Текст книги "Счастье под дождем"

Автор книги: Шантель Шоу

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 7 страниц)

Глава одиннадцатая

Он не появлялся в офисе целую неделю. Дженна была довольна этой отсрочкой. Есть возможность поработать спокойно.

Но когда шеф появится, она выложит ему все начистоту. Да, разведена. Да, мать-одиночка. Не нравится? Найдет другую работу.

Суббота была холодной, но солнечной.

Дженна подмела гору опавших листьев в саду и посмотрела на Мэйзи. Девчушка возилась вокруг симпатичной коляски, подаренной отцом.

Ну и пусть. Главное, чтобы ей было хорошо. Но Дженна, ни за что не отдаст свою дочь. Молодая женщина схватилась за сердце. Как больно!

Она страдала и по другой причине: рядом не было Алекса. Она тосковала по нему. Закрывала глаза и вспоминала их ночь любви. Как же можно забыть такое? Она пребывала в отчаянии. Ну, найдет новую работу, ну расстанутся они навсегда. Нет, не получится. Алекс стал ее второй половинкой. Без него она чувствовала себя неполноценной. Но он ведь уже принадлежал другой. Нужно оставить человека в покое.

Алекс припарковал машину к ее дому. Позвонив в дверь, нервно провел рукой по волосам. Позвонил второй раз, задыхаясь от нетерпения. Дженны нет дома? Развернулся, чтобы уйти. Но услышал детский голосок. К двери подскочила симпатичная девчушка.

– Вы случайно не молочник? – Ребенок светился радостью. – А может, почтальон? Или Дед Мороз?

На мгновение он растерялся, потом взял себя в руки.

– Я просто добрый человек. И зовут меня Алекс. А кто ты?

– Мэйзи Дин. Живу в районе Кедровой аллеи, кличка моего кролика – Клякса. Вот так. – Девочка сделала важное лицо.

– Дорогая, с кем ты там разговариваешь? – Дженна устремилась к дочери. И… остановилась как вкопанная. – Алекс?

Он выглядел шокированным. Дженна побледнела.

– Это моя дочь, – сообщила она дрожащим голосом.

– Догадался, мы уже познакомились. – Он вновь бросил взгляд на девчушку.

Джен от волнения не могла сдвинуться с места.

Моррелл бросил на нее испепеляющий взгляд и пошел прочь.

– Алекс, подожди…

Мужчина сел в машину, и авто двинулось с места.

Дженна беспомощно смотрела вслед. Казалось, у нее разорвется сердце.

– Все кончено, – сообщила она Крису, заливаясь слезами. – Алекс узнал, что у меня есть дочь, и даже не дал возможности объясниться.

– Он просто не был готов к этому. Ему требуется время осознать данный факт, – пытался успокоить сестру брат.

Но Дженна продолжала рыдать.

– Ты не видел его лица. Он смотрел на Мэйзи так, будто увидел дочь Франкенштейна. По каким-то причинам он ненавидит детей. Я не могу больше у него работать. Нужно увольняться.

– Местному кафе требуется помощник в изготовлении чипсов. – Крис не знал, что еще предложить расстроенной сестренке.

– Может, дойдет и до этого, – она вытерла слезы.

Задребезжал дверной звонок. Крис пошел открывать. Мэйзи забралась на стул и спросила невинным голоском:

– Мамочка, а дядя Алекс – хороший человек?

– Нет, дорогая. Он – жестокий и высокомерный.

– Спасибо за прекрасную характеристику. Другой не ожидал. – Моррелл появился в дверном проеме с торжественной улыбкой на лице. Затем прошел в кухню и склонился над Дженной. – Еще, что скажете обо мне?

– Хитрый и скрытный. – Ей хотелось добавить: красивый, сексуальный и обаятельный. Она вытерла вновь выступившие слезы тыльной стороной ладони. – И вообще, что вы здесь делаете? В доме – ребенок. А вы ведь испытываете к детям отвращение?

– Какая чушь.

Он сложил на груди руки и, кажется, не собирался уходить.

– Теперь меня уволите? Маргарет ведь сообщила мне еще на собеседовании, что вы не любите сотрудников с грузом проблем. Но я отчаянно нуждалась в работе…

– И солгали, что бездетны.

Она вспыхнула.

– Я вообще ничего не говорила на эту тему.

Алекс смотрел на нее слишком пристально, будто на допросе.

Молодая женщина вдруг заинтересовалась узором на полу.

