Текст книги "Звездное скопление"

Автор книги: Сэй Алек

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

– Ну… – парень смутился и покраснел. Нет, с этой застенчивостью у парня надо заканчивать. В бордель с ним на пару сгонять что ли? Представляю заголовки газет на следующий день. Мндя-а-а-а… Был у нас уже один "человек, похожий на Генерального прокурора". – Да. Там еще от престижности планеты коэффицент есть.

– Что-то мне подсказывает, что мы с тобой на самой непрестижной сидим, верно?

Рома смутился окончательно и, кажется, бесповоротно.

– Ну… На самой.

– Так вот скажу тебе, друг любезный, сегодня мы сделали первый шаг к Бизантию. – я подмигнул парню, и протянул бокал с коньяком. – За это и выпьем.

– Я же… – он захлопал ресницами. – Я ж на службе.

– Я тоже, Рома. Я тоже. И, потом, ну что у тебя той службы осталось? Через полчаса пересменка. Давай, держи.

Эх, хорошо быть большим начальником – никто в глаза самодуром не назовет, отказать не посмеет. Дзынькнув краями стаканов мы выпили и закушали это дело лимончиком. Усталость как-то сразу отступила, Рома от выпитого моментально раскраснелся, глаза у него заблестели. Да, не умеет пить наша молодежь, чего уж там. Я в его годы сторожем на заводе подрабатывал, так за смену, порой, больше литра в жало вылакивал (не один, конечно, пил – нас там десять рыл в карауле было). И ничего – на следующий день шел на занятия. А вот Сатурну, похоже, больше не наливать.

– Ладно, Ромка. – я взъерошил парню волосы на затылке и поднялся. – Готовься сдавать пост, а я пойду, гляну, что у нас там плохого. Ну, или хорошего, хотя это вряд ли.

***

В трудах и заботах миновала неделя. Запросов от геймеров и ботов (вот бы научиться их отличать!) было не так уж и много – благо флигель-адъютанты отсеивают большую часть, да и какой-то антиспам-фильтр, наверняка, предусмотрен. Типо, нижние чины бюрократии. Порадовала дюжина запросов с остальных планет на создание отдельных поселений: люди, прослышав про мое либеральное законодательство изъявляли желание переселяться целыми поселками. Правда три поселения с Роксаны эмигрировали тоже в полном составе, но поглядев на состав переселенцев я смог лишь пожелать им попутный хрен в затылок. Религиозные общины, ёптьль. Нафиг-нафиг, нам такого добра задаром не нать – пущай Чериванова с ними торкается.

Ну да, на материнском мире, где Ленка тоже взялась за наведение нравственного и этического воспитания их не особо и ждут, будут теперь благодать на Эвридике в промышленных масштабах вырабатывать, где Надюша тоже со всей строгостью насаждала мораль, общечеловеццкие ценности и патриархальный уклад. Бабы, ёптьль, чё с них взять? Ну вот и пусть тешаться со своим клерикализьмом, ибо Бог хочет того же, чего хочет женщина – серьги, шубку и замуж.

Размещение новых поселков доверил Минэконому совместно с Мегас Стратопедархом (ыгы, это так глава национальной гвардии, стратиотов, называется – сам ржал, когда увидал "аутентичные бизанциумские названия"; получается, что командовать идиотами поставлен Великий Страшнопидер), бо мня самого чёй-та заломало.

Общая статистика миграции, кстати, оказалась в пользу Роксаны: понятно дело, самые консервативные сваливают, самые отвязные и независимые (кто сказал – безбашенные?) прибывают. А поскольку они, в отличие от косных твердолобиков, обычно являются центрами притяжения групп и "душой компании", то и их умеренных друзей-знакомых с ними едет немало.

И всё равно, этого было недостаточно – что такое сто миллионов жителей на всю систему?. Ну как на такой вот планете наполеоновские планы организовывать? Войну клонов что ли устраивать? Так я не Сайфо Диос, и планеты Камину в окрестностях как-то не наблюдается… Бабло, которое всегда побеждает зло, опять же, на такое предприятие нужно.

Хотя, неужто я на благое дело не заработаю? Быстро пробежавшись по основным центральным законам, впрочем, и эту мысль пришлось оставить в покое, и более к ней не возвращаться: клонирование, генные модификации и боевые системы с искином в нашей богоспасаемой республике запрещены. Вот, засада!

