Текст книги "Глупый Купидон (ЛП)"

Автор книги: Сидни Логан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 3 страниц)

Сидни Логан
Глупый Купидон

Перевод не преследует коммерческих целей и является рекламой бумажных и электронных изданий. Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.

Данный файл предназначен только для предварительного ознакомления! Просим вас удалить его с жесткого диска после прочтения и не распространять на любых зарубежных сайтах.

Спасибо!

Переводчик: Аня Коробко

Редактор: Анка72 (Таня)

Переведено для группы https://vk.com/club126486895

Распространение на сторонних ресурсах без разрешения переводчика и редактора и ссылки на группу ЗАПРЕЩЕНО!

Глава 1

– Ненавижу день Святого Валентина.

Энализ, моя коллега и лучшая подруга, подняла глаза от своего ноутбука и ухмыльнулась мне.

– Это досадно, Джада, потому что ты работаешь на компанию поздравительных открыток.

Это было очень досадно. В конце концов, я не для того потратила четыре года на получение степени по английскому языку, чтобы проводить свои дни за написанием глупых текстов для поздравительных открыток.

Тем не менее, мои студенческие кредиты не могли ждать, пока я напишу великий американский роман, поэтому я приняла работу в Heartfelt Designs, пишущей поздравления для праздничных открыток. Я никогда не планировала делать здесь карьеру, но все изменилось полгода назад, когда меня назначили промоутером авторских открыток на день Святого Валентина.

Или, как я люблю это называть, восьмого круга ада.

– Я не понимаю, Джада. Я имею в виду, посмотри на это место, – Энализ обвела рукой комнату. – Как ты можешь не заразиться духом дня Святого Валентина со всеми этими украшениями?

В этом году маркетинговая кампания называлась «Стрела Купидона», и весь офис выглядел так, будто на стенах взорвалась бутылка Пепто Бисмола[1]1
  желудочное лекарство розового цвета


[Закрыть]. Брызги красного и розового были повсюду, и сотни маленьких Купидонов с луками и стрелами свисали с потолка. Этого было достаточно, чтобы любой здравомыслящий человек сошел с ума.

Однако Энализ не была в здравом уме. Она жила ради этого праздника. Конечно, у нее был замечательный муж, который все время щедро одаривал ее любовью. Постоянное наличие свежих цветов на ее столе и бесконечное пиликанье электронной почты были доказательством того, что он был внимательным и сладким.

Счастливая сучка.

– День Святого Валентина – для людей, которые влюблены или, по крайней мере, притворяются, – пробормотала я, слегка застонав, когда на моем мониторе появился образ тошнотворно-сладкой парочки, нежащейся на яхте. Как будто это реально при нынешней экономике. – Миллиарды долларов тратятся каждый год на один день. Разве ты не должен показать свою любовь круглогодично?

– Ты права, но не у всех пар так. Некоторым нужны напоминания.

Остин, мой бывший муж, всегда нуждался в напоминании о важных датах, таких как дни рождения или праздники. Было бы так легко обвинить его в моем цинизме, но, по правде говоря, я всегда испытывала небольшое отвращение ко всему, что имеет отношение к дню Святого Валентина.

Я определенно выбрала не ту профессию.

– Знаешь, что тебе нужно, Джада? Тебе нужно, чтобы Купидон выстрелил тебе в задницу одной из своих стрел. Как давно ты выходила куда-нибудь с кем-то, кроме меня?

– Хххм…

– Вот что я думаю! Сегодня пятница, Джада. Ты должна что-то сделать кроме того, чтобы просиживать задницу дома.

– У меня есть планы.

Ее глаза засияли.

– Да?

– Да. Сегодня марафон Брэда Питта по кабельному, начиная с «Тельмы и Луизы» и заканчивая «Мистером и миссис Смит».

Энализ застонала. К счастью, ее телефон зазвонил, спасая меня и позволяя снова сосредоточиться на моем ноутбуке. Я наконец-то нашла фотографию мальчика, целующего свою маленькую подружку в щеку. Это было не очень оригинально, но достаточно мило, чтобы заставить меня сделать паузу и записать некоторые заметки:

«Юная любовь навсегда!»

«День Святого Валентина – как первые поцелуи…»

«Любовь вечна, независимо от возраста!»

«Помнишь, как я встретила тебя у двери в одном лишь фартуке, и ты поднял меня на столешницу…»

– Я бы вычеркнула последнее, – сказала Энализ, заглянув мне через плечо.

Я сморщила нос.

– О, я не знаю. Может, нам стоит сделать серию эротических электронных открыток. Думаешь, Марио пойдет на это?

