Текст книги "Антидемон. Книга 19 (СИ)"

Автор книги: Серж Винтеркей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

– Убивать она меня точно сразу не станет, если обнаружит, – знает, что у меня небольшой разряд, захочет допросить, разузнать, как нашел ее, кто еще и что знает о том, где ее можно найти. А на этот случай меня Илор будет страховать, вися надо мной призраком, – сказал я. – Если что, то тут же обрушится на нее каракетом, давая мне время убежать при помощи эспандера. А сам сразу же перевоплотится во что-нибудь летающее и тоже смотается.

Мы этот план с Илором еще не обсуждали, но он тут же кивнул – да, мол, так все и сделаю. Вот она, мужская солидарность.

– Меня, значит, ты брать не хочешь… – расстроилась Джоан.

– Ты слишком лакомая добыча для тети… Захватив тебя в плен, она получит возможность шантажировать твоего отца. Не удивлюсь, учитывая, как он тебя любит, что она сможет вынудить его сделать что-нибудь против короля…

– Значит, для тебя там все будет безопасно, есть план, по которому ты и Илор сбежите даже от грандмага, а меня, получается, сразу же захватят в плен! – возмутилась Джоан. – Нет уж, хватит меня беречь и оставлять в стороне от серьезных действий!

– Ну а как тебе аргумент, что у нас тогда будет такая проблема… Седнеш или Юрак могут отправить меня с Илором туда, куда ты скажешь, но если мы пойдем все вместе, то они нас одних никуда не отправят порталом. Они же твои телохранители и должны быть всегда рядом с тобой!

– Ну так а зачем кому-то из нас идти туда без двух грандмагов-телохранителей? Как раз под их скрытом и барьером мы будем в безопасности!

– Потому что я хотел подстеречь Рогенрат и убить ее тихонько из куттиромета. Она уже дважды на нас напала неудачно, не хочется давать ей третий шанс. А при грандмагах куттиромет, сама понимаешь, использовать не вариант.

– Понимаю… Но я все же боюсь отправлять вас вдвоем охотиться на грандмага. Вы много раз рисковали, но это уже слишком…

Я задумался. Радовало то, что Джоан совсем не против, если у меня получится избавиться от ее тети, – понимает, что о родственных чувствах с ее стороны и речи нет, так что нечего и нам заморачиваться этим. Но что же теперь делать? Конечно, можно, потратив какое-то время, найти грандмага, который за солидную сумму отправит нас с Илором туда и потом заберет обратно. Но Джоан и обидится, и волноваться будет сильно. Знал бы, что она так распереживается, так бы и сделал с самого начала. А теперь надо искать компромисс.

– Давай сделаем так. Отправляемся все вместе, с грандмагами. Если Рогенрат там и мы ее засекаем, то связываемся с лордом Жарденом и говорим, что мы сообщим, где находится Рогенрат, но с одним условием – в плен брать нельзя, только убивать на месте. Не справились они в прошлый раз с тем, чтобы в плен ее взять, не факт, что справятся и теперь.

– Думаешь, ты можешь выставить такое условие главе шпионов Аргента? Фактически это будет выставлением условий самому королю! Он примет это за дерзость! – сказала Джоан.

– Хорошо, ладно. Просто сообщим тогда, где она. И выразим пожелание, что ей нельзя дать сбежать, пытаясь ее захватить. Так пойдет?

– Так пойдет, – кивнула Джоан, и Илор тоже одобрил этот план.

Глава 8

Отправились к Седнешу и Юраку. Рассказал им без подробностей, что нам стало известно, где может прятаться Рогенрат. И что это именно она и напала на наше клановое поместье.

Порадовало, что никаких возражений на наше предложение отправиться туда и это проверить с их стороны не последовало. Более того, они очень даже воодушевились. Ну да, вначале по просьбе короля ловили Рогенрат в ловушку вместе с его командой, но она ускользнула, а сейчас еще и клановое поместье клиента разгромила и, как они думают, то ли похитила, то ли убила их марконов.

