Текст книги "Хозяин полуночи (ЛП)"

Автор книги: Синтия Иден

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 18 страниц)

 Глава 10

Как только камера перестала снимать, Найл подошел к Холли. Он взял ее за руку и отвел в тень, подальше от копов.

Ему до боли хотелось поцеловать ее, но этот урод-оборотень заставил его… задуматься. И почувствовать тревогу.

– Давай сегодня поедем ко мне?

Да, Найл приставил к ней телохранителей, но знать, что она у него дома, в его постели… это совсем другое.

Так он сможет ее уберечь.

Сделать то, чего не получилось с Джиллиан.

Холли моргнула. Проклятье, как же он любил ее глаза. Не важно, прикрыты они чарами или нет. Потому что в них отражались ее чувства. Страх. Гнев. Желание.

– Мы это уже проходили, – облизнувшись, ответила Холли. – И нас хватило только на то, чтобы закрыть дверь, прежде чем…

Губы Найла заклеймили ее рот. Демон умирал от желания снова почувствовать ее вкус. День тянулся и тянулся, и Найл вдруг понял, что думает только о Холли, хочет ее… слишком сильно хочет.

Ее губы были нежными, а когда они разомкнулись, Найл не сдержал стона и ворвался языком во влажную глубину, чувствуя сладкий вкус… присущий только Холли.

Найл прижал девушку к кирпичной стене, отрезав пути к бегству собственным телом. И Холли ни на секунду не прервала поцелуй. Она целовала с той же жадностью, что пожирала его изнутри. Девушка обвила руками его шею, царапнув ногтями кожу.

Член Найла тут же дернулся навстречу девушке, мгновенно окрепнув от возбуждения. Но между телами было слишком много слоев одежды, а кругом слишком много копов.

Хреновое место для обнажения.

Вот бы затащить Холли обратно в свою берлогу…

Найл оторвался от губ девушки.

– На сей раз мы и до дверей не доберемся.

У Холли перехватило дыхание.

– Это обещание?

Стопроцентная гарантия. Ее груди соблазнительно терлись о его торс, соски напряглись. Он так хорошо помнил их нежно-розовый цвет. И хотел увидеть снова. Снова вылизать их.

Заставить Холли стонать, а потом кончить.

Сделать так, чтобы ее зеленые глаза опять стали чертовски сексуальными черными.

И на этот раз он покажет ей это изменение. Она увидит…

– Кхм… Холли? – слишком близко раздалось покашливание. – Ты… кхм… тут закончила?

Найл крепче обнял Холли. Оператор. Бен, или Боб, или как его там.

– Нам… надо вернуться на телестудию. У меня отснято еще кое-что… надо будет поработать в монтажной, чтобы подготовить репортаж к завтрашнему утреннему эфиру…

Найл очень медленно развернулся и встретился взглядом с парнем. Человек. Дико нервничает, переминается с ноги на ногу.

Холли убрала руки.

– Я… скоро подъеду, хорошо? Дай мне минутку… завершить кое-какие дела.

Кивнув, смертный поспешил отойти.

Минутку? Найл вопросительно изогнул бровь, пристально взглянув на Холли.

– Любовь моя, если надо, я могу и поторопиться, но то, что я запланировал, требует больше времени.

Холли едва не улыбнулась. Едва. А ему так нравилась ее улыбка. Этот легкий изгиб губ. Ямочка на щеке. То, как еле-еле дергался кончик ее носа.

Но улыбка так и не расцвела. Холли мотнула головой.

– Надо доделать репортаж. Мы это называем «переспать с материалом».

А Найлу хотелось переспать с ней.

– Холли, нам надо поговорить.

– Поговорить? – Она вздернула брови. – Не думала, что у тебя на уме разговоры.

Да, сначала надо унять дикий сексуальный голод. Беседы – потом.

– Прошлая ночь… Я хотел убедиться…

– Ты прав, – выдохнула она, все еще в шоке от того, что признает это. – Не знаю, как это возможно, но… ты прав.

Наверное, замешательство было написано на его лице. На ее месте он бы сомневался, черт возьми, и был бы вне себя от гнева.

Холли слегка пожала плечами.

– Я сегодня ходила к эксперту. Она подтвердила твою версию.

Эксперт. Единственный эксперт по сверхъестественному, которого Найл знал, определенно был женского рода.

