на которые я убил всё своё утро.

– Береста? – удивился княжич, взяв четыре трубки перевязанные нитью. – Что-то я не понял....

– Сейчас объясню. Пользоваться проще простого. Надеваешь на указательный палец, выставляешь руку, целишься и вливаешь эфир. Дальше сам разберëшься. Ах да! Вот ещё! – Перед Савелием лёг маленький пластиковый футляр. – Беруши. Они тебе понадобятся. Ещё... Не целься в голову или другие жизненно важные точки. Не хватало, чтобы кого-нибудь укокошили.

– У-Угу. – Быстро закивал Сава, сгребая мои космопиратские подгоны. – А можно как-нибудь заранее попробовать?

– На полигоне попробуешь. Промахи не допускаются... Ещё отдача сильная. Имей ввиду. – Мой взгляд перешёл на Глеба, а рука полезла в карман кителя, доставая пару листов из толстой бумаги, похожих на открытки. – Это тебе, дружище. Завидую... На тебе Надежда и Ольга – две боевых «кошечки», что будут охранять флаг.

– Сëстры Богатырëвы, – как-то без особой радости протянул Глеб, взяв два талисмана. – Стас, ну нет! Они, конечно, две гадины, но боюсь, если у меня что-то на них и поднимется, – Распутин осмотревшись, перегнулся через стол, ближе ко мне, и добавил шёпотом, – то уж точно не рука.

– А тебя никто не просит устраивать с ними поножовщину. Они по своей крепости лишь немногим уступают нашему бессмертному Кроули.

На стол перед Глебом легло тонкое небольшое кольцо из золотого кристалла.

– Твоя задача – прикрепить к каждой из сестрёнок по такому талисману, после чего активируешь вот это колечко.

– Оно не работает, – тут же сообщил Распутин младший. – Отклика от эфира нет.

– Будет, когда Ди смешает твой эфир с моим. – Я перевёл взгляд на Саву. – Тебя тоже ждёт эта процедура.

– Уже понял.

– Теперь ты, Виго... Настал твой "Звёздный час".

– Ну, наконец-то!

– Пойдёшь с Милой в лабиринт, но ваша задача – нейтрализовать лишь вражеского сборщика. Четырёх нападающих вы должны пропустить и не попасться им на глаза. Нужно найти все ключи для КП, после чего активировать их, чтобы вывести из строя сразу трёх игроков. Остальные на защите флага.

– Стас, у меня есть один мааааааленький вопрос, – протянула сладким голоском Жаннет. – Хоть мы наизусть знаем все отнорки лабиринта, но вот найти все три куба... Звучит как-то нереально.

– Это в нормальных условиях, но у нас есть Виго, который отыщет их все. – Достав из кармана небольшой флакон, я открыл его, протягивая Кроули. – Чем пахнет?

– Эмм... Лаванда, – растерялся баронет, ещё раз понюхав. – Да, точно, лаванда.

– Вооот! – протянул я, поднимая указательный палец. – Кубы, которые нам нужны, будут пахнуть лавандой....

– Бу-га-га-га-шеньки! – Зоя закатилась, чуть не рухнув с раскладного стула, держась за живот и мотая ногами. – А-а-а-а-а! Щас сдохну! Му-ха-ха! Из «Минотавря» в «Пcины сутулые» перьевели!

– Маестро Ермолова, ща тебе в бубен сыграю, – пообещал Виго насупившись. – Ты наши «игры» забыла? Эмм... Братан, я что, должен на коленях ползать и нюхать пол, стены и потолок?

– Это дедовские методы, – махнул я рукой, показав кулак Зое. – Мне из Архангельского НИИ прислали портативный "Нюхач"....

– Что!? Правда?

– Виго, ты меня иногда удивляешь... Конечно же, нет! – Мой взгляд указал на Диану. – Вот у этой умницы есть специальное зелье, называющееся....

– СОБАКА СУТУЛАЯ! Му-ха-ха! – выпалила Зоя, вновь забившись в истерике, под смешки остальных.

