Текст книги "В этот раз (ЛП) "

Автор книги: Шанталь Фернандо

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 10 страниц)

– Я ухожу, – говорит Скотт, стоя рядом со мной. Я поворачиваюсь к нему и целомудренно целую в щеку.

– Рада была повидать тебя, Скотт. Я сообщу тебе о наверстывании, ладно?

Он улыбается и кивает, машет один раз и уходит с друзьями. Я собираю оставшиеся пустые пивные бутылки и направляюсь к мусорному ведру, выкидывая их. Бар начинает пустеть, и я благодарна за это.

– Во сколько мы закрываемся? – спрашиваю Райана, как только подхожу к нему.

– Примерно через десять минут. Ты в порядке? – спрашивает он, обнимая меня. – Ты выглядишь уставшей.

Я зарываюсь лицом в его грудь.

– Все хорошо. Немного проголодалась.

– Тогда лучше пойти и покормить мою женщину… хммм, – говорит громко он, сжимая меня сильнее. – Я быстро закроюсь, а затем мы сможем пойти и что–нибудь поесть.

– Чем мне помочь тебе? – спрашиваю, оглядываясь.

– Бар сияет; ты сделала достаточно. Почему бы тебе не присесть, а я сделаю тебе напиток? – говорит Райан, отпуская меня. Он слегка сжимает мою задницу, прежде чем посадить меня на стул.

– Извращенец! – дразню, показывая язык.

Он уставился на мой язык.

– Не подавай мне идею.

– Как будто мне это нужно! – давайте просто скажем, что Райан может быть очень… изобретательным.

– Верно подмечено, – говорит он, ухмыляясь.

– И не надо напиток. Я выпью что–нибудь, когда мы отправимся куда–нибудь.

– Ты уверена?

– Да, я, правда, не хочу пить. Хотя уверена, что выпью позже, – говорю я, мой тон заставляет невинное предложение казаться чрезвычайно пошлым.

Его губы изгибаются в «трусико–срывающую» улыбку, и я наблюдаю, как он заканчивает с работой, закрываясь и забирая деньги из кассы. Проходит около пятнадцати минут, прежде чем он возвращается ко мне и поднимает меня со стула.

– Пойдем, накормим мою женщину.

Следующим утром не знаю почему, черт возьми, Сара стоит около моего автомобиля, и все во мне требует, чтобы я запрыгнула в машину и уехала прочь от нее. Не знаю, что пошло не так в нашей дружбе, но мне все равно, и она может идти к черту. Знаю, что я – хороший человек. Я никогда никому не вредила и не предавала никого. Я преданна людям, как только они появляются в моей жизни, и я заслуживаю подругу, которая по своей сущности представляет собой нечто большее, чем ничтожную шлюху, пытающуюся увести у меня мужа.

– Чего ты хочешь? – огрызаюсь, ища ключи в своей компактной сумочке.

Она поджимает губы.

– Разве старый друг не может сказать «привет»?

Я смеюсь, но мне не смешно.

– Хватит говорить ерунду. Чего ты хочешь? Убедить меня, что Райан спал с тобой? Ведь все мы знаем, что это – чушь.

– Ты ни черта не знаешь, Тайя, – сердито говорит Сара, ее щеки краснеют.

– Я знаю, что ты можешь отвалить нахрен, – говорю ей, наконец–то найдя ключи, вытаскиваю их и нажимаю кнопку, чтобы открыть автомобильную дверь.

– Хорошо, мы никогда не спали вместе. Я признаю это. Я солгала. Но я целовалась с Райаном больше одного раза. Возможно, тебе следует спросить его об этом? – усмехается она, взгляд полный ненависти появляется на ее лице.

– Что, черт возьми, я такого сделала тебе?

Она пожимает плечами.

– Все доставалось тебе так легко. Ты заслужила, чтобы тебя спустили на землю.

– Это уже не средняя школа, Сара. Вырасти, бестолочь, и двигайся дальше своей жизнью, – после этих слов я сажусь в свой автомобиль и уезжаю.

