Текст книги "Жизнь навыворот (СИ)"
Автор книги: Софья Подольская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 21 страниц)
Жизнь навыворот
Софья Подольская
Глава 1
Новая жизнь Серафимы Андреевой началась, когда Айн, хамски начхав на любимый мячик, воспитание и родовитых предков, как последняя дворняга, рванул в кусты.
– Айн, ко мне! Ко мне! А, чтоб тебя, пуфик ушастый!
Но Жоффрей Филлип Блан-де-Блан уже растворился в стылых октябрьских сумерках. С досадой подумав, что мать его пусть веселая и милая, но все-таки сука, и похвалив себя за предусмотрительно купленный светодиодный ошейник, Серафима побежала за собакой. Несмотря на детское еще время в облагороженном под выборы скверике, где днем совершали моцион мамочки с колясками, а вечерами скамейки оккупировала школота, было тихо. И тишина эта была неправильной, нехорошей. Словно кто-то выключил гул машин с проспекта, заткнул ковыряющихся в мусорках голубей и остановил ветер. Единственными звуками стали ровное дыхание Серафимы и стаккато сердечного ритма. Миг перед бурей. Или дракой.
Дальше все случилось, как в странном кино. Лай Айна, перешел в злое рычание. Световое пятно ошейника пошло выписывать ломаные зигзаги. И рядом второе, от меча, который двигался, будто кисть мастера японской каллиграфии. Взмах. Черные капли тянутся рваным шлейфом. Острие люминесцентного клинка застывает в точке апогея и обрушивается на черную скалящуюся морду. Серафима была готова поклясться, что еще секунду назад на месте огромного пса стоял человек.
Она резко затормозила, вогнав каблуки тяжелых ботинок в пожухлую траву. Трое на одного. Точнее, уже двое. После изящного смертоносного мазка очертания темной фигуры поплыли. И та растворилась в окружающих сумерках, как капелька туши в стакане воды. Подгадав момент, Айн прыгнул. Доля секунды, но неизвестному мастеру этого оказалось достаточно, и противник, имевший неосторожность отвлечься, дымной фатой опустился на собачьи уши.
Они двигались слишком быстро. Два фантома: темный и светлый. Серафима размазывала помаду о кожу перчаток, сдерживая рвущийся крик. Порыв ветра хлестнул по серым глазам, а когда она проморгалась и привычным жестом убрала с лица черные пряди, все уже было кончено. Только Айн тыкался носом в лежащую на земле фигуру и тихо скулил.
– Алло, скорая? Сквер на улице Леонова, рядом с пятнадцатым домом. Мужчине плохо. Нет, не пьян, одет хорошо. Да, можете передать мой номер бригаде. Я подожду.
Серафима сунула телефон в карман.
– Сидеть.
Айн послушно плюхнулся на бесхвостый зад.
– Хороший мальчик, – потрепала корги по умной голове. – Ну, и что за гадость ты опять нашел?
Луч карманного фонарика впитался в отливающую металлом ткань, зияющую то там, то тут уродливыми влажными прорехами. Серафима прикоснулась к самой большой, на боку. Кончики пальцев стали синими, в тон недавно накрашенным ногтям. Синими?! Когда свет лег на лицо мужчины, в голове у Серафимы одновременно зазвучала сирена и хлопки фейерверка. Опасность и сенсация – мечта журналиста.
От встроенной вспышки толку было немного. Снимки получились паршивые, но даже на них хорошо были видны резкие, почти нечеловеческие черты лица и длинные волосы, ранним снегом упавшие на вытоптанную землю. А вот меч Серафима фотографировать не стала. Наоборот, с трудом разжав вцепившиеся в рукоять тонкие пальцы, она подняла клинок в изукрашенных символами ножнах и, прищурившись на мгновение, скомандовала:
– Рядом.
Отошла метров на шесть, дала собаке обнюхать предмет, похоронила его в листьях и, вновь доставая из кармана телефон, сказала:
– Охраняй.
– Химеон? – донесся из динамика жизнерадостный мужской голос. – Неужто ты решила скрасить скорбные часы моего дежурства...
– Тёма, дело.
Серафима внимательно осматривала место в надежде найти хоть какие-то следы нападавших.
– Шо опять?
