Текст книги "Шопоголик и брачные узы"
Автор книги: Софи Кинселла
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 21 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]
Что ж, положа руку на сердце – впечатляет.
– Сюда! – Робин подхватывает меня под локоть и ведет к тяжелому занавесу, за которым обнаруживается лестница.
Она раздвигает занавес и, поднявшись по ступеням, мы минуем еще один просторный мраморный зал. Куда ни плюнь, резные узоры, скульптуры, портьеры, канделябры – таких огромных мне и видеть не доводилось.
– Это мистер Фергюсон, исполнительный директор по обслуживанию свадеб.
Из ниоткуда возникает опрятный человек в пиджаке. Он пожимает мне руку и дружелюбно улыбается.
– Добро пожаловать в «Плазу», Ребекка! Осмелюсь сказать, вы сделали замечательный выбор. Ничто в мире не сравнится со свадьбой в «Плазе».
– Разумеется, – вежливо говорю я. – Кажется, это очень красивый отель…
– Любая ваша фантазия, любая мечта осуществима – мы сделаем все, чтобы она стала явью. Правда, Робин?
– Правда, – мурлычет Робин. – Более надежных рук не найти.
– Посмотрим сначала зал с террасой? – Мистер Фергюсон подмигивает. – Церемония состоится именно там. Думаю, вам понравится.
Мы снова шествуем через мраморный зал. Мистер Фергюсон распахивает двойные двери, и мы оказываемся в огромной комнате, опоясанной с трех сторон белой террасой. По правую руку на террасе – мраморный фонтан, по левую – что-то типа подиума, Повсюду суетятся люди: расставляют цветы, развешивают драпировки из шифона, тащат золоченые стулья, выравнивают расписной ковер.
Вот это да!
Это действительно… очень красиво.
Нет, это потрясающе!
– Вам повезло! – журчит где-то сбоку мистер Фергюсон. – В субботу здесь состоится свадьба, вы застали процесс подготовки,
– Красивые цветы, – вежливо произносит Робин. Потом наклоняется ко мне и шепчет: – У нас будет что-нибудь получше.
Получше? Да это самые пышные, самые роскошные букеты, какие я видела в жизни! Каскады роз, тюльпанов, лилий… а это что? Орхидеи!
– Значит, вы войдете в эти двойные двери… – Робин ведет меня по террасе. – Потом заиграют горны… или трубы… что пожелаете… Остановитесь у грота, сфотографируетесь. Затем вступит струнный оркестр и вы двинетесь по проходу…
– Струнный оркестр? – отзываюсь я эхом.
– Я говорила с руководителем Нью-Йоркского филармонического оркестра, – добавляет Робин, обращаясь уже к Элинор. – Они сверяются с расписанием выступлений, так что скрестите пальцы…
Нью-Йоркский филармонический оркестр?
– Выход невесты будут сопровождать семь арфистов, – вставляет мистер Фергюсон. – И сопрано из Метрополитен-опера.
Робин и Элинор переглядываются.
– А вот это мысль, – Робин выхватывает блокнот, – я этим займусь!
– Посмотрим зал «Барокко»? – предлагает мистер Фергюсон и ведет нас к большому старомодному лифту. – Вечером накануне свадьбы вы, возможно, захотите взять номер и насладиться отдыхом, – говорит он, пока мы поднимаемся наверх. – А в день свадьбы можете привести своего собственного парикмахера и визажистов. – Он улыбается. – Но об этом вы, скорее всего, уже позаботились.
– Я… э-э… – В памяти возникают Дженис и мамины нарумяненные щеки. – В некотором роде…
– В коридоре гостям будут подавать коктейли, – объясняет Робин, когда мы выходим из лифта. – А это зал «Барокко» – здесь подадут закуски. А потом мы перейдем в бальную залу. Полагаю, закуски вы еще не продумали?
– Да так… знаете… – И я едва не брякаю, что сосиски всем придутся по вкусу.
– К примеру, – продолжает Робин, – можно устроить столик с икрой, столик с устрицами, средиземноморский столик, суши-столик…
– Точно. – Я сглатываю слюну. – Звучит неплохо.
– И конечно, само помещение можно убрать в любом стиле, какой вы пожелаете. Например, превратить в японский садик, средневековый пиршественный зал… Или оформить в духе венецианского карнавала. В какие бы дали ни умчало вас воображение!
– А потом – в бальную залу, на главный прием! – бодро восклицает мистер Фергюсон.
