Текст книги "У коленей Ананке"

Автор книги: Сесиль Монблазе

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 6 страниц)

Крестьяне улыбались, приветливо махая руками. Мальчик прижал ладонь козырьком к глазам и всматривался в подходящих к нему людей. Его лицо было хмуро и сосредоточено. Он знал, что перед ним высший класс населения после философов, но ведь и в философы не берут сразу, и может, эти дети и являются чадами кого-либо из этих умников, вон какая розовая рубашка у переднего. А какая у него красивая мать, хоть и старовата для такого маленького ребенка. Впрочем, они все блудницы, так говорит ему мать перед сном; когда какую-либо после нескольких лет выслуги или из-за «ошибки» переводят к ним, они не могут толком подоить корову, все механической штукой пользуются, им робот литры молока считает, а уж как они любят мужчин – вон, одна из них, тоже чистенькая, уже которого вдовца на селе сменила, а говорила, что хочет спокойно жить на воле, иметь свое хозяйство и не целовать чужих детей. Мерзкая, нет? Вот и он лично их не любит, пускай эта мелочь в розовом упадет, кстати, она же девчонка, но почему она такая угловатая? А та, что идет следом, вообще ушастая – там все дети порченые, ибо их родителей случают, как коров. От этой мысли мальчик почти расхохотался, но подумал, что он еще сможет вдосталь надсмеяться над этими странными существами.

– Добро пожаловать! – провозгласил отец, отпирая загон. – Несмотря на то, что сейчас люди летают на разных интересных приспособлениях, наши коники никогда не будут лишними!

Мать коротко поклонилась, пряча усмешку. Мать с неприязнью отметила ее еще более мужиковатый вид, чем у любой из стражей. Она была коротко стрижена, как и ее муж, и отличалась от того разве что отсутствием щетины на подбородке и какой-то большей помятостью и несуразностью. «И это знаменитые сельские красавицы! Никогда бы не хотела так выглядеть, да и от свежего молока меня тошнит, приходится ждать, когда после земледельцев приходят торговцы – вот те живут не в пример лучше, а эти… грязные».

Отец потрепал по плечу Дмитрия, наклонился и спросил:

– А кто это тут у нас такой важный?

– Я не важный, у меня нет своих игрушек. Хотя нет, я – важная. Мама зовет меня принцессой, – скромно заявил Дмитрий.

– А, ну хорошо, а это твоя сестренка? – попытался пошутить отец, зная, что всех погодков из стражей принято звать братьями и сестрами, хотя это было, мягко говоря, не так.

– Именно, это Сонечка… Софья, – представил девочку Дмитрий.

Софья величаво сделало книксен, насколько ей позволял длинный свитшот и такие же, как у Дмитрия, кожаные спортивные гетры. Ей больше нравилась краткая форма обращения, которую она как-то раз услышала от Василия, после чего тот закрыл рот и несколько раз повторил «Софья… Софья, тебя зовут Софья, поняла?» «Нет, – сказала лопоухая дочь, – не поняла. Меня зовут еще и Сонечка». «Да, но нам запрещено с вами фамильярничать», – сказал Василий. «А что такое фамильярничать?» – спросила Софья. «Это значит сближаться», – сказал тот. «А я вчера сближалась с Паулеттой после того, как она выиграла у меня мармеладки, воот так, что между нами ничего больше не было, губами к губам, это так вкусно, брать куски мармеладок из чужих губ, нет?» После этого Софье было строго запрещено «сближаться» с кем-либо еще, пока, как ей не объяснила Эмма, ей не будет хотя бы двадцать лет, да и то не с Дмитрием, а с кем-нибудь старше или младше. «А с Василием можно?» «Нет, к тому времени он потеряет возможность иметь детей», – сказала Эмма и чуть сама не ударила Сонечку, пока не настал черед вмешаться Раде с Павлом. После этого случая Сонечка смогла сохранить свое любимое имя.

– Так, понятно… Софья, – произнес с издевкой отец, впрочем, велев себе прекратить, иначе могут быть последствия. – Угодно ли вам совершить прогулку на лошадях? – Он вспомнил, как его учили кланяться, и почти негнущейся шеей изобразил нечто вроде японского глубокого кивка при встрече.

