Текст книги "Герцогиня замуж не желает или любить разрешено (СИ)"

Автор книги: Софита Гор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 10 страниц)

Глава 31

На следующий день всё завертелось с бешенной скоростью. Как-то случайно, от своей же служанки, я узнала, что бал состоится через неделю и мы уже ничего не успеваем. От неё же поступила информация, что организовать его поручили мне. И это была самая жесткая подстава от короля из всех возможных! Я, пылая праведным гневом, пошла с ним на разборки, но по итогу наткнулась лишь на Эджана, который и сообщил мне, что у короля много дел и он сам ко мне явится, когда будет свободен. Понимая, что меня мягко, но настойчиво просят не лезть куда не надо, пришлось смирится и изучать все тонкости подготовки к королевским приемам.

За всеми этими хлопотами я совсем забыла про герцогиню Литерберг, что не забыла про меня. Мама посетила меня, прямо во время примерки моего будущего бального платья и у нас состоялся занимательный диалог.

– Элианна! Почему я узнаю о помолвке своей единственной дочери последняя? – ворвалась ко мне в комнату фурией Одэлиша.

– Что? – я застыла в удивлении. – Ай! – дернулась, когда швея, что подгоняла подол, кольнула меня иглой.

– Простите госпожа! Я уже закончила.

Меня быстро переодели в повседневный наряд и оставили наедине с матерью.

– Откуда ты знаешь о помолвке?

– Слухами весь дворец гудит. Уже и конюхи обсуждают невесту короля.

Вот тебе и королевский дворец. Нужно запомнить, что секреты здесь лучше передавать лично в руки, написанные на бумаге, а после сразу сжигать её. Странно, что ещё Иллая не пришла с претензиями.

– Мы хотели объявить обо всем на балу. Чтобы официально. Теперь, наверное, в этом нет смысла?

К такому меня жизнь не готовила. Почему Рэй ничего не делает? Неужели не знает?

– Ты что! Слухи были, есть и будут. А официальную помолвку никто не отменял. Ты, моя дорогая, правильно делаешь, что не обращаешь внимание на все эти злые языки. – Ещё бы я о них знала. – Но вот мне могла бы и сказать. А то только какие не ходят сплетни.

– Это какие же могут быть сплетни? Ну женимся и женимся. Что ещё обсуждать?

– То то ты не знаешь высшее общество. Самая распространённая информация, что ты беременна. Но это бы ты мне точно сказала, да? – кинула на меня цепкий взгляд.

– Конечно нет! – сразу возмутилась. – Точнее «нет» это не беременна. И «да», я бы тебе сказала.

– Ну и хорошо. Ну расскажи, как это было.

Казалось, мама забыла, что я непонятно куда уехала с королем, никого, не поставив в известность. Не удивлюсь, если и по этому поводу по замку гуляют предположения и догадки. Но пусть лучше все думают, что мы сбежали как влюбленные на отдых, чем узнают о демонах. До сих пор удивительно, как удается скрывать правду.

В общем, пришлось пересказывать маме историю нашего путешествия, только приправленную небольшой, а точнее очень даже большой, долей лжи. По новой истории вышло, что мы с королем отправились в путешествие в Драконий Край и там, о чудо! встретили моего отца. Ну а дальше, я очень мастерски начала переводить разговор на отношения моей матери и отца. На что великая и грозная герцогиня мялась и смущалась и как девочка и по итогу, сославшись на срочные дела, сбежала из моей комнаты.

Я удивилась сама себе, но меня не сильно заботили отношения матери и отца. Наверное, дело в том, что я росла без них и всё ещё не могла до конца воспринимать нас семьей. Это достаточно сложно. Да и есть ли смысл? Скоро я построю свою собственную семью здесь, в этом замке. В лучшем случае мы будем видеться по праздникам, а то и реже. Но всё же я надеюсь, что они смогут забыть старые обиды и быть счастливы. А вместе или нет, то уже пусть сами решают.

Куда больше меня заботил предстоящий ритуал и бал по случаю помолвки. И я даже не знаю, что больше! Поручить мне организацию бала, это же надо такое придумать! Я совершенно не разбираюсь в таком.

