Текст книги "Теплый день"

Автор книги: Штиль Даниэль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц)

– Понимаю. А тебе они скоро?

– Не знаю. Наверное, да. Это больно? – спросил Фенрис.

– Не очень. Практически ничего не чувствуешь. Хотя так было у меня, как оно проходит у других, я не представляю. Слышал историю, уже даже не помню от кого, что инженер, когда с ним это сделали орал без конца, просил остановить. А потом все закончилось, и вот он стал таким.

– Не хочу быть таким, как он, – с грустью произнес Фенрис.

– Никто не хочет, но кто-то же должен, – заметил Эрик.

– Я еще ничего не решил, может, я откажусь. Так оно, наверное, безопаснее будет, ты не находишь?

– Конечно, безопасней, но в таком случае нам с тобой больше не работать вместе.

– Может, это все и совершенно неважно, скоро жаркая ловушка захлопнется и все на этом кончится.

– Может, и так.

Фенрис и Эрик опрокинули первую кружку.

– А ты как думаешь, что тут с нами станется, если ничего не получится? – задал вопрос Фенрис.

– Да ничего. Просто испаримся. Не знаю. Можно, конечно, уйти куда-нибудь под землю, но плохо представляю, как это все будет выглядеть.

– Предшествующие поколения не понимали, куда их все это заведет. Что, им сложно было не превращать планету в мусорное ведро? Все же знали, что оно так может закончиться, – сожалением произнес Фенрис.

– Знаешь, по-моему, глупо было ожидать, чего-то иного.

– А решение проблемы? Каково было решение? Не снизить выбросы, конечно, нет. Построили огромную морозилку, чтобы поддерживать температуру.

– Которая сломалась. Цивилизация оказалась такой хрупкой. Да и более того, никто не сделал кораблей для эвакуации на экстренный случай, – сказал Эрик.

– Так и живем. Выпьем.

Эрик и Фенрис осушили по второй кружке.

– Я уже не уверен, смогу ли найти схему, – заметил слегка пьяный Эрик.

– Постарайся справиться и найти ее, – ответил ему Фенрис.

– Сделаю, что смогу, но тут уж может выйти все что угодно. Но если схема где-то там есть в прошлом, я найду ее. Не сомневайся.

– Странное место. Почему оно тебе так нравится? – после некоторой паузы продолжил Фенрис.

– Просто нравится. У некоторых вещей нет ни причин, ни объяснений. Что-то просто есть. И это следует просто принять.

– Тут мрачно, по мне так. Разве что скелетов по углам наставить, и совсем атмосферно, – с долей юмора произнес Фенрис.

– Не преувеличивай. Ладно. Давай таблетку, мне уже пора.

Фенрис протянул Эрику таблетку от похмелья. Они вдвоем съели. Почти сразу признаки опьянения начали проходить, сопровождаясь сильным головокружением. Буквально спустя три минуты Эрик чувствовал себя достаточно трезвым и способным продолжать день. Вскоре Фенрис и Эрик распрощались, Фенрис отправился обратно, а Эрик направился к Сильверу.

Эрик шел медленно, погруженный в мысли, которые, как ни старался, не мог отогнать. Выйдя на улицу, он ощутил дыхание ветра и едва терпимый жар. Температура продолжала расти, только за последнюю неделю средняя температура на планете возросла на 10 градусов, и никакого оптимизма данная ситуация не внушала. В поле зрения Эрика попадали как люди, так и роботы. И несмотря на то, что робототехника еще не дошла до своего предела, все же большую часть работы на планете выполняли именно роботы. Низкокачественную работу, где требовалась сила, например, что-то поднять или перевести, выполняли только роботы. Переход к автоматизированности работ освободил большое количество времени для человечества. Общественное сознание изменилось. Люди большей частью, потеряв необходимость заботиться о себе, сконцентрировались на получении удовольствия. Земля стала одной большой фабрикой развлечений, в которую было вовлечено больше 80 процентов населения. В течение нескольких поколений наблюдалось падение рождаемости, разрушение традиционных семей. Число жителей Земли падало с огромной скоростью и старело. Очень быстро оно сократилось до 1 млрд. И продолжало очень быстро уменьшаться.