– Синклитик, на связи друнгарий флота. – раздался из динамика голос Димы.

– Соедините, флигель-адъютант. – вздохнул я.

Экран моргнул, и на меня, с него, уставился Скуриди.

– Ты чего такой злой… – поинтересовался он, и, секунду помолчав, добавил, – синклитик Киндяшков?

– Пытаюсь придумать, где взять населения для строительства на Роксане нормальной индустрии. – честно признался я. – А что, друнгарий флота и внешней разведки теперь и за душевным состоянием членов Синклита следить обязан?

– Я в ответе за всё, и за свет. – буркнул Ваня (тоже, видать, подзадолбался). – А также за газ и за воду. "Орлан" переоборудование заканчивает. Завтра уже будет готов. Что скажешь?

Так, вот это он сейчас к чему? Ага, дошло – я всегда утверждал, что умный и схватываю на лету. Только не верит никто.

– Ну, если мы выпнем с дипмиссией дукса, то это могут воспринять как слабость и заискивание. Опять же, еще и командировачные ей платить…

Ваня кивнул молча, но по лицу было видно, что он подумал. "Облезет"!

– Ты сам-то кого прочишь в посольство? Не меня, надеюсь?

– Нет, ты у нас комитет по встрече. – усмехнулся друнгарий. – Я вот думаю, может Свету? Подсластим нынешнюю пилюлю, так сказать. Да и стартовать она сможет сразу после заседания – "Орлан" переоборудование на Антиохе проходит.

– Это можно. – кивнул я. – Поддержу завтра.

– И ничего взамен не попросишь? – хитро прищурился Ваня.

– А вот представь себе. – теперь пришел черед усмехнуться мне. – Меня такой расклад и сам по себе устраивает.

Ответом мне стал долгий задумчивый взгляд друнгария. Затем он кивнул и разорвал связь. Вы гляньте, люди добрые, хамство-то какое!

– Синклитик, пришла спецификация от флота на размещение кораблестроительных заказов. – донесся из динамика голос секретаря.

– Выведите мне на монитор, Дмитрий. – ответил я. – Поглядим, что нам с барского плеча перепало. Вернее – с друнгарского.

Заказ упал, прямо скажем, неслабый. Видимо Скуриди очень ценит мою поддержку (с чего бы это?), ну или старательно намекает, что еще неизвестно кто тут кому должен. А и ладно! Дают – бери. Раскидав часть заявки по казенным верфям, остальное отдал на откуп частникам. Нет, вот интересно, почему у них строительство кораблей настолько дешевле выходит? Связался с главой планетарной полиции и с удивлением узнал, что это традиционная бизанциумская форма отката. Ну и зарплаты на казенных верфях повыше тоже. Чудны дела твои, телевиденье…

Пришлось срочно поднимать республиканское законодательство – не соврал, коп! Это что же, выходит, я в центральный-федеральный бюджет свои законные бабки отдал?!! Кошмариус!!! И вот кто я после этого? Сами вы долбозвоны…

Депрессию, впрочем, я быстро изгнал: повелел со следующего тендера (а этот мы с Димой умудрились организовать и провести за каких-то полтора часа) уменьшить откат наместнику до пяти процентов, причем за счет уменьшения налогооблагаемой базы. В смысле, мне денег столько же, а вот налоги меньше. Судя по динамике настроений, высший класс Роксаны готов стал на демонстрацию в честь меня выйти. Срочно отращиваю бородку, лысину и броневик, мля!

Тут же поступили запросы от крупнейших производителей всей заказаной мною хрени о том, нельзя ли компаниям, которые сэкономленные на такой системе налогообложения денежки пустят в фонд заработной платы получить некоторые преференции при распределении заказов. Наглость, разумеется, но я ответил что да, можно – если не топ-манагерам а простым работягам добавят. Манагеры расстроились, но, видать, решили что за счет количества госзаказов своё доберут. Что ж, значит и работники сыты, и работодатели целы, и я при своем остался… Лепота!

