Текст книги "Удача – капризная леди"

Автор книги: Скотт Сьенсин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 8 страниц)

– Что с тобой? – спросила Хлоя, видя тревогу на лице новой подруги.

– Эти типы… – ответила Фиби. – Они не люди.

– Вот именно.

«Если бы ты только знала!» – подумала Фиби. Хлоя ведь решила, что она сказала эти слова в переносном смысле, имея в виду хищнические манеры незваных гостей. Ну и пусть так считает – появились гангстеры, собирающиеся подмять студию. Естественно, ей не пришло в голову связать их с чем-то демоническим. А вдруг все же пришло? И именно поэтому она хочет сойтись с ведьмами?

У Фиби было достаточно оснований полагать, что мнимые гангстеры – действительно не люди. Фредди вне подозрений, судя по тому, что с ним случилось, Он стал жертвой какой-то странной магии.

Вдруг один из прихвостней Хоукинса подошел к ней и взял за руку…

– Веди себя естественно, – сказал он, видя ее смятение. – Ни о чем не волнуйся.

Фиби окинула взглядом этого верзилу и остальных гангстеров, уходящих за Оскаром.

Естественно? Какая уж тут естественность… А может быть, сверхъестественность? Лишь одна Хлоя заметила, как Пенни Дэй Мэттьюс молча проскользнула к выходу в противоположном конце павильона. Девушка схватила Фиби за руку, и они вместе преградили артистке дорогу.

– Только не покидай нас, – попросила Хлоя. – Клянусь, мы сумеем договориться с Хоукинсом.

– Ты-то в это, конечно, веришь, – ответила Пенни. – Но я-то зыросла бок о бок с такими ребятами, как Нед. Он знает, что ему нужно, и не привык к отказам. Ни с моей стороны, ни со стороны «Осириса». Я не хочу, чтобы из-за меня пострадали многие. – Такие дела вовсе не для вас, в том числе не для Оскара. Я уже давно собрала манатки и последних два дня просидела в машине. Сегодня, еще до конца дня, я спрячусь так, что меня никто не найдет…

– Пожалуйста, Пенни, – умоляла Хлоя актрису. – Они сорвут работу нал картиной. Оскар разорится!

– Извини, малышка! Ты мне очень нравишься. Я тоже мечтала здесь остаться. Но мечты рухнули.

Она повернулась и вышла, не сказав больше ни слова.

Хлоя обернулась к Фиби:

– Ну, что будем делать? Ведь если она не останется, никакого фильма не будет!

– Вообще-то я думаю, что ее выбор верен, – грустно ответила, Фиби. В это время в ее мозгу завертелись шестеренки и появились новые идеи. – Думаю, это еще не конец для Оскара и студии. Просто обстановка чуть-чуть накалилась…

Глава 6

Вечером Фиби рассказала сестрам обо всем, что видела и слышала на студии.

– И что же получается? – спросила Пейдж, воспрянувшая духом после этих новостей. – Я могла встретиться лицом к лицу со своей бабулей, а она показала хвост?

– Да, именно так. – Фиби погладила сестру по волосам. – Сочувствую тебе, дорогая!

– Кажется, над «Осирисом» нависла серьезная угроза, – сказала Пайпер, сложив руки на груди. – Сегодня в аптеке я слышала, что это уже не первое такое происшествие.

– Мне кажется, что Оскар – это наш невинный, – поспешила Фиби поделиться своими выводами. – И что нас занесло сюда специально, что бы мы помогли ему. Я уже попросила Коула выяснить все, что можно, об этом Хоукинсе.

– Так ты говоришь, что он похож на тех жутковатых братьев, из-за которых мы сюда попали? – переспросил а Пейдж.

– Во всяком случае, у него те же серовато-синие глаза. И я встречала похожих ребят в своей редакции. Да, точно такие же глаза. Наверняка нам предстоит бороться именно с ними.

– Хм-м, – протянула Пейдж. – Ты думаешь, что на «Осирис» наехали предки тех ребят, которых ты встречала в нашем времени?

– Возможно, что и предки. А возможно, просто демоны. Они выглядели совсем неплохо, хотя могли быть довольно старыми. Как Коул.

В дверь громко постучали. Фиби переглянулась с сестрами, затем пошла открывать.

