Текст книги "Сплетение миров 1. Сплетающая Миры"

Автор книги: Сергей Зонин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 14 страниц)

Сергей Зонин
Сплетение миров 1. Сплетающая Миры

Первая нить плетения.
Пролог.

Мы не знаем, кто мы:

Дети красной звезды?

Дети черной звезды?

Или новых могил…

Ария. «Смутное время»

– Грядут большие перемены… – протянул сидящий в глубоком кресле человек.

Он выглядел совсем молодо для любого, глядящего со стороны. Лет на тридцать. Но стоило только посмотреть ему в глаза, как сразу становилось ясно – ему намного больше лет, чем кажется. Слишком многое можно было увидеть в его взгляде – и усталость, и мудрость, и тоску. Да и не удивительно. Ларру было уже около семисот лет. Он знал, что очень скоро придет и его время. Время уйти. Долго он ждал этого… Очень долго. Но может ли он так поступить сейчас? Сплетение на пути перемен.

– Почему ты так думаешь? – его собеседник был намного моложе. Почти мальчишка по сравнению со старым ларром.

– Смотри сам, воин. В мир придут новые Звезды.

– Это еще ничего не меняет.

– Да? А ты разве не слышал о пророчествах? Три тайны открыли нам первая пара. Три великие тайны. О приходе великих Аваров.

– Три?! Но…

– Ты знаешь лишь одно предсказание. О людях, верно? Так и должно быть. Никто, кроме уходящих, не знает все три предсказания. И это правильно.

– Да? А мне кажется, что о пророчествах должны знать все ларры.

– Нет. Только воины связи. Когда-нибудь ты и сам поймешь, почему нельзя обнародовать эти предсказания. Поэтому первая пара и запретили воинам связи раскрывать их. Только те, о ком говорят пророчества, могут знать. Да и то, лишь когда придет их время.

– Три пророчества о приходе Аваров? Три пары Аваров?! Но это же…

– Вот-вот, – ларр улыбнулся. – И сам начинаешь понимать. А что же начнется в Сплетении? А если, не ровен час, Горрон узнает?

– Вы правы, учитель, – воин поклонился. – Значит, вы считаете, что Авары скоро придут в наши миры…

– Да. Я чувствую это. Только вот уже не увижу.

– Учитель…

– Так надо. Мое время приближается. Да я и сам не хочу следить за развитием конфликта… Слишком я уж стар стал. Слишком стар. Мне не устоять теперь даже против новичка-Горронида. Что уж говорить…

– Да…

– Нет. Перестань, Кайрон. Перестань. Ты не хуже меня знаешь, что ничего изменить мы не в силах. И не хочу я ничего менять.

Он смотрел на пляшущие в камине языки пламени. И видел не огонь, нет. Страшную битву он видел. Как двое юных ларров сражались с Горроном. И в небе раскрывался великолепным, но страшным цветком портал… Как засияли необычные, новые Звезды – синяя и желтая. Как обе погасли, поглощенные порталом…

Страшное предсказание. Но камин никогда не врал старому аватану. Никогда. Значит, так и будет. И портал проглотит две юные жизни, выпьет их силу и заберет еще два мира. Что случится с ними в его чреве? А кто знает… Может, ничего, просто окажутся в ином пространстве-времени. А может, их не станет. Никто не знал.

– Кайрон, ты вот что запомни. Никогда не принимай на веру все, что скажут другие. Пусть даже ларры. Или воины связи. Никогда. Смотри сам, думай сам. Ведь может статься, что мы ошибались. Все тридцать тысяч лет ошибались. И это мы являемся злом, а не Горрон. Это мы не даем мирам исчезнуть в портале, который может вести в иную, лучшую жизнь. Да, ее нужно заслужить. Но разве не стоят этого многие планеты, многие миры? Разве не стоят за прошедшими веками души людей, эльфов и венлоа, погибших во имя своих миров? Смотри, Кайрон. Однажды может оказаться, что это мы, ларры, являемся злом. Отступить от избранного пути уже никто не сможет, это наша жизнь. Но будь внимателен. В твоих руках судьба десятков миров. И пока мы не знаем точно, кто мы на самом деле, не стоит давать Горрону убивать миры Сплетения. Не стоит отпускать их, оставляя на произвол судьбы. Мы просто не знаем, что несет с собой портал.

