Текст книги "Египетская ночь"

Автор книги: Софи Уэстон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 8 страниц)

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Лео быстро и смущенно поцеловала вспотевшую волосатую грудь, в которой билось его сердце. Но Эмир не ответил поцелуем.

– Вы можете простудиться, – сказал он.

– Я?

Эмир ласково укрыл ее плечи, как будто теперь они были его собственностью… Но без прежней страсти.

– Я не могу позволить вам замерзнуть. – В его тоне звучало ленивое веселье. – Представляете, как это отразится на моей репутации?

Сердце Лео провалилось куда-то вниз. Не веря своим ушам, она внезапно осознала, что другого и не могла услышать: ведь он уже получил от нее все, что хотел.

Но этим вечером Лео вступила в бой и не собиралась сдаваться. Усилием воли, о существовании которой прежде и не подозревала, она заставила себя поднять голову и впилась взглядом в Эмира.

– В таком случае как повлияет на вашу репутацию тот достоверный факт, что вы соблазняете женщин, специально проливая на них кофе? – съязвила она.

– Вы и вправду считаете это обольщением?

Лео сделала вид, что не расслышала вопрос.

– Я ожидала по крайней мере свечи и оркестр с серенадой в мою честь.

– В следующий раз я именно так и сделаю, – усмехнулся Эмир. Он взял ее руку и поднес к губам. Лео невольно напряглась. Эмир улыбнулся и повернул руку, чтобы поцеловать ее ладонь. Лео застыла в предвкушении. Сейчас он…

Но Эмир встал с кровати и начал одеваться.

– Пошли, моя маленькая сластолюбка… Я устрою вам серенаду при свечах, если, конечно, вы позволите укутать вас во что-нибудь теплое.

Эмир накинул на нее халат, и Лео безоговорочно подчинилась, не собираясь больше демонстрировать свою наготу.

Эмир присел на край кровати и протянул руку к щеке Лео.

– Я еще никогда не видел такой кожи. – Он мягко откинул ворот халата и поцеловал обнаженное плечо Лео. – Бледная, как лунный свет. Знаете, у нас есть много поэм на эту тему. До сих пор я считал, что это всего лишь поэтические образы.

Эмир притянул ее к себе и тут же почувствовал сопротивление.

– Что такое? – спросил он.

Лео больше не могла этого выносить. Она вскочила с кровати и устремилась в ванную, где дала наконец волю слезам. Это была настоящая истерика, но она не издала ни единого звука. А когда успокоилась, то умыла лицо холодной водой и возвратилась в спальню.

– Мне пора, – заявила она.

Понимая, что Эмир способен сказать нечто, что может поколебать ее решимость, Лео не позволила ему открыть рот.

– Мне пора, – быстро повторила она, собирая в охапку разбросанную по полу одежду.

Эмир меж тем аккуратно застелил огромную постель и уставился на Лео так, что помимо воли она вздрогнула от внезапно нахлынувшего желания. Как ему это удается? Ведь он не хочет ее. Это жестоко!

– В чем дело? – улыбаясь, спросил Эмир. Он не воспринимал это всерьез. Впрочем, для него все случившееся и не было серьезным. Как и для меня, лихорадочно твердила себе Лео. Это просто результат сумасбродного дня. И завтра я все пойму.

Если, конечно, буду утром одна.

– Мне необходимо попасть домой. У меня много дел. Работа.

Эмир был явно раздосадован.

– Я думал, мы проведем вечер вместе, – сказал он и, получив в ответ полный ужаса взгляд, сухо проговорил: – Очевидно, нет.

– Мне жаль, – в замешательстве пробормотала Лео, схватила одежду и скрылась в ванной. У нее опять начиналась истерика…

Лео быстро надела платье. С волосами она никак не могла справиться, так же как и с размазанной по щекам губной помадой.

Она выпрямилась и гордо вышла к Эмиру. Он больше не улыбался.

– С вами все в порядке?

– Конечно, – не глядя на него, ответила Лео.

Эмир обнял ее за плечи. Это было божественно, однако Лео отстранилась и стремительно вышла на лестницу. Эмир последовал за ней, все больше хмуря брови.

Лео спустилась вниз в небольшую комнату, где они ужинали. За окном было уже совсем темно. Кто-то зажег довольно тусклые огни. Откуда-то доносились приглушенные звуки саксофона. На столике стоял неизменный кофейник с ароматным кофе.

