Текст книги "Удача – капризная леди"

Автор книги: Скотт Сьенсин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 8 страниц)

– Что тут у вас происходит? – спросил он. – Кто шумел?

Теда помахала пальцами у него перед носом, и его окутало облако сверкающей пыли.

– Никто не шумел, – произнесла брюнетка.

– Да, я ничего не слышал.

– Вам нужно отдохнуть.

– Да, я сейчас пойду и лягу.

Теда обернулась и вышла, на прощанье подмигнув Коулу и Фиби.

– А теперь скажи мне, что все это означает? – спросила Фиби, как только они остались вдвоем.

– Не могу, – покачал головой Коул.

– Лучше скажи, – напирала она, поднимая с пола свитки.

– Мы смертельные враги. Десятилетие кровавого спорта, – ответил Коул с недовольной гримасой. – Но это мелочи.

«У, тебя все мелочи, – подумала Фиби, но промолчала. – Вторгся, в мою жизнь, заставил полюбить себя, потом чуть было не угробил. И при этом утверждаешь, что служишь добру… Но в любой момент можешь снова стать злым».

Злым – добрым, злым – добрым. Туда-сюда. Разве это важно?

Мелочь…

– Ну что ты на меня так смотришь? – спросил Коул. – Хоть бы поблагодарила за спасение что ли…

– Если бы с тобой все было так просто. Вздохнула Фиби, роясь в заклинаниях и раздумывая, какое из них пригодится.

Да, Коул действительно спас ей жизнь, и она была ему благодарна. Даже больше, чем благодарна. Происшествие пробудило в ней воспоминания и чувства былых времен, когда они сражались бок о бок во имя добра. Но эти воспоминания причиняли ей боль. Сейчас у нее в руках было новое оружие против демонов удачи, а значит, следовало сосредоточиться лишь на будущей битве. Теперь ей впервые показалось, что они с сестрами могут победить.

Глава 8

– Пенни! Как я рад, что ты нашла время на разговор со мной!

Пейдж стояла посреди маленького кабинета Оскара, вымотанная после целого дня съемок. Он указал ей на стул возле своего письменного стола, и она села. На ней все еще была военная форма. Хлоя с нетерпением ждала ее за дверью. Пейдж уже привыкла к тому, что все зовут ее Пенни. Все шло даже лучше, чем она ожидала.

В кабинете Оскара громоздились целые горы сценариев. По стенам висели его фотографии – с кинематографистами, бизнесменами и даже политиками, а также афиши первых фильмов.

– А как же еще? – ответила Пейдж. – Вы же мой начальник.

– Хотя я и выписываю чеки, вся сила заключена в тебе, – ответил продюсер. – Так что в данном случае ты начальник.

Это уже становилось интересно.

– Ладно. Странно, но ладно, – согласилась девушка.

– Послушай, я хочу тебе кое-что предложить. Только не подумай, что речь о женитьбе или еще о чем-то в этом роде.

Пейдж рассмеялась:

– Вы хороший человек, Оскар, вы мне нравитесь.

– А ты хорошая актриса, Пенни. И когда-нибудь станешь великой:

– Спасибо. Кукушка хвалит петуха, да? Давайте лучше перейдем к делу.

– Ты, наверное, догадалась, что наша студия испытывает сильные затруднения. Нам необходима финансовая поддержка. Я рассчитываю на то, что наши фильмы пройдут по экранам всего мира. Но небольшая доля мудрости должна нам помочь.

Люди, с которым я буду обращаться, должны быть уверены, что я потрачу их деньги с умом. Следовательно, нужно произвести на них впечатление. Я хочу собрать группу актеров, костюмеров, гримеров, менеджеров, декораторов, которые будут ездить со мной., Мы станем разыгрывать ключевые сцены из будущих фильмов прямо на глазах усильных мира сего.

– Хм, – произнесла Пейдж и с минуту подумала об услышанном. – Значит, вы собираетесь взяться за новую картину еще до начала съемок и заработать на этом деньги?

– Да, ничего другого мне не остается. Я надеюсь, что наш нынешний фильм, а также следующий дадут нам достаточно прибыли чтобы начать эту кампанию. Тогда мы сможем утереть нос не только Неду Хоукинсу и ему подобным, но и крупнейшим кинокомпаниям мира. Я собираюсь побить их на собственном поле, для чего мне, и понадобится группа, о которой я тебе сказал. Конечно это связано с определенным риском. Но я, всегда действую по принципу – или пан, или пропал.