– Учитель, вы говорите такое?! Но ведь вы всегда внушали нам, что мы правы, что Горрон – несущий смерть. А что может быть хуже, чем портал?

– Что-нибудь да есть, – спокойно ответил он. – Поверь мне. Я сказал, Кайрон. Запомни. И однажды расскажи это другому воину связи, как я сегодня рассказал тебе. Как мне поведал мой учитель. Как первая пара открылись первому воину связи. Кто знает, кто прав?

– Великие Авары, – вздохнул он.

– Да и они вряд ли знают. Сплетение и портал – две части единого целого. И одно без другого существовать не может. По крайней мере, мне самому так кажется. Но это только мои домыслы.

– Я понял, учитель, – Кайрон снова склонил голову. – Я запомню.

– Хорошо, ученик. Иди. Ты нужен Сплетению.

Поднявшись, молодой воин связи быстро вышел из комнаты. Не сказав ни слова больше. Ларры никогда не прощались.

– Молодой еще… Не понимает. Ничего, придет и его время… – прошептал аватан, продолжая смотреть в огонь. А там шел уже другой бой. Как в ярком обжигающем пламени двое сражались с разросшимся порталом.

Он следил за ними, за будущим. Зная, что эти двое еще и на свет не родились. А он уже видит их судьбу. Что ж, таков его дар. Или проклятие. Знать, что случится вскоре… И Горрону бы не пожелал такого счастья.

Кайрон, Кайрон… И твоя судьба известна мне… Ты аватан. И это твоя дочь станет одной из пророчества о людях. Хотя все будут считать ее отцом другого. А ее родиной станет Анерой. Ты же погибнешь, сражаясь бок о бок с той, которую любишь. Пусть она и не твой защитник.

А райдок, с которым ты в паре сейчас, окажется отцом второго избранного. Вы погибнете вместе, ничего не зная о своих детях. Чужими они окажутся в Анерое, в мире, где будут вынуждены прожить первые несколько лет своей жизни. И убегут, ища путь к иному. Путь в Сплетение. К ларрам.

Только о людях могу что-то сказать. Предсказания об эльфах и венлоа для меня закрыты. И хорошо это. Знаю ведь, каждому придется пройти тяжелый путь. Путь отверженного и изгоя. Путь воина. Путь ларра. Что ждет их, юных и смелых? Ничего, кроме отчаяния и боли. Таков путь Авара. За все приходится платить…

Пламя камина металось, словно сумасшедшее. Да, вот оно, пробуждение Аваров. Дети, бедные дети… Что же на вас свалится на заре жизни! Почему вы обречены на этот путь, тяжелый, полный боли? Может, так и должно быть. Может, вы объясните нам, для чего существует Сплетение. Может, в вас проснется дух первой пары… И вы станете посланцами судьбы. Кто знает, что вас ждет в этом мире. Вас пока нет. Скоро, очень скоро ваши души проснутся. Но вы останетесь одни. В огромном мире никто не пожелает вам помочь, дети. Вы сами станете помогать друг другу.

А мое время уже истекло. Что ж, я сделал для этого мира все, что мог. И знаю, что нельзя пока раскрывать пророчества. Не ровен час, вы узнаете себя в них. Не стоит допускать этого. Все придет в свое время. Вы сможете, дети. Вы ларры. Вы – сплетающие и защитники. И пусть сияют ваши Звезды!

Он смотрел на огонь и улыбался чему-то своему. Теплый свет струился от его тела, исчезая в пламени. А сам аватан таял, таял на глазах. И вскоре его не стало.