Доктор Монстр. Эмили Дрейк.

– Ты была у Эмили?

Он и сам собирался нанести ей визит. Хотя теперь это, судя по всему, уже не имело значения.

Найлу почти не терпелось снова встретиться с доктором Дрейк. В прошлом у него даже была идея воспользоваться даром Доктора Монстра в своих целях. В мире Иных ее талант был весьма ценен.

Но вмешалась судьба, и Эмили ускользнула из его цепких демонических лап.

Навсегда.

– Ты знаком с доктором Дрейк? – Казалось, Холли удивлена.

– Да, и достаточно неплохо.

Вот и весь ответ. Эмили. Он встретил ее несколько лет назад, когда девушка очутилась в его клубе, влекомая силой Иных. Он наблюдал, как тот урод Майлс попытался взять ее под свой контроль, и как она выжгла демона дотла.

Да уж, с ней лучше не связываться, если только не хочешь поджарить собственные мозги.

А сейчас… Ну, сейчас, если не дай бог перейти ей дорогу, можно ждать нападения ее жутко ревнивого любовника-оборотня.

Найл до сих пор не понял, как у них получается жить вместе.

– Она сказала… – Холли посмотрела налево, видимо, желая убедиться, что оператор отошел на достаточное расстояние. – Она сказала, что была в курсе с того момента, как меня увидела. Разве такое возможно? Откуда она знает… как ты смог это понять? Если я ни сном, ни духом…

Чертовски хороший вопрос… Лучше бы Жиль поскорее нашел на него ответ.

Холли казалась такой взволнованной, что Найлу захотелось ее поцеловать… прямо между нахмуренных бровей.

Проклятье. Что эта женщина с ним делает?

Он был не из тех, кто утешает ближнего своего.

Дикий секс? Да, это его стихия. Надрать кому-нибудь задницу? Обращайтесь. Запугать до смерти? Всегда пожалуйста.

Обнять девушку и дать ей выплакаться в жилетку? Вот уж нет.

Она как-то странно влияла на него, и в данный момент Найл не мог позволить себе это помутнение рассудка.

Во всяком случае, пока не вычеркнет из списка неотложных дел имя охотника на демонов.

– Поехали ко мне, – повторил Найл. – Поговорим. Я расскажу все, что знаю о…

– Демонах.

Ее всегда снедало любопытство, когда дело касалось демонов. Слишком сильно. Может, потому что в глубине души она… что-то подозревала?

Шурша гравием, Бен снова подошел поближе, и Холли покачала головой.

– Я… мне надо ехать на работу.

– Потом. – Требование.

Девушка упрямо сжала губы.

Может, надо было сформулировать помягче, но «мягче» – слово не из его словаря. Хотя ради нее он попытается.

– Я должен был… вести себя иначе прошлой ночью. – Просто не рассчитывал, что удар будет таким внезапным. И что его так скрутит от возбуждения. – Мне показалось, что ты водишь меня за нос, я не понимал…

– Что я сама не в курсе, что, черт возьми, творится в моей жизни? – В глазах мелькнула тень боли. – Что я могу сказать… Со мной всегда так. Я не знала, что Зак крутит шашни у меня за спиной, а ублюдок-то все время был у меня на глазах…

Это что еще за Зак, твою мать?

– Не подозревала, что брат борется за свою жизнь, пока не обнаружила его бездыханное тело на полу его же спальни.

Н-да, паршиво.

– Так что, думаю, ничего удивительного, так ведь? Такой вот я неординарный репортер.

Девушка попыталась протиснуться мимо Найла.

Но он не собирался ее вот так отпускать. Нет уж. Она не сбежит ни от него, ни от того, что зародилось между ними. Пока не время для этого.

– Ты замечательная журналистка.

Такой комплимент он… да нет, никому еще не отвешивал.

– Ты принимаешь все близко к сердцу и стараешься помочь людям.

Не его метод, но Холли в этом хороша.

– Найл…

– А то, что ты демон… Это ничего не меняет. Ты все та же. Ну, глаза меняют цвет – тоже мне, проблема. Ты – это ты.

Скрип гравия. Проклятый оператор.

– Кхм… Холли? – Бедняга подошел совсем близко. – Мне надо идти… Поздно уже.