Подсчитав остатки сладки я связался с логофетом Центральной Казенной Верфи и Мегасом Стратопедархом дабы посовещаться. Была у меня давно уже идейка одна, построить что-то вроде микродредноута. Бронированного, с мощными щитами и небольшим по количеству, но мощным по качеству вооружением. Для наступательных операций такая хреновина, разумеется, слабо пригодна, ибо лететь ей долго, да и без прикрытия легкими кораблями эти мини-монстры от атак москитными силами беззащитны, но вот для обороны…

– Мы могли бы держать их как мобильные базы в районе полюсов, синклитик. – заявил глава стратиотов. – Однако потребуется увеличить затраты на подготовку корабельных офицеров.

– Это плохо, дорогой Вард Фока. – вздохнул я. – Но раз надо, то делать нечего. Ну а что вы, уважаемый Прокопий Лида, что скажете?

– На два корабля, пожалуй, средств хватит. – нахмурился тот. – Прикажите произвести закладку?

– Да. Назовем их "Монитор" и "Мерримак". Жду чертежей в ближайшее время.

Стратопедарх после этого распоряжения выглядел довольным как слон. Я, думаю, тоже.

Настроение подпортило гневное письмо с материнского мира, но тут уж я Лену от души потыкал носом во всеобщее законодательство и, в благодушнейшем настроении, поперся спатеньки. Вот, правда, выспаться мне не дали: ровно в четрые часа ночи по Роксане моя флигель-адъютант разбудила свое непосредственное начальство. Лицо её, и так непривлекательное, было аж перекошено. Меня при виде этакой картины чуть брат-Кондрат не хватил.

– Что случилось, Анжела?

– Синклитик, масс-сканеры фиксируют приближение к планете эскадры крупных кораблей, предположительно – боевых. Расчетное время выхода в обычное пространства два часа.

Ну, Ваня! Накаркал, гад! Вот уж точно, "комитет по встрече"!

– Объявить тревогу по всем вооруженным силам системы, военное положение и готовность к эвакуации со спутников и нежилых планет. Срочно уведомить штаб флота по гравитационной связи. – несмотря на глубокую ночь, сон слетел с меня в одно мгновение. – Имеющиеся корабли стянуть к Роксане. Как только эскадра выйдет из сжимаемого пространство, срочно дайте мне с ними радиоконтакт.

Отдав приказы я полез в шкаф. Где-то у меня контр-адмиральская форма на такой случай висела…

Через четверть часа после доклада я влетел в кабинет визажиста – одетый, но без макияжа и непричесанный.

– Форма раскраски – боевая. – скомандовал я, занимая кресло клиента.

Ну некогда мне сейчас самому с тем что у меня теперь вместо обличья канаёбится!

Покуда так толком и не продравший глаза визажист что-то там колдовал с моим лицом и волосами, флигель-мигели в полном составе развернули в местной гиперпарикмахерской оперативный центр. Потом Анжела умчалась на центральный пульт, то есть в мою приемную, а Ромка и Диман замерли в сторонке и начали преданно есть меня квадратными глазами.

– Так, парни, не спим. – произнес я, просматривая текущие доклады на чем-то вроде планшета, только гибкого, словно резинового. – Делаем мне, себе, Анжеле и вот этому гаду с расческой по чашке кофе. То, что он недавно испохабил мой светлый облик, это еще не повод подвергать его пытке бессонницей.

– Между прочим, одна из моих лучших работ! – фыркнул стилист и обиженно вскинул голову.

– Тогда, или сейчас? – пробормотал я, не отрываясь от потока информации.

– И тогда, и сейчас! – с каким-то даже злорадством ответил недозверев. – У волос оттенок менять будем? Ровнять?

– Некогда, мастер. Некогда. И незачем – я в форменной фуражке буду.

– Ой, можно подумать, что это фуражка! – обнаглевший владыка шампуней надел на меня головной убор и скривился. – Может хоть черные прядочки сделаем?

– Слушай, чудо чудесатое. – оторвавшись от планшета я в упор уставился на эту жертву гламура. – Я на войну собрался, а не на гей-пати.

– Ну и готово тогда. – надул губки сверхпарикмахер. – Ну и воюйте, синклитик, в таком непотребном виде.

Ответить я не успел – планшет выдал знак подключения к видеоконференции, и на экране появились морды моих коллег в полном составе.

– Что…

– …у тебя…

– …там…

– происходит?!! – выдали они дружно, в один голос.