Но шеф продолжал:

– Я отношусь к детям нормально. Просто пока нет своих. А Мэйзи… – Он, пожав плечами, улыбнулся. – Она прибыла на нашу землю явно с планеты Симпатяшек. И унаследовала твой характер вместе с твоими волосами.

Теплота в его голосе немного успокоила Дженну. Она подняла голову и взглянула на Алекса.

– Мэйзи намного уравновешенней, чем ее мамочка. Но я злюсь, только когда меня сердят.

Алекс усмехнулся.

– Я понял это сразу, с первого дня нашей встречи. Бросалась на меня, как потревоженная кем-то дикая кошечка. Рыженькая бестия! Мне нравятся такие…

– А жениться собираешься на другой, – спокойно сказала Джен.

– Я разорвал нашу помолвку, как только вернулся из Йоркшира.

– О нет! Алекс, это ведь жестоко. Селина, должно быть, сейчас страдает.

– У меня не было выхода. Я изменил своей невесте перед походом к алтарю. Да, ей сейчас больно, и она зла на меня. Но я честно во всем признался…

Дженна не знала, как вести себя дальше. А вдруг Алекс ее обманывает?

– Так что же теперь будет? – спросила она с дрожью в голосе. – Вы найдете себе очередную подругу?

– Мне нужна постоянная партнерша. Впрочем, партнерша – какое-то неприятное слово. Я хочу заниматься сексом с любимой женщиной. – Он нежно обнял Джен за плечи.

И она сдалась, прислонилась к его груди. Однако мысль об обычной интрижке не давала ей покоя.

– Алекс, не надо играть моими чувствами. У меня и так проблемы. Я должна воспитывать дочь, заработать побольше денег…

– Не надо сейчас об этом. Мы в первую очередь должны думать о наших отношениях. Ты ведь не будешь отрицать, что нас связала судьба? – Он приподнял подбородок девушки, смахивая с ее щеки слезинку. – Скажи, разве та ночь, которую мы провели вместе, для тебя ничего не значит?

Дженна не умела лгать. Да, значит. Но можно ли надеяться на продолжение? А если Алекс впоследствии бросит ее? Она не перенесет этого, нуждается в нем, как в кислороде. Без Моррелла не может дышать. Однако он явно не собирается терять свою независимость.

Алекс наблюдал за сменой эмоций на ее лице. О чем думает сейчас эта молодая женщина? Попытался угадать.

– Ты что, боишься меня? Ты не хочешь иметь со мной никаких дел? Не буду отрицать, сначала я просто хотел переспать с тобой, плюнув на свой принцип никогда не заводить интрижек на службе. Но сейчас все резко изменилось. Я…

– Знаешь, я никогда не чувствовала такого сильного притяжения к мужчине. Но ты мой шеф. Ведь одну секретаршу уже уволили из-за чрезмерного внимания к тебе. Меня, очевидно, ждет та же участь. А еще я обманула тебя, выдавала Криса за мужа, ничего не рассказывала про Ли… Я виновата…

– Конечно. Ты скрытная особа. – Он слегка поддразнил ее. – И должна искупить свою вину.

Она встала на цыпочки и прикоснулась губами к его губам.

Алекс прижал ее к себе вплотную. Он не мог больше сдерживаться. Страстная атака языка, скользящие по ее телу руки… Мужчина будто пытался убедиться, что Дженна Дин снова в его объятиях.

– Мамочка, я хочу есть.

Она услышала голосок дочери сквозь ураган желания и резко отодвинулась от Алекса. Ее глаза расширились от волнения.

Джен была заботливой матерью. Моррелл сразу понял это и оценил. Он мог только надеяться, что в ее сердце найдется место и для него. Он поцеловал Дженну в кончик носа.

– Займись дочерью. Правда, должен признаться, мне не хочется отрываться от тебя. Но нужно уделить внимание малышке. Как ты думаешь, она полюбит меня? Я буду стараться. Обещаю.

– Джен, я поставил Мэйзи DVD-диск, чтобы занять ее, – крикнул Крис из зала. – Ухожу в паб. – Он просунул голову в дверь кухни. – Я тебе нужен?

– Ступай, ступай. – Дженна махнула рукой. – У тебя ведь своя жизнь…

Брат моментально исчез.

А Моррелл решил до ленча пообщаться с Мэйзи.