Он распахивает настежь двери, и… о господи. Из всех комнат эта – самая ошеломляющая. Белое с золотом, высокие потолки и театральные ложи, вокруг столов широкое пространство, отведенное для танцев, полированные полы.
– Здесь вы с Люком возглавите танец. – Робин и счастливо вздыхает. – Всегда говорю: это мой самый любимый момент в свадьбах. Первый танец!
Я не свожу глаз со сверкающего пола, и передо мной внезапно возникает видение: мы с Люком кружимся в танце, среди зажженных свечей, и все взоры устремлены на нас.
И семь арф.
И Нью-Йоркский филармонический оркестр.
И икра… и устрицы… и коктейли…
– Ребекка, с вами все в порядке? – Это мистер Фергюсон заметил выражение моего лица.
– Кажется, она немного ошеломлена, – смеется Робин. – В голове не укладывается, верно?
– Да… пожалуй.
Я делаю глубокий вдох и на мгновение отворачиваюсь. Безусловно, все прекрасно, но не надо позволять этому увлечь меня. Конечно, это блеск и роскошь, но я им не поддамся. Решила выйти замуж в Англии – там и выйду. Конец истории.
Только… нет, вы только посмотрите на это!
– Присядьте. – Робин указывает на золоченый стул. – Я понимаю, вам кажется, что времени еще хоть отбавляй. Но график у нас очень напряженный… И я хотела выяснить, каковы ваши представления о свадьбе. Есть какие-нибудь фантазии? Что вы считаете истинной романтикой? Многие мои клиенты обязательно вспоминают Скарлетт и Ретта или Фреда и Джинджер… – Она смотрит на меня блестящими глазами, карандаш выжидательно завис над страницей.
Все заходит слишком далеко. Пора сказать этой женщине, что я выйду замуж не здесь. Что ничего из задуманного не осуществится. Давай, Бекки. Возвращайся к реальности.
– Я…
– Да?
– Мне всегда нравился финал «Спящей красавицы», когда они танцуют вместе, – слышу я собственный голос.
– Балет! – одобрительно восклицает Элинор.
– Нет, вообще-то… диснеевский мультфильм.
– О… – Вид у Робин несколько озадаченный. – Мне придется его снова посмотреть! Что ж… Уверена, это будет восхитительно…
Она строчит в своем блокноте, а я прикусываю губу.
Пора с этим кончать! Ну же. Скажи что-нибудь!
Но рот у меня почему-то остается закрытым, Я озираюсь по сторонам, смотрю на потолок с лепниной, на позолоту, на мерцающие канделябры. Робин прослеживает за моим взглядом и улыбается.
– Знаете, Бекки, вы очень везучая девушка! – Она пылко сжимает мою руку. – У вас будет самая веселая свадьба!
Второй объединенный банк
Уолл-стрит, 300
Нью-Йорк
Миз Ребекке Блумвуд
Одиннадцатая Вест-стрит, 251,
апартаменты Б
Нью-Йорк
21 февраля 2002 года.
Дорогая миз Блумвуд.
Спасибо за Ваше письмо от 20 февраля. Боюсь, что не могу определить, является юбка от Миу-Миу» расходом по хозяйству или нет.
Искренне ВашУолт Питман,начальник отдела по работе с клиентами.
ПАЛАТА ЛОРДОВ
Комиссия по назначениям
Анкета
Пожалуйста, назовите основания, по которым Вас можно рекомендовать в качестве не примыкающего к политическим партиям пэра и укажите, как Вы лично могли бы содействовать работе палаты лордов. Пожалуйста, подтвердите это краткими сведениями о себе, демонстрирующими Ваши основные достижения и наглядно выявляющими необходимое профессиональное мастерство.
ПРОШЕНИЕ О ПРИСВОЕНИИ ПОЖИЗНЕННОГО ЗВАНИЯ ПЭРА
Имя: Ребекка Блумвуд
Адрес: Одиннадцатая Вест-стрит, 251, апартаменты Б, Нью-Йорк
Желаемый титул: Баронесса Ребекка Блумвуд из Харви-Николс
Основные достижения:
Патриотизм
Я долгие годы служила Великобритании, поддерживая экономику посредством розничной торговли.