Только Серега запнулся, едва начала работать связь, и сдавлено произнес:

– Синклитик Киндяшков, что-то ты слегка… поголубел.

Я медленно, очень медленно повернулся в сторону зеркала и чуть не сказал матное слово. Поголубел, это однозначно. Не до уровня имперского адмирала Трауна, правда, но… Скажем так, довольно заметно.

– Ну так, может, сделаем черные прядки? – спросил стилист.

Спасло его только явление флигель-адъютантов с кофе.

***

– Ну сейчас, когда они визуально движутся уже вдвое меньше скорости света, мы можем констатировать, что не так всё страшно. – докладывал я Синклиту из командного бункера, куда меня утащили секретари вместе с (оказывается она у меня личная есть) охраной-доместиками. Кроме уже поименованных там была еще куча «статистов» отыгрывающих оперативный штаб при любимом главнокомандующем. При мне. – Сами можете наблюдать: два тяжелых крейсера, средний и эскортный флаероносец, семь фрегатов, корвет. Транспортов нет. Гасить нашу гравитационную связь тут тоже некому. Если это рейд, то они не смогут преодолеть нашу систему ПКО, даже если бы у меня в системе и не находилось несколько корветов и канонерок, а они успеют подойти к Роксане раньше вероятного противника. Населенные пункты прикрыты генераторами щитов, те, где ставить их было нерационально, заканчивают эвакуацию. Бомбардировку планеты «грязными» видами оружия я им осуществить не позволю, а с последствиями остальных справимся без труда.

К тому же кроме двух эскадрилий армейцев на спутнике, я успел создать эскадрилью стратиотов, но вот об этом синклиту знать пока незачем. Да и эскадрилья-то, прости господи, пятизвеньевого состава: восемь лёгких истребителей, да двенадцать штурмовиков. Тоже легких. Ну и пилоты у меня, конечно, с гражданки призванные – не волкам Скуриди и Солодухиной чета.

Однако, лучше такая вот эскадрилья, чем вообще ничего.

– Свежо предание… – кисло усмехнулась Черикаева, словно ни к кому не обращаясь.

Однако ответ последовал, и незамедлительно.

– Вообще-то системы ПКО и ПДО подчиняются армии, дукс. – возмутилась Солодухина. – И не стоит считать, что находящийся на фронтире мир я оставила без надежного "зонтика".

Нда… Ну, противодесантные зенитки подчиняются тебе не все, Светик, кой-чего и в моем прямом ведомстве, по лини стратиотов, но об этом я тоже лучше помолчу пока в тряпочку.

– Помилуйте, друнгарий, да разве я вас в чем-то обвиняю? – сделала удивленное лицо Лена. – Ничуть не сомневаюсь, что армия вполне исправно занимается защитой наших систем.

– Флот тоже. – заметил я. – У нас в системе сейчас две канонерки и восемь корветов: два вошли в строй буквально этой ночью.

– Уже девять, синклитик. – поправила меня Анжела. Тихо, через наушник, чтоб остальные не слыхали. Умная девочка. – Час назад в строй вступил "Миноносец".

– И вот мне тут товарищи подсказывают, что еще один корвет только что вошел в строй. – продолжил я, остро сожалея о том, что трубка осталась в кабинете. – Конечно, экипажи на недавно вступивших в строй кораблях еще не слетаны и, в основном, это зеленые новички, разбавленные небольшим количеством унтеров и старших офицеров, переведенных по ротации, но неприятель-то об этом не знает. Он будет вынужден отвлечь часть из своих сил на наши легкие корабли, и тогда у него не будет никакой возможности одолеть системы ПКО. Их построили еще до того, как армии урезали ассигнования.

Во-от, напомню им про их разногласия, а сам останусь весь в белом – в прямом смысле в том числе. Форма у меня такого цвета.

– Синклитик, корабли неприятеля выходят на границу реальной связи! – раздался голос одного из статистов в мундире капитана войск связи.

– Отставить, синклитика! – скомандовал я. – Положение военное, обращайтесь по званию.

– Есть, господин контр-адмирал!

– Господа синклит, я попрошу вас отключить звук по моей линии и только слушать. Попробуем настроить связь с супостатом.

