Текст книги "Обыграть темного эльфа"

Автор книги: Снежанна Василика

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

– Что-то случилось? – заметил мой взгляд Трэшен, но я лишь отрицательно мотнула головой.

– О! – Меня вдруг осенило. – Дай мне какую-нибудь из вещей Эшэра.

Трэшен тут же послушно, даже не спрашивая, вышел, а вернулся буквально через секунду, неся в руках рубашку дроу.

– Что ты задумала?

Ага, значит, не все потеряно!

– Я просто призову его, – честно ответила я.

А что? Летом ведь моя импровизация с заклятием вызова демонов получилась. Думаю, второй раз просто обязано все выйти. Главное, чтобы без всяких сюрпризов. А то помню я, что было после произнесения имени «Трэшен». Никогда не думала, что оно настолько распространенное.

– А это безопасно? – недоверчиво поинтересовался эльф. – Нет, конечно, я знаю, что ты специализированный маг, но похожий рисунок заклятия видел в темной магии.

– А это мое личное заклятие, – легкомысленно ответила я. – Да ладно тебе. Вспомни, тогда, летом. Я именно им смогла тебя призвать. Но ты прав, руны, которые здесь нарисованы, используют для призыва демонов из нижнего мира. Я просто его немного подкорректировала.

– Даже так, – задумчиво пробормотал Трэшен. – Не каждый может менять существующую магию и вносить что-то новое в наш мир. Из тебя выйдет замечательный маг.

– А ты как думал?! Конечно! – Я прямо загордилась, став более уверенно выводить рисунок на полу. Наконец, закончив чертить символ, я положила в центр круга вещь Эшэра и встала туда сама, попросив Трэшена на всякий случай отойти. Прикрыв глаза, начала читать заклятие, заменяя слово «демон» на имя Эшэр рэ Орисс. В этот раз я решила перестраховаться, поэтому уточнила точные инициалы дроу.

Как и в прошлый раз, воздух стал постепенно сгущаться, пока резко не вспыхнула руна. Ожидая, пока развеется пыль, я надеялась, чтобы это оказался Эшэр.

– Ты?! – изумленно прошептала я, не в силах поверить своим глазам. Передо мной стоял знакомый высокий парень с ярко-красными глазами. Огненные распущенные волосы. На голове маленькие рожки, а сзади из-под низких штанов виднелся хвост. Но как?

– Да что б тебя цигхи пинали! Почему ты опять явился?

– Может, это судьба? – насмешливо предположил суккуб.

– Какая судьба?! Или у тебя второе имя Эшэр?

– Ладно-ладно, успокойся, – миролюбиво проговорил огненный, поднимая руки. – Я как раз от него.

– От него? – Я по-новому взглянула на суккуба.

– Ну да, от Эшэра рэ Орисса, – ухмыляясь, отозвался красноглазый. – Он просил меня кое-что передать, так как сам явиться на твой вызов не может.

– Подожди, – неожиданно вмешался Трэшен, до этого только наблюдавший за происходящим. – Но как он с тобой связался, если вы всегда приходите сами? Да и почему Эшэр сам не прибыл? Где он вообще?!

– Сколько вопросов. Я просто так отвечать не буду. – Неожиданно он перевел взгляд на меня. – Хм, а ты за это время похорошела.

– А ты нет! – уверенно заявила я, одновременно ликуя. Ха, диета все же действует.

– Разве что характер все тот же невыносимый, – разочарованно протянул суккуб.

– У нас нет на это времени, либо ты рассказываешь, что знаешь, либо пожалеешь, что явился, – уверенно заявил Трэшен, кинув взгляд на свой меч в ножнах у стола.

– Ой-ой-ой, какие мы злые. Меня действительно попросил Эшэр, я не знаю, как он прознал, что у меня есть связь с этим заклятием. Ты ему рассказывала о том, как в прошлый раз меня вызвала?

Я отрицательно покачала головой, впрочем догадываясь, откуда Эшэр об этом мог узнать. Небось тогда летом хорошо в моих мыслях покопался.

– Ладно, так и быть, я в хорошем настроении. Если быть кратким, то Эшэр не может явиться к вам и хотел передать, что сам вернется. Вот его слова: «Если вам вдруг вздумается меня искать, не стоит. Просто ждите!»

– И как это понимать? – раздраженно поинтересовалась я, складывая руки на груди.

