Текст книги "Найди свою половинку"

Автор книги: Сибилла Чейн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 9 страниц)

5

Спустя несколько часов Присцилла месила тесто для шоколадного кекса. Рядом с ней суетился Найджел, нос и руки которого были испачканы в муке. Глаза мальчика сияли от радостного возбуждения.

Присцилла едва сдерживала улыбку. Вопреки ее опасениям они прекрасно провели время, роясь в газетных объявлениях и подыскивая ей подходящую квартиру. Правда, их поиски не увенчались успехом. Но все трое сблизились за эти несколько часов. Присцилла перестала робеть в присутствии Джулиана, который вел себя просто и естественно.

Каждый раз, когда попадалось объявление о сдаче жилья, Найджел хватал Присциллу за руку и заглядывал ей в глаза. Но жилье было или слишком дорогим, или слишком удаленным от места ее работы.

Раскатывая тесто, Присцилла размышляла о том, как ей теперь быть. Она могла только мечтать, чтобы у нее был такой муж, как Джулиан и такой сын, как Найджел. Но Присцилла ни на минуту не забывала, что чужая в их доме.

Она не обольщалась тем, что не только Найджел, но и Джулиан каждый раз неодобрительно отзывался о той или иной сдающейся внаем квартире, как будто хотел заставить ее переехать в их дом.

– Нет, эта квартирка слишком мала для тебя, – заявлял Джулиан. – А в этом доме вообще нельзя жить, в его подвале наверняка водятся крысы, попомни мое слово.

Он высказывал свое мнение, хотя Присцилла вовсе не просила его об этом. И тем не менее она прислушивалась к его словам.

– Похоже, вы оба обожаете возиться на кухне, – услышала она за спиной голос Джулиана.

Обернувшись, Присцилла взглянула на него, и у нее перехватило дыхание. Джулиан был одет в облегающие синие джинсы, водолазку и замшевый пиджак.

– Да, я люблю печь шоколадный кекс и нашла в Найджеле родственную душу, – стараясь не выдать своего волнения, промолвила Присцилла.

– Папа, посмотри, что я делаю! – воскликнул мальчик. – Я мешаю какао с сахаром! Ты ведь любишь сладкое, правда?

Теперь лицо Найджела было перепачкано не только белой мукой, но и темным порошком какао.

– Ну и неряха же ты, – сказал Джулиан, пряча улыбку, и, взяв полотенце, подошел к сыну, чтобы вытереть ему лицо.

– Мы все уберем, когда закончим, – поспешно заверила Присцилла, решив, что Джулиану не понравился беспорядок, который они устроили на кухне.

– Я не знаю, когда закончится заседание, – предупредил Джулиан. – Возможно, я вернусь домой поздно.

– Хорошо. Я уложу Найджела спать.

В данном случае я всего лишь выполняю обязанности няни, убеждала себя Присцилла, и вовсе не претендую на роль его матери. Она не разрешала себе даже думать о том, что на бумаге является частью этой семьи.

– Найджел, обещай мне, что будешь слушаться Присциллу и вовремя ляжешь спать, – потребовал Джулиан и потрепал сына по голове.

– Обещаю, папа, не беспокойся.

Джулиан повернулся к Присцилле, и их взгляды встретились. Присциллу бросило в дрожь. Она вновь утратила самообладание и покраснела от смущения.

– Спасибо, Присцилла, – сказал Джулиан, с удивлением наблюдая за ней. – Ты выручила меня, я даже не знаю, как тебя благодарить.

Присцилла опустила глаза, не в силах смотреть на губы мужчины, о поцелуях которого постоянно грезила.

– Не стоит благодарности, – пролепетала она, совсем растерявшись.

Джулиан не понимал причин робости, которая внезапно охватывала Присциллу. Неожиданно для самого себя он протянул руку и убрал с ее лба выбившуюся из прически прядку волос. Присцилла оцепенела. Его прикосновение обожгло ее как огнем. Ей вдруг стало нечем дышать.

Присцилла пришла в себя, лишь услышав, как за Джулианом захлопнулась входная дверь. Он ушел, оставив ее в глубоком смятении. Теперь она ясно понимала, что в присутствии этого человека может легко утратить контроль над собой.