Плетение первое. Райд – ава.

I'm living in twilight,

I'm damned by the light.

My life is closed circle,

But I'm still all right!

Эпидемия. " Living in twilight "

Как это ни странно, он помнил себя практически с самого рождения. Помнил скучные белые стены палаты, в которой лежала его мать, помнил печальный шелест осенних веток, бьющих в мокрые оконные стекла. Помнил, как жизнь по капле покидала его мать в ту темную дождливую ночь. Он помнил, как она уходила куда-то… Как она звала его, не желая оставлять здесь, в этом жестоком мире, одного… Но он не пошел. Он еще не знал, что может ожидать одинокого ребенка во внешнем мире. В мире, где нет никого, кто мог бы позаботиться о нем, кто любил бы его… Арлен – такое имя дала ему мать. Арлен. Мальчик знал, Арлен – это он. Арлен – это защитник. Так переводилось его имя на общеизвестный язык. Мама ушла, оставив ему великий дар – жизнь.

Он не сомневался, что чужие люди специально не оставили ему его настоящее имя. Они хотели, чтобы он забыл свою мать, забыл, как его зовут на самом деле. Теперь все звали его Дрег. Он ненавидел это имя лютой ненавистью. Ненавидел, еще не понимая, что оно означает. Изгой. Имя грозило ему вечным одиночеством. Но он знал, что справится. Ведь он знает, кто он на самом деле. Арлен.

– Дрег! Где ты, негодный мальчишка! – злой голос раздался как всегда неожиданно. Он вздрогнул и посмотрел в сторону зовущего его. За семь лет он привык к столь ненавистному имени, но каждый раз обещал себе, что однажды навсегда забудет его. – Немедленно ко мне!

"Как собачку зовет, – горько подумал он о человеке, которого должен был называть своим отцом. – Никто я ему"…

– Дрег! Ты сегодня вел себя хорошо, – заявил отец. Мальчик удивленно посмотрел на него. Сказанное шло вразрез с только что услышанным унижающим обращением. – Можешь пойти погулять. На речку сходи, что ли… Я знаю, ты любишь там бывать…

Арлен действительно любил реку. Вода была его стихией. Синяя гладь реки завораживала его так, что он мог часами смотреть на нее, не отрывая взгляда. Синий всегда был его любимым цветом.

Но сейчас ему казалось странным то, что его добровольно отпускают на речку – куда никогда раньше не отпускали. Всегда приходилось бежать… В честь какого праздника ему решили преподнести такой подарок – он и представить не мог. Впрочем, в этот миг он и не задумывался об этом, со всех ног (пока не передумали) бросившись к реке. Мужчина проводил взглядом его удаляющийся силуэт и облегченно вздохнул. В его планы совершенно не входила встреча мальчика с гостями…

Вся улица незаметно следила за двумя чужаками, появившимися двадцать минут спустя. Двое молодых людей шли в тени высоких красивых деревьев, растущих вдоль всей улицы. Десятки мальчишек и девчонок с замиранием сердца следили за ними, надеясь, что они свернут именно в их двор, подойдут именно к ним. Но юноши проходили мимо…

Почти все дети улицы безутешно рыдали, закрывшись в своих комнатах, подвалах, шалашах… Они прошли мимо…

– Здесь? – удивленно посмотрел один из них на напарника. – Мрачноватый дом какой-то… Ты уверен, что он живет именно тут? Не хотел бы я быть на его месте…

– Я тоже, – кивнул он. – Но это так. Не повезло парню, из этого дома так и хлещет чуждой нам энергией. Как он здесь жил все эти годы?

– Ты меня спрашиваешь, мой господин? – на губах молодого человека промелькнула усмешка. – Знаешь ли, я не отсюда…

– Кончай треп, – властно сказал "господин". – Идем, времени у нас не так много.

