Текст книги "Ведьма не промах, или Берегись, темный лорд (СИ)"

Автор книги: Сима Гольдман

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 5 страниц) [доступный отрывок для чтения: 2 страниц]

4

Завернувшись поплотнее в халат, я расчесала волосы серебряным гребнем, придав себе относительно приличный вид, и вышла из комнаты на поиски лысого пройдохи. Поймаю – уши оторву и собакам выброшу. Мало того, что умно-занудные речи толкает, так еще и искать в чужом замке себя заставляет.

О чем только думал Оландер, когда подбирал и питал магической силой этого бессовестного и несносного кота?

– Бессонница? – вдруг застал меня мужской голос в ночи.

– Да я… Марик пропал, – развела руками, словно извиняясь и за позднюю вылазку, и за отсутствующий наряд.

– Да он здесь каждый угол в свое время помети… изучил. Не переживай, он найдет дорогу обратно. Может быть, пройдем на кухню, выпьем по стакану молока, да Маркиза вместе поищем.

Предложение прозвучало неожиданно и где-то в груди отозвалось теплотой. Перед этим мужчиной сложно устоять, глядя на него каждый раз сердце замирает. Разве так должно быть? Мало того, что мы мало знакомы, так еще и захватнические наклонности Кристиана не оставляли надежд на способность к уживчивости. Да и вообще, кто такая я и кто он⁈ Ведьма практически без приданного, домик деда не в счет, а он важный лорд с огромным замком и огромной силой. Красавец и мечта юных дев. Одной рыжей уж точно.

– Спасибо, но, пожалуй, откажусь. Лучше поспать и набраться сил, – это далось очень тяжело.

Лорд пожал плечами и ослепительно улыбнулся.

– Тогда позволь проводить до комнаты.

Такая забота хоть и была излишней, но приятной.

Мы сделали буквально пару шагов и оказались у нужной двери. Да, путь был не долог.

Рука лорда скользнула по моей, притягивая к себе. Это было возмутительно и волнующе одновременно. Так странно, но никакого отторжения не было.

Никогда еще мужские касания не приносили столько удовольствия. Возможно все потому, что прямо таких и не было. Мало кому могла в голову прийти нелепая идея совершить попытку залезть ведьме под юбку. Инстинкт самосохранения не чужд нашим деревенским мужикам.

Пронзительное «Мяу» разорвало ночную тишину и повисшую в воздухе неловкость.

– Вот же, лысый гад, – совсем не по девичьи рявкнула я и бросилась на лязг и шум. Кристиан немного ошалел, но прийдя в себя кинулся вдогонку

– Возможно не стоит так строго… Маркиз не обычный кот, а специфический, – попробовал он найти оправдание фамильяру.

Но сейчас ничего не могло спасти этого негодяя. А может мне грозил первый поцелуй, а этот кайфоломщик все обломал. Нет, не будет спасения аристократичному доходяге.

Сбежав вниз по лестнице, мы оказались в просторной гостиной, а затем и в небольшом тускло освещенном коридорчике.

– Судя по звукам, они на кухне, – бросил Кристиан.

Конечно, где ж ему еще быть? И правда, когда мы достигли цели, пред нами предстала очень странная до абсурда сцена. Маркиз стоял на передних лапах, в то время как нижняя была вздернута вверх на веревке и зажата мышеловкой. Вокруг валялись кастрюли и половники. Виновник происшествия в попытке выбраться сшибал все на пол.

Мы с лордом замерли. Не каждый день увидишь столь удивительную картину.

– Добегался? – с укором спросила я, сложив руки на груди и не предпринимая попыток спасти паршивца.

– Я всё понял, только вытащите меня, мр. Пожааалуйста, – взвыл кот, и мое сердце оттаяло.

Вот пройдоха, знает же, что не смогу устоять и спасу всегда и везде.

Хозяин бросился вызволять «летуна-кульбитчика», что-то бормоча. На шум прилетел и Дозор. Ворон молчал, но в его глазах я читала немой укор. Очень надеюсь, что не моему халатному отношению к животинке.

– Нелепая ситуация, – начал Рок, – Мы крыс периодически приманиваем так. Кто ж знал, что Маркиз угодит в ловушку.