Вечер Присцилла провела как в тумане. Она испекла кекс, накормила Найджела, немногя поиграла с ним, а потом уложила мальчика в кровать. Присцилла почитала ему книгу, дождалась, когда он уснет, и, выключив свет, вышла из детской.

Пройдя в гостиную, она устало опустилась на диван. Что же ей теперь делать? Найджел твердо уверовал в то, что она его новая мама, и не за что не захочет расставаться с ней. А Джулиая не желает, чтобы она была его женой. В его присутствии она теряется и ведет себя как последняя идиотка. Итак, она оказалась в безвыходном положении. И все это по вине ее братца!

Присцилла избегала заводить любовные связи. Она не желала ни с кем вступать в близкие отношения, опасаясь разочарований и измен. Присцилла все свое время и силы отдавала сначала учебе, потом работе, поэтому у нее не было опыта общения с мужчинами. И теперь она не знала, как ей выйти из трудного положения.

Но хуже всего было то, что прикосновения Джулиана доставляли ей наслаждение. От них ее бросало в жар, и в душе просыпалось желание любить и быть любимой.

Тяжело вздохнув, Присцилла встала и пошла в кухню наводить порядок. Через полчаса она вернулась в гостиную и от нечего делать стала рассматривать висевшие на стенах фотографии.

На одной из них, сделанной, по-видимому, недавно, были изображены Джулиан и Найджел, на другой – Джулиан, его отец и сестра. Рассматривая снимки, Присцилла осознала, как она одинока в этом мире. У нее нет ни родных, ни друзей. Никого, кроме Огдена.

Сняв со стены фотографию с изображением Джулиана и Найджела, Присцилла села на диван и стала внимательно рассматривать ее, ища сходство в чертах отца и сына.

Присцилла очень устала, поэтому вскоре, откинувшись на спинку дивана и прижав снимок к груди, задремала.

Джулиан вернулся домой позже, чем рассчитывал. Наверное, Присцилла все же обиделась на меня за то, что я использовал ее в качестве бесплатной няни, заставив весь вечер сидеть с моим сыном, с раскаянием думал он. Когда он застал ее в кухне за приготовлением шоколадного кекса, она показалась ему сначала веселой и довольной жизнью. Но потом сильно занервничала и совсем растерялась, когда Джулиан неожиданно дотронулся до ее волос. Может быть, ей нравится проводить время с ребенком, а присутствие его отца раздражает ее?

Открыв дверь, Джулиан вошел в темную прихожую. Свет горел лишь в гостиной. Джулиан тихо окликнул Присциллу, но она не отозвалась. Тогда он на цыпочках, стараясь не шуметь, вошел в гостиную и увидел, что она спит на диване. В руках Присцилла держала какую-то фотографию.

Джулиан залюбовался ее лицом, рассыпавшимися по плечам черными волосами. Джулиану так нестерпимо захотелось зарыться в них лицом, что у него перехватило дыхание.

Блузка на груди Присциллы расстегнулась, и его взгляду открывались ложбинка и верхняя часть белоснежных полушарий ее груди. Джулиан с трудом подавил желание дотронуться до нежной гладкой кожи. Почему он испытывает непреодолимое влечение к женщине, которая далека от его идеала подруги жизни?

Опустившись на корточки, Джулиан дотронулся до шелковистых волос Присциллы. Да, Присцилла не похожа на Николь, да, он никогда не занес бы ее имя в список кандидаток на роль его жены. И тем не менее они состоят в законном браке. Почему они до сих пор не обсудили этот вопрос? Им необходимо принять какое-то решение. Джулиан знал, что оно будет непростым, поскольку Найджел уже успел привязаться к Присцилле.

Джулиан встал и, осторожно приподняв ноги Присциллы, положил их на диван, чтобы ей было удобнее. Она так сладко спала, что ему не хотелось будить ее. Фотография выпала у нее из рук, но Присцилла так и не проснулась.