А не хотели бы, так легко могли бы встать в позу и сказать, что им нужно указание на это от нанимателя, герцога Картана… Мол, опасно для Джоан и все такое. Нет, ни малейшего желания обращаться к нанимателю у них не оказалось.

Когда отправляешься куда-то с грандмагами, плюсы в том, что порталы всегда к твоим услугам. Ну и дальше можно передвигаться под очень качественным скрытом, что способен обеспечить любой грандмаг. А минус в том, что из-за того, что высаживаться от цели нужно далеко, чтобы не спугнуть Рогенрат и ее спутников открывшимся порталом, дальше до цели приходится идти своими ножками. Ну да, ни эспандеры нельзя использовать, ни возможности Илора. Так-то мы с ним много схем отработали по быстрому передвижению. Днем он может таскать эспандеры с нами в когтях похожего на черного ворона монстра, что сразу позволяет покрывать большие расстояния у всех на виду, но без малейших подозрений. А ночью может обратиться в крупного летающего монстра и без всяких эспандеров перетащить с места на место нескольких человек.

Ну а в такой большой компании пришлось топать ножками… Высадились за пять километров от усадьбы Рогенрат, расположенной на равнинной местности, использовав лощину, чтобы издалека не было видно портала, и пошли в нужную сторону под скрытом. Место для того, чтобы спрятаться, как и можно было ожидать, Рогенрат выбрала глухое – никаких дорог тут не было, так что пришлось идти по тропинкам, протоптанным дикими животными по местным лугам. При всей их магической мощи, грандмаги были людьми пожилыми и шли медленно, так что к цели мы добрались только через час.

Уже на подходе увидели, что несмотря на то, что через несколько часов уже рассвет, в поместье люди тоже не спят. В одной из комнат не только горел свет, но и видно было, что там ходят люди. Присмотревшись, мы заметили за занавесками силуэты двух мужчин в возрасте, так активно что-то обсуждавших, что им даже в креслах не сиделось. Конечно, мы с Илором и Джоан, переглянувшись, тут же врубили Чуткое ухо. Но с расстояния в полсотни метров даже тихой ночью слышно было все же очень плохо, а ближе грандмаги не рекомендовали подходить – если Рогенрат на месте, то у нее могут быть способы обнаружить других грандмагов даже под скрытом на более близкой дистанции.

Наконец, я все же разобрал кое-что:

– Серьезно думаешь, что она вернется? Вещей больше нет! Она все забрала! Теперь мы сами по себе!

Судя по тому, как оживленно дернулась рядом Джоан, она тоже это расслышала. Повезло, один из спорщиков почти выкрикнул эту фразу. Понятно теперь, из-за чего они ругаются. Предали своего короля и родину, пошли за герцогиней, а она, судя по мнению кричавшего, их бросила. Вернешься сейчас в Аргент – рассвирепевший король их ни за что не простит. Спокойно обсуждать в такой ситуации варианты, что делать дальше, мало у кого бы получилось…

– Считаю, что Рогенрат тут нет, и она вряд ли появится, – сказал я грандмагам, – удалось сейчас расслышать кое-что. Один кричал другому, что она взяла с собой все вещи и бросила их.

Ну а что? Про Чуткое ухо они, конечно, не знают, но есть масса других заклинаний по улучшению слуха, пусть и не таких совершенных. Плюс и слух в молодости намного лучше сам по себе… Так что никаких наших тайн я не выдал…

– Было бы обидно проделать такой путь и уйти ни с чем, – сказал Седнеш, и Юрак кивнул. – Если убьем их, то есть шанс, что у них найдутся богатства, которые позволят компенсировать наших потерянных марконов.

Ну, судя по тому, что здесь жил еще один архимаг, которого я уже убил, то идея глубоко правильная. Имущество у трех ударившихся в бега архимагов может быть вполне серьезным. Хорошая добыча, которая теперь отойдет грандмагам. Я незаметно для грандмагов укоризненно скосил взгляд на Джоан, напоминая, каким был первичный план. Она потупилась.