Ее слова крутятся у меня в голове по дороге домой. Может она говорит правду? Райан сказал мне, что не видел ее снова. Однако я предполагаю, что глупо слепо верить всему, что мужчина говорит мне. Я перестаю думать о Саре и прибавляю громкость у радио. Играет John Legend’s «All of Me», и я подпеваю. Я заезжаю в супермаркет, чтобы купить кое–что для дома, а затем прямиком отправляюсь домой. Райан сказал, что мы можем начать ремонтировать студию со следующей недели, и я уже не могу дождаться этого. Я все еще не могу поверить, что он сделал это для меня, такой огромный жест. Это все так неожиданно, и все идет так прекрасно в моей жизни, так что я не собираюсь позволять никому войти в нее и все разрушить. Райан и я заслуживаем нашего «долго и счастливо».

Могу сказать, что что–то расстроило Ксандера судя по тому, что он задумчив, но не знаю, стоит ли мне спросить его об этом. Я сижу в баре, ожидая Райана, пока он закончит работать. Я поворачиваюсь и наблюдаю за Ксандером, который сидит в гордом одиночестве за самым дальним столиком. После того, как он кладет с хлопком свой телефон на стол, я сажусь на место, находящееся напротив него.

– Все хорошо? – спрашиваю мягко, мой пристальный взгляд падает на татуировки, покрывающие его шею. Вся его шея уже в большей мере в татуировках. Я никогда не думала, что сочту это привлекательным, но на нем это выглядит возбуждающе. Он также кажется намного старше своего возраста. Знаю, что он на несколько лет младше меня. Но он определенно старше душой; могу сказать это, лишь взглянув в его глаза. Ксандер – загадка, это уж точно. Что–то мне подсказывает, что скрывается нечто большее за его грубой внешностью.

Он сжимает губы и настороженно смотрит на меня.

– Не совсем.

Лааааадно, тогда.

– Если ты хочешь поговорить, то я хороший слушатель.

Тишина. Он поднимает свое пиво и делает глоток, наклоняя голову назад. Тишина становится немного неловкой, и я как раз собираюсь встать и уйти, когда он наконец–то говорит.

– Мне нравится Сефи, – все, что он говорит, смотря на стол.

Я хмурюсь.

– Так это же хорошо, верно?

Он замолкает, затем откидывается на спинку диванчика.

– Так было.

– А теперь что не так? – спрашиваю, пытаясь прочитать между строк его смутный ответ.

Он уставился на меня карими глазами, и я ерзаю на своем месте, слегка нервничая, находясь под его неотрывным пристальным взглядом.

– Знаешь, Райан счастливчик.

Мои глаза расширяются. Это вообще не то, что я ожидала услышать.

– Спасибо.

Его губы скривились, прежде чем он медленно кивнул головой.

– Ты очень нравишься Саммер.

Я улыбаюсь.

– Мне тоже она очень нравится. Между прочим, не думай, что я не заметила, как ты пытаешься сменить тему.

Ксандер смеется, и это глубокий хриплый звук.

– Знаю. Речь о Сефи, и я не собираюсь добиваться ее.

– Почему? – спрашиваю с любопытством, вероятно пересекая черту. Я не могу не любопытствовать. Они только недавно познакомились, поэтому не понимаю, что может быть такого, что уже отстраняет их друг от друга.

Его взгляд темнеет, и я мгновенно сожалею о том, что спросила, но он не отвечает мне в любом случае. Вместо этого Райан подходит к столику и говорит мне, что мы можем идти, если я готова, спасая тем самым Ксандера. Я встаю, останавливаюсь около Ксандера, затем наклоняюсь и целую его в щеку. После чего беру Райана за руку, и мы уходим домой.

– Кто ты? – Спрашивает Айсис меня, стоя у двери со скрещенными руками.

Я вздрагиваю.

– Знаю, что меня не было и мне жаль. Я самая ужасная соседка в мире. Признаю это.

– Почему бы тебе просто не переехать к нему? Я не обижусь. Ты все равно редко появляешься здесь. Ох, эй, возможно Сефи переедет, – говорит Айсис.

Я вздыхаю.

– Знаю. Думаю, вероятно, это хорошая идея.

– Мы все еще сможем видеться. Та квартира в этом же здании, – говорит она, явно заметив мой печальный взгляд.

Я дважды киваю.

– Да, ты права, – я направляюсь в гостиную и плюхаюсь на диван. – Как у тебя дела?

Она садится рядом со мной.

– Работа, универ, ты же знаешь, как это происходит. Вся в работе и никакого веселья.

Я приподнимаю бровь и смотрю на нее.

– Ладно, ну, немного веселья, – мы рассмеялись.

– Тэг?