Взяв с кресла плед, Джулиан заботливо укрыл ее, а потом поднял с пола упавший снимок. Джулиан сразу же узнал его. Он был сделан на свадьбе Фелисити. Джулиану казалось, что он до сих пор слышит слова, которые ему прошептала тогда сестра:

– Я нашла свою любовь. Теперь очередь за тобой, брат. Удачи тебе. Ты достоин счастья.

Любовь… Джулиан не искал любви, и поэтому ему не нужна была удача. Джулиан вздохнул. Он устал и решил, что побеседует с Присциллой завтра. Они договорятся наконец, как им выйти из трудного положения. Брак, который они заключили по недоразумению, необходимо расторгнуть. Но как это сделать и не нанести Найджелу душевной травмы?

Этой ночью Джулиан спал без сновидений. Проснувшись на следующее утро и еще не открывая глаз, он сразу же вспомнил о Присцилле Хенвуд, странной женщине, представлявшей для него загадку, которую он пытался разгадать.

Взглянув на стоявшие на ночном столике часы, Джулиан всполошился. Оказывается, он проспал! Сегодня для Найджела был знаменательный день. Он начинал учебу в школе. Джулиан вскочил с постели и бросился на кухню, забыв, что из одежды на нем только трусы. Однако уже почти спустившись на первый этаж, он вдруг вспомнил, что в доме находится женщина, и быстро вернулся в спальню.

Ему предстояло обсудить с Присциллой важный вопрос, от которого зависело их будущее, и конечно же, прежде чем начинать этот разговор, следовало одеться. Джулиан быстро натянул джинсы и футболку, обдумывая, что должен сказать Присцилле и какую позицию отстаивать.

Джулиан никогда не женился бы на Присцилле, если бы не стечение обстоятельств. Но, конечно, он не мог сказать ей об этом прямо, потому что боялся обидеть ее. Да и зачем говорить об этом сейчас, когда по прихоти судьбы они оказались мужем и женой?

Необходимо принять в расчет также то, что Найджел полюбил Присциллу. Да и самому Джулиану она нравилась в те минуты, когда сбрасывала маску равнодушия и безучастности. Одним словом, ситуация была сложной.

– Что ты здесь делаешь, сынок? – нахмурившись, спросил Джулиан, переступив порог кухни.

Найджел сидел за столом и ел кашу, запивая ее молоком, струйки которого текли по его подбородку. Схватив полотенце, Джулиан вытер белые ручейки с лица сына. Обычно по утрам мальчик просыпался первым и будил отца.

– Присцилла помогла мне приготовить кашу, – сказал Найджел, поднося ложку ко рту.

– А где она? – спросил Джулиан, чувствуя, как при упоминании о Присцилле у него затрепетало сердце.

– Она уехала. Перед отъездом Присцилла просила меня передать тебе эту записку.

И Найджел протянул отцу сложенный листок бумаги. Джулиан ощутил разочарование, что Присцилла уехала, не повидавшись с ним.

– А куда она поехала? – спросил он, беря из рук сына записку.

– На работу.

Джулиан кивнул и развернул листок бумаги.

«Джулиан, пожалуйста, выясни сегодня, как оформляется развод. Я буду на работе. Позвони мне по этому телефону. Присцилла».

Значит, она хочет оформить развод. Джулиану стало почему-то грустно, но грусть вскоре сменилась досадой.

Присцилла не желает быть его женой. Что ж, прекрасно! Он тоже не собирался жениться на ней. Чем скорее они оформят развод, тем лучше. Во всяком случае, он сможет вернуться к поискам идеальной подруги жизни. Чтобы найти хорошую жену, надо действовать по плану, руководствуясь разумом, а не эмоциями. Это – единственный способ создать здоровую крепкую семью.

Скомкав записку, Джулиан бросил ее в мусорное ведро. Он решил сделать так, как хотела эта взбалмошная женщина.

6

Присцилла ждала Джулиана в баре «Ричмонд». Она сильно нервничала. Ситуация, кажется, начинала выходить из-под контроля. А все этот странный брак! Но в конце концов он был заключен не по ее вине. Присцилла вообще не хотела выходить замуж. Она пострадавшая сторона, так чего же ей волноваться.