– А как знаете. Я выполнил его просьбу, мы с ним теперь квиты. – Суккуб вновь посмотрел на меня и с неким разочарованием выдохнул: – Раз мне здесь ничего не светит…

– Постой! – крикнула я, но он уже исчез в небольшой дымке.

Я удивленно повернулась к Трэшену. Однако он молчал, и я заговорила первой:

– Абсурд какой-то получается.

– Что же, давай ждать, – с безразличием ответил Трэшен, садясь на край постели.

Я пожала плечами, соглашаясь, хоть и неуверенно. Меня изнутри снедало любопытство. Что с Эшэром и где он? Почему не смог сам явиться? Множество вопросов и ни одного ответа, лишь приблизительные догадки. Тьфу, ты! Цигх! И чего я вообще тут переживаю. Точно надо отвлечься. Первое, что пришло на ум, – таверна, но, вспомнив про строгую диету, я с некой печалью в голосе предложила сделать то, что когда-то просто не переносила.

– Трэшен, идем со мной по магазинам?

– Я, наверное, останусь на тот случай, если вернется Эшэр, чтобы мы друг друга долго не искали. – Он мягко мне улыбнулся, неожиданно встал и, подойдя к шкафчику, достал оттуда небольшой мешочек с монетами.

– Покупай все, что хочешь.

– Трэшен, мне, конечно, это льстит, и еще как. Но у меня скоро появится чувство, что я какая-то содержанка. У меня и так денег достаточно.

– Дело же не в этом, – изумился полуэльф. – Мне действительно хочется тебя одаривать, ведь ты моя девушка.

Я задумалась. Честно, меня не так уж и сильно смущало, что он все оплачивает. Кто не любит за чужой счет отовариваться? К тому же Трэшен ведь не будет всегда рядом со мной, как-никак он владыка Темной империи, и я понимаю, что он выберет в жены эльфийку, поэтому стараюсь и не мечтать сильно. Стоит смотреть на вещи объективно. Мне потом надо будет думать о себе самой, как я всегда это и делала. Так почему же не воспользоваться обстоятельствами? Возможно, это и неправильно, но разве у меня была когда-нибудь совесть? Эх, была бы моя воля, осталась бы навсегда с Трэшеном.

Перед тем как я вышла из гостиницы, Трэшен мне еще и поцелуй подарил. Я невольно взлетела на седьмое небо, когда его губы нежно коснулись моих. И что потом буду делать без него? С каждым днем сердце все больше привязывалось к Трэшену. Когда он рядом, на душе всегда так тепло и приятно, а внутри словно все дрожит от счастья.

Так. Стоп. Меня опять начало нести не в ту сторону. Улыбнувшись, я побежала вниз, на ходу застегивая зимнюю курточку и перескакивая через ступеньки. Оказавшись на улице, невольно передернулась от резкого перепада температуры. Все-таки было довольно холодно.

Не спеша я направилась в один из ближайших магазинов. Белоснежные крыши домов светились под первыми лучами утреннего солнца. Кое-где со скрипом открывались ставни, некоторые жители уже выходили из домов. Но все равно улицы были еще пока пустыми.

Сыпал мелкий снежок, поблескивая в воздухе, и я любовалась этой красотой. Я даже забыла про голод. За всеми этими событиями просто не успевала думать о еде. Это хорошо, потому что боялась, что долго продержаться не смогу. Вот уже четвертый день. Сама собой горжусь!

Я продолжала идти проулком, вспоминая, как мы вчера с Трэшеном здесь гуляли. Как же мне хотелось поделиться своими впечатлениями и эмоциями с Рэном. Ведь друг чуть ли не со всеми девушками нашего корпуса перевстречался. Да и если честно, я просто желала, чтобы он за меня порадовался, а может, что и посоветовал. Я улыбнулась, вспоминая, как он часто рассказывал о своей новой пассии.

Погрузившись в свои размышления, даже не заметила, как вышла к магазину. Вот только, на мое несчастье, он оказался еще закрытым. Просто отлично!