– Нет, Зайка. Зелье «Серебряный гризли» называется, – расстроил я Ермолову, которую миновал новый приступ угара.

– У меня вопрос, – в своей спокойной манере сообщила Вика, будто первоклассница младшей школы подняв руку. – У Дианы названия всех зелий связаны со способностями, которые они дают. Почему название такое? Должно ведь быть....

Моя ладонь легла на рот Зое, которая «точно» знала, какое название должно быть у зелья.

– На самом деле нюх медведя в сотню раз острее собачьего, – сообщила Диана, и хотела ещё что-то сказать, но тут в разговор вступила Ксюша.

– Мне другое интересно... Почему кубы для «КП» должны иметь запах лаванды? – Княжна Сонина обратила внимание на Кристи, что сейчас переворачивала весь наш скарб верх дном. – Кристина, ты что-то ищешь?

– Да так... Пустяки...

– Тут смешно получилось. – Как-то не смог придумать красивой истории, пришлось рубить правду, аки инфомаг на второй день своего трипа. – Сначала я думал украсть кубы, чтобы сделать дубликаты, завербовать кого-то из министерства... Угрозы, шантаж, подкуп и прочие дипломатические штуки тоже рассматривал, но все варианты мне не понравились. Магию побоялся пускать в ход, чтобы не нарваться на отстранение команды. Ребята, что раскладывают «кубики», имеют степень теургов. Здесь у меня был пробел во всех схемах. Если вы помните, то ни в одной мы через «КП» никого не нагибаем. Причина была вполне проста – лабиринт большой, ниш много, и три нужных куба. Эти кубы раскладывают люди из ММО, а с ними сложно. Магия, давление, подкуп, моя харизма – не сработали бы... Вот почему я пустил в ход «благие намерения» и отбросил сложные схемы, перейдя к элементарному....

Забрав одним резким движением флакон у Виго, я плеснул несколько капель масла себе на руки, после чего потёр, демонстрируя ладони. Жест не произвёл впечатления, а на моём лице появилось выражение вселенской скорби.

– Виго, Глеб, Лёха, Сава... Руки свои понюхайте.

– Лаванда, – констатировал очевидный факт Кроули. – Так... Мы зашли, а ты нам руки пожал.

– Ну, и к ним я в шатёр зашёл, перед тем, как завершилось состязание. Клешни всем пожал... Сказал, что они молодцы, что их труд никто не ценит, спайку пива вручил. Нужно было бдительность усыпить... – Сделав театральную паузу, я продолжил. – Пропёршись собственной значимостью, они пошли раскладывать кубы. В «отборочном» мы выступали последними, а «промежуточный» этап открываем первыми. Масло пару часов точно не выветрится. Дальше все додумались. Ксюша, что ты делаешь?

– Если демона перекрестить, то он уйдёт.

– Машешь правильно... Сделай «Розочку» из бутылки, и по лицу, а в другой руке держи кинжал, желательно «чудаковатый». Обычным, ну, я так думаю, демона не убить.

– Мышкин, – графиня Никольская закончила копаться, и уперев руки в бока, сейчас смотрела на меня. – А пиво, что ты отдал, случайно, не здесь ли стояло?

– Здесь, – подтвердил я.

– Чудесно! Взял и отдал моё безалкогольное пиво! – Кристи всплеснула руками.

– Ну, я подумал, что идти в гости с ящиком минеральной воды как-то несолидно.

В этот самый момент полог нашей палатки поднялся. Внутрь вошёл седоволосый высокий парень с волосами до плеч, в которые был вплетён десяток тонких косичек с клипсами из белого золота. Ученический китель Романовского лицея был расстёгнут, а на поясе красовалась серия из четырёх небольших барабанов, напоминающих африканское бонго. По-светски улыбаясь, парень медленно повернул голову, будто обводя всех взглядом. Его совсем не смущал тот факт, что на его глазах была плотная широкая анатомическая повязка от середины лба до середины переносицы.

– Стасик, да это же тот волчаря тамбовский, что чуть тебя не уряботал на квалификационном махаче! – К Ермоловой самой первой пришло узнавание.