Правда, если имущества окажется много, мне не придется платить Седнешу и Юраку за убитых питомцев… Они сами свое возьмут из добычи…

– Поддерживаю, – сказал я грандмагам, – но стоит все сделать аккуратно, чтобы ничего не пострадало из ценного имущества. И заберем потом и тела архимагов в пространственном хранилище, чтобы Рогенрат, если пошлет кого-то проверить, на месте ли они, подумала, что они живы и здоровы. Пусть поволнуется, решив, что они вернулись в Аргент и рассказали все, что они знают о ней, королю.

Ну да, грандмаги же не в курсе, что эти двое, скорее всего, ничего не знают особенного про планы Рогенрат, судя по третьему, которого я уже допросил. И если они согласятся на этот план, то есть шанс, что мне удастся добраться до тел убитых врагов, вызвав потом их призраков и допросив. Главное, чтобы Седнеш и Юрак не догадались о таких моих планах.

– Есть у нас такие заклинания. Пойдем все вместе, не оставлять же вас тут без защиты. А вдруг Рогенрат все же появится здесь? – сказал Седнеш.

Пошли все вместе. Дверь я вызвался вскрыть незаметно сам, сам же и кастовал шатры молчания каждые несколько шагов. Грандмаги смотрели на меня укоризненно, опасаясь, что архимаги установили простенькую сигнализацию, срабатывающую на это заклинание. Ну а я изображал лихого бойца, плюющего на такие мелочи. Они же не знают, что у меня есть артефакт, подавляющий любые такие сигнализации в пяти метрах вокруг меня. Ну и пусть не знают, и даже хорошо, что не похож я сейчас на серьезного взломщика, с их точки зрения ведя себя неаккуратно… Ни к чему им знать, насколько я серьезный взломщик.

Я даже и с замком двери повозился намного подольше, чем мог бы, хотя он был совсем простенький.

В доме все же грандмаги оставили нас одних и рванули в ту комнату, в которой горел свет. Когда мы вошли за ними, дело уже было закончено. Оба вражеских архимага безжизненно валялись на полу, но ни капли крови на них не было. И тела были на вид целые. Скорее всего, какие-то заклинания на базе вакуума, знаю я такие… Но могут быть и другие варианты. Эх, побыстрее бы стать самому грандмагом, меня и в армии научили очень интересным заклинаниям высшей магии, и здесь уже тоже кое-чем разжился…

Я тут же снял с шей архимагов все артефакты, положил их в сумку одного из архимагов, снял сумку и со второго архимага и протянул все это Седнешу:

– Держите, а я закину тела в пространственное хранилище. Выкину потом где-нибудь.

Выбора, собственно, у меня не было. Закидывать тела с артефактами в пространственное хранилище не вариант. Грандмаги убили этих архимагов, значит, все, что при них – их добыча. Очень глупо создавать ситуацию, в которой ты ставишь себя между грандмагами и их добычей даже на небольшое время, это лучший способ испортить отношения. На меня бы косо посмотрели Седнеш и Юрак, сделай я это, и тут же, едва бы мы выбрались, потребовали вернуть им тела со всей добычей. Что означало бы, что допросить призраков архимагов точно не удастся. Пока бы они их неспешно по-стариковски обыскивали, уже и запросто прошло бы время, когда призраков можно вызвать. Да и что потом, даже если повезет и они быстро управятся, просить их тела мне отдать? Лучший способ вызвать подозрения насчет некромантии…

А в этом варианте – я просто вежливый молодой человек, ведущий себя как и пристало в компании двух могущественных магов. Все ценные трофеи обычно у мага на шее да в сумках. Я, тут же отдав все это Седнешу, показываю, что ни на что из их добычи не претендую. Да еще и помогаю с уборкой после убийства. Ну чудо же, какая молодежь воспитанная! И повода у них спрашивать потом, куда я дел тела, и просить им показать их нет никакого. Они им сами по себе, без добычи, совсем не интересны… Выкинет парень их где-то, ну и молодец…