Я развернулась, раздраженно сложила руки на груди и недовольно насупилась. Уже собиралась пойти в другой магазин, когда неожиданно мой взор привлекла высокая незнакомка. Все бы ничего, но разве часто увидишь темных эльфиек, расхаживающих в людских городах? Вот и я думаю, что нет. Моя бурная фантазия почему-то связала ее с Эшэром. Невольно на ум пришла догадка, где может ошиваться дроу. И от этого меня охватила злость. Разве это нормально? Мы с Трэшеном его ждем, а он развлекается? Конечно, может, это мои выдумки, но я просто обязана проверить. Все равно заняться нечем, а любопытство-то разыгралось, особенно когда она направилась в сторону неприметного трактира.

Эльфийка была красивой, даже очень: длинные ноги, облегающие штаны, сапожки на высоком каблуке, курточка с мехом и два коротких меча на перевязи.

Наемница? Уж больно у нее изящная походка для обычной убийцы. Кстати, а ведь это я еще не сказала про ее пышные белые волосы почти до самого копчика. Мне бы такую шевелюру! Нет, у меня, конечно, тоже длинные волосы, но запутанные и вьются на кончиках, а не прямые и шелковистые. Да, скажу прямо – мне завидно. Однако вспоминая последние недели с Трэшеном, я начинала понимать, что и сама неплохо выгляжу, раз встречаюсь с самим владыкой Темной империи.

Перестав хвастаться перед самой собой, быстро прошмыгнула к трактиру. На удивление, вокруг никого не было, но так даже лучше. Я уверенно открыла дверь с неприятным раздражающим скрипом.

Внутри оказалось темно и душно. За столиками никого не было, только пожилой мужчина удивленно поднял на меня взгляд.

– Мы закрыты! – тут же неприветливо ответил он, неприязненно меня разглядывая. – Приходите через час, еще все спят!

Ну конечно, так я и поверила. А эльфийка, которая только что зашла, не должна была ждать вашего открытия. Однако я промолчала, любезно протянув ему несколько монет.

– Я думаю, мы сможем решить эту проблему.

Лицо хозяина тут же изменилось, и он уже более радушно поинтересовался:

– И что же хочет госпожа?

Его обращение меня покоробило, но я просто мило улыбнулась и сказала, что ненадолго загляну в сортир, после сразу же уйду. Хозяин даже бровью не повел, понятливо улыбнувшись. Что неудивительно, ведь, насколько я знаю, многие так делают. Ну а что, если деваться некуда. Зимой-то холодно.

– По лестнице, вторая дверь направо, – быстро ответил хозяин и вновь отвернулся к стойке, доставая бутылку с чем-то горячительным.

Я безразлично пожала плечами, наблюдая за этим странным мужчиной, и поспешила наверх. Знать бы еще, куда та эльфийка направилась. Что-то мне подсказывает, что мое любопытство когда-нибудь меня в гроб заведет, ну или к неприятностям так точно подтолкнет. Хотя почему когда-нибудь? Я уже и так влипла по самое нижнее подземелье темных богов.

На втором этаже был длинный коридор с множеством дверей, так что узнать, в какую именно зашла темная эльфийка, невозможно. Вот только я не ожидала того, что произошло дальше…

Не успела даже сделать шага, как ощутила, что меня сзади схватили, заламывая руки, и я в который раз пожалела, что моя физическая подготовка сильно хромает. Прав Рэн, нельзя полагаться только на магию.

– Ты правда думала, я не узнаю, что за мной следят? – Женский приятный голос. – Вас, магов, за километр слышно.

Я не успела и слово вымолвить, как ощутила легкое прикосновение к точке в области шеи, и сознание просто улетучилось.

* * *

Очнулась я в не очень приятном положении: полусогнутой и привязанной к обычному стулу. Так помимо этого сильно ныла шея в том месте, где давила толстая веревка. Небось еще ко всему синяк оставила. Цигх! Я так и не научилась использовать эту точку, а ведь на предмете по защите от темных сил нам ее показывали.

А вообще, где я? Вывод – скорее всего, в номере все той же гостиницы – обои потерты, пол грязный, а из мебели лишь узкая кровать под окном, стол да маленький шкафчик на стене, еще и запыленный весь.

Критически разглядывая место, где оказалась, я заметила чей-то силуэт у противоположной стены. И только приглядевшись, смогла разглядеть, кто передо мной. Да так и ахнула. На стуле сидел привязанный Эшэр.