Лео замерла в дверях.

– Кладовая уловок современного Дон Жуана, – горько заявила она.

– Дон Жуан? – пробормотал он, вталкивая ее в комнату. – Несправедливо. Вы забыли, что мы собираемся пожениться?

Лео отпрянула.

– Чепуха.

– Вы сами попросили меня, – напомнил Эмир. – Давайте выпьем кофе и обсудим это.

Лео гневно посмотрела па него.

– Нам нечего обсуждать. И я не хочу никакого кофе. Я хочу домой. Вы вызовете мне машину?

– Разумеется, нет, – уверенно ответил шейх. Лео впилась в него ненавидящим взглядом.

– Вы хотите сказать, что мне следует выйти на улицу и ловить машину самой?

Какое-то время Эмир молчал и наконец сказал:

– Что-то не так, Леонора?

Она тряхнула волосами, смахивая слезы, посыпавшиеся из глаз.

– Я слишком поторопился? Мне казалось, что…

Но Лео остановила его таким презрительным жестом, что Эмир умолк. Он вздохнул:

– Если вы настаиваете, я, конечно, отвезу вас. Но я надеюсь, что вы останетесь.

На этот раз его улыбка не сработала. Лео как будто не увидела ее. Точнее, заставила себя не видеть…

Через сорок минут лимузин шейха въезжал в оборудованные электроникой ворота большого особняка в Уимблдоне.

– Ваш? – в замешательстве спросил Эмир, сидевший рядом с ней в салоне.

Лео недовольно покосилась на него.

– Моего отца. Я живу во флигеле.

– А-а…

Лео уловила в его тоне снисхождение и даже критические нотки.

– Вы не предложите мне войти?

– Не думаю, что это хорошая идея. Вряд ли мы сможем нормально общаться.

– Вы в этом убеждены?

– Проверьте, если хотите.

Второго приглашения не потребовалось.

Лео вошла в дом и включила свет. Никакого полумрака, никакой обольстительной атмосферы. Эмир с интересом осматривал помещение. Лео и не подозревала, насколько не прибрана ее комната.

– Я вижу, вы живете одна, – удовлетворенно произнес Эмир.

– Вам об этом давно известно.

– Я думал, Саймон Хартли уже оккупировал территорию.

– Нет, – коротко ответила Лео.

– Понятно, – Щейх заметно обрадовался. – И как же вы собираетесь с ним поступить?

Дома Лео чувствовала себя намного храбрее.

– Все уже решено. И это вас не касается.

– Конечно, не касается. У меня не может быть мужчины, собирающегося жениться на моих деньгах.

Лео не могла больше сопротивляться его уколам. Она чувствовала себя разбитой и ужасно усталой.

– Уходите, – из последних сил попросила она.

– Хорошо, – мирно согласился Эмир. Он коснулся ее щеки. – Но не забывайте о том, что предложили мне жениться на вас. Лео стиснула зубы.

– Вряд ли я смогу забыть такое умопомрачение.

– Которое я принял.

– Не мелите вздор.

Глаза Эмира сверкнули, но он ответил:

– Так просто вы не отделаетесь. Теперь вы моя.

– Убирайтесь! – закричала Лео.

Эмир улыбнулся, холодно глядя ей в глаза, послал воздушный поцелуй и вышел.

Лео была не в духе, Неудивительно, что после сумасшедшего дня она плохо спала. Но больше всего ей не нравилось то, что работа не отвлекла ее от ненужных мыслей, как это обычно бывало прежде. Она дважды обнаруживала, что не может сосредоточиться на бумагах, разложенных на столе. Один раз опоздала на назначенную встречу. В себя она пришла, лишь когда секретарша сообщила, что звонит мистер Эль-Барбари.

– Я не отвечаю на его звонки, – огрызнулась Лео.

К концу рабочего дня ее нервы были на пределе, а вконец измотанная ее капризами секретарша сама балансировала на грани истерики. Последней каплей оказался приезд Гордона Грума, который внезапно ворвался в офис с видом разъяренного зверя. В таком состоянии Джоан еще никогда его не видела.

– Во что ты здесь играешь? – заорал он, влетая в кабинет Лео, даже не поинтересовавшись, одна ли она там.