– Передо мной лежит раненый мужик и у него синяя кровь. Синяя, как васильки, Тёма.
В трубку засопели. Серафима присела, разглядывая покрытую инеем цепочку следов.
– Бригаду вызвала?
– Да.
– Пусть везут ко мне. Приедешь?
– Да, только Айна домой заброшу.
Холод уколол подушечки пальцев, словно под ними был не газон, а на совесть промороженный лист металла. Серафима поморщилась. Надо сфотографировать, пока не исчезли.
– Сим, реально синяя? – ожила трубка. – А выглядит мужик этот как?
– Реально синяя. А выглядит. Странно он выглядит, Тёма, пипец как странно.
– Ладно, – хмыкнул телефон. – Набери меня, как подъедут.
– Всенепременно, – пробормотала, подсвечивая землю и делая снимок.
Кавалерия прибыла быстро. Хмурый небритый врач с готовностью поддался на уговоры настырной журналистки, просьбу хирурга по счастью дежурившей в этой вечер больницы и мотивирующую купюру. Щелкнув напоследок номера скорой, Серафима взяла на поводок собаку, спрятала ножны под курткой и, чувствуя себя почти Дунканом МакЛаудом, быстро зашагала домой.
Под подъездом целовались. Ванька из шестой самозабвенно тискал за задницу какую-то не по сезону одетую деву. Дева была юна и Серафиме определенно незнакома.
– О, Симуля, – растопырил пятерню в приветственном жесте. – А не хочешь нас с Дашулей в гости пригласить? А то холодно чет.
– Не хочу.
Звякнула связка ключей.
– Да брось, весело будет. Посидим, выпьем, может, тройничек замутим.
Парень скалился, не замечая, как дева хлопнула накладными ресницами, припорошив щеки дешевой тушью, и зло зыркнула на подошедшую женщину. Серафима поднялась на крыльцо, смерила соседа недобрым взглядом.
– А тебе, Ванюшенька, разве можно уже кувыркаться? Дядя доктор разрешил?
– Че-е-е? – голос у девы оказался высоким и писклявым. – Я вот тут не поняла? Ты че больной че ли? И че это за телка? И че это за тема втроем?!
Последнюю фразу Айн поддержал вопросительным "гав".
– Ладно, голубки, вы тут разбирайтесь, а мне некогда.
И уже закрывая недавно поменянную металлическую дверь, услышала:
– Я вот тут не поняла, ты че пидор?!
Женщина и пес посмотрели друг на друга. Айн вопросительно наклонил ушастую голову.
– Вот и я не понимаю, Айн, – Серафима затопала по ступенькам, – как можно до сих пор не прошить у себя в штрихпунктирных извилинах, что не надо трогать тетю Симу. Особенно если тебе пятнадцать и ты идиот, а тетя взрослая и злая. А еще мы мячик твой в парке забыли. И теперь ты будешь страдать, ушами своими махать трагически, смотреть на меня так, что я сволочью себя последней почувствую. И правильно, потому как ты сегодня, может, человеку жизнь спас, а я игрушку твою любимую прощелкала. Кто я после этого?
Толкнула дверь. Свет залил прихожую.
– Сидеть.
Положила меч на подставку для обуви. Стянула черный пуховик, тяжелые ботинки, сунула ноги в тапочки с кошачьими мордами.
– Значит, так, Айн. Мы быстро моем тебе лапы, и ведешь ты себя прилично. А я обещаю купить тебе ту хреновину, которая сама мячиками плюется. Идет?
– Гав!
– Отлично. Погнали.
Телефон зазвонил, когда Серафима развешивала на просушку собачье полотенце.
– Ты где?
– Только Айна помыла. Сейчас еду к тебе.
– Быстрее давай!
– Тём, а что...
Договорить не успела, собеседник нажал отбой. Серафима задумчиво посмотрела на погасший экран и нервно сдула упавшую на глаза прядь.
Старая вишневая хонда влетела на почти пустую парковку перед хирургическим корпусом областной клинической больницы. Хлопнула дверь. Щелкнула зажигалка.
– Я приехала, – Серафима выдохнула терпкий дым.
– Сейчас спущусь.
Артем встретил ее у входа: куртка нараспашку, на бежевой форменной рубахе пятно, в синих глазах полицейские мигалки.