Дверь распахнулась, как только они подошли к дому. И сразу пришельцы натолкнулись на злой взгляд мужчины и грустный – женщины. Люди изучали их, пристально всматриваясь в каждую черту лица, в каждую складку на одежде. Немногие могли бы выдержать такие взгляды. Да, немногие. Но юноши относились к этим немногим.

– Не стоит так изучать нас, ничего особенного не найдете, – коротко заметил старший из них, названный господином. – Вы знаете, зачем мы пришли.

– Да. Но он не захотел идти с вами. Он решил остаться здесь.

– Я должен услышать эти слова от него лично. Мы не слишком доверяем пересказам. И на то есть основания.

– Понимаю, но он не захотел даже встречаться с вами, убежал на речку. Сказал, чтобы вы никогда не возвращались сюда…

– А вы знаете, кто он? Кем он может стать? Неужели вы не пытались переубедить его? Это ведь и в ваших интересах! Он же ваш сын!

– Не наш. Мы взяли его из приюта, когда он был совсем маленьким. И мы тоже не хотим, чтобы Дрег уходил с вами.

– Дрег? Нет, вы ошибаетесь!

– Мы что, его имени не знаем?!

Пришельцы переглянулись. Если в памяти человека не осталось настоящего имени… Этого же не могло быть… Как же тогда мальчику удалось сохранить свою Звезду? Сохранить так, что ларры почувствовали ее…

– Мы не хотим, чтобы наш сын был с вами, ларры. И он не хочет этого. Ему никогда не стать ни райдоком, ни аватаном. Он сам отказался от такой судьбы, и не нам выбирать его путь.

Ларры вновь посмотрели друг на друга. Коротким взглядом они сказали куда больше, чем можно было передать словами. В глазах промелькнуло и сожаление, и разочарование, и недоумение… Множество различных, подчас противоречивых чувств охватили души молодых людей. Никто на их памяти еще не отказывался от предложения ларров. И вот – первый случай. Да еще и пропавшее истинное имя мальчика.

– Очень жаль, – сказал аватан. – Возможно, мы все-таки ошиблись, придя сюда… Ладно. Райдок, проверь, никто рядом не мог дать такое сияние звезды? Ты можешь лучше почувствовать родную энергию.

В глазах юноши тут же вспыхнули мириады звезд всех людей, живущих поблизости. И он сразу был ослеплен ярчайшим нежно-зеленым светом защитника. Настоящего защитника, уже прошедшего и огонь, и воду. И этим райдоком оказалась женщина, приемная мать мальчика.

Поняв, что ларр узнал ее, женщина коротко покачала головой. "Нельзя, – безмолвно произнесли ее губы. – Мне нельзя выдавать себя". Но больше ни одна Звезда не светилась ярким, необычным светом ларра.

– Ничего, шеф. Словно нам действительно показалось. Но это ведь невозможно!

– Все в этом мире возможно, Дор. Все, – задумчиво сказал Аватан. От него-то не укрылось удивление райдока, и он тоже видел звезду женщины.

Дрег вернулся домой лишь поздним вечером, когда в окнах уже начинали гореть огни. Спрятавшись под берегом, он провел у реки весь день, продолжая глядеть на воду. Толстый-толстый слой земли надежно защитил его от зоркого глаза райдока. Иначе его Звезда, сияя необычайно ярким чистым синим светом, не могла не привлечь внимания ларров.

Проскальзывая мимо плотно прикрытой двери в кухню, он увидел через стеклянную дверь обоих родителей, спокойно пьющих кофе. Порадовавшись, что удалось не привлечь их внимания, он пробрался в свою маленькую комнату и мгновенно уснул.

А на кухне тем временем шел серьезный разговор.

– Может, мы все-таки зря не отдали его ларрам? Кажется, нам было бы намного лучше в одиночестве. К тому же, за ушедших они выплачивают немалую компенсацию. Еще бы, новый адепт их системы!