Она дуется.

– Очевидно, не заинтересован.

Я меняю тему.

– Хочешь сходить поужинать сегодня вечером? Только ты и я? – спрашиваю ее. Я скучаю по Айсис, и мне жаль, что не проводила много времени с ней.

Ее блеклые глаза начинают сиять.

– Звучит хорошо. И я знаю одно место. Еще мы должны посмотреть фильм.

– Отлично. Но сначала упакую вещи в комнате, – говорю ей, вставая и направляясь в свою комнату. Я открыла дверь и уставилась на все свои вещи. Сейчас самый подходящий момент. Я начинаю доставать свою одежду, представляя себе выражение лица Райана, когда скажу ему, что официально переезжаю к нему.

Тайя говорит мне прийти в ее квартиру. Дверь открыта, и я хмурюсь от мысли о том, что любой вот так просто может войти в квартиру. Я зову Тайю, направляясь в ее комнату, и нахожу ее там, улыбающуюся мне.

– Привет, красавица, – говорю, осматривая ее комнату, находясь в замешательстве. Здесь пусто. – Что происходит? – спрашиваю ее, хмурясь. Она переезжает?

– Сюрприз, – говорит она, сокращая расстояние между нами и обхватывая руками меня за шею. – Я вся твоя.

Мои глаза расширяются, поскольку я понимаю, что она имеет в виду.

– Ты переезжаешь ко мне? Официально?

– Ага, – говорит она, делая меня самым счастливым человеком на планете. Она начинает целовать меня и издавать слегка постанывающие звуки, на которые сразу же реагирует мой член. Я оглядываюсь вокруг, не находя поверхности, на которой могу заняться с ней любовью, кроме как пола и стены. Она подпрыгивает и обхватывает меня ногами, прижимая свое тело к моему.

Стена подойдет.

Мы занимаемся любовью в последний раз в ее квартире.

Я не думаю, что словами можно выразить, насколько я счастлив, что Тайя наконец–то переехала ко мне. Я усмехаюсь про себя, пока сажусь на мотоцикл, чтобы просто прокатиться. Я не делал этого целую вечность, ездя просто так, лишь наслаждаясь свободой. Спустя два часа я оказываюсь в тренажерном зале. И замечаю, что Рид тут, в его взгляде отражается смесь скуки и раздражения, который направлен на мужчину в возрасте, стоящего рядом с ним и оживленно разговаривающего. Я быстро направляюсь в раздевалку и снимаю свою обувь, джинсы и футболку, переодеваясь вместо этого в спортивные штаны, а грудь оставляю обнаженной. Когда я иду обратно к октагону, то Рид смотрит на меня, но выражение его лица не меняется.

– Что происходит? – спрашиваю его, как только подхожу к нему.

Другой мужчина, который выглядит лет на сорок, но в хорошей форме, отвечает.

– Он – хороший боец.

Мой взгляд переключается обратно на Рида.

– Я прекрасно знаю об этом. Кто вы?

– Агент MMA, – отвечает Рид, не выглядя довольным этим заявлением.

Агент подходит на шаг ближе.

– У меня чутье на таланты. Поверьте мне, вы могли бы стать лучшим.

– Я больше не дерусь, – отвечает Рид, уходя от мужчины и направляясь взять свою бутылку с водой.

– Да и это гребаное растрачивание таланта, – шепотом бормочет агент.

– Не думаю, что это вас касается, – огрызаюсь я, теряя самообладание. – Если мой брат захочет связаться с вами, то он это сделает.

– Если ты больше не дерешься, тогда что ты здесь делаешь? Все еще каждый день тренируясь. Не прикидывайся и не говори мне, что ты не любишь все это, потому что доказательство прямо здесь, – он обращается к Риду, руками указывая на весь зал. После этих слов он направляется к выходу и уходит из зала. Рид пожимает плечами в манере «что, черт возьми, можно сделать». Я качаю головой и начинаю встряхивать конечности и подпрыгивать на цыпочках, чтобы разогреться. Я хочу спросить Рида, что твориться у него в голове, но не делаю этого по двум причинам. Первая, он поговорит со мной, когда сам этого захочет, и вторая, если он скажет, что хочет драться, и Саммер попытается расспросить меня об этом…, то я предпочитаю держаться подальше от всего этого.

– Давай, брат, я буду вести себя осторожно с тобой, – говорю я, пытаясь поднять ему настроение.