Что, у этого сорокалетнего кретина дома комендантский час? Найл с трудом подавил рык.

– У тебя, – смог выдавить он. Уступка. На которую он пошел, чтобы Холли чувствовала себя уверенней. – Я буду тебя ждать.

Войти в ее квартиру проблемы не составит. Найл собирался немного поработать, помурыжить Жиля на предмет новостей, а потом заявить права на свою любовницу.

Холли немного замешкалась с ответом, отчего демон раздраженно сжал кулаки, потом слегка кивнула.

Найл поцеловал ее еще раз: медленно, чувственно – не обращая внимания на ошивающегося рядом смертного.

Да, он подождет, но будь он проклят, если станет ждать слишком долго. Как только она закроет дверь квартиры, он ею овладеет.

– Итак, кто такой, черт подери, этот Зак? – потребовал ответа Найл, ворвавшись в кабинет Жиля.

Да, было около полночи, и парень работал над этим делом менее двенадцати часов, но за ту сумму, что Найл отвалил заклинателю, тот уже должен был предоставить результаты. И чертовски неплохие.

Жиль знал, как демон не любит, когда его разочаровывают.

Заклинатель оторвался от монитора, вскинув брови от изумления.

– Я точно помню, что закрывал дверь на замок.

Найл пожал плечами.

– Проклятые демоны, – вздохнул Жиль и жестом пригласил Найла присесть. – Зак… дай-ка угадаю. Ты имеешь в виду достопочтенного доктора Захарию Натаниэля Холла? Известного также как «козел с биологического факультета»?

Найл сел на первый попавшийся стул.

– Возможно… Что ты знаешь об этом козле?

Жиль улыбнулся, и, надо сказать, это было не самое приятное зрелище. Слишком много зубов.

– Знаю, что этот козел был помолвлен с твоей крошкой-репортершей.

Свет на потолке замигал.

– Повтори еще разок.

Детектив поднял глаза, и его улыбка несколько угасла.

– Холли… кхм… Шторм. Она была помолвлена с этим парнем не от мира сего.

Дамочка не упоминала о бывшем женихе.

Но опять же… не сказать, чтобы они обменивались воспоминаниями о предыдущих любовниках.

Хотя… жених? Какого хрена?

– Они разорвали помолвку два месяца назад, – хмыкнул Жиль. – Судя по всему, старина Захария замутил с одной из своих студенток.

Гребаный идиот. Изменять Холли?

Порой смертные невероятно глупы.

Как бы то ни было. Ублюдок упустил. Найл обрел.

Лампочка перестала мерцать.

Жиль окинул демона взглядом.

– Сегодня он ее навестил.

Этого она тоже не говорила.

– Зачем?

Жиль вздохнул.

– Черт, старик, может, хотя бы скажешь что-то типа «Чувак, ты славно поработал»? Или еще что-нибудь в этом роде? Я занимаюсь твоим делом меньше суток и…

– Какого хрена этот урод к ней заявился?

Жиль больше не улыбался.

– Пока не знаю.

Ничего, Найл собирался это выяснить. Человечишке лучше бы не крутиться около Холли. Он свой шанс уже спустил в унитаз.

Найл не любил делиться. Никогда. Или смертный свалит, или… его поджарят.

– Хотя кое-что интересное мне удалось узнать. – Жиль передал папку. – У Холли был старший брат.

Не подозревала, что брат борется за свою жизнь, пока не обнаружила его бездыханное тело на полу его же спальни.

Найл открыл папку. В ней оказались вырезки из старых газет из Миссисипи. «Передозировка у подростка». «Юноша проиграл войну с наркозависимостью, тело обнаружила сестра покойного».

Черт.

– Похоже, парень подсел на наркоту, будучи совсем ребенком, лет в тринадцать. А в семнадцать умер.

И Холли нашла его труп.

– Он был на год ее старше. В газетах писали, что у них были очень теплые отношения.

Найл все еще слышал отзвуки боли в ее голосе. Да, они были близки.

– Некоторые его друзья утверждали, что он… цитирую: «принимал наркотики, чтобы унять своих демонов».

Очень медленно Найл оторвал взгляд от зернистой фотографии мальчика с губами, как у Холли, и глазами полными боли и страха.

– Один из твоих… – Жиль облизнул пухлые губы. – Вы же быстро подсаживаетесь на дурь, верно?