– Привет, пап, – спокойно сказала Лео. – Ты быстро вернулся из Сингапура. Саймойн уже сообщил тебе? Я – свободна.

Гордон побелел от гнева.

– Саймон позвонил мне, и я сейчас же примчался. Что за ерунда у вас тут творится?

– Уверена, Саймон уже все тебе рассказал. Мы решили разорвать помолвку.

– Но вы только что купили кольца. Лео кокетливо склонила голову.

– Ну, я не знаю. Может быть, мне и впрямь стоило сломать себе жизнь. Выйти замуж за человека, для которого я стала бы лишь очередным повышением по службе. И всегда слышать гадкие перешептывания за спиной.

– Это не смешно, – помрачнел ее отец. Гордон Грум понял, что Лео больше не будет беспрекословно ему подчиняться. Но смириться с этим было выше его сил.

– Не думай, что сможешь сидеть на моей шее вечно, – яростно бросил Гордон. – Если хочешь сама все решать – решай. И сама плати по счетам.

Тяжело дыша, Лео уставилась на отца.

– На твоей шее?

– Ты, надеюсь, не возомнила, что действительно отрабатываешь те огромные деньги, которые я тебе плачу? – зло спросил отец.

Лео побледнела.

– Нет, – все так же спокойно ответила она. – Как и право проживания в Уимблдоне. Это увольнение?

– О господи, – язвительно произнес он, – только не устраивай мелодраму. – Он взял себя в руки. – Давай сядем и спокойно все обсудим.

– Нам нечего обсуждать, папа. Когда речь идет о моем замужестве, ты не имеешь права вмешиваться.

– Тогда…

– Хватит угроз.

По правде говоря, Гордон был потрясен поведением дочери. Лео никогда раньше с ним так не разговаривала. В то же время он понимал, что на этот раз зашел слишком далеко.

– Мы оба наговорили друг другу много такого, о чем потом будем сожалеть, – сказал он. – Без компании у тебя просто нет будущего. Иди домой и подумай об этом. Поговорим вечером.

Но Лео ничего не ответила. Гордон выругался и вышел. Она упала в кресло.

– Что мне делать? – спрашивала она себя, схватившись за голову. – Что же мне делать?

Эмиру не потребовалось много времени, чтобы догадаться, что Лео не хочет с ним разговаривать. Никто не может быть настолько занят. Несмотря на его осторожное поведение, несмотря на слова, сорвавшиеся с ее уст, Эмир не мог понять, что же было не так.

Он все время мысленно возвращался к воспоминаниям о ней, о ее широко открытых глазах. Когда Лео благодарно коснулась пальцами его лица, она выглядела совсем юной, точно девочка из сказки, которая очутилась в стране чудес и не может понять, что делает здесь.

Неожиданно Эмиру захотелось видеть это удивленное и благодарное личико каждый день, каждую ночь. Оно не должно исчезнуть. Ему захотелось заботиться о Лео, оберегать ее.

Эти чувства прежде были неведомы шейху. Да, он говорил Гарри, что любым способом подчинит ее. Но тогда Эмир еще не знал, как далеко может сам зайти в своем увлечении.

Он открыл файл с информацией о Лео. Заметка о помолвке снова заставила Эмира позеленеть от гнева. Он опять прочитал: «Дочь такого-то и миссис Деборы Грум». Если ему не изменяет память, он уже встречался с Деборой Грум, И она солгала тогда. Разве теперь она перед ним не в долгу? Эмир потянулся к телефону.

Первое, что решила Лео, ей необходимо покинуть дом отца. Хотя ее комната и находилась во флигеле, Гордон все же считал это своей территорией.

Лео позвонила матери.

– Дорогая, – ответила та, – как я рада тебя слышать. Может, встретимся и поговорим о свадьбе? Лео истерически рассмеялась и поведала Деборе Грум о недавних событиях. Ее мать долго молчала.

– И что ты собираешься делать дальше?

– Я подумала, что смогу пока пожить у тебя.

– Мне жаль, но это невозможно. Я уезжаю в Испанию, и квартира остается без электричества и без воды. Извини, дорогая.

Но, судя по голосу, ей вовсе не было жаль.

– Ну что же, я всегда могу позвонить Клер…

– Тебе необходимо небольшое путешествие за границу. Загоришь на пляже и отрастишь волосы. Вернешься другим человеком.