– Додумались, где поставить, – обиженно бурчал котяра, – На кухне! Да это же святая святых! Место паломничества…

– Фамильяров? – не смогла удержаться от подколки.

– И их тоже, мр! Изверги! Знал бы Оландер…

И тут мне вспомнилось, как когда я приезжала погостить к деду на летние каникулы, то привозила с собой городскую колбасу, что продавали в лавках. И как сотни раз Маркиз их воровал. И все те же сотни раз получал нагоняй.

Старик гонялся за фамильяром с ивовым прутиком, обещая его самого пустить на колбасу и перчатки.

Марик был освобожден и начал осматриваться в поисках кадки для цветов, чтобы снова откопать себе могилку.

– Умираю, – возвестил он.

– На дворе много территории – можешь воспользоваться. Я не против. Уверена и лорд Кристиан меня поддержит.

Хозяин с ужасом взирал на нашу перебранку. То ли меня жалел, то ли кота.

– Но там же сплошные камни, мр!

– Ах да, у тебя же лапки.

Я была готова зарычать.

5

Солнечные лучи ласкали кожу и взывали к моей совести, но сил раскрыть глаза и очутиться в новом дне совершенно не было никаких. Переживания и волнения оставляли борозды на душе и не разрешали поднять голову от подушки.

– Вставать будешь, мр? – раздалось противненько над ухом.

Так, где у меня тапочек, которым можно было бы прибить негодяя?

– Нет.

– Нор-рмальные ведьмы встают с петухами, – резонно заметил, рассуждая Маркиз.

– Что-то я не вижу тут петухов, только лысого кота, которому тапком по морде давно не прилетало.

– Слышал бы тебя сейчас Оландер-р, в грробу бы перревернул…ай…

– Свали, – я накрылась подушкой в надежде, что фамильяр отстанет после того, как получил оной и был скинут на пол с кровати.

– А если я насс… помечу тебе башмаки⁈ Не то чтобы очень хотелось, но для профилактики лишним не будет, – попробовал угрожать без пяти минут покойник.

Я мысленно потянулась к резерву. Ага, полон. Значит можно наслать на него икоту или приступ неудержимого поноса. Хотя нет, лучше все ж икоту. Словно прочитав мои мысли котик ретировался с поля так и не начавшегося боя, гордо, задрав хвост, и виляя оголенными ягодицами.

Штанишки, что ль ему связать всю эту срамоту прикрыть?

Эх, а Марик то прав, вставать давно пора.

Умывшись водой из таза, я надела платье и спустилась вниз тем же ходом, которым вчера мы котяру искали.

В столовой восседал лорд Рок, неспешно перелистывая странички дневника деда. Его я сразу узнала по-фамильному орнаменту на обложке.

– Доброе утро, – весело поздоровалась с мужчиной.

Правильно, утро все же нужно начинать на позитиве. А уж о чем поссориться можно и потом повод найти.

Дракон бросил взгляд на меня, затем в окно и снова на меня.

– Доброе. Прелестно выглядишь. Угощайся. Кухарка сегодня в честь гостей расстаралась, – он встал, отложив книгу и отодвинул стул для меня, приглашая.

– Надеюсь, наша ночная вылазка не доставила ей неудобств.

– Пустяки, госпожа Наэль только рада суете, – явно без тени смущения улыбнулся Кристиан.

Неужели мне показалось, что между нами ночью что-то промелькнуло. Вспышка… Тяга? Отмахнувшись от странных мыслей, я убрала льняную салфетку с подноса и восхитилась. На завтрак была овсяная каша с фруктами, орехи, ветчина и ароматный свежеиспеченный хлеб.

М-мм. Только я приступила к еде, наслаждаясь каждым мгновением, как со стороны кухни выскочил Марик и стрелой взлетел мне на колени. А за ним бежала с поварешкой на перевес вероятно сама госпожа Наэль.

– Да я… Да он… Чтоб духу его не было на моей кухни! – гордо воскликнула женщина в колпаке и круто развернувшись вышла из столовой, оставив нас в шоке немыми рыбами открывать рот.

Я смерила фамильяра гневным взглядом:

– Что еще ты учудил?

– Да она окуньков как раз начистила, а они такие арроматные… Ну подумаешь не удержался. С кем не бывает? – ага, сама невинность.

Мы с лордом переглянулись понимающе.