Торговые связи
Все время проживания в Нью-Йорке я способствовала укреплению международных торговых отношений между Британией и Америкой, так как я всегда покупаю чай «Твайнингз» и «Мармайт» [9]9
«Мармайт» – фирменное название питательной белковой пасты; используется для бутербродов и приготовления приправ
[Закрыть].Общественные выступления
Я участвовала в телевизионных дебатах на актуальные темы (в мире моды).
Деятельность в сфере культуры
Я коллекционирую произведения античного искусства и произведения изящных искусств, особенно знаменитые венецианские вазы и утварь для бара 1930-х гг.
Персональные обязательства в случае назначения:
Как новый член палаты лордов я бы хотела возложить на себя обязанности консультанта по моде – сфере, до сих пор пренебрегаемой, но являющейся жизненно необходимой для самого духа демократии.
5
Поговорим серьезно. Разумеется, я не собираюсь выходить замуж в Нью-Йорке. Нет, конечно. Об этом и думать нечего. Я выйду замуж, как и собиралась, дома, с прекрасным шатром в саду. Нет никаких оснований менять эти планы. Абсолютно никаких.
Разве что…
Черт. Допустим – только допустим! – что кое в чем Элинор права.
Свадьба ведь действительно бывает не каждый день, так? Это вам не день рождения, не Рождество. Венчаются один раз. И если выпадает шанс сделать это событие незабываемым, то, пожалуй, за такой шанс нужно хвататься.
А прошествовать перед четырьмя сотнями гостей, под звуки струнного оркестра, в фантастическом цветочном убранстве – действительно будет незабываемо. А потом всем скопом усесться за немыслимый обед. Робин дала мне несколько вариантов меню – ничего себе! Розетка из омара по-мэнски… Консоме из дичи с кнелями из фазана… Дикий рис с кедровыми орешками…
Конечно, в Оксшотте и Эштеде неплохие продуктовые лавки, но вряд ли там разбираются в кедровых орешках. (Я и сама, если честно, не разбираюсь. Но мне-то и не надо.)
И возможно, Элинор права и в другом: наверняка мама будет только признательна, если ее избавят от утомительных хлопот. Ну да. Вдруг это для нее непосильный груз и она уже сама не рада, что взвалила его на свои плечи? А если мы поженимся в «Плазе», ей и делать ничего не понадобится – только прийти на праздник. К тому же маме с папой не придется тратиться… То есть для них же лучше!
И вот на обратном пути в «Берниз» я извлекаю свой мобильник и набираю номер моих родителей. Мама снимает трубку, слышится финальная мелодия из «Криминального часа» [10]10
Популярная передача Би-би-си, посвященная проблеме преступности
[Закрыть], и внезапно меня охватывает тоска по дому. Представляю себе, как мама и папа сидят там, за опущенными шторами, и уютно мерцает огонь в газовом камине.
– Привет, мам!
– Бекки! – восклицает мама. – Как я рада, что ты позвонила! Я пыталась тебе переслать по факсу меню из службы доставки, но у тебя аппарат не работает. Папа спрашивает, давно ли ты проверяла картридж,
– Я… не помню. Мама, послушай…
– И знаешь что? Знакомый невестки Дженис работает в фирме, делающей надписи на воздушных шариках! Она говорит, если мы закажем двести шариков или больше, то гелием их наполнят бесплатно!
– Круто! Послушай, я тут прикинула насчет свадьбы…
Что это я вдруг разнервничалась?
– Да-да? Грэхем, сделай телевизор потише.
– Мне пришло в голову… Так, лишь вариант… У меня вырывается пронзительный смешок. Что мы с Люком могли бы пожениться в Америке!
– В Америке? – Долгая пауза. – Что значит – в Америке?
– Это просто предположение! Знаешь, раз уж мы с Люком здесь поселились…
– Вы живете там всего год, Бекки! – Мама шокирована. – Твой дом здесь!
– Ну да… Но я подумала… – мямлю я.
В глубине души я надеялась, что мама воскликнет: «Замечательная идея!» – и дело в шляпе.
– Как же мы организуем свадьбу в Америке?
– Э-э… Может, устроим ее в… в большом отеле?
– В отеле? – Похоже, мама решила, что я сбрендила.
– И Элинор помогла бы… – Я с трудом подбираю слова. – Я уверена, она посодействует.., понимаешь, если окажется слишком дорого…
На другом конце провода резко втягивают воздух, и я зажмуриваюсь. Черт меня дернул помянуть Элинор!
– Ну что ж. Спасибо, мы обойдемся без ее содействия. Мы прекрасно можем справиться сами. Это идея Элинор – насчет отеля? Она что, полагает, что нам хорошую свадьбу организовать не под силу?
