Текст книги "Болотные робинзоны"
Автор книги: Софья Радзиевская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 8 страниц)
– Ой, да что же это за беда такая? – встревожилась бабушка. – Гришака, беги искать её скорее!
Но Гришака не двинулся с места.
– Куда бежать-то? – сказал он спокойно. – Под нарами она, с Шейкой лежит. Вот где.
Никакие уговоры не помогли. Маринка забилась с Шейкой в самый дальний угол и со слезами отвечала:
– Она лапочкой подвигать не может. Она хвостиком махнуть не может. Ей страшно без меня. Не пойду!
– Ну и сиди там, нескладная, – сердито сказала бабушка Ульяна, но тут же просунула под нары старый полушубок. – Ляг на него, а то вовсе озябнешь.
Прошло немало дней, пока Шейка снова весело забегала около дома. Но к месту битвы с медведем подходить не соглашалась, как её ни уговаривали. Она махала хвостиком, извинялась, стыдилась, но, дойдя до знакомого места, всегда делала обход, даже по самому глубокому снегу.
Бабушка Ульяна с тех пор ни разу не помянула про лишний рот, и Шейка вскоре так разжирела, что дед Никита стал сердиться:
– На сало кормишь собачонку, бабка? Скоро и на волка не тявкнет, хоть он к самой хате подойди, до того разбалуется.
Как ни топтал Мишка медведя, всё-таки мяса и сала, на нём осталось достаточно. А куски шкуры в бабушкиных умелых руках превратились в тёплую подстилку на нарах для ребят.
– Не иначе как его сраженьем с берлоги стронули, – сказал дед Никита. – Такие шатуны всегда злющие от голоду, зимой-то в лесу им корму нет. А стронулся он недавно, сала на нём как на хорошем кабане. Да, близко, близко война около нас ходит.
Гришака молча гладил рукой лохматую шкуру.
– Несчастливый я, – проговорил он задумчиво. – Один я медведя не видал, какой он был живой. Медведь-то!
– Дурачок ты, Гришака, – отозвалась бабушка Ульяна, и около глазу неё побежали весёлые морщинки. – Дай тебе бог вовсю жизнь такого несчастья не видать, в злую беду не попадать.
Глава 12
ВОЛКИ!
Саша попробовал, хорошо ли ходит затвор у ружья, потуже перевязал ремнями заячьи чулки и протянул руку к шапке, но Андрейка проворно схватил её и спрятал за спину.
– Ты что? – удивился Саша.
Андрейка весело мотнул головой в сторону бабушки Ульяны: она только что отодвинула заслонку, и из печки так и пахнуло тёплым душистым запахом печёного хлеба.
– Дайте остыть, а то за пазухой горячо будет. – С этими словами бабушка накидала на стол пышных румяных лепёшек и прикрыла их полотенцем. Аккуратно разломив одну лепёшку, бабушка подула на половинки и отдала их близнецам, следившим за ней очень внимательно. Те моментально повернулись лицом друг к другу и сложили половинки вместе.
– Динака, – проговорил Павлик.
– Динака, – повторила Наталка, что означало «одинаковая», и, довольные, оба закивали головами, стараясь откусить побольше.
– Мы сегодня, бабушка, в старый осинник пойдём, – объяснил Андрейка, торопливо прожёвывая лепёшку. – Мы там с дядей Матвеем силки ставили: два силка – два зайца, пять силков – пять зайцев.
– Много силков не ставьте – не донесёте, – серьёзно отозвалась бабушка, но глаза её заблестели так лукаво, что Андрейка не выдержал и засмеялся.
– Лыжи салом смазали? – спросил дед Никита и, наклонившись, вытащил из-под нар связку новеньких лаптей. – Эти наденьте, они не прошаркаются и с заячьими чулками будет тепло. Да смотрите – темноты не хватайте.
Мальчики быстро закончили сборы, сунули за пазуху по куску варёной зайчатины и тёплую лепёшку, а то замёрзнут – на морозе не разгрызёшь.
– Мы недолго, дедушка, – пообещал Саша, уже открывая двери. Одной рукой он поправил ремень ружья, в другой держал короткие лесные лыжи. Сегодня эти лыжи, сделанные дедом Никитой, особенно пригодились: за ночь выпал такой глубокий снег, что без лыж идти по лесу нечего было и думать.