Дженна поставила пиццу в духовку, сделала овощной салат и невольно стала прислушиваться к голосам в гостиной.

Звучный – мужской, тоненький – детский. Алекс и ее дочь о чем-то весело болтали. Кажется, Моррелл нашел подход к малышке.

– Ты никогда не думала над тем, чтобы издать свои творения? – спросил Алекс Дженну, просматривая страницы сказок, написанных для Мэйзи.

– Да нет. Достаточно того, что моя дочь читает эти сказки дома. А знаешь, какая у нее любимая героиня? Прекрасная фея с золотистыми волосами.

– Неудивительно. Фея ведь похожа на добрую, очаровательную мамочку.

Дженна засмущалась.

– Это получилось случайно. Как-то само собой…

– Не надо оправдываться. Тем более, что ты очень талантлива! – Алекс сказал это серьезно. – Но почему ты не получила высшего образования?

– Нужно было работать, покрывать долги мужа. Ли жил на широкую ногу, часто развлекался с девицами на стороне, а я… я была ослеплена любовью к нему и все прощала. Потом я забеременела, хотела уйти от Ли, но не решилась. Друзей мало, родители далеко, вот и осталась с ним. Но наша совместная жизнь так и не наладилась. Однако я практически справилась со своими проблемами…

– Ты должна гордиться собой, – Алекс произнес это искренне. – Извини, а Ли, если не секрет, часто видится с Мэйзи?

Дженна пожала плечами.

– Раньше он практически не появлялся здесь. Но в последнее время вдруг вспомнил – у него есть дочь… Кстати, он думал, что родится мальчик. Мечтал брать его с собой на футбол. Можно подумать, кроме футбола, в жизни ничего не существует. Но дело не в этом. Мэйзи нервировала его по другим причинам. Ли казалось, что я стала холодна с ним, что совершенно о нем забыла. В общем, искал утешения вне дома.

Алекс молчал, внимательно ее слушая. Бывший муж Дженны настоящий ублюдок, подумал он.

– Ты не устала? – Он посмотрел на нее с сочувствием. Дженна вздохнула:

– Да нет. Мне не привыкать.

Алекс наклонился и поцеловал ее в губы. Дженна хотела большего. Она уже не могла сдерживать свои порывы.

Уложив дочку после прогулки она могла себе позволить пообщаться с любимым человеком.

– Почему ты вдруг спросил, не устала ли я? – Ее рот изогнулся в призывной улыбке.

– Могу спросить о другом. – Он хитро прищурился. – Хочешь ли ты меня?

Она слегка смутилась. Алекс притянул ее к себе, и они упали на диван.

Дженна оказалась сверху.

– Ты не представляешь, как я хотел обладать тобою, – он провел рукой по ее волосам, впился горячими губами в губы девушки, стянул с нее блузку, лифчик и все остальное…

Его руки скользили по ее груди, пальцы пощипывали соски.

Потом он осторожно раздвинул ей ноги. Джен дрожала от возбуждения.

– Я больше не могу сдерживаться, – он, чуть ли не кричал.

Алекс провел рукой по ее животу. И неожиданно изменил позу. Его губы переместились вниз, язык начал исследовать глубины женского тела. Она, охваченная неистовым желанием, сильнее прижала его к источнику наслаждения. А потом ощутила судороги удовольствия.

– Как же хорошо, Алекс!

Мужчина продолжил. Он вонзился в нее, как меч в ножны.

Она почувствовала, что волны удовольствия набегают с новой силой, и опять побывала на вершине блаженства. А потом вздрогнуло тело Алекса. Он полностью растворился в ней.

Моррелл отвел от лица ее влажные волосы. Она застенчиво улыбнулась.

– У меня никогда не было такого с Ли. А больше я ни с кем и не спала.

– Ну, тогда давай продолжать в том же духе. Согласна?

Дженна насторожилась. Как-то он несерьезно высказался. Ее сердце тревожно сжалось. «Продолжать в том же духе». Такое не говорят женщине, которую по-настоящему любят. Так чего хотел ее шеф? Вроде бы наладил отношения с Мэйзи, вроде бы и к ней, Дженне, относился неплохо. Но что-то было не так.

Она взглянула на часы. Как быстро летит время. Пора обедать.

– Ты проголодалась? – спросил Алекс с улыбкой. Джен кивнула.

– Пойду, приготовлю что-нибудь.