– Нет! – поспешно говорю я. – Это так… пустяки! Я только…
– Папа говорит – если она такая мастерица по отелям, пусть и останавливается там, а не у нас.
Великолепно. Я все окончательно испортила.
– Слушай, мам… забудь. Это была глупая мысль. – Я тру щеки. – Так как продвигается дело?
Мы болтаем еще несколько минут, я выслушиваю рассказ о милом сотруднике из компании, продающей шатры, и про то, какие там разумные расценки, и про то, что сынишка этого сотрудника учился в одной школе с кузеном Алексом – разве не тесен мир? К концу разговора мама полностью успокаивается, и злополучная тема американских отелей забыта.
Я прощаюсь, отключаю телефон и с шумом выдыхаю. Правильно. Решено. Надо позвонить Элинор и все сказать ей. Ни к чему ходить вокруг да около.
Я снова включаю мобильник, набираю две цифры – и останавливаюсь.
С другой стороны – а стоит ли копья ломать?
В смысле – мало ли что. Вдруг мама с папой вечером все обсудят и передумают? Может, приедут, чтобы самим посмотреть. А когда собственными глазами увидят бальный зал… представят, какое это будет волшебное зрелище… какое роскошное… какое ослепительное…
О господи. Я не в силах с этим распрощаться. Пока еще нет.
Когда я добираюсь до дома, Люк с мрачным видом сидит за столом над какими-то бумагами.
– Ты сегодня рано! – радостно говорю я.
– Надо заняться кое-какими документами, – отвечает Люк. – Надеялся обрести здесь мир и покой.
– Хорошо.
Подойдя ближе, я обнаруживаю, что все бумаги озаглавлены «Фонд Элинор Шерман». Открываю рот, чтобы высказаться, – и закрываю.
– Итак, – Люк с легкой улыбкой поднимает на меня глаза, – что ты думаешь о «Плазе»?
– Выходит, ты знал? – Я потрясенно смотрю на него.
– Да. Конечно, знал. Я бы тоже пришел, если бы не деловой ланч.
– Но, Люк… – Только бы не переиграть. – Ты же помнишь, что моя мама готовит свадьбу в Англии.
– Времени прошло совсем мало, верно?
– Ты не должен был просто так устраивать эту встречу!
– Мама думала, что это будет для тебя сюрпризом. И я так думал.
– Это было как снег на голову! – резко парирую я, и Люк озадаченно смотрит на меня.
– Тебе не понравился «Плаза»? Я думал, ты будешь ошеломлена!
– Конечно, мне там очень понравилось. Дело в другом.
– Я знаю, что тебе всегда хотелось торжественную, великолепную свадьбу. И когда мама предложила устроить все в «Плазе», это был настоящий подарок. Должен признаться, это моя идея с сюрпризом. Я думал, ты придешь в восторг.
Люк выглядит поникшим, и меня мгновенно охватывает чувство вины. Мне и в голову не приходило, что он участвует в этой затее.
– Люк, я и вправду в восторге! Просто… боюсь, маму не обрадует то, что мы с тобой поженимся в Америке.
– А уговорить ее ты не можешь?
– Это не так просто. Твоя мать держалась чересчур надменно, сам знаешь…
– Надменно? Она же хочет устроить нам чудесную свадьбу!
– Если бы она захотела, то могла бы устроить чудесную свадьбу в Англии, – замечаю я. – Или помогла бы маме и папе – тогда чудесную свадьбу они устроили бы все вместе! А она вместо этого обзывает их садик «деревенским захолустьем»! – Стоит мне вспомнить пренебрежительный тон Элинор, как негодование разгорается с новой силой.
– Уверен, что она и в мыслях не держала…
– Только потому, что это не в центре Нью-Йорка! Да что она об этом знает!
– Прекрасно, – отрезает Люк. – Ты свое мнение высказала. Тебе такая свадьба не нужна. Но, если хочешь знать мою точку зрения, мама проявила неимоверную щедрость. Предложила оплатить свадьбу в «Плазе» и к тому же организовала роскошный вечер для празднования помолвки…
– Кто тебе сказал, что я горю желанием праздновать помолвку? – Ой! Опять не успела прикусить язык.
– Не находишь, что это грубовато?
