Текст книги "Месть Цезаря"

Автор книги: Шэрон Кендрик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 7 страниц)

Шэрон Кендрик
Месть Цезаря

ГЛАВА ПЕРВАЯ

Цезарь ди Арканджело внимательно наблюдал за спускающейся по лестнице симпатичной девушкой. В нем бушевали противоречивые эмоции. С одной стороны, он желал впиться губами в чувственный рот красавицы, с другой, его раздражала ее кажущаяся независимость.

Цезарь не хотел что-либо чувствовать по отношению к этой девушке. Но когда она приблизилась к нему, его охватил огонь желания. Настолько сильных ощущений он не испытывал уже очень много лет.

Легкий аромат цветов и торжественные звуки органа кружили голову. Стоя на своем месте, Цезарь мог видеть нежную улыбку Сорши. Девушка шла к нему по проходу. В такт ее шагам колыхался букет белых роз, который она держала в руках.

На вид ей было не больше восемнадцати лет. Роль подружки невесты невероятно шла Сорше.

Чтобы хоть на мгновенье унять жгучее желание, Цезарь закусил губу и отвел глаза.

Медленно повернув голову вправо, он заметил мать Сорши.

Даже с такого расстояния можно было увидеть огромную радость на лице женщины. Должно быть, она счастлива, что заполучила такого богатого зятя, и надеется, что он поможет решить все финансовые проблемы их семьи. И ее дочь Эмма, по ее мнению, сделала правильный выбор.

Однако Цезарь сильно в этом сомневался. Он был уверен, что новоиспеченного мужа мало заботят проблемы новых родственников.

Когда молодожены прошли мимо Цезаря, он лишь холодно взглянул на них.

Его никто не интересовал, кроме подружки невесты. Даже не видя девушки, Цезарь мог подробно представить себе ее облик: яркие рыжие волосы, огромные изумрудные глаза, манящую улыбку. Сорша полностью завладела его вниманием.

Эту проблему он собирался решить в скором времени, затащив девушку в постель.

Цезарь глазами нашел Соршу в толпе. Поймав его взгляд, девушка напряглась всем телом и побледнела. Увидев, как задрожали ее губы, Цезарь ощутил вкус победы.

Проклятье, он хотел ее здесь и сейчас. И если бы храм не был полон народа…

– Вы гость со стороны жениха или невесты? – спросила сидящая рядом с ним симпатичная брюнетка.

Вздрогнув от неожиданности, Цезарь обернулся на голос.

– Со стороны жениха, – холодно ответил он. – А вы?

– Ммм. Я тоже. Он пообещал мне, что здесь соберутся все самые яркие представители сильного пола, – кокетливо стрельнув в Цезаря глазами, ответила женщина. – Я могу использовать свой шанс и попросить вас проводить меня на прием?

– Почему бы и нет? – натянуто улыбнулся он.

Выйдя на улицу, Сорша присоединилась к группе, которая позировала фотографам. У девушки никак не получалось расслабиться.

Оглянувшись назад, она заметила, как из дверей церкви появилась широкоплечая мужская фигура. Сердце Сорши пустилось вскачь.

Цезарь! Здесь!

– Сорша! Поверни голову! Смотри в камеру!

Усилием воли девушка отвернулась, и на миг ее ослепила яркая вспышка.

Когда она пришла в себя, Цезаря возле церкви уже не было.

Соршу окружили друзья ее брата Руперта, но она, игнорируя сыплющиеся со всех сторон комплименты, поспешила к брату.

– Кто пригласил сюда Цезаря ди Арканджело? – быстро спросила она, схватив Руперта за локоть.

– А он здесь? – Руперт начал оглядываться, на его лице вспыхнула довольная улыбка. – Это хорошо!

– Хорошо? – переспросила Сорша. Ей так совсем не казалось. Девушку не покидало ощущение опасности.

Но в конце концов, это же свадьба ее сестры, и она не имеет права портить ей день.

Но Сорше было достаточно одного взгляда на Цезаря, чтобы вспомнить то время, когда они были вместе.