В последнее время людей на улицах стало все меньше. Значительный рост температуры привел к тому, что большинство людей не решились выходить за пределы своих домов. Эрик шел в командный центр, большое высокое здание, как ни удивительно, в готическом стиле, чтобы обсудить сложившуюся ситуацию. Проходя через перегретые улицы, он шаг за шагом ощущал, что ему становится все хуже. Прежде чем зайти к Сильверу, Эрик решил неожиданно навестить Маргариту, бывшую жену. Это желание возникло у Эрика совершенно спонтанно, он сам не мог понять, почему ему так неожиданно захотелось с ней встретиться. Любовь в сердце каждого разная. У кого-то она нежная и пылкая, а у кого-то осторожная и подозрительная, как у Эрика. У него до сих пор оставался ключ от ее дома, поэтому войти внутрь не было для него проблемой. Отойдя от своего привычного маршрута, он подошел к большому многоэтажному жилому зданию. Эрик попытался вспомнить, как давно он здесь не был, но так и не мог точно сосчитать…

Войдя внутрь, он обнаружил пустоту и облик заброшенности, сразу видно было, что здесь давно никто не жил и не появлялся. Его жена отсюда, видимо, съехала. Эрик проходил по комнатам и со свойственной ему внимательностью рассматривал расставленные внутри вещи, они нагоняли на него грустные воспоминания, мысленно он отправлялся во времена прошлого, но физически оставался здесь. Тут почти ничего не изменилось с тех пор, как он был тут последний раз. Разве что пропала клетка, где жил попугай. В остальном все было по-прежнему, никаких новых деталей. С этим местом у Эрика было связано много приятных воспоминаний, но наконец, опомнившись и посмотрев на время, он спешно покинул помещение и отправился к командному центру. Происходящие на Земле события во многом напоминали Эрику сюжеты множества научно-фантастических книг. Эрик перебирал в своей голове различные варианты таких прогнозов. В книгах и фильмах все обычно заканчивалось хорошо, но сейчас Эрик имел дело с реальностью. В которой правила литературного и кинематографического мира не имели никакого значения. Впрочем, Эрика иногда посещала безумная мысль, что он и сам, возможно, герой какой-либо книги.

Командный центр был организацией, объединившей множество специалистов, чьей целью являлось решение проблемы со сбоем в работе системы охлаждения планеты. Эрик обнаружил в центре суматоху, беспорядок и полупустоту, так несвойственную этому месту. Множество самых разных людей бегало от одного кабинета к другому, кто-то спешно выбегал из здания. А кто-то спешно в него вбегал. Поднявшись на второй этаж, Эрик наконец встретил идущего к нему Сильвера, пожилого мужчину в возрасте 65—70 лет, но еще очень бодрого, с тяжелым и мрачным взглядом, именно он и формировал маршруты путешественников. Не успел Эрик понять, что же вообще происходит, как Сильвер окрикнул его. Это была их первая встреча за долгое время, хотя заочно их взаимодействие не прекращалось, пожалуй, уже более 10 лет.

– Все это очень, очень плохо. Нам нужно уходить. Все сети перегружены, они не выдерживают такой погоды. Вряд ли кто-то сможет прыгнуть в прошлое отсюда снова, тебе повезло, что ты успел вернуться. Кстати, прекрасно выглядишь, – сказал Сильвер. Он был примером безграничной преданности своему делу, первым предложивший идею прыжков во времени более 40 лет назад, смог самостоятельно ее реализовать, являлся главным создателем устройств, позволявших открывать в пространстве своего рода проходы, через которые людям удавалось путешествовать назад во времени и возвращаться.

– Я тоже рад тебя видеть. А что здесь происходит? Может, ты мне все-таки объяснишь? – спросил Эрик, осматриваясь вокруг.