Он ехидно улыбается мне, как и я ему.

– Давай посмотрим, на что ты способен.

– Все распаковано, – говорю я, не в силах сдержать улыбку. Я забираю несколько последних коробок и кладу их в стопку в углу гостиной. – Теперь не сбежишь.

Тайя смеется, берет свою кружку и ставит в раковину.

– Так и должно быть.

– Я рад, что ты так думаешь, – говорю я, подходя к ней и беря ее за руки. – Ты все еще хочешь пойти ужинать?

– Да, возможно мы могли бы сходить и посмотреть, как Айсис справляется со своей первой сменой в баре, – говорит она. Айсис нуждалась в работе, и я всегда мог использовать дополнительную помощь. Мне на самом деле не нужно столько времени работать, как я провожу там, но мне нравится быть полезным и занятым. Там в основном работают члены семьи и друзья, так что в конце концом мы весело проводим время столько же, сколько и работаем.

– Хорошо.

– Ты когда–нибудь думал о том, что мы снова будем вот так? – спрашивает она, ее ошеломленные зеленые глаза смотрят на меня. Я чувствую острую боль в груди каждый раз, когда она смотрит на меня так.

– Вместе?

Она кивает.

– Да. Снова вместе, сильнее, чем когда–либо.

Я притягиваю ее к себе.

– Я мечтал об этом, но не был уверен, что это когда–либо произойдет, – и эта мысль подтолкнула меня на беспорядочный секс. Я хотел душевной связи, но понимал, что никогда не будет никого, кого я буду любить так же сильно, как люблю Тайю. Теперь я понимаю, каким идиотом я был. Я должен был бороться сильнее вместо того, чтобы чувствовать жалость к себе и позволить гордости встать на моем пути. Однако если бы мне пришлось пройти через все это вновь, чтобы оказаться здесь и сейчас, в этом моменте, тогда я сделал бы это.

Она тихо вздыхает, уткнувшись лицом в мою грудь, словно она заглянула в самую глубь моей души, если бы она только могла. Тайя хватается пальцами за материал моей футболки, потянув слегка вниз.

– Мы обедаем с моей мамой завтра.

– Хорошо, – я люблю Риту. Она – отличная женщина и воспитала двух удивительных девочек. – Ты недавно разговаривала с Клэр? – спрашиваю, интересуясь о сестре Тайи.

– Да, у нас был видео–чат на днях. Она сказала, что попытается навестить нас в конце года, – Клэр уехала за границу сразу же вслед за Тайей и вышла там замуж. – Надеюсь, у нее получится.

– Возможно, мы сможем навестить ее, если она не сможет приехать?

Она отводит голову от моей груди, чтобы посмотреть мне прямо в глаза.

– Правда?

– Конечно. Рид здесь, он сможет управлять баром, так почему бы нет. Мы можем поехать куда угодно, если ты захочешь, – я хочу показать ей весь мир, побаловать ее до безумия. Я всегда хотел отвезти ее на Мальдивские острова, на которые я знаю, она хотела поехать на наш медовый месяц, но мы не смогли себе тогда позволить этого. Теперь, я могу дать ей все, чего она заслуживает и даже больше.

Тайя Роуз Нокс никогда не будет ни в чем нуждаться.

Я смотрю, как Айсис обслуживает компанию парней, удостоверяясь, что они не переступают ни через какие границы или не пробуют что–либо. Ее первая смена, кажется, проходит хорошо, и у нее есть Тэг и Джейд, вводящие ее в курс дела. Тайя сидит на моих коленях и делает глоток из моей бутылки воды. Я целую ее в тонкую шею, вызывая у нее хихиканья, пока она ставит бутылку обратно на стол.

– Тебе понравился ужин?

Она приподнимает бровь.

– Я практически съела твой и свой.

Я скрываю усмешку в ее шее, не потрудившись даже пытаться отрицать это. Мне нравится тот факт, что Тайя не пытается морить себя голодом, скорее она ест здоровую пищу, и время от времени позволяет себе побаловать себя. У меня нет никаких претензий к ее фигуре, но знаю, что как танцор, она должна быть здоровой и сильной, хотя Тайя и не танцует профессионально.

– Ты спросил Сефи о том, хочет ли она переехать в квартиру к Айсис? – спрашивает она, хмурясь. Знаю, что она переживает о том, сможет ли Айсис платить арендную плату без ее проживания там, ведь они делили счета пополам.