Голос Джулиана, позвонившего ей в офис, звучал сердито. Он заявил, что им необходимо встретиться и поговорить, назначил время и место и отсоединился, оставив Присциллу гадать, что же случилось. Присцилла не сомневалась, что Джулиан не желает видеть ее своей женой, однако внутренний голос подсказывал ей, что она должна попросить у него прощения за то, что предложила оформить развод.

Присцилла села лицом к входной двери, чтобы сразу увидеть Джулиана, как только он войдет. Когда же он вошел, у Присциллы на мгновение остановилось сердце. Зачем она обманывала себя? Ее безудержно влечет к этому высокому сильному мужчине. Однако одного влечения недостаточно для создания крепкой семьи.

– Привет, – поздоровался Джулиан. Остановившись у столика, он внимательно посмотрел на Присциллу, как будто пытался прочесть ее мысли. Впрочем, он скоро узнает все, что она думает по поводу ситуации, в которую они попали.

– Привет. Ты выяснил что-нибудь о том, как быстрее оформить развод? Кстати, зачем ты назначил встречу здесь, в этом шумном баре? Я могла бы приехать к тебе домой.

В присутствии Джулиана Присцилла превращалась из уверенной в себе удачливой деловой женщины в робкую застенчивую неврастеничку. Сейчас она сама себе казалась лепечущей какой-то вздор идиоткой.

– Я не хочу, чтобы нас слышал Найджел, – сказал Джулиан и, сев за столик, наконец отвел глаза.

То, что они действительно женаты, казалось Джулиану невероятным. Джулиан не допускал мысли о том, чтобы сохранить этот брак ради Найджела. Он знал, что этого не захочет прежде всего сама Присцилла, которая сейчас с подавленным видом молча смотрела на него.

– Понятно. – Присцилла вздохнула с облегчением. Его буравящий взгляд был для нее настоящей пыткой.

– Мы состоим в законном браке, – приступил к делу Джулиан. – Я просмотрел документ, который мы подписали. Он оформлен по всем правилам. Я выяснил также, что судья Рид наделен правом заключать браки.

Волна отчаяния накатила на Присциллу. Она поняла, что Джулиан хочет расторгнуть брак. Но ведь я тоже добиваюсь развода, напомнила она себе. Наш брак – сплошное недоразумение. И все же я, оказывается, уже начала привыкать к мысли, что Джулиан Родекер мой законный муж.

– Когда мы сможем оформить развод? – наконец спросила она.

Джулиан ждал этого вопроса, но, услышав его, почему-то рассердился. Найджел так привязался к тебе, мысленно упрекнул он Присциллу, а ты думаешь только о том, как бы побыстрее отделаться от нас.

– Сначала нам надо подать в суд заявление о расторжении брака, – ответил он, стараясь скрыть свое раздражение. Он не хотел, чтобы Присцилла поняла, как сильно он разочарован ее стремлением расторгнуть брак. – По прошествии тридцати календарных дней суд вынесет решение.

– Тридцать дней… – задумчиво повторила Присцилла. – Наш брак, наверное, будет самым коротким на памяти судей.

Джулиана удивили нотки сожаления, прозвучавшие в голосе Присциллы. Она говорила, не поднимая глаз, как будто пыталась скрыть обуревавшие ее чувства. Неужели эта странная женщина колеблется и сама не знает, хочет ли она сохранить брак или расторгнуть его? – подумал Джулиан.

– Как ты полагаешь, сколько времени уйдет на составление заявления? – спросила Присцилла деловым тоном. Теперь ее голос вновь казался ровным и безучастным. Выражение ее лица было непроницаемым.

Мне надо выпить, решил Джулиан.

– Я сейчас вернусь, – сказал он, вставая. – Тебе принести еще что-нибудь?

До прихода Джулиана Присцилла заказала бокал вина. Он был уже пуст.

– Да, белого вина.

Какой же я идиот! – думал Джулиан, дожидаясь у стойки, когда бармен нальет порцию виски и бокал белого вина. Какое мне дело до того, действительно ли Присцилла хочет расторгнуть наш брак или нет. Главное, что этого хочу я.