Лео знала, что именно так в подобной ситуации поступила бы ее мать. В первый раз с тех пор, как Гордон ворвался в ее кабинет, Лео искренне улыбнулась.

– Спасибо. Но не думаю, что это мне поможет.

– Это помогает всем, дорогая, – заверила Дебора. – Особенно если ты встретишь симпатичного мужчину, который сможет развлечь тебя.

Нежданное и нежеланное лицо триумфатора Эмира замаячило перед глазами Лео. Она вздрогнула.

– На прошлой неделе я уже пообщалась со всеми мужчинами, которых смогла вынести. Достаточно.

– Вполне в твоем стиле, – заметила Дебора. – Удачи, дорогая.

И она повесила трубку.

Эмир не ошибся, позвонив Деборе, То, что он узнал, заставило его стиснуть зубы и сделать несколько международных звонков. План был готов.

Лео укладывала вещи в чемодан, когда в прихожей раздался звонок. Сначала она решила, что это ее отец, и не ответила. Но быстрый взгляд на часы разубедил ее. Даже в самые критические для семьи дни Гордон Грум вряд ли появится дома раньше семи вечера.

Поэтому Лео вытерла о джинсы ладони, запылившиеся от трудов, и пошла открывать дверь. Сначала она не узнала высокого, хорошо одетого мужчину в темных очках.

– Вы оказались дома раньше обычного, – сказал Эмир.

Он был уверен, что его не пригласят войти, и поэтому, сняв очки, бесцеремонно прошел в гостиную. Оглядев царивший в комнате хаос, шейх, нагло усмехаясь, изрек:

– Я думал, что здесь не может быть большего беспорядка, чем тот, который я застал в прошлый раз. Видимо, я ошибся.

У Лео не было настроения спорить.

– Я упаковываю вещи, – коротко сообщила она. – Переезжаю.

– Я польщен тем, что вы приняли мои слова близко к сердцу.

Лео молча уставилась на него.

– Жизнь в кармане своего отца, – спокойно пояснил Эмир, – вредна для здоровья. Поверьте мне. Говорю, основываясь на личном опыте…

– Как вы узнали об этом? Вы опять следили за мной?

Эмир улыбнулся. Он предвидел этот вопрос.

– Мне было интересно, что оставит вам отец после громогласного заявления о свободе и ухода из-под его контроля. Мой, кстати говоря, изволил написать книгу, – мрачно сказал Эмир. – Послушайте опытного в этих делах человека. Вам необходимо отдохнуть.

– А почему, как вы думаете, я накую чемоданы? – огрызнулась Лео.

– Вам есть куда податься?

Лео замешкалась с ответом.

– Думаю, что нет. Поэтому я здесь, – продолжил Эмир.

Она с подозрением посмотрела на него. – Я не понимаю.

Эмир одарил ее ослепительной улыбкой.

– Я предлагаю вам убежище.

– Как вы смеете? – закричала Лео. – Я не переехала бы к вам, даже если бы вы были последним мужчиной на земле. Если вы думаете, что проблемы толкнут меня в ваши объятия, то вы ошибаетесь.

Наступила невыносимая тишина. Эмир не шелохнулся. Но выглядел угрожающе.

– Вы оскорбляете меня, – угрюмо выдавил он. Лео испугалась, но не собиралась признавать это.

– А вы используете любые возможности, – бросила она в ответ.

– Вы даже не представляете, насколько далеки от истины, – возразил шейх. – Вы имеете в виду прошлую ночь?

Лео побледнела.

– Любой мужчина меньше всего на свете хочет женщину, у которой нет иного выхода, как лечь с ним, – сказал Эмир. Его голос дрогнул. – Какая мне радость от женщины, которую обстоятельства толкнули в мои объятия?

– В таком случае…

– Мужчина, – прервал ее Эмир, – ведет свою собственную охоту.

– Я не выношу угрозы, – прошипела она.

– Какие угрозы?

– Вы назвали меня добычей.

– Глупости. И вы знаете это. Добычу обычно убивают, а я не собираюсь это делать.

– Пожалуйста, уходите, – закрыла глаза Лео.

– Нет, – ответил Эмир. – Вы – моя будущая жена. Я несу за вас ответственность.

Взмахнув ресницами, Лео открыла глаза и с любопытством уставилась на него.

