Текст книги "Саксон (ЛП)"

Автор книги: Шанталь Фернандо

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 11 страниц)

Глава 6

Саксон

Я смотрю еще раз на фото Ти, которое отправила мне Лекси. Она одета в черное платье, в сапогах по колено на шпильке и выглядит так сексуально, какой я ее еще никогда не видел. Я могу только представить, как эти двое провели прошлую ночь, поскольку Райдер расхаживал по автобусу, беспокоясь о Лекси. Ему серьезно нужно расслабиться и успокоиться. Я надеюсь, Ти никого не подцепила, и поскольку она была с Лекси и не оставляла ее одну, предполагаю, что это так и есть. Как я говорил, она была ответственна. У них, вероятно, была сумасшедшая ночь для девочек. Райдер показал мне MMS, которое Ти послала ему, и я не смог сдержаться и рассмеялся. Она умеет мутить воду.

Джет вошел в нашу маленькую кухню в автобусе и открыл холодильник.

– Где Райдер? – спрашивает он меня. Джет – младший кузен Ти и Райдера. Он считается самым молодым в группе.

– Спит, – отвечаю я, посмотрев еще раз на фото, прежде чем заблокировать телефон.

– Все еще? – спрашивает он, хмуря лоб.

– Да, он беспокоился всю ночь, потому что Лекси была где-то с твоей кузиной.

Джет ухмыляется.

– Если бы моя девушка пошла на всю ночь с Ти куда-то, я бы тоже волновался.

Я хмурюсь.

– Она адвокат, у нее есть некоторая степень ответственности. Она показалась мне именно такой.

– О, она такая, – отвечает Джет. – Она ответственная и умная. Иногда заноза. Она, как правило, попадает в беду. Оу, и иногда она не знает, когда заткнуться.

Я сам это вижу.

Думаю, в ней есть дикая сторона, которую она не скрывает от меня. Она веселая и берет все лучшее из любой ситуации. Она также успешная и амбициозная. Какой микс.

Серые глаза Джета находят меня.

– Она из тех людей, которых не хочется злить или встречаться с ее плохой стороной.

– Поверь мне, я знаю, – бормочу я, подумав о том, как она разгромила мою машину.

Джет смеется, держась за живот.

– О, так ты знаешь, что она изрезала твои шины, не так ли? Я поймал ее, когда она делала это, и сказал ей уходить, но ущерб уже был нанесен.

Это была она?

Я вздохнул и провел руками по волосам, в которых нет геля. Я должен был понять, что это тоже сделала она, это случилось через несколько недель после того, как я столкнулся с Лекси впервые, когда она уже сошлась с Райдером.

– И тогда она сказала мне выбирать чью-то одну сторону, и предпочесть тебя я не мог, – продолжает он. – И в итоге все закончилось тем, что я еще и извинялся перед ней, – он чешет голову. – Чертовы адвокаты.

– Ты близок с Ти? – спрашиваю я, желая узнать все о ней.

Все, что угодно.

– Не так близок, как Райдер, – отвечает он. – Но если мне потребуется ее помощь, она появится там через секунду. Она одна из тех, на кого можно рассчитывать.

Как я уже говорил, она верная.

Мой старший брат Кидд вошел, подняв подбородок, приветствуя нас. На нем нет ничего из одежды, кроме пары легких штанов, он рассеянно потирает грудь.

– Когда репетиция? – спрашивает он меня.

Я смотрю на часы.

– Через час.

– Лучше, когда Райдер поднимет свою задницу, – отвечает он, хватая пиво из холодильника и делая глоток.

Мои брови поднимаются.

– Пиво?

– Уже около 12 часов, – отвечает он, идя к своей койке.

Джет смотрит на меня и пожимает плечами.

– Разве он не приводил с собой девушку прошлой ночью? – спрашиваю я. Что-то происходит с Киддом, но я понятия не имею что. Что-то происходит с ним в последние недели, но мне он ничего не говорит.

Джет хихикает, и я смотрю на него.

– Трей написал мне.

Другой их кузен и еще один музыкант.

– Где он? – спрашиваю я.

– Он проводит время с Сашей и ее ребенком, – говорит он мне, звучит правильно. Из того, что я слышал, он очень близок с ее сыном Джу.

– Нам лучше подготовить наши задницы к репетиции. Я хочу попробовать новую песню к сегодняшнему шоу, – говорю я, вставая.