Кое-как с помощью специально нанятой женщины, что в общем руководила всем, процесс пошел нормально. Мне оставалось лишь выбрать закуски, музыку и разослать приглашения. Удивительное дело, но последнее поставило меня перед сложным выбором.

Мать Рэйнана, королева Касандра, уже как много лет не появлялась во дворце. Да и вообще в городе. Она с младшим принцем со смерти старого короля живут на юге страны, возле самой границы. И вроде бы неплохо было бы пригласить женщину на помолвку своего сына. Но тут им может угрожать опасность! Да и не понятно в каких отношениям они с Рэем.

Проведя в раздумьях целый день, я поняла, что мне надо узнать мнение жениха на этот счет.

Если бы его ещё было так просто поймать!

Казалось, Рэй поставил цель не допустить нашей встречи до бала. Все придворные как один утверждали, что последний раз видели его Величество выходящим из дирижабля. Точнее из «огромного непонятного шара». Из приближенных короля первого я поймала Энжана. Он сообщил, что Рэя не видел и сбежал. Николя поступил хитрее и отправил меня в дворцовый лабиринт, о котором я даже не слышала раньше. Причем с такой уверенностью соврал, что король там, что я даже не усомнилась. Хотя, казалось бы, что ему там делать.

Первые два часа блуждания между живыми стенами лабиринта, состоящими из плотных кустов роз, я мысленно пытала Николя всеми кровожадными способами. Потом же хотела только одного – выбраться отсюда. Интересно, кто ухаживает за этим огромным цветником? И на кой шляк вообще он здесь нужен?

Когда солнце клонилось к закату, начался дождь, а у меня закончилось терпение.

С громким «плюх» я села на том месте, где стояла, в уже образовавшуюся лужу.

– Леди Литерберг? Вы что плачете?

Из-за дождя или же… слез я не могла сразу разглядеть, кто подошел ко мне. Голос определенно знаком.

– Поднимайтесь скорее. Надеюсь вы тут не долго сидите. Так и заболеть можно. А вам на балу блистать нужно.

Когда мне помогли подняться, я наконец разглядела мою спасительницу.

– Гравидия? Что ты делаешь во дворце? – я была очень удивлена.

– Леди. Вам как будущей королеве нельзя так грубо нарушать этикет. – девушка усмехнулась.

– Ты то откуда знаешь? – устало выдохнула.

– Мы же во дворце. Здесь тайны надолго не задерживаются.

Ещё даже официальной помолвки не было, но как же меня все достали! Столько шепота за спиной я не слышала даже когда была Тенью и специально подслушивала. Казалось в этом дворце меня не обсудил только глухо-слепо-немой.

– Так почему ты здесь? – я не видела смысла переходить на «вы» как того требовал этикет. Не тогда, когда меня только что мокрую подняли с грязи.

– Почти все герцоги с семьями приехали на бал. – видя мой недоуменный взгляд. Пояснила: – Им ещё заранее прислали приглашения. Ну а я же и никуда не уезжала. Вся моя семья под арестом. Мне очень повезло. Вместо камеры у меня удобные апартаменты в дворце на неопределенное время.

– Ты же не замешана никак в перевороте. – Я была в этом точно уверенна, потому что когда-то начала расспрашивать об этом Рэя. – Почему не уехала к себе в герцогство?

Может Гравидия имеет планы на короля и хочет задержаться здесь подольше?

Это догадка заставила меня сделать инстинктивный шаг назад. Но герцогиня казалось этого не заметила.

– Элианна, можно я буду вас так назвать? – дождавшись от меня кивка девушка продолжила: – Дети расплачиваются за грехи родителей, вы же слышали об этом? Мой род предал доверие короны. Я буду благодарна его Величеству до конца своих дней, что он не только не казнил нас всех, но и поверил в мою невиновность. Король принял решение, что я смогу вернуться в герцогство после замужества. Сейчас у него нет времени выбрать мне достойную партию, но думаю после бала я уже буду знать его имя.