– Долго ждать. Кстати, как ты относишься к китайской кухне? В последнее время часто рекламируют ресторан «Поа». – Он надел пиджак. – Я скоро приду. Пожалуйста, дождись меня.

– Хорошо.

Алекс ушел. А через пару минут раздался телефонный звонок. И приглушенный голос:

– Я наблюдаю за тобой, шлюха. Твой дружок испарился, зато я здесь. Рядом.

Она бросила трубку. Это наверняка Ли. Хочет напугать ее? Ненормальный. Но, как же страшно.

Алекс вернулся быстро. Он нахмурился – понял: в его отсутствие произошло что-то неприятное. Лицо Дженны было белее мела.

Моррелл помрачнел еще сильнее. Эту женщину нельзя оставлять одну. Но он ведь не знал всех подробностей о ней.

– Извини, Алекс. Нам нужно на время расстаться. – Она старалась держать себя в руках. – Я очень устала. Хочу прилечь. Одна.

Он почувствовал в ее голосе панику.

– В чем дело?

Снова зазвонил телефон. Дженна с перепугу замерла. Трубку взял Алекс. Он спокойно ждал, пока иссякнет поток грязных ругательств. Потом так же спокойно произнес:

– Возможно, вы не знаете одной вещи: эта линия контролируется телефонной компанией. – Моррелл солгал. – Ваш звонок зарегистрирован. Как адвокат Дженны Дин, предлагаю вам встретиться в суде. – Он еле одерживал ярость. – Это ведь не первый звонок с угрозами? – Теперь Алекс обратился к Дженне. – Бывший муж донимает?

– Я не знаю… Возможно. Но голос изменен… Господи, Алекс, ты только осложнил ситуацию. Я понимаю, хочешь мне помочь, однако Ли наверняка сейчас в бешенстве. Он способен на любые подлости… – Дженна тряслась от страха.

– Первое, что я сделаю завтра, – позвоню на телефонный узел и попрошу изменить твой номер. Потом сообщу в полицию, что тебе угрожают. Дорогая, существуют определенные законы. «Шутников», подобных твоему бывшему супругу, серьезно наказывают.

– Ты ничего не понимаешь. Ли очень хитрый. Он попробует доказать, что я психически больна, и заберет у меня Мэйзи.

– Твою дочь? Ты мне ничего не говорила о его планах. Разве крошка по-настоящему интересует этого типа?

– Он хочет использовать ее в корыстных целях, – наконец призналась Дженна.

– Да не сможет ублюдок выиграть в суде! – Алекс практически кричал. – Блеф. Я гарантирую тебе лучшего адвоката…

Дженна была благодарна шефу за моральную поддержку, но она уже не слушала его. Молодая женщина так вымоталась, что не могла стоять на ногах. Ей хотелось лечь спать.

В очередной раз зазвонил телефон. На сей раз это был Крис.

– Сестренка, я в пабе. Мы тут загуляли. Останусь переночевать у Ники. А как ты? Надеюсь, все в порядке?

– Конечно. Веселись на здоровье, – пожелала брату Джен, а потом улеглась на кровать. Ее разбудили какие-то странные звуки.

– Мэйзи!

Девочка не откликалась.

Раздался скрип половиц. Должно быть, Крис, пытающийся после гулянки доползти до кровати, подумала Дженна. Она надела халат и решительно открыла дверь. И… закричала, увидев бывшего мужа:

– Как ты напугал меня, Ли. Что ты здесь делаешь? Каким образом вошел?

– Про черный ход забыла? Разве не помнишь, что я жил здесь?

– Чего ты хочешь?

– Поговорить. Но, может, ты не одна? – Он мерзко усмехнулся.

– В доме никого нет, кроме меня и Мэйзи. – Она заглянула в комнату дочки. Малышка сладко спала. – Давай лучше спустимся вниз. Поговорим в кухне, попьем чая. – Джен лихорадочно думала, как избавиться от Ли. Что же заставило его прийти сюда в воскресенье утром, в столь ранний час? Хотел застукать ее с любовником?

Заявление бывшего мужа просто ошеломило Дженну.

– Я хочу забрать Мэйзи на Рождество.

– Обернутой, в подарочную упаковку? – Лицо молодой женщины напряглось.

– Слушай, только не умничай. Луиза хочет устроить роскошный прием. Она пригласила на праздник своих родителей. Старики хотят познакомиться с Мэйзи.

– Она не будет проводить Рождество вне дома, – заявила Дженна.