– За это я вас и уважаю, – сказала Пейдж.

– По причине, о которой я тебе говорил, ты представляешь собой большую силу. Но я сказал, что ты начальник не тлько поэтому. Дело в том, что я не смогу тебе заплатить.

– Ох.

– Нет, насчет оплаты за этот фильм не волнуйся. Но относительно турне – то самое большое, что я могу для тебя сделать, это показать тебе мир, а также предложить место совладельца «Осирис Интернейшнл Студиос».

– Ух ты! – воскликнула Пейдж. – Но это же… это же просто чудесно! «Но что же делать мне самой? – по-думала она. – Ведь я должна вернуться с сестрами домой, а настоящая Пенни Дэй Мэттьюс может и не согласиться на такие условия. Веселенькая ситуация!»

– А что, Нед связан с одной из этих крупных студий? – спросила Пейдж. – Он поэтому ошивается вокруг нас?

– Вообще-то он ошивается вокруг тебя, моя дорогая.

– Значит, он через меня пытается добраться до вас?

– Мне так кажется. Но я не думаю, что он работает на какую-то студию. Он меньше всего в жизни хотел бы получать от кого-то приказы. Просто Нед хочет сделать имя в кинематографических кругах для, себя самого. Но я не допущу, чтобы он делал это за мой счет!

Пейдж прикусила губу – ее так и подмывало сказать, чего добивается Нед на самом деле. Если бы только Оскар знал, что она его защищает и ради этого сунулась в самые когти демона!

А может быть, ему это известно?

– Подумай над моим предложением, – продолжал между тем продюсер. – Подумай хорошенько, не принимай поспешных решений.

Пейдж поднялась, перегнулась через стол и чмокнула его в щеку.

– Оскар, вы думаете, что ваш план действительно подействует?

– Не знаю. Если бы я был уверен хотя бы в малейшем шансе его осуществить, то я бы взялся за дело много лет назад.

* * *

Пайпер стояла у дверей ночного клуба «Голливудская кантина». Лео так часто рассказывал, ей об этом заведении, что она никак не могла обойти его стороной.

Сойдя с автобуса, она сразу же заметила невысокое строение. Первоначально клуб назывался «Старый сарай». Но после того как им занялись актеры Джон Гарфилд и Бэтти Дэвис и инвестор Жюль Штайн, он стал излюбленным местом для военных.

Вот как выглядело это заведение: старый сарай, сооруженный из широких досок, над входом в который красовалась сверкающая вывеска «Голливудская кантина для военнослужащих». В своем времени Пайпер видела такие только на родео. Справа и слева от входа было нарисовано по три звезды.

«Три и еще три, – подумалось Пайпер. – Сила Трех. Может быть, это добрый знак. Посмотрим.»

Снаружи толпилось множество нарядных женщин. Они выглядели так, будто их не пригласили на свидание. Множество мужчин заходило в клуб, не замечая их, и женщинам оставалось лишь разочарованно вздыхать.

– Сегодня мне точно не попасть внутрь, сказала одна из женщин, когда Пайпер проходила мимо. Из клуба доносились музыка и смех.

– Знаете, что я слышала? – начала другая. – Я слышала, что сама Бэтти Дэвис в день открытия залезла сюда через окно, поскольку для нее не нашлось кавалера!

«О нет, – подумала Пайпер, отойдя в сторонку. – Все это такое нереальное. И я тут же об этом забуду.»

Неожиданно какой-то человек, пробиравшийся сквозь толпу, коснулся ее руки. Это был высокий тридцатилетний мужчина с шелковистыми черными волосами и орлиным носом. Пайпер невольно вспомнился актер Базиль Рэтбоун, игравший Шерлока Холмса в старых черно-белых фильмах. В его больших черных глазах запечатлелась грусть. На нем был простой хлопчатобумажный пиджак и галстук цвета слоновой кости.

Сама Пайпер специально для этой вылазки переоделась в черное платье, годившееся и для этого и для, ее родного, времени. В руках она держала небольшую сумочку.