На пороге показался Коул. Все лицо у него было в крови и в синяках. Фиби еле успела подхватить его. Она довела Коула до стула и усадила. Он то и дело постанывал от боли. Кажется, все его тело было измочалено. Пайпер и Пейдж кинулись за аптечкой, оставленной гостиничным врачом.

– Что случилось? – спросила Фиби, злясь на себя. Сколько она пыталась подавить свои чувства к бывшему супругу, а сейчас вновь кинулась заботиться о нем.

– Я отправился навестить старых дружков, – качал он, но зашелся кашлем, который прекратился лишь тогда, когда Пейдж принесла ему стакан воды. Вскоре появилась Пайпер и достала из аптечки ватные тампоны, пропитанные йодом.

– Сейчас будет еще больнее, – предупредила она.

– Пустяки, – ответил Коул, откинувшись назад и привалившись головой к стене. Но все-таки вскрикнул, когда Пайпер промокнула тампоном ссадины на его лице.

Фиби помогла сестрам снять с Коула пиджак и рубашку и перевязать ему ребра.

– Если бы персонал видел, в каком виде я пришел, нас бы в два счета выперли отсюда, сообщил Коул через несколько минут. – Но ничего особо страшного со мной не случилось. Хотя я сейчас и смертен, однако знаю о ранах, больших и малых, довольно много.

«Ну да, конечно, – подумала Фиби. – Ведь, ты так часто наносил их сам, будучи демоном».

– Значит, навестил старых дружков? – спросила Пайпер.

– Верно, – прошептал Коул, выпрямляясь. – Могу лишь сказать, что эти демоны меня по-настоящему испугались.

– И поэтому сделали из тебя котлету? – съехидничала Фиби.

– Вот именно. И все-таки я кое-что разнюхал прежде, чем они сообразили, что я не могу поджарить их размахом руки. Остальное я успел понять во время драки. Причем довольно много.

– Недешево нам дались, эти сведения, – сказала Фиби, удивляясь собственному сочувствию к Коулу.

– Должен признать, – продолжал он, – что неплохо было бы иметь под рукой «Книгу Теней». Но, как я уже говорил, ничего страшного не случилось. Мне лишь несколько раз заехали ногой и…

– Значит, тут замешаны демоны? – спросила Пейдж с любопытством.

– Конечно, демоны, – уверенно подтвердила Фиби, стараясь сдержать свои чувства к Коулу.

– Главное, что мне удалось узнать, – эти ребята охотятся за вами. Подробности нужны?

Сестры помогли ему подняться и снова одеться.

– Итак, – начал он излагать подробности, все так же, как и обычно, а может быть, и проще. Существует человеческий преступный мир – киллеры, шантажисты, бандиты и прочие. И существует демонический преступный мир, насылающий на людей злые силы – борющийся с добром и так далее. Как и в нашем времени, здесь, в сорок втором году, они перекрываются. Демоны маскируются под обычных людей.

– И особенно среди юристов, – поддела его Фиби.

– Эй, я получил диплом вовсе не для этого! – обиделся Коул.

– Дети! – прикрикнула на них Пайпер, как на маленьких.

– Ладно, – вздохнул Коул. – Ты отчасти права. Интересы гангстеров и демонов очень часто соприкасаются. Иногда люди пытаются использовать сверхъестественные силы в свою пользу, но чаще всего происходит наоборот.

Хоукинс и его шайка не совсем вписываются в эту схему. Они явились из особого уровня в демоническом измерении, обладающем предельно строгой иерархией. Строгой настолько, что вся жизнь демонов очень предсказуема, на миллионы лет вперед. Можно точно знать, что произойдет в определенном месте в определенное время. Таким образом, жизнь демонов превратилась в отлаженный механизм.

– Поэтому у них выработалось шестое чувство, – поняла Пейдж.

– Точно. Но это не все. В том, что касается богатства, силы, славы, женщин, наконец, многие демоны не так сильны. Поэтому лишь единицам удается обойти остальных. Команда Хоукинса преуспела в этом отношении. К тому же они могут и кое-что еще – им удается физически воздействовать на людей и события.

– Значит, они прибегают к заклинаниям, – предположила Фиби.

Лицо коула помрачнело:

– Постарайтесь понять, насколько они опасны. В девяти случаях из десяти им удается добиться желаемого:

– Прекрасно, – сказала Фиби резко. – И что же им нужно сейчас? При чем тут Оскар и его студия?