– Я звонил ей, но она не ответила. Я попробую еще раз завтра, – говорю Тайе, притягивая ее чуть выше на своих коленях. Надеюсь, что моя сестра действительно переедет, тогда она будет ближе, так что я смогу приглядывать за ней. И видеть ее чаще, конечно же.

– Хорошо, надеюсь, что она согласится.

– Я тоже. Хочешь поехать домой? – спрашиваю ее, став слегка возбужденным, пока она сидела на моих коленях.

– Да, только пойду и попрощаюсь с Айсис, – говорит она, вставая и направляясь к бару. Я не собираюсь отрицать тот факт, что не могу отвести взгляд от ее задницы все это время.

– Привет, – мурлычет смутно знакомый голос, отрывая мое внимание от величайшей задницы всех времен.

Я смотрю на лицо того, кого предпочел бы никогда не видеть снова.

– Что ты здесь делаешь, Сара?

Она изображает притворно грустное лицо. Черт, как Тайя дружила с этой девушкой?

– Я хотела извиниться перед Тайей.

– К чему такие беспокойства? Она не собирается становиться друзьями с тобой снова, тебе следует просто оставить ее в покое, – говорю я, вставая и поворачивая голову, чтобы найти Тайю. Я вижу, как она стоит перед баром, склонившись над ним, чтобы поговорить с Айсис.

– Боишься, что я здесь с тобой? – спрашивает она, выпячивая грудь. – Или, возможно, Тайя чувствует угрозу оттого, что ты находишься в моей компании?

– Почему я должен? Мы лишь поцеловались, и Тайя знает об этом. Я больше переживаю за нее, – говорю я, указывая на женщину, с которой спал раньше. Она машет мне, и я съеживаюсь, но слегка машу ей в ответ. Сара, очевидно, обижается на то, что я сказал, потому что злая ухмылка появляется на ее лице, которое может быть милым.

– Какого черта ты здесь делаешь? – спрашивает Тайя, когда подходит и встает рядом со мной. – Теперь ты преследуешь меня?

Подождите, что?

– Размечталась. Я просто хотела поговорить с тобой всего минуту, – говорит Сара, почти уязвимый взгляд вспыхивает на ее лице, прежде чем она маскирует его. Думаю, что Тайя тоже замечает его, потому что она слегка кивает и говорит. – У тебя есть пять минут.

Я собираюсь возразить, когда Тайя наклоняется и одаривает меня властным поцелуем.

– Пять минут, – повторяет она. – Я только выйду на улицу.

Мне не нравится мысль о том, что моя женщина будет стоять снаружи, поэтому качаю головой в знак несогласия.

– Воспользуйтесь моим офисом, – Тайя кивает и направляется в офис, Сара идет вслед за ней. Какого хрена здесь происходит? Это похоже на то, словно тот поцелуй никогда не забудется. Поцелуй! Ладно, возможно также она сняла свой топ, но, черт возьми. Я не понимаю, почему она все еще находится в наших жизнях, и я желаю, чтобы она просто оставила нас в покое. Вместо того чтобы сидеть без дела, я решаю помочь в баре, пока они не закончат.

И затем я хочу узнать о чем, черт возьми, Сара должна была поговорить с Тайей.

После того, как Сара входит, я закрываю за нами дверь. Я стою перед дверью, стоя к ней лицом, а мои руки скрещены на груди.

– Что? – спрашиваю грубо, желая поскорее закончить этот разговор.

Она смотрит вниз на ноги, словно собирается с мыслями.

– Я поцеловала Райана не просто так.

Я усмехаюсь.

– Да, чтобы попытаться соблазнить его.

– Нет, ну, да, – говорит она, съеживаясь. – Я хотела его. То, как он относился к тебе…, я хотела этого.

Я жду, пока она продолжит.

– Ты же знаешь, что мой папа умер…

Я киваю.

– Да, я раньше знала о тебе все. Мы были лучшими подругами, в конце концов, – даже не хочу вспоминать обо всем, что мы пережили вместе, обо всех наших хороших моментах. Ведь было несколько хороших воспоминаний. Были и плохие, когда ее папа умер, я поддерживала ее так, как только могла в том возрасте. Я знаю, что они с матерью не всегда сходились во взглядах, и она перенесла смерть своего папы очень тяжело.