Начался обыск поместья в поисках трофеев. Одна из комнат, судя по всему, принадлежала Рогенрат, пока она здесь жила, поскольку в ней было пусто. А вот в каждой из трех других лежали вещи одного из архимагов. И кое-что ценное там было. Мы быстро нашли и золотишка тысяч на восемь золотых монет, и несколько бытовых артефактов еще тысячи на три золотом. А из одной из сумок вытащили еще и банковские чеки на предъявителя на тридцать пять тысяч золотых монет вполне приличного Артанбанка, сеть отделений которого была раскинута по всему миру. Были и другие финансовые бумаги, на вклады еще тысяч на тридцать, но там они уже были именные, до них не дотянуться… Вернее, я мог бы попытаться, используя артефакт Джоан по смене внешности, но это было четыре отдельных счета в разных банках на двух разных владельцев. Это дважды перевоплощаться придется, да еще на порталы тратиться, чтобы по всем этим банкам скакать. Угроблю кучу времени, да еще и есть риск, что все равно не сработает, банкиры бывают очень бдительными. Всегда есть риск, что этого клиента очень хорошо тут знают, мало ли архимаг держал деньги именно здесь, потому что тут работает его приятель со школьных лет. И в этом случае даже чудесный артефакт Джоан не спасет меня от разоблачения… Поймет старый приятель по мимике и голосу, что вовсе не владелец счета пришел.

После обыска мы тут же это место покинули и пошли открывать портал, чтобы вернуться в Королевскую Академию Магии. А я на ходу принялся решать, что делать дальше.

Итак, у меня, вполне возможно, имеются примерные координаты второго поместья Рогенрат. Если я не ошибся и она именно с этой целью встречалась с юристом по воспоминаниям допрошенного мной архимага… Значит, нужно отправляться в тот городок и узнавать аккуратно, кто живет в уединенных поместьях в нескольких километрах от него. Скорее всего, поместье расположено не дальше… Так, или поручить Аркошу нанять там по коммуникационному порталу местных сыщиков, чтобы разузнали и сообщили? Нет, наверное, все же не стоит, дело больно деликатное, а сыщики в таком захолустье вряд ли будут хорошими профессионалами. Скорее алкоголиками, которые берутся за отдельные дела, когда деньги на жизнь и выпивку заканчиваются. Спугнут Рогенрат расспросами, и поминай как звали… А, ну да. Мне же и эти расспросы не очень-то нужны. Я знаю, как выглядел юрист, и это самое главное, пусть призрак и не смог назвать мне его имени. В такого рода городках юристов очень мало, я легко найду нужного мне и узнаю посредством «Болтуна», чем они там с Рогенрат таким занимались четыре года назад. Значит, надо отправляться туда самому… И без попутчиков в лице Седнеша и Юрака.

Второй вопрос – артефакты с архимагов я снял и отдал грандмагам, но я же прекрасно понимаю, что там будет много чего ценного… Я же разговорю призраков, узнаю, для чего нужен каждый из артефактов и как его привязать. С одного из их компании удалось снять артефактов тысяч на сто пятьдесят золотых монет, и это по минимальным оценкам. Значит, у двоих потенциально добра будет на несколько сотен тысяч золотых монет… А грандмагам они столько денег не принесут, вряд ли они опознают хоть один из по-настоящему серьезных артефактов из трофеев. Или себе в коллекции положат, рассчитывая на будущее опознание, или на какой аукцион выставят в надежде, что найдется в зале хоть пара серьезных покупателей, знающих, как привязать и использовать эти артефакты, и, торгуясь, раздуют цену в потолок. Одного знающего, что к чему, покупателя недостаточно – с ним никто не будет торговаться, и артефакт уйдет ему по дешевке. Впрочем, надежда на наличие в зале нескольких знатоков достаточно мала, подавляющая часть неопознанных артефактов продается в итоге за несколько сотен золотых монет, что на аукционе, что в обычной лавке…

Сделать, что ли, предложение грандмагам купить у них все оптом? Наверное, стоит. Отложить на потом, заняться сначала вопросом поиска поместья Рогенрат?