Облизав пересохшие от волнения губы, Сорша заставила себя успокоиться.

– Ты знал о том, что он появится здесь, Руперт?

– Э-э-э… да.

– Да? И Эмма тоже знала об этом, не так ли?

– Да. Семья Ральфа сотрудничает с ди Арканджело. У них много общих бизнес-проектов. Но тебе, Сорша, это и так прекрасно известно.

О да, ей было это известно. Но она не хотела помнить об этом. Так же как о происшедшем когда-то.

– Но почему ни один из вас ничего не сказал мне? Ведь вы знаете, что я не хочу его видеть после… той истории.

– Ты не виделась с ним уже несколько лет. – ответил Руперт. – К тому же он хотел сделать сюрприз.

Сорше хотелось заорать во весь голос.

Ты хочешь сказать, что это он просил тебя ничего мне не говорить? Я же твоя сестра! И ты должен думать в первую очередь обо мне, а не о Цезаре ди Арканджело и его богатстве!

Но она сделала глубокий вдох и холодно произнесла:

– О, сюрприз, конечно, удался…

Зачем он приехал сюда после стольких лет? Неужели хочет возобновить отношения с ее семьей? Или это просто визит вежливости, все-таки женится сын его делового партнера?

Сорша чувствовала себя пойманной в ловушку. Ей оставалось только ждать подходящего момента, когда можно будет сбежать. А пока надо играть свою роль и весело улыбаться в объектив фотокамеры.

Вот только куда ей бежать?

Сорша почувствовала чей-то пристальный обжигающий взгляд. Ей даже не нужно было оглядываться, чтобы понять, кто может так на нее смотреть.

Цезарь!

Но словно загипнотизированная, девушка обернулась и встретилась с его пронизывающим взглядом.

Высокий, темноволосый, самоуверенный.

Он шел прямо к ней.

Сглотнув застрявший в горле комок, Сорша на мгновенье прикрыла глаза. Ей хотелось упасть в обморок или провалиться сквозь землю, лишь бы не видеть Цезаря.

Некоторое время, пытаясь собраться с мыслями, девушка стояла с закрытыми глазами. Затем несколько раз глубоко вдохнула и резко вскинула голову.

Он стоял прямо перед ней, своей огромной фигурой загораживая солнце.

– Цезарь, – еле слышно прошептала Сорша.

Ее сердце бешено билось, грозя выпрыгнуть из груди. Она не могла отвести взгляд от лица мужчины. Как и раньше, его скорее можно было принять за известного актера или манекенщика с обложек глянцевых журналов, чем за миллиардера.

Когда-то Сорша думала, что Цезарь – самый умный и красивый мужчина на свете.

Эти семь прошедших лет ничего не изменили.

Стараясь сохранять спокойствие, девушка слегка кивнула, приветствуя гостя.

– Какой сюрприз, – весьма холодно произнесла она.

– А разве ты не любишь неожиданности? – спросил Цезарь.

– А ты как думаешь?

Почувствовав неудовольствие и скованность девушки, он улыбнулся.

– Однако ты совсем не изменилась, Сорша, – растягивая слова, проговорил Цезарь. Он дерзко разглядывал стройную фигурку девушки. Тогда – семь лет назад – она посмела его отвергнуть.

Сорше хотелось ударить или толкнуть Цезаря, чтобы он перестал так на нее смотреть, но она не могла даже пошевелиться. Девушка чувствовала невероятное возбуждение. Ее тело предало ее.

Желание разрасталось в ней, пульс бился в висках. Разгоряченная кровь неслась по жилам. Сорша тяжело и часто дышала.

Девушка опустила глаза, не желая, чтобы Цезарь заметил ее состояние.

Но что толку? Он все равно заметит. Ведь он всегда все замечает.

А затем захочет переспать с ней, чтобы удовлетворить свою похоть. Но не более того. Просто приятно провести время и исчезнуть…

Но она этого не хочет. И защищать себя ей придется самой. К тому же она должна знать правду.