– Угодно, – за всех ответила Рада и подошла к двери загона, из которого на детей пахнуло странным запахом кисловато-сладкой теплоты. – Эй, не пугайтесь, выбирайте себе нового друга!

– Но мой друг не обитает в таком странном детском саду, – произнесла Сонечка и отпрянула, увидев в глубине сена навоз. – А еще он не гадит.

Мать резко обернулась на Сонечку и сдавила рукой ее маленькую ручку.

– Так надо. Видишь Паулетту? Она не боится.

– Но я тоже не боюсь, мама – сказала Сонечка и шагнула к Паулетте, который восторженно смотрел вглубину сарая на фрыкающих там больших зверей.

– Они похожи на Левиафана, я читал о нем в книжке. Красивое название, правда? Я могу подойти к ним? – поинтересовался он у крестьянина, озадаченно смотревшего на путающегося в глаголах мальчика-девочку.

– Да, конечно, к кому тебя подвести?

– Мне нравится рыжая, – всмотревшись в темноту, провозгласил Дмитрий и шагнул за порог, отняв руку у Рады и подойдя к ограде стойла.

– Это называется гнедая. Это жеребец, его зовут Гнедко. Вряд ли тебе разрешат на него сесть, – произнес земледелец и обернулся на мать Паулетты. – Вы позволите?

Она пожала плечами и произнесла:

– Поинтересуйтесь у Рады, она тут старшая.

– Да, но вы… – произнес крестьянин и осекся, поняв, что хотел сказать «похожи», и озадаченно погладил свой щетинистый подбородок. Его сын тем временем все более настороженно смотрел на Паулетту. – В общем, госпожа Рада, дозволите ли вы, чтобы вот этот ребенок сел на жеребца или поедете на нем сами?

Рада подошла к Дмитрию и положила руку ему на плечо, пытаясь и остановить, и успокоить его.

– Его зовут Паулетта, и да, я хотела бы первая оседлать вашего Гнедка, – покровительственно сказала она. – Хлыст не понадобится, я умею их объезжать.

Сонечка смотрела на стройные бедра Рады, прямо и кокетливо вышагивавшие к загону, который она сама открыла, ни разу не обернувшись на восхищенного крестьянина, и завидовала ее легкости.

Жена земледельца тем временем обратилась к матери:

– А вам, госпожа, чего хотелось бы?

– На ваше усмотрение, – подумав, произнесла та и слегка улыбнулась. – Судя по всему, наша Сонечка избалованна и ей не нравится запах. А мне сгодится любая.

– Вороная Арма к вашим услугам, – попыталась выдывить из себя приветствие крестьянка, а ее сын тем временем взял в рот соломинку, прожевал и выплюнул ее, показывая тем самым недовольство вынужденной любезностью своих родителей.

– Которая из? О, да вы даете мне превосходную арабскую кобылу, – сказала мать, к которой грубоватая женщина подвела, похлопывая ее по бокам, длинношеюю атласнокожую лошадь, дробно перебирающую копытами от смущения. – Не стесняйся, красавица, я готова тебя оседлать. Сонечка, постой тут.

Она внутренне напряглась и закинула ногу в высокое стремя. Другое усилие потребовалось от нее, чтобы сгруппировать забывшее конскую спину тело, подтянуть его ко стремени и перевалить себя через смутившуюся кобылу. «Нет, все-таки, я чрезмерно тяжелая, – подумала мать, охнув и наконец-то вжав дрогнувшую левую ногу в стремя, немилосердно отворачивая в сторону правое и причиняя охающей лошади неудобство. Тем временем легкая Рада так же незаметно и просто вывела Гнедка из ворот загона и обернулась, чтобы послать воздушный поцелуй задумчиво стоящему Дмитрию. Паулетта вздрогнул и ответил на ее зов, попытавшись тщательно выпятить губы в ее сторону. Мальчик в очередной раз сплюнул и подошел к невиданному чуду из мира стражей.

– Эй, а ты когда поедешь? – спросил он маленького стража. – Пау-лет-та. Красиво-то как, хе. Попробовать не хош?

– Никак не можно, – с достоинством ответил тот и пояснил. – Мне надобно наблюдать.

Он подошел к Сонечке и повел ее внутрь.

– Выбирай коника пока. Посмотри, какие они красивые. Вы ведь нам поможете? – спросил он крестьянина.