Подумал-подумал, и решил не тянуть. Поделят они между собой эти артефакты, и потом придется торговаться с каждым отдельно. Так что сразу, как прибыли в Королевскую Академию Магии, и заявил Седнешу с Юраком:

– Уважаемые мастера, хотел бы сделать вам предложение по выкупу трофейных артефактов. Когда снимал их, показалось мне, что я узнал один из них, и стоит он вполне прилично. Не уверен полностью, но все же… Не желаете продать мне их оптом, на мой страх и риск? Скажем, я дам пятьдесят тысяч золотых монет за все артефакты из того домика?

Оба грандмага одинаково хитро на меня посмотрели. Я примерно догадывался, о чем они думают. Что же он такого там увидел, может, нам самим это очень нужно?

– Как вариант, вы можете сами ознакомиться со всеми этими артефактами, прежде чем рассматривать мое предложение. Если найдете там ценные артефакты, что вам известны, то можем обсудить и бо́льшую сумму, с условием, что вы расскажете мне, что это за артефакты и как их использовать… Я дам самую что ни на есть рыночную цену!

– Это справедливое условие, граф, – одобрительно кивнул Седнеш. – Предложение очень интересное, но нам действительно не хотелось бы отдать что-то, что нам самим нужно. Верно, Юрак?

– Согласен, – кивнул тот.

– Тогда я постою на улице, поболтаю с Джоан и Илором, а вы подумайте у себя и сообщите мне решение, хорошо?

На том и уговорились. Грандмаги прошли к себе, мы остались на улице.

– Что, в самом деле что-то ценное углядел? – живо заинтересовалась Джоан.

– Давай обсудим это потом, а не под окном у грандмагов, с которыми торгуемся, – сказал я и тут же выразительно показал пальцем на браслет Илора, напоминая о том, что тот не так и давно ознакомился с огромной коллекцией опознанных артефактов в королевской сокровищнице. И даже разжился, на свою голову, кое-чем совершенно лишним неопознанным.

– А, ну да! – понимающе кивнула Джоан.

Да, после той вылазки мне стало проще объяснять ей и ближайшим соратникам, откуда появляется столько новых опознанных артефактов, которых днем с огнем не сыскать… Досталось в руки по дешевке, а Илор опознал! Но, разумеется, про ту вылазку в королевскую сокровищницу Хартении знали только самые близкие мне люди. Не тот секрет, который стоит раскрывать всему клану…

Седнеш и Юрак, Королевская Академия Магии Аргента

– Темнит что-то пацан, – сказал Юрак, вываливая все, что было в найденных в поместье сумках, на диван в гостиной.

– Да постоянно… Молодец! Я в его годы не был таким скрытным. А зря… – ухмыльнулся Седнеш.

– Все мы, бывало, лишнее болтали и получали потом из-за этого неприятности, – кивнул ему Юрак, выбирая из трофейного добра артефакты и складывая их отдельно. Седнеш начал ему помогать.

Кое-что они вслух обговаривать не собирались. Тут уже как получится. Вполне может оказаться, что один из них обнаружит сейчас какой-то ценный артефакт, который ему известен, но неизвестен коллеге, и встанет перед вопросом – соглашаться на предложение Эйсона или постараться поделить между собой артефакты таким образом, чтобы опознанный артефакт достался именно ему? Это, правда, зависит от цены артефакта…

Молча просмотрели все артефакты. Потом посмотрели друг на друга внимательно. Каждый хотел понять, удалось ли другому что-то найти ценное. Классические артефакты магической защиты по тысяче золотых монет за штуку тут, конечно, были не в счет. Как и несколько других очень распространенных артефактов, известных всем и каждому, но стоивших лишь чуть дороже.