Я что-то не поняла. И где романтичная сцена в постели? По крайней мере, я ожидала увидеть именно это, идя за эльфийкой. Кто их знает, этих дроу. Может, они любят такие игры? Надеюсь, у Трэшена все с головой в порядке. Только пусть попробует попытаться меня связать. Стоп, о чем я думаю!? Я пока даже не готова, и вообще. Цигх, слов у меня больше нет, одни эпитеты.

– Сэл! – сквозь зубы прошипел Эшэр, видя, что я уже проснулась. – Я же предупредил меня не искать!

– Нужен ты мне! Я и не искала. Вообще-то мой путь лежал в магазин, ага.

– Тогда что ты тут делаешь?

– Э-э… мм… – Я улыбнулась. Не говорить же ему на самом деле, что за мысли пришли мне в голову. Хотя пусть знает. – Я решила, что ты с этой эльфийкой здесь развлекаешься.

Мой взгляд опустился на его связанные руки и ноги, и я не удержалась, чтобы не уточнить:

– А это у вас такие игры?

– Ха-ха-ха, – скептично протянул дроу. – Очень смешно.

– Вообще-то да.

Эшэр, на удивление, промолчал и даже бровью не повел. Я же, не обращая на него внимания, попыталась использовать магию. Но впервые потерпела в этом неудачу. Это такое ужасное чувство: словно тебя лишили рук. Цигх! Эта темная эльфийка явно меня чем-то напоила. Ненавижу ощущать беспомощность.

– Слушай, Эшэр. – Я решила выплеснуть злость на дроу. – А чего же ты раньше отсюда не сбежал? Или тебе нравится, когда тебя связывают?

– Сэл, не зли меня!

– Ты не ответил.

– Ну-ну, давай сбегай. Я посмотрю, как ты это сделаешь, если тебе дали выпить эстэра, [7]7
  Эстэр– напиток, нейтрализующий любую магию.


[Закрыть]как и мне!

Договорить он не успел, скрипнула дверь, и в номер высокомерно зашла эльфийка. Она успела снять свою курточку и теперь была в обтягивающей тунике. Белоснежные волосы она собрала в высокий хвост.

– О, проснулась? – довольно произнесла она, смотря в мою сторону прищуренными глазами изумрудного цвета.

– Нет, я еще сплю, и ты всего лишь мой ночной кошмар.

– Ошибаешься, дорогуша. – Она явно не оценила моей шутки. – Кто ты такая?

– Я? Я мимо проходила, а кто-то неправильно все понял.

– Врешь! На тебе след Эшэра.

– Чего? Какой еще след? – Вот этого я совершенно не поняла. Однако она не стала вдаваться в подробности и обернулась к Эшэру:

– Не думала, что тебя тянет на смертных. – В ее голосе я уловила нотки отвращения.

– Между нами ничего не было! – тут же воскликнула я, а она даже не взглянула в мою сторону.

– Зато так даже интереснее. Ты почувствуешь все то же самое, что и я!

Понимая, что бесполезно что-либо объяснять, я осторожно пыталась развязать руки, но надо отдать эльфийке должное – узлы затянуты намертво. Была бы у меня магия, я бы легко их сожгла, а так нужен ножик, которого, к сожалению, у меня нет. Ладно! Будем действовать по-другому.

– Слушай, – обратилась я к этой эльфийке. – Я тебя не знаю и понятия не имею, что тебе от меня надо, но мы ведь всегда можем договориться.

– Договориться? – насмешливо. – И что же ты, смертная девчонка, можешь мне предложить?

Ох уж эти эльфы! Что они так зациклились на людях? Или у них какие-то свои комплексы? Помню, Эшэр летом так же ко мне относился.

– Смотря что тебя интересует. – Я мило улыбнулась, полностью завладев вниманием этой красотки. – Деньги? Власть? Я готова тебе это дать, если ты меня отпустишь. А с Эшэром можешь делать все что захочешь.

– Вот мне интересно, откуда у обычной девчонки все это есть?

– Это не имеет значения. – Выдавать Трэшена я не собиралась. – Просто соглашайся. Эшэра оставишь себе, он мне не нужен. Я лишь хочу уйти!

– Ты считаешь, что я поверю? – Эльфийка раздраженно сложила на груди руки. – Даже если про деньги говоришь правду, ты ведьма, а вы никогда и никого не бросаете. Это лишь банальная уловка. За Эшэром ты бы обязательно вернулась.

– Просто гениальный план, – с иронией пробурчал Эшэр, привлекая к себе внимание.