– Что ты здесь делаешь? – раздраженно спросила Сорша.

Цезарь удивленно приподнял бровь.

– Милая, разве тебе никто не говорил, что неприлично в таком тоне разговаривать с гостями? – с улыбкой ответил он девушке. – И потом, разве тебе не передали, что я приеду? – невинно добавил он, делая шаг к Сорше.

– Ты и без меня все прекрасно знаешь. Мой брат сообщил мне, что ты попросил его ничего мне не говорить. – Отчаянный взгляд Сорши кричал Цезарю о том, что он нарушил границы ее территории. – Итак, к чему весь этот маскарад и все эти тайны? Может, в детстве ты мечтал стать шпионом, а, Цезарь? – язвительно добавила она.

Он мягко рассмеялся в ответ.

Да, Сорша стала более смелой и открытой, чем была семь лет назад.

– И как? – весело спросил Цезарь. – Из меня получился хороший шпион?

– Нет, – возразила девушка. – Ты бы никогда не смог затеряться в толпе.

Произнеся эту фразу, Сорша закусила губу. Она поняла, что невольно выдала себя.

Эти слова прозвучали как комплимент. А делать Цезарю комплименты она собиралась в самую последнюю очередь.

– Почему ты не предупредил меня? – снова спросила она его.

– Может быть, потому, что знал, что ты не захочешь лицезреть меня здесь, – спокойно проговорил Цезарь.

– В этом ты прав.

– И может быть, потому, что мне очень хотелось увидеть твою реакцию, когда ты меня заметишь. И выражение твоего лица. Помнишь, что случилось, когда мы встретились в прошлый раз, любовь моя?

Несмотря на сарказм, явственно различимый в голосе Цезаря, Сорша почувствовала боль глубоко внутри. Она напомнила себе, что эти слова для него ничего не значат. Так же как когда-то ничего не значили их отношения.

– Не понимаю, о чем ты, – спокойно ответила девушка.

– Лгунья, – хрипло ответил Цезарь. Его взгляд жадно скользил по девичьей груди. Подняв глаза чуть выше, он заметил бьющуюся на шее Сорши жилку. – Помнишь, что ты ощущала, когда я обнимал тебя, когда мои губы касались твоих губ?

Девушка вздрогнула, словно от удара. Цезарь напомнил ей о прошлом, которое она всеми силами пыталась забыть.

Сорша понимала, что он все еще опасен для нее и пора прекращать их бессмысленный разговор.

К тому же в какой-то момент девушка услышала себя будто со стороны и заметила, что в ее голосе появились истерические нотки. Люди уже начали оборачиваться в ее сторону и бросать любопытные взгляды.

Черные глаза Цезаря неотступно следили за Соршей.

– Как ты думаешь, они считают нас привлекательной парой? – проговорил он. – Может, они представляют нас вместе… видят, как мое смуглое тело прижимается к твоему, бледному? Может, ты, так же как и я, думаешь об этом? Интересно, они разочаруются, узнав, каковы наши отношения в действительности?

Пульс Сорши заметно участился.

– Цезарь, остановись! – тихо взмолилась девушка. – Уходи!.. Пожалуйста, уходи! Что я тебе сделала? Зачем ты со мной так поступаешь?

Цезарь вслушивался в частое дыхание Сорши. Он видел, что она возбуждена. Ее глаза потемнели от сдерживаемого желания. Но он не собирался останавливаться и продолжал играть с ней, как кошка с мышью.

– Ты не хочешь поцеловать мужчину, которого когда-то любила? – тихо спросил он.

Сорша почувствовала, как кровь прихлынула к ушам.

– Тогда я была слишком молодой и глупой. – хрипло ответила она.

– А теперь?

– Теперь я стала достаточно взрослой для того, чтобы все понять. И порадоваться, что мимолетное увлечение не успело перерасти в нечто большее.

– Ну что ж, хоть на какие-то вещи мы с тобой смотрим одинаково, – спокойно проговорил Цезарь.

Сорша заколебалась.