– Добрый день. Не думал, что меня ещё кто-то помнит, а некоторых я вижу впервые... – Седовласый вежливо кивнул. – Княжич Мартын Николаевич Гартинг. Бывший ученик института имени Овсянникова. Приятно познакомиться. – Друид повернул голову ко мне, чуть шире улыбнувшись. – Спасибо, Станислав, что рассмотрел мою кандидару. Постараюсь оказать всевозможное содействие и быть максимально полезным.

– Эээ... Эм... Угум... – Схватив под руку «друида», я поволок его за собой. – На пару слов... Мартын.

Вылетев из палатки, мы направились подальше, в сторону заграждений, что стояли у границ соревновательного полигона.

– Ты что удумал, Иф?! – У меня не было слов, а эмоции грозили преобразоваться в хорошую затрещину. – Совсем сдурел? Какого скверха? Ска!

– Вот и вся благодарность... – На губах старейшины появилась добродушная усмешка. – Если ты не забыл, то у нас с тобой устный пакт о взаимопомощи. Ты хорошо наступил на хвост Оскару, и я решил немного помочь в твоих делах. А ещё быть немного поближе к тебе. Согласись, что очень неудобно держать связь через короткие созвоны.

– То есть, вместо Мартына в Романовском лицее будешь учиться....

– Всё верно, Станислав. Не возражаешь?

Освежить память

Вуаль. Крыло шестое. Глава 23 (последняя треть) «Бой Мышкина с Мартыном.

Вуаль. Расправляя крылья. Глава 4 (последняя треть) «Один интересный момент»

Акселератор Жизни. Слой третий. Глава 11 (правила состязания)

Глава 23

Начало промежуточного этапа. Балкон центральной трибуны.

– Сейчас развернётся нешуточная борьба, – Ломоносов потёр ладони, подаваясь немного вперёд. Он водил взглядом по плазменным панелям, опасаясь что-то пропустить. – Я отсюда чувствую, что настрой поменялся. Посмотрите – стрелки синхронно идут, чтобы скорей занять позиции.

– Вышка здесь весьма важный объект, – согласился Давыдов, качнув головой. – Я ещё когда с правилами знакомился, это отметил. Там есть даже упоминание, что с её помощью можно контролировать не только свою половинку поля, но и часть поля противника.

– Не совсем так, – довольно уверенно сообщил Иоанн. – На практике всё гораздо сложней. О вражеском стрелке не забываем. Второй момент – само оружие. По движущейся цели из магического маркера сложно попасть.

– Император, говорите так, будто сами пробовали стрелять, – подметил Голицын, однако, по смешливому взгляду, несоответствующему угрюмому выражению лица монарха, становилось понятно, что он недалёк от истины.

– Разумеется, пробовал, – подтвердил Иоанн, едва заметно дёрнув плечами, косясь на Аврору, которая поспешила отвернуться. – Кто, по-твоему, вносил поправки в правила? Первоначальная версия, что разработали в ММО, была слишком скучной. Вышек не было, точек "КП" не было, лабиринт не предусматривал короткого пути. Всё банально сводилось к столкновению восемь на восемь. Так... Оператор, стрелков крупным планом.

– Выкинул маркер? – удивился Распутин, почесав висок двумя пальцами. – Интересные у тебя ученики, Максим.

– Не выкинул, а передал, – Ломоносов взглядом указал на самую крайнюю панель, взяв на себя инициативу. – Винтовку забрала Мила Холодова... И теперь они с Виго-Александром Кроули бегут к лабиринту. Кажется, я начинаю догадываться, что они задумали.

– Ммм, а ведь в правилах ничего не говорится, что винтовку нельзя уносить с вышки, – задумчиво произнёс Распутин, тщательно стараясь скрыть своё недовольство. – Упущение....

– Нет здесь упущения, – голос Иоанна сочился уверенностью. – Мне хотелось посмотреть, какая из команд первой додумается до этого. – Император хмыкнул, наблюдая, как Савелий надел что-то на указательный палец, вскидывая руку. – И до этого... Будучи на вышке никто не запрещал применять дальнобойные техники или вспомогательные причуды, если таковые имеются. Если немного пошевелить извилинами, то есть способ выиграть состязание за пять минут, даже не вступив в сражение.

