Текст книги "Прими мою власть (ЛП)"

Автор книги: Шелли Брэдли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 19 страниц)

– Если я когда-либо что-то значила для тебя, пожалуйста, не трогай меня.

Дел слышала умоляющие нотки в своём голосе, и хотя она ненавидела показывать слабость, она надеялась, что проникнет через толстую оболочку его гнева.

Не сработало. Он только подошёл ближе и схватил её запястье, потянув к себе.

– Я не сдаюсь потому, что ты что-то для меня значила.

Дерьмо. Это о гордости Эрика, о причинении вреда Тайлеру. О потерях. Какую бы любовь он к ней ни испытывал, она умерла давным-давно.

– Ты так симпатично выглядишь, Дел. Я скучал по тебе.

Свободной рукой он обнял её за талию и прижался эрекцией к животу, пытаясь вжаться носом в шею.

Опасаясь ускорения, она оттолкнула его.

– Эрик, не надо.

– Убери от неё руки, ты ублюдок, – кричал Тайлер, снова дёргаясь в наручниках.

Холодильник гремел по деревянному полу. Кровь капала с его запястий.

Сердце Дел пульсировало в самом горле. Тайлер навредит себе, пытаясь освободиться. И с учётом ярости, отражавшейся на его лице, он убьёт Эрика – и насладится каждой минутой процесса. Если Карлсон станет окружным прокурором и услышит, что Тайлер пытался помогать ей, коррумпированный ублюдок постарается, чтобы Тайлера засадили по полной. За убийство полицейского в любом случае не обойдёшься лёгким приговором.

– Успокойся, Тайлер, – её голос дрожал.

Когда она так напугана, паника не поможет им обоим. Она должна удержать его от худшего поступка.

– На хер!

Он напрягся в наручниках. Но два фута, отделявшие его от Эрика, были как пропасть.

– Расслабься, детка, – прошептал Эрик ей на ухо, оставляя поцелуи на челюсти по направлении ко рту. – Я только хочу поцеловать тебя, доставить тебе удовольствие.

Нет, он только хочет выставить её напоказ перед Тайлером.

Она задрожала. Знакомые ощущения смешивались со страхом. Большая её часть была в ярости, снова чувствовала предательство... но даже сейчас, вина сковывала её, как иней на окне. На первый взгляд, её брак с Эриком распался, потому что Эрик не смог справиться с сексуальным одолжением, о котором он просил свою жену и лучшего друга. Но на самом деле, они развелись потому, что она после той ночи была сильнее влюблена в Тайлера, чем в собственного мужа – и Эрик знал это. Легче было бы солгать и свалить всё на его ноги – но это не совсем честно. Она сыграла свою роль.

– Эрик, не надо... – она практически не смотрела на него. – Это ничего не решит. Что сделано, то сделано.

Он взял её за лицо и заставил посмотреть на него. Страдание и недостаток самоуверенности обрушились на её сердце. С самого ухода она знала, что он слишком много работает и слишком много пьёт, когда не на службе. Она слышала, что он переспал с десятками женщин, как будто пытаясь доказать, что он не менее привлекателен, чем Тайлер.

Бороться с Эриком физически бесполезно. После восстановления подвижности он очевидно работал над собой. Он никогда не был в такой хорошей физической форме. Её единственным вариантом было попытаться отгородить его от себя словами. И если она сможет как-то его успокоить, возможно, это прекратится, и они все смогут двигаться дальше по жизни.

– Детка... Я... Я был важен для тебя? На самом деле?

Вот его болезненная неуверенность. Он ненавидел это, и уязвимость всегда так сердила его, что он становился злым. Она должна говорить быстро.

– Конечно! Я вышла за тебя. Я жила с тобой. Я купила дом с тобой. Я заботилась о тебе, когда тебя подстрелили. Я любила тебя.

– Но ты никогда не реагировала на секс со мной так, как с Тайлером той ночью.

Неверие в собственные силы затуманило его взгляд.

– Это больше не важно, – она попыталась спорить. – То, что у нас было, закончилось.

– Из-за него. И я ненавижу то, как всё закончилось, детка. Я хочу вспомнить снова, как ты ощущаешься.

Эрик нагнулся к ней.

