Текст книги "Мы одна семья"

Автор книги: Шонна Делакорт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 7 страниц)

Викки посмотрела на будильник. Было пять часов утра. Она чувствовала тепло спящего рядом Вайатта.

На улице было еще совсем темно. Давно уже она не чувствовала себя такой счастливой. Викки повернулась и посмотрела на Вайатта, и непонятно отчего, но сердце заныло. Скоро рассвет развеет дурман и очарование этой прекрасной ночи и снова столкнет ее с реальностью. А в ее реальной жизни нет места Вайатту Эдвардсу. Один раз он уже бросил ее, разбив сердце. Она не может позволить ему сделать это во второй раз.

Вайатт проснулся и обнял ее.

– Доброе утро, – проговорил он спросонья и поцеловал ее, а затем нежно прикоснулся губами к уху и шепнул: – Так бы и съел тебя. – Он провел рукой по бедру, потом его рука переместилась на более интимные места.

Викки забеспокоилась. Времени на нежные ласки у них нет. Она быстро поднялась и схватила халат.

– Тебе надо уходить.

Он сел на кровати и провел рукой по волосам.

– Прямо сейчас? Но ведь еще даже не рассвело. – Сначала он принял ее слова за шутку. – Ты что, собираешься выкинуть меня на холодную, темную улицу, даже не покормив?

Он попытался притянуть ее к себе, но она отстранилась.

– Прямо сейчас, Вайатт. Ты должен уйти, пока не рассвело. Тебя никто не должен здесь видеть. Тем более Ричи... Мой сын скоро вернется. Он не должен застать тебя. – Она принялась кусать нижнюю губу.

Знакомая привычка. Видно, что она ужасно нервничает.

– Не понимаю тебя, Викки. Ты что, собираешься вышвырнуть меня вон? А как же прошлая ночь? Это для тебя ничего не значит? – насупившись, спросил он.

– Очевидно, ты забыл, что значит жить в маленьком городке. Здесь нет такого понятия, как «не твое дело». Люди, живущие здесь, считают, что просто обязаны вмешиваться в жизнь других. Я забочусь не о себе, а о Ричи. Он этого не поймет.

Вайатт встал с кровати.

– Ты можешь сказать ему, что пригласила меня на завтрак. – Он попытался поцеловать ее, но она уклонилась.

– Нет... Так не пойдет. Ричи – умный и наблюдательный мальчик. Его не проведешь. Он сразу же заметит, что ты одет точно так же, как и вчера. Кроме того, мне еще нужно рассортировать почту до открытия. Он прекрасно знает, что у меня нет времени на завтрак.

Вайатт смотрел на ее встревоженное лицо.

– Не понимаю. Такое утро после невероятной ночи...

– Этой ночи не должно было быть! – почти выкрикнула Викки. – Стоит ли делать такие выводы из-за того, что мы переспали. – Она старалась не смотреть ему в глаза. – Просто мы оба потеряли рассудок... но теперь все позади. – На глаза навернулись слезы. Викки попыталась взять себя в руки, чтобы не расплакаться.

– Так вот оно что! – Он с трудом сдерживал себя. – Ты пытаешься мне доказать, что прошлая ночь была лишь прощанием с юношеской любовью? – Он грубо схватил ее за плечи. – Отвечай, Викки.

Она вырвалась. Она боялась взглянуть на него, боялась, что он прочтет ее мысли.

– Вайатт, пожалуйста... уходи немедленно, – умоляла она.

– Пятнадцать лет назад... – со злобой начал он.

Она резко развернулась и взглянула на него, заранее отметая все, что он мог сказать.

– То, что случилось пятнадцать лет назад, умерло и погребено! – Как он смеет вспоминать об этом? Пятнадцать лет назад, проведя с ней одну ночь, он бросил ее. Он получил все, что хотел. Тогда она для него ничего не значила. – Нам не о чем больше говорить, – с болью закончила она.

По упрямому выражению ее лица он понял, что нет смысла продолжать спор. Вероятно, стоит переждать какое-то время, пока она успокоится. Он сам не понимал, как они сумели так быстро поссориться после такой чудесной ночи. Эта ночь дала ему надежду на счастливое, безоблачное будущее, на возможность иметь настоящую семью. Но ссора нарушила все его планы.

