Текст книги "Королева драконов. Часть 2 (СИ)"
Автор книги: Сильвия Лайм
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]
Глава 8. Кровь и Ветер
Под огромными крыльями солнечного золота струился ветер. Он стремительно утекал, как горная река, мчался, как обезумевший табун лошадей, разрывал пространство со свистом молнии. Раннее утро встречало жаркими поцелуями дочь богов, парящую в небесах. И даже ее собственные крики не нарушали идиллию просыпающейся природы.
– Рейлашшш! – раздалось злое из золотой пасти, вырывая вместе с дыханием вспышку пламени.
Мощные черные когти, блеском напоминающие обсидиан, вонзились ей в спину.
– Хеширае варрис, – низко прорычал дракон цвета ночи.
Он вцепился ей в спину, оставляя глубокие царапины. Королева начала терять управление. Ярость вспыхнула в ней, как тысяча солнц. Она развернулась в полете спиной вниз, рискуя упасть на землю, и полоснула задними лапами по морде черного дракона, оставляя кровавые полосы. Глаза ее соперника слились цветом со шкурой. В один момент он весь стал будто сплошная капля тьмы.
Когда травяные холмы были уже слишком близко, Аллегрион вновь перевернулась, расправляя крылья. Ветер ударил в кожаные перепонки, резко поднимая королеву в воздух.
Пара сильных и быстрых взмахов – и она оторвалась от преследования. Вон вдали уже виднеются изумрудные вершины деревьев. А за ними – шапки Северных гор. Долететь до них и скрыться среди ущелий. Слишком огромные, даже для короля драконов, черные крылья не приспособлены для такого тонкого маневрирования. Он не последует за ней. И этот день останется только ее. А завтра… будет завтра.
Но внезапно Черная смерть сделал стремительный рывок, и крылья Аллегрион сложились под тяжестью обсидианового хищника. Она начала стремительно падать. Вместе с драконом, вцепившимся в нее когтями.
– Убирайся прочь! – раздалось из золотой пасти. Но на этот раз на человеческом языке.
И в следующий миг они оба ударились о землю, покатившись по траве, поднимая в воздух клочья дерна. Протестующий крик вырвался из горла Аллегрион, когда они кубарем закрутились по опушке леса. Черная Смерть не отпускал ее.
– Ты пыталась меня отравить! – раздался низкий рык короля драконов. И в следующий миг его белоснежные зубы, невероятно сильно контрастирующие с тьмой чешуи, вонзились в ее плечо.
Звук драконьей ярости разрезал воздух, поднимая над лесом облако испуганных птиц.
– Сам виноват, – взвизгнула она, пытаясь вырваться. Все же тягаться силой с королем Крылатых было невозможно. Он все сильнее подминал ее мощное тело, вдавливая в землю, демонстрируя свою власть.
Но Аллегрион не сдавалась. Ярость застилала глаза, кровь бурлила в венах, как забродившее вино.
– Ты вообще думала о последствиях? – рычал дракон, наступая лапами на ее крылья, опаляя кожу черным пламенем гнева.
– Как ты надоел мне со своими последствиями!
Резко развернулась, ударила наотмашь и в два прыжка оказалась на другом конце поляны. Расправила крылья, оттолкнулась, готовая взлететь…
И вновь покатилась по земле, когда король прыгнул ей на спину. Короткая вспышка боли, которая лишь еще сильнее распалила тело. Аллегрион зашипела, выворачиваясь. Но в этот миг зубы черного дракона все же сомкнулись на ее загривке.
Королева издала низкий хриплый стон, и спиной на мягкую траву упала обнаженная золотоволосая женщина.
– Ты безголовая, безмозглая стерва!
Прорычал мужчина, захватывая ее руки и заводя за голову.
– А ты здоровенная тупая гора мускул, которая ничего не понимает в женщинах, – выплюнула она ему в лицо и отвернула голову.
Все. Бежать было некуда. Сердце билось слишком быстро, кровь стала слишком горячей.
Вайларион заблокировал движения ее ног, придавил к земле, закрыв небо широкой грудью.
Ее взгляд быстро скользнул по смуглой коже, по выпуклым, налитым свинцом мышцам, по бледному шраму на плече.