Его взгляд поймал её, взгляды соединились, пока он приближался ближе, ближе. Прежде чем она смогла оттолкнуть его, он сжал их губы вместе, затем слегка приоткрыл её рот и погрузился в него. На заднем плане она могла слышать рык Тайлера, звон наручников по нержавеющей стали. Но нервный рёв сердцебиения заполнял её уши. Эрик был на вкус как виски и отчаяние. Её наполнило отвращение, и она попыталась вывернуться, мечтая оказаться в любом другом месте. Но он не мог оставаться в этой эмоциональной неопределенности, где он, казалось, решил наказать их всех за прошлое.

Дел толкнула его в гранитно твердую грудь, немного умирая изнутри. Два года назад она была бы очень благодарна за любой знак, что он её не ненавидит. Сейчас, всё внутри неё восстало. Она оттолкнула его снова, но Эрик не замечал этого, только притянул её ближе, располагаясь напротив её изгибов и стонал ей в рот.

– Я собираюсь заставить тебя кончить, детка. Тебе будет хорошо.

Ни в коем случае этого не случится. Она слегка ударила его.

– Дел! Проклятье, нет! – кричал Тайлер.

Когда Эрик попытался снова завладеть её ртом, она укусила его за губу. Он завизжал, и она вырвалась.

– Что, чёрт возьми, ты делаешь? Ты хочешь поиграть грубо? Теперь тебе так нравится? Меня устраивает.

Эрик лизнул маленькую ранку, которую она оставила на его губе, и начал расстёгивать рубашку, глядя на неё с похотливым обещанием в глазах.

Всё в её животе перевернулось. Нервы бушевали, но она заставила себя оставаться спокойной. Оба мужчины были чертовски близки к бешенству в гневе. Если она тоже сорвётся, но это всё быстро станет отвратительным. Она слегка кивнула Тайлеру. Он должен понять, что они никогда не найдут флешку и не исцелят прошлое, если не дадут Эрику некоторую уверенность и завершение.

– Не просто смотреть, не так ли? – злорадствовал Эрик. – Видеть, как я целую её? Подожди, пока мои руки и губы будут на ней повсюду, затем я глубоко войду в неё своим членом и трахну так, что дыхание перехватит. Как думаешь, какую ярость и беспомощность ты тогда почувствуешь?

Глава 11

Блять, нет. Неспособность помочь Дел вызывала в Тайлере бушующую ярость, которую он ощущал всем своим существом.

– Ты умолял меня заняться сексом с Дел. Я не прошу об этом сегодня.

– Когда ты требовал, чтобы она неоднократно кончала для тебя, затем вколачивался в неё, ты точно просил, – возразил Эрик.

– Эрик... – протестовала Дел, – Я не хочу этого. Ты принуждаешь меня. Если бы мы были другими людьми, ты бы арестовал ублюдка за то, что сейчас со мной делаешь.

Его бывший друг только пожал плечами, по-видимому решив доказать что-то всем в комнате, особенно себе самому. Дел искала способ разрядить ситуацию, но он так накрутил себя, Тайлер сомневался, что этого упрямого ублюдка остановят какие-то слова.

Эрик расстегнул последнюю пуговицу и стянул рубашку с плеч. Он всегда был в хорошей форме, но сейчас его тело было худым, жёстким, состоящим из одних мышц. Большим. Дыхание Дел стало неровным. Её глаза широко распахнулись от ужаса.

Гнев пульсировал в венах Тайлера. Страх ударил его в живот. Он снова рванулся из наручников. Холодильник был нереально тяжелым, и он проскрипел по деревянному полу ещё на дюйм или два. Его запястья чертовски пульсировали. Капли крови стекали на предплечья. Его это не беспокоило. Всё, что угодно, лишь бы добраться до Дел.

– Иди сюда, детка.

Эрик провёл костяшками пальцев по её соскам, щипая один достаточно сильно, чтобы вызвать у неё всхлип.

– Убери от неё свои гребаные лапы, – требовал Тайлер, теперь держась за обе ручки холодильника и пытаясь дотянуться достаточно, чтобы надрать задницу Эрика. Толстый кабель, тянущийся к стене, мешал ему продвинуться дальше.

И Тайлер не мог не видеть, как его бывший друг грубо обращается с Делани, то, как она тщетно пытается бороться с ним. Увиденное сжигало его мозг. В нём росло жестокое стремление зарыть Эрика под землю.