Марио был руководителем нашего подразделения и всегда стремится к веселью, креативному дизайну, которое клиенты не могли бы найти в более крупных компаниях поздравительных открыток. Ему понравились наши мужчины в форме в электронных открытках, которые мы разработали как раз ко Дню отца.

– Он, вероятно, пойдет на все, что ты ему предложишь.

– Я не встречаюсь с боссом, Энализ.

Подруга пошевелила бровями.

– А кто говорит о свиданиях?

– Это я тоже не собираюсь делать.

Она захихикала и вернулась к своему столу, когда Хизер, одна из наших стажеров, вошла в комнату. Она взглянула на украшения и начала дико хлопать в ладоши.

***

Убейте меня.

Остаток дня был таким же. Настроение в офисе было таким приподнятым, все с нетерпением ожидали четырнадцатое февраля и были слишком взволнованы праздничной вечеринкой, где будет открытие нашей линии открыток и подарков «Стрела Купидона».

Я чувствовала себя Скруджем, а это был даже не декабрь.

С тяжелым вздохом я закрыла свой ноутбук.

– Если кому-то понадоблюсь, я буду в «подземелье».

Так мы ласково называли подвал нашего графического отдела. Некоторые из более преданных художников были известны тем, что жили в подземелье в течение нескольких дней, работая над проектом. Отсутствие окон не предполагало никакого естественного света, и там всегда было холодно.

– Ненавижу спускаться туда, – пробормотала Энализ.

Я пожала плечами.

– Там не так уж плохо. У меня встреча с новым иллюстратором.

– Нейтан Рейнольдс, – сказала она, мечтательно вздыхая. – Высокий, темноволосый, красивый и одинокий. Двадцать семь лет. Родом из Оклахомы. Живет в Вест-Виллидж.

– Может, ты также знаешь номер его социального страхования?

– Нет, но могу достать.

Я закатила глаза. Энализ была слишком любопытной для ее же блага.

– Интересно, что привело мальчика из Оклахомы в Нью-Йорк?

Возможно, я тоже слишком любопытна.

Энализ пожала плечами.

– Никто не знает. Ходят слухи, что он очень замкнутый. Он не общается ни с кем за пределами офиса. Хотя говорят, что он чертовски талантлив.

– Может быть, он сможет взять тему Валентина и сделать что-то творческое с этим. Что-то, что сделает меня немного менее отчаянной, чтобы ударить ближайшего Купидона его собственной заостренной стрелой.

– Я все еще считаю, что тебе просто нужен собственный Купидон.

– На самом деле, это последнее, что мне нужно.

Подруга ухмыльнулась.

– Высокий, красивый и одинокий. Я просто говорю…

Без разницы.

Глава 2

Меня всегда удивляла спокойная атмосфера графического отдела. Конечно, место было заполнено иллюстраторами и дизайнерами, неустанно работающими над своими проектами, но здесь редко болтали попусту или сплетничали возле кулера.

Эти художники были сосредоточенными трудоголиками. Когда я чувствовала себя особенно напряженно, я иногда пряталась здесь, просто чтобы немного успокоиться.

Никто не заметил, когда я вошла в комнату. Все сидели в своих кабинках, низко опустив голову, и были полностью поглощены тем, что находилось на их столах.

Оглянувшись вокруг, я искала незнакомое лицо, а так и не найдя никого нового, видимо, слишком громко вздохнула, потому что один из ближайших художников поднял голову от своей работы.

– Привет, Джада.

– Привет, Тревис. Как дела?

Он потер глаза.

– Сроки – ад, но ты и сама знаешь об этом.

– Да, знаю, – сочувственно сказала я. – Я не хотела вам мешать. Просто искала нового парня. Наверное, я немного рановато.

– Нейтана? Он, скорее всего, обедает.

Я засмеялась.

– Не думала, что вы, ребята, выходите из темноты для чего-то такого тривиального, как обед.

– Большинство из нас этого не делают. Если еда не может быть доставлена нам в коробке на вынос, мы просто не едим, – усмехнулся Тревис. – Хотя Нейтан всегда выходит. Можешь подождать за его столом, если хочешь. Он должен скоро вернуться.