Вайатт быстро оделся. На прощанье он сказал:

– Поговорим об этом позже, когда ты успокоишься. – Затем он вышел, сел в машину и уехал.

Викки смотрела в окно, пока его машина не исчезла из виду. Потом она прошла на кухню и сварила себе кофе. Нужно собраться и привести себя в порядок до возвращения Ричи.

Она собрала вещи, разбросанные по полу в гостиной, взяла пустой пакетик из-под презервативов с туалетного столика. Вспомнила его ласки, нежные слова, которые он говорил ей в эту чудесную ночь.

Отбросив воспоминания, она поскорее выкинула пакетик. На мгновение подумала, что они втроем составили бы неплохую семью, но она не разрешила себе долго предаваться мечтам. Ведь для этого пришлось бы сказать правду Ричи, а она не в силах сделать это. Нельзя лишать сына воспоминаний о нежном, заботливом отце. Счастье и покой, которые Вайатт подарил ей этой ночью, моментально сменились тревогой и беспокойством.

– Что случилось, мама? У тебя такой вид, словно ты вот-вот заплачешь.

– Разве? – отозвалась она. Поглощенная своими мыслями, она не заметила, как пришел Ричи.

– Что-то случилось? – Он внимательно оглядывал комнату.

– Нет, ничего. Просто я не слышала, как ты вошел, и испугалась. – Она изобразила подобие улыбки. – Ты пришел раньше, чем я тебя ждала. Тебя не покормили завтраком у Тима? Приготовить что-нибудь?

– Мама Тима покормила нас. Я пришел, чтобы переодеться. Я и Тим...

– Тим и я.

– Ну да. Тим и я пойдем в парк играть в баскетбол. Мы встречаемся через двадцать минут.

– Ну, а мне пора на работу. До свиданья.

Викки взглянула на часы. Ей нужно поторапливаться. День обещал быть неспокойным. Может, работа отвлечет ее от мыслей о прошлой ночи, которая, теперь она это отчетливо понимала, была ужасной ошибкой.

Всю дорогу до дома Вайатт пытался понять произошедшее. Он даже не мог предположить, что заставило Викки вести себя подобным образом, почему она стала такой холодной и отчужденной. Только что была мягкой, податливой, страстной и любвеобильной, но к утру совсем изменилась. Даже выставила его за дверь.

Она чего-то боялась. Он ясно видел страх в ее глазах, но понять причину этого страха не мог.

Пятнадцать лет назад она занималась с ним любовью, а через несколько дней исчезла, даже не попытавшись ничего объяснить. Теперь она снова занималась с ним любовью, а на рассвете указала ему на дверь. Он так и не смог понять, почему пятнадцать лет назад все так случилось, не мог понять и того, что произошло сегодня утром.

Поднявшись к себе, он принял душ и переоделся. Ему нужна была разрядка. В таких случаях лучше всего помогала прогулка верхом. Он оседлал коня и уже через несколько минут мчался по завораживающим взгляд зеленым полям, принадлежавшим ему.

Часа через два мысли прояснились, хоть он и не перестал думать о Викки. Ночь, проведенная с ней, была самой яркой за многие годы, может быть, за всю его жизнь. К этой женщине он испытывает очень глубокие чувства.

Все эти пятнадцать лет его жизнь была пуста. Несмотря на внешнюю активность, истинной цели своего существования он так и не постиг, и вот он снова встретил Викки. Близость с ней заставила его взглянуть на жизнь другими глазами, вдохнула в него новые силы.

Вайатт уже собирался повернуть домой, но вдруг его внимание привлекли два велосипеда, брошенные неподалеку от старого фота. Он тут же поспешил к пещере, ведя лошадь за собой,

– Привет... здесь кто-нибудь есть? – спросил он, не заходя внутрь. – Эти пещеры опасны. Выходите немедленно. – Он подождал ответа. Вскоре послышались голоса. Показались два подростка, одним из них был Ричи. – Мальчики, вы знаете, что вы на частной территории? – (Один из мальчиков держался вызывающе, другой выглядел виновато.) – Это к тебе относится, Ричи. Мы с тобой уже говорили об этом на днях.

Ричи виновато опустил глаза.

– Да, говорили.

Задиристое выражение лица Тима Форсайта не изменилось.

– Но мы ничего не испортили.