И все же мысли о том, что Присцилла одинокая беззащитная женщина с массой нерешенных проблем, не давали Джулиану покою. Их брак был заключен по недоразумению, почему же он чувствует себя ответственным за ее судьбу? Почему ему хочется взять Присциллу под свою опеку?

А что, если она скоро останется без крыши над головой? Что, если Присцилла страдает от одиночества, но не хочет признаться в этом? Что, если она находится в беде, но не желает, чтобы об этом кто-нибудь знал? В ее глазах часто отражалась грусть, и это тревожило Джулиана.

Конечно, он не принц, который может одним поцелуем разбудить Спящую Красавицу, освободив ее от злых чар. Джулиану нравились блондинки, а вовсе не жгучие брюнетки, как Присцилла Хенвуд. Она вообще была не в его вкусе. Джулиан предпочитал веселых женщин, которые идут по жизни с улыбкой на губах. А Присцилла постоянно замыкается в себе, и на ее лице лежит печать грусти.

Джулиану нужна была домовитая жена, любящая детей, а не деловая женщина, отдающая всю себя работе и карьере. Тот факт, что ему нравились большие голубые глаза и длинные стройные ноги Присциллы, ничего не решал. У Присциллы больше минусов, чем плюсов. А те хорошие качества, которыми она, по мнению Джулиана, обладала, не могли изменить его отношения к ней.

Взяв напитки, Джулиан вернулся к столику.

– Почему бы тебе не переехать ко мне? – спросил он, усаживаясь на свое место.

Присцилла бросила на него изумленный взгляд. Джулиан смутился, поняв, что не совсем удачно выразил свою мысль. Справившись с потрясением, Присцилла усмехнулась.

Джулиан готов был взять свои слова обратно, однако это было невозможно. Не надо ничего говорить, не подумав, корил он себя.

– Даже не знаю, как быть, – наконец сказала Присцилла, внимательно наблюдая за ним.

Она давала ему шанс выйти из трудного положения, в которое он сам себя загнал. И Джулиан воспользовался ее великодушием.

– Я хотел сказать, что этот месяц, пока мы будем ждать решения суда о расторжении брака, ты могла бы пожить в нашем доме. У нас пустует множество комнат. За это время ты не спеша подыщешь себе новую квартиру. Найджел будет рад, если ты поселишься у нас.

Зачем я упомянул Найджела?! – разозлился сам на себя Джулиан. Теперь Присцилла не сможет отказаться от моего предложения.

Присцилла не верила своим ушам. Джулиан, мужчина ее мечты, просит, чтобы она поселилась у него! Конечно, речь шла о временном переезде. Да к тому же они состоят в законном браке, поэтому в предложении Джулиана вроде бы нет ничего странного. Может быть, он дает ей шанс попытаться стать частью его семьи? Или хочет посмотреть, сможет ли она найти общий язык с Найджелом и заменить ему мать?

Но Присцилла не могла переехать к Джулиану. Что будет с Найджелом, когда она найдет себе квартиру и покинет их дом? Присцилла не забывала, что через месяц она и Джулиан должны развестись, и не хотела быть временной женой.

– Думаю, этого не стоит делать, – сказала она, отвергая соблазнительное предложение, которое ей, честно говоря, очень хотелось принять.

– Но почему? – Джулиан недоуменно пожал плечами. – Тебе негде жить, и я как твой муж должен позаботиться о том, чтобы у тебя была крыша над головой.

От обиды и унижения кровь прилила к щекам Присциллы. Джулиан не любит ее и поэтому не может иметь перед ней никаких обязательств! Она не желала, чтобы он заботился о ней.

– Я не привыкла рассчитывать на чью-либо помощь. Всю жизнь я сама забочусь о себе! – сердито заявила она. – И не хочу быть никому обязанной.

Джулиан не понимал, почему его слова вывели Присциллу из себя.

– Не кипятись. Я всего лишь предложил тебе немного пожить в моем доме. Что здесь плохого? У тебя проблемы, и я хочу помочь тебе решить их.