– Придумай тогда сам! Я хоть что-то пытаюсь сделать, а не просто просиживаю штаны!

– Вы оба слишком много говорите, – раздраженно произнесла дамочка, прищелкивая пальцами. Тут же у меня во рту оказался кляп. Я хотела было возмутиться, но эльфийка с улыбкой вновь заговорила, прерывая поднятым вверх указательным пальцем мое мычание:

– Теперь говорить буду я. Эшэр, ты ведь помнишь тот день? Не правда ли? Ты выполнял указ? Это все, что мне объяснили. А теперь я выполняю указ, свой собственный. Но я не буду спешить. Я получу наслаждение от твоих страданий.

Цигх! Если бы не кляп, я бы многое ей высказала. В одном я была права с самого начала. Эльфийка не дружит с головой. Даже представлять не хочу, что Эшэр мог ей такого сделать. Хотя, наслышавшись о законах Темной империи, предположить можно многое.

– Цени мою доброту. Я хотя бы дам вам время попрощаться… до вечера, а там уж начнется все самое интересное.

С этими словами эльфийка вышла, заперев дверь. Я же, немного ошарашенная ее «великими» речами, пыталась прийти в себя. Самое интересное? Моя фантазия рисует много чего.

Куда я снова вляпалась? Да и вообще. Если бы это были мои последние минуты, я уж точно не так бы их провела и тем более не с этим несносным дроу!

А через несколько секунд я поняла, что могу говорить. Да, действительно, очень «добрая» эльфийка. Дала нам время мило поболтать.

– Эшэр, я тебя прибью раньше, чем она!

– Если сам этого не сделаю, – холодно ответил дроу.

Однако меня нисколько не смутило, что я его разозлила.

– Кто она вообще такая? Плевать я хотела и на нее, и на тебя! Сами разберетесь, а я ухожу.

Эльф недоверчиво хмыкнул. Цигх! Он прав, у меня нет даже ничего острого.

– Эшэр, есть идея!

– Опять? – недоверчиво посмотрел на меня дроу.

– У меня на поясе острая пряжка. Если ее снять, можно будет попробовать разрезать веревку.

– Мне ее зубами у тебя отрывать? – скептично протянул Эшэр, явно не оценив идеи. Но я совершенно не шутила, а потому уверенно кивнула головой.

– Превосходно! – Эшэр посмотрел на расстояние между нами, о чем-то задумываясь. А уже в следующую секунду его губы растянулись в какой-то нехорошей улыбке.

– Что же, попробуем.

Неожиданно Эшэр подпрыгнул вместе со стулом, передвинувшись аж на целый миллиметр в мою сторону. Но это произошло с таким грохотом, что я засомневалась в своем плане. Однако дроу это не остановило, он продолжил прыгать. Смотря на это зрелище, я невольно прыснула. Уж больно Эшэр нелепо выглядел в данной ситуации, да еще и привязанный к стулу. Я, наверное, не лучше. Но, по крайней мере, не прыгаю, как дура.

– Готово, – немного запыхавшись, произнес Эшэр, сидя теперь прямо напротив меня. – А теперь не двигайся.

– Стоп-стоп-стоп! – остановила я Эшэра, когда он уже собирался наклониться. – Насчет зубов ты погорячился! Повернись ко мне спиной и руками сними пряжку с пояса.

– А я уже было размечтался.

– Эшэр!

Вот была бы у меня рука свободна, точно треснула. Вот только он меня развяжет! Я чувствовала, как торопливо и одновременно аккуратно его пальцы пытаются отстегнуть пряжку с пояса. Однако у него это не выходило. Впрочем, неудивительно. Пояс был сделан на славу. Я его купила в лавке у гномов, еще в Партэне, а они лучшие мастера своего дела.

– Saer shez! – ругнулся Эшэр, с силой потянув на себя пряжку. Но лучше бы он этого не делал, так как в следующую секунду я ощутила, что мой стул качнуло назад.

Я даже вскрикнуть не успела, как упала на спину, так еще и Эшэр сверху приземлился вместе со стулом. Синяков теперь не оберусь, ну хоть упала удачно, все могло бы и хуже закончиться.

– Эшэр, слезь с меня!