– Дома с матерью творилось дерьмо. Я ревновала, ладно? У тебя было все, чего я хотела, включая Райана, поэтому я посягнула на него. Прости.

– Ладно, – говорю, растягивая слово. Что она хочет от меня? Ее извинения ничего не меняют; она все еще предала меня и была дерьмовой подругой.

Я отхожу от двери, надеясь, что она поймет намек и уйдет.

– Ты же знаешь, если тогда у тебя появились проблемы в твоей жизни, то тебе стоило только сказать, и я была бы рядом с тобой несмотря ни на что.

– Знаю. И я не имела в виду то, что сказала о Райане. Не было никакого второго поцелуя. Прости.

С этим словами она выходит из комнаты, и надеюсь, из моей жизни.

Я рассказала Райану об извинениях Сары. Знаю, что он почувствовал себя подобно дерьму, потому что тоже был вовлечен в это, но мы пытались двигаться дальше после всего, что произошло. Нет места для лжи или недомолвок в браке, поэтому даже при том, что это причиняет боль поднимать всю эту тему снова, я все равно рассказала ему, что она сказала, и мы поговорили об этом. Райан молчал несколько секунд, а затем сказал, что сожалеет обо всем, включая то, что стал частью того, что я потеряла свою лучшую подругу, после чего сказал, что собирается поговорить с Ридом. Он слегка поцеловал меня, затем покинул квартиру. Я убралась на кухне, пытаясь занять себя чем–нибудь. Когда наступает почти два часа ночи, а его все еще нет дома, то я посылаю текстовое сообщение Саммер. Она сразу же отвечает и говорит, что Рид и Райан разговаривали, а затем играли на PS4 Рида. Я принимаю теплую ванну, потягивая бокал красного вина, пытаясь не намочить мою любимую книгу в мягкой обложке. Когда вода становится холодной, я выхожу из ванной и вытираюсь, затем надеваю халат леопардового принта. Я как раз собираюсь лечь спать, и вдруг слышу, что Райан вернулся домой.

– Привет, – говорю я, когда он заходит в нашу спальню.

– Привет, извини, что пропадал так долго, – говорит он, садясь на кровать и снимая обувь.

– Не волнуйся об этом, – говорю я. Я находилась с ним рядом достаточно долгое время, чтобы узнать, что существуют определенные времена, когда они просто должны побыть в компании друг друга. Я никогда не попрекнула бы его этим.

Я подхожу к нему и сажусь рядом с ним на кровать. Затем кладу голову ему на плечо, желая быть ближе к нему, прикоснуться к нему любым способом, которым только могу.

– Я приму душ, дай мне минутку, – говорит он, целуя в лоб, а затем направляясь в нашу ванную. Я передвигаюсь на середину кровати и залажу под одеяло. Я слышу, как включается душ, и закрываю глаза всего на секундочку.

Я беру свой телефон, чтобы посмотреть, сколько же времени, уже шесть. Почему я проснулась в такую рань? Я поворачиваюсь к Райану, который крепко спит на спине, его светлые волосы частично прикрыли один глаз. Должно быть, незаконно быть настолько великолепным с утра пораньше. Решаю разбудить его таким способом, который знаю, он оценит, я сползаю ниже по кровати, поднимая одеяло над головой. Встав на колени, я наклоняюсь и обращаю внимание на голое бедро Райана, оставляя нежные поцелуи на нем. Потом покусываю его бедро, опускаясь ниже, и затем усмехаюсь, когда слышу, как стон слетает с его губ. Я беру его в руку и помещаю в рот. Понимаю, что он проснулся, когда слышу, как он произносит проклятья, после чего одеяло исчезает. Его рука опускается вниз, чтобы убрать волосы с моего лица.

– Черт, я люблю тебя, – говорит он сипло, его голос хриплый и низкий. Мой рот отстраняется, я усмехаюсь, после чего облизываю губы и приступаю к делу.

– Где ты была недавно? Ты словно пропала без вести, – спрашиваю Сефи. Она наконец–то перезвонила мне, и я предложил ей прийти ко мне пообедать.

Она окидывает меня странным взглядом, прежде чем ответить.

– Просто занята работой и прочим.

– Хорошо, дай мне знать, если тебе что–нибудь понадобится.

– Я не возьму ваших денег, Райан, – говорит она, дуя на свои волосы, тем самым сдувая их с лица.