– Чем могу служить? – спросила она, изображая самое натуральное возмущение. Ей совсем не хотелось, чтобы ее путали с толпившимися кругом девками.

– Вы на прослушивание? – спросил незнакомец.

– Пардон?

– На прослушивание новых певиц.

– Я? Певица? – У Пайпер неожиданно пересохло в горле.

– Неужели я ошибся? – Мужчина слегка растерялся. – Извините, я не хотел вас обидеть. Просто в вас есть нечто такое… Вы заметно отличаетесь от всех остальных.

Пайпер насторожилась – уж не почувствовал ли он ее магию? А может быть, из-за прыжка во времени ее аура стала какой-то особенной?

– Я бы сказал, что вы чем-то напоминаете кинозвезд, которые сюда приходят, – продолжал мужчина. – Поэтому я подумал…

– Вы подумали правильно, – сказала Пайпер поспешно, решив, что роль певицы как раз подходит для осуществления ее замыслов. – Да, я пришла сюда именно на прослушивание.

– Великолепно.

Незнакомец повел ее через толпу. Пайпер не обращала внимания на завистливые взгляды окружающих и молча шагала за своим провожатым.

У входа стояла женщина, показавшаяся Пайпер знакомой. Да, точно, это явно была известная актриса.

«Лео не поверит, что я лично встречалась с кинозвездами», – пронеслось в голове у Пайпер.

– Пока что я вынужден оставить вас здесь, моя дорогая. – сказал человек с орлиным носом и тепло улыбнулся кому-то. – Когда придет время, я вас позову.

Он прошмыгнул между оживленно болтающими людьми и скрылся из виду. А Пайпер рассеянно бродила по клубу, удивляясь тому, сколько народу он вмещает. Но как же можно найти кого-то в такой толке?

При этой мысли она остановилась.

«И зачем только я сюда приплелась?» – подумалось ей. Она задумал ни больше ни меньше, чем отыскать Лео. Увидеть его живым и здоровым до того, как он уйдет на фронт, до того, как…

До того, как он станет ангелом?

Но как только толпа подхватила Пайпер и понесла с собой, эти мысли разом исчезли. Она оказалась на самом краю огромной танцплощадки, на которой веселились военные. В дальнем конце оркестр играл задорную румбу. В помещении были слышны смех, музыка и пение.

Пайпер видела подобные вечеринки в старых фильма, но толком не представляла, насколько здесь чудесно.

Стены покрывала роспись. Стиль казался знакомым, но имена авторов вылетели из головы. На одних изображались проводы на войну, а другие представляли собой сцены из мультфильмов.

Пайпер приблизилась к молодой светловолосой женщине, вокруг которой так и увивались молодые ребята, и спросила:

– Скажи-ка блондиночка, как это ты добилась такой популярности?

– Это мисс Дина Шор, – сказал рыжий парень в очках. Он выглядел довольно дружелбно, а его военная форма была явно не макскрадной.

Как забавно – направляясь сюда, Пайпер решила не общаться ни содиим мужчиной, а теперь ей понравился этот парень. Она совсем его не знала. Да и слово «парень» не слишком точно подходило к нему – перед ней стоял восемнадцатилетний мужчина, готовый защищать свою страну.

Непонятно почему, но рядом с ним она, почувствовала неожиданное спокойствие. А в его лице было что-то…

Что-то знакомое…

– Многие из нас только что вернулись из армейского госпиталя. И нам очень нравится Дина, она держится с нами ужасно мило, – объяснил молодой человек, которого Пайпер мысленно окрестила Рыжим. Потом он широко улыбнулся и откусил от пончика, который держал в руке.

Пайпер вдруг похолодела, ведь Лео был врачом…

Тем временем рыжий представился, назвав номер своей дивизии.

Это оказалась дивизия Лео!

Почему же этот парень кажется таким знакомым? Может быть, Лео рассказывал о нем?

«Скорее всего, Лео здесь, – подумала Пайпер, заволновавшись. – Обязательно должен быть».

Рыжий сообщил, кто сейчас будет играть, выгнул руку так, будто обнимал дамскую талию, и пропел ку-плет из популярной песенки.

Видя невольную улыбку на лице Пайпер, Рыжий зарделся и поспешно извинился за неловкое пение.