Дроу неожиданно улыбнулся и встал. В буквальном смысле слова – стул остался на полу отдельно от Эшэра. Я невольно опустила взгляд на пояс, замечая, что он расстегнут и порван. Цигх! А ведь обидно. Все-таки десять золотых отдала за него. Раньше бы я такой себе даже в мечтах не позволила купить.

Эшэр присел на корточки и, подняв меня вместе со стулом, стал разрезать узлы на руках и ногах. Я молчала, начиная потихоньку вскипать из-за всей этой ситуации. Если бы не Эшэр, вообще ничего бы этого не было!

– Готово!

Я медленно встала, растирая затекшие руки и приседая, чтобы немного размяться. И лишь ощутив, как спадают штаны, вспомнила о порванной пряжке. Цигх! Пришлось завязывать пояс так – узелком.

– Девушки обычно благодарят своих спасителей, – в шутливом тоне подметил Эшэр, но я лишь метнула в его сторону уничтожающий взгляд.

– Благодарят? А там нет уточнения, что эти самые спасители виновны в случившемся?

– Ты сама сюда заявилась, – равнодушно заметил Эшэр.

– Я же сказала, что по магазинам пошла! А эльфийку случайно заметила.

– Так и кто же в этом виновен? Не твое ли любопытство тебя сюда завело?

– Ты виноват! – отчеканила я, резко развернулась к нему спиной и пошла к двери. – Цигх! Закрыто!

Я и не ожидала, что эта эльфийка оставит нас незапертыми. Но проверить все же стоило, мало ли. Эшэр в это время открыл окно и выглянул вниз. Тут же повеяло холодом.

– Высоковато, – тихо проговорил дроу. – В любом случае без магии нам только так выбираться.

Дроу еще немного постоял у окна и с улыбкой обернулся ко мне. И что он уже задумал? Я скептично подняла брови, ожидая, что он скажет. Все-таки третий этаж, а не первый, не спрыгнуть.

– Рядом дерево, если до него дотянуться, то слезть не составит труда.

– Если? – Что-то мне не слишком нравился его план. – А то, что ветки замерзли, ты не подумал?

Однако он не ответил, легко взбираясь на подоконник. Я даже ему ничего сказать не успела, как он спрыгнул. Мое сердце в страхе сжалось. Он что, идиот? Однако я замерла на месте, не решаясь подойти и глянуть, не разбился ли этот придурок. Понимая, что время идет, все же взяла себя в руки и медленно приблизилась к окну.

– Чего так долго? – услышала голос Эшэра и выдохнула с облегчением. Он расслабленно сидел на ветке дерева. – Давай прыгай, если что, я поймаю.

– Издеваешься? – Я неуверенно посмотрела вниз. Как оказалось, зря. Тут же закружилась голова и пришлось отвести взгляд. Так, Сэл, спокойно. Да, на время ты лишена магии, но ты все равно остаешься собой. Ты ничего не боишься. И тем более не признаешься в этом Эшэру.

Уговаривая себя, я посмотрела прямо в глаза эльфа, замечая насмешку. Конечно, у него-то подготовка лучше. Куда мне до него. Дроу как-никак.

– Если что, моя смерть на твоей совести, – пробурчала я, залезая на подоконник. – И перед Трэшеном сам отчитываться будешь.

– Обязательно, давай прыгай. Эльфийка может вернуться в любой момент.

Глубоко вздохнув, я встала на самый край, примеряясь к ветке рядом с дроу. Была не была!

Я прыгнула…

Зацепившись за ветку, так и повисла на руках, чувствуя, как бешено колотится сердце. Фух! Не упала. Нет, я все-таки убью Эшэра!

Не успела его помянуть, как он уже меня за куртку затаскивал на дерево. Секунда – и я сижу напротив него.

– Ты… ты… – Я готова была разразиться тирадой, когда Эшэр меня остановил.

Ничего не объясняя, первым слез с дерева, одновременно помогая мне. Все так же молча он схватил меня за руку и потащил в узкий проулок между домов.

– Она уже знает, что мы сбежали! – кратко через плечо бросил приятель, вновь сворачивая на другую улицу.

– Кто она? Откуда ты вообще ее знаешь?

– Не твое дело! – довольно грубо ответил Эшэр.

– Ах, не мое! – Я резко вырвала руку. – Так разбирайся с ней сам! А мы с Трэшеном сейчас уезжаем! Как-нибудь справимся с твоей защитой вокруг артефакта.