– Если бы я умер, новый король никогда не родился бы, – хрипло выдохнул Вайларион. Его лицо было злым, а взгляд откровенно пугал. – Ты чуть не лишила все племя правителей. Чуть не стерла все, что сотворили наши Прародители. Без нас племя не сможет долго существовать...
– Да плевала я на замыслы Яросветной, – возмутилась Аллегрион. – Я не просила быть королевой.
– Но ты ею стала. И ты выполнишь свой долг.
– Дохлую шишигу тебе в пасть, а не долг! – выругалась Аллегрион, даже приподняв голову от земли. – Я не собираюсь рожать тебе, змеиная рожа!
Она попыталась вырваться, отползая на спине вверх. Ее позвоночник непроизвольно выгнулся, круглая грудь с крупными розовеющими ареолами приподнялась, оказавшись прямо напротив лица мужчины.
Вайларион впился ладонями в ее бедра, не давая подняться выше, и тут же поймал ртом налившиеся вишенки сосков. Аллегрион зашипела, вырываясь, но ее глаза цвета осеннего золота вдруг вспыхнули и тут же закрылись. Изо рта вырвался стон то ли ярости, то ли удовольствия, и мужчина тут же сдавил вторую вишенку, покатав ее между пальцами жестким жестом хозяина.
– Мне нужен наследник, и ты его мне дашь, – со спокойной твердостью констатировал король, подтягивая ее вниз.
Она распахнула глаза, увидев напротив себя его уверенное лицо, обрамленное темным водопадом волос.
Открыла рот, намереваясь высказать все, что она об этом думает, желая выплеснуть на него весь яд, скопившийся внутри. Но внезапно его губы накрыли ее, не дав издать и звука.
Язык проник внутрь, с жадностью, яростью и жестокостью дразня тело Аллегрион. Женщина задержала дыхание, испытав легкий испуг, а затем выдохнула, выпуская на волю собственное желание. И тут же из их ртов, слившихся воедино, вырвался огонь.
Королева ответила на его поцелуй, мягко касаясь ладонью щеки, покрытой легкой щетиной. Пламя желания жгло ее едва ли не сильнее, чем ярость. Она никогда не могла совладать со своей горячей кровью, а Черная смерть слишком хорошо знал, что нравится женщинам. Что нравится ей.
Он на миг отстранился, и ее светящиеся лавовые глаза встретили его злую самодовольную улыбку.
Аллегрион зашипела, тут же ударив мужчину по лицу. Но звонкая пощечина ничего не изменила. И черное пламя во взгляде короля лишь разгорелось еще сильнее. Он прекрасно чувствовал ее растущее, как ураган, желание.
Она пыталась развернуться, вырваться, убежать. Но он вновь поймал ее руки, зафиксировав над головой. Она больше не могла ударить его, как бы ей этого не хотелось. Вайларион держал крепко.
И ведь он мог использовать магию, связать ее по рукам и ногам простым заклинанием, на снятие которого потребовалось бы самообладание, выдержка, время. Но мужчина не просто так боролся с ее сопротивлением, все сильнее подавляя и с каждой секундой все больше побеждая. Он демонстрировал свою силу.
Вот его рот коснулся ямки в основании шеи, язык прочертил полосу вверх к мочке уха. Одна ладонь мягким движением скользнула по животу, линии талии, опустилась на бедро. Это была одновременно и ласка, и жест власти. Словно хозяин очертил границы своих владений. А затем ногти, ставшие чуть более длинными и острыми, чем положено человеку, медленно прочертили на ее бедре четыре неглубокие красные полосы.
Аллегрион запрокинула голову, и стон, который стало невозможно сдерживать, сорвался с ее губ. Его сила опьяняла ее, несмотря на гнев и ярость. А может – усиливаясь от обоих этих чувств.
Другую ладонь Вайларион завел под ее колено, прижав его к животу женщины, а сам опустился меж ее бедер.
– Не смей, – прошипела она, распахивая мутные от злости и желания глаза. Ее лоно горело, обжигая нетерпением и болезненно-ноющей страстью. Но она была готова терпеть любые муки неутоленного голода, лишь бы стереть этот самодовольный взгляд с лица Черной смерти. Тем более что она осознавала: король драконов уже победил ее.