– Не важно, испортили вы что-нибудь или нет. Эти пещеры опасны. Их нужно закрыть. Я не думал, что это надо делать срочно, но теперь вижу, что следует поторопиться.

– А кто вы такой, чтобы выпроваживать нас отсюда? – прищурился Тим.

– Это Вайатт Эдвардс. Он владелец этих мест, – быстро произнес Ричи, обращаясь к другу.

Тим обернулся к Ричи, явно заинтересованный тем, что его друг знает что-то, неизвестное ему.

– А ты откуда знаешь?

– Моя мама его знает. Он заходил к нам в магазин на днях. – Вайатт обратил внимание на то, что Ричи не упомянул об их встрече в холмах.

– Ну ладно... – Тим старался держаться вызывающе, но видно было, что он растерян. – Если эти пещеры опасны, почему вы их не закрыли?

Вайатт пристально посмотрел на Тима. Нужно сбить с мальчишки спесь.

– Я не предполагал, что здесь разгуливают на чужой земле как у себя во дворе. Я распоряжусь сделать это, как только вернусь в Морской Утес. А теперь почему бы вам не забрать свои велосипеды и не вернуться в город?

– Да мы уже увидели все, что хотели, – продолжал хорохориться Тим. – Пошли, Ричи, поедем домой и поиграем в баскетбол.

– Задержись, Ричи. Мне надо с тобой поговорить. – Вайатт еще не знал, о чем будет говорить с мальчиком, ему просто захотелось побыть с сыном Викки и пообщаться с ним без посторонних глаз.

Ричи посмотрел на своего друга, потом на Вайатта.

– Езжай вперед. Я догоню тебя.

Тим бросил быстрый взгляд на Вайатта, затем сел на велосипед и уехал.

– Что вам нужно? – поджав губу, спросил Ричи.

Вайатт глубоко вздохнул, прежде чем начать разговор. Он никак не мог придумать, что спросить у мальчика.

– Я просто хотел познакомиться с тобой поближе.

– Да? А зачем? – недоуменно заморгал Ричи.

– Может, твоя мама тебе рассказывала, что мы с ней были друзьями... – Надо продолжать, но кто знает, куда может завести этот разговор. – Это было много лет назад, до ее отъезда из Морского Утеса. Меня самого тут не было. Я... я не знал о смерти твоего дедушки. Мне очень жаль.

– Ага. – Ричи задумался. – Я плохо его знал. Он пару раз приезжал в Даллас, но мы никогда не были в Морском Утесе до того, как переехали сюда насовсем, два месяца назад. – Он взглянул на Вайатта. – Откуда вы знаете маму? Вы учились вместе?

– Нет. – Вайатт смутился. – Я на четыре года старше ее, но ведь городок-то маленький, тут все знают друг друга. Кроме того, твой дед держал магазин и почту, так что он был, чуть ли не самым известным человеком нашего городка.

Это была дурацкая идея. Он сам не понимал, что его дернуло задержать Ричи и начать этот разговор. Одно было ясно: нужно перевести разговор на другую тему, которая заинтересует мальчика.

Он указал рукой в сторону, куда уехал Тим.

– Вы с товарищем любите баскетбол. Играете в школьной команде?

– В этом году нет, а в следующем – может быть. И в футбольной тоже.

– Увлекаешься спортом? А как насчет верховой езды? – Вайатт погладил лошадь по шее.

Глаза Ричи засияли, и хотя мальчик постарался этого не показать, но Вайатт все равно заметил.

– Как ты посмотришь, если я разрешу тебе иногда брать моих лошадей?

– Правда? – Ричи оживился.

– Конечно. Как насчет завтрашнего утра? – Вайатт расслабился. Ему удалось найти общие интересы с мальчиком. Он заметил, как Викки любит своего сына. Теперь, если им случится поспорить, Ричи будет на его стороне. А, кроме того, мальчик ему просто нравился.

– Да я бы с удовольствием. – Ричи протянул руку и погладил лошадь.

– Тогда решено. Жду тебя завтра в восемь часов. – Вайатт на секунду задумался, потом продолжил: – Почему бы тебе не пригласить и маму? Мы можем прогуляться по пляжу, а потом пообедать вместе.

Ричи поднял голову и подозрительно посмотрел на Вайатта. По выражению его лица можно было понять, что что-то тревожило мальчика. От этого взгляда Вайатт почувствовал себя неловко.