– Курить есть?
– Тёма, ты бросил и просил меня об этом напоминать.
– Черт, точно. Тогда пошли.
Развернулся на каблуках любимых кроксов и призраком сумасшедшего ученого полетел в отделение. Серафима окинула мрачным взглядом полутемный коридор. Повела носом, нервно приоткрыла рот, обнажив мелкие зубы. Больницы она не любила. Поправила лямки рюкзака и пошла вслед за врачом. Четвертый этаж. Хирургия.
– Здравствуйте, Татьян Михална, – поприветствовала местного сфинкса.
– И тебе не хворать, – дежурная медсестра прижала вязание к объемному животу. – А кого это привезли не знаешь? Звезду какую?
– Ага, Баскова.
О нежной страсти матроны к золотому голосу России Серафима знала от Тёмы. Дама покачала бабеттой цвета баклажан, смерила шутницу недовольным взглядом, осудив и грубую обувь, и узкие черные джинсы и волка, скалящегося из-под расстегнутого пуховика.
– Противная ты девка, Серафима, – глянула поверх очков.
– Стараюсь, – растянула в улыбке узкие губы. – Бахилы дадите?
– Сто рублей.
– Было ж по восемьдесят?
– Ночной тариф. Не нравится, иди в аптеку.
– Жадность – грех, Татьяна Михайловна, – протянула мятую купюру.
– Сейчас будет двести.
Под этим взглядом пасовал даже зав. отделением.
– Ладно, сдаюсь, – подняла руки в знак примирения. – Кого привезли, не знаю. Но судя по Артёму Петровичу, там, скорее, случай сложный, а не лицо известное.
– Твоя правда, – от вздоха всколыхнулась могучая грудь, упакованная в форменный верх.
Татьяна выдвинула ящик стола, бросила в него сотку и не глядя вытащила зеленый целлофановый сверток. Выхватив из пухлых, перетянутых золотыми кольцами, пальцев вожделенный предмет, Серафима натянула бахилы и зашаркала по унылой белой плитке. Путь ее лежал прямо по полутемному коридору, резко пахнущему антисептиком, и направо, к палате для важных персон. Иначе с чего бы Татьяне заикаться о звездах.
– Чего так долго?
Тёма вцепился в нее со рвением энцефалитного клеща.
– Бахилы, – подняла ногу, демонстрируя уродливую зеленую калошу.
– А, точно. Ну, рассказывай, что это за тип? – он почти пританцовывал от нетерпения. – Ты куда пошла?
– Ты первый, – сказала рассматривая незнакомца в скудном свете настольной лампы.
На фоне бязевой наволочки в дурацкие розовые цветочки его лицо казалось особенно чужим. Высокий лоб, резкие скулы, тонкий прямой нос, идеальный рисунок бледных губ и неожиданно темные брови и ресницы, за которые девы, не задумываясь, отдали бы несколько лет жизни.
– А мне нечего рассказывать. Он здоров.
Тёма достал из кармана эластичный мячик и принялся методично сжимать его в руке.
– Тёма, – резко развернулась, – не время для шуток.
– Да какие шутки, Сим? – мужчина приподнял светлые брови. – Здоров. И с кровью у него все в порядке, и с остальным тоже. Давай, признавайся, что он принял?
Серафима на автомате достала пачку, и только вытащив сигарету, опомнилась. Спине стало мокро.
– Так, – содрала с себя пуховик, бросила в неудобное кресло рядом со своим рюкзаком, – я гуляла с Айном. В сквере он сорвался и побежал. Когда нашла, он прыгал вокруг этого мужика, и мужик был ранен.
Тёма подошел, приподнялся на цыпочки, сверля Серафиму подозрительным взглядом:
– В ушах не шумит? Голова не кружится? Голоса там всякие, нет? А ну закрой глаза и дотронься пальцем до носа.
– Этим? – средний палец проплыл перед глазами Артемия неверующего. – Я трезвая, Тём. И на зрение не жалуюсь.
– Фамилию, имя, отчество свое назови?
– Андреева Серафима Олеговна. Паспорт показать?
– А я кто?
– Артём Петрович Даманский. Хирург и бабник.