На песню вдохновила она.

*****

Толпа кричит, когда мы заканчиваем играть нашу первую песню.

– Я вижу, сегодня здесь много очаровательных девушек, – кричит Райдер, глядя на толпу. – Хочет кто-нибудь подняться на сцену для следующей песни?

Крики усиливаются.

Я усмехаюсь со своего места за барабанной установкой и наблюдаю, как Райдер, Джет и Кидд заводят толпу.

– Ты! Милая блондинка, – говорит Райдер в микрофон, указывая на девушку в зале. – Охрана, помогите ей подняться.

Девушка забирается на сцену и мгновенно накидывается на Райдера.

– Как твое имя, красавица? – спрашивает он ее. На сцену вынесли стул из-за кулис.

Она обмахивает себя и говорит в микрофон.

– Айлин.

– Айлин. Милое имя. Почему бы тебе не занять место здесь, – говорит он, помогая ей сесть. Он что-то шепчет ей на ухо, и она краснеет, как сумасшедшая. На счет три мы начинаем петь одну из наших новых песен «Lay You Down». Райдер поет песню девушке, словно он написал ее для нее, когда, на самом деле, знаю, что это не так, потому что я тот, кто написал ее. Она замирает, когда Райдер немного покачивает и толкает своими бедрами. Он, в основном, трахает воздух.

Толпа сходит с ума.

Хорошо, что Лекси нет здесь.

Песня подходит к концу, и я смотрю в зал, улыбаясь табличке «Женись на мне, Саксон», которую кто-то держит. Айлин провожают на ее место, а мы играем следующую песню «Timeless».

Я думаю о Ти и о том, что она делает сейчас. Может быть, она однажды сможет поехать в турне со мной.

Пустые мечты.

Я концентрируюсь на барабане и музыке, отталкивая прочь все мысли.

Но в глубине души мысли о ней почему-то всегда задерживаются.

Глава 7

Тиниэль

Я ушла с работы не в самом хорошем настроении и поехала в свою обычную дыру – таверну «Нокс». Горячие парни, драма и хорошая музыка, что может не нравиться в этом месте? Я устраиваюсь за баром и жду, когда Райан заметит меня. Когда он замечает, направляется прямо ко мне, улыбаясь.

– Давно не виделись, – говорит он. – Мы разоримся без твоего участия.

Я ухмыляюсь.

– О, ну перестань, я не так много пью.

– Конечно, нет. Так что я могу тебе предложить?

– Три шота текилы и пива, пожалуйста, – говорю ему на полном серьезе.

Он разражается смехом.

– Что? У меня был плохой день, – ворчу, сузив глаза.

– Может, мы начнем пока с пива? – говорит он, хватая одно из холодильника.

– И зачем я сюда пришла? – спрашиваю я драматично, повышая голос.

– Потому что каждый раз, когда напивается твоя задница, мы вызываем для тебя в такси и перегоняем твою машину, – говорит Рид, появляясь со спины.

Я закатываю глаза.

– Это случалось… дважды.

– Семь раз, – одновременно говорят Рид и Райан.

– Вы же не считаете или что-то еще? – отвечаю я, хихикая. – Может, устроить восьмой раз? – перегибаюсь через бар. – Я приехала сюда на Звере. Она милашка.

– Зверь? – спрашивает Райан, обмениваясь любопытным взглядом с братом.

– Машина Райдера, – объясняю я. – Ты знаешь моего знаменитого рок-звезду кузена. Не то, чтобы я хвастаюсь или что-нибудь еще.

Ну ладно, на самом деле хвастаюсь.

Близнецы пошли смотреть на мою, взятую в займы, машину, поэтому я сама взяла бутылку текилы и стакан. Я успела выпить два шота, прежде чем они вернулись.

– Чертовски сексуальная машина, – говорит один из них позади меня.

Я поворачиваюсь и смотрю на них, улыбаясь. Райан видит бутылку и вздыхает, забирает ее у меня и кладет ее обратно за стойку бара.

– Камень, ножницы, бумага, – кричит он Риду.

– Зачем? – спрашиваю я, не понимая.

– Чтобы знать, кто будет иметь с тобой дело сегодня вечером, – отвечает Райан.

Они играют, и Рид выигрывает, ухмыляясь. Он машет нам и уходит за бар.

– Он вернется? – спрашиваю я через несколько минут, глядя на дверь, в которую он вышел.