– Завсегда ради, – поклонился тот, вспомнив старинную формулу вежливости обращения к барчуку. – Но ведь вам велели понаблюдать за выездом?

– Да, конечно, – кивнул Паулетта. – Так мы и сделаем, только вот мне понравился тот рябой.

– Это кобыла в яблоках, – кивнул головой крестьянин. – И вообще тяжеловоз. Ездить на нем легко, но не быстро, неужели же вы можете себе выбрать такую рабочую лошадку?

– Был бы рад, – сказал Паулетта, – прокатить на ней и себя, и Сонечку. Но мне надо выйти и посмотреть, как катаются наши матери. Ах! – воскликнул он и выбежал вместе с Сонечкой из тесного душного загона. – Как же лошадям нравится бывать на свежем воздухе! Это так великолепно, посмотри, как едет Рада! Да она точно цыганка!

Тонкая фигура Рады – черные волосы близ гнедой гривы – брала все новые препятствия, не останавливаясь перед клумбами тюльпанов, забавно щекотавших живот Гнедка, возле которого, так получилось, Паулетта заметил странное, как будто не принадлежавшее тому нечто. Но не успел он об этом задуматься, как из-за поворота показалась фигура матери на Арме, которая издалека кричала:

– Смотрите на меня!

Крестьянин и его жена вместе почти что не захохотали, наблюдая за тем, как нескладно фигура матери ударяет при каждом движении сильных ног вороной кобылы.

– Йееех, с ветерком! – сказала она, остановила лошадь уздцами и подвела ее к Паулетте. – Ты можешь попробовать на нее сесть, я вполне ею довольна. Сейчас, – произнесла она и взяла его правую ногу, всаживая ее в слишком высокое для него стремя.

Крестьянин встал с другой стороны и подтянул левое стремя еще выше, пытаясь взять левую ногу Дмитрия и закрепить ее там.

«Черт, похоже, никакая это не Паулетта», – подумал он и озадаченно уставился на лицо мальчика-девочки, отметив характерный для того нос и одновременно розовую верхнюю кофту с отглаженным воротничком. «Они все извращенцы», – подумал он еще раз. «Чертовы нелюди, живут не пойми с кем там, летают на разных вертолетах, едят возле колонн, а понятия не имеют, как отличить жеребца от кобылы».

Паулетта теперь смотрел на него снизу вверх и спрашивал:

– Как пустить ее покамест шагом, хозяин?

Крестьянин взглянул в светло-серые глаза и покорился извращенцу – в который раз за день.

Глава пятая. Мировое дуновенье

В траве было много ярко-желтых цветков, имя которых как-то назвала ему Рада, – одуванчики. Еще не время, чтобы они изменили свое сияние на бледность маленьких белых парашютов, с большой копией которых все взрослые высаживались на полуостров ввиду Соседских войн. Ему обещали, что когда-нибудь и он сможет участвовать в них, но только после того, как побывает у философов. Светило солнце, и он лежал, отпустив Гнедка гулять по полю и питаться длинной, похожей на осоку траву, о которую он как-то порезал палец, но решил вытерпеть боль, чтобы мать погладила его по голове и назвала хорошей, храброй девочкой. Как прекрасен мир, но сколько имен трав он не знает! Что такое мать-и-мачеха, и стоит ли ей изменить свое название на какое-то другое? У него нет матери, кроме той, которая так себя назвала, но ей не верит даже Сонечка, которая заболела и осталась дома. И нет у него мачехи, потому что все взрослые женщины могут быть вторыми или третьими, или поза… третьими женами его отцов – как они называются? Философы его научат, равно как и Рада. Эх, хорошо быть философом и уметь назвать каждую травинку, даже если она режется! Когда ты ее называешь, она понимает, что она твоя, ты можешь взять ее имя и перекатывать во рту или наказать его, как он иногда наказывает Гнедка, впиваясь ему в бока во время прогулки. Можно узнать, почему у зайца, которого поймал мальчишка в селе, такие уши длинные и похожие на треугольник, а не такие, как у него. Философы знают, как вычислить площадь треугольника, говорят, узнать, сколько маленьких клеточек теплой ворсистой живой ткани лежит на них. Они знают, как встает солнце, и почему сейчас в пять часов утра оно показалось раньше, чем месяц назад. Но что было месяц назад? Он не помнил. Час тому назад он гнал Гнедка, дыша ему в ржавую, похожую на старую железку холку, еще час тому – слушал, как кашляет Сонечка.