– Когда я получу законное право опеки над ней, «Гнездо любви» станет ее домом.

Брови Дженны взлетели вверх.

– Какое еще гнездо?

– Так Луиза называет свой особняк. Поженимся, он станет и моим. А еще моя невеста накупила гору подарков для Мэйзи, хочет в очередной раз принарядить ее. Девочка должна выглядеть, как игрушка…

– На ветке рождественской елки? – Дженна была взбешена.

– Так ты не позволишь провести мне праздник с дочерью? Тогда я пожалуюсь судьям – скажу, что пытался договориться с тобой по-хорошему, но из-за твоей неадекватности не получилось.

– Да как ты смеешь? – Дженна пребывала в отчаянии. И поэтому, тяжело вздохнув, сказала: – Ну, хорошо. Малышка проведет с тобой Рождество, но утром привезешь ее назад. Потом обратимся в суд. Посмотрим, чья возьмет.

Ли довольно улыбнулся.

– Отлично. В любом случае у Луизы свои планы на второй день после Рождества. Позволь мне. – Он взял у Дженны чайник с кипятком. – Где заварка? – Мерзавец, как бы случайно дернулся.

Кипяток попал Дженне на руку.

– Ли, что ты делаешь? Ты ошпарил меня.

– Прости, я не хотел.

– Врешь! Ты сделал это нарочно. Изверг! Как я могу доверить тебе Мэйзи?

– Не волнуйся. Уж с дочкой-то я буду обращаться бережно.

Глава двенадцатая

Алекс позвонил ближе к обеду. Услышав его глубокий голос, Дженна дрогнула, но постаралась не показать, что совершенно расстроена.

– Я освобожусь через час. Встретимся?

– Нет! – крикнула она. Ей нужно было время, чтобы очухаться после визита Ли. Скрыть результаты еще одного так называемого несчастного случая.

Сообщить в полицию, подать на бывшего мужа в суд? Дженна не знала, что делать. Ей хотелось довериться Алексу. Но можно ли? Ее отношения с шефом были очень сложными. Моррелл – богатый и успешный адвокат. Она – практически нищая мать-одиночка. Гордость подсказывала ей следующее: разбирайся сама со своими проблемами.

– Увидимся завтра. – Она больше не могла говорить и повесила трубку. Затем одела Мэйзи и вышла из дома.

Алекс стоял возле ее подъезда, прислонившись к машине.

Настоящий супермен, подумала Дженна. Красив, стильно одет, выражение лица – решительное.

– Как ты себя чувствуешь, милая? – обратился он к Мэйзи, присев на корточки.

– Ты пришел поиграть со мной? – спросила девочка.

– Да. Если, конечно, твоя мама не против.

Молодая женщина открыла дверь, отступила в сторону, скинула жакет. Алекс пришел в ужас.

– Ничего страшного. Случайно обварилась кипятком. – Джен пыталась прикрыть красную отметину.

– Скажи, а Ли приходил сюда сегодня?

Молчание.

– Почему ты позволила ему войти?

Дженна, наконец, призналась:

– Он ворвался в дом неожиданно. Через черный ход.

– А где твой брат? – Алекс пытался обуздать гнев.

– Крис остался ночевать у друга. Кто же думал, что сюда проникнет мой бывший муж, – прошептала Дженна. – Он вдруг захотел поговорить со мной, убедить меня, что Мэйзи лучше провести Рождество с ним и с его подругой.

– И выбрал весьма, своеобразный способ убеждения… – У Моррелла чесались кулаки.

– Но, может, все произошло случайно, – Дженна не верила самой себе. – И он пролил кипяток, споткнувшись?

– Любимая, я разберусь с этим мерзавцем. А у тебя все будет хорошо. Обещаю, – губы Алекса скользили по ее волосам, затем приникли к ее рту.

Поцелуй, но скорее не страстный – сочувствующий.

Алекс перевязал ее руку бинтом, дал успокоительное, потом решил немного пообщаться с Мэйзи. Девочка весело щебетала. Ей очень нравился этот добрый дядя.

– Ты сумел подобрать ключик к сердцу малышки, – заявила Дженна Алексу вечером, когда тот собрался уезжать.

Сначала Моррелл не хотел покидать дом мисс Дин. Разве можно оставлять ее с дочерью без защиты? Но Крис обещал по телефону, что скоро появится. Уже легче.

Дженна и Алекс вместе проверили шпингалеты на окнах, укрепили задвижку на двери черного хода. Все в порядке.