– Это как?! – прозвучало сразу пять вопросительных голосов, а Невская старшая нашла что-то «интересное» на козырьке балкона.

– Подумайте, господа, – толстые губы Иоанна слегка растянулись в ширину. – Не буду подсказывать. Здесь есть заинтересованные стороны. Скажу только, что это способ не подойдёт команде Романовского лицея. Не такая победа нужна князю Мышкину. Уверен, что Станислав придумает нечто более изощрённое. О! Начинается.

Кисть вытянутой руки княжича засветилась нежно-голубым светом магии. Над ней быстро образовалась плоскость магической линзы с изображением крестовины прицела. Из конца берестяной трубки, надетой на палец, ударил фиолетовый луч целеуказателя.

– Похоже на технику магического прицеливания, которой пользуются маги-стрелки, – отметил Давыдов, продолжая внимательно следить за развитием событий. – Эфир концентрирует... Сейчас будет залп.

Второй перст оказался прав: громыхнуло так, что по стёклам балкона пошла мелкая вибрация от звуковой волны. Фиолетовый росчерк на мгновение прочертил прямую линию между двумя вышками, быстро погаснув.

– Минус один участник от группы «Г», – констатировал Иоанн, глядя на посмурневшего Распутина. – Ефим, догадываюсь о чём ты подумал, но простой защитной техникой против такого не справиться.

– Я думал о допустимости использования настолько мощных причуд.

– Вполне допустимо, Ефим, – Иоанн махнул рукой, пожимая плечами. – Если руководствоваться такой логикой, то можно и родовые техники запретить. Почему нет? Они ведь тоже мощные.

– Но родовые техники это показатель собственных навыков.

– Так и наличие вспомогательных средств, к коим относятся причуды, является показателем проделанной предварительной подготовки.

Иоанн пожал плечами, и видя, что Распутину нечего на это ответить, повернулся к панелям, продолжив внимательно наблюдать за ходом состязания....

Лабиринт

–Ушли? – шёпотом спросила Мила, с интересом поглядывая на бледного из-за зелья Виго, который сейчас старательно принюхивался, стоя у края стены.

– Пока нет... Они, кажется, тупиковое направление выбрали, – голос баронета был настороженным. – Возвращаются. Как бы к нам не пошли.... Ааа...Ааа....

Виго резко зажал обеими руками рот и нос, сдерживая чих. Парень дёрнулся так, что из пожелтевших от зелья глаз потекли слёзы.

– Кроули, тише! – нервно зашептала Морозова, испытывая явное беспокойство. – Нас могут услышать.

– У девушки, что в этой пятёрке, духи слишком резкие. Ноздрям щекотно, – виновато пояснил баронет, поморщившись. – А у одного из парней ноги воняют... Брр....

– Кроули, избавь меня от таких подробностей, – Мила поморщилась, более удобно перехватив магический маркер.

– Это лишь маленький факт... Авторитетно заявляю, что иметь острый нюх совсем не круто. – В словах вихрастого блондина прослеживалась искренняя скорбь. – Так... Распутин покинул лабиринт. Он уже на половине наших соперников. Быстро движется, нечего сказать....

– Ничего себе! Ты даже Глеба чувствуешь.

– Да тут несложно. От него за версту коньяком разит, – Кроули махнул рукой, продолжая принюхиваться. – Всё... Один направился в правую часть лабиринта. Остальные четверо – две девушки и два парня – движутся к выходу на нашу половину. Работаем....

База группы «Г»

– Надя, чувствуешь? – княжна Богатырёва напряглась, поглядывая в сторону укреплений, расставленных полукругом перед крепостной стеной.

– Да. Сильная волшба и совсем... – кареглазая брюнетка начала озираться по сторонам. – ...Близко!!!

Последнее слово Надежда выкрикнула, окутываясь фиолетовым свечением защитной техники, тут же возводя вокруг себя сферу магического щита. Ольга поступила аналогично, вставая рядом с сестрой, готовясь обороняться.

