Текст книги "Я еще не царь (СИ)"

Автор книги: Сириус Дрейк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)

– Неужели Кузнецов смог разгрести свой плотный график и втиснуть нас между спасением Империи и уничтожением очередного аристократа? – язвительно заметила Вика.

– Кузнецов, если там не будет прозрачного озера, как на картинках, я тебя уничтожу! – погрозил кулаком Фанеров.

– Будет, Женя, будет, – постарался я успокоить его, хотя на всякий случай надо проверить, как приеду домой. А то если еще и Фанеров слетит с катушек… – от Антона никаких вестей?

– Пока нет, – вздохнула Виолетта. – Но я связалась с его мамой. Она сказала, что он на обучении у какого-то легендарного воина…

– Хм… Кто бы это мог быть? – призадумалась Лора.

Но мне пока не до этого. Так что попрощавшись, я прыгнул в машину и укатил домой.

Там осчастливил Трофима, что у нас часто будет появляться Ермакова. Он хоть и не подал виду, но уголки рта еле заметно дрогнули в улыбке. Для него это уже сильная эмоция.

– Мы еще позвали Асю, – сказали Света с Машей. – Она присоединится к нам на Байкале. Из Москвы поедет.

– Ладно, ничего не имею против.

Ближе к вечеру у дома припарковалась машина Натальи Геннадьевны.

– Трофим, открой, пожалуйста, дверь! – окликнул я его.

– Иду! – моментально ответил он, спускаясь со второго этажа. Точнее, сбегая.

– Воу-воу, старый ловелас, – хихикнула Лора. – Ты смотри, новый костюм, побрился. Ну пижон!

Я же радовался за Трофима. У него сейчас букетно-конфетный период.

– Ладно, пошли, не будем мешать влюбленной парочке, – я встал и пошел на второй этаж. – Подготовим Богдана, а то он занервничает, а нам этого не надо.

Глава 22
Неужели отпуск?

Когда пришло время знакомить Богдана с Ермаковой, он аж покраснел от смущения. Но все же, поглядывая на меня, спустился.

– Поздоровайся, – шепнул я ему.

– Здравствуйте, я Богдан.

– Богдан?

– Да, Богдан.

– Что ж, Богдан, давай с тобой поговорим, – она пригласила его на диван.

Пока брат Любавки садился, я быстро спросил у Ермаковой.

– Вам директор рассказал суть проблемы?

– Да, Михаил, где второй пациент?

Я достал Ерх и положил его рядом с Богданом.

– О, и тебе привет, старый приятель, – ухмыльнулся демон и погладил меч по ножнам.

На удивление Ерх отозвался теплом. Удивительно и невероятно, но да ладно.

Ну а дальше, Наталья Геннадьевна начала просто с ними беседовать на простые, отвлеченные от магии темы. Что кому нравиться? Какие напитки предпочитают и прочее.

Меня же Трофим увел на кухню, где собрались те, кто завтра уезжает.

– Ты оставишь меч тут? – спросила Лора.

– Думаю, что да. Пусть немного отдохнет и поработает над своим эмоциональным состоянием.

Хана раскладывала карты Юлию. Мика пилила ногти. Света крутила в руках свой шарик с Игорем. Маша же разговаривала по телефону с отцом.

– А тебя дома не хватятся? – чисто ради интереса спросил я у римского генерала. – Все же ты не последний человек в стране.

– Да, – кивнул он. – Не последний, но и не единственный. Я организовал систему в армии таким образом, что если со мной что и случиться, на мое место есть кому встать.

– Хм… – вздохнула Света. – Судя по тому, что недавно у нас произошло, мой папа сделал так же. Вот только он не смог обезопасить род.

И на первый взгляд могло показаться, что Света только что упрекнула семью в этом, но нет. Она это говорила с точки зрения системы безопасности.

– Таковы правила, – пожал плечами Юлий. – Если в роду есть кто-то настолько сильный, что затмевает собой всех остальных членов семьи, то после его гибели сбегаются стервятники. Не всегда видно, что происходит за ширмой. А там иногда может быть куда интереснее, я прав, Михаил?

– Отчасти, – пожал я плечами. – Сейчас, когда я не единственный человек в роду Кузнецовых, мне необходимо обеспечить свою семью в будущем. Так что я хочу, чтобы у меня не было дыр в обороне, если меня не станет.