– Соглашаемся на предложение пацана или чуток надбавим? – спросил Седнеш Юрака, и тот понял, что найти его напарнику ничего ценного не получилось. Впрочем, ему тоже. При таком раскладе отдать два десятка неопознанных артефактов в придачу к двум десяткам опознанных, но малоценных, за пятьдесят тысяч золотых монет – дело выгодное. Ну и что, если Эйсон там что-то ценное опознал – им-то неизвестно, что именно. А раз неизвестно, для них особой ценности в этом нет.

– Неудобно надбавлять, и так по всем стандартам предложение более чем щедрое, – ответил Юрак.

– Ну да, он же еще сам вызвался компенсировать нам стоимость марконов, что делать был не обязан. И на этих двух архимагов тоже он нас навел…

– Не хотелось бы оказаться менее благородными людьми, чем наш юный подопечный, – поддакнул Юрак.

– Ну если так вопрос ставить, то мы не можем и деньги у него принять за марконов, по крайней мере всю их стоимость, – задумчиво сказал Седнеш, – надо отнять все, что мы получим в виде трофеев с этих архимагов… Будем считать это компенсацией…

– Как ни жаль, но да, будем использовать именно такой вариант расчета…

Глава 9

Эйсон, столица Аргента

Повезло, грандмаги согласились на мое предложение без всякого торга. Я постарался не показать, как рад сделке, но получилось ли изобразить относительное равнодушие – большой вопрос. Впрочем, главное, что артефакты попали мне в руки.

Очень хотелось, конечно, сразу приступить к допросу призраков архимагов, чтобы узнать, что именно попало мне в руки ценного, трофеи с первого архимага в этой компании не подкачали, но найти Рогенрат было гораздо важнее. Нужно срочно отправляться в этот городок… Правда, тут я сообразил, что для того, чтобы поговорить с юристом в том провинциальном городке, лучше все же прибыть туда в светлое время суток, а не глубокой ночью. Кто же мне в такое время поможет его найти? Не врываться же в дома спящих граждан с расспросами по поводу городского юриста? Потом, когда обнаружат, что он так заснул, что никто не может его разбудить, скандальные ночные расспросы могут дать почву слухам, которые могут докатиться и до Рогенрат. Если у нее есть слуги, то они же наверняка постоянно ездят в город, где и узнают такую интересную новость. Другое дело, готова ли прислушиваться Рогенрат к сплетням от своих слуг. Скорее всего нет, но жизнь научила меня рассчитывать на то, что возможны и такие вот вероятности, так что лучше отправлюсь все же поутру. Тогда этой ночью как раз будет время поработать с призраками архимагов…

– Джоан, с утра попросишь Седнеша отправить меня и Илора в один городок в Рауни. Есть вероятность отыскать место, в которое сейчас отправилась Рогенрат, но нужно побегать, чтобы проверить эту информацию… – сказал я, когда мы втроем зашли к ней в башню.

– Точно не собираетесь без меня отправиться охотиться на грандмага с куттирометом? – подозрительно на меня посмотрев, спросила она.

– Точно нет, – с уверенным видом ответил я.

– Вроде не врешь, – сказала она. – Хорошо, с утра его и попрошу.

«Надо же, – подумал я, – вроде научился хоть немного правдоподобно врать…» Или повезло, что это не совсем и ложь – если Рогенрат там не отыщу, то и охотиться за ней не придется. Но если все же найду купленное или арендованное ей поместье, то непременно постараюсь ее выследить и грохнуть.

– Идем спать? – спросила Джоан.

– Нет, у нас с Илором есть еще дельце часа на три-четыре.

– Ну, не тяните там особо… А я спать, что-то сегодня перенервничала…

Пожелали ей спокойной ночи и вышли во двор.

– Ты же соврал, что не будешь охотиться на Рогенрат? – спросил меня Илор, иронично подняв бровь.

– По лицу было видно, или ты понял потому, что знаешь, что шансы найти имение Рогенрат достаточно велики?

– Потому что знаю. Лицо у тебя было в тот момент достаточно честное, – улыбнулся Илор.

– Это радует!