Шейка с весёлым лаем выскочила из хаты, но Саша снова открыл дверь и скомандовал:
– А ну домой! Живо!
Вся весёлость собаки сразу пропала: с опущенным хвостом она перебралась через порог и, не отвечая на ласки близнецов, залезла под нары.
– Чего это ты её? – удивился Андрейка.
– А ты посмотри, снег какой выпал, – отвечал Саша. – Она за нами и полкилометра не пройдёт – задохнётся.
Быстро скатившись под горку, мальчики ступили на тропинку, покрытую толстым слоем снега. Болото прошли, как всегда, в полном молчании. Чахлые, заеденные мхом деревья и в такой весёлый солнечный день наводили грусть, Саша вздохнул облегчённо только тогда, когда миновали уже топь. Поправив ружьё, он весело засвистел: солнце светило почти по-весеннему, полушубок приятно оттопыривался на боку от тёплой лепёшки, и лыжи точно сами бежали по снегу.
Андрейка с завистью посмотрел на ружьё за Сашиной спиной.
– Давай наперегонки, кто перегонит, – тому два раза стрельнуть. Ладно? – предложил он.
Саша покачал головой:
– Ты же знаешь, мы обещали дедушке ни одного патрона зря не тратить. Пороху-то ведь у нас не прибавилось.
– Да-а, – обиженно протянул Андрейка и громко шмыгнул носом от досады. – Обещал, обещал. Так он тебе и будет сидеть да порох мерить. – Но сам понимал, что ответил неладно. Разогнавшись, он выскочил вперёд и шёл молча, сбивая с веток пушистые снежные шапки.
Саше стало тоже обидно: такое весёлое путешествие вдруг портилось.
Но тут из-за куста выскочил разбуженный заяц и с перепугу покатился прямо Андрейке под ноги. Тот только что размахнулся, стараясь достать прутиком заснеженную ветку над собой. От неожиданности и испуга он и сам подпрыгнул не хуже зайца и упал в снег, а снежная шапка от сотрясения рухнула с ветки и закрыла его с головой. Саша в это время поправлял ремень у лыжи. Выпрямившись, он растерянно огляделся: Андрейки нигде не было. Вдруг сугроб перед ним зашевелился и из него выглянула засыпанная снегом Андрейкина шапка. Он со смехом кинулся откапывать Андрейку. В весёлой возне оба забыли о ссоре и дружно побежали дальше.
– Как он только вывернулся! – удивлялся Андрейка. – Эх, из ружья бы его – хлоп!
Вскоре мальчики свернули с тропинки к старому осиннику. Короткие и широкие лыжи их легко поворачивали между деревьями. Андрейка лучше знал свои родные места и потому шёл впереди.
– Вот тут, – показывал он, – мы с дядей Матвеем и ходили. Ещё с полчаса ходу и озерко будет: рыбы там… как пойдём с бреднем или с саком, ну просто домой потом не донести. Мелкой мы не брали. На что она, мелкая-то. Только вот какую брали! – Андрейка показал руками, какая это была удивительная рыба.
Неожиданно крутой спуск перерезал им дорогу. Саша остановился в нерешительности.
– Горки напугался! – поддразнил Андрейка. – Ладно, гляди, как у нас, у деревенских. Ух ты!..
Облако снежной пыли взвилось в воздух. Андрейка в стремительном полёте ловко обогнул одну старую осину, другую и… с размаху налетел на третью.
Лыжа с хрустом разломилась на две половинки, Андрейка подпрыгнул и второй раз в этот день исчез в сугробе на дне оврага.
– Андрейка! – испуганно закричал Саша. – Я сейчас…
Но Андрейкина голова уже высунулась из сугроба.
– Не ходи! – отозвался он. – Утопнешь. Я сам.
Взобраться наверх ему оказалось нелегко. При падении Андрейка расшибся, но сознаваться в этом не хотел. Барахтаясь и утопая в снегу, он полз, хватался за деревья, таща за собой лыжи. Прошло немало времени, пока он дополз до верха обрыва и уцепился за протянутую Сашей руку.