– А то что? – раздался его низкий вибрирующий голос. А в следующий миг он с силой вошел в нее на всю глубину.
Аллегрион вскрикнула от удовольствия, обхватывая его ногами, погружаясь пальцами в волосы, оставляя на широкой спине кровавые следы своего восторга.
Вайларион брал ее властно и требовательно, подчиняя своей воле. А королева сопротивлялась, одновременно утопая в животной жажде короля драконов.
Их переплетенные тела периодически меняли положение, перекатываясь по земле, опаляя жаром все вокруг. Нет-нет, да и вырывались из их ртов языки пламени. Они занимались любовью, как два диких зверя, иногда царапая и кусая друг друга. И сливаясь в одном всепоглощающем удовольствии.
Ее глаза были закрыты. Вайларион смотрел сквозь полуопущенные ресницы, как дрожит от наслаждения тело жены. От страсти, которую она не может сдержать.
Огненные всполохи все сильнее обжигали траву. Пока, наконец, пламя не заволокло ее полностью, перекидываясь и на него, становясь его собственным черным огнем. Аллегрион застонала, выгнувшись дугой. Золотые волосы разметались по земле.
А через несколько мгновений она бессильно упала на траву, тяжело дыша. Король лег рядом, положив голову на руки. Он, не мигая, смотрел в синее небо и молчал.
Но уже спустя несколько минут женщина, расправив плечи, встала рядом со своим мужем. Золотые локоны упали на спину, очерчивая линии талии, щекоча округлые бедра. Она была слишком прекрасна в свете янтарного солнца. Слишком прекрасна, чтобы быть настоящей.
Ее взгляд, направленный на мужа, стал ядовито-оранжевым. Отвернувшись, она бросила:
– Я ненавижу тебя, Вайларион. Всем сердцем ненавижу.
Король промолчал. Ни единый мускул не дрогнул на его лице, обращенном к светилу.
А, когда золотой дракон, расправив огромные крылья, исчез вдали, он прошептал:
– Мне и не нужна твоя любовь, Аллегрион. Давно не нужна.
Но королева уже не слышала его. Как и всегда.
Глава 9. Суд
Я проснулась, резко подскочив на кровати. Кожу покрывала испарина, сердце бешено билось. Я чувствовала вкус ярости на своих губах и жар возбуждения – между ног. Это переходило уже всякие границы. Мало мне было кровавых воспоминаний, теперь я видела, как Аллегрион с моим мужчиной занималась… ай, любовью у меня язык не повернется это назвать! Это было нечто ужасное. Дикое, жестокое, сумасшедшее. Но почему я до сих пор чувствую такое жгучее желание?
Номер заказа 308679, куплено на сайте LitNet
Да, ответ мне был прекрасно известен – потому что нет больше той Аллегрион, и нет больше старой Амелии. Ее воспоминания постепенно становятся моими. А когда слияние наших душ завершится, что произойдет? Я получу доступ ко всей памяти драконьей королевы?
Почему-то после сегодняшнего сна мне этого не очень-то хотелось. Ведь Вайлар занимался любовью с другой женщиной… Или можно считать, что теперь уже не с другой, а со мной? Со второй моей половиной?
В любом случае мне стало ясно одно: Аллегрион совершенно не любила мужа. Я бы даже сказала, что она его ненавидела. Такую ярость, какую она испытывала во сне, слава Солнцеликой, мне чувствовать еще не приходилось. Теперь становилось понятно, какая шишига меня укусила, когда я выплеснула на коменданта всю ту историю с Астером.
От неприятных воспоминаний лицо болезненно скривилось.
День сегодня обещал быть непростым. После того, как вчера я разобралась с Шейной, у меня оказалась уйма свободного времени. При том, что делать было совершенно нечего.
Вайлар не показывался, и найти его не представлялось возможным. Оставалась печать вызова. Ведь мне известно начертание его тайного имени. Но, честно говоря, я опасалась использовать этот последний резерв. Вдруг он будет зол на меня? А я хотела наладить отношения, а не испортить их в конец.
Вообще, все получилось очень забавно. И от того не менее грустно. Я была обижена на него из-за лжи с Астером. И он злился по той же причине.