– Ну ты б попросил, что ль по-хорошему?

– Так я и попросил. А она как вскрикнет, как схватится за сердце, а потом за повар-рёшку… А меня, между прочим, кормить тоже надо, мр!

Кристиан ухмыльнулся и поднялся. Прошел к буфету и взял чистую тарелку.

– Я думаю, Маркиз, ты заслужил хороший завтрак, но я бы воздержался на твоем месте от посещения кухни какое-то время.

Он намазал паштетом кусочек хлебца и положил на тарелку, приглашая фамильяра ко столу.

Марик несмотря на возраст ловко запрыгнул на стул и привстал. Оставалось разве что повязать этому аристократу салфеточку на шею. Пока котяра насыщался, я с задумчивым видом наблюдала за хозяином.

Очень неоднозначная фигура с особым даром.

Итак, на повестке дня, приструнить кота, забрать дневники деда и удовлетворить любопытство, узнав, что там с его проклятием. Конечно, можно было бы обойтись и без последнего пункта, но все же… Я ж потом не усну.

– Как себя чувствует Дозор?

– Ему уже лучше, спасибо. Сейчас облетает земли, смотрит, где можно помочь и чем.

Его взгляд затуманился и Кристиан словно абстрагировался от действительности заглядывая куда-то в себя.

Глаза прояснились, и он улыбнулся.

– Что-то случилось? – не смогла я удержаться от вопроса.

– Да, свадьба в деревне.

Мы встали и вышли из-за стола к балкону. Под нами находился некогда возможно прекрасный сад, вот только сейчас здесь были только камни.

– Почему улыбаетесь?

– А разве нельзя порадоваться за людей? Любовь же, чувства! – он поднял указательный палец вверх, словно поучая меня.

– А что для Вас любовь?

– Я склонен полагать, что не охапки ромашек и сопли на стихах, что написаны кровью. Любовь – это единение душ и тел, их вечное переплетение.

Так красиво… И так странно слышать такое от мужчины.

– А Вы когда-нибудь любили? – мой вопрос прозвучал так неожиданно громко, даже для самой себя.

– До недавнего времени нет.

– Вашей избраннице повезло, – какое-то неприятное чувство сдавило грудь.

Лорд Рок задумчиво уставился в даль.

– Ты знаешь ведь, что я проклят… Не в этом мире, но я пришел сюда именно за той самой девой, что снимет проклятье. И я тебя нее отпущу.

– Я-то тут причем?

Он улыбнулся и всмотрелся в небо. Облака тихонько плыли мимо нас.

– Это было так давно, что кажется и не было вовсе на самом деле. Однажды молодой дракон повстречал юную деву. Переглянулась она ему. Была красива и нежна. Решил он поухаживать за ней, да сыскать благосклонности. Рассказывал ей о любви, которой нет. Был молод да горяч, – взгляд Кристиана словно остекленел, а сам он погрузился в свой рассказ, – И вот однажды в ночи пришел к ней. Дева оказалась ласкова, да податлива… Вот только он не строил планов и скрылся по утру. Не знал дракон, что она была ведьмой. Да не простой, а достаточно сильной и как потом стало ясно еще и обидчивой. В порыве эмоций воззвала она ко Тьме и прокляла его. Наслала силы темные, чтобы отравили плоть и дух его за свою поруганную честь. Но дракон оказался достаточно силен и смог противостоять. Вот только печать Тьмы не так-то просто стереть. Поглотила чернота его драконий облик, только тень мелькала по земле.

Лорд совсем погрустнел, а я поняла, что рассказывает он о себе и немного приоткрывает завесу собственной тайны.

– Что же дальше случилось с молодым драконом? Как он спасся?

Было очень интересно как его занесло в наш мир и зачем.

Кристиан встрепенулся и посмотрел, словно видел впервые меня. Потом всё же поймал связь с реальностью и улыбнулся:

– Дракон? Да что ему будет-то? Он был поначалу в отчаянии, но спустя века успокоился. Научился управлять собственным телом, не убивая окружающих и жил себе горя не знал.

– Тогда от чего же этот самый дракон пришел в чужие земли и не желает отдать дневники деда одной вредной ведьмы? – вкрадчиво произнесла я.

Кристиан приобнял меня за плечи и улыбнулся утреннему солнышку, мечтательно вглядываясь в даль.