Тревис показал направление, и, поблагодарив его, я направилась к кабинке Нейтана. Я чувствовала себя немного навязчивой, когда села за его стол, но не могла отрицать, что была впечатлена. Его рабочее место было аккуратным и упорядоченным – определенно редкость здесь, в нашем графическом отделе. Я не трогала его вещи, но не могла не заметить маленькие личные штрихи, которые он добавил в своей кабинке. Диплом о получении художественной степени в университете штата Оклахома висел слева на стене. Комикс Гарфилда, подписанный Джимом Дэвисом, стоял в рамке на его столе. Там также были фотографии красивой маленькой девочки с яркими голубыми глазами и длинными светлыми волосами. На одном снимке она была одета в клетчатую школьную форму и держала коробку для завтрака с изображением Красавицы и Чудовища. На другом она была на пляже, сидела на плечах красивого мускулистого мужчины без рубашки с такими же поразительными голубыми глазами.

Если это Нейтан, то описание Энализ попало точно в цель.

Высокий, красивый…

Но как он мог быть одиноким?

Покашливание вернуло меня к реальности, и я подняла глаза, встречаясь взглядом с теми же пронзительными голубыми глазами. Он улыбнулся мне, и я почувствовала, как мое сердце пропустило удар.

– Ты, должно быть, Джада.

Я смотрела на прекрасного мужчину, удивляясь, как звук моего имени, слетающего с его губ, может заставить мои внутренности расплавиться.

– Я Нейтан. Извини, я немного опоздал.

Он мог опоздать на десять лет, и мне было бы наплевать.

– Джада?

Открой рот, девочка!

Поднявшись на ноги, я протянула руку.

– Да, я Джада Морган. Приятно познакомиться.

Нейтан коснулся моей ладони, и я резко вздохнула от электричества, пробежавшего по моей коже.

– Надеюсь, ты недолго ждала. Я всегда забываю, сколько времени нужно, чтобы добраться до города. Я все еще пытаюсь привыкнуть к мегаполису.

– Это не проблема на самом деле.

Нейтан схватил свободный стул из соседней кабинки.

– Должен признаться, если бы я знал, что такая красивая девушка ждет за моим столом, я, возможно, предупредил таксиста, чтобы тот ехал намного быстрее.

Я нервно захихикала.

Он флиртует?

Он потянулся за своим ноутбуком, и я наблюдала, как экран вернулся к жизни. На заставке была та же маленькая девочка, что и на фотографии.

– Она красивая, – сказала я.

– Спасибо. Это моя дочь.

Я покосилась на его левую руку, слегка улыбнувшись, когда заметила, что на пальце ничего не было. Даже отметины, что когда-то он носил кольцо.

– Как ее зовут?

– Арвен, – трепетно сказал он.

– Хм. Кто-то был поклонником Властелина Колец.

– Кто-то и сейчас поклонник, – Нейтан засмеялся, смутившись, и я поняла, что он был любителем Толкиена. – Сейчас она учится в школе и ненавидит свое имя. Она сильно взбунтовалась, заставив меня украсить ее спальню диснеевскими принцессами. Сегодня утром она сообщила мне, что меняет свое имя на Бель.

– У меня тоже Бель – любимая принцесса.

Нейтан ухмыльнулся мне.

– Знаешь, ты выглядишь как Бель, с такими же темными волосами и большими карими глазами.

Мы улыбнулись друг другу, прежде чем он кивнул в сторону ноутбука.

– Так что, я думаю, мы должны?..

– Да, мы, вероятно, должны приступить к работе.

Он показал мне некоторые из своих проектов, подтверждающие, что слухи о его таланте были абсолютно правдивыми. Нейтан описал свой художественный процесс наряду с программным обеспечением, которое он использовал для своих проектов, но для меня это был темный лес.

– Я мало что знаю об искусстве, – призналась я. – В основном я использую изображения для вдохновения. Мне нужно что-то визуальное, чтобы начать креативно мыслить.

– Понимаю. Я делаю то же самое, только наоборот. Я нахожу значимые цитаты, а затем пытаюсь спроектировать изображение в соответствии с переданной эмоцией.

Мы продолжали щелкать по его проектам, и я была в восторге от того, что многие из придуманных мной поздравлений идеально сочетаются с некоторыми его работами.

То, что должно было быть часовым совещанием, внезапно превратилось в три, и к концу мы подобрали двадцать моих поздравлений к его иллюстрациям.

– Из нас получается хорошая команда, – одобрительно улыбаясь, сказал Нейтан.

– Я тоже так думаю.

– Я знаю, что наша тема «Стрела Купидона», – прошептал Нейтан, – но клянусь, если я увижу еще один лук и стрелу, я выколю себе глаза карандашом.

Это была классная шутка.

– Поужинай со мной, – ляпнула я, тут же почувствовав себя глупо.

Нейтан улыбнулся.

– Ты украла мою идею.

– Правда?

– Джада, я пытался найти в себе мужество пригласить тебя на свидание с того момента, как обнаружил, что ты сидишь в моем кресле.