– Перестаньте называть меня вашей будущей женой. Вы прекрасно знаете, что я не это имела в виду.

– Зато я – это.

– Вам же хуже. Я не собираюсь выходить замуж ни за кого…

В прихожей раздался пронзительный звонок.

– Ну кто там еще? – раздраженно спросила Лео. Она обошла столик, врезалась в шкаф, вырвалась наконец в коридор и открыла дверь. К ее величайшему удивлению, на пороге стоял отец. – Папа?!

– Я могу войти?

Лео удивленно посмотрела на отца. Он никогда не появлялся во флигеле.

– Да, если ты… – она вспомнила про Эмира, – ну…

Гордон, не обратив внимания на ее колебания, прошел в комнату.

– Ты рано ушла с работы, – сказал отец. – У тебя было время обдумать…

И тут он заметил Эмира. Его глаза сверкнули. Лео с упавшим сердцем наблюдала за этой ситуацией.

– Сейчас не самое лучшее время, пана, – начала она. Ее голос сорвался.

Гордон не обратил на нее никакого внимания.

– Кто вы такой?

Эмир посмотрел на Лео. Казалось, она застыла. Гордон обернулся.

Ты встречалась с ним за спиной Саймона? Поэтому он бросил тебя?

– Саймон меня не бросал, – оцепенев, ответила Лео.

Гордон опять проигнорировал ее.

– Я догадывался, что тут дело нечисто. Что ты кое о чем умалчиваешь. Я же знал. Глупо – скрывать все от меня.

Последние слова служили ему неоспоримым доводом еще с тех пор, как она была ребенком. Лео слишком хорошо была знакома со всем этим. И до сих пор не знала, как бороться с отцом.

– Я позвоню Саймону, – заявил Гордон. – Посмотрим, что я смогу сделать. Он хороший парень. Он поймет.

Лео ощутила знакомую беспомощность, поднимавшуюся все выше и уже подкатившую к горлу. Она почувствовала, что начинает задыхаться. И тут железная ладонь мягко легла на ее плечо.

– Вы правы, – спокойно сказал Эмир. – Я – любовник Леоноры.

Лео подалась было назад, но, почувствовав давление его пальцев, замерла.

Гордон Грум на мгновение отвлекся от своих мыслей и нетерпеливо сказал:

– Теперь уже нет.

На этот раз проигнорировали его.

– И я женюсь на ней.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Двенадцать часов спустя Лео летела на самолете. Эмир был очень занят, поэтому отправил ее ночевать в роскошный отель. Утром появился Гарри Фарах вместе с паспортом Лео и билетами. Ему было приказано сопровождать Лео в Далмун.

– А где Эмир?

– Он улаживает кое-какие дела. Ничего серьезного. Просто некоторые вещи рано или поздно приходится решать, – ответил Гарри, ничего не сказав об утреннем звонке старого шейха, который был крайне недоволен своим сыном.

Лео была слишком горда, чтобы спрашивать что-то еще. В любом случае бесполезно было задавать Гарри терзающий ее вопрос.

Почему Эмир оставил ее вчера одну? Естественно, Лео отказала бы ему, но ее очень задело, что шейх даже не попытался с ней сблизиться.

– А чем конкретно он занимается? – пойнтересовалась Лео, обращаясь скорее к самой себе, нежели к вездесущему Гарри.

Тот не ответил. Он, откровенно говоря, сам был бы не против узнать, куда вдруг запропастился патрон. Гарри вырос вместе с Эмиром, знал его уже много лет, но никогда не видел его таким.

Об этом он и осмелился спросить молодого шейха, когда тот уже собирался уходить.

– Зачем вы это делаете?

– Я собираюсь жениться на ней, – ответил Эмир.

– С каких это пор?

– С того момента, как она попросила меня об этом.

– Попросила? Вы сошли с ума. Так же как и она. – О, нет, она уже остыла.

– Остыла? Вы хотите сказать, что она хочет ретироваться, но вы ее не отпустите?

– Тебе не кажется, что это не самая романтическая формулировка? – упрекнул помрачневший Эмир.

– Романтическая? Нет, вы определенно сошли с ума, – упрямо повторил Гарри, и вдруг его осенило. – Ведь вы не влюблены в нее?

– Она попросила меня жениться на ней, – нерешительно повторил Эмир.