– Хороший вопрос. Кажется, этот Хоукинс не замешан в чем-то гораздо большем, чем простые разборки. Я слышал, как один из демонов говорил об «объектах силы». Насколько я понял, Хоукинс до них пока что не добрался.

* * *

– Мы уже оказывались в подобных ситуациях, – вспомнила Фиби. – Нужно просто выяснить, где эти объекты, и Пайпер взорвет их. Это же элементарно.

– Люди не хотят об этом знать, – сказал Коул, – но существует несколько особых предметов, правда, совсем немного – пара мечей, кинжал, амулеты и браслеты, украшения. Они способны открывать путь в другие миры или воздействовать на судьбу. Кажется, эти ребята положили глаз на подобные вещи…

– И студия нужна им для осуществления своих планов? – спросила Пейдж.

– Я тоже так думаю, – ответил Коул..:.– Нам нужно, чтобы кто-нибудь подобрался близко к Хоукинсу и побольше разнюхал о его планах.

Произнося эти слова, Коул уставился прямо на Пейдж. Фиби проследила за его взглядом и тоже уставилась ей в глаза…

– Эй-эй-эй, постойте-ка! – воскликнула младшая сестра с негодованием. – Вы меня имеете в виду? Я должна взять на себя разведку?

Пайпер тоже не понравился этот план.

– Коул, из твоих слов следует, что эти ребята все видят и знают, верно?

– Не совсем, – ответил тот. – Да, они обладают огромной силой, но они слишком высокомерны. Хоукинс настолько уверен, что Пенни должна быть без ума от него, что забудет обо всем на свете и не обратит внимания на мелочи. Он даже не заметит подмены. Он так доволен собой, что это делает его уязвимым.

– Я уже говорила с Хлоей, – она постарается нам помочь, – кивнула Фиби.

– Ну, я даже не знаю… – простонала Пейдж. – Дело касается невинных, – напомнила Фиби. – Мы не имеем права повернуться к ним спиной.

– Ладно, – согласилась Пейдж, наконец.

– А как мы объясним то, что я живу совсем не там, где она?

– Значит, отправишься туда сейчас же – ответила Пайпер.

– Но у меня же нет ключей.

– Мы с Хлоей тебе поможем. Она пару раз приглядывала за квартирой Пенни, когда та уезжала в Нью-Йорк.

– Ладно, – сказала Пейдж, уронив руки. – Сделайте из меня звезду!

* * *

На следующий день, когда Пейдж пришла, в студию, никто не заметил подмены. Все приняли ее за Пенни ДэйМэттьюс. Сходство оказалось потрясающим. Они были просто идентичны. Пейдж проработала на студии уже несколько месяцев, и все же теперь никто не догадался о ее бегстве.

Хлоя ни на минуту не оставляла Пейдж одну, а у той все тряслось внутри. Ей нужно было сыграть две сцены: Сперва пришлось учить роль, что оказалось не так уж сложно. Она просто-напросто прочла заклинание памяти, которое будет действовать сколько понадобится. К тому же диалог был не слишком заумным.

Вот только надо быть поосторожнее с заклинаниями. Перепутаешь всего одно слово – и исчезнешь сама вместо врага.

Но играть роль самой Пенни было куда Труднее, чем играть роль ее героини. Актриса успела подружиться не, только с артистами, но и со всем персоналом студии. А Пейдж понятия не имела о том, кто все эти люди. Хлоя просвещала ее, как могла, но такой поток информации просто сразу не помещался в голове. Так что ей приходилось в основном отмалчиваться.

Хлоя стала чем-то вроде личной свиты будущей звезды. Конечно, Пейдж запомнила самых видных людей, например Оскара. Но все же порою заговаривалась. Поэтому когда начинался какой-нибудь разговор, Хлоя обязательно сразу же напоминала ее новое имя, а так же называла по именам всех собеседников.

– Пенни, у тебя есть пятнадцать минут чтобы побеседовать с репортером из «Кроникл»?

– Для чего это, Роджер? – тут же встревала Хлоя. – Это же так утомительно! Да и какой из Пенни оратор? Лучше сам дай интервью.

– Правда, Роджер… – оставалось сказать Пейдж.