– Нет. Счастливый ублюдок, – отвечает он, выглядя смешным, когда говорит это.

– Я не такая плохая. Где Тэг? Я знаю, что он любит меня, – говорю, поднося пиво ко рту и отпивая.

– Ага, любит тебя Тэг, – говорит он, смеясь. – Он просто пялится всю ночь на твои сиськи.

Я пожимаю плечами.

– И что? А я всю ночь смотрю на его задницу, так что мы квиты.

– Как будто мне нужно знать это, – сухо отвечает Райан.

– Как Тайя? – спрашиваю его, вспоминая потрясающую жену Райана. Женщина смешанного происхождения, как и я – мы обе из одного теста.

– У нее все хорошо. Ты не можешь снова брать ее с собой куда-нибудь.

Я дуюсь.

– Эй, это не моя вина, что она не смогла справиться с ликером.

– Ты заставила учувствовать ее в игре пив-понг! – говорит он, наивно глядя на меня.

Я тяжело вздыхаю.

– Один раз что-то сделаешь, и люди припоминают тебе это всю жизнь. Ты должен быть рад, что это не был конкурс «мокрые футболки». Я хотела поучаствовать в нем тоже.

Он трет руками лицо и смотрит на меня взглядом «и что мне с тобой делать?».

– Как ты стала адвокатом? – спрашивает он, от отчаянья качая головой.

– Как ты заполучил такую хорошую женщину, как Тайя? – отвечаю вопросом на вопрос. Я знаю, что это не по делу, но это все, о чем могу думать.

– Я – хороший ищейка, – замечает он.

– Да, как и я, – отвечаю ему.

Мы оба смеемся.

Поэтому я и люблю этот бар.

*****

Я выпила три пива и пять шотов текилы, когда парень, которого видела, решает сделать свой ход. Он садится рядом со мной и пытается привлечь мое внимание. Тэг, который приехал на смену более часа назад, хищно усмехается, когда замечает, как парень склонился ко мне.

– Привет, красотка, – говорит незнакомец низким голосом.

Я поворачиваюсь к нему и застенчиво улыбаюсь.

– Привет.

– Могу я купить тебе выпить? – спрашивает он, усмехаясь, словно выиграл в лотерею сегодня.

Как будто я такая простая.

Или интересная.

Он достаточно привлекательный, но он не то, что я ищу.

Или кого.

– Спасибо, но я думаю, у меня еще есть, – отвечаю, поднимая бутылку в воздух.

– Можно узнать, откуда ты? – говорит он и придвигается ближе ко мне.

Меня всегда спрашивают об этом, и я всегда говорю одно и то же.

– Австралия, – отвечаю, поднимая бровь.

– Ну, да, – говорит он. – Но откуда ты на самом деле?

– Австралия, – повторяю еще раз. – Родилась и выросла.

– Оу, – отвечает он.

Я улыбаюсь и больше не мучаю его.

– Моя мама из Шри-Ланки.

Он кивает головой, словно знает, где это.

– Хочешь потанцевать? – спрашивает, уставившись на мою грудь. Вы думаете, что он, по крайней мере, попытался быть не столь наглым, но нет.

– Нет, спасибо. Мой парень здесь, – говорю я, указывая головой в сторону Тэга, – он безумно ревнивый. Так что, не думаю, что это хорошая идея. Но я польщена.

Он смотрит на Тэга, точнее на его мускулистое тело в облегающей белой футболке и джинсах, его бритую голову и суженный взгляд.

– Счастливчик, – говорит он спустя время. Оуууу. Как мило.

– Я тоже так думаю, – отвечаю, соскальзывая со стула и немного спотыкаясь.

Тэг быстро обходит бар, говорит какой-то цыпочке, которая там работает, присмотреть за всем, затем берет меня под локоть. Он смотрит на меня с веселым выражением на лице.

– Ты сердцеедка, знаешь это?

– Я не такая, – отвечаю, когда он берет меня за талию. – Я не такая пьяная, знаешь.

– Я быстро отвезу тебя домой и пригоню твою машину поздно ночью, – говорит он, игнорируя мой комментарий.

К счастью, я живу близко.

– Хорошо, но только никому не говори, что был за рулем Зверя. Райдер надерет мою задницу, – говорю я, немного глотая слова.

Тэг смеется.

– Похоже, текила, наконец, сделала свое дело.

Я качаю головой.

– Нет, не сделала.