– Мудро, – кивнул Юлий. – Я стараюсь придерживаться такого же плана жизни.

Открылась дверь и с улицы, отряхнув ноги, зашла Надя. В руках, как всегда, сумка с документами. Рядом стояла скромная помощница.

– Эх, наша Надя уже такая взрослая! Раньше работала помощницей у Островского, теперь и сама наняла себе помощниц, – всплакнула Лора.

– Да еще и сколько, – меланхолично ответил я.

– Привет!

– О, Миша! – недобро улыбнулась она. – Ты не представляешь, насколько ты в том месте и в то время…

Мне даже стало страшно.

Девушка рядом с ней при виде меня еще больше сжалась. Хотя я не понимал от чего.

– Так, голубчик, ко мне в кабинет, – махнула она рукой, и ее помощница первая нырнула за дверь.

– Ты имеешь в виду мой кабинет?

В тот момент я решил, что это будет отличная шутка.

– Кузнецов, не беси, – цыкнула Надя и прошла в кабинет, затем выглянула и сказала. – И позови Свету.

И мы с супругой зашли в кабинет.

– Так… – постучала пальчиком по столу Надя. – Начнем с самого приятного. Светлана, мы обсудили с вашими родителями ваш статус. Так что вы теперь княжна. Поздравляю! Людочка?

Помощница отложила блокнот и захлопала.

Света выпучила глаза.

– Княжна? А я думала, что я уже…

– Нет. Ну… Не всегда, там куча правил. В общем теперь ты точно княжна. Родители одобрили.

– Погоди! – подняла руку Света. – Получается, я не смогу в будущем стать адмиралом флота?

– Почему это? – хором спросили мы.

– Ну, отец не становится князем только по этому…

– Ох, дорогая… – вздохнула Надя. – Пока тебе рано об этом думать. Так, дальше. Чтобы не было никаких проблем, а они рано или поздно возникли бы, вот паспорт на Богдана

И она положила документ на стол.

– И да, предвосхищая вопросы, у меня уже были заготовки. От тебя можно всего ожидать, но такое я уже предвидела. Так что теперь он твой названый родственник, – и она положила на стол толстую папку. – Это его легенда. Не уверена, что она понадобится, но пусть будет. Людочка?

Девушка опять похлопала в ладоши.

– А теперь к неприятному, – вздохнул я, сев в кресло и закинув ногу на ногу.

– Кто сказал, что будет неприятно? – улыбнулась она. – Из просто приятного: техника с заводов Кутузова пошла на Сахалин. Первая партия уже в пути. Также пришли выплаты от войны родов. И больше всего, как ни удивительно, от княжны Александровой. Тетка оказалась вполне адекватной.

– Ну такое… – фыркнула Света. – Старуха, которая до сих пор хочет сражаться.

– В общем теперь на наших счетах чуть больше денег, чем когда царь выделил грант на Сахалин. Хотя он тоже не закончился. Да, Людочка?

Девушка опять отложила блокнот и хотела хлопнуть в ладоши, но вовремя спохватилась.

– Да, совершенно верно, – затараторила она, искоса поглядывая то на меня, то на Свету. – Вы еще забыли упомянуть аристократов из Новосибирска.

– Ах да, благодарю, – улыбнулась девушка. – Так вот, эти господа, уж не знаю, что там ты им наговорил, но они предлагают сотрудничество с местным производством на весьма выгодных условиях.

– Да я особо ничего и не говорил, просто кивал и улыбался. Как обычно, – развел я руками. – Ну замечательно же?

– Да, – Надя улыбнулась. – Но самое приятное, что в Новосибирске большая часть материалов для аэродрома, так что у нас сейчас огромная скидка. Главное, чтобы у Ковальского нашлось столько людей.

– Насчет него я не сомневаюсь…

В дверь постучались. Это была еще одна помощница Нади. Увидев меня, она немного оробела.

– Ой, здравствуйте, Михаил Викторович, Светлана Петровна… Разрешите?

– Входи уже, – махнула рукой Надя. – Принесла?

– Да, вот все документы по Москве.

Я с опаской взглянул на толщину папки.

– Там же нет ничего такого, связанного с Валерой? – предостерегающе спросил я.

– По Валере… – она начала перебирать бумаги. – Он договорился с местными соседями-аристократами, чтобы взять их в долю.