Я с облегчением улыбнулась.

– Есть великолепный мексиканский ресторан вверх по улице. По понедельникам там подают Маргариту.

– Я не пью. – Сказал он с каменным лицом.

– О. Ну, еда все еще отличная. У них лучшие куриные тако.

– Я действительно хотел бы сходить, но няня уходит в шесть, – объяснил Нейтан, выглядя разочарованным. – Мы могли бы выпить кофе или еще что-нибудь после работы?

Я кивнула.

– Кофе было бы отлично.

Мы обменялись номерами телефонов и договорились встретиться в пять часов в кафе через дорогу. Когда настало время возвращаться наверх, Нейтан предложил проводить меня. К счастью, мне не пришлось беспокоиться о любопытных взглядах или поддразниваниях, когда мы проходили мимо кабинок. Ни один не повернул голову в нашу сторону.

То, что происходит в подземелье, остается в подземелье.

Глава 3

– Я уже была близка к тому, чтобы вызывать поисковую группу, – заявила Энализ, когда я вернулась к своему столу.

– Я рада, что ты этого не сделала.

Она выгнула бровь.

– Да?

– Ты была права насчет Нейтана.

– Высокий, красивый и одинокий, верно?

– Вообще-то, я имела в виду, что он талантлив, но да, он определенно высокий, красивый и одинокий.

Энализ ярко улыбнулась.

– Твои встречи обычно не длятся три часа. Должно быть, это какая-то творческая связь.

– Очень продуктивная, – согласилась я.

В ожидании загрузки моего ноутбука я нервно кусала губу, размышляя, сколько могу рассказать. Подруга нетерпеливо смотрела на меня, ожидая больше информации. В этот момент мой телефон пикнул, я взглянула на экран и улыбнулась, прочитав сообщение от Нейтана.

Все еще в пять?

– Хочешь перекусить пиццей после работы? – спросила Энализ, возвращая меня к реальности.

– Я думала, вы с Девом собирались в кино?

– Он звонил, пока ты была внизу. Сегодня у него снова дежурство.

– Плохо, – я переживала за подругу. Наверное, чертовски трудно быть женой полицейского. – Ты можешь прийти попозже? Раньше я… ммм… немного занята.

Энализ внимательно изучала мое лицо.

– У тебя не было планов три часа назад.

– Сейчас есть.

Я нервно напечатала ему быстрый ответ, прежде чем положить свой телефон обратно на стол. Когда я посмотрела вверх, подруга все еще выжидающе смотрела на меня.

– Я иду пить кофе с Нейтаном, – вздохнула я.

Ее глаза расширились.

– Ты идешь пить кофе?

– Да.

– Ты ненавидишь кофе.

– И что? Я выпью чай.

Энализ так громко завизжала, что каждый сотрудник в офисе повернулся в нашу сторону.

Я скучаю по «подземелью».

***

Мне нравилась кофейня через дорогу. Миссис Лорейн, владелица, пекла лучшие черничные кексы. Как будто этого было недостаточно, теперь они открыли внутренний дворик с Wi-Fi. В солнечные дни я приходила во время обеденного перерыва и сидела за одним из столиков, позволяя звукам города окружать меня, пока я работала. Эти письменные сессии привели к нашей серии поздравительных открыток I Love NY, одного из бестселлеров компании с прошлого года. Зная, что ее кафе сыграло небольшую роль в создании этой линии, миссис Лорейн всегда давала мне бесплатный кекс, когда я заходила.

Сегодня она дала мне два.

Мы с Нейтаном взяли наши кексы и напитки и направились во внутренний дворик.

– Ты всегда жила в Нью-Йорке? – спросил он.

– Родилась и выросла здесь. Мои родители – профессора в нью-йоркском университете, – объяснила я, когда мы сели за столик. – Ты из Оклахомы?

Он кивнул.

– Моя мама сейчас живет здесь, а брат с женой недавно открыли ресторан на Манхэттене. У них есть дочь, почти ровесница Арвен. Я подумал, что если когда-нибудь захочу, чтобы мое искусство воспринималось всерьез, мне придется выбраться из Оклахомы, поэтому мы здесь.

– Ты скучаешь по дому?

– Я скучаю по тишине, но нет, не могу сказать, что действительно скучаю по жизни там. Я могу жить где угодно. Мой дом там, где моя дочь в безопасности и счастлива.

Мужчина явно без ума от дочери, что сделало его бесконечно привлекательнее в моих глазах.

– Сколько ей лет?

– Семь.

Вопрос был на кончике моего языка, но я только что познакомилась с этим мужчиной и не могла спросить о матери Арвен. Или могла?