– Отойдем-ка в сторонку! – сказала Пайпер как можно громче, стараясь заглушить звуки оркестра. Она поймала себя на том что некоторые мелодии ее по-настоящему заводят.

Она не знала, расслышал ли Рыжий ее слова, но когда повернулась, то увидела, что он следует за ней. Танцующие кругом парочки казались сексуальными и в то же время невинными. Невероятное сочетание, однако именно такими они и были. Приглядевшись к официанткам, разносившем напитки, Пайпер поняла, что это тоже были кинозвезды. Может быть, на кухне прислуживает сам Хэмфри Богарт?

Потом Пайпер увидела как молодые офицеры танцуют с популярныгуги актрисами. Среди них она узнала и Бэтти Дэвис.

Вскоре ее взору предстал столик, на котором стояли подносы с пончиками и напитками. Над ним висела надпись: «Бесплатное угощение!»

Просто невероятное место!

Оркестр, заиграл очередной танец, и пары начали кружиться медленнее. Партнеры едва соприкасались друг с другом. Пайпер представила, что танцует с Лео, и что он любит ее так же крепко, как полюбит через много лет.

«Это просто безумие, – одернула, она себя. – Так не должно быть! Пожалуй, надо убираться отсюда, пока я не натворила непоправимого».

Рыжий проследил за ее взглядом и сказал:

– Знаете, мы простые сельские ребята. Не все, конечно. Некоторые из небольших городков или из пригородов. Но мы все рчень похожи. И среди кинозвезд мы чувствуем себя словно на небесах.

– Может быть, ангелы появляются именно отсюда, – пробормотала Пайпер, по-прежнему думая о своем будущем муже.

– Если вы относитесь к их числу, мисс, то это верно, – галантно произнес Рыжий.

– Мисс? – Лайпер лишь сейчас сообразила, что забыла представиться. Может быть, это и к лучшему. Еше, чего доброго, парень сведет, ее с Лео, тогда она не выдержит и проболтается об их будущем…

И тут, всего в четырех метрах, от себя, она заметила чьи-то светлые волосы, показавшиеся ей ужасно знакомыми.

Неужели это он? Неужели Лео действительно в этом зале?

Неужели?

Неожиданно ей, на плечо, легла мужская рука. Ее сердце забилось учащенно, она вскинула ладони, будто собираясь применить свою силу, – И вдруг увидела джентльмена, который провел ее в клуб. Рыжий смущенно отошел в сторону.

– Ваш выход, – сказал горбоносый, указывая на сцену.

Пайпер увидела микрофон, блестевший в ярких лучах. Она прошла в сопровождении Рыжего к деревянной лестнице, потом встала прямо перед микрофоном. Он почему-то напоминал ей полицейскую рацию.

Человек с орлиным носом взмахнул рукой.

Руководитель оркестра, полный испанец с темными усами и обаятельной улыбкой прошептал название песни, которая была в этой эпохе у всех на устах. Заиграла музыка, испанец кивнул… снова кивнул… и снова.

Пришла пора запеть, но Пайпер почувствовала страшное смущение, появлявшееся тогда, когда Лео пытался выпихнугь ее на сцену «Р3». А если Лео и вправду находится в этом зале? Если они встретятся и от этого ход, времен изменится? Неужели лучше все-таки выставитьсебя на посмешище перед таким скоплением народа?

– Простите, – сказала Пайпер и сбежала со сцены. Она видела недоумеваюшие лица людей, видела Рыжего и его товарищей, среди которых мог быть Лео. И больше всего ей хотелось в этот миг провалиться сквозь землю.

* * *

Пейдж ходила взад-вперед по узкой полоске пола, на кото ей предстояло провести ночь. Фиби и Пайпер сидели на кровати, Коул – на другой.

– Я узнала, что Неду известно о планах Оскара, – сказала Пейдж. – Похоже, он собирается поучаствовать в этом деле: Какой ему толк от подобного мероприятия?

– Я слышал сегодня, – произнес Коул задумчиво, – что кое-кто налаживает каналы для переправки магических реликвий, которые попадут в руки Хоукинса.

– Куда? – переспросила Фиби.

– Черный рынок есть везде, в том числе и в подземном мире, – объяснил Коул. – Кстати, Гитлер очень интересовался подобными вещами. То есть интересуется. Я совсем забыл, какой сейчас год.