– Да, все как обычно. Только хуже. Страх заставляет людей лишиться здравого смысла. И посмотри, что там происходит. Все сбились с ног. Мне тут больше нечего делать. Я не могу найти здесь ни покоя, ни тишины. Нужно отправиться в другое место, здесь больше работа невозможна, оборудование выходит из строя, оно перегревается. Никто же не планировал, что придется работать чуть ли не при плюс пятидесяти градусах…

– Что с общей системой охлаждения планеты? Она еще работает? Или нам всем конец? – поинтересовался у Сильвера Эрик.

– Пока работает, но это явно ненадолго, очень скоро она накроется, и поминай как звали, – в это время Сильвер изобразил своими небольшими руками маленький взрыв.

– Всегда можно переместиться в колонию на Марсе все-таки, – с легкой долей иронии пытался произнести Эрик.

– Улететь можно, но явно немногим, сейчас есть, может, кораблей двадцать, способных совершить этот полет, не больше уж точно. Остальных эвакуировать на другую планету не удастся. Жаль все-таки, что телепортация работает только в пределах Земли, – Сильвер сам был в этом не уверен, но посвящать Эрика в реальную ситуацию у него не было никакого желания в данный момент.

– Я уже несколько раз прыгал в прошлое за этой схемой, и нигде, ни в одном времени, не смог найти. Ты строил маршруты. Скажи, как такое могло произойти? Раньше я всегда справлялся с первой или второй попытки, – с недоумением говорил Эрик.

– Это все мы успеем обсудить позже. Сейчас все это нужно хорошо обдумать, а прежде отправиться к одному из полюсов в направлении эвакуации.

– И куда же именно? Я слегка устал, и как-то нет особого желания.

– Ты можешь не идти со мной. Если не хочешь. К южному полюсу, там сейчас стабильно холодно и будет холодно еще какое-то время. Там же есть наша маленькая лаборатория, путешественники скоро туда прибудут, по крайней мере несколько, из нее будет возможно прыгнуть в прошлое. На этот раз не придется искать предмет. Тем более ты сэкономишь время. Отсюда ты, даже если все заработает, прыгнешь нескоро.

– И что же мы ищем сейчас? – Эрик искренне не понимал, почему так внезапно изменилась цель.

– Что-то слегка большее, чем шар. Впрочем, об этом позже, – говоря это, Сильвер сделал жест, указывающий на нежелание в данный момент продолжать эту тему.

– А я вот не понимаю, как мы вообще до всего этого дошли, как мы пришли к тому, что сейчас случилось. Как вообще система охлаждения могла обслуживаться и работать без нужных схем и планов. Я видел много намеков, посланий, но все это не складывается в единую картину.

– В целом большинство схем, планов, инструкций всегда существовали. Поэтому долгое время никаких проблем не возникало. К сожалению, центральный аппарат, по сути, генератор холода, был спроектирован одним очень скрытным человеком, он не желал рассказывать суть всей технологии. Его обслуживанием занимался только он. А потом он пропал, резко и внезапно. Долгие поиски его следов в настоящем не закончились успехом. И даже в прошлом не удалось проследить, куда и когда он исчез. Да ты и сам все это знаешь. Впрочем, он был затворником, и это не так удивительно.

– А схемы? – спросил Эрик.

– Возможно, не было схемы аппарата холода, мы долгое время… – тут Сильвер замялся и поправился. – Я долгое время мог ошибаться. Он хранил ее в памяти, и нигде больше. По крайней мере, мне все больше начинает так казаться. Но эта версия требует дополнительного уточнения.

В это время Эрик и Сильвер проходили мимо достаточно странной картины. Большой робот, роста примерно метра под три, который, как правило, использовался для переноса тяжелых предметов, и, практически рядом, несколько маленьких одновременно упали на землю и начали гореть. Несмотря на горение, большой робот смог подняться и продолжить движение, разнося пламя яркого желтого огня по пути своего следования, в короткое мгновение огонь распространился на несколько близлежащих построек. И начал понемногу охватывать все больше и больше объектов. Сильный, почти штормовой ветер начал раздувать его с большой скоростью. Вскоре весь район заполыхал, провоцируя панику и человеческие жертвы. Яркие огоньки пламени уже были заметны на большом расстоянии. Эрик дернул увлеченного Сильвера и повел его в сторону, подальше от источника огня, в направлении расположения телепортационных камер.