– Нет, – коротко отрезал мужчина, перебив жену. – Мы не могли отдать его в этот чертов паутинник. Ты что, совсем не понимаешь? Что будет с нами, когда мы действительно останемся одни? Кто поможет нам с тобой в старости, если не Дрег? Он очень ответственный парень и никогда не сможет оставить нас. Совесть не позволит.

– Лучше бы отпустили, – с сожалением сказала она. – Он сгорит здесь, не сможет применить силу, данную ему свыше. Ларры ведь действительно жалели, что он отказался. Они-то уж знают, чем все это чревато…

– И не мечтай. Дрег останется здесь. И не смей говорить ему хоть слово о ларрах.

– Он узнает. Друзья расскажут, например.

– Не расскажут. Ларры не увидели никого подходящего. Все будут пытаться забыть их приход, многие ведь мечтали уйти с ними в паутинник. Что они там хорошего нашли, не понимаю! Зачем нашему миру связь с какими-то другими? Мы в состоянии производить все, что необходимо нашей планете! Ну и зачем они нам? ларры, л'леры… Кто там еще? райдоки и аватаны…

– Это и есть ларры, – исправила его жена. – Но все равно мне кажется, то мы ошиблись. Сильно ошиблись. И этого Дрег нам никогда не простит. Поверь мне, так и случится. Когда-то он все равно узнает, что мог стать ларром. И что именно мы помешали ему. В тот же день он уйдет от нас. Уйдет навсегда.

– Перестань нести чушь, – оборвал он жену. – Бред. Никуда он от нас не денется. Мы заботимся о нем вот уже семь лет. Еще лет десять – и придет его очередь.

Она молча поднялась на ноги и вышла. Поднявшись на третий этаж, она на миг замерла перед дверью в комнату своего сына. Потом осторожно повернула ручку, открывая дверь.

Мальчик уже спал. Стоптанные кроссовки были брошены у самой кровати, рядом валялась темно-синяя футболка. Женщина ласково улыбнулась спящему и, подняв футболку, прижала ее к груди. Тихо она подошла к окну, глядя на яркие звезды.

– Ларры! – прошептала она, протягивая руки к звездам. – Ларры, простите меня… Заберите его, прошу. Он должен стать тем, кем является. Пожалуйста, ларры…

Дрег не мог понять, почему его приемная мать так изменилась с того дня. Ему было ясно, что, пока его не было, случилось что-то очень важное. Поэтому она была такой грустной. Поэтому тихо плакала, когда думала, что ее никто не видит. И все реже стала звать его по имени. Тем именем, которое они сами ему дали.

Прошло три года. Уже никто на улице не вспоминал тех юношей-ларров, приходивших к психу-Дрегу, как звали его дети. Все они учились в самой обычной школе, у всех появились новые увлечения, новые друзья. Только Дрег был все время один.

Свист пронесся по школьным коридорам, привлекая внимание как к свистевшему, так и к освистанному.

– Псих, ты куда это вперед меня попер? – хищный оскал злейшего врага Арлена, Варто, не предвещал ничего хорошего.

Мальчик спокойно посмотрел на него. Он знал, что тот никогда не посмеет напасть. Слишком уж боялся он Арлена, чтобы в открытую напасть на него. Мало ли, что псих может сделать!

– Так что, Изгой, ты тут делаешь? – издевательски спросил он. Толпа, собравшаяся на потеху, тут же отпрянула в сторону, быстро поняв, что Дрега вызывают на бой.

А вот этого он уже простить не мог. Изгой! Он и сам знал, что был изгоем. Всегда. С момента рождения. Почему-то он вспомнил умирающую маму, вспомнил, как она звала его с собой, звала уйти… Почему же он отказался?! Почему? Мальчишку захватило отчаяние. Он изгой! Пусть так! И он постоит за себя!

Арлен развернулся, в упор посмотрев на обидчика. В глазах его горела ярость, сменяющаяся холодным расчетом. Он не знал, что происходит с ним, не знал, откуда приходит сила и уверенность в себе. И не знал, что его Звезда засияла так ярко, что все остальные стали незаметны на ее фоне.