А затем Ричи нанес удар:

– У вас с мамой были какие-то отношения?

ГЛАВА ШЕСТАЯ

От этого вопроса Вайатту стало совсем не по себе. Он вспомнил слова Викки о том, что Ричи очень догадлив.

– Почему ты спросил? – Он постарался выглядеть непринужденно.

Ричи пожал плечами.

– Просто полюбопытствовал. Я слышал, как вы спорили о чем-то на днях. Так могут разговаривать только хорошо знакомые люди.

– Это было давно, когда мы оба здесь жили. Думаю... мы пару раз ходили куда-нибудь вместе. В кино, например.

Ричи внимательно посмотрел на Вайатта, затем отвел глаза.

– Ну да... ясно.

Вайатт перевел дыхание. О чем действительно думает Ричи? Его беспокоила внезапная перемена в поведении мальчика. Он откашлялся и продолжал, как ни в чем не бывало:

– Ну, думаю, тебе пора догонять своего приятеля. Увидимся утром. – Он поставил ногу в стремя и вскочил в седло. – Не забудь пригласить маму.

– Не думаю, что она понимает что-нибудь в верховой езде.

– Уверен, что понимает, – улыбнулся Вайатт.

Нахмурившись, Ричи проводил Вайатта взглядом, затем сел на свой замызганный велосипед и поехал в сторону города.

Вайатт возвращался домой и думал о встрече с сыном Викки. У него было странное чувство. Казалось, Ричи изучал его, пытался прочесть его мысли, выведать об их отношениях с мамой. Может, что-то подозревает? Знает ли он о том, что они провели прошлую ночь вместе? Все эти вопросы крутились у Вайатта в голове. Но было еще что-то, что также не давало ему покоя.

Непонятное чувство, возникшее при первой их встрече с Ричи, стало еще сильнее. Он не мог этого объяснить, но ему казалось, что между ними существует особая связь. Может, ему просто хочется, чтобы это было так. Ричи – смышленый, догадливый, смелый, симпатичный... как раз такого сына он хотел бы иметь. К тому же он может многое сделать для Викки и для мальчика. В конце концов, они втроем могли бы стать прекрасной семьей.

Неизвестно почему он вдруг разозлился. Такое же чувство Вайатт испытал, вернувшись из Южной Америки, когда узнал об отъезде Викки. Может, ему сейчас так плохо и больно оттого, что Ричи мог бы быть его сыном... может, это действительно так?

Дрожь охватила его тело. Он вспомнил, как Викки вела себя утром. Она нервничала, боялась, старалась отгородиться от него. Все это только из-за того, что Ричи мог вернуться раньше, или за всем этим стояло что-то еще? Чего она так боится?

Передав лошадь Фреду Ольсону, Вайатт зашел в дом. Он быстро переоделся и отправился в кабинет. Следующие часы он работал, когда же, наконец поднялся из-за стола, было уже почти три.

Вайатт хотел расслабиться, но не мог. Он бестолково бродил по дому, подолгу задерживаясь в каждой комнате. Зайдя в гостиную со старинным дубовым потолком, хрустальными люстрами, он растерянно огляделся. Да, часть помещений, переделанных под офис, занимала достаточно места, но все равно дом был слишком большим для одного человека. Он идеально подошел бы для семьи. И Викки должна была быть частью этой семьи.

Что-то, скрывающееся в глубине души Вайатта, подчинило его своей воле. Это потаенное чувство заставило его переехать в Морской Утес, теперь же оно заставило его поехать к магазину Викки. Он припарковал машину, прошел в почтовое отделение и проверил свой ящик. Потом зашел в магазин. И Викки, и Корин были заняты, и ему пришлось подождать, пока Викки освободится.

Викки не сразу заметила Вайатта, а когда увидела, пробежала глазами по залу: она ни в коем случае не хотела, чтобы они разговаривали в присутствии Норин.

Викки вообще злилась на себя за то, что не могла не думать об упоительной ночи, проведенной с Вайаттом, не могла заставить себя разлюбить его. Мало того, она сама позволила этой ночи стать реальностью. Что же будет дальше?

Зазвонил телефон, трубку сняла Норин. Судя по разговору, звонили именно ей по личному делу. Вайатт подошел к Викки. Он налил себе кофе из автомата и положил мелочь на прилавок рядом с кассой.