– А может, мне нет дела до всей этой мишуры и блеска и… до всей материальной стороны! Может, моя семья мне дороже! И традиции… и честь! Ты же знаешь, Люк, мы так ненадолго на этой планете…
– Довольно! – раздраженно кричит Люк. – Твоя взяла! Если с этим такие проблемы – забыли! Не хочешь приходить на праздник по случаю помолвки – не приходи, а жениться будем в Оксшотте. Счастлива?
– Но… – Я умолкаю и тру нос.
Конечно, как только Люк произнес эти слова, я начинаю склоняться в другую сторону. Ведь, если вдуматься, предложение просто изумительное. А если мне удастся как-нибудь переубедить папу с мамой, может, это и впрямь станет самой фантастической порой в нашей жизни.
– Вопрос не в том, чтобы жениться непременно в Оксшотте, – говорю я наконец. – Надо… надо принять правильное решение. Ты же сам предлагал не терять головы…
Выражение лица Люка смягчается, и он встает.
– Знаю. – Он вздыхает. – Бекки, прости.
– И ты меня прости, – бормочу я.
– Это же просто нелепо. – Люк обнимает меня и целует в лоб. – Все, чего я хотел, – это подарить тебе свадьбу твоей мечты. Если ты и в самом деле не хочешь свадьбы в «Плазе» – конечно, этого не будет.
– А твоя мать?
– Мы просто объясним ей, как ты к этому относишься. – Несколько мгновений Люк смотрит на меня. – Бекки, для меня не имеет значения, где мы поженимся. И мне все равно, будут у нас розовые цветы или голубые. Для меня главное, чтобы ты вышла за меня и чтобы весь мир об этом узнал.
Голос у него такой уверенный, такой ровный, что к горлу внезапно подкатывает комок.
– Для меня тоже главное только это, – произношу я, сглотнув. – Самое-самое главное.
– Хорошо. Так давай договоримся. Ты вольна сама принимать решения. Только дай мне знать, где объявиться, – и я объявлюсь.
– По рукам. Обещаю дать тебе как минимум сорок восемь часов на подготовку.
– Хватит и двадцати четырех. – Люк снова целует меня, а потом указывает на буфет: – Кстати, первый подарок к помолвке.
Я заглядываю туда – и открываю рот. Синяя, как яйцо малиновки, коробочка, перевязанная белой лентой. «Тиффани»!
– Можно открыть?
– Вперед!
Вне себя от возбуждения, я развязываю ленточку, открываю коробку – и обнаруживаю стеклянную голубую чашу, покоящуюся в папиросной бумаге, и карточку, гласящую: «С наилучшими пожеланиями от Марти и Элисон Гербер».
– Вот это да! Какая красота! Кто эти Герберы?
– Не знаю. Мамины друзья, наверное.
– Значит… все, кто придет на праздник, принесут подарки?
– Полагаю, да.
– О… конечно.
Ну и ну. Я в задумчивости разглядываю чашу, провожу пальцем по ее сверкающей поверхности.
Знаете, а Люк, пожалуй, прав. Это действительно будет грубо – швырнуть щедрость Элинор ей же в лицо.
Ладно, вот как я поступлю: подожду до празднования помолвки. А там уж приму решение.
Событие намечено на шесть часов вечера, в следующую пятницу. Я собираюсь прийти туда пораньше, но на работе выдается безумный день сразу с тремя авралами – и появляюсь я лишь в десять минут седьмого, несколько взвинченная. Есть и хорошая сторона: на мне бесподобное черное платье без бретелек, и сидит оно так, будто на меня и сшито. (Предназначалось оно, скажу по секрету, для Риган Хартман, одной из моих клиенток. Но, по-моему, оно ей не очень подходит.)
Двухэтажная обитель Элинор находится на Парк-авеню; там просторное фойе с мраморными полами и отделанные ореховым деревом лифты, где вечно пахнет какими-то дорогими духами. Я выхожу на шестом этаже и сразу слышу гул голосов, через который пробиваются звуки фортепиано. В дверях образовалась целая очередь, и я вежливо жду позади пожилой пары в меховых пальто. Квартира, похоже, полна гостей.
Честно говоря, апартаменты Элинор мне не слишком по душе. Они оформлены в бледно-голубых тонах, заставлены диванами с шелковой обивкой и затянуты тяжелыми тканями, а на стенах висят самые скучные картины, какие мне доводилось видеть. Не верю, что эти шедевры действительно нравятся Элинор. Если уж на то пошло, сомневаюсь, что она вообще на них смотрит.