В общем-то, тут в чем засада, с этой связью? Скорость света преодолеть невозможно, я уже говорил, сжимать пространство радиоволны не могут (но в сжатом пространстве вполне спокойно перемещаются, так что у кораблей эскадры, летящих на "сжимателе" связь между собой есть), а грависвязь штука такая, ей источник нужон. Проще говоря, чем меньше планета, тем крупнее пирамиду надо забабахать, а уж к кораблю присобачить, это и вовсе пирамида с нехилый планетоид нужна. И как он такую попрет? Так что в пределах системы связь, если корабль не в "сжатии" идет, возможна, а в остальное время бедные звездолетчики напрочь от всего мира отрезаны. Ну да ничего, сейчас прирежуться.

– Неизвестные корабли, ответьте Роксане… Неизвестные корабли, ответьте Роксане… – донесся до меня бубняж связистов.

– Роксана, я крейсер Республики Каракорум "Темуджин". – раздался из динамиков голос. – Следую в вашу державу с дипломатической миссией. Настройте конференцию и свяжите меня с вашим наместником. Нойон Хурала и Темник Флота, адмирал Денецкий, желает с ним беседовать.

– Здесь Роксана, готовность к визуальной связи пять секунд. Четыре… Три… Две… Одна…

– Контр-адмирал Киндяшков, синклитик Бизантия. – козырнул я (первый, потому как младше по званию) появившемуся на экране пузатенькому крепышу казахской наружности, в черной форме а-ля Кригсмарине. – Счастлив приветствовать вас в системе Роксаны.

Колю Денецкого я знал по учебному периоду плохо, почти не пересекались, в отличие от Пака.

– Адмирал Денецкий, нойон и темник флота. – он отдал воинское приветствие небрежно и лениво. – Направлен Хуралом для установления долговременных дипломатических отношений.

На миг он нахмурился.

– Вы, я вижу по обстановке, или аскет, или находитесь не в здании правительства.

– В объединенном командном пункте системы, адмирал. – не стал скрывать я очевидного.

– Вы чего-то испугались, контр-адмирал? – за ровным голосом явно проглядывала издевка. – Неужто нас?

– Моя обязанность быть готовым к любой неожиданности, нойон. – счазз, позлить он меня пытается. Походи десяток лет по судам, тебя словом задеть ой как сложно будет, дурак напыщенный. – А отчего, простите, в таком количестве вы? Неужто кого-то опасаетесь?

– Это почетный эскорт! – фыркнул он.

Ну еще бы не фыркнуть – только что шпилькой воздал равным за равное, да еще и показал, что он мне, как минимум, ровня. "Казахский Дёниц" лишь нойон, как и я – синклитик. И ничего не попишешь, нарушения протокола нет.

– Понимаю. – кивнул я. – Представительство, это очень важно. Желаете приземлиться? Наш космопорт может принять всю флотилию. Или встанете на орбите? Мы предоставим самые удобные и низкие орбиты.

– Эскадра, – произнес он едва ли не через губу, – уже приступила к торможению и останется относительно планеты в часе хода, дабы не вызывать паники. Я прибуду на адмиральском катере.

– Буду рад принять. – кивнул я. – Наши лоцманы сейчас дадут вам вектор посадки.

На этой благостной ноте я дал знак разорвать соединение.

– Жестко вы его, синклитик Киндяшков. – раздался из динамиков голос Солодухиной.

– Ни к чему баловать послов, друнгарий. – ответил я Свете. – Сам начал хамить, теперь пусть не обижается. Ни на изощренное хамство в моем исполнении, ни даже если я его катер яликом назову. Заодно пусть подумает: если я такое соединение флота поименовал всего лишь как жалкую флотилию, то каковы же силы у нас? Верно я говорю, друнгарий Скуриди.

– Верно, контр-адмирал, верно. Синклитик Солодухина, я уверен что возглавляемая вами контрразведка примет меры для пристального наблюдения за послом Денецким.

"Может он и безопасный, но пущай за ним следять", подумал я про себя, и улыбнулся.

***

– Так, ребятки, – по дороге в свои апартаменты я одновременно делал три дела: снимал раскраску с морды мокрой тряпкой, стягивал на ходу китель и общался со своим секритариатом в полном составе. – Чтобы наглый сей посол с голодухи не был зол, ему надо обеспечить всяко-разный разносол. Теперь, подробнее. Устраиваем ему торжественный обед – вы, я и начальник моей личной службы безопасности, который Доместик Схол… забыл его имя…

– Савватий Юстиниан. – подсказал Дима.