– Так, ты с кем-то встречаешься? – спрашивает он.

– Нет. А что? – интересуюсь, когда он открывает дверь и помогает мне сесть внутрь.

– Потому что это не то, что я слышал, – отвечает он с ухмылкой, затем закрывает дверь.

Я жду, когда он сядет на водительское место, и допрашиваю его.

– Объясни, – требую я.

– Просто слышал, что между тобой и Саксоном что-то происходит, – говорит он, пожимая широкими плечами.

Он сексуальный мужчина. Эта лысина, действительно, работает на него. И эта козлиная бородка, ням.

– Это не совсем то, что происходит, – бормочу, складывая руки на груди. Мои сиськи большие, поэтому я просто кладу руки на них сверху.

– Это не то, что я слышал, – умасливает он, ясно осознавая, что это меня раздражает.

– От кого слышал? – спрашиваю, поворачиваюсь к нему всем корпусом. – Перт – очень маленький город.

Клянусь, все всё обо всех знают.

– Да так. Саксон – хороший парень, поверь мне, ты могла выбрать намного хуже.

– Могла выбрать хуже? Хороша поддержка, – ворчу я.

Он смеется, что раздражает меня, и говорит.

– Я уверен, что ты уже выбрала худшее.

Да, у меня есть он.

Я делаю вид, будто меня сейчас вырвет в его машине, и смех немедленно останавливается.

Затем я начинаю смеяться.

– Ты такая заноза в заднице, – ворчит он, останавливая машину возле моей квартиры.

– Ты любишь меня, – отвечаю и ищу ключи в сумочке. Через некоторое время он не выдерживает и берет мою сумочку, и сам находит ключ.

– Нетерпеливый! – рычу.

Он усмехается.

– Мне нужно вернуться на работу, женщина. Пойдем, удостоверюсь, что ты в безопасности.

– Ты так добр ко мне, Тэг, – драматично говорю я, хлопая ресницами.

– Я был добр для тебя только одну ночь, – отвечает он, помогая мне добраться до двери.

– Ты хочешь поднять этот вопрос? – спрашиваю его, вздыхая. Тэг и я переспали. Однажды. Это было несколько лет назад, в мой первый год в юридической школе. У нас была одна ночь, и после этого мы как-то стали друзьями. Он любит меня раздражать и поднимать время от времени тему «время, когда мы трахались». Однажды, когда мы спорили в баре, он использовал это в качестве возмездия.

– Тэг, почему твоя рубашка одета задом наперед?– говорю я, смеясь и тыча пальцем. – Ты был в подсобке?

– Помнишь то время, когда я взял тебя в подсобку? – отвечает он.

Все вокруг нас ахнули от информации, и я ударила его в живот.

Хорошие времена.

Он доставил меня в целости и сохранности и вернулся на работу. В момент слабости я вытащила телефон и написала Саксону.

Ти: «Привет».

Я нажала оправить.

Он тут же ответил.

Саксон: «Привет! Что ты делаешь так поздно?»

Ти: «Вернулась из бара. Как проходит турне?»

Я проверила четыре раза, чтобы убедиться, что все написано должным образом, затем положила телефон и приняла быстрый душ, а потом заснула в своей постели.

Голая.

Глава 8

Саксон

Когда Ти не ответила прошлой ночью, я предположил, что она заснула. Мне было интересно, с кем она ходила. По крайней мере, она добралась домой без происшествий.

Одна.

В любом случае я чертовски на это надеюсь.

– Сакс, мы должны идти на фотосессию, – кричит Райдер откуда-то из автобуса.

– Да, дай мне минуту! – кричу в ответ, хлопая по джинсам, чтобы удостовериться, что взял кошелек и телефон. Когда я выхожу, остальные уже готовы. – Пошли.

Кидд выглядит так, словно не спал – бледное лицо и мешки под глазами.

– Что с тобой происходит?

Он смотрит на меня и трет лицо руками.

– Ничего, брат, просто устал.

Хрень собачья.

У нас с Киддом странные отношения. Я бы не сказал, что мы близки, но в то же время мы всегда прикроем спины друг друга. Он – единственная семья, которая у меня есть, и это кое-что значит для меня.

– Как дела с моей младшей кузиной? – спрашивает меня Райдер, пока мы идем на фотосессию.

– Ты чертова сплетница, знаешь это? – отвечаю сухим тоном.

Он хитро усмехается.