Свет начал быстро меркнуть, сменяясь тьмой. Через несколько секунд обе девушки будто оказались в тёмной комнате, потеряв друг друга из виду.

– Оль, ты где?

– Рядом... – быстро произнесла княжна, применив технику «Светоч», но ничего не изменилось.

Шар света, который должен был осветить всё вокруг, увяз в магической чернильной тьме.

– Мерзость! – фыркнула сквозь зубы Ольга. – Я вспомнила эту технику! Это «Вестник затмения» Распутина! Чёрт! На тело со всех сторон давит. Сложно ориентироваться в пространстве.

– Здраствуйте, дамы.

Открыв невидимую дверь, в смоляной тьме появился Распутин младший. Складывалось впечатление, будто он висит в воздухе.

– Позёр, – процедила сквозь зубы Надежда, выставляя руки перед собой. – Против меня зональные техники и различные ауры бесполезны. – Оля, вместе!

Ноги и руки Надежды вспыхнули магическим пламенем, меняющим свой цвет с фиолетового на ярко-алый. Мгновение – и из сведённых вместе ладоней в Глеба ударил ревущий столб закручивающегося спиралью красного пламени. Одновременно с этим от ног Надежды разошлась стелющаяся по полу волна, разрывающая чернильную тьму. В последний миг девушка вскрикнула от неожиданности в унисон сестре, не в силах прервать завершённую технику: Распутин исчез, а обе сестры остались стоять друг напротив друга. Обоюдный сдвоенный удар отшвырнул девушек в разные стороны, но благодаря защитным техникам не нанёс серьёзных повреждений. Ничуть не растерявшись, Ольга и Надежда моментально встали на ноги, судорожно ища своего обидчика. Поиски оказались недолгими. Глеб уже вынул черенок знамени из гнезда на постаменте. Сёстры Богатырёвы вновь вскинули руки, как раз в тот момент, когда на пальце Распутина золотым светом мигнуло кольцо. Грохнуло так, что под ногами качнулась бетонная платформа пола. Возникла секундная заминка.

– Стас, ну ты... – только и вымолвил парень, взявшись рукой за голову, испытывая одновременно довольство и лёгкое смущение.

В следующую секунду заалевший щеками Глеб резко вжал голову в плечи: по ушам долбанул девичий визг. После взрывов талисманов из одежды на сёстрах Богатырëвых остались лишь шлемы и защитные бутсы. Обе девушки оказались голыми. Прикрывая соблазнительные для мужского взгляда места, верещащий дуэт перешёл на ультразвук. Быстро прикинув, что при таком фоновом сопровождении никакого удовольствия от любования пикантными видами не получится, Глеб поспешил удалиться, выпрыгнув в окно.

Половина полигона группы Романовского лицея. Боевая зона.

– В обороне сидят, – констатировал капитан команды "Г". – Двигаемся к базе, и смотрим в оба. Остерегаемся засады.

– Здесь нет засады, – раздался откуда-то сверху незнакомый голос.

Последовала иллюминация защитных техник. Ученики академии бросились врассыпную, ожидая атаки, но вместо этого говоривший рассмеялся.

– Флаг ваш тю-тю, – сообщил тот же самый голос, но уже откуда-то справа. – Что делать будете?

В то же мгновение над половиной группы "Г" в небо взмыл сигнальный магический заряд красного цвета. Это означало потерю флага.

Стас

Вернувшись в своё тело, закончив «Духовное путешествие», я открыл глаза, сразу натолкнувшись на осуждающий взгляд Ермоловой. Княжна цокала, качая головой.

– Рьебята там войнуху воюют, а он здесь ухо плющит, как младенец!

– Отвоевались, Зайка, – я посадил Зою себе на колени и чмокнул в щёку.

– Мы прясрали?!

– Обижаешь, милая, – на моих губах невольно проскочила ухмылка. – Всё кончено. Маленькая провокация – и их командир допустил фатальную ошибку. Слышала грохот сигнальной магической ракеты?