– Ага, значит и он. Этому степному Дёницу… пардон, нойону, темнику и адмиралу передайте протокол встречи. Далее. Кто из вас троих работает на разведку или контрразведку? Или и там и там?

Ответом мне было смущенное молчание. Я даже отвлекся от вытирания морды лица, чтоб глянуть на ошарашенные рожи флигель-адъютантов.

– Шо, никто? – ответом мне стали три отчаянно мотающиеся башки. – Резюмируем: хреново. Придется импровизировать. Итак, яхонтовые мои, наша с вами задача убедить этого космопроходимца в том, что я, "а", вояка более чем посредственный, "б", управленец ну совершенно никакой, "в", надменный сукин сын, сибарит, бездельник, раздолбай и вообще прожигатель жизни, и, наконец, "г" – что я настолько не лишен тщеславия, что сплю и вижу себя в короне базилевса… Ну или хучь автократора. Как мы можем достигнуть этих задач?

– Простите, синклитик, но… Зачем? – несмело спросила Анжела.

Ну вот, а такой умненькой девочкой казалась… Но хоть кофе делает хороший – я ее за это даже хотел к стратегическому персоналу, подлежащему спасению в первую очередь, приписать.

– Ну это же элементарно, Ват… э-э-э-э, миссис Хадсон! Если он будет считать, что меня можно использовать, что я недалекий но тщеславный карьерист, чье возвышение будет гибельно для Бизантия, что любого завоевателя при таком правителе будут воспринимать как освободителя, тогда он станет помогать моему возвышению. Ну, и вашему, вместе со мной. Доступно?

– А не решит ли он, что сейчас Роксана уязвима как никогда? – спросил Дмитрий. – Не приведет ли еще и десант, вместе с флотом, да не таким, а посильнее?

– Такой риск есть. – согласился я. – Но он невелик. Решение в одиночку принимать он не будет, да и мы, если что, зубасты. А шо у нас с идеями? Ничего? Я так и думал. Первое. Организовываем пир. У нас найдется пиршественный зал поаляповатее? Полный роскоши, дорогих вещей и тому подобного, но так, чтоб это выглядело безвкусицей?

– Найдем. – усмехнулся Рома. – Псевдоантичность подойдет?

Да уж, когда дело доходит до работы, застенчивость у него исчезает. Главное указать вектор и пинка дать.

– Вполне! Статуи там есть? – с кителем я, наконец, справился, повесив его на плечо, навроде ментика, и принялся за шейный платок.

– А то! Венеры там всякие, Аполлоны, еще какой-то мужик в крылатых тапочках – все голышом и в нескромных позах.

– Гермес ака Меркурий. – просветил его я. – Что еще в наличии?

– Ну еще позолота всякая, канделябры какие-то вычурные, оттоманки у стен, стол три на десять метров, люстра хрустальная… Ну, не знаю, на полтонны может.

– Отлично. – шейный платок сдался быстрее, но фуражка съехала на бок. – Это и готовьте. Блюда на ваше усмотрение – я в изысканной кухне ничерта не понимаю. Еще, тащите туда гобелены на…

Я замер. Мне в голову пришла мысль, и она мне совсем не понравилась. Но, подумав её еще раз, я пришел к выводу, что такая тактика будет оптимальной. Денецкий после нашей пикировки и так меня недолюбливать будет, ну чисто на инстинктах, подспудно, а после такого и вовсе презирать начнет.

– Нафиг гобелены, я передумал. – заявил я, затем жеманно указал пальчиком одной руки на Димана, а затем, не менее жеманно, пальцем второй на Ромарио, произнося при этом томным голосом: – Ты. И ты. Вы будите изображать моих любовников.

Парни дружно поперхнулись, у Романа уши побагровели как помидоры в последней стадии зрелости, а я, повернувшись к Анжеле, уже нормально добавил:

– Ангелина, госпожа флигель-адъютант, оденьтесь повульгарнее и соблазняйте господина Юстиниана. Он, под конец, должен сделать вид, что нажрался и соблазнился. Если с нойоном будут женщины – пусть их тоже обмасливает взглядом. В остальном импровизируем. Анжела, подбери челюсть и не забудь предупредить доместика схол. Что смотрите, господамы, повышение отрабатывать надо, даже если не нравится, так что все за работу: вы готовиться, я переодеваться и в грависвязь. Да, не забудьте, на пиру форма одежды парадная.