После этого она твердила про себя, как безумная: «Роджер, Роджер», похоже на пейджер. Нет, не очень. Он такой молодой и привлекательный… Роджер… Роджер… с чем же он рифмуется?

Или, например, происходил такой разговор:

– Пенни, дорогая, вот твой текст на сегодня.

– Спасибо, Люси! Ты просто молодчина, тут же находилась Хлоя. – Нам не найти лучшего сценариста.

– Спасибо, Люси! – повторяла за ней Пейдж и снова начинала прикручивать в уме: «Люси… Люси… гуси. Может быть, „Алё, Люся“? Да когда же я, наконец, запомню все эти имена?»

Постепенно она стала чувствовать себя все увереннее. Особенно когда приходилось сталкиваться с такими яркими личностями, как Фредди.

«Фредди, Фредди – просто бредит! Это же надо, чтобы в таком изящном теле помещалось столько эгоизма!»

Дело в том, что он был ужасно капризен. Его роль приходилось переписывать по несколько раз, и каждая мелочь выводила его из равновесия…

Зато он был большой любитель делать едкие замечания, жаловаться на весь окружающий мир, а также бегать за каждой юбкой.

В первый же день Пейдж пережила сразу два серьезных испытания. Во-первых, она сыграла свою первую сцену намного лучше, чем ожидала. Это был эпизод из домашней жизни. По сюжету Пейдж возвращалась домой вместе со своим кавалером и вдруг видела родителей, напряженно слушающих радио. Диктор рассказывал об атаке на Перл-Харбор и о том, что Америка официально вступила в войну.

Чтобы изобразить шок, вызванный этим сообщением, Пейдж воскресила в памяти тот момент, когда она очнулась в больнице после автокатастрофы, в которой погибли ее приемные родители, и поняла, что уже никогда не сможет оправдаться перед ними. Вспомнила все, о чем передумала в тот день. И о собственном бессилии перед свершившимся. Вновь подумала о реке времени которую не остановишь, и о неумолимом Ангеле Смерти.

Как ни странно, эти мысли настолько помогли ей вжиться в роль, что вся съемочная группа пришла в восторг.

Второе испытание началось в обеденный перерыв, когда неожиданно нагрянул Нед.

Был ли он демоном или нет, но оказался достаточно горячим, поэтому подобраться к нему поближе не составило труда.

Смерив Пейдж пристальным взглядом, Нед произнес:

– А ты какая-то совсем другая!

«Неужели он, меня раскусил?» – подумала Пейдж, изо всех сил подавляя нарастающую, в душе панику, и ответила:

– Просто я хорошенько подумала.

– О чем?

– О нас.

Нед улыбнулся, потом его лицо стало подчеркнуто равнодушным:

– Я что-то не понял – о ком это «о нас»?

– Ну, если ты такой недогадливый… – Пейдж развернулась и направилась в гримерку.

– Эй, постой! – Нед потерял хладнокровие и забежал вперед. – Я так не говорил. Просто это настолько… неожиданно.

– Не ожидал от меня такой сговорчивости, да?

– Не знаю. А что, речь именно о ней?

Пейдж немного успокоилась и взяла себя в руки:

– Может быть. Если только ты играешь честно.

В его серовато-синих глазах засветилось понимание:

– Ладно. Вижу, что это дельный разговор.

– А ты готов к нему?

– Кажется, да, – улыбнулся он.

– Тогда к делу. Я согласна встретиться с тобой. У нас будет свидание. Только учти, я не стану твоей шалавой, биксой или как там еще. Ты будешь держаться со мной по джентельменски. Не раскатывай губы слишком, и тогда я тебя не разочарую. В этом случае я обещаю тебе свое общество и свое внимание. И, может быть, изменю свое крайне негативное мнение о тебе. Но это пока все.

– Все же лучше, чем ничего. А что же требуется от меня за это?

– Ты оставишь в покое Оскара и его студию больше никаких угроз. Если тебе что-то нужно от него, веди себя как честный бизнесмен и не смей на него давить.

– Это все? – ухмыльнулся Нед. – Пейдж Кивнула, а он расхохотался.

– Почему ты смеешься? – спросила она с некоторым любопытством и легкой растерянностью.

– Я включу тебя в свой список для инвестирования, – сообщил Нед. – Когда имеешь дело с Барришем, нужно постоянно демонстрировать свое упорство. Ведь это ему я обязан своим богатством!