Затем ублюдок поднял ставки и сдернул блузку Дел за несколько рывков. Она закричала и отталкивала его, борясь с паникой, отражающейся на лице.

– Эрик, не надо. Пожалуйста. Прислушайся. Это не правильно и ты знаешь это.

– Нет значит нет! – орал Тайлер.

Эрик проигнорировал их обоих и срывал её бюстгальтер, пока она боролась, пиналась и оборонялась. Через несколько секунд она стояла наполовину голой и отступала. Когда она попыталась скрестить руки на груди, он схватил её запястья и свёл их за спиной, заставляя её выгнуться к нему.

– Ничего, – Эрик держал её. – Дай мне всё, что отдала ему.

– Нет! – закричала она. – Я не хочу этого! Сколько раз я должна сказать это?

– Дай мне шанс. Я изменю твоё мнение, – Эрик обхватил грудь рукой, и свежее желание убивать обрушилось на Тайлера. – Боже, я скучал по этому. У тебя всегда были прекрасные сиськи.

– Проклятье, остановись сейчас же! – проорал Тайлер. – Или клянусь, я убью тебя.

Она послала ему взгляд, умоляющий молчать. Дел хотела, чтобы он заткнулся и позволил ей разбираться с этим? Это идёт в разрез со всеми защитными инстинктами, которыми он обладал. Он знал, что она умрёт, если не достанет флешку, и Эрик, ревнивый ублюдок, не позволил ей поискать ей, пока не урвёт свой кусок мяса.

Бывший приятель не реагировал на угрозы, только передвинулся, чтобы у Тайлера был лучший вид на то, как он щипает обнажённый сосок Дел.

– Ты не остановился той ночью, когда я хотел этого. Вместо этого, ты трахал её дальше. Я думаю, что последую твоему примеру.

Он едва осмыслил сказанное, прежде чем Эрик приподнял её грудь и наклонился вперёд. Дел съежилась, закричала и отталкивала его изо всех сил. Тайлер увидел красноту.

Блять, он бы всё отдал, чтобы защитить её от этого, чтобы быть способным сражаться вместо неё. Дел нуждалась в нём, и он никогда не представлял, что Эрик будет доказывать свою точку зрения и пытаться исцелить свой комплекс неполноценности таким образом. Тайлер дважды не совершит ошибки, недооценивая его.

Её бывший муж снова шёл за ней, стремясь к чувствительной вершинке груди, которую она пыталась прикрыть от него. Дел сильно толкнула его в грудь.

– Остановись, чёрт побери!

– Слушай! Разница между той ночью и этим? Я не принуждал её, – сказал Тайлер. – Я бы никогда не навредил ей.

Эрик погладил её по плечу.

– Я тоже.

– Ты не думаешь, что она сейчас бы уже убежала за дверь, если бы не нуждалась в твоей помощи? Называй это как хочешь, но она сказала нет. Если ты зайдёшь дальше, это изнасилование.

Эрик только сильно схватил Дел за руку, удерживая её на месте, и лизнул сосок, проходя языком по вершинке, бросая все больше собственнической ярости по венам Тайлера. Дел выглядела бледной, дрожащей, когда ударила его.

Тайлер не боролся с желанием разорвать Эрика на части. Он ринулся, со скрипом протаскивая холодильник по полу ещё на несколько дюймов.

– Я собираюсь разорвать тебя на столько клочков, что судмедэкспертам понадобится пинцет, чтобы их собрать.

– Но сперва ты познаешь радость наблюдения за любимой женщиной, кончающей для другого мужчины.

Когда Эрик прижал Дел к стойке, так что ей некуда было отступить, он взял её сосок обратно в рот. Он рванул её брюки. Хотя Дел отталкивала его, он дернул молнию вниз, срывая всё вниз на бёдра, включая трусики. Затем он засунул руку между её ног.

Дел кричала и дралась, но это только позволило пальцам ублюдка проникнуть глубже в её складочки.

– Ты пока ещё не влажная, – проворчал Эрик. – Стой смирно. Позволь мне исправить это.

– Какую часть слова «нет» ты не понял?

Она находилась чертовски близко к истерике, и Тайлер пришлось подавить очередную волну ярости.

– Ты зол и чувствуешь себя преданным. Я понимаю. – Дел сжала ноги, пытаясь вытеснить его. – Но я не хочу этого.