– Это понятно. Но зачем им нужен «Осирис»? – спросила Пейдж.

– Чтобы перевезти реликвии, они вполне сойдут за киношный реквизит.

– Чепуха, – возразила Пайпер. Она вернуласьв отель подавленная, но разговор о предстоящей битве помог ей прийти в себя. Демоны могу телепортировать любую вещь куда-угодно.

– Конечно, – согласился Коул. – Только эти реликвии слишком опасны: Поэтому вблизи от них нежелательно использовать магию. Но если перевозить их как обычный багаж, то ничего страшного не случится.

– Чертовщина какая-то, – пробурчала Пейдж.

– Ну что ты на меня так уставилась? Не я же эти правилапридумал.

– Ладно. Допустим, что ты прав. Но как же нам заставтггь Хоукинса передумать? – спросила Пайпер.

Коул улыбнулся:

– Как вовремя ты спросила. У меня как раз появилась парочка блестящих мыслишек…

Глава 9

Коул проснулся от громного звонка будильника. Он вздрогнул и пожелал, чтобы будильник исчез.

Но ничего не изменилось.

Глухо завочав с досады, удивленноый неожиданной болью, и в сердцах смахнул будильник со стола.

После этого Коул сел на постели, подул на ушибленную руку и отдернул тонкую занавеску, закрывавшую узкое окношко. Он почувствовал сильный голод, так что живот свело, а в горле пересохло. Значит, нужно принятся за завтрак. Коул улыбнулся и произнес, как обычно:

– Итак, я хочу бельгийские вафли, омлет с ветчиной, луком и беконом, а также просто бекон, апельсиновый сок, только что отжатый, и крепкий кофе.

Он щелкнул пальцами, ожидая, чта поднос са всем перечисленным паявится прямо из воздуха.

Но и сейчас ничего не произошло. И со второй попытки. И с третьей.

– Ах да, конечно, – простонал Коул, потирая лицо.

Он как следует откашлялся и начал приводить себя в подабающий вид, Вчерашний день, что иговорить, выдался напряженным. Прежде всего он встретился с ребятами Хоукинса и обсудил с ними слухи о банде Вайатта. Рассказывать о том, насколько ужасна эта банда, не имело особого смысла. Вместо этого он стал распространяться о каких-то обших делах с бандой Вайатта и наплел о ней то, чего на самам деле не было.

Конечно, это было чистым безумием, однако подействовало. Все дело в особом подходе.

Можна была бы прийти и сказать: «Я слышал, эти ребята имеют связи во всех частях демоническога мира, но к ним не подкопаешься».

Вместо этого Коул сказал:

– Банда Вайатта перебежала вам дорогу.

Я слышал, у них толька в лейтенантах сто четырнадцать высших демонов. И они связаны с сорок одним демоническим измерением.

Эти слава прозвучали как гром среди ясного неба – никто не ожидал ничего подобного. Тот, с кем он говорил, начала повторять названые цифры:

– Сто четырнадцать высших демонов в лейтенантах?

Это число было действительно ошеломляющим. Поэтому Коул несколько смягчил информацию:

– Я об этом слышал, но не очень-то верю.

– Сто четырнадцать высших демонов? Это много.

– Точнее, было бы много, если бы так обстояли дела на самом деле. Говорю же тебе, нет никаких ста четырнадцати лейтенантов, нет связи с сорок одним измерением. Это только домыслы.

С этими словами он оставил жертву дезинформации в раздумии и отправился на следующую встречу.

Все его тело до сих пор болело после вчерашних побоев. А все из-за того, что он выбрал неправильный подход к воротилам подземного мира. Одно дело – получать всю информацию о делах преисподней, будучи Хозяином. Но совсем другое – устраивать браваду, став обычным человеком. А скрыть это последнее обстоятельство почти невозможно.

Для новой встречи ему была необходима сила – дикая и безжалостная.

К счастью, он знал, где ее найти.

Коул тяжело вздохнул, вспоминая, что вернулся в человеческое состояние сорок второго года и насколько все изменилось из-за этого.