– В какую?

– Да я пока сама не поняла. Он толком ничего не объяснил, однако… По расходам и выпискам могу судить, что он покупает у одних расходники на оружие, у других на броню. Еще у одного барона сталелитейные цеха, там он тоже что-то промышляет. Есть догадки? – посмотрела на меня Надя.

Я честно помотал головой.

– Кстати, Кантемирова-Пожарская, которая начальница Алисы, хочет устроить показ мод по Любавкиным нарядам.

– Ого! Девочка-то совсем профессионал! – гордо кивнула Лора, появившись на столе в голубом комбинезоне.

– Отлично! Кстати, у меня есть предложение насчет раскрутки, – кивнул я. – Данила уехал на гонку. Так может обклеить его машину рекламой? Я не сомневаюсь, что он победит, а, как говорится, у победителей только лучшее. Ну и…

– Не слова больше, – подняла руку Надя. – Жанночка…

Вторая девушка кивнула и начала что-то записывать в блокнот.

– Отличный план, Миша. Людочка?

И вторая девушка опять захлопала.

Мы еще немного поговорили про княжну Нахимову и ее новые владения. Рассказал нюансы с Богданом, и что он вполне безобиден, но пока не полностью изучен, лучше быть аккуратным.

Когда мы вышли из кабинета, то как раз приехал Боря с учебы. Парень довольно похвастался своими оценками и сказал, что его единственного не спрашивали домашнее задание, которое он как раз забыл сделать.

– Удивительно, почему тебя не спросили, – улыбнулся я.

– Повезло.

И мы оба хитро улыбнулись. То, что он начинает осваивать свою магию, даже интересно. И я ничего не имел против того, чтобы он иногда ей пользовался в своих интересах. В этом ничего такого нет. Я и сам иногда нет-нет, да-да.

К тому же парень растет очень хорошим. Я постоянно его сканирую и Лора делает небольшой анализ.

Борис забежал в гостиную и увидел Ермакову, Богдана и Ерха.

– Ой, здрасьте… – немного смутился он, но быстро исправился и представился, как его учили. – Я Борис Кузнецов!

В основном это он говорил Богдану.

– Здравствуй Борис, – кивнула Наталья Геннадьевна.

– Здравствуй, Борис. Я Богдан.

– Просто Богдан?

– Просто Богдан.

– А Ерх что тут делает? – спросил мальчик.

– Сидит рядом, – ответил Богдан.

– Как меч может сидеть, если он лежит или стоит? – приподнял бровь Боря.

Богдан прищурился. Посмотрел сперва на мальчика. Потом на Ермакову и перевел взгляд на Ерха.

– Потому что на диване, мне сказали, нельзя стоять. Можно только лежать или сидеть, – с серьезным видом лектора, продолжил Богдан. – Но раз он не лежит, значит, он сидит.

Теперь уже задумался Борис.

И чтобы не продолжать эту битву очевидного и невероятного, я решил вмешаться.

– Боря, у Богдана сейчас занятие. Иди пока переоденься. Маруся покормит и потом можете поболтать. Ведь могут? – я аккуратно посмотрел на Ермакову, и та кивнула.

Кстати, это еще одна причина, по которой я решил оставить Богдана без присмотра. Боря. Его удача направлена на всех жителей дома. Так что, может, все и обойдется.

– Михаил, я бы хотела немного узнать о способностях Богдана, – сказала Ермакова, чем ввела меня в ступор.

– Эмм… Может, не надо?

– Не переживай, все будет хорошо, – кивнула она и встала. – Пошли на улицу, Богдан.

Мы со Светой пошли за ними. Вот тут и начиналось то, что обычно выходит из-под контроля.

Они зашли на задний двор, где занимались рыцари.

– Девочки, не могли бы вы ненадолго дать пространство? – спросила Ермакова.

Рыцари переглянулись и подошли к нам на крыльцо.

– Итак, Богдан, можешь ли ты сделать вот так? – и сделала на пальце огонек.

– Ого! Не, не могу!

– А что можешь?

– Вот, – он поднял руку и она вспыхнула черным пламенем. Затем пламя превратилось в длинный клинок больше его ростом.

– Ага, – и у Натальи Геннадьевны непонятно откуда возникли два топора. – Попробуй меня ударить.

Я снова вмешался.