Л'леры, находившиеся на станции перехода, почувствовали возмущение энергии. Но, находясь на низшей ступени, не могли понять, чья же это звезда. А все ларры были слишком далеко…

– Что тебе от меня нужно? – спросил он. Толпа отпрянула еще дальше: в голосе мальчика оказалось столько скрытой силы и ярости, что все тут же решили держаться от него как можно дальше. И правильно, в общем-то, решили. Только обидчик до этого не додумался.

– Что ты мне сказал? Ты, слюнтяй? Ты никому слова поперек сказать не можешь!

– На себе хочешь проверить? – Арлен не знал, откуда у него появилась уверенность в том, что сейчас он убьет этого наглеца. Ярость разгоралась все сильнее и сильнее, захлестывая все его существо, подчиняя себе его волю, его тело, его мозг.

– Ты, Изгой! – тот понял, что ошибся в тот же миг, как эти слова слетели с его губ.

Мальчик бросился вперед. Один, другой, третий удар… Противник уже не мог сопротивляться, но и Арлен не контролировал себя. Он перестал подчиняться себе, стал боевой машиной. Он знал, что от его ударов не останется следов на теле противника. Следы останутся на его душе.

– Ты же убьешь его! – крик маленькой девочки, неизвестно как попавшей в толпу вернул его к действительности. Ярость быстро утихала, вновь передавая ему полный контроль над телом. Мальчик посмотрел на пол, туда, где без сознания лежал его недавний противник. Медленно опустившись на колени, он положил ладонь ему на лоб. И сила, которая недавно помогла ему наносить удары, начала помогать лечить. Не прошло и минуты, как тот пришел в себя.

– Как ты…

– Молчи. Ты ничего не должен говорить.

– Как же, ничего! – тот быстро вскочил на ноги, удивляясь отсутствию боли, и отпрыгнул подальше от Арлена. – Понял, что владеешь силой, да? Крутой такой, что ли?! Что же с ларрами не ушел? Испугался?! На меня теперь можно бросаться?

– Ты первый начал, – вяло ответил Арлен и замер, поняв, про кого говорил его бывший противник.

– Первый! Да, первый! Потому что ты трус! Не мог найти противника по силам, только с простыми людьми можешь драться!

– При чем тут ларры? Ко мне никогда никто не приходил. Был бы я здесь!

– Не приходил?! – он оглянулся на толпу. – Шерм, Кирра, Дейг! Я вру?! К нему не приходили ларры?

– Приходили, – подтвердили все трое одновременно. – Он струсил, даже не вышел к ним, спрятался на речке. Не смог сказать им в лицо, что не хочет уходить от любимых мамочки и папочки, – продолжил Шерм.

На Арлена страшно было смотреть. После такого заявления он без сил опустился на пол и спрятал лицо в ладонях.

– Я ничего не знал. Не знал, что ко мне приходили ларры, – голос его был глухим, в глазах застыла боль.

Дети усмехнулись. Ему никто не верил. Арлену казалось, что мир рухнул на него. Мир, который он хотел покинуть, мечтал об этом долгими ночами, глядя в небо и ожидая ларров, которые однажды придут за ним. И вот – они приходили. Но его не оказалось дома…

– Что, Дрег? Тяжко оказаться в дураках? – спросил Шорн. – Что теперь?

– Теперь? – он поднялся на ноги. В лицо мальчику ударил солнечный свет. Лучи солнца заиграли бликами в его ярких синих глазах, в которых еще дрожали невольные слезы. – Я могу стать ларром. И я стану им. Прощайте. Вы мне очень помогли. Помогли понять, кто я. Спасибо за все.

– Как же! Станешь!

– Стану! – голос мальчика обрел силу и твердость. – Я или стану ларром или погибну. Третьего не дано. И меня зовут не Дрег. Мое истинное имя – Арлен.