Гнев Присциллы так же быстро утих, как и вспыхнул. Взглянув на упрямо сдвинутые брови Джулиана, она почувствовала, как у нее дрогнуло сердце. Сколько бессонных ночей провела она, страдая от любви к этому человеку!

– А что ты скажешь Найджелу? – спросила Присцилла. Она опасалась неосторожными действиями нанести душевую травму ребенку.

– Правду, – спокойно ответил Джулиан. – Я скажу, что ты переехала к нам ненадолго и покинешь наш дом сразу же, как только найдешь подходящую квартиру.

– Хорошо. Я перееду к тебе, но, как только мы оформим развод, сразу же покину твой дом.

Сказав это, Присцилла почувствовала облегчение. В глубине души ей хотелось навсегда остаться миссис Родекер. Но она боялась признаться в этом даже себе.

7

Стоя посреди гостиной в маленькой квартирке, с которой съезжала Присцилла, Джулиан заклеивал скотчем последнюю коробку с вещами. Ему, конечно, не следовало предлагать Присцилле переехать в его дом. Но слова вырвались помимо его воли, и теперь уже было поздно сожалеть о сказанном.

Джулиан взялся помочь Присцилле собрать вещи и перевезти их. Сначала он хотел арендовать для них склад, но потом освободил одну из комнат в своем доме.

Найджел спокойно отнесся к тому, что Присцилла на время переезжает к ним. Джулиан объяснил сыну ситуацию, сказав, что Присцилле негде жить, но что она ему не жена и у нее будет своя спальня.

Джулиан невольно усмехнулся при мысли о том, что ему и Присцилле как законным супругам вообще-то положено спать в одной комнате. Однако об этом даже думать было смешно! Нет, Присцилла не желала иметь со своим так называемым мужем ничего общего, а поселиться у него ее вынудили обстоятельства. Как только развод будет оформлен или как только она найдет себе подходящее жилье, Присцилла покинет его дом. После встречи в баре «Ричмонд» Присцилла несколько дней не давала о себе знать и позвонила Джулиану лишь сегодня утром, чтобы сообщить, что собрала вещи и их можно перевезши к нему в дом.

Джулиан решил, что чем меньше Присцилла вторгается в его жизнь, тем лучше. Как только их брак будет расторгнут, он вновь займется поисками жены. Он найдет спокойную рассудительную женщину, которая полюбит Найджела и будет заботиться о нем, Джулиане.

– Это последняя коробка, – услышал он за спиной голос Присциллы. – Все остальное мы уже погрузили в машину.

Присцилла стояла в дверном проеме с дорожной сумкой в руках. Джулиан не понижал, почему при виде ее у него затрепетало сердце. На Присцилле были джинсы и трикотажная облегающая тенниска. Ее иссиня-черные волосы были завязаны на макушке в «конский хвост». Сейчас Присцилла скорее походила на девчонку-сорванца, какой помнил ее Джулиан, чем на преуспевающую деловую женщину.

Глубоко вздохнув, Джулиан поднял заклеенную коробку и понес ее к выходу.

– В таком случае поедем домой, – промолвил он.

Домой… Это слово болью отдалось в сердце Присциллы. Может быть, Джулиан действительно хочет, чтобы у них был общий дом? Свой угол, домашний очаг всегда были для Присциллы несбыточной мечтой. Вряд ли Джулиан догадывался об этом.

Поставив в машину последнюю коробку с вещами, Джулиан сел за руль. Присцилла заняла переднее пассажирское место и пристегнула ремень безопасности. Она думала о том, что сейчас происходит невероятное – она переезжает в дом любимого человека. Однако это событие не вселяло в нее радости, скорее приводило в смятение.

– Что ты хотела бы съесть на обед? – спросил Джулиан.

Готовясь к переезду в дом Джулиана, Присцилла решила, что будет по возможности держаться от него на расстоянии. Совместные трапезы в ее планы не входили, однако у Джулиана, очевидно, была иная точка зрения. Пока Присцилла раздумывала, как бы повежливее дать ему понять, что она вообще не собирается сидеть с ним за одним столом, Джулиан, по-своему расценив ее молчание, спросил:

– Может быть, купим пиццу?