– Хорош! – смеялся Саша, помогая ему выбраться на край обрыва. – Показал, как у вас в деревне… – Но тут он увидел на лбу Андрейки большую царапину и смолк.
– Что делать будем? – Андрейка протянул ему два обломка лыжи. У Саши пропала охота смеяться. Только сейчас он понял, что весёлого в их положении мало.
– Давай попробуем связать, – и он проворно вытащил из кармана складной нож и лыковую верёвочку.
«Без верёвочки да без ножа от дома и через дорогу не переходи», – любил приговаривать дед Никита. Как Саша был благодарен ему за науку! Но на этот раз верёвочка помогла мало: лыжа, связанная ею, прогибалась при каждом шаге и совсем не давала скользить. Через полчаса такой ходьбы от Андрейки даже пар пошёл и он, прислонившись к дереву, расстегнул полушубок.
– Не могу! – сказал он, задыхаясь, и виновато посмотрел на Сашу. – Что будем делать, Сашок?
Зайцы враз были забыты.
«Что делать? До дома не меньше десяти километров. На лыжах – это пустяк. Но просчитать весь этот путь шагами по глубокому снегу…»
Однако Андрейка смотрел на Сашу с такой надеждой, что он почувствовал: ответить «не знаю» просто нельзя.
– Дай, теперь я попробую так пройти, – предложил он, чтобы выиграть время, – а там что-нибудь придумаем.
Но Саша был тяжелее Андрейки, и двигаться ему было ещё труднее. За ним тянулась глубокая дорожка, и вскоре, задыхаясь, он прислонился к дереву.
– Жарко как-то стало, – проговорил он смущённо. – Давай постоим немножко, хочешь?
– Давай уж и поедим заодно, – предложил Андрейка и, не сходя с лыж, присел на корточки и засунул руку за пазуху. – У тебя зайчатина не замёрзла?
– Распарилась, – через силу улыбнулся Саша и осторожно присел на уцелевшую Андрейкину лыжу. – Только долго сидеть не будем: смотри, солнце уже до самого верха добралось и скоро вниз пойдёт.
Андрейка вскинул голову, и рука его с куском мяса так я застыла в воздухе.
– Уж никак второй час пошёл, – испуганно проговорил он. – Ой, Сашок, скорее пойдём, как бы нам темноты не захватить. Пропадём!
Саша с завистью посмотрел на Андрейку. Ему и часы не нужны. Как странно! Раньше он смотрел на деревенских мальчиков свысока и считал, что всё знает лучше. Но сейчас было не до рассуждений. Мальчики спешно проглотили свой завтрак и встали.
Теперь они менялись лыжами через каждые четверть часа: на большее не хватало ни сил, ни дыхания. И всё же солнце двигалось быстрее, чем они, и, видимо, должно было их обогнать.
Вдруг Саша крепко ударил себя по лбу рукой.
– Какой же я дурак! – воскликнул он. – Андрейка, становись ко мне на лыжи сзади. Скорей! И шагать будешь со мной разом. Держись за кушак! Крепче!
Андрейка даже взвизгнул от удовольствия.
– Вот теперь пойдёт! – вскричал он.
Однако взобраться на лыжи из глубокого снега оказалось не так-то легко, и мальчики несколько раз кувыркнулись в сугроб, пока Андрейка, придерживаясь за тонкую сосенку, наконец примостился на лыжи за Сашей.
– Раз-два, раз-два, – считал Саша. – Шагай в такт, Андрейка.
Лыжи, несколько оседая в снег, всё же послушно двигались по уже проложенной мальчиками лыжне. Теперь они шли, хотя и медленно, но гораздо быстрее, чем раньше, и, главное, не тратили столько сил.
– Раз-два, раз-два, – повторял Андрейка, держась за Сашин пояс, и вдруг вздрогнул так сильно, что Саша чуть не упал с лыж.
– Ну, что тебе? – с досадой спросил Саша и с удивлением почувствовал, что рука Андрейки продолжает дрожать. —Что с тобой? – повторил он.
Вместо ответа Андрейка протянул из-за его спины свободную руку и указал вперёд.