– Ты захочешь.

– Нет! – всхлипнула она. – Всё позади, кончено. Мы развелись. Я не бросала тебя. Мы отдалились друг от друга и положили конец нашему браку. Просто двигайся дальше.

Когда Эрик покачал головой и медленными кругами потирал киску Дел, разочарование заполнило Тайлера горячей кислотой ярости. Он зарычал и ударил по холодильнику. Боже, так больно смотреть на них, особенно, когда слёзы побежали по её щекам. Очередная гора бессильного гнева обрушилась на Тайлера, как будто ад расступился и залил его расплавленной лавой.

– Мы не можем вернуться во времени, – заметила она. – И ты не можешь заставить меня хотеть тебя.

– Посмотри на меня.

Эрик просунул свободную руку в её волосы и дёрнул, запрокидывая её голову. Глаза Дел приоткрылись, и он впился в неё неистовым, тёмным взглядом. Жестокость наполняла его.

Тайлер опасался, что есть серьёзный риск, что Эрик оставит Дел изнасилованной и сломленной, если он быстро чего-то не предпримет. Насколько сильно он ненавидел мысль о том, чтобы удовлетворить Эрика, Тайлер охотно проглотил свою гордость.

– Ты хотел причинит мне боль, заставить меня ревновать? Разозлить? – он бросил вызов Эрику. – Ты получил это. Ты победил. Смотреть, как ты её касаешься, это как будто мои внутренности обглодали и выплюнули. Это чёртова пытка. Ты ненавидишь меня, а не Дел, так что перестать причинять вред ей, и давай решим это как мужчины.

– Нет, Тайлер! – возразила она.

Эрик медлил, очевидно прислушиваясь.

– Продолжай...

– Ты хочешь шанс выбить из меня дерьмо? Используй его. Не будь трусом, вредя женщине. Дерись со мной, как мужчина.

Эрик наклонил голову. Какая-то его часть соблазнилась этим. Но затем он снова перевёл фокус на Дел, будто знал, что Тайлер возненавидит увидеть её растерзанной гораздо больше, чем иметь подбитый глаз.

– Я предпочту касаться её. Давай, детка, – пробормотал он.

Дел отшатнулась, её лицо наполнилось решимостью.

– Мне жаль, что всё так обернулось. Мне жаль, если то, что произошло между мной и Тайлером заставило тебя почувствовать себя отвергнутым.

Затем она оттолкнула руку Эрика от своей киски и, наконец, получила достаточно пространства, чтобы ударить его коленом по яйцам. Он согнулся пополам и хрюкнул от боли. Тайлер зааплодировал бы, если смог.

– Дел... – простонал Эрик.

– Мне жаль многих вещей, но я никогда буду извиняться за самозащиту. Никогда больше, блять, не трогая меня.

Эрик зарычал и поморщился, пока пытался выпрямиться.

Она натянула трусики, влезла в джинсы – затем ударила его по лицу.

– Я не позволю тебе использовать меня, чтобы довести Тайлера до грани. Эрик, ты манипулировал мной, затем выплеснул свой гнев на меня и бросил меня, когда я нуждалась в тебе больше всего. Я никогда снова не доверю тебе своё тело. Заканчивай свой праздник жалости. Мои чувства не имеют никакого отношения к твоему облику или доблести. Ты продемонстрировал мне миллионом способов, что не любишь меня. Худшими были обвинения меня за твою просьбу и её последствия. Просто... двигайся дальше. Если тебе от этого станет лучше, мы с Тайлером не планируем какое-то долго и счастливо. Мы только пытаемся сохранить в живых Сета и меня.

Эрик поморщился, в шоке глядя на неё, пока продолжал придерживать свои гениталии.

– Он тебе не нужен, чёрт возьми, чтобы оставаться в живых.

– Нет, но мне нужна уверенность и человеческое отношение от мужчины, которому я могу доверять.

Тайлер был чертовски горд тем, как она постояла за себя и объяснила Эрику, где именно он вёл себя как болван. Но слёзы, заполнявшие её глаза – и то, как она бесстрастно свела их отношения как к чему-то никчёмному – пронзило Тайлера прямо в грудь.

– Он первый человек, обнимавший меня после развода, – продолжила Дел. – Я знаю, что ты не можешь сказать того же.