– Простите, но это опасно! – возразил я.

– Михаил, ты преподаватель? Нет! Вот и стой на крыльце, – рявкнула она. – Давай, Богдан.

Он опустил меч. И странно, но Ермакова даже не просела. Меч Богдана просто прошел насквозь.

– Ты поддаешься? – спросила она.

– Нет, – и нарисовал кончиком меча на снегу солнышко.

– Замечательно, – кивнула она, убрав топоры. – Иди домой, я сейчас подойду.

Когда он ушел, Ермакова подошла ко мне.

– Как я и думала. Он не способен использовать магию нормально. Как ты видишь, его атаки проходят сквозь простых магов. Но это не исключает его физическую силу.

– Это как? Он не может сражаться заклинаниями и магией против магов?

– Совершенно верно, – кивнула она. – Я не стану притворяться, что не заметила его странную ауру и то, что от него исходит эманации хаоса, но при этом он ведет себя адекватно. Так что моя теория заключается в том, что он может атаковать только тех, в ком магия хаоса.

– Что ж, занятно.

– Ну хоть этот монстр не такой сильный, как его сестра, – вздохнула Лора.

– И Валера, – добавил я.

Тогда еще лучше. Если он может сражаться только с магами хаоса, и для них он очень серьезный противник, то это сильно облегчает многие вещи. Например, он в порыве гнева не взорвет половину города.

Но это пока только предположения Ермаковой. Впереди еще много работы.

Они болтали до позднего вечера, а я отправился спать. День выдался, как всегда, необычным.

Наутро мы собрались и выехали к КПП. Также я взял с собой Кицуню. Пушистый зверек уж сильно просился с нами. У выезда нас уже ждали ребята. Все сидели в машинах Фанерова. Женя решил заняться перевозкой ребят из КИИМа. Мы же ехали на микроавтобусе.

В Красноярске мы сели в дирижабль от Нахимовых. Это была старая военная модель, переоборудованная под гражданские цели. Как объяснила Маша, она самая вместительная и комфортная, и таких больше не делают.

– Ну… терпимо, – кивнула Мика, зайдя на борт.

Фанеров же заскрипел зубами от зависти.

Когда двигатели тихо затарахтели и мы начали подниматься в воздух, Дима выудил из рюкзака бутылку шампанского.

На столе быстро появились бокалы. Маше налили вишневый сок.

– Итак! Друзья мои! – начал Дима. – За молодоженов! За то, что мы собрались такой большой компанией и летим в такое замечательное место!

Все чокнулись. Так и началось наше путешествие. В полете у меня не было много свободного времени. Мы то играли в настольные игры, то смотрели фильмы, то просто болтали. Так незаметно пролетели сутки. Про Дункан мы с девчонками ничего не сказали. Пусть будет секретом.

На следующее утро приземлились в маленькой деревне под названием Селаево. Там, как подобает, нас встретили гвардейцы Кутузовых. И судя по всему, генерал сделал пару звоночков, так как нас встретили еще и местные жители с хлебом и солью. Что ж, приятно.

Позже оказалось, что к поместью мы поедем по озеру на специальных катерах на воздушной подушке.

Кицуня и тут нарасхват. Местные женщины умилялись его игривости и пушистости. Дети бегали вокруг, боясь погладить, а когда это получалось, тот довольно фыркал.

– Ты посмотри, маленький ловелас какой, – хихикала Лора, иногда отвлекая внимания лисенка на себя, а то тот мог спокойно остаться с местными.

До особняка мы ехали еще около трех часов. Озеро уже полностью покрылось прозрачным льдом. Болванчик постоянно намеревался залезть под воду, так что я не стал сопротивляться.

Лора по привычке сделала анализ воды.

– Михаил, – раздался у меня голос Посейдона. – А не мог бы ты привезти мне бутылочку этой дикой красавицы?

– Кого? Ты про воду из Байкала?

– Да, – смущенно ответил он. – Лора показала мне, что это за вода… И я бы хотел с ней поближе познакомиться.

– Фу, пошляк, – улыбнулся я. – Конечно, привезу.

– Премного благодарен, – довольно ответил он и пропал.

И вот на горизонте появился особняк. И что это было за строение… Огромный балкон с террасой выходил прямо на воду. Внизу купель и зона для барбекю. Панорамные окна в большой зал. На крыше труба, из которой, кстати, уже валил дым.