– Слышишь? – тихо спросил он.
Тонкий, чуть слышный жалобный звук послышался где-то далеко и замер. Ему ответил другой, такой же жалобный и тоже замер.
Звук возникал так же незаметно, как и замолкал, и трудно было определить, в каком направлении.
– Идём, – наконец прошептал Андрейка. – Ты что? Не понял? Волки это… охотятся.
– Охотятся? За кем? – спросил Саша и вдруг сам почувствовал толчок в сердце.
– Идём же скорее! – только, и ответил Андрейка.
– Раз-два, раз-два, – торопливо шептал Саша, и лыжи заскользили по снегу быстрее.
Раз-два, раз-два. Но мальчикам казалось, что солнцу тоже кто-то считает. И быстро. Оно спускалось над лесом всё ниже и ниже, точно прыгало по ступенькам, вот-вот коснётся верхушки лохматой сосны.
– У-у-у-у… – тоненько плакало то с одной, то с другой стороны.
И мальчики молча убыстряли шаг. Вот уже и берег Малинки-реки, вот и чёрные трубы Малинки-деревни и плывущее над ними бледное солнце.
– Сашок, – зашептал сзади Андрейка и дёрнул его за рукав. – А давай мы через реку да в печку запрячемся. Оттуда нас нипочём не достать. А мы их из печки… в морду. А?..
Саша колебался. Ночью, в тёмной печке… и думать о тех, что в школе…
– Не могу, Андрейка, – также тихо ответил он. – До темноты мы дома будем. А из печки и не выстрелишь. Тесно и темно. Как целиться будем? А если они сразу все в печку полезут?
Андрейкина рука, теребившая кушак, притихла.
– Ну, ладно уж, – проговорил он и тихонько всхлипнул. – Коли так, то бежим до дому.
– Раз-два, раз-два, – снова считал Саша.
– У-у-у-у… – тоненько пели-плакали волки. Так им удобнее было окружать и следить за странными маленькими человечками там, на тропинке.
Они давно уже подошли бы поближе, но тонкий нюх докладывал им, что за плечами у мальчика висит не палка, а штука, пахнущая железом и порохом – опасная в человеческих руках. И, кроме того, шли мальчики как-то странно, непривычно. А во всём непривычном можно подозревать хитрость и опасность.
– Смотри-и-те… смотри-и-иите… – подвывали волки уже ближе. И от этого мальчики чувствовали, как шевелились под шапкой волосы.
Берег Малинки давно остался позади. Солнце зацепилось-таки в полёте за вершину одной из сосен и как будто сразу нырнуло вниз, оказавшись уже между верхними её ветвями.
На тропинку легли голубые тени, заголубели сугробы между тонкими сосенками-привидениями, и вдруг мальчики, как по команде, остановились. Саша схватил с плеча ружьё: из-за сугроба, справа, блеснули два жёлтых огонька.
– Сашок, не стреляй, нельзя, – тихонько охнул Андрейка. – Терпи… до последней крайности.
– Слева – тоже…
– Только не стреляй, – снова тихо зашептал Андрейка. – Идём скорее!
А в хате на Андрюшкином острове старики давно уже не находили себе места. Дед Никита то и дело открывал дверь и прислушивался. Выходила и бабушка Ульяна, и дед её спрашивал:
– Ты ничего не видишь, Ульяна?
И со вздохом качал головой, когда она отвечала:
– Да много ли тут увидишь, дед? Тропка-то вон за ближними соснами прячется. Дальше и увидать нельзя.
А в это время Андрейка, дёргая Сашу за кушак, шептал ему:
– Идут сзади, Сашок, наддай ходу, только не стреляй… пока. Дай мне твой нож, Сашок!
Сняв рукавицу, закусив губу, мальчик крепко зажал в кулаке нож, который Саша протянул ему, не оборачиваясь.
– Береги заряд, Сашок, – шептал он, – на переднего. Как спереди какой станет и с дороги не сойдёт…
А у Андрюшкиной хаты дед Никита постоял, приложив руку к уху, и вдруг быстро открыл дверь, схватил топор, лежавший около печки.
– Доходят! – торопливо проговорил он. – Слышишь, Ульяна? Обошли наших и уж близко.