Снова отправились в дорогую гостиницу на верхний этаж. Только в другую, нечего ходить по тем же маршрутам, если жизнь дорога. Непредсказуемость – основа выживания…

Уже когда вызвал призрака первого архимага, в голову пришла идея, что многие вопросы, что буду задавать призраку, будут идентичны тем, что нужно узнать у второго. Так что вызвал тут же и второго призрака и начал расспрашивать обо всем, что связано с Рогенрат, сразу обоих.

Моя идея здорово сэкономила время. Будь это живые пленники, то лучшая стратегия – допрашивать их по отдельности, мотивируя говорить правдиво тем, что мы сверим показания с другим пленником. Но призраки не врут, так что это прекрасно сработало.

Никаких новых данных о Рогенрат мы не получили, к сожалению. Только подтверждение того, что уже рассказал первый убитый мной архимаг. Хотя мы в нем особо и не нуждались… Ради интереса расспросил еще о привычках Рогенрат – и это может понадобиться однажды… Собрал и определенный компромат по тайным поручениям герцогини. Не для того, чтобы шантажировать ее, это не имеет смысла, если не знаешь, где она находится, да и в целом – к чему шантажировать человека, которого просто нужно убить? А чтобы поискать надежных союзников против Рогенрат, если вдруг мне это понадобится. Использование Седнеша и Юрака теперь затруднено страхом Джоан, что мы погибнем, преследуя грандмага. Ну да, риск велик, а что делать? Есть ситуации, когда нужно рисковать. Но тревожить лишний раз Джоан, учитывая ее источник на пяти червячках, мне не с руки.

Была надежда, что удастся найти такого врага Рогенрат, который без колебаний поможет с порталами, чтобы от нее избавиться. К сожалению, такого обнаружить не удалось. Рогенрат много кому гадила: характер у нее непростой, высокомерие не способствует хорошим отношениям с людьми. В основном, как я выяснил, главной проблемой, вызывающей ее неприязнь, было отсутствие лести в ее адрес, что она воспринимала как нежелание подтверждать ее высокий статус. Таким людям она могла и напакостить, но обычно все же не так, чтобы, узнав о том, что это она постаралась, человек спустя годы был готов на все, чтобы ее уничтожить. А в нескольких случаях, когда она зашла максимально далеко в своей мести, идти было не к кому. Она предусмотрительно уничтожила не только тех, кому хотела отомстить, но и их домочадцев.

Была надежда на семью того герцога, который должен был стать королем вместо Драска, если бы ее заговор четыре года назад не провалился. Она уморила его вскорости после этого, опасаясь, что он все разболтает. Его семья не пострадала, ведь дело не было в мести, семью она не тронула. Но призраки не дали мне никаких доказательств, что именно она убила его. Они лишь знали, что это была действительно она, но единственное доказательство – это их слово. Приходить к родственникам убитого герцога, ссылаясь на показания призраков, в стране, где за занятия некромантией тащат в тюрьму, такое себе… Не вариант так точно.

Зато, естественно, призраки рассказали все необходимое для использования перекупленных мной у грандмагов артефактов, что раньше принадлежали им. Как и рассчитывал, мы не прогадали. За несколько десятилетий на службе у сестры короля они стали богатыми людьми, не могли не стать… В итоге у нас прибавилось четырнадцать ударных артефактов, два маскировочных и один защитный. Особую ценность, конечно, имели маскировочные артефакты и защитный – это то, что практически отсутствует в свободной продаже, и даже на королевских аукционах попадается очень редко. Посольство в Бельбу мне не очень понравилось, но то, что в ходе противостояния с грандмагами из самых могущественных бельбийских кланов ко мне перешла часть их элитных артефактов, включая защитные и маскировочные, – это большая удача… Но эти два архимага смогли разжиться тем, что обычно есть только у грандмагов или королей, в связи с тем, что работали на сестру короля, и она использовала все возможности снарядить свою команду получше…