Не найдя в себе решимости сразу расставить точки над «i», Присцилла вздохнула.

– Пицца так пицца.

Через час она уже сидела за столом в доме Джулиана и с аппетитом ела пиццу с грибами, любуясь пейзажем за окном. Сидевшие напротив Джулиан и Найджел оживленно болтали.

– Что ты об этом думаешь, Присцилла? – вывел ее из задумчивости голос Найджела.

– О чем ты спрашиваешь, малыш?

Она не прислушивалась к их разговору и не знала, о чем идет речь. Ей было так хорошо с Джулианом и Найджелом, что хотелось наконец сбросить маску сдержанности и отчуждения. Но Присцилла не могла позволить себе это.

– Мы можем пойти завтра в зоопарк? – спросил мальчик, беря с блюда еще один кусок пиццы.

Присцилла растерялась. Она намеревалась свести общение с Найджелом к минимуму, чтобы мальчик не дай Бог не привязался к ней. И сама она не хотела сближаться с ним, чтобы потом, когда они расстанутся, не было больно.

– Я не знаю… – пробормотала она. – Понимаешь, я собиралась распаковать вещи и устроиться на новом месте… А еще мне надо поработать с документами, которые я захватила из офиса.

– Ну пожалуйста, Присцилла! Прошу тебя! Мне очень хочется показать тебе слона.

Нет, она не пойдет с нами в зоопарк, подумал Джулиан, внимательно наблюдая за Присциллой. По тому, как она вела себя сегодня, он понял, что Присцилла решила держаться на расстоянии от него и от Найджела. Ее сердце закрыто на замок, и она никого не хочет впускать в свою жизнь.

Видя, что Найджел смотрит на нее с мольбой, Присцилла рассмеялась. От звука ее мелодичного голоса дрожь пробежала по телу Джулиана. Что со мной происходит? – удивился он. Присцилла не та женщина, о которой я мечтаю. Она все время и силы отдает бизнесу. То, что Присцилла и в выходные дни собирается работать с документами, только доказывает это.

– А знаешь, Найджел, я никогда не была в зоопарке, – призналась Присцилла.

Джулиан бросил на нее недоверчивый взгляд. Он думал, что все без исключения люди в детстве хотя бы раз посещали зоопарк.

– В таком случае ты обязательно должна пойти с нами, – мягко сказал он, стараясь не утонуть в бездонных озерах ее голубых глаз.

– Но я не хочу мешать тебе общаться с сыном.

– Ты ничуть не помешаешь нам.

– А почему ты ни разу не была в зоопарке? – удивленно спросил Найджел.

Он сполз со стула и, подойдя к Присцилле, положил ладошку ей на плечо, выражая сочувствие.

Присцилла смутилась.

– Просто в детстве рядом со мной не было человека, который хотел бы сводить меня в зоопарк, – сказала она, опустив глаза.

У Джулиана защемило сердце, когда он увидел, что эта гордая женщина пытается скрыть слезы. Он знал, что Присцилла воспитывалась в приемной семье, но не догадывался, что в детстве ею пренебрегали и она чувствовала себя одинокой и никому не нужной. Боль пронзила сердце Джулиана, однако жалость сразу же сменилась злостью на взрослых, которые мало внимания уделяли ребенку, воспитывавшемуся в их доме.

– Ты обязательно должна пойти с нами, – повторил Найджел слова отца.

– Мне этого очень хочется, – сказала Присцилла и закусила губу, чтобы не расплакаться.

Найджел обхватил руками ее шею и чмокнул в щеку. Присцилла обняла мальчика и крепко прижала к себе. Ее лицо озарила робкая улыбка, и Джулиан залюбовался Присциллой.

Это был один из самых счастливых моментов в жизни Присциллы Хенвуд. О большем она не смела и мечтать. Маленький сын Джулиана Родекера всей душой полюбил ее.

Джулиан внимательно следил за выражением лица Присциллы. Ему казалось, что теперь он стал лучше понимать женщину, которая против своей воли стала его законной женой.