– Защитник… – выдохнули все.

Он повернулся и пошел к выходу из школы. Ребята расступались, пропуская его. Уходил… изгой. Нет. Уходил защитник. Теперь уже никто не сомневался в том, что он станет ларром.

Арлен ворвался в дом. Дом? Он понял, что это место никогда не было для него настоящим домом. Здание, где он жил. Просто здание. Постройка. Но никак не дом.

Взгляд мальчика пронзил женщину, растерянно замершую на пороге кухни. Но в растерянности она пребывала недолго. Ласково улыбнувшись, она опустилась перед ним на колени и крепко прижала к себе.

– Я знала, что ты когда-нибудь узнаешь. Я ждала этого дня… Так ждала… Поверь, я люблю тебя. Люблю не менее сильно, чем твоя настоящая мать. Но я намного слабее ее… Арлен, ты выбрал свой путь?

– Так ты знаешь…

– Да. Знаю. Ты стал моим сыном, потому что Лимея хотела бы этого. Лучше я, ее райдок, чем кто-то чужой. Жаль, что этим чужим стал мой муж.

– Но почему?

– Он – темный. Ученик Горрона. Тебе придется встретиться с ними, поверь. А я постараюсь защитить тебя от него. Пока ты слишком уязвим, юный ларр. Останься ты здесь еще года на два – и я не могла бы защитить тебя. Горронид убил бы тебя. А сейчас есть шанс спастись.

– Моя мама была аватаной?!

– Да. Мы с ней работали в паре. Пока ее не стало…

– Но почему ты ничего не сказала тем ларрам, которые приходили сюда?

– Не в их силах сражаться с Горронидом. Слишком юны еще. Иди, Арлен, иди вперед. Я помогу тебе сесть на корабль. Необходимо добраться до ближайшей станции перехода. Л'леры или ларры, кто уж рядом окажется, объяснят тебе все. Надо было мне самой, да что уж теперь говорить…

Она метнулась в комнату и через пару минут вынесла небольшой рюкзак.

– Держи. Я знала, что ты однажды уйдешь. И всегда была готова к этому. Вот, возьми еще и деньги, они пригодятся, пока не доберешься до станции. Их должно хватить на билет до ближайшего мира. Аватана в любом случае встретишь, корабль-то проводить будут они. Или в нашем мире, или в другом – где-то будут. Если связка прочная и будут только л'леры – скажешь, чтобы они дали тебе связь с любым райдоком или аватаном. Запрос на связь – Храм-во-Тьме. А теперь беги. Беги, пока он не пришел.

– А ты?

– Обо мне не беспокойся. Я все же райдок, – она мягко улыбнулась мальчику и снова обняла его. – Боюсь только, что мы с тобой никогда больше не встретимся. А я обещала Лимее позаботиться о тебе…

– Я могу стать ларром – и я стану им. Тебе не остановить меня.

– Авары, я и не собираюсь! Я рада, что ты все-таки избрал эту дорогу. Это твой путь, Арлен. Иди, тебе пора.

– Подожди, – он остановился на пороге и обернулся. Защитника пронзил отчаянный взгляд синих глаз. – А мой отец? Ты знаешь, кто он?

– Нет. Боюсь, этого никто не знает…

Мальчик кивнул. Лицо его вмиг стало похожим на камень. Он вышел из дома и быстро зашагал по дороге к остановке. Он прекрасно знал расписание полетов кораблей в иные миры, поэтому был уверен, что этой ночью уже покинет планету. Покинет один из миров Анероя, чтобы стать ларром.

Школьники гурьбой ворвались в дом и пораженно замерли на месте. Она… мать Арлена, которую они порой и не замечали, стояла перед ними. Люди, Звезды которых сияли ровным светом, не имеющим ничего общего с блеском ларров, почувствовали в ней бьющуюся силу. Долей секунды им хватило для того, чтобы понять – перед ними стоял райдок.