Из всего этого меня больше всего поразило с каким спокойствием Гравидия говорила о своей судьбе. Замуж за того, на кого укажет король, арест родителей. Такая покорность судьбе не может не удивлять. Я бы так не смогла. Хм. А должна ли? Всё же судьба ко мне благосклонна.

Я не заметила, как мы вышли с лабиринта и подошли к боковому входу во дворец.

– Я давно обследовала всю территорию замка. – сказала герцогиня не торопясь входить внутрь. Я стояла под навесом, в то время как на неё еще капала вода. – Мне не разрешают покидать ворота. Лабиринт стал моим тайным убежищем. Но я всегда буду рада видеть вас там, Элианна. Берегите короля. Ему нужна такая королева как вы.

Не став дожидаться моего ответа, Гравидия медленно побрела обратно в сторону лабиринта. Мне же не оставалось ничего кроме как вернуться к себе в комнату, чтобы принять горячую ванну. А ведь я даже не заметила, как замерзла.

Слова герцогини не выходили у меня из головы. Образ той, кого я повстречала в первые дни отбора и этой женщины сейчас очень отличаются. За её словами легко угадывалась горечь и смирение. Если меня придворные обсуждали как выскочку, что появилась непонятно откуда, но всё же герцогиня оказалась, так что можно смириться. То ту, чия семья в тюрьме, а род неофициально в опале, должны, пожалуй, опрыскивать ядом со всех сторон. Во дворце и малого процента сочувствующих сложно найти.

И всё же Рэй поступил правильно, не приплетая Гравидию к предательству. А ведь мог просто стереть весь род.

Глава 32

День бала подкрался незаметно. Ночью ко мне в комнату пришел Рэй, что вместо ответа на вопросы, лишь заверил, что полностью мне доверяет во всем, и чтобы я завтра не переживала. После поцеловав на прощание, ушел так же внезапно, как и появился. Я даже не успела сказать, что его мать решила всё же не приглашать. Тем более она бы всё равно не успела прибыть. Разве что князь мог бы одолжить свой транспорт.

К балу меня готовили тщательно. Как по мне даже слишком. Утром заявилось стадо служанок, что оттеснили бедную Бишку и начали меня вертеть, мыть, красить и кучу других полезных процедур. Что интересно, платье было совсем не таким, как я представляла себе. Оказалось, что о наряде позаботилась Иллая, которая передала мне его как подарок. Абсолютно не пышное, с корсетом, но совершенно не сковывающее движений. Мне очень понравился наряд. Странно, что сама Иллая ко мне не зашла, только мама перед выходом заглянула и убедившись, что я готова, прочла мне короткую лекцию про придворный этикет и удалилась.

Меня с самого утра не покидало странное предчувствие. Будто сегодня должно что-то случится, но я не могла понять хорошее или же плохое.

Бальный зал был другой. Я ещё не так хорошо изучила замок, но этот был меньше размером, да и украшен не так помпезно. Меня объявили, как герцогиню и в двери я вошла в сопровождении мамы и брата. На душе стало грустно. Почему-то думалось, что Рэй захочет прийти со мной.

О том, что что-то не так я догадалась очень быстро. Двери с тяжелым грохотом закрылись, охрана незаметно рассредоточилась по периметру и заиграла музыка, что означала начало танцев. Молодые пары разошлись по залу, а я никак не могла понять, что происходит. Я была не одна такая, но вопросов никто не задавал, лишь недоуменно крутили головами по сторонам. Короля не было в зале! Да что здесь происходит?  'Ч'и'т'а'й' 'к'н'и'г'и' 'на' 'К'н'и'г'о'е'д'.'н'е'т'

Я попыталась найти взглядом Николя и Энжана. Николя обычно редко присутствовал на праздниках как гость, чаще как охрана или шпион, так что не удивительно, что я его не увидела. А вот Энжан с Иллаей были в центре внимания и всеми силами старались вести себя беззаботно. И если у мужчины это легко получилось, то подруга была заметно напряжена. Когда мы столкнулись взглядами, она потупилась и смутилась. Да ей же стыдно! Всё знает и меня не предупредила.