Он открыл шкаф и стал выбирать одежду для сегодняшних дел. Остановился на фланелевом пиджаке в светло-серую полоску и белой хлопчатобумажной рубашке. Потом достал серый с бежевым галстук. Отыскал серые ботинки, гармонировавшие с серой фетровой шляпой. К счастью Фиби согласилась пройтись вместе с ним по магазинам…

Коул разложил одежду на кровати и отправился бриться.

В это не верилось самому, но сейчас он больше всего хотел, чтобы рядом оказался Лео с его целительскими способностями. А ведь Коул был Хозяином! Чудные вещи творятся на свете!

Может быть, подобные человеческие чувства были вызваны не прекращавшейся борьбой за сердце Фиби? Он по-прежнему любил ее, и эта любовь побуждала его к действиям. Сейчас настало самое время для решающего наступления.

И все-таки его ошеломило количество дел, которые приходится делать обычному человеку.

Все-таки дурочка Фиби, что не согласилась переночевать в его номере! Вот бы сейчас посмеялась глядя на него!

Коул снова тяжко вздохнул. Ему по многим причинам хотелось, чтобы она была сейчас с ним. Ведь он до сих пор любил ее, и эта любовь побуждала его к действиям. Сейчас настало самое время для решающего наступления.

Ну что же ему, разорваться что ли? Он хотел быть рядом с ней и в тоже время совершал массу ужасных вещей. А Фиби забывала кое о каких мелочах. Например, о том, что Коул, будучи Хозяином, оберегал ее и сестер. Теперь зло стало его неотъемлемой частью, так куда же от него денешься?

Нет, конечно же она слишком строга к нему.

– Знаешь народную мудрость? – произнес Коул вслух. – Если не можешь добиться желаемого и не можешь получить необходимое, тебе остается лишь посмеяться над собой…

Но что то не получалось смеха…

Одеваясь, он посмотрел в окно:

– Пора устроить, представление, – решил он, собираясь провести всех, кто попадет в его поле зрения.

Возможно, так и будет.

* * *

Небо побагровело. Пейдж стояла в ванной в доме Неда. На ней был шелковый халатик, на голове намотано полотенце. С нейбыли двое слуг Неда. Один следил за нужной температурой воды, а другой вертел ручку радиоприемника в ожидании, пока Пейдж скажет, что попалась нужная волна. Она пришла в этот особняк на Холмах Малибу уже в третий раз, но, конечно, ни разу не оставалась на ночь. Правда, сообщила Неду, как обожает долгие ванны, поэтому он предложил ей принимать их в его особняке когда угодно. Сейчас его не было дома, и Пейдж сказала управляющему, что подождет хозяина в ванне.

Сама ванна была отделана мрамором, а вся вилла была как раз такой, какие показывали в старых фильмах МГМ, которые шли по ностальгическим телеканалам. У ворот усадьбы гостей встречали огромные каменные львы. В доме были бальный зал, зал для торжеств, огромный бассейн, игровая комната, а также небольшой рабочий кабинет, в который Нед никого не пускал. Пейдж пыталась туда проникнуть, но каждый раз натыкалась на защитное поле.

Сейчас она приблизилась к ванне, опустила палец и сообщила:

– То, что надо!

Потом она сказала слуге у приемника, что джазовая станция подойдет. После этого слуги удалились, а Пейдж заперла дверь, сбросила платье и сняла полотенце с головы. Погрузившись в воду, она почувствовала райское блаженство.

Через некоторое время она вылезла из ванны и телепортировалась.

Она оказалась в своем гостиничном номере. Ее сестры уже успели переодеться и обсуждали с Хлоей последние новости. Увидев синеватое сияние, девушка ни капельки не удивилась, что говорило в ее пользу. Кажется, она уже привыкла к штучкам разных ведьм.

– Я обеспечила себе алиби, – сказала Пейдж, поправляя платье и стараясь не думать о том, что им придется делать в случае провала…

И через минуту она переоделась для битвы.

* * *

Банзаф, демон, известный среди людей под именем Барриш, сидел рядом с Недом в его новеньком «Кадиллаке». У старшего демона были такие же серовато-синие, как и Хоукинса, глаза, но глядели они совсем по-другому. Смуглое лицо Банзафа прорезали глубокие морщины, его черты были резкими. Но, как ни странно, он все же казался добрым и заботливым дядюшкой.