– День выдался хлопотный? У тебя усталый вид, – произнес он, сделав глоток.

Глаза ее вспыхнули. Слабая улыбка дала ему понять, что она помнила о «сказочной» ночи. Но в то же время Викки изо всех сил старалась не поддаваться его обаянию.

– Усталый? – Она снова огляделась и провела рукой по волосам, стараясь их пригладить. – Может, просто пора накрасить губы и причесаться.

Он дотронулся кончиками пальцев до ее подбородка.

– Я имел в виду твое поведение, а не твою внешность, – ответил он, стараясь придать своим словам особый смысл. Он провел пальцами по ее шее. – Выглядишь ты прекрасно... – Ему в голову пришла неожиданная мысль. – Хорошо бы увезти тебя на какой-нибудь безлюдный пляж.

– Что ты имеешь в виду? – Она резко отодвинулась. Неужели он намекает на тот пляж, на котором они когда-то занимались любовью? Что за игры он с ней ведет? Викки больно кольнуло предположение, что он овладел ею прошлой ночью просто для того, чтобы доказать самому себе, что способен ее добиться.

Но выражение его лица говорило об обратном. Она отступила назад и постаралась собраться с мыслями.

Удивление на лице Вайатта сменилось возбуждением.

– Что с тобой происходит, Викки? Ты же просто комок нервов. То ты напугана, словно загнанный зверь, в следующую минуту агрессивна, словно львица, защищающая детеныша. Ведь только прошлой ночью мы...

– Прошлая ночь была ошибкой. Я уже сказала это тебе утром. – Слова повисли в воздухе.

Он схватил было ее за плечи, но тут же опомнился, заметив у дверей посетителей.

– Прошлая ночь не была ошибкой, Викки, – почти шепотом произнес он. – Нам было хорошо вместе пятнадцать лет назад и нам было хорошо вчера.

Викки разозлилась.

– Я уже говорила тебе, что незачем ворошить прошлое. Что было, то прошло. – Ну что ему неймется? Он что, считает, что недостаточно обидел ее пятнадцать лет назад?

И опять чувство тревоги завладело ею. А если он заподозрил правду о Ричи?

– Прошлой ночью не было и намека на то, что между нами все кончено, – мягко заметил он.

Парадная дверь распахнулась, и в магазин вошел Ричи, поигрывая баскетбольным мячом. Увидев разговаривающих Викки и Вайатта, он остановился. Минуту постоял неподвижно, а затем снова ударил мячом об пол.

Викки обернулась к сыну.

– Сколько раз тебе говорить, чтобы ты не заходил сюда с мячом? Неужели мне надо снова повторять? – раздраженно выкрикнула Викки.

Ричи удивленно посмотрел на нее.

– Хорошо, мама. И не надо так волноваться. – Он взял мяч под мышку, посмотрел на Вайатта, затем снова на Викки. – Вайатт уже сказал тебе о верховой прогулке?

На ее лице отразилось изумление, затем паника...

– О какой верховой прогулке? Вы о чем-то договорились? – едва выговорила она.

– Сегодня утром Вайатт предложил мне покататься завтра на лошадях. Он и тебя приглашал.

Викки пришлось ухватиться за прилавок, чтобы не упасть. До нее медленно доходил смысл слов сына.

– Ты... вы... ты и Вайатт встретились сегодня утром? – пролепетала она. – Но каким образом? Я думала, что вы с Тимом играете в баскетбол в парке.

Все вокруг нее заволокло туманом. Вайатт встречался с ее сыном... наедине. Из их дружбы не выйдет ничего хорошего. Вайатт не должен общаться с Ричи. Но больше всего ее пyгало другое: что, если уже поздно?

Вайатта не на шутку встревожил ужас, отразившийся на лице Викки, прозвучавший в ее голосе. Секунду назад она беспричинно сердилась, а сейчас была готова упасть в обморок, напуганная непонятно чем. Что ее так испугало?

Вайатт ободряюще улыбнулся.

– Да, мы с Ричи собираемся покататься завтра утром и будем рады, если и ты к нам присоединишься. В восемь утра тебя устроит? После можно будет вместе пообедать.

– Я... – Викки еще больше побледнела и задрожала. Этого не может быть. Она не ожидала, что все так быстро выяснится. Конечно, ее тайна все равно когда-нибудь выплывет наружу, но не так скоро... не так скоро!..