Да, некоторые демоны становились наркоманами. Из-за демонической силы это было чрезвычайно опасно.

Взять к примеру Сэма Митерса. Он быстро втянулся еще в юном возрасте. Найл знал, что несчастный ублюдок слышал мысли убийц. Этот зловещий шепот медленно сводил беднягу с ума. Только амфетамины помогали Сэму приглушить голоса.

Обычные лекарства с демонами не срабатывали. Если такой страдалец обращался в больницу, чтобы ему помогли справиться с кошмарами или навязчивыми голосами, то его обычно накачивали нейролептиками типа «Хлорпромазина». А демону это как мертвому припарки, если не считать того, что голоса становились громче, а видения четче.

Так что самые отчаявшиеся начинали заниматься самолечением и быстро подсаживались на наркотики, даже не успевая понять, что на полной скорости скатываются в ад.

Демоны и наркотики плохо уживались вместе. Только поставив внутренние барьеры, такие, например, как у Эмили Дрейк, можно было удержаться и не сойти с ума.

Но на создание такого барьера уходят годы, и большинство демонов – особенно молодых, переходного возраста, которых только-только первый раз накрыло демонической силой – не имело этого драгоценного времени.

Надо создать какую-то систему помощи таким подросткам, чтобы они не закончили так же, как Сэм.

И не умерли, как… Найл посмотрел на подпись под снимком. Питер Шторм. Был ли он демоном? Скорее всего, да. Может, даже более сильным, чем Холли. И его пугала до смерти эта неизвестная тьма, скрывающаяся внутри.

– Ты нашел какое-нибудь упоминание о демонах в родословной Холли? – Там должно быть что-то. Демоны не рождаются вот так вот, с бухты-барахты, словно в результате какой-то мутации. С вампирами подобное случается – именно так появляются Прирожденные Мастера. Родители у такого смертные, и поначалу все выглядит обычно, а потом – бац! – однажды утром он просыпается с дикой жаждой крови и силой, способной смести целый городской квартал.

Может, Прирожденные Мастера были прокляты?

Что же касается демонов, то они жили на земле испокон веков. Еще до появления первого человека.

И будут жить после смерти последнего.

– Я пытаюсь раскопать что-то об остальных членах семьи… Найл, дай мне время. – Это было похоже на мольбу.

Найл что-то проворчал и отодвинул стул, оббитый винилом. Отличный вид из окна, а мебель паршивая.

– Позвони мне.

Взглянув на круглый циферблат часов, висящих на стене кабинета Жиля, Найл понял, что Холли, скорее всего, скоро закончит свои дела на телестудии.

И приедет к нему.

От этой мысли его член немного окреп.

Найл собирался встретить ее у двери.

Когда незадолго до часа ночи Холли подъехала к дому, тот был погружен во тьму.

Горела только лампочка над крыльцом, все остальное было непроглядно темным.

Девушка захлопнула дверь машины и уставилась на свое жилище.

Наверное, она должна нервничать, идя в одиночестве к дому, окутанному тенями. Где-то на свободе разгуливал псих, которого она специально подначивала в своем репортаже.

Наверно, должна бояться.

Но страха не было.

Потому что Холли знала, что она не одна. Девушка не оглядывалась по сторонам и не смотрела за спину. Ей не надо было вертеться туда-сюда, чтобы знать – позади едет серый джип. Она заметила его некоторое время назад, сразу после ланча. И узнала парочку, сидящую в машине. Она видела их в «Адском Раю».

Охранники Найла.

Минут пять она была вне себя от бешенства. Даже собиралась позвонить ему и высказать все, что думает по поводу громил, следовавших за ней по пятам.

Но потом призадумалась. Где-то шастает убийца. Холли понимала, что наезд не был случайностью. И если два огромных демона хотят прикрывать ее задницу, кто она такая, чтобы возражать?

Девушка понимала: как только маньяка поймают, парочка исчезнет из ее жизни.

Так что нет – она не боялась темноты и скрывающихся в ней чудовищ. И знала, что Найл ее ждет.

Он был в ее доме. Как и обещал.

Холли чувствовала это всеми фибрами своей души. Она думала о Найле с момента расставания с ним. Мысли о нем постоянно отвлекали ее от работы.