Остальные жутко нервирующие вопросы отходили на второй план. По крайней мере, пока.
Сегодня утром я одевалась очень тбщательно. У меня в комнате на тумбочке окказался подготовлен довольно приличный наряд, оочень подходящий единственной дочери особничего, ндаследнице рода. Но совершенно не вписывающийся в образ арестантки. Голубое платье с кружевами и плотным корсетом, перчатки до локтей, сумочка из мятого шелка, чулки и туфли на каблуке. Я не была уверена, что мне можно все это надевать, но выбора особого не было. Не идти же в черной робе в храм Светлых богов?
Оделась и стала ждать. Сердце забилось быстрее, предвкушая встречу. Вот-вот должен был явиться Вайлар и перенести нас в центр княжества. Я представляла, как сделаю невозмутимое лицо, будто бы тоже обижена. Хотя, это давно уже не так.
Но, когда пришло время, в мою комнату твердым шагом вошла леди Джармуш.
– Доброго дня, Фати, – бодро бросила она, сложив руки за спиной. – Ты готова?
Она оглядела меня придирчивым взглядом и, кажется, была вполне удовлетворена.
– Да… – проговорила я, добавив: – А, где комендант?
– Он будет ожидать нас в храме, – ответила Настурция, глазом не моргнув. А у меня внутри что-то оборвалось.
– Понятно…
– Давай руку, Фати. Пойдем через портал, – протянула ко мне ладонь вампирша.
Я неуверенно оглянулась по сторонам. Атмосфера вокруг внезапно показалась мне звеняще-тихой. Будто этот момент становился переломным в моей жизни. Ведь я могла вернуться из храма свободным человеком. А что это может значить?
Что в тюрьме мне будет нечего делать…
Я встряхнула головой, отгоняя странные болезненные мысли. Страх – для слабых. А значит, надо двигаться вперед.
Взяла Настурцию за прохладную бледную ладонь, и нас поглотил зев портала.
Магия перемещения выплюнула недалеко от огромного белого храма. Прямо посреди городской площади. Здесь сновало много народу, люди на телегах, запряженных ослами, мулами и даже иногда лошадьми, ездили туда-сюда. Торговки продавали лебяжий пух для подушек, нищие просили милостыню.
Давно я не была в нормальном человеческом обществе. Почти два месяца.
“А Шейна – двенадцать лет”, – прозвучал голос в моей голове. И я в очередной раз поняла, что приняла верное решение взять ее с собой.
Мы прошли по мощенной камнем дорожке до самых врат в храм. На его фасаде были изображены три птицы с распростертыми крыльями. Одна совсем огромная, со старыми коричневыми перьями, на ее фоне прямо на груди птица поменьше – зеленая. И в самой середине – почти птенец ярко-желтого цвета. Это был символ трех Светлых богов: Девочки, Матери и Старца.
У самого входа стояли двое мужчин в коричневых тогах, скрепленных на левом плече брошью с тремя птицами. Младшие жрецы. А возле них во всем боевом облачении еще двое – рыцари Серебряных клинков. На них были металлические блестящие доспехи, в дорогих ножнах угрожающе покоились мечи.
– Охрана, – произнесла я задумчиво.
– Конечно, – тут же отозвалась Настурция. – А внутри еще больше. Не каждый день под одной крышей встречаются все три главы ложи Светлых богов и господарь. Когда подойдем – молчи. Говорить буду я.
Согласно кивнула, не имея никакого желания разговаривать ни со жрецами, ни с рыцарями. Обе эти касты с некоторых пор мне опротивели. Жрецы – когда узнала историю Лота и то, что они принципиально замалчивают истину о драконах. Серебряные рыцари – опять же после истории Лота. Возможно, где-то здесь его отец?
– Заместитель коменданта Чертога Ночи, – прозвучал четкий командный голос Настурции Джармуш, как только мы подошли к дверям. А затем вампирша назвала свое имя.
Четверо мужчин оглядели ее с хмурым любопытством. Один в коричневой тоге сверился со списком. Затем перевел взгляд на меня.
– Амелия Фати, дочь погибшего особничего Лештора Фати, падчерица особничего Леоша Вальдон. Ее дело сегодня будет пересмотрено, если снизойдет благоволение Светлых богов.