– Там уже кто-то есть! – сказала Аня, прищурившись. – Я видела, как кто-то задернул шторы.

– Ого, неплохое зрение, – с завистью сказала Вика.

Мы подъехали к берегу, вышли на деревянный мостик и прошли к нулевому этажу.

Весь багаж я сгрузил на Болванчика.

Сопровождающий нас сержант подошел к нам и отдал честь.

– Мы уезжаем, – произнес он. – Если вам что-либо понадобиться, позвоните по номеру телефона на столе. Раз в два дня мы будем вас навещать. В остальном до ближайшей деревни около пятидесяти километров через лес. Хищников никаких нет. Монстров тоже. Мы проверили заранее по приказу генерала Кутузова. Даже случайных метеоритов нет.

– Понятно, спасибо. Приезжайте через пару дней, – кивнул я.

Наш недельный отдых начался.

Как только они отъехали, мы прошли в дом. Поднявшись в гостиную, мы увидели, что телевизор включен, а на кухне гремит кухонный комбайн.

– Кто-то на кухне… – прошептала Виолетта.

В руке у Фанерова появился меч. У Марка тоже.

– Вы че, серьезно? – закатила глаза Света и крикнула вглубь дома. – Эй, кто дома⁈

Из кухни выглянула Дункан в фартуке с ромашками и огромным тесаком, испачканным в чем-то красном. Впрочем, как и ее лицо, и одежда. Взгляд у нее был не самый доброжелательный.

– Ого! Это же Айседора Дункан! – выпучил глаза Трубецкой.

– Дункан… – Мика тоже настороженно пригнулась.

– Ася, только не говори, что кого-то зарубила! – насторожено сказала Маша.

– Этот чертов кухонный блендер решил сломаться как раз тогда, когда я решила сделать гранатовый сок! – прорычала она и скрылась на кухне.

Мы переглянулись и вздохнули. Виолетта погладина Фанерова по плечу, чтобы тот успокоился.

Все начали знакомиться с Дункан и к вечеру мы уже расположились под крытым балконом. Так как все мы, кроме Дункан, маги, то нам не надо много одежды. Ася же закуталась в теплую шубу. Перед нами на костре стояла огромный чан с глинтвейном.

– Какая у нас программа на неделю? – поинтересовался Дима.

– О! – Света расплылась в улыбке и достала листок. – А дел у нас полно! Тут недалеко есть неизвестная пещера. Говорят, там видели странных существ. Пойдем, посмотрим!

Глава 23
Замкнутый кружок

Шумиловский городок.

Маленькая деревушка с населением две тысячи человек только просыпалась. Народ выходил из домов чистить снег, протаптывать тропинки и долбить лед.

Кто-то запряг лошадь с санями, чтобы везти дрова. У кого-то из трубы повалил белый дымок, разнося запах дерева по округе.

За всей этой спокойной жизнью маленького народа, сидя на стене, отделяющей мирных жителей от монстров Дикой Зоны, наблюдал Александр Есенин. Он болтал ногами, свесив их с края стены. В руке у него был горячий чебурек, купленный на трассе у какой-то женщины.

Казалось, он просто наблюдал за жизнью внизу, но нет. Его интересовал только один дом. Там жил сильнейший человек в этом княжестве. Лучший кузнец на земле и искусный маг, по мощи с которым могут сравниться не так много человек в мире.

И ему сегодня придет конец.

Александр надеялся, что хоть Толстой сможет дать ему хороший бой. Да такой, что он будет помнить о нем до конца жизни. Да, Конюхов был силен. Очень силен. Ему даже удалось проткнуть Александру сердце и почти отрубить голову. Вот только магия пустоты не подвластна законам жизни. Проткнешь ли ты сердце, отрежешь голову, сожжешь ли тело. Это не важно.

А вот египетский Амон оказался тем еще слабаком. Особенно после Конюхова.

Чебурек был доеден, а из дома вышла Арина Родионовна. Саша относился к ней с добротой и не хотел, чтобы она видела смерть мужа, так что он подождал, пока она сядет в машину и уедет.

Теперь надо дождаться Льва Николаевича.

Дверь дома открылась и на порог вышел здоровый мужчина с бородой, как у Деда Мороза. На нем были только штаны, и мускулами он вовсе не напоминал старика. Наоборот. Многие культуристы ему могли только позавидовать. Объемы и сухость.