– Не всё так просто, дорогая. Дракон-то думал, что все переборол, но не только он тренировался.

Проклятие усовершенствовалось со временем. Бедолага пошел к ведьме, когда понял, что в ловушке. А она и сказала ему, что пока со своей нареченной не будет связан кровью – не знать ему покоя.

Звучало как бред. Но чего только не бывает в нашем мире. Ну предположим, что нареченная я.

Маловероятно, но не исключено.

Даже закроем глаза на то, что я сама-то пылкой любви не испытываю. Признаем, что симпатия и влечение всё же есть.

– Но как со всем этим связаны дневники деда⁈

– Когда я прошел в случайно открывшийся портал между мирами, то понял, что так суждено. Все говорили, что мы пришли захватить вас, но нет. Мы просто попали сюда, и само собой, хотели уютное место под солнцем. За что и пришлось побороться. На той войне я повстречал Оландера по другую сторону баррикад. Он был ранен, а я мог ему помочь и не сумел пройти мимо. Не в моей природе нести беды. Мы драконы, и мы – созидаем, а не разрушаем. Войска Объединения отошли и бросили твоего деда. Я исцелил его, чудом тогда не перепутав руки. А когда он узнал мою историю, предложил плату за спасение. Верилось с трудом, что он может помочь, но Оландер был упорен и верил, что рано или поздно найдет средство, чтобы снять печать Тьмы.

Даже не стоило продолжать рассказ, но я уже понимала, что в дневниках записи о его проделанной работе. Это же было так очевидно, а я…

Что уж сказать, слишком молодая и упёртая ведьма.

Так хотелось спросить лорда о снах, но я как-то постеснялась. Подумает еще, что ненормальная девица.

Каждый из нас погрузился в молчаливое раздумье.

Вот только счастье длилось не долго, а ведь у меня была еще тысяча вопросов.

Громогласное «Мяууу» разорвала тишину. Опять! Но подсознание подсказывало: «Снова»

Вырвавшись из мужских объятий, бросилась на шум. Буквально перескакивая ступеньки, я поднялась этажом выше. Лорд дышал почти в затылок, поспевая за мной.

– Как думаешь, что он опять натворил?

Отвечать не потребовалось. Сейчас лорд Рок и сам всё увидел.

Я притормозила на мгновение, чтобы кинуться к Маркизу.

– А ну выплюнь!

– Мр, мы просто играли… – Марик вздёрнул нос, но выплюнул исслюнявленного ворона изо рта.

Я перевела ошарашенный взгляд на Кристиана. Он просто устало вздохнул и махнул рукой.

– Марик… – пригрозила я пальцем.

Но и так было понятно, что бы я ни говорила, ему нет до этого никакого дела.

6

Дозор и кот переглянулись понимающе и потопали в противоположном направлении. Нужно поскорей домой воротиться, иначе до добра такие игры не доведут.

– Так на чем мы остановились? – с невинным видом спросила у лорда, когда мы прошли в его кабинет.

Основной целью было как можно больше выведать о трудах Оландера. Зачем, я не понимала, но точно знала, что это важно. И если уж дневников мне не видать, как собственных ушей, так хотя бы буду знать, что там.

Дракон прошел и уселся за большой рабочий стол с витиеватыми ножками, позолотой и вензелями. Не понятно, к чему оно ему, ведь известно, что он не принимает гостей, предпочитая самостоятельно посещать деревни.

– Ты красива, – заметил он, глядя мне прямо в глаза.

От смущения я не знала куда деваться, поэтому просто отошла к стеллажу с книгами и начала их перебирать.

Обаятельный мужчина, ничего не скажешь. Тут и не мудрено, что растаяла та ведьма и таки упала в объятия дракона. Одна мысль о Кристиане и какой-то женщине неприятно прокралась в голову…

Перед мысленным взором встала картина как он целует и обнимает пламенную красавицу, а затем разбивает ей сердце. Вот только не знаю, что хуже: воспользоваться невинностью девы или проклясть на долгие столетия и оставить неприкаянным скитаться по мирам?

– Спасибо, – краска залила щеки, и я боялась, что стану похожа на помидор, – Простите за Маркиза. Он не хотел есть Дозора, я уверена.

Срочно нужна была безопасная тема.