– У нас любопытная семья. Вероятно, тебе следует привыкнуть к этому.

Чтобы у меня была Ти, я готов мириться и с ее властной семьей, и со многим другим тоже.

Джет присвистнул.

– Удачи в этом.

Кидд решил внести свой вклад.

– Помню, однажды ночью, когда мы играли в «Steele», она вылила свой напиток на парня. Это было чертовски смешно.

Моя голова повернулась к нему.

– Что?

Я не помню этого.

Он хихикает.

– Да. Не знаю, что он сказал, но она разозлилась. И вылила напиток на него, потом взяла кий и замахнулась.

Райдер тяжело вздыхает и трет руками лицо.

– Да, она это может.

Это определенно звучит похоже на нее. Мои губы подергиваются.

Джет смеется, качая головой.

– Ты находишь милым, что она сумасшедшая? Ты потерял от нее голову, чувак.

Нет никакого смысла отрицать это.

Райдер смотрит на меня с вдумчивым, почти испытующим выражением лица.

– Может быть, ты все-таки будешь хорош для нее.

Кажется, я получил одобрение Райдера. Хотя это совершенно необязательно, но, безусловно, сделало мою жизнь легче. Я бы не хотел ставить под угрозу группу или вызвать еще больше драмы.

Даже, если она того стоит.

Я достал телефон и отправил ей сообщение.

Саксон: «Что на тебе надето?»

Ти: «Бабушкино нижнее белье и боди с жирафом».

Ее ответ заставляет меня усмехнуться.

Саксон: «Звучит сексуально».

Ти: «У тебя серьезно какие-то проблемы».

Саксон: «Я скучаю по тебе».

Ти: «Поклонницы не развлекают тебя?»

Саксон: «Нет никаких поклонниц. Берегу себя для темпераментного адвоката с телом богини».

Ти: «Мое тело чертовски феноменально».

Я качаю головой, забавляясь над этим. Телефон пищит о новом сообщении от нее.

Ти: «Так же, как и твое…»

Саксон: «Ты флиртуешь со мной?»

Ти: «Если бы я флиртовала с тобой, ты бы знал об этом».

– Саксон, мы пришли, – говорит Райдер. Я нехотя отвожу взгляд от телефона и убираю его в карман.

Время фотосессии.

*****

Райдер сказал, что Тиниэль не любит цветы, потому что они умирают. Поэтому я отправил ей букет из конфет и клубники. Думаю, что еда будет безопасней.

– Саксон! Могу я взять у тебя автограф? – спрашивает девушка, когда я стою около своего отеля.

– Конечно, – говорю ей, натягиваю шапку на голову и затем беру у нее ручку. Она протягивает что-то вроде дневника, думаю, это единственное, что у нее было.

– Я буду сегодня на вашем выступлении, – говорит она, улыбаясь мне и хлопая ресницами. – Я так сильно люблю «Morning Alliance»! Сейчас вы моя самая любимая группа.

– Спасибо, – говорю ей вежливо. – Надеюсь, ты будешь наслаждаться сегодняшним шоу.

– Можно мне сфотографироваться с тобой? – спрашивает она, вытаскивая свой телефон и включая переднюю камеру.

Мы делаем фото.

– Спасибо тебе! Может, мы могли бы встретиться после шоу? Или я могла бы прийти в твой номер в отеле, – предлагает она.

Вау! Думаю, она совсем не стесняется.

– Спасибо за предложение, но я, как бы, сейчас кое с кем, – говорю ей, улыбаясь, и пытаюсь быть вежливым.

– Ох, – говорит она, хмурясь. – Не слышала об этом.

Что я должен сказать на это?

– На данный момент это немного личное, – пытаюсь объяснить я. – Мне нужно идти, было приятно встретиться с тобой.

Я возвращаюсь в холл отеля и вызываю лифт. Не люблю, когда меня замечают на улице. Когда я на сцене – один человек, но вне ее – просто Саксон. Я знаю, узнавание приходит со славой, так что нет никакого смысла жаловаться на это, но все-таки хотел бы держать некоторые вещи личными. Мой телефон вибрирует.

Ти: «Спасибо тебе за букет! Он был почти симпатичным, чтобы его съесть. Почти».

Саксон: «Рад, что тебе понравилось».

Ти: «Ты всем своим друзьям отправляешь сладости и причудливые угощения?»

Снова вернулись к этому.