– А вам не кажется, что она вас теперь ненавидит? – заметил Гарри.

– Я думаю, это научит ее не предлагать мужчинам жениться на ней только под влиянием момента.

Гарри удивленно уставился на шейха.

– Я серьезно, мой господин… Вы не можете сделать это. Только для того, чтобы преподать, девчонке урок.

– Я могу делать все, что захочу, – надменно проговорил Эмир.

Гарри с осуждением посмотрел на патрона и покачал головой. Когда он удалился, улыбка сползла с лица Эмира. Он не хотел признаваться Гарри, что прекрасно понимает, насколько нерационально и нелогично поступает сейчас.

Ему хотелось защитить Лео, доставить ей удовольствие. Придать ее лицу то выражение, которое он видел, когда она нежилась в его объятиях. Эмиру хотелось, чтобы ее лицо оставалось таким всегда. А если Лео не хочет этого – тем хуже для нее! Он распрямил плечи. Со временем она сама пожелает этого – страстно, безумно. В крайнем случае Эмир заставит эту женщину хотеть его так же сильно, как он ее.

Лео была предоставлена своим мыслям. Она твердила себе, что ей не нужна страсть Эмира. Она не хочет этого. Но его отсутствие действовало еще хуже, чем потеря дома и работы.

Гарри провел ее в салон первого класса, Погруженная в размышления, Лео не сопротивлялась.

– Я направляюсь в Далмун ненадолго, – невпопад и не веря своим словам, заявила она Гарри. – Мама считает, что мне необходимо отдохнуть там, где тепло и солнечно.

Она несколько раз повторила эту заранее подготовленную фразу, прозвучавшую довольно неуместно. Но Гарри был слишком вежлив, чтобы сказать ей об этом.

Лео устала, жутко устала. Это было заметно, и Гарри оставил женщину одну, чтобы она могла вздремнуть. Проснулась Лео уже в воздухе, когда стюардесса принесла обед..

– Я взял на себя смелость заказать вам обед, – сказал Гарри, мигом очутившийся рядом. – Вы так сладко спали. Но если вам не понравится мой выбор, они будут только рады принести что-нибудь другое.

– Уверена, что мне все понравится, – пробормотала Лео. Окончательно проснувшись, она задала себе вопрос: что она тут делает?

– Вам понравится наша страна, – дипломатично сказал Гарри. – Что вам о ней рассказывал Его Превосходительство?

Его Превосходительство! Как же далека ее жизнь от жизни Эмира. И как мало она о нем знает.

– В общем-то, ничего, – пробормотала Лео. Гарри постарался скрыть беспокойство и продолжил:

– Столица очень древняя. Далмун возник на Дороге ладана.

– Дорога ладана?

– Она проходила по краю пустыни, – пояснил Гарри. – Торговцы плавали в Индию и даже Китай и привозили оттуда различные товары для европейцев. Шелка, перья, специи. Дорогу проложили, чтобы доставлять товары на север.

Шелка, перья, специи. Весьма экзотично. Особенно в сравнении с итальянскими костюмами Эмира и картинами импрессионистов в его лондонском дворце. Она ничего не знает о шейхе. И одна только страсть не сможет преодолеть многовековую пропасть между их культурами. Лео похолодела.

Гарри продолжал что-то рассказывать, но Лео с трудом его понимала. Однако она все-таки узнала, что Эмир увлекался археологией, учился в университете в Англии. Он не рассказал ей о себе ровным счетом ничего.

Лео узнала, что Эмир – единственный сын шейха и когда-нибудь займет его место. У него плохие отношения с отцом. Живут они в разных частях дворца и крайне редко встречаются. Старый шейх чтит традиции, не любит изменений. Поэтому министры двора по любому поводу обращаются к молодому Эмиру, чтобы тот повлиял на отца. Но окончательное решение все равно принимает Его Величество.

– Его отец очень деспотичен, – разошелся Гарри, теряя осторожность. – Например, в прошлом году он держал наследника под домашним арестом, когда тот снова отказался жениться.

Лео оторопела. Но Гарри не заметил этого и продолжал:

– Мы все страшно перепугались. Но однажды кто-то подарил шейху дикого сокола, и он настоял, чтобы Эмир опробовал его на охоте. Когда они вернулись, разногласий как не бывало. И Эмиру было позволено отправиться в Египет.