– Что-то я не припомню, чтобы твой кот таким был при Оландере.

Метнув взгляд в лорда, я снова отвернулась. Он внимательно следил за каждым моим движением, словно что-то подмечая.

– Это не мой кот! – заявила, и ни чуть не соврала.

Марик всегда был любимчиком деда, а мне достался по наследству. М-да уж, скудное наследство, зато какое неугомонное. С тех пор как мы поняли, что станем частями жизни друг друга покоя нет ни мне, ни моей хрупкой психике.

– Соболезную, – с улыбкой произнес мужчина.

Да я и сама в печали, зато как весело живется.

– Так каким образом Вы хотите снять проклятие? – решила не ходить вокруг да около, а сразу перейти к делу.

– Я хочу, чтобы ты помогла мне, – лорд встал и медленно начал свое наступление.

– Глупо полагать, что молодая ведьма может что-то противопоставить Вашим знаниям и исследованиям деда. Но я постараюсь помочь. У Вас есть план?

Кристиан приблизился почти вплотную и меня обдало жаром. Да, тяжело нам придется вместе работать…

– Есть. Просто станьте моей женой, – вдруг неожиданно заявил лорд.

Наглость дракона не знала границ. Неужто все так просто? На секунду я опешила от столь дерзкого предложения. Но собралась и посмотрела прямо в глаза открыто и с вызовом.

– Мне кажется Вы переволновались за жизнь любимца и у вас жар. Замуж так не зовут.

– Тогда расскажи мне как правильно это нужно делать. Совсем я тут одичал, – его голос понизился до мурашечного шепота, а рука скользнула по моей талии, привлекая к себе.

Разум отказал, а дыхание сбилось. Все вокруг замерло в ожидании поцелуя.

«Мать Прародительница, даруй мне сил, – с надеждой я воззвала к Высшим, – Где ж там Маркиз со своим озорством? Клянусь, я всё ему прощу, и сама могилку выкопаю!»

Змеевидная богиня молчала, зато дракон перешёл к наступлению.

– Обычно мужчина становится на колено, – запинаясь, я попробовала импровизировать.

– Я слишком стар и колени хрустят, – его губы коснулись моей щеки и сердце бешено заколотилось, выпрыгивая из груди.

– Тогда… Дарят какое-то украшение, – предположила я в смятении.

Мужчина очертил изгиб моего лица, провел пальцем по ключице, плечу…

– Что ж, ты сама предложила, – выдохнул он мне в губы, а затем раздался щелчок.

– Что это? – воскликнула я, с ужасом взирая на запястье.

– Ритуальный брачный браслет драконов.

– А снять его можно? – подняв глаза на хмурого мужчину, я поняла, что попала.

– Есть несколько вариантов… Либо отрезав руку, либо после смерти он сам откроется.

Скажем сразу оба варианта меня не то, чтобы не устраивали, но прибегать к ним было очень нежелательно.

– А после смерти моей или Вашей?

Дракон рассмеялся, а вот мне стало не до шуток.

– А это имеет значение? – спросил Кристиан, – Когда двое предназначены самой судьбой – совершенно не важно, кто умрет раньше, если один без второго долго не протянет. Тоска его буквально сожжет изнутри.

Мда, невеселое будущее рисовало воображение. Я на такое не подписывалась. А такие философствования мне еще по возрасту непонятны, о чем, кажется, дракон не догадывался.

– А если один из двоих не очень хочет замуж? – решила рискнуть и спросить напрямик.

Уж лучше сразу расставить все по местам.

– Тогда второму нужно убедить неверующую ведьмочку принять верное решение, – его бархатистый голос проникал в сознание, постепенно им завладевая.

Одна рука дракона скользнула по моей талии, крепко прижимая к себе, так, что дух перехватило. В то время как вторая отправилась в путешествие по моему лицу, волосам, ключице, очерчивая границы недозволенного.

Словно в замедленном действии я наблюдала, как мужчина склонился и приник к моим губам, а я поплыла на волнах неги и восторга. Мало того, что поцелуй был первым, так еще и упоительно нежным. Я привстала на носочки и потянулась навстречу новым ощущениям. Любопытство и удовольствие притягивали к мощному телу, предлагая большие радости.