– Добрый вечер, – врывается в мои раздумья чей-то голос, и я спохватываюсь, что подошла моя очередь. Женщина в черном брючном костюме, со списком в руке, одаривает меня профессиональной улыбкой. – Позвольте узнать ваше имя?
– Ребекка Блумвуд, – скромно отвечаю я и жду, когда она ахнет или по меньшей мере засияет, узнав, кто перед ней.
– Блумвуд… Блумвуд… – Женщина пробегает глазами список, переворачивает страницу и проводит пальцем до самого конца. – Не вижу вашего имени.
– Правда? – Я растерянно смотрю на нее. – Должно где-то быть!
– Проверю еще раз… – Женщина возвращается к началу списка и просматривает его уже медленней. – Нет, – качает она головой, – боюсь, вас здесь нет. Сожалею. – И поворачивается к только что подошедшей блондинке: – Добрый вечер! Позвольте узнать ваше имя.
– Но… но… это же праздник для меня! То есть не совсем для меня…
– Ванесса Диллон.
– Да-да, – отзывается привратница и с улыбкой вычеркивает ее имя. – Прошу. Серж примет у вас пальто. Вы не могли бы отойти в сторону, мисс? – холодно говорит она мне. – Вы загораживаете дверь.
– Вы обязаны меня впустить! Я должна быть в списке! – Я заглядываю в дверь, надеясь увидеть Люка или на худой конец Элинор, – но там толпа незнакомых мне личностей. – Пожалуйста! Я должна быть там!
Женщина в черном вздыхает.
– У вас есть с собой приглашение?
– Нет! Я же не знала, что оно мне понадобится! Я… обрученная!
– Кто? – Привратница тупо смотрит на меня.
– Я… о господи. – Снова заглянув внутрь, я неожиданно замечаю Робин. На ней расшитый серебряным бисером топ и пышная юбка.
– Робин! – зову я приглушенным голосом. – Робин! Меня не пускают!
– Бекки! – беззаботно чирикает Робин. – Заходите! Пропустите все веселье! – И радостно салютует бокалом шампанского.
– Видите? – в отчаянии восклицаю я. – Я их знаю. Честно, я не обманщица!
Привратница смотрит на меня долгим взглядом – и пожимает плечами:
– Хорошо. Можете войти. Серж примет у вас пальто. У вас есть подарок?
– Э-э… Нет.
Привратница молча закатывает глаза с выражением «откуда только такие берутся» и поворачивается к следующему в очереди, а я проскакиваю внутрь – а то еще передумает.
– Я ненадолго, – сообщает Робин, когда я присоединяюсь к ней. – У меня еще три репетиции званых ужинов. Но я хотела повидаться с вами сегодня, потому что у меня потрясающие новости. Вашей свадьбой займется очень талантливый дизайнер. Шелдон Ллойд, ни много ни мало.
– О! – отзываюсь я ей в тон, хотя понятия не имею, кто такой этот Шелдон Ллойд. – Круто.
– Потрясены, конечно? Всегда твержу: хотите, чтобы что-то сбылось, – займитесь этим сейчас! Так вот, я поговорила с Шелдоном, мы обсудили кое-какие идеи. Он считает, что замысел со «Спящей красавицей» великолепен. И по-настоящему оригинален. – Робин озирается по сторонам и понижает голос: – Шелдон предлагает… превратить залу с террасой в заколдованный лес.
– В самом деле?
– Да! Я так взволнована! Вы должны это увидеть!
Робин открывает сумочку и извлекает эскиз. Я смотрю на него и не верю своим глазам.
– Березы импортируют из Швейцарии, и еще будут гирлянды волшебных огней. Вы пройдете по зеленой аллее, из деревьев, под сенью листвы. Сосновые иглы создадут чудесный аромат, по мере вашего продвижения будут распускаться цветы, а над вами будут петь специально обученные птицы… Что скажете насчет механической белочки?
– Гм… – Я слегка кривлюсь.
– Вот и я тоже не была уверена. Хорошо… Забудем о лесных зверюшках. – Она достает ручку и что-то вычеркивает. – Но в остальном… Это будет великолепно. Согласны?
– Я… ну…
Сказать ей, что я еще не окончательно решила выходить замуж в Нью-Йорке?
Но я не могу. Она тотчас остановит все приготовления. А потом пойдет и скажет Элинор, и тогда разразится скандал.