– Ну, допустим, – врач поскреб русый затылок. – В общем так, времени до утра. Проспится, забирай его на все четыре стороны. Я как самовольный уход оформлю.
Артём постоял, какое-то время, раскачиваясь с пятки на носок, потом решительно сунул мячик в карман:
– Тут останешься?
– Да. Вдруг спящая красавица раньше очнется.
Пошла, переставила стул поближе к кровати. Извлекла из рюкзака планшет.
– Так, может, поцелуй его, для ускорения процесса, – сверкнул идеальными зубами Тёма.
– Не могу, Тём, – уселась, забросив ногу на ногу, – сам знаешь, у меня принцип.
– Уверен, он не будет против.
– Вот очухается, спрошу. И навешай лапши Татьяне, а то она там уже в предвкушении международной сенсации.
– Если что понадобится, звони.
– Ага. Кстати, Тём.
– Чего? – тусклый свет из коридора, просачивался в палату через открытую дверь.
– Спасибо, – послала воздушный поцелуй.
Мужчина сделал вид, что перехватывает его и, подув на ладонь, отправил обратно. Улыбнулся в ответ на ее улыбку и, наконец, ушел, оставив Серафиму наедине со странным пациентом.
Глава 2
Курить хотелось зверски. Судя по крупным, явно мужским часам, редко покидавшим татуированное запястье, она торчала в палате уже прилично. Серафима забросила в рот жвачку, недовольно глянула на покрасневший индикатор планшета, потянулась, разминая затекшие плечи, достала из рюкзака зарядку и отправилась на поиски розетки. Пристроив голодный девайс к кормушке, подошла к окнам, прикрытым широкими бежевыми жалюзи, в тон стенам.
За стеклом октябрь сдавал вахту ноябрю. Луна уныло освещала больничный городок. Ветер, готовя деревья к зиме, сбивал последние упрямые листья. Интернет подтвердил предположения Серафимы: людей с синей кровью не бывает, в животных они превращаются только в книжках и кино, а трупы растворяются отнюдь не в воздухе. Зато символы с ножен, предусмотрительно сфотографированных перед выездом, стали неплохой зацепкой. Оставалось только понять, какое отношение имеет незнакомец к древним кельтам. Или скандинавам.
Если бы не представление в парке, испарившиеся противники и, главное, странная кровь, Серафима бы со спокойной совестью записала странного парня в косплееры и давно спала дома в обнимку с любимой подушкой. Но журналистский зуд не отпускал, а информации было до отвратительного мало. И курить хотелось как обычно в больницах.
Первую затяжку она сделала мерзким февральским днем, когда Артём вытащил ее на улицу и у входа в безнадежно серое отделение реанимации сообщил, что брата больше нет. Тима так и не выкарабкался после нападения, оставив Серафиму один на один с прекрасным новым миром. С тех пор она, если верить предостережениям Минздрава, ежедневно убивала себя никотином. Ненавидела больницы, февраль и стражей порядка – виновных так и не нашли. Да и не искали особо.
Неясный шорох прервал мучительную ретроспективу. Серафима резко развернулась и уткнулась взглядом в мужской торс, вполне достойный резца Микеланджело. Пряди волос серебрились на бледной коже, вызывая почти детское желание схватить и подержаться. Лунный свет стыдливо касался груди, стекал по широким плечам и ледяной коркой застывал в лазуритово-синих глазах, изучающих Серафиму с отстраненным интересом.
– Привет, – изобразила подобие улыбки. – Как самочувствие?
И радиоактивной вишенкой на торте этого безумного вечера стала фраза на совершенно непонятном языке, произнесенная глубоким мужским голосом.
– Вы говорите по-английски?
Язык Серафима знала серединка на половинку, но надо же с чего-то начинать.
– Английский?
Это оказалось единственным словом не считая эпизодических предлогов и союзов, которые она смогла разобрать.
– Ждать. Пожалуйста, – попросила, набирая номер. – Тёма, не занят? Тогда дуй ко мне, спящая красавица очнулась.
Мужчина вслушивался в разговор. Либо он великолепно владел собой, либо, и правда, ничего не понимал. Решив прибегнуть к самому универсальному из языков, Серафима ткнула себя пальцем в грудь и отчетливо произнесла:
– Серафима, – и добавила по-английски. – Я есть.