Вдохнув свежего морозного воздуха, он наклонился и, взяв горсть снега, начал растирать тело.

Есенин встал и приготовился к нападению. Его не обнаружить, если он сам этого не захочет, так что надо показаться. Все же нападать исподтишка, когда ты сильнейший, нет смысла. Может, даже он даст Толстому фору, чтобы он успел надеть свои лучшие доспехи и взять лучшее оружие. Так точно будет веселее.

И Саша уже приготовился прыгнуть, как Толстой повернулся к дому и крикнул.

– Антоша, выходи, погода отличная!

Саша замер. Из дверей дома показался его младший брат.

Что он тут делает? Почему Антон у Толстого?

Младший Есенин, как и Лев Николаевич, был в одних штанах. Спустившись с крыльца, он повторил действия старшего товарища и обтерся снегом.

– Теперь руби дрова! – кивнул Толстой на огромную гору поленьев.

– Когда вы меня будете учить⁈ – поинтересовался Антон.

– Когда придет время. Сейчас у тебя куча плохих мыслей в голове. Тобой движет не то, что требуется сильному человеку…

– Хотя бы объясните, зачем рубить дрова? Дыхалка у меня хорошая. Мышцы спины крепкие…

– Крепкие, говоришь?

Лев Николаевич подошел к Есенину-младшему и похлопал его по спине. Парня буквально вбило в землю с первого удара.

– А говоришь, крепкий… – фыркнул Толстой.

Саша же продолжал смотреть. Антон никак не должен был оказаться тут! Неужели, Толстой теперь его учитель?

Через час, когда все поленья были разрублены, они вернулись в дом.

Саша в мгновение оказался у окна и заглянул внутрь. Там его брат вместе с Львом Николаевичем готовили завтрак на печи.

– Если уж ты решил стать сильнее, – говорил Толстой. – То действовать будем по моим указаниям, Антоша. И никак иначе.

– Я готов.

– Да не готов ты, сынок, понимаешь? Не готов! Сперва надо выгнать из тебя всю эту дурь! Твой отец замечательный человек. Я знаю его много лет! И Саша, брат твой, тоже хороший! Немного импульсивный, но он всегда был за добро! Но у каждого свой путь, и не стоит тебе равняться на кого-то, если хочешь стать лучшим в чем-то! Ты сам творец своей жизни. Да, можно поглядывать на других, но не подражать, а делать выводы. Все же то, где ты сейчас, это исключительно череда твоих решений и действий. Разве не так?

– Так.

Александр сел на скамейку под окном и продолжал слушать наставление мудрого старика. Да, все это было хорошо. Но, как и сказал Толстой, каждый сам вершит свою судьбу. И у Александра была своя цель, которая никому не подвластна, кроме него.

Но как бы ему ни хотелось, он не мог напасть сейчас. Не при брате. Нельзя, чтобы он увидел его таким монстром. Даже если это для всеобщего блага.

– Так что у нас с тобой долгий путь, – продолжил Толстой. – Но я тебе обещаю, как только ты поймешь, в чем настоящая сила, ты станешь одним из сильнейших! Прямо, как твой брат!

– Может, как Владимир Кузнецов?

– Хм, Володя? – ухмыльнулся Толстой. – Интересное желание…

Резко двинувшись к окну, он открыл его и выглянул на улицу. Снаружи никого не было. Даже снег остался целым.

– Лев Николаевич? – удивился Антон.

– Показалось, – выдохнул Толстой и закрыл ставни.

* * *

Байкал.

Мы были готовы к небольшому приключению. В доме имелась теплая одежда, валенки и лыжи. Даже на Кицуню нашелся теплый костюм. Как раз под цвет его шерсти. И дырки для хвостиков имелись.

Юлий все восхищался тем, как тут красиво, и практически все время был на улице.

И хоть у Светы были только примерные координаты той странной пещеры, мы с Лорой запросто найдем все, что скрыто в округе.

Вышли мы утром. Решили не идти в день приезда, так что остаток вчерашнего дня мы расселялись, готовили шашлыки и просто отдыхали.

Честно, я ждал подвоха. Если не выскочит какой-то приспешник хаоса, то хотя бы вампир. Если не вампир, то какой-нибудь недовольный аристократ и прочие неприятности. Такое ощущение, что меня могли достать из любой части страны. Но нет. Все обошлось.