– Скажи, значит, ты довольна тем, что я нравлюсь Мэйзи? – спросил он тихо.

Дженна прикусила губу.

– В общем да. Но я боюсь одного: если ты исчезнешь, она будет страдать. Малышка уже успела привязаться к тебе…

Алекс нежно обнял молодую женщину и погладил ее волосы.

– Я никогда не причиню вам зла. Ты должна верить мне. – Он снова поцеловал ее.

Потом Моррелл уехал. Об этом его попросила Дженна. Ей хотелось побыть одной. Слишком много всего произошло за последнее время. Надо решить, как вести себя дальше.

Глава тринадцатая

Дженна посмотрелась в зеркало, Она была похожа на серого нахохлившегося воробышка. Бледное лицо без косметики, не слишком удачная прическа, старенький, неопределенного цвета костюм.

Во всем ее облике чувствовался дух поражения, как будто она уже уступила победу Ли. Но внезапно Джен разозлилась: дала ведь себе слово не бояться бывшего мужа. Хватит.

Дженна Дин пыталась взять себя в руки.

Она переоделась – костюм цвета сливок шел ей гораздо больше, подкрасилась, сорвала резинку, стягивающую волосы. Они упали золотистой волной на плечи. Вот так-то лучше.

Ее уверенность в себе возросла в тот момент, когда она появилась в офисе. Восхищенные взгляды сослуживцев сыграли свою роль.

Алекс разговаривал в приемной со своими коллегами. Увидев Дженну, он слегка напрягся. Но мужчина явно не хотел выдавать эмоций. Как же хороша! Он сказал что-то одному из адвокатов и замер.

Неужели смутился? Дженна кивнула шефу. Пусть любуется ею. Ничего плохого в этом нет.

Дел в конторе было невпроворот: все работали, как заведенные. Однако нужно иногда и отдыхать. Дженна принесла шефу кофе.

– Вот спасибо. Надо взбодриться. Как ты? Как твоя рука? – вдруг забеспокоился он о секретарше.

– Все нормально, – коротко ответила Джен.

– Выглядишь потрясающе. – Алекс сделал ей комплимент. – Честно говоря, я еле сдерживаюсь. Так и хочется заключить тебя в объятия…

– Алекс! – Ее лицо запылало. Он засмеялся.

– Тяжело бороться со своими желаниями, верно? Лучше продолжить работу. Как-то спокойнее. Но я отвезу тебя сегодня домой сам, хорошо?

Она согласно кивнула.

* * *

На ленч Дженна пошла одна. Шефа пригласили на переговоры. У Маргарет вообще был выходной. Алекс в последнее время часто отпускал ее с работы. Женщина продолжала ухаживать за больным мужем.

Мисс Дин встала в очередь в ресторане самообслуживания.

– Позвольте, я возьму вот это блюдо.

Дженна вздрогнула. И увидела рядом с собой… Селину.

– Если хотите, можем посидеть за одним столиком, – спокойно предложила та. Отказываться было неудобно.

– Поговорим? – Селина усмехнулась.

– О чем? – Дженна сделала вид, что не догадывается о теме предстоящей беседы.

– Вы передо мной виноваты. – Селина пошла в атаку. – Алекс любит меня, мы знакомы много лет, давно собирались пожениться. Мои родители владеют роскошным поместьем в Гэмпшире, я у них – единственный ребенок; в конечном счете, все перейдет ко мне и моему будущему мужу – Алексу Морреллу. Все давно распланировано, и я не позволю ему разрушить наш союз из-за какой-то мимолетной страсти к секретарше…

Джен тяжело вздохнула.

– Я не оказываю на Алекса никакого давления. Он сам решил разорвать с вами помолвку.

– Из жалости к вам, – Селина злилась. – Сказал мне, что чувствует себя виноватым. Мол, соблазнил, потом узнал, что вы – мать-одиночка. Решил поддержать бедняжечку. Оставьте его в покое.

Дженна отложила вилку, так и не коснувшись еды. Она вдруг почувствовала себя плохо. Откуда Селина знает подробности их отношений с Алексом? Неужели он все ей рассказывал? Значит, продолжал любить свою, правда уже бывшую, но невесту? Молодую женщину охватила паника.

Селину эта не волновало. Она продолжала говорить:

– А если бы Алекс знал о ребенке…

– Вы ждете от него ребенка? – У Дженны застучало в висках. Пауза.