Эрик отвернулся, вина отражалась на его лице.

– Проклятье, Дел. Почему он?

– Потому что он никогда не подводил меня, – прошептала она. – Потому что он никогда бы не сделал того, что сделал ты только что.

– Блять.

Эрик моргал, нахмурившись, как будто наконец понял, что он сделал что-то ужасно неправильное. Он отступил к ближайшему кухонному креслу, со вздохом упав в него и пряча лицо в ладонях.

– Я полагаю, что заслужил это. Я никогда не хотел навредить тебе... Но ты разрушила мою гордость.

– Ты разрушил моё доверие.

Как только стало ясно, что боевой настрой покинул Эрика, она взяла остальную одежду и натянула её.

– Когда мы поженились, я хотела любить и верить в тебя, и когда ты отвернулся от меня за то, что я уважила твои желания... ты сокрушил меня.

– Я не знал, как справиться со случившимся.

Его лицо напряглось, глубокая морщина засела между бровей.

– Я хотел почувствовать, каково быть снова с тобой. Вместо этого, это было будто смотреть как ты показываешь, что действительно у тебя на сердце.

– Той ночью Тайлер дал мне почувствовать себя красивой и ценной. Со всем тем гневом, который ты испытывал к миру после перестрелки, я не ощущала этого действительно долгое время.

Эрик ошеломлённо смотрел на неё, как будто она снова пронзила его сердце. На его лице отразилось согласие.

– Мне жаль. Я по-своему любил тебя. Возможно, не так, как ты нуждалась быть любимой. Боже, я так облажался. Я чертовски злюсь.

Он обмяк и выглядел так, будто может заплакать. Но он справился и сглотнул слёзы.

С нахмуренными бровями, он махнул рукой.

– Иди. Посмотри, сможешь ли ты найти то, что ищешь, затем уходи. Я не хочу больше вас видеть.

Дел торжественно кивнула и подошла к Эрику.

– Это касается нас обоих. Обратись за профессиональной помощью. Найди кого-то, кого сможешь полюбить по-настоящему. Ключ от наручников?

После секундного колебания, Эрик вытащил его из кармана и положил на её ладонь.

Тайлер смотрел, как она идёт к нему, затем вставляет ключ в замок. Он выдохнул. Это не было вздохом облегчения. В нём звенело предвкушение, заставляя сердце ускоряться, его кулаки сжались. Он собирался прикончить засранца – и не мог ждать. Но когда Дел приблизилась, она выглядела очень бледной и напуганной.

– Ангел?

Она встретила его взгляд, голубые глаза были мокрыми.

– Я в порядке.

Но она не была, и Тайлер снова рассвирепел.

– Чушь. Он обидел тебя.

Она закрыла глаза, и он увидел, что Дел пытается не показывать, как сильно грубое обращение Эрика расстроило её, но это не работало. Недостаточно будет оставить Эрика избитого и мёртвого на полу. Тайлер хотел разорвать этого козла на маленькие, не распознаваемые кусочки. Что угодно, чтобы обезопасить её.

– Я буду в порядке, – пробормотала она. – Ты в норме? У тебя идёт кровь.

Он бросил взгляд на запястья.

– Ничего. Дай мне освободиться. Дай мне добраться до этого сукиного сына.

– Нет.

Она повернула ключ и освободила его запястье, оставляя другой наручник прикреплённым к холодильнику.

– Я собираюсь оторвать у него руки и ноги.

Он решительно шагнул к Эрику, угрожая.

Дел крепко схватила его за предплечье двумя руками и потянула.

– Будь умнее. Не делай этого.

Всё его тело дрожало от необходимости разобраться с Эриком. Кулаки сжались. Сердце колотилось.

– Если ты тронешь его, на тебя заведут дело, – заметила Дел. – И если ты сядешь в тюрьму, что случится со мной и Сетом?

Они, скорее всего, умрут. Блять. И если он не будет уважать её желания, то чем он лучше Эрика?

Тайлер сжал зубы и обнял её. Боже, она ощущалась так хорошо, и он хотел уничтожить Эрика, потому что не мог вынести мысли о том, чтобы снова увидеть, как Дел причиняют боль или угрожают. Но в данном случае, она права.

Это не помешало адреналину разбегаться по его организму как наркотику. Он был на самой грани. Как, чёрт возьми, он заставит её чувствовать себя в безопасности, пока упивается своим разочарованием? Ему нужно или подраться, или трахнуться.