Утром мы позавтракали, оделись и пошли в лес. Сперва ехали на сноубайках. И как оказалось, Арнольд и Виолетта не умели кататься. Пришлось Виолетте сесть к Свете, а здоровяку к Вике. Так и поехали. Кицуня скакал все время рядом, ловко передвигаясь даже по глубокому снегу.

Мы подъехали к навесному мосту через реку. И судя по тому, как неустойчиво он выглядел, наш транспорт он точно не выдержит.

– Так, ну приехали, – сообщила Света, слезая с сноубайка. – Дальше ножками.

– Гадство! Снег попал в ботинки! – воскликнул Фанеров.

– Так тебе же предлагали валенки? – удивился Дима.

– Так тебе же предлагали валенки… – передразнил Женя и потопал через мост.

Мы решили не рисковать и переходили максимум по два человека. Дальше дорога шла в гору и непротоптаному снегу, так что мы снарядили лыжи.

Дункан, как опытная, делала насечки на деревьях.

– Думаешь, мы потеряемся? – поинтересовался я. – Не переживай, у меня есть встроенный навигатор.

– Вот щас обидно было, – фыркнула Лора. – Навигатором меня еще никто не называл.

– Я ж любя.

– Привычка, – ответила Дункан. – Это меня успокаивает.

– Наш человек, – показался рядом Женя.

– Это в каком это месте она ваш человек? – улыбнулась Света.

– Мы дети природы! Выросли в джунглях. Хищник всегда держит все под контролем…

– Ебтвоюзаногу, Женя, закрой рот и иди вперед, а? – пихнула его лыжной палкой Вика. – Дитя природы, блин, даже валенки не надел.

– Как бы этот хищник джунглей не заболел к вечеру, – прошептала Аня, глядя на Леню.

– Нас учили тоже оставлять след, – кивнул Юлий, смотря на действия Айседоры. – Стандартная военная тактика.

– Именно! – кивнула девушка.

Хоть горка была не крутой, но мы шли уже около часа по лесу. Вдруг Дункан всех остановила.

– Миша, что говорит твой внутренний навигатор? – насторожено спросила она.

– Лора? – аккуратно спросил я. – Что не так?

– Хмм… Есть какое-то влияние, но я не могу распознать его… Что-то странное, но я бы не придавала этому значения.

– Ничего особенного, – ответил я Дункан. – А что такое?

– Смотри.

Она показала на дерево с насечкой, которую она оставляла до этого.

– Может, тут кто-то был до нас? – спросила Маша.

– Нет. Впереди нет никаких следов и насечка свежая…

– Ну че там! – воскликнул Фанеров. – Идем?

Мы переглянулись с Дункан и пошли дальше.

Через несколько метров мы опять увидели знакомую насечку.

– Лора, сканирование территории. Максимально возможный радиус.

– Мы в петле. Этот лес зачарован, – пояснила она. – Я читала подобное в библиотеке.

И тут же загрузила мне информацию в мозг. Если вкратце, то это одна из сложнейших техник зачарования предметов. В данном случае это деревья. Их могло быть как одно, так и несколько десятков. Все зависело от степени силы воздействия создателя чар.

– Господа и дамы, – я повернулся к друзьям. – Мы попали… В ловушку.

– Что за ловушка? – поинтересовался Марк.

– Закольцованная петля. Куда бы мы ни пошли, мы будем возвращаться к одному и тому же месту.

– Да че за бред⁈ – фыркнул Фанеров. – Я же не идиот, чтобы это не заметить? Ну-ка, свали, Бердышев. И ты, Кузнецов! – он встал напротив Дункан. – Разрешите пройти?

– Проходи.

Он заскользил вперед и вскоре скрылся за деревьями. Прошло минут десять.

– А если он заблудится? – встревоженно спросил Юлий.

– Точно нет. Такие не теряются, – ухмыльнулся Дима.

К тому же я прикрепил к нему Болванчика.

Так и получилось. Через пару минут мы услышали ворчание за спиной и увидели Фанерова собственной персоной.

– А мы-то думали, что за свирепый хищник так матерится? – улыбнулся Марк.

– Это что за развод? – воскликнул он, увидев нас.

С горем пополам мы его успокоили. И он даже нам поверил.