– Так вы настолько близкие друзья? – спросила Пейдж, пытаясь что-нибудь выудить.

– Да он мне как отец родной.

– А что же твой папочка думает обо мне? – продолжала допрос Пейдж.

– Он говорит, с тобой одна морока, и не стоишь ты моего внимания.

– Пожалуй, он прав.

– Ну, не знаю. Но что-то в этом есть, наверное…

– Ладно, увидим, – улыбнулась Пейдж, отходя на шаг.

С этим Недом нужно держать ухо востро. Теперь ясно, почему она показалась ему другой. Наверняка Пенни боялась его как огня.

А ведь если предположение Коула окажется верным и эти гангстеры действительно охотятся за магическими реликвиями, нужно держаться к ним как можно ближе. Это поможет всем четверым вернуться домой.

Правда, нужно особенно внимательно следить за его шайкой – она кажется слишком грозной даже для демонов. Может, удастся обвести их всех вокруг пальца? Ведь она бывала и не в таких переделках.

– Ну так что же? – спросил Нед, вновь приближаясь к ней. – Поужинаем сегодня вместе?

– Да, для начала. Заезжай за мной в восемь.

– Будет исполнено. – Нед легонько прикоснулся к ее руке. Между ними будто бы пробежала эклектическая искра. Если бы Пейдж не догадывалась о подлинной природе этого существа, то легко могла бы подпасть под ее чары.

Глава 7

Принимая приглашение Неда Пейдж гадала, сколько ей осталось жить, но сейчас он показался ей очень даже милым человеком.

Может быть, потому, что когда-то ей нравились испорченные ребята? Или тут кроется нечто большее?

Нед привез Пейдж в ресторан «Романов» на улице Родео. Тут была лучшая в городе французская кухня. К тому же здесь можно было встретить множество голливудских знаменитостей. За одним столиком сидели Граучо Маркс с Луисом Б. Майером, а за другим – Билли Уайдлер с Альфредом Хичкоком. Над кабинетом, находившимся чуть поодаль, виднелась бронзовая табличка с надписью «Хэмфри Богарт». Он приходил сюда ужинать во все свободные от съемок дни.

– Мне понравилась история этого ресторана, – сказал Нед. – Ты читала о ней в «Лайфе»?

Пейдж отрицательно покачала головой.

– Ну так слушай. Я люблю ее рассказывать. Видишь того мужика с бульдогом? Посмотри – собака ест с ним прямо за столом? Ее хозяин – это Князь Майк. То есть князь Михаил Романов, двоюродный брат по-следнего русского царя.

– Впечатляет.

– На самом деле – он всего лишь эмигрант из Литвы по имени Гарри Гергюсон. Явившись сюда со своими европейскими манерами, оксфордским произношением, он решил доказать свою причастность к монархии. Стал появляться на всех светских раутах, играть в поло с большими шишками и работать на киностудиях консультантом по всему, связанному с Россией.

– И никто его до сих пор не разоблачил? – спросила Пейдж недоверчиво.

– А зачем? Это занятный тип, он всем нравится. Он решил открыть это заведение год назад и пригласил в партнеры Джека Уорнера и Кэри Гранта. Но теперь уже прогнал их.

– Ну и что во всем этом хорошего?

– Здесь Америка, – уверенно объяснил Нед. – И ты, тот, кем себя объявишь. А Голивуд – место, где мечты становятся явью. Это просто замечательно!

– А каковы же твои мечты? – поинтересовалась Пейдж.

– Могу поделиться с тобой. Все мои помыслы занимает Банзаф… то есть Барриш, – поправился он.

Пейдж заметила, что Нед пристально глядит на нее, и тут же сменила тему:

– Знаешь, я всегда хотела, чтобы мои мечты стали явью. Но никто и не думал мне в этом помочь…

– Да, это нелегко, – ответил Нед, и напряжение спало. Ему показалось, будто она не заметила его оговорку. Но Пейдж-то прекрасно знала, что у многих демонов есть так называемые настоящие имена. Тот, кто знает такое имя, обладает властью над его носителем.

– Ты вырос здесь? – спросила Пейдж.