Друзья! Хорошая попытка.

Саксон: «Ты прочитала мою записку?»

Ти: «Да».

Саксон: «И?»

Ти: «Мне действительно трудно тебе сопротивляться».

Саксон: «Сопротивление бесполезно».

Ти: «Не стоит недооценивать меня».

Саксон: «Никогда. Я скучаю по тебе, должен идти на репетицию. Поговорим позже».

Я понимаю, что стою около лифта, как идиот, и пишу ей. Иду в комнату Райдера, где отдыхает вся группа, и затем мы все вместе уходим. Мне нравится жить не в автобусе. Мы провели две ночи в шикарном отеле Сиднея, затем поехали в следующий город. Мне все нравится в турне, но я думаю о том, чтобы поскорее вернуть свою задницу домой.

У меня есть девушка, которую нужно расположить к себе.

Глава 9

Тиниэль

Я пришла на работу в хорошем настроении, одетая в один из своих любимых нарядов. Белые, в строгом стиле брюки и соответствующий приталенный пиджак – смесь профессиональности и сексуальности. Я остановилась на ресепшене и спросила у Тарин, есть ли для меня сообщения. Тарин – сучка, но я, как правило, находила ее забавной.

– Нет сообщений, – говорит она, глядя на меня через свои очки для чтения. – Ты не настолько важна, чтобы получать сообщения.

Я усмехаюсь.

– Продолжай говорить эту фразу себе, если так ты можешь чувствовать себя лучше, милая.

– Кстати, как это тебе разрешили носить пирсинг? – спрашивает она.

Мой палец касается кольца в носу.

– Это по религиозным причинам, – лгу ей.

– Что это за религия? – спрашивает она.

Я реально понятия не имею.

– Я из Шри-Ланки, если ты не знаешь, где это, я не собираюсь объяснять. Мой пирсинг представляет мое наследие, – говорю ей, подбирая каждое слово. Я хихикаю про себя, зная, что эта женщина действительно повелась на подобное.

Она – ненавистница, но меня это меньше всего заботит.

Вы когда-нибудь встречали ненавистника, который делает это лучше, чем вы?

      Неа, потому что их не существуют.

Я ухожу в свой офис, оставляя ее глядеть мне вслед. Я смотрю на свой объем работы на день и вздыхаю. Определенно, буду работать сверхурочно. Как самый молодой криминальный адвокат в фирме, как правило, я провожу исследования судебных дел и хожу в суд в составе младшего совета. Я работаю защитником, и часы и объем работы не всегда одинаковы.

К 18:30 я, наконец, заканчиваю.

Я уже почти выхожу с работы, когда на телефон приходит сообщение.

Саксон: «Я скучаю по тебе».

У него что, действительно стояк на меня?

Я набираю в ответ «тоже скучаю по тебе», но удаляю его и засовываю телефон в сумочку.

Затем мысленно повторяю, почему Саксон и я – плохая идея. Когда я хочу позвонить ему, чтобы просто услышать его голос, то достаю ручку и лист бумаги и начинаю писать.

«Причины, по которым не стоит влюбляться в Саксона Тейта:

– он изменял раньше;

– он – бывший моей лучшей подруги;

– он причинил боль моей подруге;

– он в группе Райдера».

Идеальные, серьезные причины.

Я смогу сдержаться, не так ли?

– С*ка! – рычу, когда понимаю, что меня больше не беспокоит ни один из этих пунктов. Они в прошлом, и даже если я всеми силами пытаюсь удержать их, они больше реально не имеют значения. Все простили его, и все они, кажется, хотят видеть нас вместе. Но все же по каким-то причинам, не думаю, что готова быть с ним. Почему я такая нерешительная? Когда этот факт доходит до меня, я бьюсь головой о свой рабочий стол.

Думаю, наконец, пришло время быть честной с собой.

Саксон Тейт, возможно, единственный мужчина, у которого есть шанс причинить мне боль.

Он – моя слабость. Моя ахиллесова пята.

Теперь есть два выхода.

Я могу сдаться, передать ему власть надо мной и надеяться, что он не причинит мне боль или могу сбежать. Я могу оттолкнуть его, а с ним и возможность любви и счастья.

Я могу быть храброй и окунуться в это или могу быть трусихой и продолжать то же самое.

Тот же образ поражает меня: Саксон с какой-то поклонницей на коленях.

Господи, я ненавижу эту воображаемую сучку.