– Что с тобой, мама? Ты такая бледная, – озабоченно спросил Ричи.

– Викки, ты в порядке? – Вайатт перегнулся через прилавок и подхватил ее за локоть.

– Со мной все в порядке. – Она постаралась высвободиться из рук Вайатта. Само его присутствие нервировало ее, не хватало еще, чтобы он к ней прикасался! Но у нее ничего не получилось.

– Судя по твоему виду, не совсем. Может, тебе лучше присесть? – Он обернулся к Ричи. – Принеси маме стакан воды, а я отведу ее в кабинет.

– Конечно. – Ричи быстро схватил один из пластиковых стаканчиков и наполнил его холодной водой.

Оказавшись вне поля зрения Ричи, Викки обратилась к Вайатту:

– Я в порядке. Мне не нужна помощь, и я не хочу отдыхать. Просто я немного удивилась, узнав, что вы встречались утром. Он сказал мне, что пойдет в парк.

– Не слишком ли ты его опекаешь? Он ведь уже не маленький, – заметил Вайатт и тут же понял, что этого говорить не следовало.

– Я вообще не нуждаюсь в твоих советах, и не стоит советовать, как мне воспитывать сына! Я понимаю, что здесь маленький городок и нет смысла опекать его так же, как в Далласе, но я все же его мать, и он должен говорить мне, куда идет.

– Полегче, мама! Я и вправду уже не ребенок, – услышали они слова Ричи. Судя по тону мальчика, тема разговора была для него не новой. – Ничего ведь не случилось.

И Ричи протянул ей стакан воды.

– Мы поиграли в баскетбол, а потом решили посмотреть старый грот в холмах. Так мы и встретились с Вайаттом.

Стараясь держаться спокойно, она попыталась встать между своим слишком быстро повзрослевшим сыном и мужчиной, которого она должна опасаться. Понимая, что все ее попытки обречены, она все же старалась найти выход из этой ситуации.

– Понятно. – Викки потянулась было к волосам Ричи, но отдернула руку. – Так... – Она нервно откашлялась. – Надеюсь, вы не побеспокоили мистера Эдвардса, оказавшись на его территории?

– Они ничего не испортили, – вступил в разговор Вайатт. – Я просто беспокоился, что грот в аварийном состоянии. Его нужно закрыть. Я уже проинструктировал Фреда. Все это я объяснил Ричи и его другу, на том и разошлись. – Вайатт переступил с ноги на ногу. – Так давай вернемся к нашему разговору. Ричи несколько опередил меня. Завтра мы отправляемся на верховую прогулку и будем рады, если ты к нам присоединишься. – Он ободряюще улыбнулся. – В восемь часов тебя устроит?

У Викки поникли плечи. Деваться ей некуда. По лицу сына видно, что он мечтает об этой прогулке. Ей не хотелось снова встречаться с Вайаттом, но допустить, чтобы он проводил время с Ричи наедине, она не могла. Достаточно Вайатту спросить Ричи о дне его рождения, и произойдет катастрофа.

– Ладно, в восемь часов.

Вайатт заметил, что она согласилась против воли. Тогда зачем было соглашаться? Странно. Казалось, он разгадывает какую-то головоломку, и каждая встреча с Викки предоставляет ему все новые и новые детали.

– Ну ладно, мне пора. До завтра, Ричи. – Он взял Викки за руку и слегка пожал ее. – Увидимся утром.

Убрав со стола грязные тарелки, Викки уселась с книжкой в свое любимое кресло. Ричи стоял на пороге кухни и смотрел на нее. В конце концов, она почувствовала себя очень неловко под его внимательным взглядом.

– Что случилось, Ричи?

Он подошел к ней.

– Да я хотел бы знать... Ты ведешь себя очень странно последнее время. С тех пор, как объявился Вайатт. – Он подозрительно смотрел на нее. – Что у тебя с ним? Он сказал мне, что вы раньше встречались. Зачем тебе было вешать мне лапшу на уши?

Сердце ее забилось сильнее, дыхание пресеклось. Она понимала, что должна держать себя в руках, Ричи не должен догадаться о ее чувствах.

– Почему ты вдруг решил поговорить об этом? – спросила она, пытаясь понять, что ему известно.

– Просто полюбопытствовал. Что тут такого? Почему вы оба так нервничаете из-за обычного вопроса?