Госпожа Джармуш слегка встряхнула головой, глядя на жреца, что держал свиток со списком. Он быстро просмотрел несколько десятков записей и кивнул, отмечая галочками наши имена.
Затем вышли вперед рыцари. Тот, что был слева, развел руки в стороны, и синее пламя с треском вырвалось из ладоней.
Интересная магия. Я нигде не увидела печати. В следующий миг шар огня прыгнул на меня. Сердце подскочило к горлу, я дернулась, пытаясь скинуть его, как насекомое. Но без толку.
Появилось крайне неприятное ощущение того, что синяя сфера плазмы ползает по моему телу. Я вскрикнула, внезапно испытав прилив неконтролируемой паники. С детства боялась пауков. Не до дрожи в коленях и потери сознания. Нет. Просто однажды я решила, нам с этими творениями богов не по пути, и дала себе слово не прикасаться к ним никогда.
К чему я это все? Да к тому, что шар был подозрительно похож на паука! И тут же разбудил во мне все детские воспоминания. Да даже паук Селины, земля ему пухом, не вызывал у меня столько эмоций… Сидел себе на плече ведьмы и никого не трогал.
В общем, я неожиданно перестала реагировать на внешние раздражители и настойчивые крики Настурции. Паника накрыла меня с головой, как не накрывала даже в Топях.
– Успокойтесь, леди, – слышалось где-то в стороне.
– Амелия!
Все мои попытки скинуть тварь провалились, а ужас внезапно высосал все силы. Я села на корточки перед храмом и закрыла лицо руками.
Сердце билось, как бешеное, меня трясло. А легкие щекотные движения призрачных лапок все продолжались.
Как вдруг все прошло. Кто-то мягко, но уверенно поднял меня с земли, поставив на ноги.
– Досмотр окончен, – раздался ледяной голос, от которого все внутри подпрыгнуло от радости. – Я за нее ручаюсь.
Открыла глаза и увидела коменданта. Высокая фигура в темно-фиолетовом плаще грозно возвышалась над рыцарями господаря, которые заслонили собой проход.
– Отойдите, – раздался голос главы Чертога Ночи. И его острым, как лезвие, взглядом, казалось, можно было убивать.
– Таков порядок, – сказал один из рыцарей, впрочем, без особой уверенности.
– Я выше вас по званию, – ответил Вайлар, и хлестко прибавил: – Исполнять!
Двое рыцарей тут же разошлись в стороны. А мне так хотелось прижаться к его широкой груди, услышать стук сердца, которое меня всегда успокаивало. Но, стоило сделать такую попытку, как он пересек ее на корню, жестко держа меня за предплечье. Холодная волна разочарования плеснула в лицо. Он даже не взглянул на меня!
Молча провел внутрь храма, оставил стоять недалеко от центра, а сам ушел в другой конец. Туда, где стояли дорогие кресла и два трона, принесенные сюда специально для господаря и его приближенных. Очевидно, господарыня тоже появится.
Моему расстройству не было предела. В этот момент мне уже даже стало наплевать дракон он или нет. Убил ли много лет назад свою жену или нет. Да и все остальное – тоже. Но, с какой стати, укуси его дохлая кикимора, он со мной так обращается?!
Я даже притопнула ногой от возмущения.
– Слева от тебя есть свободное место, – прошептал мне на ухо голос Настурции, присоединившейся к моему одиночеству. Значит, ее тоже уже проверили “синим пауком”. Как вспомню – вздрогну.
“Но, ведь помог же Вайлар мне там, на пороге? Может не все еще потеряно?” – подумала я, немного успокаиваясь.
– Ты понимаешь, о чем я? – повторил голос помощницы коменданта.
– Да-да, – тихо выдохнула, собираясь с силами.
В храме пока было почти пусто. Только десяток служителей, да мы. Князь еще не прибыл. Самое время звать Шейну.
Припомнила печать щита невидимости. Ладони мгновенно вспотели. Вдруг не получится? Или вдруг щит окажется недостаточно прочным? Станет просвечивать или вообще лопнет посреди обряда?