Ни один из ее любовников не оказывал на нее такого воздействия. Не было даже ничего отдаленно похожего.

Пальцы крепче обхватили ключи.

Девушка поспешила к двери. Ей не терпелось к нему. Обнять. Раздеть и почувствовать жар его тела.

Последние несколько часов она была полностью погружена в работу над репортажем об убийце демонов, и ей хотелось забыть все эти ужасы.

А Найл наверняка в этом поможет.

Холли открыла ключом замок и толкнула дверь.

Тишина.

Сердце, казалось, забилось о ребра.

– Найл?

Она вошла и захлопнула за собой дверь. Быстро набрала код на панели сигнализации.

– Найл, ты здесь?

Он… Она практически чувствовала его присутствие.

Так темно. Девушка потянулась к ближайшему выключателю… и теплые сильные пальцы обвили ее запястье.

– Не надо… – Казалось, его голос – это неотъемлемая часть сумрака. По коже Холли поползли мурашки.

Найл притянул ее к себе, взяв в плен сильного тела.

– Найл…

Он заглушил ее слова, накрыв губы поцелуем, и… да, именно это сейчас было так необходимо Холли.

Губы. Язык. Ласкают. Требуют.

Внизу живота все сжалось, когда девушку накрыло волной сильнейшего желания.

В темноте она нашла плечи Найла. Крепко вцепилась в эти крепкие руки. Она ни на секунду не собиралась притворяться, что не хочет именно этого.

Именно его.

Он медленно оторвался от ее рта.

– Пойдем.

Найл взял ее за руку и повел через дом. Парень, похоже, идеально видел в темноте. Холли думала, что на такое способны только оборотни. Но Найл ни разу не споткнулся. Даже не врезался в кофейный столик или в диван.

Нет, он быстро и без проблем пересек гостиную, а потом втащил Холли в спальню.

В ту же секунду, как они пересекли дверной проем, в комнате зажглись толстые белые свечи, которые девушка хранила на комоде и на стеллаже из вишневого дерева. В воздухе сладко запахло ванилью. У Холли перехватило дыхание.

Она ждала, что Найл подтолкнет ее к кровати. Разве не идеальный план: мягкий матрас, шелковые простыни, обнаженное мужское тело…

Но демон подвел ее к зеркальным дверям гардероба. Поставил девушку перед собой, и она уставилась прямо в свои зеленые глаза, которые казались несколько затуманенными и… в них будто горел необузданный огонь.

Найл стоял за спиной, обхватив руками тело Холли прямо под грудью. Его голова была склонена к ее шее, губы легкими, невесомыми касаниями ласкали кожу.

Потом демон прижался к шее крепче, и рот Холли раскрылся в немой мольбе унять страстный голод.

И тут девушка почувствовала, как Найл лизнул ее кожу.

Внизу живота все свело.

Она попыталась развернуться, поймать его рот губами, поцеловать…

– Не двигайся, – шепотом отдал приказ демон. – Смотри… в зеркало.

Он медленно начал скользить руками по ее телу. Подхватил юбку и стянул вниз, оставив на полу. Под его темными руками кожа девушки казалась невероятно бледной. Тьма и свет.

Руки снова двинулись вверх, дразнящими движениями лаская кожу живота. Найл начал не торопясь расстегивать пуговицы блузки. В вырезе показался краешек лифчика, и демон завел ладонь под тонкую ткань, чтобы погладить сосок.

Ноги Холли будто одеревенели. Что ж, так она лучше на них устоит.

В зеркале танцевали отблески пламени свечей, становясь все ярче и ярче.

Полы блузки распахнулись, полностью открыв взору голубой бюстгальтер и трусики в тон ему, которые Холли так тщательно выбирала этим утром.

Знала, что случится вечером?

Легким движением пальца Найл расстегнул замочек спереди, и груди девушки оказались на свободе, прямо в его ладонях.

Он принялся дразнить ее соски, пощипывая и поглаживая их слегка грубоватыми пальцами. Прикосновения были так восхитительны, что Холли тут же начала извиваться и тереться о тело демона, чувствуя, как разгорается огонь страсти.

Проклятье, к черту это! Ей нужен мужчина, а не эта сладкая пытка.

– Смотри. – Чарующее требование.

Холли распахнула глаза, которые даже не заметила, как закрыла. Руки Найла баюкали ее груди. Губы ласкали шею.