Может быть, она неправильно истолковала его слова? Может быть, он всего лишь хотел помириться? Может быть…

Девушка машинально сделала два шага назад и внезапно увидела, что возле огромной благоухающей клумбы все еще стоит ослепительная брюнетка, с которой Цезарь вышел из церкви.

Она выжидающе смотрела в их сторону.

– Это твоя подруга? – спросила Сорша. Сердце в ее груди болезненно сжалось.

Услышав растерянность в голосе девушки, Цезарь проследил за ее взглядом.

– Синди? – хищно улыбнулся он. – Ревнуешь, Сорша?

– Совсем нет, – ответила она, гадая, понял ли Цезарь, что она говорит неправду.

Сорше хотелось обратить его внимание на то, что у этой женщины нездоровый цвет лица и слишком ярко накрашены глаза и губы, да и одета она совершенно безвкусно. И вообще, эта Синди не подходит на роль подруги Цезаря.

Но ничего из этого Сорша сказать не могла.

– Ты разговаривал с моей матерью? – спросила девушка.

– Еще нет. Я поговорю с ней чуть позже.

Сорша обескураженно посмотрела на него.

– Ты собираешься остаться на прием? – очень тихо спросила она.

Лицо Цезаря осветила загадочная улыбка.

Все отлично! Гораздо лучше, чем он ожидал!

– Думаешь, я примчался сюда из Рима только ради того, чтобы послушать брачные клятвы, которые, возможно, уже через год будут нарушены? – холодно спросил он Соршу. – Ты прекрасно знаешь, что я не люблю свадьбы. Хотя не отрицаю, довольно интересно наблюдать их со стороны. Впрочем, я с нетерпением жду, когда закончится официальная часть и мы отправимся к вам домой.

Черные глаза Цезаря опасно сверкнули. Сорша поняла, что он прекрасно осознает, что вступил на запретную территорию, более того, он сделал это намеренно.

– Ты позволишь мне чуть позже пригласить тебя на танец, Сорша? – спросил он после небольшой паузы. – А может быть, мы даже поплаваем вместе, как в старые добрые дни?

Нет, старые добрые дни давно прошли. И Сорше хотелось верить, что за несколько лет она изменилась достаточно сильно для того, чтобы суметь дать Цезарю отпор.

Так почему же рядом с ним она ощущает себя зверем, пойманным в клетку? И почему ее сердце гложет знакомая тоска? Не потому ли, что, несмотря на прошедшие годы, она испытывает к нему прежние чувства? Неужели она все еще влюблена в него?

– А не пойти ли тебе к черту? – медленно проговорила Сорша.

– Хочешь, чтобы я взял тебя с собой?

Смех Цезаря все еще звучал в ее ушах, когда она пробиралась сквозь толпу к черному лимузину, который должен был отвезти подружек невесты и друзей жениха к месту, где состоится свадебный прием.

Четверо молодых людей с тревогой наблюдали за Соршей, когда она, подхватив пышный подол своего платья, садилась в автомобиль.

Племянница жениха взобралась девушке на колени и ткнула маленьким пухленьким пальчиком прямо ей в щеку.

– Сорша, почему ты плачешь? – спросила она.

– Я не плачу, – пробормотала Сорша. – Просто соринка в глаз попала. – Достав платок, девушка вытерла слезы и повернулась к ребенку. – Вот видишь? Все уже прошло!

– Все прошло! – радостно повторила малышка.

Ох, если бы все на самом деле было так просто, как думает эта девочка.

Воспоминания Сорши походили скорее на детские страхи. Они также умели затаиться и в самый неожиданный момент выпрыгнуть из-за угла и застать девушку врасплох. И даже по прошествии семи лет они были настолько реальными, будто все произошло только вчера.

ГЛАВА ВТОРАЯ

Она познакомилась с Цезарем ди Арканджело в тот год, когда ей исполнилось восемнадцать.

Такого жаркого лета не было уже лет десять. Сорша тогда только-только закончила школу, и хотя большинство ее подружек уже давно расстались с девственностью, она не стремилась угнаться за ними.