Мысли Викки путались. Неужели Ричи что-то подозревает? Как глупо. Конечно, он подозревает, иначе не стал бы ни о чем спрашивать.

– И что тебе еще сказал Вайатт? – Она не смогла скрыть нервную дрожь в голосе.

– А зачем тебе это знать? – подозрительно прищурился мальчик. – Чтобы ваши ответы совпали?

– Мне не нравится ваш тон, молодой человек! – строго произнесла она в ответ на его скептический вопрос.

– Ах, так... – Он помедлил минутку. – Я тоже могу сказать, что мне не нравится, когда меня водят за нос. Ведь между вами что-то есть. Почему вы так нервничаете, когда я спрашиваю, не встречались ли вы? Ведь прошло столько лет. Все закончилось до того, как ты встретила папу, правда?

– Да, это правда. Я повстречала Роберта после того, как переехала в Даллас.

– Значит, вы с Вайаттом встречались раньше и встречаетесь снова? К чему тогда все эти секреты?

Викки смотрела на Ричи и видела перед собой Вайатта: те же правильные черты, те же глаза, то же упрямое выражение... Ее сын вырос, и его уже не устраивали отговорки, которые были бы достаточными для ребенка.

Она тяжело вздохнула и отложила книгу. Что же ей сказать ему?

– Присядь, Ричи. Ты прав. Ты уже взрослый, и я не должна относиться к тебе как к ребенку.

Ричи занервничал. Он уже не был так уверен, что хочет знать правду. Но он присел рядом с матерью.

– Я никогда не рассказывала тебе о ссоре наших семей. Это все началось при моем дедушке, твоем прадедушке, и дедушке Вайатта. – Она рассказала ему про земельный спор, про то, как их земли отошли к семье Эдвардсов, а затем перешла к своим отношениям с Вайаттом. – Мы с ним несколько раз встречались, но наши семьи были против этого, поэтому нам пришлось расстаться.

Ричи сидел тихо, раздумывая над ее словами, потом произнес:

– Ты хочешь сказать, что те земли за холмами, где грот, на самом деле наши?

Она призадумалась.

– Я не знаю, как ответить на этот вопрос. Я даже точно не знаю, что именно принадлежало моему деду до его партнерства с дедом Вайатта.

– Так... Вы с Вайаттом об этом спорили?

– С чего ты так решил? – Она нервно рассмеялась, просто потому, что не знала, что ответить. – Мы вовсе не спорили. – Она закусила губу, раздумывая над ответом. – Может, мы и перекинулись парой словечек, но это нельзя назвать спором.

Ричи выпрямился и рассерженно посмотрел на мать.

– Мне казалось, мы договорились, что ты перестанешь относиться ко мне как к ребенку. Наш договор недолго продлился.

– Не понимаю, о чем ты...

– Ладно... – Ричи взял куртку, – пойду к Тиму. – Он повернулся и вышел.

Викки вскочила и побежала за ним. Она собиралась было остановить его, но замерла, так ничего и не сказав. Она молча смотрела, как Ричи идет по улице к дому Форсайтов. Он прав. Она не была абсолютно честна с ним, но не могла сказать ему всей правды, так же как не могла сказать ее Вайатту. Это ее секрет, и она должна одна нести его тяжесть.

Она снова взяла книгу, но была не в состоянии читать. Бестолково перелистав несколько страниц, отложила ее в сторону. Посмотрела новости по телевизору, потом легла в постель, но уснуть не смогла. Она слышала, как вернулся Ричи. Пойти к нему поговорить о том, что произошло? Но что она могла сказать? Только новую ложь. Поэтому Викки осталась лежать в постели, пытаясь совладать с волнением. Было далеко за полночь, когда она наконец заснула.

На следующее утро Ричи собрался, пока Викки еще лежала в постели. Когда она встала и прошла на кухню готовить кофе, сын ее был уже там.

– Какая ты сегодня ранняя пташка, – удивилась она.

– Мы же приглашены на верховую прогулку, разве ты забыла?

– Ах, да... – снова занервничала она. – Я не думала...

Ричи замер на месте.

– Ты можешь не идти, если не хочешь, но я пойду обязательно, – категорично заявил он.