Сегодня, кстати, с самого раннего утра он ел с малявками, некоторые из них были младше его на год. Ему объяснили, что Сонечка может стать ему женой, а они не могут.

– Это как? – спросил он.

– Мы тебя обманули, – сказал тот Павел, живот которого наклонялся над форменным ремнем.

– Зачем? – простодушно спросил он, доедая в своей комнате печенье.

– Так… – промолвил тот, задумавшись. – Ты был слишком к ней привязан.

– А вы хотели, чтобы я любил малявок? Но они ж лежат обернутые, как куклы, говорят ерунду, махают руками, у них большие головы, как у цветков пиона, – прибавил Паулетта.

– Я смотрю, ты многому выучился, выезжая на Гнедке рано поутру, – ухмыльнулся Павел.

– Наши книжки многому не научат, да и пикчи, как только я на них нажимаю, ничего не дают. Сделайте компьютеры с запахом и такие, чтобы я мог чувствовать мех цветка, – пожаловался Паулетта.

– Сделаем, – сказал Павел, – когда ты вырастешь.

– Почему только тогда? – прибавил Паулетта. – Ты должен обещать, ведь тебя зовут как меня. Моя мать сказала, что у нас один святой покровитель. Это как? Наш покровитель Алексеев, нет?

Павел нахмурился и обвел взглядом детскую.

– Ты больше не боишься, когда у тебя берут игрушки?

– Нет, их берет Сонечка. Я люблю ее. Ведь мы поженимся, так?

Павел еще раз вздохнул, отчего его живот еще больше вырос над ремнем, а крайняя золотая пуговица напряглась и попыталась вылететь с его форменного мундира.

– Это тебе тоже объяснят философы. Хотя… Ты знаешь, как получаются лошади?

– Нет, не совсем, – признался Паулетта, – мальчишка со двора говорят, что родителей лошадей специально готовят, поэтому мой Гнедко не может стать парой для вороной лошади Сонечки, она, мол, слишком красивая, у нее тонкие ноги, а у Гнедка нет.

Павел сделал утвердительный кивок головой.

– Я необязательно женюсь на Сонечке, ведь у нее такие большие и круглые уши, – пояснил Паулетта. – Но я девочка, ничего страшного не будет от нас с ней.

Павел встал и шумно выдохнул, похлопав себя по колену.

– Чтоб я больше этого не слышал, Дмитрий!

– Нет? Ты объяснишь или опять философы, – подергал его за штанину Паулетта.

Солнце пригревало, и роса, остановившаяся на длинной колючей травине, сползала вниз. Ему было по-прежнему холодно в своем запачканном печеньем для Гнедка мундирчике. Что поделаешь, у того были такие большие зубы, размером с целый глаз Паулетты, только желтые и неопрятные. Иногда ему хотелось взять щетку и провести по ней вдоль и поперек зубов, но странно смотревший на него мальчишка говорил, что лошадь умеет сама себе их вычищать травой, а Гнедко просто старый. У него на жилистой шее были проплешины, похожие на укус моли ковра, и очень часто Паулетта проводил по ним пальцем, дотрагиваясь до теплой розовой кожи. Мальчик, которому он не нравился, говорил, что цветы живые, однако Паулетта никогда не видел, чтобы они поводили хотя бы одним из своих лепестков, лишь качались в траве. Один философ, к которому Паулетта пришел, сказал, что цветок и девочка и мальчик и потому может сам производить себе ребенка в маленькой потаенной комнате где-то в самом цветке, а то, что выпустит одуванчик и разлетится по всему свету, должно упасть в землю, занырнуть туда, как в одеяло, и потом встать. Ему было странно, что для его собственного роста, как не менее живого существа, чем цветы, полагались философы, взрослые типа Рады, которые смотрели за ним и учили, как правильно знакомиться с посторонними людьми, а также странные книги с рисунками и компьютеры с изображениями тех вещей, что он никогда не увидит.