Но тем летом девушка почувствовала, что полностью созрела для этого ответственного шага и готова упасть к ногам своего избранника.

Ярким солнечным днем Сорша вернулась домой из Франции, где она отдыхала вместе с подругами. На вокзале ее никто не встретил, так что девушке пришлось взять свой багаж и самой добираться до дома.

Выйдя в город, Сорша медленно пошла по улице. Она наслаждалась жизнью и свободой, обрушившейся на нее после окончания школы.

Дойдя до своего дома, девушка остановилась перед воротами и долго, задрав голову, смотрела на цветущие деревья.

Несмотря на то что особняк давно нуждался в ремонте, летом здесь было особенно хорошо и уютно. Больше всего Сорша любила сад. В жаркое время года он манил к себе прохладой, а зимой выглядел совершенно сказочным.

Быстро пройдя по выложенной плиткой дорожке, девушка открыла тяжелую дубовую дверь и вошла в дом.

Ее легкие шаги нарушали тишину. В воздух поднимались мелкие пылинки и весело танцевали в солнечных лучах, проникающих сквозь оконные стекла.

Поднявшись к себе в комнату, Сорша настежь распахнула окна. Солнце стояло в зените, и было невыносимо жарко. В голову девушке пришла мысль искупаться. Открыв верхний ящик шкафа, она достала купальник и, спустившись к бассейну, прыгнула в воду.

Вода оказалось восхитительно прохладной, она нежно омывала девичью кожу.

Нырнув под воду, Сорша, быстро работая руками и ногами, поплыла к другому краю бассейна.

Она настолько погрузилась в свои мысли, что не сразу заметила стоящего в тени мужчину. Девушка замерла на месте.

Боже, этот высокий темноволосый незнакомец казался намного красивее Руперта! А ее брат был одним из самых привлекательных мужчин, которых она знала.

На незнакомце была старая майка и потертые джинсы, и Сорта сперва приняла его за одного из нанятых в ее отсутствие садовников.

По всей видимости, он отлично знал, как его внешность действует на женщин. Знал и пользовался этим.

Его черные глаза хищно сверкнули при виде поднимающейся из воды девушки. Сорша внезапно смутилась.

– Кто… ты? – с запинкой произнесла она. – Я тебя не знаю. Ты итальянец?

– Да, – коротко ответил незнакомец.

– Э… Прекрасно… – Ей совсем не хотелось выглядеть грубой, но этот человек мог быть кем угодно. И она была напугана. И возбуждена. – Что ты здесь делаешь? – строго спросила девушка.

– А как ты думаешь, синьорина?

– Тебя наняли почистить бассейн? – предположила она.

Еще никто никогда не принимал его за рабочего! Губы мужчины изогнулись в насмешливой улыбке.

В отличие от Сорши, он не был обескуражен встречей и сразу понял, кто она такая. Хотя волосы девушки были слишком мокрыми, чтобы определить их настоящий цвет, ее глаза были такого же изумрудного оттенка, как у ее брата.

– Ты так думаешь? – растягивая слова, поинтересовался он у Сорши. – Я сильно похож на рабочего? Но, так или иначе, извини, что помешал тебе.

– Все хорошо, – в ответ проговорила девушка. Почувствовав, как участился ее пульс, она покраснела. – Я уже собиралась выходить.

Когда Сорша замолчала, между молодыми людьми повисла напряженная пауза. Казалось, вот-вот что-то должно произойти.

– Так почему же ты не выходишь? – наконец спросил незнакомец.

Он что, думает, она его боится?

– Через минуту выйду.

– А может, ты не будешь возражать, если я присоединюсь к тебе? – расстегивая верхнюю пуговицу брюк, насмешливо спросил мужчина. Но, заметив смущение девушки, он остановился. И как раз вовремя, потому что из-за угла появился Руперт.

– Цезарь! Ты здесь! Я вижу, ты уже успел познакомиться с Соршей. Привет, сестренка, как дела?

– Прекрасно, – пробормотала девушка и глубже погрузилась в воду, надеясь, что она остудит ее горящее тело. – Даже несмотря на то, что никто не встретил меня на вокзале.