Ответом стал внимательный взгляд и мелодичное:
– Има?
– Има, – кивнула, принимая очередную вариацию своего имени. – Я есть Има. Ты?
Незнакомец колебался. Застыл прекрасной статуей. Только нечеловечески яркие глаза сканировали собеседницу, которая старалась держаться дружелюбно и не делать резких движений.
И без того напряженный момент усугубил ворвавшийся во палату Тёма. Щелкнул выключатель. Жалобно охнула кровать. Пациент приземлился на одно колено, переводя настороженный взгляд с девушки на врача и обратно. Прыжка она не видела, Тема, судя по поползшим вверх бровям, тоже.
– А как он?..
– Артём, – Серафима показала пальцем. – Есть друг. Помогать. Говорить английский. Тём, скажи ему что-нибудь, он по-русски не понимает.
Артём изъяснялся бегло, практически без акцента. И ответ пациента выслушал внимательно, даже уточнять что-то начал.
– Сим, он про меч какой-то талдычит. Важный меч, похоже.
– Меч у меня. Спроси откуда он приехал?
Стоило Артёму закончить фразу, как перед глазами Серафимы вновь нарисовался торс. Голос мужчины прозвучал над ухом. Судя по тону, Артём попытался его успокоить.
– Ему это меч зачем-то очень нужен. Слушай, как он так двигается?..
– Зачем, – спросила, поднимая взгляд.
– Да какая разница? – в голосе прорезалось раздражение.
– Большая, Тём. Скажи, что я отдам его железяку, после того как мы немного побеседуем. Ты ж не откажешься помочь с переводом?
– Сим, я его почти не понимаю, какой тут перевод!
– У тебя ж вроде свободный английский?
Серафима попыталась обойти мужчину, но тот сместился за ней.
– У меня-то свободный. А вот у него странный.
– В смысле странный?
– Да древний какой-то. Я недавно кино по Шекспиру пробовал в оригинале посмотреть, так вот там похоже разговаривали.
– Все чудесатее и чудесатее, – сказала, доставая из кармана телефон и включая запись. – Тём, попробуй объяснить ему, что меч у меня, я его отдам, но мне хотелось бы получить ответы.
Диктофон старательно фиксировал непонятные Серафиме слова и звуки.
– Говорит, у него тоже есть вопросы. И еще ему очень нужен этот долбанный меч.
– Ладно, – сдалась, – меч дома. Где его шмотки?
Очередная неудачная попытка обойти ожившую статую. Когда незнакомец, наконец, отошел, Серафима незаметно взяла планшет и начала снимать видео. Артем извлек из тумбочки сверток темной ткани и пару сапог. Пока пациент одевался, мужчины продолжали переговариваться, повторяя по несколько раз одни и те же слова и периодически прибегая к языку жестов. Презабавное получилось зрелище.
– Так. Я, кажется, объяснил ему, – Артем вытер взмокший лоб. – Только, может, тебя не стоит с ним вдвоем ехать?
Серафима подняла глаза от рюкзака, куда отправились планшет и зарядка.
– Есть варианты? Товарищ вон из штанов выпрыгивает так свою игрушку хочет. Да всё будет нормально, Тём, – подмигнула, натягивая пуховик. – Сам же говорил, забирать, как проспится. Вот я и забираю.
– Ладно, позвони, как приедешь. И когда он уйдет, тоже позвони.
– И как спать буду класться опять позвоню. Торжественно клянусь! – подняла правую руку. – А теперь нам нужно просочиться под мордой у сфинкса.
Мимо дремавшей Татьяны Артём и Серафима крались на цыпочках, а несостоявшийся пациент просто прошел. Быстро и совершенно бесшумно. Зато перед лифтом он застыл, как жена Лота. Пришлось топать вниз по лестнице.
– Сим, дай закурить? – Тёма придержал дверь.
– Ты бросил и просил меня об этом напоминать.
– Да, точно, – тряхнул головой. – Наберешь меня?
– Наберу, – кивнула.
Дождавшись, когда Тёма скроется в здании, рванула из кармана пачку. Прикуривала быстро, костеря зажигалку-саботажницу. С наслаждением затянулась, чувствуя, как ослабляется внутренняя пружина, а реальность обретает хрупкое подобие постоянства. Горький табачный дух защекотал ноздри, а первый ноябрьский морозец – пальцы.