А крепкий член прижался к ее попке.

Найл хотел ее так же сильно, как и она его.

В этом они были равны.

Правая рука демона скользнула вниз и нырнула под кружево трусиков.

Да… Она это сказала? Или только подумала?

В любом случае, Найл услышал.

Он провел по нежным завиткам волос и накрыл ладонью лоно девушки. Крупные пальцы потерли центр ее желания, клитор.

С губ Холли сорвался стон.

Один палец вошел в истекающую влагой плоть.

Чуть-чуть.

Недостаточно.

За ним последовал второй, в то время как большой палец снова надавил на клитор.

Холли выгнулась и встала на цыпочки.

Вышел.

Вошел.

Его пальцы двигались туда-сюда в сводящем с ума ритме, который не давал разрядки, а только делал боль желания более острой и всепоглощающей.

Холли сжала кулаки. Ногти впились в ладони.

– Ты хочешь меня?

Он что, свихнулся? Черт побери, да, она хочет его… Она извивалась и терлась о него, как обезумевшая.

– Холли, скажи это.

Вышел.

Вошел.

Ей пришлось дважды сглотнуть, прежде чем удалось выдавить:

– Да.

– Обопрись о зеркало.

Ладони прижались к холодной поверхности.

Сзади раздался скрежет молнии.

Шорох обертки презерватива.

Холли отшвырнула ногой юбку и осталась так стоять: туфли на высоком каблуке, трусики, лифчик и распахнутая блузка. Девушка ждала…

Найл сорвал с нее трусики.

Наконец-то.

Холли шире расставила ноги.

Демон пристроился сзади, притянул к себе ее бедра и…

Его член протиснулся сквозь влажные складочки нежной плоти.

Найл снова принялся ласкать пальцами ноющую, пульсирующую точку между ног Холли, которую именно так и надо было…

Демон ворвался в нее. До упора. Полностью.

– Смотри.

Она снова посмотрела в зеркало. Найл стоял за спиной, его лицо было искажено желанием и страстью. Когда он погружался в ее тело, мышцы у него на груди перекатывались. Он входил в Холли снова и снова…

И гладил. Именно там, где надо. Клитор. Как же хорошо. Как. Же. Чертовски. Хорошо.

Казалось, ее тело натянулось, подобно пружине. Напряжение все нарастало. Холли выдохнула имя своего демона, наслаждение было так близко…

Девушка увидела себя в зеркале. Стонущую и выгибающуюся. Тело покрыто румянцем. Соски напряжены.

Женщина с необузданными рыжими локонами. Щеки раскраснелись. Губы блестят.

Вошел.

Зеленые глаза такие темные, что…

Слишком темные.

Наслаждение нарастало, сжимая в тисках тело Холли, обещая яростную разрядку.

И зеленый цвет ее глаз сменился полночной тьмой.

Черт, черт, черт… Это…

Ее плоть сжалась.

Тело сотрясла дрожь.

Как же хорошо…

– Теперь ты видишь то, что вижу я. – Слова прогрохотали над ухом, а Найл продолжил двигаться в ней. Выпад за выпадом. Его глаза сверкали черным светом, таким же, как и у нее.

Демон.

Женщина.

Мужчина.

Член Найла внутри Холли, казалось, стал еще крепче и больше, заполнив собой все до последнего миллиметра. Демон задрожал. Потом впился руками в ее бедра и дернул к себе…

Вышел.

Вошел.

– Так прекрасна… – выдохнул Найл и кончил.

Они все ж таки добрались до кровати. Как-то. Холли не помнила, чтобы они к ней шли, и чтобы Найл ее нес на руках тоже.

Но лежать на матрасе было очень приятно, а чувствовать объятия Найла даже еще лучше.

Она вдохнула запах ванили. Свечи быстро догорали. Найл мог мановением руки погасить их свет – черт, это мог сделать и не демон – но Холли пока не хотела, чтобы воцарилась тьма.

– Расскажи о своем брате.

Не этого она ждала в момент посторгазмического спокойствия. Холли застыла. Она совершила глупость, сболтнув свой маленький секрет про Питера. Обычно она не упоминала брата всуе. Никогда.

Пальцы Найла скользнули по коже руки.