Проклятье. Что-то раньше эти мысли не приходили в голову. Но страх – для слабых. И паука мы при этом не вспоминаем.
Незаметно растопырила пальцы, пытаясь привычно собрать вокруг побольше магии, одновременно рисуя магическое руно. Но вот засада: в храме были только неодушевленные предметы. Они совсем не излучают собственную тиаре. А в воздухе здесь почти пусто…
Подушечки стало покалывать, но выше пальцев магия не поднялась, не наполнила ладони, не потекла по рукам.
Значит, придется использовать собственную тиаре.
Печать невидимости Даррона уже висела слева от меня в участке свободного пространства. Серые грани ожидали силу, тихонько завывая. Они еле заметно подсасывали из воздуха магию, которой там не было.
Пока странный звук не привлек ничьего внимания, направила мощный поток тиаре в монету. Она зажглась золотом и рассыпалась, очертив сферу.
Все. Будем надеяться, что щит получился добротный. Потому что неприятная слабость уже разлилась у меня в ногах.
Дальше я осторожно расположила в центре пузыря невидимости печать вызова Шейны.
Можно было, конечно, попросить госпожу Джармуш влить в нее силу. Все равно ей все известно. Но гордость во мне не позволяла признаться в собственной слабости. Вложила тиаре и в это руно – дрогнули, подогнувшись, колени. Все-таки первая печать высосала слишком много.
Мгновением позже рядом со мной появилась удивленная и радостная фигура Шейны.
Я чуть не упала на пол без сил. Но Настурция мгновенно поддержала меня, принюхиваясь к воздуху.
– Привет, Шейна, – произнесла шепотом вампирша, тут же почуяв девушку. – А ты могла бы и предупредить… – это уже мне.
– Спасибо за помощь, – выдавила я, почувствовав, что на лбу выступила испарина, а в глазах слегка потемнело.
Мой резерв чуть ли не полностью опустел. Вот тебе и почти пятый уровень печати!
– Потрясающе, – восторженно прошептала Шейна, не обращая на нас внимания. Она рассматривала внутреннее убранство храма с таким восхищением, будто это драконья сокровищница. Хотя, ведь она столько лет не видела ничего кроме тюрьмы и обманчиво-тихой зелени Мертвых Топей.
Постепенно помещение стало заполняться людьми. Разными служками, младшими жрецами, рыцарями Серебряных клинков и свитой господаря. Шейна выглядела очень довольной. Она придирчиво оглядывала наряды дам, и пару раз даже бросила мне что-то вроде:
– Мода не сильно изменилась за прошедшие года…
Или:
– А вот эти смешные панталоны, что на том особничем, неужели сейчас популярны?..
Один раз она даже поинтересовалась моим мнением:
– Тебе не кажется, что вон та леди слегка переборщила с пудрой для парика? Похоже, будто у нее на голове – старое поместье, и его засыпало снегом!
Не дожидаясь ответа, блондинка прыснула со смеху. Я не смогла сдержать улыбки. Она была очень даже права.
– Тише, – шикнула Настурция. – Жрецы идут.
В этот момент в храм по очереди вошли двое больших толстопузых мужчин, а за ними один худой, как веточка. Все в расписных тогах, золотых украшениях и цепях. На головах уверенно покачивались высокие церемониальные шапки в форме конусов.
Три главных жреца. Я впервые видела их вживую. Они казались довольно приятными и располагающими к общению. На лицах застыла спокойная уверенность и благодушие. На всех, кроме последнего, третьего служителя богов. На его худой физиономии будто светилась желчь. Глубоко-посаженные глаза бегали из стороны в сторону. Губы были зло сжаты.
Они отошли в конец зала, туда, где уже стояли рыцари и Вайлар. Который ни разу за все время не повернул головы в мою сторону.
И вдруг я заметила, как издали, пошловато качая бедрами, к нам стала приближаться какая-то женщина. Богатое бордовое платье, ожерелье белого золота, холодные светлые глаза.
– Отвратительно-подобранный наряд, – дополнила мои мысли Шейна.
Я бросила на блондинку усмехающийся взгляд, а она в ответ неожиданно добродушно улыбнулась.
Но, стоило странной незнакомке подойти к нам, ее лицо посерьезнело.