– Не-а. Я вырос на окраине Чикаго. Мой отец владел клубом, но разорился во время кризиса в двадцать девятом году. Я стал бродягой и объездил полстраны в товарных поездах, пока однажды не попал в рефрижератор. Но во время странствий я никогда не забывал отцовский клуб и тамошних завсегдатаев. Например, Толстяка Арбакля и его ребят.

Пейдж улыбнулась. От возбуждения у Неда появилось чикагское произношение. Кажется, ему с трудом удавалось скрывать его.

– А чем конкретно сейчас ты занимаешься? – Она задала этот важный вопрос с самым невинным видом.

Сильные пальцы Неда согнулись, а губы растянулись в улыбке:

– Можешь считать меня архитектором. Только я конструирую не здания, а обстоятельства и возможности, создаю потенциал. Я изучаю вероятности. И, заставляю происходить разные вещи.

Он взмахнул рукой, и в зале погас свет. По ресторану пробежал недовольный ропот.

– Что случилось? – спросила Пеидж.

– Не знаю. Что-то где-то вышло, из строя… Просто неудача. Но все-таки довольно романтично.

– В самом деле, – согласилась Пейдж, а про себя подумала: «Очаровательная личность. Надо отдать ему должное. Может быть, он заслуживает прошального поцелуя? Точно. Да, это будет своего рода насмешка».

– А почему бы тебе не сниматься в кино? – спросила Пейдж, оторвавшись от своих мыслей, – Ты достаточно красив.

Она зарделась от этого внезапно вырвавшегося вопроса и комплимента, неожиданного для самой. Может быть, этот тип околдовал ее? В самом прямом смысле – взял и наслал чары? Или он по-настоящему нравится ей?

– У меня нет таланта по этой части, – ответил Нед с фальшивой скромностью, которая ему совсем не шла.

Пейдж-то понимала, что он все время играет – ведь ему приходится маскироваться в человеческом обществе.

– К то муже я бизнесмен, – добавил Нед. – Прежде всего. Чтобы добиться успеха, мне приходится сосредотачивать все усилия только на однойвещи. Мне нельзя распыляться.

Он устроился поудобнее, положив руки стол. Внимание Пейдж почему-то привлекли его соединенные большие пальцы. Перехватив ее взгляд, Нед пояснил:

– Знаешь, что рассказал мне Бариш? Если человек прячет большие пальцы, то кажется, будто он не заслуживает доверия. А если выставить их на всеобщее обозрение – люди ничего не заподозрят. Даже не знаю почему.

– Наверное, это все равно, что смотреть врагу прямо в лицо, – сказала Пейдж неожиданно поймав себя на том, что прячет большие пальцы. Тогда она положила ладони на стол. В конце концов, здесь ведь не поле битвы. Пока что ей нужно узнать побольше о тех, с кем вскоре придется сражаться.

– Правда, я не обращаю особого внимания на подобные вещи, – продолжал Нед. – Для меня большинство людей совершенно прозрачно.

– Не слишком ли ты самоуверен? – осадила его Пейдж.

Нед изобразил улыбку кинозвезды:

– Большая часть женщин клюет на внешнюю привлекательность. А ты?

Пейдж кокетливо склонила голову набок:

– Насколько я понимаю, ты хотел спросить, обычная ли я женщина?

Нед от души рассмеялся, потом его лицо сделалось неожиданно серьезным:

– Ты мне нравишься, Пенни. Я чувствую, что нам будет хорошо вместе.

– Правда? – спросила она, думая совсем другое. Ее разум не допускал даже мысли о каких-то отношениях с этим типом. Союз ведьмы с демоном – это более чем достаточно.

* * *

Фиби заперлась в номере, который снимали сестры, чтобы переодется в привычный костюм. Если они поселились втроем, подумала она, то кому-то придется спать на полу. Наверное, это будет Пейдж. Ведь теперь из-за знакомства с демоном ей придется все время оставаться настороже.

Коул галантно предложил Фиби ночевать в его номере.

– С моей стороны не будет никаких домогательств, – пообещал он. К тому же ты по-прежнему обладаешь силой, а я – нет, так что всегда сможешь дать мне под зад.

Конечно, Фиби была бы рада это сделать в любое время независимо от наличия у него силы, но сейчас ей было не до разборок. Она стремилась поскорее вернуться, в свое время и уж там приняться за дела. А оставаться наедине с Коулом в этом времени ей хотелось меньше всего на свете.