Нейтан ухмыльнулся, внимательно наблюдая за мной.

– Ты можешь спросить меня о чем угодно, Джада.

Откуда он узнал?

– Ну, я просто хотела узнать о...

– Матери Арвен?

– На самом деле это не мое дело.

Нейтан пожал плечами, откусывая большой кусок кекса. Он благодарно застонал, и звук пронесся сквозь меня ударной волной.

– Мне нечего скрывать. Я не люблю обсуждать эту тему, но не против сказать тебе. Ее звали Эми…

– Звали? – я почувствовала себя глупо из-за того, что прерываю, но вопрос сорвался с моих губ, прежде чем я смогла остановиться.

– Эми умерла, когда нашей дочери еще не было и года. Алкогольное отравление.

– О, – это было совсем не то, что я ожидала, но объясняло его более раннюю реакцию на мое упоминание о «Маргарите» по понедельникам. – Мне жаль это слышать.

– Это было неизбежно, – грустно прошептал Нейтан. – Это прозвучит холодно, но я рад, что Арвен ничего не помнит о своей матери. Это не значит, что мы не говорим о ней, но я бы предпочел, чтобы ее воспоминания не были омрачены, понимаешь?

– Да, я понимаю.

Мы провели следующие несколько минут, разделяя нашу взаимную нелюбовь ко дню Святого Валентина и всему, что с ним связано.

– Это такое корпоративное дерьмо, – пробормотала я, – но Heartfelt Designs не самое плохое место для работы. Оно дает мне возможность делать то, что я люблю, и заставляет людей улыбаться. Немногие рабочие места могут этим похвастаться.

– Мне тоже нравится, – сказал Нейтан. – Это не только позволяет моим проектам увидеть свет, но так же вселяет надежду, что я делаю мир более красивым. Это делает мечту каждого художника реальной.

Мы закончили наши кексы, и Нейтан взглянул на часы.

– Мне действительно нужно домой, – тихо сказал он, – но послушай… если я разберусь с няней, ты позволишь мне пригласить тебя в тот мексиканский ресторан завтра вечером?

Он может отвести меня в Бургер Кинг, меня это не волнует.

– Я бы с удовольствием.

Нейтан вздохнул с облегчением.

– Хорошо.

Он пообещал позвонить позже и махнул рукой, останавливая такси. Прежде чем залезть в машину, он улыбнулся мне в последний раз, а затем уехал.

***

– Что на тебе надето?

Хихикнув, я прижала телефон ближе к уху и перевернулась на спину.

– И тебе привет.

Нейтан тихо усмехнулся.

– Я тебя разбудил?

– Я в постели, но не спала.

– Держу пари, ты писала.

– Да, я всегда пишу, – ответила я. – К тому же, я сова.

– Я тоже.

Я услышала движение на другом конце и представила себе, как он потягивается… возможно, лежа на кровати…

Пожалуйста, пусть его тело будет растянуто поперек кровати, потому что я действительно могла бы использовать этот визуальный эффект.

– Прости, что позвонил так поздно. Арвен была особенно активна сегодня. Мне потребовалась вечность, чтобы убаюкать ее колыбельной.

Мое сердце растаяло.

– Ты поешь?

– Ну, я напеваю, – сказал он, смеясь. – Придет время, когда она не позволит мне петь ей перед сном, поэтому я стараюсь наслаждаться этим, пока могу.

Мы замолчали, пока он, наконец, не признался, что завтрашнее свидание придется отложить. У няни были билеты на спектакль. Я слышала разочарование в его голосе, и это заставило меня улыбнуться.

– Все в порядке. Сходим в другой раз.

– Я бы очень хотел тебя увидеть, – мягко сказал Нейтан, заставляя мою кожу покалывать. – Я тут подумал… если это не слишком странно, ты можешь прийти и поужинать с нами.

С ними?!

– Вау, с твоей дочерью? Это…

– Ты права, это слишком странно. Я так долго ни с кем не встречался и не знаю, что уместно…

– Нет-нет. Я просто удивлена, вот и все. Я бы хотела поужинать с тобой и твоей дочерью.

Я услышала его резкий вздох.

– Правда?

– Да.

– В семь часов нормально? – спросил он немного неуверенно. – Я знаю, что это рано, но мне нравится, когда Арвен в постели в восемь или около того.

– Семь звучит отлично.

– Хорошо. Теперь перейдем к более важным вопросам… – я услышала игривость в его голосе.

– Что?

– Ты так и не сказала, что на тебе надето.

Я засмеялась.

– Спокойной ночи, Нейтан.

– Спокойной ночи, Джада.