С этими словами я скрылся в своих апартаментах и бросил ту одежду, от которой уже успел избавиться, на ближайший стул. Секунду постоял, вживаясь в образ Юлия Цезаря в исполнении одного известного актера и, манерничая, произнес:

– Брут? Юля. Давайте устроим пир. Пир-пир-пир!

***

– Синклитик Киндяшков, – строго обратилась ко мне Черикаева, едва я влез в яйцо связи, – почему вы в столь непотребном виде?

Непотребный вид представлял из себя шикарно расшитую форму синклитика, алый плащ и начищенные до блеска сапоги.

– Га? – не въехал я. – Вы о чем это, дукс?

– О вашем… – она покрутила пальцами у глаз. – О вашем облике.

– А, подводка! Так мне сейчас, перед встречей посла, к стилисту идти, а он мою работу все одно раскритикует и смоет. Что время-то терять?

– Но это… грубое нарушение культурных традиций Бизантия! Это, в конце концов просто неприлично! – вот, самка собаки играет, а? Да по ней Большой Театр плачет! Нет – Кащенко!!!

– Дукс, у меня на орбите торчит куча боевых кораблей с неясными намерениями! У меня каракорумский посол уже почти стартовал к планете, мне его встречать скоро! Ну до приличий ли мне, когда, быть может, война на пороге? – последнюю фразу я выдал с трагизмом и глубокой печалью в голосе. О державе, мол, радею.

Ага, а еще о скипетре и короне, но это уж как водится, это уж как все. Кому-то из нашей "дружной" команды предстоит стать крысиным волком. Если не завоюют раньше.

– К тому же, именно при встрече с Денецким я буду выглядеть по всем канонам и правилам нашей великой страны, и это, я полагаю, главное. А здесь – мы все свои. Ну, практически, родня!

Едва я закончил свой вдохновенный спич, на мониторе всплыло послание от Гришиной:

Перед кем ты, старый бес,

Тут разводишь политес?

Твой посол, я извиняюсь,

С верблюда еще не слез!

– Простите, дукс. – кашлянул Деулин. – Это закрытое и экстренное заседание. Думаю, урона чести Синклита не было бы даже если в сложившейся ситуации синклитик Киндяшков вообще голышом явился. Лишь бы дело говорил.

А вот это я не понял, что было? Поддержка, или наезд.

– Думаю, что лицезреть его без одежды было бы удовольствием гораздо ниже среднего. – усмехнулся Крапивинцев.

"На себя глянь, пособие по анатомии!" – отбил я ему сообщение на клавиатуре и, совершенно случайно – ага-да, два раза как случайно, – отправил мессагу рассылкой по всему Синклиту.

– Особенности строения тела мы обсудим в другой раз. – блин, Лена, ну как можно жить с таким кисляком на роже постоянно? Ясно, отчего твой муж свинтил. – Заслушаем доклад друнгария разведки.

Выступал Скуриди не долго. Эскадра, которой мы все так испужались, вышла с Увека (известной нам планете каракорумцев), но об этом он через своего осведомителя-купца узнал практически одновременно с началом сеанса связи между мной и Денецким. На Увеке она, кстати, пробыла какой-то час, принимая на эскортник флаерогруппу, так что о непосредственной угрозе в наш адрес предупредить меня Ваня ну никак не мог. Про самого Костю-нойона информации тоже было до обидного мало: вроде неглуп, но и не блистает, нагловат и заносчив (это я заметил), амбициозен (других в "Галактике" не держим), самоуверен, хитер, напорист но совершенно не дипломат. Скорее всего прибыл с формальной миссией установления первичного контакта и дипломатических отношений. Возможно имеет ряд предложений, по которым четко знает нижнюю границу торга. Хрен ли толку с этой разведки – это я и сам, без шпионов всяких, мог сказать.

– Более подробно о нем и технике Каракорума мы сможем узнать в процессе общения с посольством. Ряд операций уже запланирован.