Я вытаскиваю телефон и отвечаю ему.

Ти: «Где ты купил те пончики?»

Звуковой сигнал поступает мгновенно.

Саксон: «Тебе придется подождать до моего возвращения».

Я еще раз бьюсь головой об стол.

Отказать ему – чувство, похожее на проигрыш и выигрыш одновременно.

Я не люблю проигрывать.

Но, выиграв, могу получить его. Я знаю, вероятно, это плохая идея, желать отношений с рок-звездой. У Райдера и Лекси это сработало, но она говорит, что даже она сомневается снова и снова. Предполагаю, что все сводится к тому, готова ли я рискнуть с ним или нет. У меня были мужчины, преследовавшие меня и раньше, но не так настойчиво. Саксон замечает каждую мелочь во мне, причуды и все остальное.

Мне нравится это.

Я возвращаюсь мысленно в прошлое, к моменту, когда он впервые пригласил меня. Я сидела в «Steele», в баре моего зятя, где играли «Morning Alliance».

– Привет,– говорит он, садясь рядом со мной. – Могу я купить тебе выпить?

Я махнула ему пивом.

– У меня уже есть. Но, спасибо.

– Так ты кузина Райдера, – говорит он, вглядываясь в меня.

– Да. А ты бывший Лекси, – ответила, сузив глаза. – Обманывают, вроде как, подонки, знаешь?

Он смотрит вниз и играет с этикеткой на бутылке пива.

– Воу, не ожидал, что ты назовешь меня так.

Я пожимаю плечами.

– Я немного неадекватна.

Его губы подергиваются.

– Ну, я слышал. Слушай, я облажался с Лекси, но это не я, имею в виду… это то, о чем я сожалею, но это в прошлом.

Я киваю головой.

– Первый шаг – это признаться в этом.

Он смеется, очаровательно склонив голову в сторону.

– Что ты сейчас делаешь? Хочешь пойти и перекусить куда-нибудь, поболтать немного?

Я встаю и смотрю на свое голое запястье.

– О, сколько уже времени. Мой питомец, мышка, ждет меня дома, чтобы сделать зарядку. Приятно было познакомиться, Саксон.

Он смеется над моим хромым, идиотским оправданием, словно нашел эту бессвязную чушь милой.

С ним серьезно что-то не так.

Он также, кажется, находит мои реакции и поведение забавными, что, безусловно, хорошо. Мне со многим предстоит справиться.

Один вопрос не дает мне покоя.

Что значит для него эта охота?

Если он поймает меня, что потом?

Игра закончится или это будет только начало?

*****

Я прохожу на кухню в доме родителей и съеживаюсь, когда моя мама зовет меня по имени.

– Да, мам? – отвечаю ей, протягивая руку за печеньем, испеченным моей сестрой.

Она бьет меня по рукам.

– Почему ты не приходила к нам в последнее время? Ты встречаешься с кем-то? Ты должна быть замужем уже! Я думаю, ты прибавила в весе.

Уфффф! По этой причине я редко прихожу домой.

– Я занята на работе. Никакого бойфренда и свадьбы в ближайшее время, – говорю ей. Я игнорирую комментарий о весе, потому что в этом нет никого смысла. – К тому же, приехать сюда занимает время, я не могу просто так постоянно заезжать.

– Почему нет? Смотри, твоя сестра уже замужем за хорошим мужчиной и у нее ребенок…

Я не слушаю ее и мысленно переношусь в более приятное место.

Ненавижу, что перед глазами встает, лицо Саксона, когда я открыла дверь, и он держал пончики с джемом в руках.

Ммм, пончики с джемом.

Я могла бы съесть один прямо сейчас.

Эта сладкая, липкая середина…

– Ты слушаешь меня, Тиниэль? – щелкает она.

Я поворачиваюсь к ней.

– Конечно, да.

– Ты останешься на ужин? – спрашивает она. Она приготовила типичную шриланскую еду, так что, черт, да, я остаюсь.

– Да, останусь. Где папа? – спрашиваю я. Он, вероятно, прячется на заднем дворе, потому что я бы так сделала, если бы жила с ней.

– Он на заднем дворе, возится с машиной, – отвечает она.

Бинго.

– Ладно, пойду поздороваюсь. Дай мне знать, когда придет Лайла, – говорю ей, выходя из кухни, словно там пожар.

Серьезно, эта женщина сведет меня в могилу.