– Это было, когда мы с ним встретились? – глухо спросила Лео.

– Да.

– И все произошло только потому, что он не захотел снова жениться?

– Дело в том, что в Далмуне пересекаются интересы различных племен. У нас есть бедуины, которые недовольны своим положением. Эмир собирается вести с ними переговоры, а старый шейх считает, что денег на всех все равно не хватит и потому не следует потакать бедноте. Лучше поправить финансовые дела, породнившись с другой богатой семьей.

– Не понимаю…

– Первая жена Эмира принадлежала к влиятельному роду из приграничной территории, – объяснил Гарри. – Они, по правде сказать, регулярно создавали нам проблемы. Но после свадьбы все уладилось. Даже после ее смерти… – Гарри вдруг умолк. – Что с вами?

– Я не знала… – слова застывали в ее горле, – как она умерла? Когда?

Гарри был шокирован. О чем думает Эмир? Что он делает с этой девочкой?

– Это было давно. Эмир учился в университете. Она была очень красива, даже роскошна.

Сердце Лео сжалось.

– Как она умерла?

– Несчастный случай. Она упала с лошади. Где-то во Франции.

– Это ужасно, – прошептала Лео.

– Это было давно, – повторил Гарри. – Не думаю, что Эмир все еще переживает. Я ни разу не слышал, чтобы он упоминал ее имя.

– Но ведь он больше не женился, – возразила Лео. – Если это было так давно, логично предположить, что он мог снова влюбиться.

Гарри понял, что совершил ошибку, но не знал, как ее исправить.

– Он никогда не был влюблен, – неблагоразумно продолжил он. – Но жениться обязан.

Лео с ужасом посмотрела на Гарри. В ту же секунду он сообразил, что сморозил непростительную глупость, и готов был теперь ударить себя.

– Послушайте, – отчаялся он, – поймите меня правильно. В Далмуне свадьба – это стратегический ход. Для обеих сторон. Так принято.

Лео не ответила. Так почему же он принял ее вызов? Почему преследовал ее? Лео решила, что знает ответ. Гордость! Но в таком случае почему, получив от нее все, что хотел, он продолжал настаивать на помолвке, даже когда Лео отказывалась?

Теперь она все поняла. Эмир более не желал исходить из политических соображений. Может быть, он все еще горячо любил трагически погибшую жену. И решил использовать Лео как ширму, чтобы отец больше не настаивал на женитьбе.

Откровения Гарри между тем продолжались:

– Все думали, что он больше никогда не женится. Ваше появление произведет фурор.

Лео широко открыла глаза. Гарри улыбнулся и добавил последнюю каплю в чашу ее отчаяния:

– Его Величество скоро посетит вас. Вот увидите.

* * *

В Лондоне Эмиру передали послание от отца, где говорилось о том, что бедуины опять похитили туриста-европейца и что они на этом не остановятся. Молодой шейх немедленно покинул прием, на котором вынужден был присутствовать, поскольку того требовал этикет, и отправил экстренное сообщение в Далмун. А затем отдал распоряжение экипажу личного самолета.

В аэропорту роскошная машина с затемненными стеклами ждала Лео прямо у трапа. Гарри поспешил заверить ее, что все это предпринимается в целях защиты от солнца. Однако Лео это не убедило. Складывалось впечатление, что ее прячут от посторонних взглядов. И Лео не могла понять почему. Ведь Эмир сам настоял на ее прибытии в Далмун, о чем она и сказала Гарри.

– Это не совсем так, – медленно, подбирая слова, ответил он, и на лбу его выступили капельки пота. Гарри не в первый раз скрывал намерения Эмира, но Лео отличалась от очаровательной глупышки Джулии. От ее взгляда ему становилось не по себе.

В соответствии с инструкциями Гарри повез Лео на виллу Эмира в прохладном, ветреном предгорье.

– Вам здесь понравится, – сказал он. – Эмир унаследовал этот древний замок от дедушки и сохранил традиционный стиль. Сад и двор с фонтанами остались такими же, какими были несколько веков назад. Конечно, он провел электричество и водопровод, но этим и ограничился.

Когда они приехали в замок, уже стемнело. Отодвинув занавеску, Лео увидела, как, отвратительно скрипя, поднялись огромные деревянные ворота. Дворец выглядел как крепость. Через мгновение машину облепила толпа людей, приветствовавших ее и предлагавших свои услуги.