– Поверь мне, я знаю. Но мы очень рады помочь тебе во всем, в чем ты нуждаешься.

– Знаю. Знаю. Мне просто нравится добиваться всего самой. Я не люблю подачки, – говорит она, смотря вниз на свои колени.

– Это не подачка, Сефи. Все мое является и твоим, то же самое касается и Рида, поэтому даже не думай так. Ты не в тягость. Мы рады, что ты появилась в наших жизнях, – говорю ей, надеясь, что она понимает, что это правда.

Она кивает.

– Знаю. Вы никогда не заставляли меня чувствовать себя, словно я в тягость.

– Хорошо.

– Так что, пообедаем? Предполагаю, что Тайя не готовила, – мы смеемся.

– Нет, она точно не готовила. Я заказал пиццу. Надеюсь, ты не против?

– Мне подходит. Ты недавно не разговаривал с Ксандером? – спрашивает она, не смотря мне прямо в глаза, когда произносит его имя.

Я неподвижен.

– Я видел его несколько раз, а что?

Она откашливается.

– Ах, ничего.

Она что–то скрывает. Что, черт возьми, произошло между Ксандером и ею?

– Точно все хорошо?

Она закатывает глаза.

– Все прекрасно. Так что, когда у тебя и Тайи появятся дети? – спрашивает она, фактически меняя тему. Моя сестра умна. Большинство мужчин от такого вопроса лишились бы дара речи и потеряли бы ход своих мыслей. Но только не я.

– Как только Тайя будет готова. Я бы не прочь и прямо сейчас, если бы она захотела, – говорю я, нахально улыбаясь ей.

Ее глаза расширяются.

– Ладно, я не ожидала такого ответа.

– Знаю, – отвечаю я. – Теперь скажи, что на самом деле происходит?

Она открывает рот, чтобы сказать, как вдруг звонит дверной звонок. Спасенная пиццей.

– Придержи эту мысль, Сефи, – говорю я, взяв свой бумажник и направившись к двери. Я плачу доставщику, оставляя ему внушительного размера чаевые, и закрываю дверь, толкнув бедром. Иду в гостиную и кладу две пиццы на журнальный столик.

– Хочешь чего–нибудь выпить? – спрашиваю ее

– Я принесу что–нибудь, – говорит Сефи, направляясь в кухню. Она выходит с двумя бутылками воды и передает одну мне.

– Спасибо, – я наблюдаю за ней несколько секунд, пытаясь понять, что с ней происходит. У нее практически появляется виноватый вид. Я решаю не давить на нее. Полагаю, она расскажет обо всем, что происходит, когда будет готова, а также после того, как почувствует себя лучше.

– Хочешь посмотреть «Планету животных»? – спрашивает она, улыбаясь так, словно уже знает ответ.

Я включаю телевизор и беру кусок пиццы.

Тайя заходит в квартиру, только возвращаясь с работы. Она одета в эти облегающие эластичные черные штаны, которые я так сильно люблю, и облегающий черный топ. Ее сумка перекинута через плечо; а волосы в таком состоянии, которое я называю «танцевальный пучок», хотя ее кудряшки в настоящее время пытаются выскользнуть из него.

– Ты весь день провел дома? – спрашивает она, бросая сумку на пол и идя вперед, чтобы поприветствовать меня.

– Да. Сефи приходила, а затем и Рид. Мы потусили, – она прыгает мне на колени и целует. – Как прошел твой день?

– Это было здорово. Я преподаю маленьким детям новую комбинацию движений, – говорит она, проводя пальцами по моим волосам.

– Сколько им лет?

– От семи до двенадцати.

– Ты же понимаешь, что тебе придется уволиться оттуда для того, чтобы работать в своей студии.

Она вздыхает.

– Да, понимаю.

– И ты можешь уже наконец–то использовать ту карту, что я открыл для тебя, – кредитная карта на имя Тайи пришла по почте несколько недель назад. Она не была довольна этим, но не слишком сильно.

Она издает уклончивый звук.

– А у меня есть сюрприз для тебя.

Она мгновенно приободряется.

– Сюрприз?

– Ага, ну. Мне интересно, не хотела бы ты возобновить наши свадебные клятвы. Я уже все спланировал и подумал… – она прерывает меня поцелуем.

– Мне бы хотелось возобновить наши клятвы, – говорит она, сияя от счастья.