– Има! – в голосе незнакомца послышалось нетерпение.
– Има, – кивнула, открывая глаза. – Ты? Имя? Должна же я получить от тебя хоть какую-то информацию.
– Аргит Тиаланах.
– Ну, блин, конечно!
От злого щелчка окурок улетел в покореженную урну.
– Я, значит, Има, а он Аригад Тианах!
– Ар-гит Тиа-ла-нах.
– Аргит Тиала... нах.
Мужчина скривился. Серафима резко выдохнула, засунула руки в карманы и направилась к стоянке. Пятнадцать минут спустя, она в первый раз пожалела, что ввязалась в это дело. Аргит шел в машину так же охотно, как Айн в кабинет ветеринара. Плясками, уговорами и личным примером удалось заманить несговорчивого спутника на пассажирское сидение. И даже пристегнуть. Когда хонда заурчала и тронулась с места, Аргит вцепился в переднюю панель, проделав в ней десять аккуратных дырок.
– Да чтоб тебя, Белоснежка! – Серафима ударила по тормозам.
Уткнулась лбом в руль, шепотом рассказывая, где она видела Аргита и его загребущие ручки. Повернула голову. Так и есть. Ни тени раскаяния.
– Сволочь, – стукнула по сигналке, выбивая из хонды яростный визг.
Убедилась, что дырок на торпеде по-прежнему десять, включила музыку на полную громкость и, наконец, выехала со стоянки.
Город был приятно пустым. Ночь льстиво гримировала потертые фасады, превращая увядшую диву в сияющую неоном старлетку. Дорога заставила сосредоточиться, поэтому из машины Серафима выходила практически спокойной. Увы, хватило ненадолго. Стоило зайти в квартиру, как Аргит рванул в закрытую комнату, последние несколько лет служившую кладовой и под звонкий лай Айна, материализовался в коридоре, держа в руках маленького мужичка. Косматого, бородатого, одетого в пламенеющею рубаху, холщевые штаны и детские сиреневые угги.
– Пусти! Пусти, ирод белобрысый! Хозяйка, – пробасил мужичек остолбеневшей Серафиме, – скажи этому аспиду, чтоб пустил!
– Ты еще кто такой? – тихо выдохнула.
– Скажи, чтоб пустил!
– Кто ты, мать твою, такой?! И что ты делаешь в моей квартире?
Серафима оправилась от потрясения и уже наводила на мужичка объектив телефона, включая запись. Аргит тряхнул незваного гостя.
– Камеру убери, – закрыл лицо огрубевшими ладонями. – Скажу.
– Ну?
Телефон лег на тумбочку.
– Савелий я, – важно заявил мужичек. – Дедушко местный.
– Чей дедушка? Айн, сидеть!
– Вот темнота! – надулся Савелий. – А еще с дипломом. Домовой я. К энтому дому приписанный.
– Кем приписанный? – прошептала Серафима.
– Знамо дело, Управлением.
– Так. Все. Стоп, – содрала с себя пуховик и ботинки. – Больше никто ни слова.
– Гав!
– А-а-а!
Серафима схватилась за голову. Звонко выматерилась и ушла на кухню, оставив в стандартном коридоре типовой квартиры домового Савелия, неясно какого рода-племени Аргита Тиаланаха и вельш-корги Айна.
Глава 3
– Игорь, я так больше не могу!
Дробный перестук каблучков по травертину. В ярком электрическом свете ее волосы вспыхивали живым янтарем. Изящные руки словно порхали по клавишам.
– Мне нужен настоящий мужчина, слышишь? Такой, с которым я смогу раскрыться. Смогу почувствовать себя истинной женщиной. Я устала, Игорь. Устала постоянно вкладывать в наши отношения и не получать никакой отдачи! Мне казалось, что мы созданы друг для друга, но ты не слышишь меня. Ты не хочешь слышать меня, Игорь. А я так больше не могу!
Каждый звук, каждое слово, каждая пауза становились гвоздями, которые Марина безжалостно вколачивала в его череп.
– У тебя кто-то есть?
Игорь устало оперся о дверной косяк. Помассировал висок в тщетной попытке унять нарастающую боль.