– Расслабься, любимая. Я хочу побольше узнать о нем… чтобы понять тебя.

Девушка чуть повернула голову и встретилась с ним взглядом.

– А понять меня так необходимо? Я думала это… – Она завела руку под простыню, укрывающую их обнаженные тела. – Я думала мы тут только ради удовольствия.

Он даже не вздрогнул. Найл все еще носил маску, от которой у Холли сводило зубы. Даже сейчас. Окруженный ароматами свечей и секса, демон все еще не опустил защитные барьеры.

Надо признать, она тоже.

«Мои глаза становятся абсолютно черными». Боже правый, она все еще не могла в это поверить. Одно дело, услышать об этом от Найла или от доктора Дрейк. Увидеть же…

Нельзя и дальше отрицать очевидное.

– Ради удовольствия, – подтвердил Найл притягательно стальным голосом. – Но я хочу узнать тебя.

– Ты уже начал расследование. – Это была догадка. Потому что Холли действительно знала Найла. Она и сама провела некоторые изыскания после их первой встречи, когда никак не могла выкинуть демона из головы.

Девушка понимала, как он думает, действует. Почему он приставил к ней своих громил. Что ее демоническое происхождение будет для него загадкой, которую он захочет разгадать, чего бы это ни стоило.

Может, это и к лучшему. Холли тоже хотела узнать правду. Все свою жизнь она считала себя смертной. Была окружена «нормальными» друзьями, ходила в церковь каждое воскресенье, поступила в колледж… вела обычную жизнь.

До этого дня.

Найл не стал отпираться от ее слов, просто продолжил водить пальцем по коже в медленной искушающей ласке.

– Что ты скрываешь? – тихо поинтересовался он.

Боль. Мгновенный ответ. Чертову тучу боли.

– Зачем тебе знать о Питере?

Его руки застыли.

– Потому что я думаю, что он был таким же, как ты. Как я.

Только не Питер.

– Питер умер от передозировки, понятно? – Она буквально вырвала из себя это признание. – Он был подростком, слишком глубоко увязшим…

– Демоны быстрее людей подсаживаются на наркоту, любимая. – Тихо, почти ласково. – Наркотики… искушение, которому не все могут противостоять. Они заглушают голоса и притупляют видения смерти и крови, которые иначе не угомонить.

Холли прошиб озноб.

– Что? – Она подскочила на кровати, притягивая простыню к груди. – Какие голоса? Что за видения смерти? У Питера не было…

– У демонов есть разные способности. – Найл тоже сел, но не стал прикрывать свое тело. – Некоторые контролируют основные силы природы, как ведьмы. Кто-то проникает в людское сознание…

Да, это она знала не понаслышке.

– У других иные, не такие… притягательные таланты. – Пауза. – Например, как у твоего друга Сэма.

Изрезанный на ленточки. Холли облизнула пересохшие губы.

– Что… что ты знаешь о способностях Сэма? – Парень рассказывал ей, что является слабым демоном, практически ни на что не способным…

– Сэму выпал паршивый жребий. Он мог, не напрягаясь, читать мысли людей на любом расстоянии: через квартал, через много миль.

И это паршивый жребий?

– Но только мысли убийц. Насильников. Извращенцев, которые жаждут причинять боль и калечить. Сэм не мог избавиться от этих голосов, как бы ни старался… пока не подсел на амфетамины.

Голос Питера раздался в голове Холли.

– Сестренка, тебя когда-нибудь мучили кошмары?

– Кошмары бывают у всех.

Они сидели на кухне, собирались идти в школу. Опаздывали, как всегда. Она закатила глаза и продолжила пить апельсиновый сок.

Ему было четырнадцать, а ей тринадцать.

– Нет, не такие, где змея собирается закусать тебя ко всем чертям…

– Тихо! Вдруг мама услышит, как ты ругаешься…

Питер схватил ее за руку так резко, что стакан выскользнул, и сок залил столешницу и даже начал капать на пол.

– Я говорю о снах, в которых люди умирают. Где их тела растерзаны. И снова и снова слышен смех какого-то больного ублюдка, и…

– Питер Маркус Шторм! – пронзительный голос матери. – Что я говорила о…

– Грязных словах в стенах моего дома, – шепотом закончила фразу Холли. О, черт. О, нет.