Несмотря на то что в Египте она немного освоила язык, Лео не сумела понять ни слова. Она растерянно повернулась к Гарри. Складывалось впечатление, что что-то не так, и это ей не нравилось.

Гарри быстро выслушал людей, наседавших на кабину и кричавших что-то, и подозрения Лео усилились.

– Что случилось? – встревоженно спросила она. Но Гарри улыбнулся, сказав лишь, что суета возникла из-за некоторых организационных вопросов. Что Лео, должно быть, устала от перелета и ей необходим отдых. Комната для нее готова. Фатима, знающая английский язык, проводит Лео туда и предложит обед.

Фатима отвела Лео в прохладные покои с видом на пальмы. На их фоне звезды казались еще ярче, а месяц как будто разрезал черный горизонт пополам. Она открыла окно и выглянула наружу. Было темно, и пахло теплом и незнакомыми растениями. Лео почувствовала себя очень маленькой и чужой. А еще совсем одинокой. Она поежилась.

Кто-то дотронулся до ее руки. Лео в ужасе обернулась, Фатима предлагала ей небольшую фарфоровую чашку с золотистой жидкостью, от которой исходил пар. Ее глаза светились добротой.

– Шейх Эмир завтра будет здесь, – аккуратно произнося английские слова, мягко сказала Фатима.

Глаза Лео вдруг наполнились слезами. Она раздраженно смахнула их. Ничье присутствие – ни Эмира, ни кого бы то ни было еще – не заставит ее почувствовать себя в чужой стране как дома. Для этого необходимо время, тщательное изучение обстановки и знакомство с местными обычаями. Эмир здесь ни при чем.

Утром все выглядело иначе. Проснувшись, Лео не сразу поняла, где находится. Сначала окружающая обстановка напомнила ей тюрьму, и, лишь увидев открытую на террасу дверь и солнечный свет, она все вспомнила, с облегчением вздохнула и откинулась на подушки. Но тут же ею овладели вчерашние сомнения.

Лео встала, оделась и вышла на террасу. Необходимо сообщить всем, что не Эмир и даже не Гарри, а она сама заботится о себе и поступает так, как ей хочется.

Но сделать это оказалось сложнее, чем думала Лео. Никто из встреченных ею женщин не мог сказать, где сейчас Гарри.

– Возможно, он отправился в аэропорт встречать шейха, – предположила Фатима. Она принесла Лео еду, а затем показала ей дворец и сады. Потом какой-то вертлявый человек притащил бумаги, книги и археологические карты и, выпучив глаза, принялся показывать их Лео, пока не довел ее до истерики.

– Послушайте, – угрожающе начала она, – меня совершенно не интересуют увлечения Его Превосходительства…

– Надеюсь, вы совсем не это имели в виду, – послышался сзади веселый голос. Голос, посещавший ее во время бессонницы.

Лео резко обернулась и с ненавистью посмотрела на шейха-.

– Вы издеваетесь надо мной? Как вы смеете? Незадачливый гид собрал карты и мигом исчез.

– Вы смутили Хусейна, – с укором сказал Эмир. Лео затрясло. От гнева, решила она.

– Мне все равно. Где Гарри? И где мой паспорт? – выпалила она.

– И вам добро пожаловать, – сухо ответил Эмир, казалось не слышавший ее слов. – Да, спасибо, полет был весьма приятным.

– Мне наплевать, какой у вас был полет, – закричала Лео. – Я хочу поскорее убраться отсюда.

Эмир присел на край старинного столика, сцепил руки и задумчиво спросил:

– Почему?

– Почему? – пристально посмотрела на него Лео. – Неужели это не очевидно? Разве вам самому понравилось бы быть заключенным?

– А что заставило вас считать, что вы в тюрьме?

Она с презрением посмотрела на шейха. – Я не знаю, где нахожусь. Никто ничего мне толком не объяснил. Они говорят только, что нужно дождаться вас. И забрали мой паспорт. – На последней фразе ее голос дрогнул, и Лео отвернулась.

– Понятно, – спокойно сказал Эмир. – Вы хотите убежать так скоро?

– Я хочу сама отвечать за свою жизнь, – заявила она, совладав с голосом. Последовала пауза.