Подул легкий ветерок.

Обернувшись, Фиби поняла, что оставила окно открытым: Занавески так и взлетали. «Блестяще! Оказывается, я исполняла стриптиз для всех соседей. К тому же они видели, во что я оделась».

В дверь трижды коротко постучали.

Фиби удивилась – это напоминало пароль…

Три удара, возможно, намекают на Силу Трех. Но ведь они, с сестрами не уславливались ни о каком па-роле. Да и девчонки не должны были вернуться так скоро.

Она окинула взглядом свой наряд. Одежда начала двадцать первого века ужасно нравилась ей, теперь она просто полюбила ее от души, А сейчас вот придется напяливать сверху это старомодное платье.

Тут Фиби вспомнила, что у сестер были свои ключи. Значит, остается только Коул или кто-то из гостиничного персонала.

Стук раздался снова. Фиби подумала, что ей совсем не хочется открывать, и мысленно послала непрошеного гостя подальше.

Наступила тишина.

– Прекрасно, – прошептала Фиби. Неожиданно на двери вспыхнули люминесцентные слова: «Без паники!» Прямо сквозь дверь прошла женская фигура в черном вечернем платье. Ее смоляная челка стояла дыбом такой силы энергия исходила от нее.

– Ничего себе! – воскликнула Фиби, отступая назад и окидывая комнату взглядом, достаточно ли места для сражения.

Женщина казалась довольно привлекательной, в ее взгляде читалась доброта и терпеливость. У нее были длинные ноги, узкая талин и невероятно черные волосы, почему-то воскресавшие в памяти изображения древних египтянок. Благодаря этой черноте так и хотелось назвать ее созданием ночи.

Женщина протянула руки к Фиби и произнесла:

– Я же предупреждала – только без паники! Не бойся. Я на стороне добра. Меня прислала Хлоя. Я такая же ведьма, как и ты.

– Ты ведьма? – Фиби несколько успокоилась, но напряжение спало не до конца.

– Можно назвать и похуже, – засмеялась женщина.

– Да нет, я не хочу тебя обидеть. Ведь я и сама ведьма, – пролепетала Фиби.

Видя ее растерянность, брюнетка сказала:

– Конечно, тебе хочется узнать, кто я такая и зачем пожаловала. Должна признаться, я вытянула у юной Хлои твою тайну.

– То, что я ведьма? – уточнила Фиби, все еще не в силах успокоиться.

– Ты не простая ведьма. В тебе таится невероятная, неописуемая мощь. Моей силы достаточно, чтобы это почувствовать. Я тоже призвана помогать другим, и в этом мы схожи. Так что доверься мне.

Фиби кивнула, только теперь придя в себя:

– Должна сказать, ты умеешь произвести впечатление!

– Меня зовут Теда Мак-Фей. Я актриса. То есть этим я зарабатываю на жизнь.

– Понятно. А я журналистка.

Теда шутливо подняла руки для защиты:

– Надеюсь, ты не такая злобная, как Гедда Хоппер?

– Какая еще Гедда?

– Она печатает в газете всякие сплетни. Пишет о многих обладателях академической премии. И меня тоже пару раз зацепила. Написала, что мне удается лишь образ вампира и что лишь этим я прокладываю себе дорогу. На самом деле я готовлюсь сыграть Клеопатру в большой исторической картине. Сама понимаешь, мужчины так и стелются к моим ногам.

– Заметно.

Теда кивнула на ее наряд:

– Так будут одеваться ведьмы в следующем столетии?

Фиби вновь почувствовала тревогу и спросила:

– При чем тут следующее столетие?

Но Теда пропустила вопрос мимо ушей. Достала из сумки несколько свитков и положила их на кровать.

– У меня хорошее чутье, – сказала она. – Пожалуйста, не бойся меня, Фиби. Ты же сама искала помощи, поэтому я и пришла.

Фиби кивнула. Ей хотелось поверить, но она знала, что далеко не, все ведьмы добрые. Как же удостовериться в непричастности этой брюнетки к силам зла?

– Тебя смущает то, что я многое о тебе знаю?

Я просто прибегла к простым заклинаниям. Вроде тех что в этих свитках. Кстати, я принесла их специально для вашего спасения.

Фиби опустилась на кровать. Теда присела рядом, но на значительном расстоянии.