– Всё в порядке. Я его не трону.

Пока.

Дел настигла эмоциональная перегрузка. Она расслабилась, задрожала в его руках. Тайлер прилагал все усилия, чтобы справиться с неистовым чувством разочарования и притянул её ближе, где она была в безопасности. Но через ее плечо он смотрел на Эрика с нескрываемой враждебностью.

– Спасибо тебе, – выдохнула Дел.

Ей пока не следует благодарить его. Его терпения не хватит надолго.

Тайлер отпустил её, и стёр слезы с её лица.

– Давай найдём флешку и уйдём.

Он почти выплюнул эти слова. Он действительно просто хотел убить этого ублюдка, но Дел нуждалась в его утешении и защите больше, чем он нуждался в выпуске пара.

Она слабо улыбнулась и скользнула своей рукой в его. Доверие, которое она сейчас ему демонстрировала, особенно после того, как Эрик так жестоко издевался над ней, поразило.

Сжав её руку, Тайлер позволил ей вести себя по дому. Они шагали по разбитому стеклу, вокруг перевернутой мебели, их ноги сминали бумагу. Наконец, пройдя по коридору, они вошли в одну из дополнительных спален. Дел когда-то использовала её как офис. Сейчас в ней хранилось снаряжение для тренировок Эрика, всё разбросанное по полу.

Она поспешила к чулану и открыла дверцу. Дом был построен в 1920-х, и маленьких чуланов тогда практически не существовало. Полы из тёмного дерева блестели, и Дел встала на колени и засунула ноготь в маленькую щель между половицами, с первого раза выдёргивая деревянный брусок. Дощечка стукнула по полу, когда она просунула руку внутрь маленького тайника.

Мгновение спустя она замерла и посмотрела на Тайлера расширившимися глазами.

– Она исчезла.

*** 

Как только они вышли из дома Эрика, Тайлер усадил Дел в машину и потянулся за телефоном. Дерьмо, она выглядела потрясённой. Опустошённой. И его потребность избить ответственного за это человека практически сводила с ума. Он, блять, не знал, как всё наладить. Эрик клялся, что он ничего не знал о её флешке. Вообще даже не знал, что Дел когда-то там что-то прятала. Он ремонтировал полы в прошлом месяце, после того, как протекла труба с горячей водой и вызвала небольшой потоп... прямо в то время, когда Дел спрятала маленькое устройство. И конечно, кто-то вломился в дом. Что угодно могло случиться. Кто угодно мог забрать её.

Тайлеру не нравилось это дерьмо. Желание убить Эрика по-прежнему одолевало. Все его силы ушли на то, чтобы оставить засранца в живых. Сейчас Тайлера охватил страх.

Он взял Дел за руку.

– Мы с этим разберемся. Кто мог вломиться в дом Эрика? Я сомневаюсь, что это случайность или обычное ограбление. Ты говорила своей подруге Лизе, что спрятала флешку здесь?

– Да. Я знаю, о чём ты думаешь, но я не могу представить, чтобы она предала меня.

– Никто не хочет представлять, что кто-то, кому они доверяют, охотно навредит им, но мы должны рассмотреть все возможности. Кто ещё знал, где ты спрятала информацию?

– Никто. Карлсон должно быть решил напасть на дом Эрика на случай, если я что-то там спрятала.

Возможно. Возможно, нет. Он должен проработать все варианты.

– Я пыталась поступать разумно, но ум Карлсона работает гораздо более хитро, чем мой, – Дел вздохнула. – Все мои исследования исчезли. Я рисовала график, сохраняя найденные мной контакты. Я, возможно, смогу вспомнить некоторые из них, но без телефонных номеров и точных дат и... Я даже начала набрасывать статью. Я не представляла, что он взорвёт мой ноутбук и что я должна буду начинать с нуля. Это займёт больше времени. Я не знаю, есть ли у меня столько времени, прежде чем его назначат прокурором.

– У тебя нет резервной копии в офисе?

Она покачала головой.

– Шесть недель назад у коллеги украли его работу. Он работал допоздна, и пришли какие-то головорезы, избили его и забрали все наработки. Администрация газеты должна была принять новые меры безопасности, но они ещё не внедрили их. Так что я не осмелилась оставлять там данные.