Резко развернувшись, я пошла в совершенно другую сторону по направлению к гостинице, где меня должен был ждать Трэшен. На удивление, Эшэр тут же меня нагнал и уже более спокойно произнес:

– Сэл, это действительно тебя не касается.

– Да мне все равно. – Я безразлично пожала плечами.

– Вот и хорошо, нам надо как можно скорее отсюда уезжать. Где нас ждет Трэшен?

– В гостинице.

– Сэл, тогда давай быстрее! – обратился ко мне Эшэр, ускоряя шаг и сворачивая вновь в проулок.

* * *

Небо заволокли серые тучи, отчего казалось, что сейчас не утро, а вечер. Уж больно мрачно выглядел зимний лес. Высокие одинокие деревья, словно в печали, склонились под тяжестью снега, который сыпал все сильнее. С каждым днем крепчал мороз, и неудивительно, ведь уже прошла половина холоденя. А зима в этих краях обычно суровая. Жители деревень так вообще почти не выходят в эту пору, просиживая в натопленных домах. В городах немного легче, особенно если там есть местный маг, который следит за тем, чтобы снег не слишком засыпал дороги.

Но вот чтобы кто-то ехал по лесу в такое время, это вряд ли. Только молодая женщина и дроу, словно не обращая внимания на мороз и холод, спокойно продвигались по заснеженной тропе. Уже несколько суток прошло после того, как они покинули лесной домик. Но Саррина так и не продвинулась в поисках отца. Да, действительно, с магией дроу ей было куда легче. Грэлиан уверял, что сможет найти его, и это было правдой. Именно поэтому сейчас они ехали в сторону небольшой деревеньки недалеко от границ Темной империи. Дроу чувствовал магический след, такой же, как у Саррины, а значит, там должен быть кровный родственник или был.

Грэлиан так и не вспомнил ничего. Иногда он просыпался и понимал, что моменты из его сна и есть прошлое. Но обычно это были лишь мимолетные отрывки, которые упорно не хотели складываться в общую картину.

– Почему ты не рассказываешь обо мне? – нарушил лесную тишину дроу. – Не хочешь, чтобы я вспоминал свою жизнь?

– Я ничего о тебе не знаю, – как обычно, соврала женщина.

– Опять обманываешь.

– Что ты от меня хочешь? – не выдержала Саррина. С каждым днем вопросы дроу все больше ее настораживали. Однажды она чуть не проговорилась, что была у него в темнице.

– За что ты меня ненавидишь? – совершенно спокойно поинтересовался Грэлиан. – Не забывай, что мы, дроу, чувствуем ваши эмоции.

– Есть причины.

– Так ведь выходит, что ты противоречишь сама себе. – Грэлиан позволил себе мягкую улыбку. – Все же ты обо мне не знаешь или не хочешь знать?

– Думаю, ты сам догадываешься, каков ответ. – Женщина хотела скорее закончить этот неприятный для нее разговор. – Я человек, вспомни свои ощущения. Что ты испытываешь? Вы, дроу, считаете себя высшей расой. Вот и подумай, почему я тебя презираю, заметь, не ненавижу. Ты ошибаешься, полагая, что это так. Ненависть давно прошла, осталось лишь презрение. За что? Когда-нибудь ты сам вспомнишь. Как понимаешь, мне пока невыгодно помогать возвращать тебе память.

– Понимаю, – тихо ответил Грэлиан, задумываясь. Если бы она не спасла его, ему бы не пришлось ей помогать. А так нужно найти ее отца, чтобы освободиться от долга. В одном женщина была права – он чувствовал себя выше по статусу и роли. Грэлиан действительно свысока смотрел на нее как на человека. Это осталось в его крови. Но и люди иногда ошибаются, полагая, что дроу не испытывают чувств.

* * *

Мы подъезжали к старинному городу. За белыми стенами виднелись невысокие заснеженные дома. Вот только чем ближе мы приближались к Лэйчаду, тем больше у меня портилось настроение. Прямо как под погоду. Такая же мрачная, как эти серые тучи. Что, конечно, не укрылось от Трэшена, который тут же поинтересовался, что со мной.

– Все в порядке, – сухо ответила я. Признаться в том, что просто не хочу заканчивать это путешествие, не могла. Ведь только мы найдем кольцо, как я должна буду его уничтожить, и мы распрощаемся. Разве что с Эшэром мне не так жаль расставаться, как с Трэшеном.