– Что?! Да как ты мог так обо мне подумать?!
Марина занесла руку для пощечины, но, наткнувшись на его взгляд, передумала. Поправила выбившийся из прически локон. Обиженно задрала мягкий подбородок и отошла. Подхватила с вешалки текучий шоколадный мех. Полушубок Игорь подарил ей неделю назад, на день рождения.
– Ты не ответила на вопрос.
– Знаешь, – одобрительно кивнула своему отражению, – будь ты хоть вполовину таким мужчиной, как твой отец или брат, ты бы его даже не задал.
Когда Игорь рассадил костяшки о стену, Марина была уже возле лифта.
Тонкие, подкрашенные кровью струйки воды медленно стекали по мраморной раковине, чтобы закончить свой путь в городской канализации, – идеальная метафора их совместной жизни. Криво усмехнувшись кареглазому шатену в зеркале, Игорь достал из шкафчика с лекарствами перекись и щедро полил на руку. Схлынувшая вспышка ярости оставила после себя тупое онемение. Оно медленно охватывало тело, по закону подлости минуя голову. Таблетку запил прямо из-под крана.
Сон не шел. Взбунтовавшийся организм словно нарочно изводил Игоря, подсовывая обрывки хороших воспоминаний. Их первое свидание. Поездка в Лондон. Первый совместный Новый год дома, с огромной елкой, которую они сначала долго искали, а потом наряжали, постоянно прерываясь на поцелуи и секс. Знакомство с родителями. Благосклонный взгляд матери, одобрительное хмыканье отца. Завтраки, ужины, субботы и воскресенья. Планы. Когда все пошло не так? И главное почему?
Хорошо бы напиться. Утопив сознание в коньячном бокале, обезвредить садиста киномеханика, зарядившего марафон лучших моментов из жизни Игоря и Марины. Она непременно хотела заказать такое видео для свадьбы. Это ведь так романтично! Бутылка была тяжелой, манила янтарным боком, обещая спасительное забытье. Но завтра первая пара, а работу свою Игорь искренне любил. И это тоже раздражало Марину, постоянно твердившую, что он достоин большего. С его умом, его талантом, его знаниями и ее поддержкой. Странно, но вначале она находила преподавательскую карьеру творческой, оригинальной и увлекательной. Когда же все пошло не так? И главное что все?
В конце концов он отрубился на диване в гостиной. А утром садист будильник вернул Игоря в безжалостную реальность. Проснуться до конца не помогли ни холодный душ, ни двойной эспрессо. И на каждом шагу ее вещи. Заколка, забытая на туалетном столике. Аромат пачули в ванной. Парные чашки. Тапочки. Игорь вылетел из квартиры, не побрившись, в несвежей рубашке, чего обычно себе не позволял. Уронил ключи от машины, так тряслись руки. Вызвал такси, опоздал, к огромному удивлению студентов. Хорошо на этой неделе первые две пары, а потом можно поехать отсыпаться. Только не домой – кровать пахла ее духами.
– Доброе утро, леди и джентльмены, – хорошо поставленный голос едва заметно поскрипывал. – Тема сегодняшней лекции Джеффри Чосер и его 'Кентерберийские рассказы'. Всех, кто на галерке слушает музыку, я попросил бы из уважения к предмету выбрать англоязычный плей-лист. Итак, кто скажет к какому периоду относится творчество Чосера?
Тупая боль отступала. Работа, в отличие от родных и женщин, Игоря не подводила никогда.
Серафима прижалась к бледно-желтой стене, пропуская табун излишне нарядных студенток, похмельных студенток и студенток, которые, похоже, действительно пришли в институт учиться. Изредка в разноцветном потоке мелькали раритетные особи мужского пола. Преподаватель вышел последним. Неудивительно, что дамы на кафедре отзывались о нем с придыханием, а на лекции такой аншлаг. Мужчина был достаточно молод и явно дружил с физкультурой.
– Игорь Станиславович? – сделала шаг навстречу.
– Да?
Их глаза оказались на одном уровне.
– Меня зовут Серафима. Мне вас порекомендовали, как специалиста по новоанглийскому периоду. Не уделите мне десять минут?
Долгий изучающий взгляд, в котором отобразилось явное сомнение в способности Серафимы отличить новоанглийский период от среднеанглийского.