Я ещё раз обвела взглядом зал, уделяя больше внимания деталям. Мама ходит и выискивает кого-то взглядом. Понятно кого! Ламирль тоже отсутствует в зале. Многие знакомые мне герцоги нервно поглядывают в сторону дверей и балконов. Не сомневаюсь, что они уже в курсе всех событий и волнуются за свою жизнь.

Мне надо срочно выйти отсюда! Меня затопил гнев вперемешку с обидой. Почему меня не предупредили? Я не глупая и поняла, что они решили провести ритуал по закрытию портала. Но я ведь могу помочь! И совершенно не беспомощная, как думает мой жених. Хотя какой он жених, когда о помолвке так и не стало известно официально.

Меня попытались пригласить на танец, тем самым прервав размышления. Я сослалась на срочные дела и поспешила к выходу. Конечно же меня не пустила стража по «личному приказу Его Величества».

Аааа… хотелось заорать во всё горло, но так я только посею панику среди толпы и ничего не добьюсь. Надо воспользоваться ходами для слуг. Не думаю, что их все охраняют.

Один из ходов действительно был открыть, ведь стражник стоял слишком далеко и можно проскользнуть. Но тут на моем пути встала неожиданная преграда.

– Леди Ориторинус, я спешу, не могли бы вы дать мне дорогу. – попыталась я держать себя в руках.

– Я иду с вами! – твердо глядя мне в глаза ответила красавица.

– Что? Вам там не чего делать!

– Может вы и забыли, но я сильный маг льда и могу за себя постоять. А вот если с вами что-то случится, то это может плохо кончится.

– Я бывшая тень. Меня учили сражаться.

– Явно не против демоновых зверей. Кажется, ваша мать смотрит в эту сторону и намеренна подойти. Решайте быстрее.

Я обернулась и действительно заметила, что мама уже направляется сюда. Благо она была в другой части зала и нас разделяла толпа танцующих.

– Зачем вам это нужно?

– Я хочу вернуть долг королю и помочь спасти эти земли.

– Я всё ещё не понимаю зачем. – не думаю, что у герцогини открылась тяга к геройству.

– Я не хочу оставаться всю жизнь в опале! Это мой шанс вернуть свою жизнь.

Звучало логично. Да и отделаться от Гравидии не представлялось возможным так быстро. Нужно уходить пока ещё и мама не увязалась за нами.

Мы направились к незаметной двери, скрытой портьерой. Увы, но долго оставаться незамеченными не получилось, и стражник стремительно направился в нашу сторону. Намного быстрее, чем мы смогли бы добежать.

И тут раздалось землетрясение.

Не иначе как судьба была сегодня на нашей стороне. Мы рванули к выходу.

– Какой у нас план? – на бегу спросила герцогиня, пока я удивлялась откуда неё такая хорошая физическая подготовка.

– Сначала ко мне в комнату. Нужно взять пару зелий.

Пока я прикидывала, что из моего немногочисленного арсенала может понадобится, прямо перед нами возник шляк. Не успела я бросится в сторону, как его снесло ледяной стеной. Я в восхищении уставилась на Гравидию. Её сила действительно поражает. Что странно зверь не стал нападать повторно, а понесся дальше по коридору.

– Там никого нет, а бальный зал под защитой. – высказала мои мысли Гравидия.

Я лишь кивнула, и мы понеслись дальше. Перед моей комнатой раздалось ещё одно землетрясение, на этот раз намного мощнее.

Мне категорически это не нравится!

– Надо спешить!

В комнате было темно и тихо. Я почему-то боялась, что здесь меня будет поджидать демон или ещё один шляк. Но на этот раз обошлось.

Зелья я сгребла в кучу и закинула в удобную сумку, что повесила через плечо.

Потянувшись за оружием, я поняла, что платье нужно переодеть, ведь в этом невозможно драться, каким бы удобным не было. Но время катастрофически утекало и не понятно, что там с ритуалом.

Видимо сегодня моё оружие – это магия и травы.

– Куда дальше? – спросила я, чуть растерявшись, когда мы вышли из комнаты обратно в коридор.

– Могу предположить, что в подвал. – ответила Гравидия, оглядываясь по сторонам.

Меня внутри передернуло от упоминания. Тем более я даже приблизительно не знала, как туда добраться.