Пальцы лорда пробежались по моему позвоночнику. Тело откликнулось, и мурашки пробежали по телу. Это было на столько чудесно, промелькнула шальная мысль, что целуется дракон уж как-то слишком хорошо. Неужели большой опыт и практика?

Тотчас же все настроение пропало и волшебство момента рассеялось. Я попыталась вырваться, но крепкие руки удерживали меня.

Ну же, Марик, где твои шумные проказы⁈

От негодования, захлестнувшего меня, я клацнула зубами нижнюю губу лорда. Он вздрогнул и отпрянул, но затем посмотрел на меня и улыбнулся.

– А можно в следующий раз без этих Ваших экспериментов? – бросила я, отступая.

– Давай заключим соглашение, – вдруг неожиданно предложил Рок, – Месяц мы проживем вместе, и я буду стараться убедить тебя стать моей женой и возлюбленной. Если мне это удастся, то ты выйдешь за меня.

– А если не убедите? – с сомнением посмотрела на мужчину.

– Если мне это не удастся, то я отдам тебе все записи деда и дневники.

Интересное предложение. Даже заманчивее замужества. Вот только чуяла, что кроются здесь какие-то подводные камни.

– В чем подвох?

– Подвоха нет. Всё предельно чисто и честно. Месяц и ты либо становишься моей женой, либо уходишь с дневниками свободной девушкой.

– Мне нужно посоветоваться, – обронила я и попятилась к двери на поиски Маркиза.

Советчик из него условно сомнительный, но хоть какой-то.

Мужчина громко рассмеялся мне в след и выкрикнул:

– Я буду ждать ответа за ужином. Время пошло.

Сердце подсказывало, что стоило рискнуть и в любом случае остаться в выигрыше. Если за месяц я полюблю дракона, то нет препятствий стать его супругой. Но разум твердил, что тогда придется забросить домишко Оландера, перебраться в замок и прощай ведьмовская практика, как и в целом ремесло.

Мои деревенские подопечные любили меня, но старались как можно реже заглядывать, чтобы не прогневать лишний раз своих Богов. Кто за настоечкой зайдет, кто за мазью, а бывало и за любовным зельем. Ну не смогут они без меня никак.

– Марик, кис-кис-кис, – звала я по коридорам почти пустого замка, но только эхо отвечало на зов.

Обойдя весь этаж и заглянув в каждый угол, так и не нашла пройдоху. Неужели гад опять на кухню полез? Как бы в следующий раз повариха не сварила кошатний суп. Сомневаюсь, что такой есть, но месть бывает изощренной. Особенно, если разозлить женщину. А уж тем более, если она повар.

Буквально вбежав в кухню, я оторопела. Марик, Дозор и упомянутая особа, склонившись над книгой о чем-то тихо переговаривались А как же лязг и «бах» посуды? А где осколки, грязь и хаос?

– Что замышляете, банда? – я встала на пороге и с умилением наблюдала как заговорщики шустро захлопнули книгу.

– А мы это… – попыталась подобрать слова женщина.

– Рецепты обсуждаем, мр, – нашелся Маркиз.

Дозор, каркнув, вспорхнул к окну и скрался, махнув на прощанье хвостом.

– И как?

– Ой, всё тебе надо, – скривился Марик, – Лучше р-расскажи, как там дела с бумажками?

Ловко увильнул от темы, но со мной такие фокусы не проходят… бесследно.

– Вот это я и хотела с тобой обсудить.

Кот спрыгнул со стола и потерся мордой о ногу поварихи. Она зарумянилась и присев на колени начала поглаживать стервеца.

– Молли, налей мне молока пока Сенька будет жаловаться на нелёгкую судьбу, мр-р, – промурлыкал котик.

Женщина послушалась и потянулась за кувшином, что стоял на столе, прикрытый белой салфеткой.

Возмущенная неслыханной наглостью, я не сразу нашлась, что ответить. Но поймала себя на мысли, что не фамильяр меня вогнал в негодование, а тёмный лорд и его жаркий поцелуй, а к Марику я и так уже привыкла, как и к его бесящей манере поведения.

– Лорд Кристиан Рок предложил мне стать его женой.

Кувшин с брызгами упал на каменный пол, забрызгивая нас молочными каплями

– Как⁈ – она схватилась за сердце в шоке, оседая на мокрый пол.