Кстати, по-моему, он ни разу не видел тех людей, о которых ему рассказывали на прошлом уроке философы! Негров, например, и оке. океанцев или как их там. Да и что такое Океания, а, Гнедок? Лошадь смирно подошла, откликаясь на свое имя, и стала брать своими большими мягкими губами траву возле него, часть из нее сыпалась ему на мундирчик.

– Это же остров, правда? Земля, окруженная водой и ракушками? Я не видел ракушек, хотя тот парень… – Он упорно продолжал именовать мальчика «парнем», как он сам себя называл, говорит, что они водятся в речке, а речка находится… Если через усадьбу, которой называется деревянный дом того человека, пройти вверх, можно через холм, но надо взять право, потом лесом – то есть через разные деревья по тропинке, и выйдешь к большой воде, там ее много, как в ванной, и нет бортов.

– И как они водятся?

– В основном они лежат на берегу уже открытые, иногда в них есть липучки, знак, что там был червяк, – неохотно сказал мальчишка. – Впрочем, шел бы ты.

– Ты неправильно говоришь, – сказал Паулетта. – Не «шел бы ты», а «не пойти ли вам».

– Но ты тут один, – возразил мальчик.

– Нет, когда ты с кем-то говоришь, их всегда много, когда посылаешь, их еще больше, – возразил маленький страж.

– Не понимаю, – честно сознался мальчик и насупил нос, на котором выступили веснянки. – Они становятся чертями?

– А что такое черти? – поинтересовался Паулетта и вошел в сарай, тень от которого падала мальчику на лоб.

– Черти – эт типа тебя, не мальчики и не девочки, они черные и мохнатые.

– Как Арма?

– Хуже, на них кататься нельзя, хотя мне говорил философ, что как-то один поц на них катался, – признался мальчик, жуя соломинку.

– У тебя были философы? – спросил Паулетта.

– Да, один даже проводил у меня экзамен и признал, что я не могу быть пригодным для повышения, – сознался тот.

– Это значит, нам с тобой нельзя общаться? – решил все-таки выяснить вопрос Паулетта, держась за загородку, за которым пребывал Гнедко, пофыркивая в предчувствии поездки носом.

– Да я бы и сам не хотел, – сказал мальчик. – Ты понимаешь?

Паулетта отвернулся, чтобы тот не видел, как у него защемило в глазу и оттуда выскочила слезинка, направившаяся по щеке, стянув кожу.

– Нет, не понимаю. Это странно. Меня все любят, хотя философ и сказал, что я не должен так говорить, потому что все – слишком обширная категория, и…

– Не знаю, что такое «категория», – сплюнул веснушчатый мальчик на землю травинку, – только ты никакая не категория, мама говорит, что ты вообще извращенец, не так тебя родили там, ногами вперед или что, а кто-то при рождении взял тебя за голову, оттого тебе и кажется то, чего нет на свете…

– Например, что? – вскинулся Паулетта, и слезинка его, остановившаяся на подбородке, капнула при гордом вскидывании головы на свету и долетела до руки мальчика. – Мне не велено ходить до реки, но скоро – очень скоро – нас будут обучать взрослые стражи, и мы дойдем до реки, переплывем сквозь нее с автоматами на плече, научимся разжигать костер и находить места по значкам на карте. Мы узнаем больше тебя! Мы научимся лечиться травами, каких у вас нет, некоторые из нас пойдут дальше и узнают, как травы на божественном языке называются…

– Это как же? – произнес мальчик, почесав в затылке.

– На латыни! Мы будем переходить через сугробы снега в повозках с лошадями, плыть около льдин, мы увидим все то, о чем ты даже не читал, – захлебывался Паулетта, не переставая смахивать кивками головы слезы.

– Но я читал… – пробовал возразить мальчик, уже всерьез озабоченный поведением собеседника. – Нас учили. Ну что ты как девочка, а?

– Потому что я девочка, как ты не понимаешь! – заорал Паулетта, шагая назад и бросаясь в него охапками соломы. – Веришь ты в это или нет!

– Нет, – просто ответил пацан и отступил к выходу. Солнце ударило пока еще неярким светом ему в лицо и высветила веснушки, как печать на документах Паулетты, рыжим по молочно-белому.