– Так это вы – Амелия? – вместо приветствия лживо растянула губы женщина.
На ее коже блестела такая тонна белил, что она казалась фарфоровой. Каменной.
– А вы, видимо, помощница коменданта, леди Джармуш? – бросила она безразличный взгляд на вампиршу и тут же вернулась ко мне: – Надо же, какое нелюбопытное зрелище!
– Кто вы? – спросила я эту неприятную особу. Подумать только: она даже не удосужилась скрыть свою агрессию.
– Мое имя – Марикита Вальдон, – ответила она с гордостью.
А я мгновенно поняла, с кем имею дело. Мой отчим давно уже держал в любовницах некую леди, и, видимо, как только сумел спровадить меня в тюрьму, женился на ней. Так что, формально, передо мной – мачеха.
– Что вам угодно, госпожа Вальдон? – холодно, но абсолютно культурно спросила позади меня Настурция.
Женщина на нее даже не взглянула. Все внимание было приковано ко мне.
– Значит, это из-за… вас вся эта возня с пересмотром дела? – выдавила она.
Вопрос был довольно странный. Вообще-то возня была из-за того, что меня приговорили по ложному обвинению. А настоящий преступник – мой отчим. Но номинально – да. Причина – я.
– Да, из-за меня, – кивнула, не вдаваясь в подробности.
Она кисло улыбнулась и повернула голову к Настурции.
– Мне нужно поговорить с леди наедине, оставьте нас, будьте добры.
– Не думаю, что это хорошая идея, госпожа Вальдон, – уверенным голосом ответила вампирша. Да, если бы моя мачеха знала, кто на самом деле перед ней, вряд ли позволила себе такой грубый тон. – Боюсь, что вынуждена…
– Ничего страшного, – перебила я. Мне очень хотелось услышать, что же хочет сказать уважаемая госпожа, когда будет думать, что мы одни. – Если это возможно, я согласна.
Настурция хмуро посмотрела на меня, а затем отошла шагов на десять назад. Вокруг нас с Марикитой не осталось никого, кроме невидимой Шейны.
И в этот момент я почувствовала, как от женщины будто полыхнуло еле-скрываемой ненавистью. Ее губы продолжали улыбаться, но изо рта полился яд.
– Да как ты посмела, мерзкая оборванка, обвинять в чем-то моего Леоша? Он воспитал тебя, как родную, а ты попыталась его убить! И теперь, когда тебя постигло заслуженное наказание, ты решила снова строить свои козни?
– Я боюсь, у вас неверная информация, госпожа Вальдон, – ответила я со спокойствием каменной статуи. – Леош пытался избавиться от меня в ночь перед моим совершеннолетием. Это он душил меня подушкой, и мне чудом удалось вырваться.
– Ты все врешь, змея! – стиснула кулачки Марикита.
– Заклятие покажет истину, разве нет? – сложила я руки на груди. От ненависти этой особы хотелось отгородиться. Но я уже не была той испуганной серой мышью, как когда-то.
– Может быть, – чуть приостыла мачеха. – Но это станет пятном на репутации мужа. Отмени пересмотр дела, признай, что вина на тебе, и я обещаю вытащить из Чертога Ночи.
– Неужели?
Это становилось уже интересно.
– Обещаю, – поджав губы, повторила она. – В Чертоге ты умрешь. Рано или поздно. В любой другой тюрьме…
– То есть вы предлагаете мне просто перевестись в другое место? Из одной камеры в другую?
Я даже усмехнулась.
– А на что ты рассчитывала, что я тебя вытащу на свободу? – зашипела она. – Глупая гусыня. Тебе лучше бы согласиться, потому что в обратном случае я найду способ, как сократить твою никчемную жизнь.
Краем глаза я уловила, что Шейна рядом тоже сложила руки на груди и нахмурилась.
– Не спускайтесь до угроз, госпожа Вальдон, – ответила я. – После сегодняшнего дня с вами уже не будет мужа, способного за вас заступиться. Вы же рассчитывали на его помощь в моем скороспелом умерщвлении? Один раз у него уже не вышло…
– Нет, моя золотая, – полоска мелких зубов блеснула сквозь растянувшиеся губы. – Тебя я удавлю и собственными руками. А следом за тобой полетит голова коменданта. У меня много связей, поверь.