Я бросилась на помощь женщине, но поскользнулась и распласталась прямо у лап Маркиза.

Мда, какие же все здесь впечатлительные. Нет слов – одни эмоции. Почти сразу же Маркиз затащил меня в нашу спальню. Судя по всему, чтобы пытать. И делал это он с пристрастием.

– Это же такая честь! – восклицал лысый, виляя филешкой, – Да тебе будут все завидовать! Мр.

Кто конкретно будет это делать, кот не упоминал. Да и я постаралась припомнить кто бы мог мне позавидовать и не вспомнилось никого. Абсолютно. Уж слишком уединенный образ жизни я вела.

Обособленную ведьму в доме старого колдуна чаще всего обходили стороной и старались наведываться лишь по делу.

Эх, как там мои деревенские?

– Я не согласилась, – устало закатила глаза, размышляя, а не изобразить ли обморок.

На кровати делать это удобно, но вероятность, что Марик поверит и оставит ситуацию практически приравнивалась к нулю.

Отбросив тяжкие мысли, я развалилась на постели «звездочкой» и продолжила слушать нравоучения.

– Как отказалась, мр? – нервно накручивал круги вокруг кровати Марик, – Нет, вы только поглядите на нее!

Нет, а все-таки, копающий себе могилки он нравился мне гораздо больше!

– А вот так! – я сложила руки на груди, выражая полнейшее несогласие с точкой зрения котяры.

– Да это такой шанс! Дур-ра!

А вот это уже переход на личности! Солнечного света было достаточно, да и резерв хорошо пополнился, поэтому я тихонечко начала подогревать камень на полу. Маркиз продолжал расхаживать, не замечая моей маленькой мести.

– Мряу! – подскочил кот, а я победно улыбнулась.

Знай наших, лысый!

– Говорит, что я предназначена ему судьбой.

– Так это прекр-расно, – противозина взобрался на кровать и дул на обожженные лапки, – Сыгр-раем свадебку, навезём чернозёму и заживём как люди!

Как именно он собирался «жить как люди» я не до конца понимала, но кого это интересует?

Спрыгнув с кровати, подошла к окну и распахнула створки, впуская свежий воздух и ветерок. Пока Маркиз вещал о благах жизни в замке, я осматривала окрестности. Камни. Одни камни и где-то там вдалеке кромка леса. Не густо.

Нет, не то, чтобы я была привередливой невестой, которой не подошло мужское приданное, если таковое должно быть. Мне просто не хотелось связывать жизнь с мужчиной, у которого скелетов в шкафу больше, чем на местном кладбище.

Конечно, приятно, что Кристиан поделился со мной частью своей истории, но в то же время не лишена смысла крылатая фраза «меньше знаешь – крепче спишь»…

– Да ты вообще слушаешь меня, мр? – продолжал возмущаться Марик.

Ну что его слушать? И так всё понятно.

– Я не сказала «да», – невесело обронила оборачиваясь.

– Надеюсь, ты и не сказала «нет».

– Это не важно, – взмахнула руками, призывая остановить этот бессмысленный спор, – Он планирует ухаживать месяц за мной, дабы убедить в своих искренних чувствах.

– А ты что?

– А я что? Сомневаюсь, что столь скоро могут оные возникнуть. Но можно и рискнуть. Лорд Рок, конечно, очарователен, но не на столько, чтобы я пала перед ним.

Фыркнув Маркиз, спрыгнул с кровати и весело виляя хвостиком направился к двери.

– Ты будешь сумасшедшей, как и дед, если не выйдешь замуж за такого благородного мужчину, да еще и дракона!

Марик скрылся, а я упала без сил на постель. Чтобы найти выход из лабиринта, нужно просто увидеть всю карту. Конечно, некоторых частей в этой головоломке не хватало. Да вот только ум женщине для того и дан, чтобы остальные вещи додумывать и более вероятно – верно.

Итак, что мы имеем…

Это был он… Однозначно, он снился мне. В этом более не было никаких сомнений. Это раз…

Дед и в правду водил дружбу с лордом Роком и занимался исследованиями ради снятия проклятия. Это два.

У драконов есть истинные – это три. Пожалуй, пока это всё, что мне известно.

Но стоит ли ввязываться в игру, в которой не все правила известны, а партнер не спешит открывать карты?