– Они еще работают? – поинтересовался Эрик у Сильвера, говоря о телепортационных камерах.

– Должны. По крайней мере, утром работали, нам нужно спешить, пока вокруг них не образовалась большая очередь.

– Значит, в Антарктиду? Это как-то… не знаю. Нелогично! А нет места более удобного? – спросил Эрик.

– Наверное, есть. Но наши поиски работающих лабораторий могут затянуться. Возможности местных устройств на пределе, они могут дезактивироваться в любой момент. А предсказать, как быстро будет расти температура, сейчас не может никто. Генератор холода еще работает, может быть, на тридцать процентов своей мощности, но, как долго это сможет продолжаться, сказать невозможно. Может, месяц, может, час. И лучше нам отправиться в более удобное место, другие путешественники также будут отправляться теперь оттуда…

– А что случится, когда он вырубится?

– За несколько дней температура дойдет до сотни градусов. Потом превысит сто. В общем, остается жалеть, что мы сейчас не на Марсе, где температурные генераторы работают более чем исправно. Надо было соглашаться на переезд туда.

– Это первая такая крупная поломка?

– Нет, раньше такое тоже случалось, но ломались обычно второстепенные элементы, их удавалось достаточно оперативно заменять. Сейчас с этим существуют проблемы. Несмотря на то, что поправить ситуацию сейчас пытаются сотни человек, без схемы и инструкций совершенно непонятна система его работы. Ладно. Я все объясню, когда прибудем в Антарктиду. – Сейчас Сильвер совершенно не хотел обсуждать дальнейшее.

Тем временем они вошли в небольшое каменное здание светло-зеленого цвета, аккуратно миновав дверь, их встретило двое человек из пропускного контроля. На входе уже существовала небольшая очередь. Пришлось немного подождать. Наконец пройдя пропускной пункт, они подошли к телепортационным камерам, это было их научное название, впрочем, чаще их просто называли капсулами, вокруг которых толпились люди. В данный момент из сорока имевшихся камер работу продолжали только двадцать пять. В работе остальных наблюдались проблемы. По крайней мере, именно такой вывод сделал Эрик после беглого осмотра. Камера была узкой овальной формы, высотой примерно в два метра, что, впрочем, не мешало чувствовать себя в ней относительно свободно. Такие камеры были изобретены для быстрого путешествия в пространстве. Но технология оставалась сложной, требовала массового контроля и технической проверки, поэтому перемещение таким путем не набрало ранее особой популярности. Отчасти это было связано с тем, что регулярно кто-то отправлялся из одной точки и не появлялся в другой. Где оставались эти люди, доподлинно установить не удавалось, так же как не удавалось их более найти. Но в текущей ситуации путешествие на высокоскоростном транспорте становилось еще более рискованным. Ввиду начала погодных аномалий Эрик направился к телепортационной камере номер семь, Сильвер – к четырнадцатой. Медленно шагая по направлению к седьмой камере, Эрик пытался начать считать свои шаги. Это увлечение он приобрел в далеком детстве, когда любил измерять расстояние от привычных объектов в шагах. Например, он мог точно сказать, сколько шагов было от его дома до практически любого значимого объекта в городе. Считая шаги, он одновременно пытался успокоить себя, предчувствие чего-то плохого начинало его преследовать, ему начинало казаться, что все происходящее какой-то спланированный, хитро и подло, план. Он начал сомневаться, не следует ли ему вернуться назад. Он все сильнее убеждался в том, что Сильвер делает что-то не так, моделируя маршруты таким образом, чтобы поставленные цели никогда не были выполнены. И вот сейчас он ведет его на край света. Впрочем, за годы знакомства с ним Эрик ни разу не мог заподозрить его ни в чем плохом. Он работал составителем маршрутов так давно и так преданно, что это аннулировало любые сомнения насчет него.