– Вы поосторожней с этим, друнгарий. – посоветовала Чериванова. – Только шпионского скандала нам и не хватало, возможно – с последствиями в виде войны.

– Мы будем предельно осторожны, синклитик. – невозмутимо ответил Скуриди, и церемонно поклонился.

– Что представляют его начальник Эс Бэ и флигель-адъютанты известно? – задал я самый для меня на сей момент актуальный вопрос.

– О Туменчи-нукере, так у них Доместика Схол называют, Чобайласане, известно только его имя. Предположительно – это мужчина, поскольку имя не женское. Флигель-адъютанты – девушки между восемнадцатью и двадцатью двумя годами, зовут Сувдаа, Ариун-Эрдэнэ и Цэлмэг. По отзывам очень даже ничего себе. Это всё.

– Синклитик Киндяшков, каковы ваши ближайшие планы на встречу с послом? – поинтересовалась у меня Черикаева.

– Встретить, устроить пир, напоить, а о делах завтра. Мол, гость дорогой приехал, нельзя без отдыха, да без симпозиума.

– Какого симпозиума? – не поняла Лена. – О чем?

– Древние греки так пьянку называли. – хмыкнул Крапивинцев. – Лучше вы, синклитик, ему оргию предложите.

– Захочет – предложу. – спокойно ответствовал мня. – Съездим к гетерам в нумера. На Роксане проституция разрешена. А вот переговоры ему, по идее-то, надо вести с дуксом, либо со всем Синклитом.

– Пускать его в наши внутренние системы нецелесообразно. – подал голос Скуриди. – Устрашающих размеров флоту у Бизантия нам не собрать, а слабость, даже видимая, толкает к агрессии того, кто мнит себя сильнее. Устроим ему конференцию по гравитационной связи. Заодно прозондируйте почву, синклитик Киндяшков, на тему установления такой связи между Роксаной и Увеком: мол, летать никому никуда не надо, устроим прямую связь между Хуралом и Синклитом и все вопросы обсудим запросто.

– Я спрошу его мнение. А теперь, если больше нам обсуждать нечего…

– Есть один вопрос, хотя и терпящий отлагательство, но раз уж мы здесь все собрались… – Надя окинула нас застенчивым взглядом, и, дождавшись кивка дукса, продолжила. – Дело вот в чём…

В принципе, дело оказалось и впрямь важным. Флот-то мы заложили, и неплохой, но вот с подготовкой экипажей и кадровых офицеров для него была прям беда. Это она с помощью счет и арифмометра посчитала, гы. На первое время хватит, но впритык, а переманивать высоким жалованием спецов с гражданского флота, хоть сто раз профессиональных, дело шибко уж дорогое. Конечно, это головная боль Скуриди головная боль. Для своих "Монитора" и "Мерримака" я-то усиленную подготовку курсантов офицерских школ и матросских училищ уже профинансировал. Но – из последних запасов. Не знаю, пытаются другие синклитики себе частные армии и флоты создавать, но по идее-то должны. И что делать? Кадры решают всё, а нету вот их, хоть тресни.

– Часть проблемм можно решить ротацией подготовленных офицеров и унтеров на новые корабли, задумчиво произнес Ваня. – Это будет костяк, на который мы нарастим мясо из новичков. Но уж больно много мяса-то выходит.

– А что если… – я задумался. – Что если ввести ДОСАФ и ГТО?

Спорили недолго. Резюмируя все и всеми сказанное, пришли к решению:

1. ДОСАФ и ГТО – быть!

2. Подумать о развитии виртуальных игр повышенной реалистичности военно прикладного устройства. Продуманная логика и развитие в подобных играх (для заинтересования масс следует проводить чемпионаты с призовыми фондами) позволит подготовить из подрастающего поколения высококачественные заготовки для военных лицеев. Став популярными в молодежной среде они по идее позволят "намыть" среди подростков действительно одаренных и способных пилотов, операторов боевых систем и т. п., познакомив их с реальной боевой техникой (разумеется не последнего поколения), тактическими приемами и схемами. На выходе, как итог, имеем приемлемо подготовленные кадры и возможность для военных теоретиков отрабатывать свои новые концепции при помощи планетарной компьютерной сети и миллионов он-лайн игроков. Ну и на командных чемпионата присмотреться в выделившимся лидерам команд – вполне перспективные командиры звеньев наверное.