В этот миг ее глаза зло блеснули, а по моей спине пробежал холодок. Шейна рядом напряглась.
Но разве может эта неощипанная курица сделать что-то самому сильному магу княжества?
Фыркнула собственным мыслям и успокоилась.
– Я тебя предупредила. Время еще есть, – с этими словами она отошла на другую сторону храма. Туда, где стояли представители знати со стороны моего отчима. И там же я неожиданно увидела и его высокую немного нескладную фигуру.
– Ну и стерлядь, – бросила Шейна глядя вслед мачехе. А я мгновенно перестала про нее думать, стоило вглядеться в мужское лицо, которое когда-то было мне родственным.
Бледная кожа, запавшие глаза, темные круги. Узкие плечи ссутулились, руки подрагивают. Он нет-нет, да и бросал на меня короткие нервные взгляды, в которых сквозил гнев и ужас.
Леош Вальдон. Муж Ангелы Фати, моей покойной матери. Младший финансовый министр господаря. Его бледную, склонившуюся надо мной физиономию я долго видела во снах. Видела, как искривлен рот, как жестокое желание убить плещется во взгляде.
Чертог Ночи стер все. Эта тюрьма стала моим избавлением от ночных кошмаров и прошлой жизни. Дух, вселившийся в меня, подарил иную жизнь. Дал возможность взглянуть на все иначе. Как бы мне ни казалось, что Аллегрион все усложняет, многое с ней стало проще.
Я перевела взгляд вправо, туда, где среди рыцарей Серебряных клинков стояла высокая широкоплечая фигура Вайлара Таркона. Черные волосы спускались на спину, холодный цепкий взгляд, казалось, замечал все вокруг. Кроме меня. Кем бы он ни был, драконом или человеком, он тоже изменил меня. И я понимала, что незримые нити, тянущие к нему, можно будет разорвать лишь в одном случае. Убив меня или его.
Лезвие боли полоснуло сердце, стоило мне вспомнить, как далеко он от меня теперь. Нет, не физически. Духовно.
Я опустила голову, спрятав лицо в ладонях.
– Эй, Амелия, ты что, так расстроилась из-за этой облезлой рыбины? – раздался сдавленный шепот Шейны. – Брось, она не стоит нервов.
А я не поверила своим ушам. Кажется, блондинка мне посочувствовала!
Подняла на нее удивленный взгляд, а та, не замечая, продолжала:
– Это бессильная ярость. Она еще долго будет ненавидеть. Но сделать все равно ничего не сможет.
Я еще секунду помолчала, а потом ответила тихо:
– Спасибо.
Шейна заметила мой взгляд и хмуро поежилась. Ей тоже это явно показалось странным.
И вот в храм вошли Великие князь с княгиней. Тишина, шуршание юбок, поклоны. Звук дорогих каблуков сопроводил царственных особ до тронов. Затем в центр храма проследовали три жреца и Вайлар вместе с ними. Господарь скинул с плеч мантию, устроился поудобнее и вальяжно махнул рукой, призывая начинать.
Мое сердце пропустило удар. Настурция Джармуш, которая уже давно вернулась на свое место за моей спиной, положила мне руку на плечо со словами:
– Все будет хорошо.
А я и так это знала. Потому что любое дело, за которое брался комендант, казалось мне заведомо решенным. Моя вера в него была абсолютной. Жаль только, что вера ему самому не была столь же непоколебимой. Несмотря на всю мою любовь, его сердце будто скрывалось от меня во тьме. Где-то далеко, за огромными черными крыльями дракона.
– Его Светлейшество господарь Исидор Вальдошьяр, правитель Великого княжества Златоцветного повелевает начать древний и священный обряд Поворота времени, – начал говорить глашатай, стоящий немного в стороне от трона повелителя. – Пусть Светлые боги будут благосклонны, а Первые жрецы вымолят у них прощение, – продолжал звонкий голос, – ибо цель, которую мы преследуем, велика! Это – истина!
Главные жрецы в центре зала важно выпятили животы. И только тот, третий, у которого живота не было, демонстративно пожал губу. Мой отчим с каждым произнесенным словом бледнел все сильнее.