– Как жалко, что мы не можем заглянуть в «Книгу Теней», – сказала Фиби, разворачивая свитки и пробегая глазами их заглавия, написанные каллиграфическим почерком. – «Связь имен», «Плаш страсти», «Забытый страх».

– Как ты думаешь, эти заклинания могут пригодиться в данном случае? – спросила Теда. – Это скорее похоже на черную магию! Фиби была ошеломлена.

– Мне понятно твое предубеждение против всех темных сил, – продолжала Теда. – Ноне следует отказываться от любой предложенной помощи. Я хочу помочь вам изо всех сил, а кроме того, мне предстоит и собственная битва – среди песков пустыни. На нее указывают все знаки.

– Значит, ты тоже умеешь заглядывать в будущее? Или ты гадаешь на картах? – поинтересовалась Фиби.

– Я загадочная женщина, моя дорогая. Как и ты, – был ответ.

Фиби слегка растерялась:

– Я? Загадочная? Ты не ошибаешься, подружка?

– Нет, потому что чувствую в твоем сердце великую тайну.

«Только не лазай туда, ладно?» – подумала Фиби, но промолчала.

Теда неожиданно поднялась и оглядела комнату.

– Что такое? – спросила Фиби, проследив за ее взглядом, но ничего не заметив.

– Приближается опасность, – объяснила Теда. – Явился старый враг.

В этот момент широко распахнулось окно, а в нем показалось знакомое лицо. По пожарной лестнице в комнату поднялся Коул. В руке у него был зажат огромный нож с багровой рукояткой.

– Так это ты! – произнесла Теда ледяным тоном.

Стена, возле которой стояла кровать, запульсировала, словно живая. На ней как будто даже проступили вены.

Ведьмы еле успели увернуться – стена развалилась, и в проломе показалось трехметровое существо с кожей цвета слоновой кости и синими когтями. Оно тут же смяло кровать одним движением огромной лапы. Круглые черные глаза смотрели по-звериному.

– Это еще кто? – воскликнула Фиби, перекрывая рев существа.

– Один из моих врагов, – ответила Теда. Страх, прозвучавший в ее голосе, показал, что она не была готова к нападению. Но демона не заботили такие мелочи, как честная игра. Ему хотелось только крови.

Их крови.

– Фиби, ложись! – крикнул Коул.

Она автоматически бухнулась на пол. Нож Коула просвистел в воздухе и вонзился точнехонько в горло чудовища.

Демон, схватился за рукоять, как будто не веря в случившееся, потом взорвался красновато-черным сгустком энергии.

– Вот так, – сказал Коул, залезая в окно. Потом он уселся на подоконник, положив руки на колени. По его лицу было видно, что все тело у него до сих пор болит. – Прибыл еще один служитель добра. Я хотел направить этого малыша против наших смертных врагов. А что ты тут собираешься делать?

– Уничтожить зло, вот что! – воскликнула Теда, шагнув к нему.

При виде ее у Коула расширились глаза, как будто он до сих пор не замечал ее.

– Теда, привет! Только не делай мне больно, – произнес Коул, бледнея.

– Вы знакомы? – удивилась Фиби. Потом поддала ногой останки кровати, думая о том как заплатить за нанесенный отелю ущерб и куда подевались принесенные Тедой свитки.

Внезапно на ладонях Теды вспыхнуло пламя.

– Отойди в сторону, Фиби, – скомандовала она. – У меня с ним свои счеты.

– Но сейчас я добрый, и у меня совсем нет сил, – запротестовал Коул. – И мое тело не способно даже на элементарные чары.

– Это правда, – вступилась за него Фиби. – И вообще он на нашей стороне.

– А-а! – Теда медленно перевела взгляд с Коула на Фиби. – У вас был роман?

– Коул изменился, – сказала Фиби искренне.

– Тайна раскрыта, – подвела итог Теда, и огни на ее ладонях погасли. Она указала своим точеным пальцем в угол, где лежали свитки. – Эти заклинания помогут расставить все по своим местам.

– Правда? – обрадовался Коул. – И ты можешь вернуть мне силу?

– Они действуют лишь на неодушевленные предметы, – ответила Теда и направилась к выходу. В этот момент дверь распахнулась, и на пороге появился светловолосый помощник менеджера.