Но самое главное – я уверена, что в конце концов мы поженимся в «Плазе». Надо лишь переубедить маму. От такого предложения отказываются только сумасшедшие.
– Вы знаете, что Шелдон работал со многими голливудскими звездами? – спрашивает Робин, еще больше понижая голос. – Когда встретитесь с ним, можете посмотреть его портфолио. Говорю вам, это нечто!
– Действительно? – Меня охватывает волнение. – Звучит здорово!
– Так, все, – Робин смотрит на часы, – пора бежать. Но я буду на связи. – Она пожимает мне руку, допивает свое шампанское и спешит к дверям, а я, все еще слегка одурманенная, смотрю ей вслед.
Голливудские звезды! Если мама об этом узнает – разве не посмотрит она на затею Элинор иначе? Разве не поймет, какая это дивная возможность?
Беда в том, что у меня недостает мужества снова поднять эту тему. Я даже не осмелилась рассказать ей о сегодняшней вечеринке. Она только расстроится и скажет – уж не думает ли Элинор, что мы недостаточно хороши для вечеринки в честь помолвки? Или что-нибудь в этом духе. И я почувствую себя еще более виноватой. Надо найти способ так преподнести маме эту идею, чтобы она с ходу не разобиделась. Может, потолковать сначала с Дженис… Расскажу ей про голливудских звезд…
Взрыв смеха где-то поблизости выводит меня из раздумий, и я обнаруживаю, что стою в полном одиночестве. Озираюсь по сторонам в поисках кого-нибудь, к кому можно было бы присоседиться. Странно немного: ведь это задумывалось как вечеринка в честь нас с Люком, но здесь добрая сотня человек, а я никого из них не знаю. Смутно припоминаю одну или две физиономии – но настолько смутно, что неловко подойти и поздороваться. Пробую улыбнуться только что вошедшей даме, но она косится на меня с подозрением и проталкивается к компании, сгрудившейся у окна. Тот, кто говорит, что американцы дружелюбнее англичан, никогда не бывал в Нью-Йорке.
Я вспоминаю, что где-то здесь должен быть Дэнни, и вглядываюсь в толпу. Я приглашала и Эрин с Кристиной, но они все еще были по уши в работе, когда я уходила из «Берниз». Надеюсь, попозже они появятся.
Ну же, я должна с кем-нибудь пообщаться! Хоть с Элинор. Не то чтобы это была самая желанная компания, но, может, она по крайней мере знает, не пришел ли уже Люк. Я как раз проталкиваюсь мимо группы женщин в черных туалетах от Армани, когда до меня доносится чей-то голос:
– А невесту вы знаете?
Я замираю, прикидываясь, будто вовсе и не подслушиваю.
– Нет. Кто-нибудь знает?
– Где они живут?
– Где-то в Вест-Виллидж. Но они, кажется, переезжают в этот дом.
Что такое? Куда мы переезжаем?!
– В самом деле? Я думала, сюда въехать невозможно.
– Только если вы не родня Элинор Шерман! – Женщины с веселым смехом растворяются в толпе, а я тупо смотрю на лепные завитушки на стене.
Что они себе в головы втемяшили? Я в жизни сюда не перееду. Ни за что.
Я бесцельно брожу еще несколько минут, раздобыв бокал шампанского и стараясь сохранять на лице беззаботную улыбку. Но она все время норовит растаять. Совсем не так я представляла себе празднование нашей помолвки. Сначала меня не пускает цербер у двери. Потом выясняется, что я ни с кем не знакома. И наконец, из угощений тут только низкокалорийные, насыщенные протеином кусочки рыбы, – и то официанты будут шокированы, если вы и в самом деле проглотите хоть один.
Я невольно с легкой тоской вспоминаю вечеринку в честь помолвки Тома и Люси. Конечно, такого размаха там не было. Дженис приготовила большую чашу пунша, мы устроили барбекю, а Мартин спел «Ты одинок сегодня вечером» под караоке. И все же… По крайней мере, это было весело. И я знала почти всех гостей. Уж точно больше, чем здесь…
– Бекки! Что это ты прячешься? – Слава богу, Люк. Ну где его носило?
– Люк! Наконец-то! – Я бросаюсь к нему и вскрикиваю от радости, заметив рядом с Люком лысоватого человека средних лет; он приветливо улыбается мне. – Майкл! – И я крепко сжимаю его в объятиях.