Решил передать все эти артефакты во вторую элитную группу боевиков. Пусть осваивают… Придется мне, конечно, опять ломать голову над возможными комбинациями ударных артефактов в связи с большим прибавлением, но это приятная работа. А элитная вторая группа, освоив эти комбинации, станет по-настоящему элитной по своим возможностям. Пожалуй, при внезапной атаке сможет и двум-трем архимагам навалять…

Три человека в группе также приобретут способность совершать сложные вылазки, разведку и вторжения, используя маскировочные артефакты, а защитный артефакт, конечно, достанется лидеру группы. Поручу-ка я Джоан передать этот артефакт Эрике, чтобы наглая девчонка не вообразила, что это личный подарок от меня. А то только стала смотреть в сторону Тивадара, не хотелось бы, чтобы снова принялась за старое, кидая на меня влюбленные взгляды. Ну и опять же и Джоан, раз сама отдаст этот артефакт, не будет меня ревновать к Эрике… Сложно все это, иногда кажется посложнее, чем воевать. Воевать-то меня прекрасно обучили, а вот все эти отношения…

Ну и также нам повезло. Один из призраков архимагов сообщил нам о заклинании, которое было мне неизвестно. Рассчитано на архимага, но я его, скорее всего, смогу использовать уже то ли на одиннадцатом, то ли на двенадцатом уровне. Заклинание «Стирание». Кастует кокон в сторону врага, и если он от него не удерет или не развеет, то этот кокон сжимается вокруг него и начинает с дикой скоростью вращаться, буквально стирая врага своим трением. Неплохо также для ослабления или и вообще уничтожения пассивной защиты продвинутых магов…

Отправили призраков к солнцу и, вернувшись в Королевскую Академию Магии, пошли спать. На следующее утро спустились к завтраку. Почти сразу Джоан открыла коммуникационный портал и начала говорить, судя по всему, с отцом. Ее участие в разговоре ограничивалось в основном кивками, выражающими энтузиазм и согласие. Закончив, она сказала мне через стол:

– Эйсон, хорошие новости! Завтра прибывает новый преподаватель. Он только год пробудет в Аргенте, отцу удалось его уговорить проработать весь этот год в Королевской Академии Магии. У него очень редкая специализация – он эксперт в магии пространства. По случаю его прибытия в Академию будет организован прием, мы с тобой приглашены.

Я по достоинству оценил информацию. Да, магия пространства – лакомый кусочек знаний! И один из самых сложных, наряду с некромантией, разделов высшей магии. Если этот профессор поделится с нами чем-то из своих разработок, как со студентами, лишним совсем не будет. Ясно, что вот прям самое ценное он выдавать не будет, но и намеки могут оказаться полезными…

А потом неожиданно мне пришел вызов на коммуникационный портал. От камергера! Одобрил его, конечно. Очень сомневаюсь, что он сам решил со мной связаться, – я понял уже, что не очень он мне симпатизирует. Значит, ему велели это сделать. А кто? Король, конечно…

Так оно и оказалось. Мне была назначена аудиенция у короля через два часа. Вот и накрылась пока что моя вылазка в тот городишко, где я хотел поискать очередное поместье Рогенрат…

Когда тебя неожиданно вызывает к себе король, это всегда заставляет задуматься… Вовсе не все такие встречи хорошо заканчиваются. Впрочем, обычно, если есть какие-то предпосылки к плохому сценарию, вначале все же такой визитер попадает не к королю на беседу, а к его палачам. Так что, скорее всего, от меня что-то хотят… Что-то существенное, что нельзя приказать, а только попросить. И важное, потому что иначе мне это передали бы через отца Джоан, к примеру… То есть у короля есть нужда именно в разговоре со мной…

Прибыл ко дворцу в назначенный час, на площадку для приема гостей. Меня ждали и тут же доставили в карете ко входу. Личный визитер к королю – это повод для всех суетиться, стараясь угодить гостю. Потому как если ему что-то не понравится, он же может и королю об этом сказать. Ну и, конечно, значение имел и мой статус одного из наследников короны. А ведь после смерти Тибора я к трону-то стал поближе…