Нед любил его как отца родного и всегда безропотно повиновался ему.

– Возможно, нам не устоять. – произнес Нед, закончив рассказ о том, что его подручные узнали от Белтазора. А что, если этот могучий демон что-то затевает против остальных?

– Я уже наводил справки о банде Вайатта, ответил Банзаф. – Слова остаются словами.

– Конечно, – согласился Нед. – Я верю, лишь тому, что вижу сам.

– Так вот, Белтазора я видел в действии. Силы в нем – хоть отбавляй.

– И он сможет сопротивляться нашим силам?

– Вполне возможно. – Нед улыбнулся:

– Значит, хорошо, что мы не делаем на него ставок, правда?

Банзаф кивнул. И все-таки, выйдя вслед за Недом из машины, и присоединившись к остальным демонам, он не мог избавиться от легкой тревоги.

Пока Банзаф оглядывал аллею, на которой была назначена встреча с Коулом Тернером, это беспокойство постепенно переросло в настоящий страх

* * *

Посреди аллеи появились четыре одинаковоодетые фигуры. На них были черные пиджаки, черные галстуки и черные шляпы с белыми лентами. Одним из вновь прибывших был Коул, а остальные – зачарованные, замаскировавшиеся под крутых парней.

Да, именно под парней.

Одежда тщательно скрывала женские фигуры, а кроме того, все трое нацепили парики и приклеили себе родинки. Больше всех волновалась Пейдж. Неужели Нед не узнает ее на расстоянии всего трех метров? Только бы этого не случилось.

– Коул, ты хорошенько подумал? – спросила Фиби. – Может быть, нам лучше уйти?

Он чуть было не рассмеялся:

– Да брось ты! Что уж такого особенно страшного может случиться? Хоукинс поймет, что я обычный человек, увезет меня черт-те куда и будет пытать до смерти? Делов-то!

– Не говори так, – возразила Фиби, – Я вовсе не хочу, чтобы ты пострадал и тем более погиб. Да, я просила тебя оставить меня в покое. Но это совсем другое дело.

– Только не для меня. Без тебя мне лучше вообще не жить…

В дальнем конце аллеи расхаживали мрачноватые фигуры, в противоположной стороне обнаружилось еще несколько подозрительных типов, вся компания оказалась в сборе.

– Пейдж может переместить нас, – предложила Фиби, увидев множество врагов.

– Не успеет, – покачал головой Коул. Я думал об этом целый день.

Нед Хоукинс приближался в сопровождении своих прихвостней. Он остановился в трех шагах от Коула и, ухмыляясь, оглядел его с ног до головы. Потом посмотрел на его окружение.

– Итак, вас четверо? Это все? – удивился Нед.

– Вполне достаточно, – ответил Коул.

– Ну, а я взял с собой чуть побольше народу, – сообщил Нед. На всякий случай. Понимаешь, о чем я?

– Еще бы! – Коул кивнул в сторону Зачарованных и с гордостью произнес: – Мои друзья обладают такой огневой мощью, что только держись!

В этот момент раздалось характерное щелканье, оказалось, что гангстеры взвели курки.

– Как видишь, мы васпревосходим, – похвалился Нед.

– Тоже мне оружие, – пробурачал Коул. – Ты что, спятил?

– Вы, не захватили «пушки»? – удивился Нед.

– Не верю я в силу «пушек». А значит, они мне ни к чему.

Забавно! – Нед недоверчиво окинул взглядом видневшиеся невдалеке дома. Может быть, остальные помощники Коула скрываются на крышах? Но особого беспокойства он не испытывал. – Эта встреча понадобилась тебе, а я пришел из уважения к Белтазору. Так что же тебе нужно?

– Я хочу поучаствовать в твоем дельце, объяснил Коул. – Больше мне ничего не нужно. В каком еще дельце?

– Сейчас припомню… Дамоклов меч? Нет, не то. Розеттский камень? Опять не то. Кажется, речь идет о Копье Судьбы.

– Ты блефуешь, – понял Нед.

– Вовсе нет. У тебя в руках самые могущественные мистические реликвии, какие только знал свет. И ты собираешься их кое-куда переправить. Хорошо, что об этом пронюхал именно я. Другой демон на моем месте просто снял бы с тебя башку и забрал себе все. Однако я не такой. Если честно, у нас с тобой много общего. Конечно, я половчее и покрасивее, но мы оба хотим изменить демоническую иерархию.