И дом был ничуть не лучше. Вообще-то, Тайлер мог поспорить, что если они сейчас проедут мимо её квартиры, то увидят такой же разгром. Этот ублюдок Карлсон последователен и, кажется, идёт на шаг впереди.

Она глубоко и тревожно вздохнула, выглядя истощенной.

– Возможно, Сету и мне нужно сменить имена и уехать из страны. Если я останусь, Карлсон в конце концов поймает нас и убьёт. Я не хочу всегда оглядываться через плечо.

Дел спрятала лицо в ладонях. Она не плакала громко и не тряслась от слёз. Но Тайлер чувствовал её отчаяние, глубоко вгрызающееся в его нутро. Он едва слышно выругался, хоть и обнимал её рукой. Глубокое чувство собственничества охватило его. Нет чёртовых шансов, что она просто исчезнет. Если ей нужна защита, он её обеспечит.

– Не волнуйся. Я помогу.

– Я не могу просить о большем. Ты уже бросил свою жизнь, чтобы помочь, так поддерживал...

– Никаких просьб. Это не обсуждается. Я помогу тебе. Вы с Сетом будете в безопасности. Пока выброси тревоги из головы. Начинай думать о том, с кем ты можешь поговорить, чтобы восстановить статью. Я удостоверюсь, чтобы у нас было безопасное место на какое-то время. А сейчас, как сильно Эрик навредил тебе? Тебе нужно в больницу?

– Он испугал меня и навредил эмоционально. Я... – она сморгнула подступившие слёзы. – Я чувствую себя преданной. Я когда-то любила его. Если бы я не отговорила его, не знаю, как далеко бы он зашёл.

В этом вопросе Тайлер не сомневался, Эрик бы прижал Дел к полу и сделал бы худшее. Он вообще не знал того жестокого, мстительного ублюдка, каким Эрик стал после перестрелки – и развода. Только мысли об этом снова ожесточали его.

– Не волнуйся, – прошептал Тайлер. – Глубоко вдохни. Откинься. Позволь мне разобраться.

Она потянулась и нежно коснулась его щеки.

– Я была одна так долго, хорошо иметь кого-то, на кого можно положиться. Мне этого не хватало.

Затем она отодвинулась. Это было её намёком. Тайлер сжал челюсть. Ага, нахер.

Дел откинулась на пассажирском сиденье, как будто не представляла, как усиливается его напряжение, Тайлер завёл машину, и нежная баллада заиграла из колонок, и хотя он ненавидел эту песню, он не трогал радио. Если это успокоит её, он с этим смирится.

Когда он развернулся и поехал вниз по улице, то оглянулся и увидел, что Эрик наблюдает за ними через окно, его взгляд следил, пока они не исчезли из вида. Он сжал руль так, что побелели костяшки пальцев, мечтая, чтобы на его месте была шея этого козла.

Дотянувшись до телефона, он набрал номер Джека. Его приятель и новый босс ответил с первого гудка.

– Как дела?

– Флешка пропала.

– Ты видел бывшего?

– Да.

– Думаешь, он причастен?

Тайлер помедлил. Дел скорее всего думала, что Эрик просто набросился. Но Тайлер не мог отбросить вероятности того, что Эрик пытался саботировать её статью, или хуже того, убить её ради мести.

– Возможно.

– Он опасен?

Сейчас Тайлер не медлил.

– Скорее всего.

– Не можешь говорить? Дел рядом?

– Именно так.

– Я включу его в список людей, которых нужно проверить. У тебя может быть другая проблема. Подруга Дел, Лиза? У неё были кое-какие проблемы с кредитками. Она очень любит Nordstrom, Coach и Prada. У неё было несколько кредиток с превышенным лимитом. Перевод с одной карты на другую, чтобы понизить процентную ставку, бла, бла, бла. Она выплатила большую часть сегодня утром, суммой в тридцать тысяч долларов. Я хочу знать, где она неожиданно достала деньги.

Тайлер тоже хотел ответа.

– Есть интересные звонки?

– Нет. Кристально чисто. Но это только означает, что они могут быть не отслеживаемыми, с одноразового телефона. Я продолжу копать. Ответ есть, и я найду его.

Отлично. Очередной чёртов предатель. Это сделало настроение Тайлера ещё прекрасней.