И ведь он так и не подружился с ним и не сказал ему свое имя, подумал страж, а теперь уже никогда не подружится. Солнце встало высоко и пекло ему прямо в голову, но он не ощущал ничего, задумавшись над тем, что говорили ему философы, даже ни разу не сев на коня и не потренировавшись к предстоящей джигитовке. Возможно ли, что природа существенно ухудшилась с прошлого века, и нам не вернуть ее обратно? Вдоль его лица, занудно звеня, летала мошка. Когда она как-то села на его ладонь, почему-то выбрав этот самый невкусный, по ее обычному мнению, объект кормежки, он посмотрел и увидел, как она легко и одновременно неприятно дотронулась, перебирая лапками, до своего большого, похожего на трубку, рта и начала пить. Он упорно терпел и наблюдал, как на поверхности его тонкой, в прожилках, как у листа, ладони, образовалась небольшая капля крови, как будто мешок с зерном крестьяне прорвали, и мошка начала пить, втягивая в себя каплю, оставив странное зудящее ощущение, как ему сказали философы, от того, что она при питье положила в ранку что-то вроде слюны. «Стражи тоже должны так же поступать, – сказала как-то Рада, потряхивая его по плечу, – оставлять после себя ощущение, что-то, что мы взяли в той стране, никто другой у нас не отнимет». «Это значит – плевать в чужую страну, чтобы в ней ныло?» – спросил Паулетта. «Поноет и перестанет, – ответила Рада. «Не правда ли, я стала похожа на философа?» – вдруг спросила она, улыбнувшись краем губ. «Ты хочешь меня покинуть?» «Нет, я хочу все знать, все, что будет дальше с нами. Кто знает, от чего мы еще избавились?»

Он слышал, что когда-то земля была богаче.

«Ты, наверное, не знал, но жил когда-то далеко и давно народ – на окраине нашего Полиса, что не хотел с нами общаться, а ездил на льдинах», – говорил старший философ, темнолицый азиат с острым носом. «Нет», – подтвердил Паулетта. «Чтобы воевать с предками Полиса, он использовал оленей», – подтвердил философ. «Что такое – олень?» – спросила Сонечка, отвлекаясь от раскраски. «Древнее животное с большими рогами, мы его восстанавливаем», – прибавила помощница философа и, опустив сумку с какими-то тяжелыми вещами, из которых Паулетте запомнилась лапа птицы, которую зовут сова, она помогла ей обводить в раскраске контуры парусника. «Как его можно восстановить, если он умер?» – спросил тогда Паулетта. «Как ты можешь перезапустить процесс компьютерной игры», – улыбнулся тот.

Когда Паулетте было семь лет, его допустили к большому компьютеру и научили, куда нажимать пальцем. На экране, большом светящемся шаре, отображалось его имя, неправильно, как пояснил тот, написанное, «Дмитрий Ярошевский», и содержались словесные данные, написанные непонятными знаками. Он уже мог к тому времени разбирать часть их, но эти вроде бы, как пояснила с улыбкой помощница философа, были похожи на японскую бывшую валюту, иену, своим изображением, а все вместе содержало компьютерный язык. «Неужели экраны общаются?» – спросил он. «Да, как и ангелы между собой, – ответила та, – но компьютеры отчасти и похожи на них». То, что Бог существует, Паулетта знала с самого детства, причем не по рассказам бабушек, а из слов философов низшего звена.

«Мы просто не смогли набрать достаточно баллов, чтобы пройти в высшие», – вздыхала молодая помощница с упрямыми складками между бровей и очками в тонкой оправе. «А почему у тебя четыре глаза?» – спросила Сонечка. «Мы не смогли набрать баллов, но утратили зрение. Хотя я сама выбрала быть четвероглазой. Так модно. Это как татуировки, например. У кого-нибудь из ваших взрослых они есть?» Паулетта отрицательно покачал головой, но вспомнил, как однажды на плече красивого Павла, без выступающего живота, увидел какие-то смутно прочерченные как бы испортившейся ручкой контуры чьих-то ушей. Когда он второй раз посмотрел на него, Павел успел натянуть поправить футболку и смутился. Еще Паулетта видел буквы, но не знал какие, а спрашивать постеснялся. Ему казалось, что его имя может означать только то, что он связан какими-то узами либо с красивым короткобородым Павлом с черными маслянистыми глазами, либо с толстым и широкоскулым Павлом, и может такое быть, что кто-то из них приходится ему отцом.