– Увы, я потеряла дитя. На раннем сроке.

– Печально. А что, Алекс об этом ничего не знает?

– Нет. После того, как он разорвал помолвку, я решила все скрыть.

– Только успокойтесь, – разволновалась Дженна. – Я больше не буду стоять на вашем пути.

– Но он опьянен любовью к вам, – Селина фыркнула. – Искусны в сексе? Послушайте, отвяжитесь от моего жениха. Перестаньте виться вокруг него. Кстати, я могу быть очень щедрой…

Дженна с возмущением посмотрела в открытую чековую книжку леди Картер-Лловд.

– Хотите купить меня? Думаете, из-за денег я откажусь от своих чувств?

– Я знаю, вы несколько стеснены в финансах, – холодно произнесла Селина. – И заплачу вам годовое жалованье, только уходите из этой фирмы. Ищите другую работу.

Дженна встала. Главное – держать себя в руках.

– Спасибо за предложение и за советы, леди, но боюсь, что должна отказаться от них. А если хотите женить на себе Алекса, действуйте ради бога, только без меня. Однако считаю, никакие подкупы вам не помогут.

– Ну, милочка, вы еще пожалеете. – Селина шипела, как змея. – Алекс в конечном счете поймет, что ошибся. – Она вскочила из-за стола и покинула ресторан.

Дженна пыталась сосредоточиться на работе. Хорошо, что Алекс куда-то умчался. Сейчас ей было бы нелегко находиться рядом с ним, отвечать на его вопросы. Уж больно разволновала ее Селина.

В пять часов вечера она закрыла компьютер: сделала достаточно.

И тут вошел Алекс. Тяжелый взгляд, мрачен, как осенняя туча.

– Что-то случилось?

– Я не смогу отвезти тебя сегодня домой.

– Ничего страшного. Доберусь на электричке.

Алекс закрылся в своем кабинете. Дженна не решилась беспокоить его.

На улице было очень холодно и пасмурно. Джен, съежившись, присоединилась к потоку людей, направлявшихся к станции. Она шла чисто автоматически, думая о своем.

До Рождества оставалось немногим больше недели, но Дженна, как, ни кощунственно звучит, не ждала этого праздника. Мэйзи проведет его с Ли? Нет, невозможно. Джен уже пообещала дочери, что они вместе будут украшать рождественскую елку, вместе зажигать свечи…

Когда она переходила дорогу, какой-то наглый водитель, наехав на лужу, облил ее грязной водой. Дженна возмутилась. А потом ее сердце чуть не остановилось. В машине на заднем сиденье обнимались Алекс и Селина Картер-Ллойд. Они что-то оживленно обсуждали. Дженна ускорила шаг: ей показалось, что все демоны ада преследуют ее.

Сообщит ли Селина Алексу, что потеряла ребенка? Наверняка. И он пожалеет уже ее. Тем более что они принадлежали к одному миру – богатому и аристократичному. Картер-Ллойд для Алекса идеальный вариант. В общем, с Алексом Морреллом нужно рвать окончательно.

На следующий день она была холодна как лед. Решила держаться от шефа подальше. Но утром он вызвал ее в свой кабинет.

– Мне нужно поговорить с тобой.

– Мне тоже, – произнесла Джен.

– Начинай первая.

Она глубоко вздохнула.

– Я видела вас с Селиной вместе. Вчера вечером.

– Я просто подвез ее. Что дальше?

– А как же объятия?

– Чисто дружеские. – Алекс нахмурился.

– А она не сказала тебе, что потеряла твоего ребенка?

Дженна не знала, какой реакции ожидала, но его безумный смех просто потряс ее.

– Ну, артистка. Запомни: Селина и я никогда не были любовниками.

– А как же помолвка?

– Это совсем другое дело. – Он подошел к окну. – Если Селина и была беременна, то только не от меня.

Правдивость его тона делала невозможными дальнейшие споры. Но Дженна по-прежнему сомневалась в Алексе.

– Селина была очень убедительна. А я хочу, чтобы ты был честен со мной во всем.

– Да честен я с тобой, черт подери! – прокричал Моррелл.

Дженна продолжала:

– Но тогда зачем ей понадобилось лгать?

– Чтобы мы с тобой окончательно рассорились. Неужели не понятно?

Дженна прикусила губу.

– Она мне кое-что предложила.