– Разве что десять. У меня следующая пара.
– Спасибо!
Не теряя времени, врубила трек, наспех смонтированный из реплик Аргита. Игорь слушал так, что Серафима решила опять поверить в Деда Мороза.
– Вы ведь понимаете, что он говорит? – уточнила на всякий случай.
– Разумеется, хотя мой коллега, похоже, решил пошутить и добавил в английский текст немного латыни и новоирладнского.
Боясь спугнуть удачу, Серафима включила пай-девочку.
– Игорь Станиславович, этот человек – мой гость и я буду безгранично признательна, если вы поможете поговорить с ним. Я готова оплатить ваши услуги переводчика.
– Девушка, я не знаю, откуда вы взялись, – произнес холодно, – но я не участвую в розыгрышах. Хорошего дня.
Игорь развернулся и зашагал в сторону преподавательской.
– Его зовут Аргит Тиаланах, – Серафима догнала мужчину, – вчера я нашла его в парке без сознания. Сейчас он находится в моей квартире. И это единственный понятный язык, на котором он разговаривает.
– А есть еще непонятный?
Игорь притормозил. В карих глазах мелькнуло любопытство.
– Да. Вот.
Этот файл получился короткий, буквально пара предложений.
– А можно еще раз?
Игорь прослушал запись трижды.
– Интересно, – поправил очки.
– Игорь Станиславович, это не розыгрыш. Мне действительно очень нужна ваша помощь.
После сумасшедшей ночи вид у Серафимы был достаточно страждущий, а в голосе звенело неподдельное отчаяние.
– У меня еще одна пара.
– Я подожду!
– Ну, хорошо, – сдался Игорь.
– Вот, – вытащила из рюкзака блокнот и поспешно нацарапала на листе номер, – мой мобильный. Буду ждать вас после окончания второй пары за проходной. Я на машине. И, скажите, сколько это будет стоить?
– Серафима, – чтобы вспомнить имя, Игорь заглянул в бумажку, – я помогу вам. Не в моих правилах отказывать женщинам, попавшим в затруднительное положение. И давайте не будем о деньгах.
Похоже, он говорил серьезно. И этот факт удивил Серафиму куда больше происшествия в парке и знакомства с домовый. Бывают же чудеса!
– Благодарю, – по губам скользнула быстрая улыбка. – Тогда до встречи.
Перед семинаром Игорь даже успел выпить кофе. Странный язык не шел у него из головы.
Серафима познала дзен в четыре утра, покупая в круглосуточном мини-маркете молоко для домового. И варенье. Клубничное.
Когда она, возопив, слиняла на кухню, туда притащился Айн и начал бить голодную чечетку. Следом пришел Аргит, в руках у которого недовольно болтался бурчащий Савелий. Все выжидающе смотрели на Серафиму.
– Сидеть, – скомандовала, открывая собачьи консервы. – Можно.
Довольная морда нырнула в миску.
– Аргит.
Серафима привлекла его внимание и демонстративно разжала кулаки. Савелий шлепнулся на светлый кафель. Потер зад, скривился и погрозил мужчине крохотным кулачком:
– У-у-у, нехристь!
Сделал было шаг в коридор, но Серафима крепко схватила его за рубаху.
– Куда?
– Дедушка старенький, – закряхтел басовито, – дедушке пора спать.
– Дедушка сейчас быстро расскажет, как он здесь очутился. Иначе я за себя не отвечаю.
Ее голосом можно было резать стекло.
– Опять грушу колотить пойдешь? – в черных, как маслины, глазках домового читалось осуждение. – Али самогонку свою иноземную хлебать?
Серафима сделала очень глубокий вдох.
– Има?
– Что?!
Ярость в серых глазах схлестнулась с нетерпением в синих. Аргит слегка наклонил голову и отчетливо произнес:
– Меч.
Это английское слово Серафима хорошо запомнила еще в больнице. Выругалась, указала взглядом на говорливого мужичка, а, когда Савелий, возмущенно дрыгая ногами, опять взлетел в воздух, пошла в спальню. Получив упакованный в пакет клинок и, на сей раз аккуратно поставив домового на пол, Аргит подошел к обтянутой дерматином двери.