Мысли Викки заметались. Она так и не придумала веской причины, чтобы задержать сына дома. Ей оставалось только решить, позволить ли Вайатту общаться с Ричи наедине или пойти вместе с ними. Если ее не будет на прогулке, она не сможет помешать Вайатту, выяснить дату рождения Ричи, не сможет помешать им обсуждать их отношения... с Вайаттом.

Выхода у нее не было. Она должна идти.

– Я потороплюсь.

Вскоре они уже подъезжали к дому Вайатта. Припарковав машину на стоянке, она снова погрузилась в воспоминания. Пятнадцать лет она не была тут. Дрожь охватила ее.

– Мы что, целый день просидим в машине? – нетерпеливо спросил Ричи.

– Нет, конечно, нет.

Парадная дверь открылась, и на крыльце появился Вайатт.

– Доброе утро, – поприветствовал он их, излучая хорошее настроение. Не успел Ричи открыть дверцу, как Вайатт уже спустился с крыльца. – Рад снова видеть тебя, Ричи.

Ричи побежал к дому, с интересом оглядываясь вокруг.

Затем Вайатт обратился к Викки, в голосе его зазвучали интимные нотки:

– Я очень рад, что и ты приехала.

– Все кажется таким... – Она провела рукой по волосам, стараясь скрыть озабоченность. Потом повернулась к морю. – Как мне всегда нравился этот вид.

Вайатт посмотрел на нее, потом перевел взгляд на поля. Ее нервозность подействовала и на него.

– Думаю, нам выдалось прекрасное утро для прогулки. День солнечный и по-осеннему нежаркий. Как считаешь? – Он старался говорить непринужденно.

– Да, – ответила она без всякого энтузиазма. – Прекрасный день.

Он понизил голос, стараясь, чтобы Ричи не услышал:

– Я очень рад, что ты тоже поехала. Мы будем кататься по пляжу, совсем как в старые добрые времена...

– Я здесь только потому... потому, что Ричи попросил меня поехать, – ответила она так же тихо, – вот и все. – Она быстро отвернулась, понимая, что с каждой минутой все сложнее становится сдерживать себя.

Вайатт вздрогнул, как от пощечины.

– Не понимаю тебя, Викки, – проговорил он тихо, но зло. – Настроение у тебя меняется, как ветер в мае. То ты бросаешься в мои объятия и вся горишь страстью, то вдруг отталкиваешь меня и напускаешь холоду. Тебя же никто не заставлял ехать. Если мое общество тебе так неприятно – уезжай. Я сам отвезу Ричи домой. – Он достаточно терпел ее выходки. Он ни в чем перед ней не провинился, а она ведет себя так, словно он кругом виноват.

– Я совсем не имела в виду...

– Я слышал все, что ты сказала, и прекрасно все понял. – Вайатт выпрямился, держа руки в карманах. Он был взбешен.

Викки постаралась сдержать слезы, подступившие к горлу.

Такая неожиданная реакция обескуражила ее. Он испортил ей жизнь, бросил ее, а теперь ведет себя так, словно она во всем виновата.

– Эй! – прокричал с крыльца Ричи. К счастью, их перебранка была недолгой, и он не успел ничего расслышать. – Так мы едем кататься или вы так и будете стоять здесь?

Вайатт с улыбкой обернулся к нему.

– Иди к конюшням. Фред должен был уже оседлать лошадей. – Он обернулся к Викки, и его улыбка погасла, сменившись угрюмым выражением. – Ты идешь с нами или предпочитаешь остаться здесь? – коротко спросил он.

– Да, конечно... я иду с вами. – Викки зашагала к конюшням.

Тропинка для верховой езды огибала холм и тянулась по пляжу у подножия утесов. В прошлом Вайатт и Викки не один раз гуляли здесь. А теперь их стало трое. Все так привычно и ново одновременно. Если бы не страх, который не давал Викки расслабиться, можно было бы считать, что день просто великолепный.

Глядя на Ричи и Вайатта, она волновалась все больше и больше. Они так похожи! Разлучить их будет очень трудно. У Ричи был небольшой опыт верховой езды, и Вайатт учил его управлять лошадью. Ричи от души радовался, Вайатту, казалось, это тоже доставляет огромное удовольствие, только Викки была несчастна. Она понимала, что ее сыну нужен образец для подражания, кто-то, кто бы помог ему стать настоящим мужчиной. И, по всей вероятности, он выбрал на эту роль Вайатта.