Дальше мы действовали более продуманно. Я прикрепил Болванчика к каждому, и мы разошлись в разные стороны. Надо выяснить радиус этой петли.

Когда мы встретились вновь, у меня уже была примерная карта.

– Как я и предполагал, мы не в кругу. Кто-то зашел дальше, кто-то ближе. Наверное, заметили это, так как мы встретились не одновременно, а с промежутками. С некоторыми в десять минут.

– Это все понятно, но что нам делать? – спросила Аня.

– Я читал про подобное. Возможно, где-то есть уязвимое место, через которую заходят те, кто поставил чары, – пояснил Дима. – Предлагаю искать именно ее. Она должна выделяться. Не знаю, каким образом. Может, что-то будет выглядеть не так. Может, будет заметно энергетическое поле… В общем, ищите то, что точно не может оказаться в этом лесу.

Так мы и разошлись. Конечно, я раскидал Болванчика по всей округе, чтобы и он тоже искал. Мы сформировали команды, чтобы не было непредвиденных проблем. Также я каждого снабдил деталькой для связи.

Я взял к себе в компанию, конечно же, Машу и Свету. Как же иначе? Виолетта пошла с Димой. Арнольд с Викой. Дункан взяла с собой Кицуню и Юлия. Леня с Аней. Фанеров с Марком. Хана с Микой.

* * *

Леня и Аня.

– Вот уж не ожидал, что вляпаемся в такую передрягу, – вздохнул Леонид, протаптывая лыжню. – Хотя, знаешь, Ань, будет что потом вспомнить. Мы не так уж и много были в разных ситуациях.

– Ага, – ответила сзади Аня. – Все самое интересное достается Мише.

– И не говори! – улыбнулся он. – Хотя знаешь, я не особо и против. Учитывая то, через что он прошел. И я думаю, мы половины не знаем. Однако развалить нескольких князей, это тоже… знаешь, та еще задача! Еще и питомцев у него столько! Ну молоток! Вот это прогресс! Отец сказал, что после института хочет отправить меня в Японию, опять. Слушай, Ань, а ты бы не хотела…

Он замер. За спиной он не услышал ни дыхание девушки, ни шагов. Обернувшись, не увидел никого.

И что самое странное, даже ее следы исчезли.

* * *

Хана и Мика.

– Как ты думаешь, что происходит? – спросила кореянка.

– Ясно, что мы в ловушке. – флегматично ответила Мика.

Девушки шли не спеша, так же заглядывая за каждое дерево.

– Если честно, то я все-равно рада, даже такому стечению обстоятельств. – сказала Хана. – Мы так давно не виделись, что я думала сама к тебе съездить.

Мика улыбнулась.

– Я бы и сама приехала, только у меня были дела… Сама понимаешь, отец и все такое… – пожала плечами японская царевна.

– Погоди… – резко замерла Хана. – А почему тут пальма?

Мика не поняла вопроса и повернулась туда, куда показывала подруга.

Действительно. Там была пальма…

– Смотри, снег тает, – удивилась Мика.

Девушки вытащили оружие и встали в оборону.

* * *

Арнольд.

– Знаешь, а мне тут нравится! Свежий воздух, снег! Я никогда не был на Байкале, – улыбался здоровяк, вышагивая впереди.

– Так-то да, но мы сейчас в не том положении, чтобы восхищаться красотами, Арнольд, – устало улыбнулась Вика.

Он же хлестал палками мелкие кустарники и растаптывал колею, как танк.

– А Марк неплохой парень, – продолжил Арнольд. – Мы с ним пару раз сходили в Дикую Зону. У нас отличный дуэт получился. Я ближник, он средние и дальние дистанции берет. Вообще супер! Не хочешь с нами в следующий раз?

Но Вика не ответила. Арнольд остановился и неуклюже повернулся назад.

В пяти метрах от него на снегу лежала Вика и держалась за горло. Через пальцы вытекала густая кровь. Девушка хрипела и пыталась остановить кровотечение.

У Арнольда по спине пробежался холодок. Снег под ним моментально начал таять и пошел паром.

– Вика! – крикнул он и подскочил к ней. – Кто это сделал? Где он!

Он не знал, что делать. У него не было хороших навыков лекарской магии, и все что преподавали в институте, ему хватало только на то, чтобы быстро убирать синяки.