Питер больше не заговаривал с ней об этих кошмарах. Они сели в школьный автобус, брат посмотрел на нее грустными глазами и просто сказал:

– У тебя их не бывает.

Тогда она его не поняла.

Найл коснулся ее щеки, и Холли отпрянула.

– Холли, ты же помнишь, да?

Питер так быстро ушел из ее жизни.

– Когда наступает период полового созревания, большинство демонов обретает свои силы. А те, кого коснулась Тьма…

– Коснулась Тьма? – Для этого даже есть определение? Руки Холли покрылись мурашками. Перед глазами отчетливо стояло лицо Питера. Не то, каким оно было после смерти брата: опухшим, с остекленевшими глазами.

Озабоченное, полное жизни лицо брата. Такие же, как у нее, глаза и губы. Пронзительные глаза, крепкий подбородок.

– Те, кого коснулась Тьма, улавливают негативную энергию, которая может поглотить их разум. Не зря у демонов такая репутация. В частности из-за бедняг, которые борются с сумасшествием.

Холли хотелось кричать. Орать, что Найл ошибается насчет ее брата, что все не так. Но Найл знал демонов намного лучше ее.

– И что? Наркотики – их единственная надежда? Они обречены? Передозировка и смерть?

– Ментальные барьеры. – Он скрипнул зубами. – Нам надо найти способ защитить подростков, чтобы они могли блокировать эту черную энергию. Это можно сделать…

– Доктор Дрейк учит меня ставить такие барьеры, – медленно произнесла Холли.

Удивление промелькнуло на лице Найла.

– Я больше не буду беззащитной, – прошептала девушка.

– Ты никогда и не была. – Найл смотрел ей прямо в глаза. – Никогда.

И это говорит парень, способный силой мысли сжечь своих недругов.

У Холли начала болеть голова. Так много надо обдумать.

– Найл, ты… ты и правда считаешь, что у моего брата были такие… такие способности?

– Я не знаю наверняка. Пока не знаю.

Потому что ее брат был слишком давно похоронен на кладбище Мидоуз. Она навещала его могилу каждое Рождество, каждое семнадцатое февраля – в его день рождения – и каждое третье августа – день, когда она нашла его тело.

– Если он был из таких… – Проклятье, Холли уже практически верила, что так и было. – Почему же я другая? – Нормальная.

– Ты – гибрид.

Холли было знакомо это слово. Кто-то, в ком течет кровь демона и… другого создания.

– Может, ты демон на четверть или даже меньше… Я еще не закончил изучать твою родословную.

А-а-а-а-а, понятно.

– У гибридов сила проявляется по-другому. Иногда… – Он снова скрипнул зубами. – Иногда рождаются чертовски сильные ублюдки, а иногда…

– Такие, как я, – закончила девушка. – Найл, у меня нет никаких способностей. Я не могу повелевать огнем… – Она взглянула на свечи, которые уже почти догорели. – Не умею читать мысли. Не в состоянии…

– Ты еще не знаешь, на что способна. Как и я. Время покажет. – Казалось, этот вопрос его не заботит. – Единственное, в чем я уверен – ты умеешь скрывать свои силы, как никто другой.

Что ж, уже кое-что.

– Я должен был с самого начала почувствовать, кто ты, но чары были слишком сильны. Я могу видеть сквозь них, только когда ты…

«Кончаю».

Что говорила доктор Дрейк? В стрессовых ситуациях или под воздействием сильных эмоций могут проснуться дремлющие в тебе силы.

Оргазмы с Найлом подпадали под определение «сильные эмоции».

– Если выяснится, что ты первого уровня… – продолжил Найл.

Самая слабая из демонов.

– …Плевать. – Он запустил пальцы в ее волосы и притянул девушку к себе для крепкого поцелуя. – Я все равно тебя чертовски сильно хочу.

Тьма.

Свечи погасли. В Холли снова зародилось желание, но девушка держала себя в руках, ей надо было узнать…

– Найл, а тебя коснулась Тьма?

Ее ладонь покоилась на его груди. Тело Найла было таким горячим, что, казалось, можно обжечься. Холли чувствовала его сердцебиение… и то, как оно участилось при этом вопросе.

– Тебе не захочется знать все, на что я способен. – Сказано с абсолютной уверенностью. – Если бы ты узнала, то уже бежала бы отсюда со всех ног.