– Хорошо, – нежно говорю я, обхватив ее лицо руками. – Сделай меня самым счастливым мужчиной в мире во второй раз.

– Лучше пусть будет в последний раз, – дразнит она, и я нежно кусаю ее нижнюю губу.

– Чертовски верно, пусть будет в последний раз. За исключением, возможно, того времени, когда мы состаримся и захотим возобновить наши клятвы вновь. Мы все еще будем также влюблены и в нашей старости.

– Ты уверен в этом?

– Это не обсуждается, малышка, – она щекочет меня, заставляя смеяться. – Я сделаю все, чтобы мы все так же были безумно влюблены друг в друга. Не волнуйся.

Выражение ее лица смягчается.

– Ты же не собираешься падать в обморок, правда? – дразню я, целуя ее в нос.

– Я люблю тебя, Райан, – шепчет она.

– Я тоже люблю тебя, красавица.

Больше, чем саму жизнь.

– Итак, раз ты решил возобновить ваши клятвы, то мы сможем устроить тебе мальчишник? У тебя не было его в прошлый раз, – говорит Рид, потирая руки, напомнив мне этим мистера Бернса из «Симпсонов».

– Если у меня будет мальчишник, то значит, у Тайи будет девичник, – я съеживаюсь при мысли о том, что какой–то стриптизер машет своим пенисом перед лицом моей женщины.

Рид смеется.

– Видел бы ты свое лицо. Развейся немного, младший братик.

– Саммер собирается устраивать девичник? – спрашиваю, смотря на него с надеждой.

Он пожимает плечами.

– Она, вероятно, захочет этого. Это – обряд посвящения.

Я вздыхаю, проводя рукой по лицу.

– Я поговорю с Тайей и узнаю, что она думает по этому поводу.

– Хорошо. И еще попроси у нее свои яйца обратно, когда будешь узнавать.

– Слышать от тебя такое смешно.

– Мне нужно начинать планировать. Мальчишник будет безумным, – говорит он, больше себе, чем мне.

– Я не сказал «да».

– Ты также не сказал и «нет».

Мы одариваем друг друга идентичными самодовольными улыбками.

– Думаю, что это хорошая идея, – говорит Тайя, когда заходит в комнату вместе с Саммер. Они провели день в спа, устроив день девочек. – Как думаешь, Саммер? Полагаешь, ты сможешь организовать что–нибудь дикое?

– Черт, конечно, – отвечает Саммер, ее карие глаза сияют. Я могу только представить, что она собирается запланировать.

Я стискиваю зубы, бросив на Рида взгляд «видишь, как я и говорил тебе, придурок». Рид улыбается, не выглядя виноватым нисколько.

– Я не знаю… – начинаю, оглядываясь на Тайю. Я тру рукой заднюю часть шеи. Я точно не в восторге от ее идеи, по поводу «дикого».

– Это будет весело, – говорит Тайя, направляясь ко мне, затем садясь и обнимая меня. Я зарываюсь лицом в ее волосы, ее запах сводит меня с ума.

– Хорошо, – говорю я, понимая, что не в силах сказать ей «нет». – Как насчет часа или двух порознь, а затем мы все вместе встречаемся, чтобы отпраздновать.

Рид начинает смеяться, словно я сказал что–то смешное. Тайя соглашается, говоря, что это хорошая идея. Переломный момент миновал. Нет ничего лучше, как закоренелый добрый компромисс.

– Не могу вспомнить, когда в последний раз ходил в стриптиз–клуб, – говорит Рид, откидываясь на спинку стула. – Ох, вспомнил. Это было в тот раз… – он замолкает, когда видит выражение лица Саммер.

– Когда это было? – спрашивает Саммер фальшивым милым тоном.

Рид откашливается.

– Это было до тебя.

– Надеюсь, так и есть, – говорит она мгновенно, ее голос такой безразличный, каким только может быть. – Ну, по крайней мере, теперь у вас есть повод пойти туда.

– Не волнуйся, Саммер. Уверена, ты сможешь найти для нас хороший мужской стриптиз–клуб, – говорит Тайя, вмешиваясь в разговор. Неудивительно, ведь она не хочет видеть Саммер расстроенной.

Саммер улыбается и кивает.

– Верно. Когда мы устроим все это?

– Как насчет следующих выходных? – спрашивает Тайя. Мне не нравится тот факт, что она так явно в восторге от этого.