– Побойся бога, Никита, – крикнула бабушка Ульяна, хватая его за руку. – Ты же не увидишь!
Дед Никита повернул голову.
– Что? – переспросил он. – Не увижу, как зверь моего ребёнка рвать будет? – И быстрыми шагами, какими не ходил уже много лет, почти побежал вниз по тропинке.
– Близко? – часто и тихо спрашивал Саша. Сам он боялся оглянуться, чтобы не наткнуться лыжей на какое-нибудь препятствие и не упустить движений тех, кто, шёл по бокам. Потому что волки уже почти не прятались, шли, постепенно сближаясь, точно зажимая мальчиков в клещи, и молчали: в переговорах уже не было нужды. Мальчики были близко, и волки знали, что им нужно делать. Но запах оружия и странная ходьба вдвоём на одних лыжах всё ещё удивляли и сдерживали их.
– Близко? – опять спросил Саша, не оборачиваясь.
– Близко! – ответил Андрейка одним дыханием. Огромный тощий волк, недавно появившийся на тропинке позади них, двигался, как будто не замечая их, но постепенно сокращая расстояние.
– Один поворот! Один поворот остался, Андрейка!
Но, сделав этот поворот, Саша остановился так резко, что Андрейка ткнулся грудью в его спину. В том месте, где тропинка выходила на остров и поднималась вверх, к дому, сидел, не глядя на них, волк, самый большой и тощий. Он не двинулся и не обернулся при приближении мальчиков, а лишь слегка оскалил зубы, Саша поднял ружьё. Волк оскалился ещё сильнее и вскочил. Раздался выстрел и страшный вой: волк подскочил, упал и судорожно задёргал лапами. В ту же минуту волк, шедший сзади, бросился на мальчиков.
– Сашок! – успел только крикнуть Андрейка и направил лыжу, которую нёс в руках, волку в грудь. Удар с разбега был так силён, что на землю покатились оба: волк и мальчик. Саша обернулся, но выстрелить ему не пришлось: перед его глазами что-то мелькнуло, и волк упал на снег. Из разрубленной шеи хлынула кровь, волк захрипел и затих.
– Домой бегите! – кричал дед Никита, размахивая топором. – Домой, пока они не опомнились!
Андрейка, пытаясь встать, вдруг отчаянно вскрикнул от боли в ноге. Дед Никита нагнулся и одной рукой вскинул Андрейку на плечо.
– Домой! Домой скорее! – Но разноголосый вой и рычанье заглушили его голос.
Тёмные тени выскочили из кустов, отрезая им путь вверх по тропинке. Волков было трое. Передний оскалился и медленно зевнул, не сводя глаз с деда Никиты, стоявшего с Андрейкой на плече. Поднимая мальчика, старик выронил топор и теперь стоял в нерешительности, боясь нагнуться.
– Андрейка, можешь стоять? – спросил дед Никита,
– Не могу, – ответил Андрейка.
В эту минуту раздался такой пронзительный крик, что даже волки вздрогнули и обернулись: увязая в сугробах, навстречу бежала бабушка Ульяна.
– Прочь ступайте, проклятые! – крикнула она, размахивая пылающими головнями, с которых роем сыпались сверкающие в вечернем сумраке искры.
– А-а-а-а… – И она швырнула одну головню прямо в переднего волка. Тот с визгом увернулся и отскочил в сторону.
– Домой! Домой! – кричала бабушка Ульяна. – Бегите, пока горит!
Дед Никита с Андрейкой на плече кинулся вверх по тропинке. В этом месте снег сдуло ветром и бежать было легко.
– Не стреляй, Сашок! Они у самого дома хуже остервенятся. Бабка, а ну маши, маши!
Но бабушка Ульяна и так махала с удивительным проворством: теперь головня, раздуваемая ветром, пылала ярким пламенем. Саша, держа ружьё наготове, бежал за дедом Никитой, поминутно оглядываясь. Бабушка Ульяна шла последняя. Волки держались с боков и сзади, огонь отражался в их глазах, они отворачивались от него и молча скалили зубы.
Однако головня уже гасла, искры сыпались меньше, и волки снова начали приближаться.