– Деньги? Неудивительно. – Он пересек комнату и обнял Дженну. – Послушай, я обидел Селину и не горжусь этим. Но я не хочу жениться на ней.

Он прижал Дженну к своей груди.

Притвориться счастливой? Не получится. Отношения, построенные лишь на сексуальном влечении, обречены на провал. Брак с Ли уже доказал это.

Дженна хотела иметь надежного супруга, на которого можно было бы положиться в трудную минуту. Что же касается Алекса – он неплохой человек, но, наверное, больше подходит Селине.

– Послушай, нам надо прекратить все отношения, кроме служебных, – заявила шефу Дженна.

– Сначала поговорим о твоем бывшем муже. У меня есть кое-какая информация.

– Слушаю.

– Я нанял частного детектива. Он навел справки о Ли. Парень задолжал своим кредиторам около пятидесяти тысяч фунтов.

– Кошмар!

– А ты знала о долгах Ли?

– Знала. Но только не о таких. Как ты думаешь, его подруга в курсе?

– Вряд ли. Луиза Генри, по моим сведениям, не стала бы связываться со столь легкомысленным человеком. Она управляет солидным брачным агентством. Ее бизнес успешен. Зачем ей неприятности? Правда, возможно, она ослеплена своей любовью к Ли, а может, просто использует его в своих целях.

– В каких именно? – Дженна пребывала в замешательстве.

Алекс на мгновение заколебался, а потом продолжил:

– Мисс Генри уже трижды побывала замужем, но так и не смогла родить ребенка. Дама в отчаянии. Скорее всего, она договорилась с Ли так: выплатит все его долги, если взамен он женится на ней и, прошу прощения за цинизм, обеспечит ее готовым ребенком. То есть отдаст ей Мэйзи.

У Дженны были подозрения подобного рода, но она ругала себя за слишком уж разыгравшееся воображение. Однако, услышав предположения Алекса, почувствовала, что земля уходит из-под ног.

– Все зависит от исхода судебного процесса. Если Ли добьется опеки над Мэйзи, тогда…

– Значит, поэтому он пытается всем доказать, что я плохая мать. Господи, что делать? Скажи, Алекс, разве он может выиграть это дело?

– Маловероятно. Но в суде Ли и Луиза будут изображать счастливую пару, способную дать Мэйзи больше, чем настоящая мать.

– Но моя дочь, ни в чем не нуждается. – Дженна сцепила пальцы рук.

– У меня есть хорошее предложение. – Алекс подошел к окну. – Думаю, мы должны пожениться. Ситуация моментально изменится в лучшую сторону.

На мгновение в кабинете повисло дикое напряжение. Дженна чуть не задохнулась от неожиданности.

– Ты имеешь в виду… Пожениться? Нам с тобой? – Она не верила своим ушам.

– А почему бы и нет? Или у тебя есть другой на примете?

– Да нет у меня никого. Но вообще-то я не собиралась снова замуж.

– Соглашайся. Сможешь оставить работу и постоянно быть рядом с Мэйзи.

Она прикусила губу.

– Но тебе-то это зачем?

– Я хочу каждый день видеть любимую женщину в своей кровати.

Дженна сникла. Алекс думает только о сексе.

– Интимные отношения – не самое главное в браке. Ты ничего не сказал о любви. А вдруг страсть иссякнет?

– Лучше об этом не думать. Да. Чувствую, мне придется тащить тебя под венец силой.

– Не получится. – Дженна пыталась дать отпор.

– Посмотрим. – Он старался не показывать своих эмоций, но на самом деле сильно нервничал. Рыженькая бестия довела его до белого каления.

– Я считаю, нам надо остановиться, прервать нашу связь, – решительно произнесла Дженна.

– Нет, это невозможно. – Алекс набросился на девушку, как голодный зверь. Он впился в нее страстным поцелуем.

Она вспыхнула и задрожала. Какой стыд – готова была отдаться ему прямо на столе. Вовремя спохватилась.

Он хотел после работы отвезти ее домой и по пути забрать Мэйзи. В детском саду веселились по поводу предстоящего Рождества. Мэйзи выглядела восхитительно. Она порхала по комнате детсада в наряде доброй феи.

– Я выгляжу, как волшебница, правда? – Малышка требовала подтверждения.

Алекс, естественно, сказал, что так оно и есть. А потом подвел девочку к машине и усадил ее в удобное кресло.

Ему нравилось играть роль отца. Поразительно! Сила любви творит чудеса.