Сорша сердилась на себя за то, что так легко позволила этому незнакомцу ее смутить…

Что же она ощутила?.. Что? Желание? Тоску?

Переведя рассеянный взгляд на мужчину, Сорша вновь почувствовала, как сильно забилось сердце. Казалось, оно вот-вот выпрыгнет из груди.

– Цезарь? – переспросила девушка. Это имя показалось ей удивительно знакомым.

– Цезарь ди Арканджело, – представился он. – Мы с Рупертом учились в одной школе.

– Помнишь, я рассказывал тебе об одном красавчике, который менял женщин как перчатки? – рассмеялся Руперт. – К тому же он сказочно богат, его банки и универмаги раскиданы по всей Италии.

– Нет, ничего такого не припоминаю, – ледяным тоном ответила Сорша. – Руперт, подай мне, пожалуйста, полотенце.

– Позволь это сделать мне, – произнес Цезарь, поднимая с кафеля махровую простыню.

Его заинтриговала холодность девушки. Ни одна женщина прежде так на него не реагировала. Цезарь привык к тому, что представительницы прекрасного пола буквально падают к его ногам.

– Прошу прощения. Я совсем не хотел тебя обидеть, – пробормотал он, протягивая Сорше полотенце.

Цезарь заметил на щеках девушки нежный румянец. Она смущена! Мужчина мысленно отругал себя за то, что напал на бедняжку.

Но, глядя на нее, он испытывал мучительное желание. Ее губы манили его к себе. Больше всего на свете Цезарю хотелось заключить Соршу в объятия.

Остановись! Эта девушка не для тебя! Она сестра твоего друга!

– Ты меня прощаешь? – заглядывая Сорше в глаза, произнес Цезарь.

Он так настаивал на ее прощении, будто от этого зависела его жизнь. В черных глазах Цезаря девушка видела глубокое раскаяние. И она не выдержала.

– Да, – тихо проговорила Сорша. – Но ты должен кое-что сделать.

– И что же, принцесса? – хрипло рассмеявшись, спросил Цезарь.

Он задал этот вопрос абсолютно без задней мысли. Но Сорша резко вскинула голову и посмотрела в его глаза. Цезарь вздрогнул, будто его пронзила яркая молния. Никогда он не испытывал подобного! Словно мир изменился в одно мгновение.

– Я тебе скажу, когда что-нибудь придумаю, – затаив дыхание, пробормотала Сорша.

– Цезарь приехал, чтобы заключить сделку с Робинсом, – сказал Руперт. – Но я надеюсь убедить его заключить сделку с нами.

– Значит, я должна хорошо себя с ним вести? – невинным голосом спросила девушка.

В глазах Цезаря вспыхнул огонь.

– Очень.

Вот так все началось.

Каждое утро он ездил к Робинсу и к обеду возвращался в дом Сорши. Когда девушка смотрела на Цезаря, он видел в ее лучистых глазах радость. И его сердце болезненно и сладко сжималось.

– Готова поспорить, Италия не так утопает в зелени, как наша страна, – однажды весело сказала Сорша.

В тот день они с Цезарем решили прокатиться верхом по берегу реки.

– В Умбрии очень пышная растительность, – возразил он.

– Ты там живешь?

– Там находится мой дом, – ответил Цезарь, с трудом пытаясь отвлечься от девичьей груди и сосредоточиться на разговоре.

Доехав до большого дуба, росшего на берегу реки, они спешились. Сорша грациозно растянулась на траве. И Цезарь чуть не застонал от внезапной потребности поцеловать эту лесную нимфу.

– Правда? – тем временем спросила девушка, продолжая разговор.

Цезарь недоуменно моргнул.

О чем это она? Ах да, они говорили об Умбрии!

– Там, где я живу, часто бушуют шторма, именно поэтому в Умбрии такая плодородная земля.

Какого черта они разговаривают на эту тему?