Раздался стук в дверь, нарушающий мои попытки размышлять, и я встрепенулась. На пороге возник сам предмет моих дум.

– Могу ли я пригласить тебя на прогулку? – учтиво поинтересовался Кристиан.

В его тоне было лишь смирение, но по лукавому взгляду было понятно, что всё это напускное и в душе он веселится.

– Можете, – улыбнулась я, принимая условия игры.

Дракон словно засиял изнутри и подал мне локоток.

– Тогда прошу.

Я скрестила руки на груди, намереваясь непременно огорчить мужчину.

– Вы можете меня приглашать куда угодно. Но я, пожалуй, откажусь.

Я думала он опечалится или, на крайний случай, разозлится, но нет. Мужчина оторопело проморгавшись, улыбнулся и сделал шаг вперед ко мне. Рефлекторно попятилась назад, нехотя, уступая ему доступ в мою комнату.

– Что ж, жаль, – он пожал плечами, – Тогда я стану гостем в твоей спальне.

Отчего-то румянец залил щеки. Вроде бы сказано было будничным тоном, а ассоциации в присутствии Кристиана были самые неприличные.

Вот, что значит просвещение. Ситуация была глупой, а его нахождение в спальне незамужней ведьмы вопиюще возмутительным.

– Может Вы все же уйдете? – с надеждой в голосе пискнула, надеясь на мужское благоразумие.

– Может… – хрипло ответил лорд Рок, всё приближаясь, – А может и нет…

Какое «благоразумие»? Здесь им и не пахнет!

– Ладно, – воскликнула, остановленная изголовьем кровати от отступления, – Ваша взяла.

Эта игра становилась всё менее смешной и все более опасной, как минимум для собственной нервной системы и хрупкого душевного равновесия.

В присутствии дракона сердце ёкало, подгибались коленки и розовели щеки, что было не скрыть от мужчины.

Ведьме положено быть всегда спокойной, а иначе могло случиться множество неожиданностей. И зацветший нечаянно папоротник мог перерасти в извержение вулкана. Благо хоть, вулканов в окрестностях не было.

– Может быть прогуляемся? – с надеждой в голосе всё же произнесла я, цепляясь да ниточку.

– Может… Но у меня уже другие планы, – Кристиан потянул за ленту на моем платье.

Это было так нескромно и одновременно волнительно… Вот уж не чаяла не гадала, а в переплёт угодила.

– Поделитесь? – зачем-то попросила, понимая, что ни к чему хорошему это не приведет.

– Даже готов с тобой разделить эти радости… любви, – он кивнул в сторону кровати.

Шепот становился все тише, а от хрипотцы в голосе мужчины мурашки затанцевали по коже, отдаваясь покалыванием на кончиках пальцев.

Горло пересохло, и я нервно сглотнула. Руки неимоверно зачесались то ли придушить его, то ли обнять.

Стоило оставаться здесь хотя бы ради того, чтобы разобраться в себе и собственных чувствах.

От осознания этой мысли мне стало стыдно. Вот вам и честная ведьма, а готова уже первому встречному тёмному на шею броситься. Повезло разве, что таких обаятельных не каждый день встречала раньше, если не сказать, что не видала и вовсе…

– О любви, думаю, рановато пока даже заикаться. Я, надеюсь, Вы не собираетесь против моей воли ничего делать.

Губы Кристиана медленно растянулись в улыбке.

– О, нет. Наступит еще нужный момент. Тогда ты сама меня обо всем попросишь. – он подал руку, и мне не оставалось ничего иного, как принять ее, разрешая увести себя на прогулку.

Уж слишком самоуверенно звучали слова лорда Рока. Я бы на его месте не была столь самонадеянной.

Вот еще! Скорее Марик обрастет густой лоснистой шерстью, чем я сама о чем-нибудь его попрошу. Особенно «отлюбить» меня. Теперь это скорее дело принципа и чести.

В целом мне не нравилась ситуация, начиная «от» и «до». Вот только коль уж согласилась поиграть по его правилах стоило продолжать этот фарс.

Мы вышли во внутренний дворик замка. Все было устлано мелким камнем.

– Вы знаете, что я заметила… Здесь нет ни травинки, ни деревца, ни кустика… – я обвела руками пространство, показывая всю печальность ситуации.