– Я знаю короткий путь в главную комнату. Это та, где проводился ритуал по призыву демона в прошлый раз. Тут все обсуждали это, после твоего отъезда.

Мне ничего не оставалось как согласится.

И тут на пути снова возник шляк. А за ним сразу ещё один.

Но Гравидия действовала на опережение и вместо того чтобы оттолкнуть или ранить их, снова создала ледяную стену, которой заперла зверей в ловушке. Создается впечатление, что другие проявления своей магии она не может создавать.

Мы побежали дальше и тут Гравидия прямо передо мной потеряла сознание и упала. Подхватить её никак не успела, лишь чуть смягчила падение.

Глава 33

Что произошло? Паника ненадолго захлестнула, но я смогла взять себя в руки. Нужно помочь. Но что я могу?

– Гравидия! Быстро пей! – поднесла к её губам одно из моих универсальных зелий, что полностью восстанавливает организм.

Девушка уже немного пришла в себя и не стала спорить. На глазах с лица ушла неестественная бледность, а руки уже уверенно схватились за мои. Я помогла подняться на ноги.

– Ты что мне дала такое? – выдохнула с удивлением Гравидия.

– Моя личная разработка.

– Моя магия полностью восстановилась. Это удивительно! Я слишком сильно выложилась. На самом деле родители не разрешали развивать силу, поэтому я почти ничего не умею. – смутилась под конец рассказа.

– Не важно. Поспешим.

У меня не было времени ругаться на её безрассудство. Да что там, если я сама такая.

Гравидия довела нас до неприметной комнаты, посреди которой был крутой спуск вниз. На пути нам больше не попадались шляки, что очень хорошо. Но и стражи я не видела. Если лишь предположение, что они снаружи защищают замок. Я несколько раз со стороны окон слышала шум, но слишком торопилась, чтобы подойти посмотреть.

Перед спуском, я чуть помедлила, борясь с приступом паники, но всё же подобрала юбку и спустилась вниз. Гравидия поспешила за мной.

– Вон та дверь впереди, а за ней коридор и в самом конце дверь, что ведет в основную комнату подвала. Ходят слухи, что раньше там была лаборатория одного из предков Бротниров.

– Так просто? Я думала нам ещё петлять по коридорам долго. – оглядывая факелы, что освещают стены, я двинулась вперед.

– Мы дошли до ближайшего входа, чтобы попасть в эту комнату.

– Ты часто бывала здесь?

– Наша семья была частыми гостями во дворце.

Мы минули одну дверь и действительно оказались в длинном широком коридоре, в конце которого была толстая дверь.

И тут на наше всеобщее удивление эта дверь открылась. Мы с Гравидием сразу напряглись.

– Вы что здесь делаете? – орет на нас Николя, перед эти предусмотрительно закрыв дверь.

Ну хоть не ошиблись куда идти.

– Мы пришли помочь….

– Помочь? Ты себя супергероем почувствовала? У этой, – небрежный кивок на Гравидию, – хоть магия есть. Быстро ушли отсюда.

– И не подумаю. У меня есть много зелий, что могут быть полезны. И ты сам сказал, что у Гравидии есть магия. А на сколько я помню у вас нет мага. – я вскинула подбородок и не думала отступать.

– Давай сюда свои зелья. – мужчина бесцеремонно схватил мою сумку. – Надеюсь они все подписаны?

Я кивнула, пораженная его наглостью. Это уже переходит все границы! Но я не успела возмутиться, как Николя ещё раз окинул нас взглядом, собираясь видимо снова отправить подальше, но напрягся и, так ничего не сказав, ушел обратно.

«Ну вот мы и встретились» – пронеслось в моей голове, после чего прямо перед нами возник демон. Но это же не тот! Пусть демоны похожи, но не идентичны. Этого я вижу первый раз в жизни.

– Эльна. – Гравидия схватилась меня за руку, когда я инстинктивно начала отступать. – Он ничего не сделает нам, пока здесь нет шляков поблизости. – вопреки словам девушка не выглядела уверенной.