– Что-то ещё?

– Копать под Карлсона было интересно. Много болтовни. Много слухов и инсинуаций. Этот парень хитёр, как чёрт. Вокруг него много людей, которые или придерживаются официальных версий или не говорят вообще ничего. Мне не нравится, как это пахнет.

– Как и мне. Особенно с тех пор, как кто-то вломился в дом Эрика и перевернул это место, но по-видимому ничего не взяли, кроме, возможно, флешки.

Джек помедлил.

– Кто знал, что ты собираешься с ним увидеться?

Тайлер прекрасно осознавал, что Дел смотрит на него, и не мог вымолвить ни слова.

Но чутьё Джека не подвело, как всегда.

– Дай я угадаю – Лиза?

– Ага.

Он был готов поспорить, что она продала Дел Карлсону за тридцать кусков. Тайлеру не нравилось, куда ведёт этот разговор. Он расстроился ещё сильнее.

– Мы слишком долго находимся в этом автомобиле.

– Я как раз собирался предложить сменить машину. Ксандер уже приземлился в Л.А. Я попрошу его позвонить тебе, чтобы что-нибудь организовать. Есть, где остановиться?

Нет, и ночь наступит через несколько часов. Дел истощена и нуждается в месте, где почувствует себя в безопасности.

– Мы можем пойти в мотель.

Но Тайлеру не нравилась эта идея. Карлсон будет ожидать этого в Л.А. У него слишком много глаз и ушей в городе. Для Карлсона будет очень легко найти продажного судью, чтобы выписать ордер на их арест и прислать за ними команду спецназа.

– Не думаю, что это мудро, – сказал Джек. – Если за тобой следили...

Очевидно, Джек думал в том же направлении, и Тайлер не хотел подвергать Дел большей опасности.

– Есть другие предложения?

– Остановитесь у Ксандера. Он живёт в глуши. За деньги можно обеспечить безопасность, и Логан говорил, что у него это есть.

– Я не ищу милостыни или няньку, только помощь.

Джек засмеялся.

– Ксандеру нравится играть с опасностью, так что если ты хочешь помощи, ты должен смириться с этим и принять всё.

Просто превосходно.

– Всё в порядке. Мы постараемся найти, где залечь, пока он не позвонит.

Связь оборвалась. Для старого доброго каджунского парня в Джеке до сих пор было слишком много от офицера войск спецназначения и подозрительного ублюдка. Тайлеру это было близко.

Он бросил телефон на приборную панель, ощущая взгляд Дел.

– Что теперь?

Прежде чем он смог снова подавить гнев и подобрать ответ, его телефон зазвонил. Отобразилось ЧАСТНЫЙ АБОНЕНТ.

– Что? – прорычал он в телефон.

– Тайлер? – спросил мужчина.

– Кто это?

Мужчина на линии засмеялся.

– Все вы осторожные сукины дети. Это Ксандер.

Он расслабился. Кавалерия прибыла чертовски быстро.

– Ага. Спасибо за автомобильную помощь по стране.

– Без проблем. Твоя машина на пути в Лафайетт, пока мы разговариваем. Мэй нравится ехать на ней. Она оставит её у Алиссы. Я так понял, они друг друга знают.

– Действительно? – нахмурился Тайлер.

– Одинаковая профессия, по крайней мере когда-то.

Другими словами, они обе были стриптизёршами.

– Поблагодари Мэй от меня.

– Не беспокойся. У меня на уме кое-что реально особенное.

Тайлер услышал игривый намёк в голосе другого мужчины.

– Отлично. Избавь меня от деталей.

Ксандер рассмеялся, как-то уверенно и неподдельно.

– В любом случае я не очень люблю делиться. Спроси моего брата. Но это другая тема для другого дня. Скажи мне, где ты и что тебе нужно.

– Новая машина. Место, где остановиться, если у тебя есть такое. Мы должны начать искать некоторых людей и информацию.

– Сделано, – Ксандер не колебался. – Можешь встретиться со мной в местном аэропорту в Санта-Монике через тридцать минут?

Тайлер прикинул расстояние до места назначения с учётом трафика.

– Ага.

– Идеально. Тогда увидимся.

– Поскольку мы никогда не встречались, как я узнаю тебя?

– С тобой же прекрасная девушка? – спросил Ксандер шутливо.