Майкл Эллис – один из самых моих любимых людей во всем мире. Он обосновался в Вашингтоне, где возглавляет необычайно успешное рекламное агентство. К тому же Майкл – партнер Люка в американском отделении «Брендон Комьюникейшнс», а также его наставник. И мой, если на то пошло. Если б не совет Майкла, я бы в жизни не перебралась в Нью-Йорк.
– Люк говорил, что ты, возможно, придешь, – искренне радуюсь я.
– Думаешь, я бы такое пропустил? – Майкл подмигивает. – Мои поздравления! – Он поднимает бокал. – Знаешь, Бекки, держу пари, ты жалеешь, что не приняла мое предложение насчет работы. В Вашингтоне у тебя были бы реальные перспективы. А вместо этого… – Он покачивает головой. – Только посмотри, как все обернулось. Потрясающая работа, такой мужчина, свадьба в «Плазе»…
– Кто тебе сказал про «Плазу»? – в изумлении спрашиваю я.
– Да все! Похоже, затевается грандиозная вечеринка, да?
– Ну… – Я застенчиво пожимаю плечами.
– Как мама, в восторге?
Я припадаю к шампанскому, чтобы увильнуть от ответа.
– Сегодня, смотрю, ее нет?
– Нет. Ей же так далеко ехать! – Смех у меня получается неестественный, и следующим глотком я осушаю свой бокал.
– Я принесу тебе еще, – говорит Люк, – и найду мать. Она спрашивала, где ты… Я только что попросил Майкла быть моим шафером, – добавляет он, прежде чем отойти. – По счастью, он согласился.
– Правда? – восхищаюсь я. – Фантастика! Лучше не бывает, правда?
– Неправда! – Майкл хохочет, запрокинув голову. – Несколько лет тому назад мои друзья надумали, чтобы я их поженил, Я подключил кое-какие связи, и меня назначили священником.
– Думаю, из тебя получился отличный пастор! Падре Майкл. Люди будут ломиться к тебе в церковь.
– Пастор-атеист. И полагаю, что не первый. – Майкл делает глоток шампанского. – Так как дела на торговом фронте?
– Отлично, спасибо.
– Знаешь, я рекомендую тебя каждому встречному. «Нужна одежда – обращайтесь к Бекки Блумвуд в „Берниз“». Я это всем говорю – помощникам, официантам, бизнесменам, прохожим на улице…
– А я все удивляюсь, откуда берется эта странная публика, – улыбаюсь я.
– Если серьезно, я хотел попросить об одном маленьком одолжении. – Майкл слегка понижает голос. – Буду признателен, если ты поможешь моей дочери Деборе. Она только что порвала со своим парнем, и, боюсь, сейчас у нее та самая черная полоса. Я сказал ей, что знаю кое-кого, кто может поправить дело.
– Само собой. – Я тронута. – Буду рада помочь.
– Только не разори ее. Она живет на адвокатское жалованье.
– Постараюсь не разорить! – смеюсь я. – А как насчет тебя?
– Считаешь, мне нужна помощь?
– Честно говоря, ты и так выглядишь что надо. – Я киваю на его темно-серый костюм. Уверена, сдача с трех тысяч долларов была небольшая.
– Всегда стараюсь приодеться, если мне предстоит встреча с красивыми людьми. – Майкл с явным удовольствием обводит глазами собравшихся, и я слежу за его взглядом. Поблизости самозабвенно, без умолку трещат шесть женщин средних лет. – Ваши друзья?
– Не совсем, – признаюсь я. – Вообще-то я мало кого здесь знаю.
– Я так и думал. А… как ты ладишь с будущей свекровью? – Вид у него такой невинный, что меня разбирает смех.
– Прекрасно, – хихикаю я. – Можешь себе представить…
– О чем речь? – спрашивает Люк, внезапно возникая у моего плеча. Он вручает мне бокал шампанского, а я бросаю быстрый взгляд на Майкла.
– Просто обсуждали свадебные планы, – беспечно говорит Майкл. – Уже решили, где проведете медовый месяц?
– Об этом еще речь не заходила. Но у меня есть кое-какие идеи, Люк. Надо отправиться куда-нибудь, где красиво и жарко. И роскошно. Куда-нибудь, где я еще не была.
– Знаешь, я не уверен, что смогу позволить себе целый месяц. – Люк слегка хмурится. – Мы только что заполучили Северо-Запад, и нам может потребоваться новое расширение. Боюсь, придется довольствоваться вариантом выходных, прихватив денек-другой.