– Ты всегда там жил? – Сорше хотелось знать о нем все. Что он ест на завтрак, какую музыку слушает, где находится самое красивое место, в котором он когда-либо побывал.

– Нет, – ответил Цезарь. – Я рос в Риме.

– Пожалуйста, расскажи мне о своем детстве, – шепотом попросила девушка.

Но что он мог ей рассказать? Что он жил один в огромном роскошном доме? Что его няньки постоянно менялись? Что своих родителей он видел лишь изредка, когда они ненадолго возвращались из разнообразных путешествий? Нет, он не желает даже вспоминать об этом периоде своей жизни.

– Знаешь, кажется, у меня появилась настоящая проблема… – после непродолжительной паузы пробормотал Цезарь. Он решительно перевел разговор на другую тему.

– И какая же? – мечтательно спросила Сорша, наблюдая, как нежный ветерок шевелит листву над ее головой.

– Я хочу поцеловать тебя.

Девушка замерла. На ее лице застыло выражение необъяснимого волнения. Точно такое же бывает у ребенка, которому неожиданно вручили долгожданный подарок.

– Тогда, пожалуйста, поцелуй меня, – пересохшими от волнения губами прошептала Сорша.

Цезарь понимал, что она абсолютно невинна, но это только сильнее разжигало его желание.

– Ты знаешь, что случится, если я коснусь тебя? – хрипло пробормотал он, медленно приближаясь к девушке.

– Да, – просто ответила Сорша. Она всеми силами пыталась скрыть свой страх. – Твои губы коснутся моих губ, а потом… О Цезарь!

– О, да! – простонал мужчина, обняв девушку за плечи и крепко прижав ее к себе. – И это, и еще многое другое… – Лопатки Сорши уперлись в землю. Цезарь жарким поцелуем впился в ее рот.

Он словно обезумел. Ему было жизненно необходимо в этот момент держать девушку в объятиях и целовать ее. Цезарь почувствовал, как губы Сорши приоткрылись ему навстречу. Она невероятно страстно ответила на его поцелуй. И это окончательно лишило мужчину разума. Его язык оказался у нее во рту, проникая все дальше. Цезарь наслаждался своими ощущениями.

– Цезарь! – задыхаясь, простонала девушка, когда его большой палец начал описывать круги вокруг ее выпирающих из тонкой блузки сосков. – О, о, о!

Стон Сорши привел Цезаря в чувство. Он быстро от нее отпрянул.

Что он делает?! Это неправильно! Неправильно!

Цезарь вскочил на ноги и протянул девушке руку.

– Нам пора возвращаться, – громко приказал он. – Где сейчас находится твоя мать?

– Мама дома. Зачем она тебе?

– Она одобряет то, что ты каждый день бываешь наедине со мной?

– Я не думаю, что она против этого.

Но разве ее мать не знает о его репутации? Разве ей не говорили, что у него почти каждую неделю бывает новая женщина? Разве ее не волнует, что ее дочь, возможно, станет его очередной победой?

Цезарь внимательно посмотрел на Соршу. Его взгляд смягчился, когда он заметил, с каким удивлением смотрит на него девушка.

Да, Сорша не походила ни на одну из тех женщин, которые обычно бывали в его постели. Она была слишком желанна! И так невинна!

– Цезарь? – В голосе девушки слышалась паника.

– Все в порядке, милая. Не волнуйся. – Он ласково поцеловал ее в нос. – Просто мне срочно нужно охладиться в бассейне.

– Но там Руперт!

– Совершенно верно! – мрачно подтвердил Цезарь.

С этого дня он старался не оставаться наедине с Соршей. Но она чувствовала, что Цезарь постоянно за ней наблюдает.

Дни тянулись медленно, сливаясь в бесконечную череду одинаковых недель.

Так незаметно подкралась осень.

Однажды прогуливаясь с Соршей по саду, Цезарь остановился у высокой яблони.

– Я скоро уеду, – тяжело вздохнув, проговорил мужчина. Он отломил от дерева сухую веточку и теперь мял ее в руках.