– Гаснет! – с отчаянием крикнула бабушка Ульяна. – Ой, бегите скорей!
– Не отставай, бабушка! – закричал Саша. – Вперёд иди! Я останусь!
Но тут от сильного взмаха головня вырвалась из рук старухи и с шипеньем упала в сугроб. Бабушка Ульяна с криком кинулась за ней, но выхватила из сугроба лишь мокрую тлеющую обугленную палку. В ту же минуту волки, как по команде, загородили тропинку, ведущую к дому. Они сторожили каждое движение людей.
– Теперь стреляй, Сашок, – твёрдо сказал дед Никита и остановился. – Цель в переднего и беги к дому, не оборачивайся!
Саша поднял ружьё. Передний волк остановился и присел для прыжка. Но тут дверь хаты широко открылась и из неё вылетела пылающая головешка.
– Прочь! – крикнул дрожащий детский голос. – Прочь пошли!
Волки с визгом отскочили с тропинки в снег. Дед Никита кинулся вперёд. Бабушка Ульяна и Саша за ним. На бегу Саша приложился и выстрелил, почти не целясь. Страшный визг и рычанье показали, что заряд попал в цель.
– Сашок, Сашок! – отчаянно кричала бабушка Ульяна, уже стоя на пороге. – Беги!
Одним прыжком Саша оказался у двери, втолкнул бабушку Ульяну в избу, обернувшись, захлопнул дверь и, задвинул тяжёлый деревянный засов.
И было пора: что-то тяжёлое ударилось снаружи в дверь, послышались злобное рычанье и грызня. Волки, разозлённые исчезновением добычи, которую они ужа считали своей, дрались как свора собак.
Дед Никита положил Андрейку на нары и сел около него, опустив голову и тяжело дыша. Бабушка Ульяна обхватила руками Сашину голову и заплакала. Тонкий голосок вторил ей: плакала Маринка. Одни близнецы так разоспались в тепле, что даже шум в хате не смог, их разбудить.
Немного успокоившись, старики раздели и осмотрели стонущего Андрейку. Волчьи зубы сдавили ногу сквозь толстый меховой чулок, и она уже начала опухать.
– Ладно, я ещё подоспел, – сказал дед Никита, пока бабушка Ульяна прикладывала к ноге мокрую тряпку.
– Спасибо, – тихо ответил Андрейка. – И тебе спасибо, Сашок, что ты меня не покинул.
– Как это не покинул? – переспросил дед Никита, но бабушка Ульяна замахала рукой, чтобы все утихли, и нагнулась, прислушиваясь.
– Это кто там такой? – спросила она.
Под нарами что-то зашевелилось, и опять послышался тихий стон. Бабушка Ульяна опустилась на пол и прилегла, заглядывая под нары.
– Гришака! – удивилась она. – Что ты там делаешь?
– Лежу, – послышался не сразу упрямый голос Гришаки.
– А ну вылезай оттуда! – распорядился дед Никита и, не дождавшись ответа, нагнулся, засунул руку под нары.
Показалась маленькая съёжившаяся фигурка Гришаки. Он лежал на спине, подняв кверху руки с растопыренными пальцами. Бабушка Ульяна всмотрелась и вскрикнула:
– Дитятко ты моё, да что это ты сделал с руками?
– Головешку… – медленно, как всегда, проговорил Гришака, но тут же не удержался и застонал. Обожженные руки его покрывали большие пузыри.
Дед Никита хлопнул себя ладонью по голове:
– А мы и не подумали – кто это нам помощь дал? Головешкой-то! Не будь Гришаки – ни один бы до крыльца не дошёл.
– Хлопчик ты мой, – засуетилась бабушка Ульяна с перевязкой. – Да чего ж ты голыми руками за головешки хватался?
– А чтобы вас волки не съели, – ответил Гришака.
– Чего ж ты под нары запрятался? – допытывалась бабушка Ульяна и, обняв Гришаку за плечи, ласково заглянула в упрямые глаза.
– Плакать! Чтобы не видали! – сердито отозвался он, но вдруг, не выдержав, уткнулся головой в руки бабушки Ульяны и горько заплакал.