– Значит, тебе нужна сила? – догадался Нед.

– Можно подумать, тебе она не нужна! Наше содружество перевернет весь мир. Подумай об этом и давай приступим к делу. Я хочу видеть реликвии.

Их взгляды встретились. Хоукинс молчал, напряженно раздумывая. Коул смотрел на него выжидающе. Конечно, Зачарованные представляли огромную силу, но очень часто исход битвы решало то, кто ударит первым. Коул даже почувствовал страх. Ведь сейчас все держалось только на его репутации, потому что темных сил у него уже не было. Оставалось лишь внушить Хоукинсу – он может, в случае чего, раздавить его как козявку.

А вдруг Фиби решит, что он по-прежнему – служит злу, и снова перестанет ему верить? Как же все-таки лучше себя вести?..

Тем временем, Нед, не выдержав его напряженного взгляда, отступил:

– Знаешь, я хочу удостовериться в том, с кем имею дело. Пусть появится Белтазор.

Коул нервно рассмеялся. Он понял, что игра проиграна, но все-таки решил держаться до конца.

– Сейчас у меня особое состояние. Я принимаю демоническую форму лишь тогда, когда собираюсь кого-нибудь убить. И мне вовсе не хочется мараться об такое фуфло, как ты. Они снова уставились друг-другу в глаза, и Нед снова не выдержал.

– А, к черту! – крикнул он. – Забудьте про «пушки» – от них мало толку. Но убейте их всех!

– Свалить иль не свалить – вот в чем вопрос, – произнесла Пейдж театральным тоном, видя, что гангстеры кинулись к ним.

– Думаю надо поскорее покончить с этим делом, – ответила Фиби. – Мы должны защитить невинных. А значит, нужно расправиться с этими болванами раз и навсегда.

– Да, хорошо бы, – откликнулся Коул, выхватывая из-под полы два длинных саи с тремя остриями. Он взмахнул ими в воздухе, и они неожиданно ярко вспыхнули. – Хотя я и стал человеком, но могу воспользоваться этими магическими штучками!

– Блестяще! – Пайпер подняла в приветствии руки. – Пора надрать им задницу!

Она развернулась, направив ладони на двух демонов. Но вместо того чтобы взорвать их, она взорвала лишь две пустые урны и стекло оставленной кем-то машины. Все это находилось довольно далеко от демонов.

Что же случилось? Почему ее сила не повинуется ей?

– Кажется, нам придется туже, чем мы ожидали, – процедила Пайпер сквозь зубы. Собрав всю свою энергию, она повторила попытку, но снова – с тем же результатом. На этот раз разлетелась куча кирпичей, и сестрам пришлось пригнуться, чтобы их не задели обломками.

– Ну что, Фиби? – крикнула Пайпер сестре. – Это была твоя гениальная идея. Так сделай хоть что-нибудь!

– Может быть, они используют защитные чары против магии? Посмотрим. – Фиби подскочила к ближайшей урне, подхватила ее швырнула в приближавшихся демонов.

Внезапно возникший из пустоты порыв ветра подхватил урну и отбросил в сторону. Один из демонов поймал ее своими огромными ручищами и смял в лепешку. А ветер утих так же внезапно, как и возник.

Что же за чертовщина творится?

– Великолепно, – пробурчала Фиби. – Даже не можем кидаться!

Тогда Коул метнул своисаи. В воздухе сверкнули две молнии. Но они вместе с саи тут же вернулись обратно.

– Если мы не сможем разрушить их защитные чары, то дела совсем плохи, – заметил Коул. – Кто-нибудь знает, чем их можно одолеть?

Демоны окружали их, наслаждаясь произведенным эффектом.

Зачарованные пытлись разглядеть в их руках хоть какие-нибудь магические предметы. Наконец Фиби что-то заметила. Один из противников, одетый в коричневый плащ, держал амулет с большим зеленым камнем:

– Она тут же указала на это сестрам.

Пейдж протянула руки к демону и скомандовала:

– Отдай амулет! – Он тут же появился у нее в правой ладони. Кажется, никто из демонов не рассчитывал на ее ангельские способности.