– Но почему? – расстроенно воскликнула девушка. И машинально схватила Цезаря за локоть.

– Потому что должен. Я и так оставался здесь вдвое дольше, чем планировал.

– Из-за меня? – улыбнулась Сорша. И почувствовала, как болезненно сжалось ее сердце.

– Это было одной из причин, – ровным голосом ответил он. Цезарь старался не думать о пышногрудой блондинке, которая имела наглость заявить ему, что носит его ребенка. Она, конечно, соврала, и он смог это доказать.

Да, рано или поздно ему придется остепениться, жениться и завести детей. Раньше эта мысль пугала его. Но сейчас, глядя на Соршу, Цезарь понял, сколько преимуществ сулит ему женитьба.

И это смущало его.

Он хотел Соршу. Но воспользоваться ее невинностью – значит проявить неуважение к гостеприимным хозяевам.

Он хотел ее и колебался, почти наслаждаясь пыткой воздержания, признаваясь сам себе, что никогда еще не испытывал столь острых ощущений.

Он хотел ее, но сердцем понимал, что может ее взять, только заплатив за это своей свободой.

– О Сорша! – чуть слышно простонал Цезарь. Он понимал, что сейчас же должен остановиться. – Ты такая красивая.

Схватив девушку в объятия, он неистово поцеловал ее. Губы Сорши раскрылись, и язык Цезаря ворвался в ее рот. Цезарь жадно ласкал грудь девушки. Его большие пальцы описывали круги вокруг мгновенно напрягшихся сосков.

– Мы не можем заняться этим здесь, – мрачно пробормотал мужчина, наконец оторвавшись от губ Сорши.

– Может, мы пойдем в дом? – чуть слышно прошептала девушка. В ее глазах Цезарь увидел ответное желание.

Его сопротивление было сломлено.

Взяв Соршу за руку, он тихо провел ее в дом, но не выдержал и, втянув девушку в темный угол, снова набросился на нее со страстными поцелуями.

Внезапно внутри дома раздались чьи-то шаги.

– Проклятье! – коротко выругался Цезарь, отрываясь от Сорши. – Это кто еще?

– Наверное, мама.

– Ты уверена?

– А что?

Цезарь поспешно пригладил растрепанные волосы и отстранился от девушки.

Все последующие часы он не смел и близко к ней подойти. И наблюдал за ней лишь издали. Сорша выглядела несчастной.

Теперь Цезарь знал, что он должен делать. Он понял, какую цену ему нужно заплатить, чтобы сделать девушку своей.

Едва они снова остались одни, Цезарь подошел к Сорше и произнес:

– Ты станешь моей женой?

Девушка пораженно посмотрела на него.

– Что ты сказал?

– Ты выйдешь за меня замуж?

Но Сорша слышала, как неохотно Цезарь произносит эти заветные слова. И видела, каким напряженным стало его лицо. Он словно боялся, что она ответит согласием.

– Почему я? – с деланным спокойствием спросила девушка.

– И ты еще спрашиваешь об этом? Ты красивая, умная, сексуальная. Мне легко рядом с тобой. Ты заставляешь меня смеяться, чего со мной прежде никогда не было. К тому же ты девственница, а это большая редкость в наше время.

– Это имеет для тебя значение?

– Конечно! – Черные глаза Цезаря сузились, превратившись в меленькие щелочки. – Я хочу обладать тобой целиком и полностью, Сорша. И знать, что больше никто никогда тебя не коснется.

Он говорил о ней так, как будто она была вещью. Дорогой вещью, которую он собирался приобрести. И поставить на видное место, чтобы другие издали восхищались ее красотой.

И в этом была его ошибка.

Да, он был отчаянно нужен Сорше. Она хотела выйти за него замуж, но по любви, а не по расчету.

Она влюбилась в Цезаря. Но он ни слова не упомянул об ответном чувстве к ней. Для него она была лишь выгодным приобретением.

Собрав остатки своей гордости, Сорша спокойно посмотрела на мужчину.

– Нет. Я не выйду за тебя, Цезарь, – холодно проговорила она.