– Чтобы расправится с ва…

Что хотел сказать демон мы не узнали, ведь в этот момент снова началось землетрясение, что заставило его исчезнуть, а меня упасть на пол и прикрыть голову руками. Сверху начал сыпаться песок и мелкие камни.

Неконтролируемый ужас нахлынул на меня. Мы все здесь умрем!

Кажется, последнюю фразу я произнесла в слух.

– Эльна! Шляк! Да что же такое. Пойдем отсюда. Ты не в себе.

Услышанное ругательство, что сейчас совсем не являлось таким, заставило меня прийти в себя. Точно! Шляки. Это намного важнее моих страхов. В той комнате сейчас мои близкие люди, и я должна быть с ними, чтобы помочь. Всё же я раанк, а значит могу использовать универсальную магию, как Диорис. Осталось только освободить свои зелья из загребущих рук Николя.

– Нет. – я остановила девушку, что тянула меня к выходу. – Мы пойдем туда.

Гравидия не задавала вопросов, а первая пошла вперед к двери за которой скрылся Николя.

Дальше действия происходили так стремительно, что я очнулась лишь лежа на полу. Вот открывается дверь, мы не успеваем войти, как Гравидия оборачивается назад, толкается меня в сторону и её сносит шляк, что непонятным образом возник за нашими спинами. Девушку откидывает к стене, и она теряет сознание от удара. Шляк не успевает бросится на неё, как его начинает атаковать Николя с двумя кинжалами в руках и неожиданно магией огня. Он уже успел воспользоваться моими зельями! Ранив одним из кинжалов монстра, он кидает кровавый кинжал в сторону. Там его поднимает Ламирль и окропляет кровью зверя руны на алтаре. Те начинают светится и Ламирль читает слова на непонятном языке из свитка. Перл в это время стоит в другом углу комнаты и уже видимо давно читает тоже слова, но другие. Пусть я ничего не понимаю, но узнаю древний диалект.

Внезапно почувствовала отток сил. Не нужно быть гением, чтобы понять, что так проявляется наша связь с отцом.

Я встала, так как хотела помочь Николя, что всё ещё сражался с чудовищем. Но бросив взгляд на алтарь, забыла эту мысль. Теперь мне было видно, что на нем кто-то лежал. И не просто кто-то, а Рэйнан! Вся грудь короля светилась рунными знаками, а сам он выглядел неживым. Я бросилась к нему, но меня в последний момент замедлилась, так как Ламирль резко замолчал, закатил глаза и упал. Рэй начал стонать и дергаться как при сильной боли.

– Рэй, Рэйнан, очнись. – я принялась его тормошить.

– Дура! Отойди от него. Бери свиток и читай! Ты нас всех убьешь сейчас. – до моего затуманенного сознания донесся голос Николя.

Я решила послушаться того, кто хоть немного понимает в том, что здесь происходит. Свиток валялся по полу, всё ещё зажатый в руках Ламирля, что не подавал признаков жизнь. По непонятным внутренним ощущениям я знала, что он жив, но очень ослаблен. Возможно так проявлялась наша божественная связь.

Слова со свитка были мне не знакомы, да и вообще некоторые из них выглядели как набор букв. Но хоть эти буквы я могла прочесть. Но свой страх и риск, я решила начать с начала. Стоило первым словам сорваться с моих губ, как Рэй затих и снова спокойно лежал на алтаре.

Всё погрузилось в странное вязкое состояние. Я перестала осознавать где я, что происходит вокруг, как я себя чувствую, что было достаточно странно, ведь до этого я ощущала слабость. Но теперь нет. Остался только текст и я.

Последние слова я произношу шепотом и тяжело опускаюсь на холодный пол, с трудом удерживая глаза открытыми. Почему так тихо?

Это предсмертные галлюцинации или зал действительно заполонили толпы демонов? Они были по всюду и каждый смотрел на алтарь, пока в какой-то момент вместе не исчезли, забрав с собой шляка. Николя спешит к Гравидии. Перл устало привалился к стене. Последнее, что я увидела, как Рэя окутывает свет, и все символы с камня и его тела пропадают. Дальше держать глаза открытыми я не смогла и провалилась в темноту.