А как было приятно, когда мы тогда с дроу вернулись от той эльфийки и полуэльф оказался взволнован. По крайней мере, польстило то, что за меня беспокоились. Кстати, а этот гад, Эшэр, так и не рассказал, кто та эльфийка была. И главное, что от него хотела?

Но меня больше занимали другие мысли.

Я прекрасно понимала, что, несмотря на все ухаживания и подарки Трэшена, он уедет к себе в Темную империю, где мне уж точно нет места. Вот от этого, наверное, мне было грустнее всего.

Помимо портившегося настроения мне хотелось есть, ведь за эти сутки, кроме чая и одной тарелки каши, ничего в рот не брала. Честно признаться, я уже готова была сдаться и плюнуть на эту диету. Но, на удивление, продолжала держаться.

Почему я все время думаю о плохом? Надо наслаждаться последними деньками в компании эльфов. К тому же как-никак побываю в старинном городе.

С такими мыслями я даже воодушевилась, сильнее прижав к себе Пушистика, который лежал у меня на коленях.

Мы наконец подъехали к главным воротам Лэйчада, где у входа с нас взяли по пять золотых, несмотря на то, что сегодня выходной и экскурсий не проводят. Возмущаться я не стала. Сейчас как-то всем не до этого было. Оба эльфа хотели скорее попасть в храм.

Оставив лошадей в конюшне у самого входа, мы медленно пошли вдоль одиноких домов. Это пустой город, здесь никто не живет. А из-за того, что не было туристов, он стал еще мрачнее: лавки закрыты, магазины тоже. Лишь пара таверн принимает посетителей, да и то местных работников.

Эх, а жаль, что сейчас выходной, было бы здорово побывать тут в рабочий день.

Свернув в проулок, Эшэр направился в самый конец улицы, за ним полуэльф, а я с Пушистиком на руках замыкала нашу процессию, продолжая рассматривать старинный город.

Здесь сохранились здания, построенные еще сотни лет назад. Дома кардинально отличались от тех, что в Партэне. Они были одно– или двухэтажными, из деревянного бруса, который раньше любили использовать в строительстве. Все же жаль, что они пустуют. Насколько мне было известно, внутри просторные, богато обставленные комнаты.

А вот когда мы оказались в самом старом квартале, в конце которого должен был находиться храм, я не смогла сдержать своего восхищения. Дома выстроились в один ряд, словно стена. Сейчас так уже никто не делал, но смотрелось это очень красиво. Стоило нам выйти к храму, как мое внимание привлек именно он.

Надо отдать должное архитекторам. Здание храма было великолепным: невысокое, но довольно большое, с двумя башенками по бокам, остроконечная крыша полностью спрятана под толстым слоем белоснежного снега, удлиненные окна на первом и втором этажах сделаны из витражного стекла, а к главному входу ведет широкая лестница, заканчивающаяся полукруглой аркой и колоннами.

Мы медленно поднялись и зашли в створчатые деревянные двери храма. Тут же у меня появилось странное неприятное чувство, словно я уже здесь была.

Просторный мрачный зал казался мне очень знакомым. Ковровая дорожка, ведущая к низенькой арке с алтарем в середине, вокруг горят свечи. Но мой взгляд остановился на сером камне.

Я была уверена, что увижу там перстень. Точно так же, как тогда, во сне. Но я ошиблась – его не было. Уже собиралась возмутиться и высказать все Эшэру, когда мой взор привлек портрет. Вот тогда я действительно испугалась. Это уже второй раз, когда мой сон сбывается.

Чувствуя, как учащенно бьется сердце, я застыла и смотрела только на картину. На ней был изображен молодой мужчина, как в моем сне. Все тот же хмурый взгляд тепло-карих глаз.

– Где артефакт? – прозвучал холодный голос Трэшена.

– Я бы сам хотел знать, – удивленно и искренне ответил Эшэр.

Я словно их не слышала, не в силах оторвать взгляд от портрета. Вирдэн Эйд, кто же ты? Мама никогда не рассказывала о нем, да и отец тоже. Но я была уверена, что этот мужчина как-то связан с нашей семьей. И дело не только в редкой фамилии и перстне. Я не могла этого объяснить, просто чувствовала.