Неслышно вошедший Горронид хищно обвел взглядом всех.

– Та-ак… Значит, мальчишка сбежал… Ты… Ларр… Ответишь мне за это! И вы, выродки, ответите! Это ведь вы рассказали ему обо всем!

Дети инстинктивно бросились к райдоку. Она тут же спрятала всех за спину, тут же указав им на вторую дверь, выходящую на улицу. Тихо, стараясь не привлечь внимания, дети бросились наружу.

Ладони Горронида зажглись холодным черным светом. Он сам мгновенно преобразился, став похожим на того, чьим порождением являлся – на Горрона. Темный луч ударил в грудь защитника.

Впрочем, он не мог принести особого вреда райдоку, пока тот не находился в связке с аватаной. Мгновенно аккумулировав энергию, она все же не смогла сдержать силу удара. Черный луч поднял ее в воздух и отбросил на несколько десятков метров, так что приземлилась она, пробив своим телом оконную раму, уже на улице.

Спрятавшиеся за углом дети следили за боем. Они знали, что райдок приказала им уйти, но послушаться ее было не в их силах. Ни разу не видя реального боя ларра с Горронидом, они с нескрываемым волнением следили за ними.

Черный луч еще не раз касался тела защитника, отбрасывая ее снова и снова. Казалось, Горронид понял, что справиться с райдоком привычными методами не удастся: все же учитель обучал его не слишком часто, до многого приходилось доходить самому. Но вымотать ее до предела, когда она уже не сможет держаться на ногах, было в его силах.

Понять, как она увернулась от очередного луча, было просто невозможно. Горронид совсем расслабился, уже решив, что защитник полностью повержена. И именно в этот момент был нанесен удар. Страшный удар…

Аккумулировав всю энергию черного луча, направленного на нее, в своем теле, райдок мгновенным импульсом отправила ее назад. И она не могла промахнуться…

Страшный вой подтвердил попадание в цель. Краем глаза она заметила детей, выглядывающих из-за угла дома. А из черного тумана, окутавшего уже умирающего Горронида, вылетел еще один луч. Но он был направлен не на ларра… Его целью стали дети.

На анализ ситуации времени уже не оставалось. Но она ясно понимала, что отбросить детей с линии атаки не успеет. А вот закрыть их могла.

Это был не просто черный луч. Это была темная душа Горронида, слившаяся с последним ударом. И никто не мог остаться в живых, повстречавшись с ней…

Они бросились к райдоку, надеясь, что еще успеют помочь ей. Спасти ее. Ту, которая, не задумываясь, бросилась на их защиту. А ведь они столько лет издевались над ее сыном…

– Ребята… Если встретите Арлена… еще хотя бы раз… скажите… он… может… должен…

Она силилась сказать что-то еще, но уже не могла. Тело ларра медленно таяло в воздухе, становясь все прозрачней и прозрачней, пока совсем не исчезло.

Яркая вспышка – и Звезда исчезла. Мчавшаяся по вызову л'леров пара почувствовала вспышку и рванула еще быстрее. Гибель ларра, как правило, была следствием появления Горрона. Или Горронида. Что не имело особой разницы для одиночки.

Сознание Арлена на миг накрыла боль. Она пронзала его с такой силой, словно хотела убить. Но это продолжалось только мгновение, после которого мальчика накрыла теплая волна силы. Мягкой, нежной и очень знакомой силы. Он не знал, как это можно объяснить, поэтому решил пока не думать над новой проблемой. "Ларры подскажут", – решил он и продолжил свой путь к космодрому.

На этом его везение закончилось. Ибо билетов на тот самый корабль в иной мир не было.

– Мальчик, ты бы еще за пять минут до отлета пришел, – улыбнулась девушка-кассирша. – Билеты были проданы еще две недели назад.

– Неужели ничего нельзя сделать? – его охватило отчаяние. Он знал, что стоит ему остаться на планете хотя бы эту ночь – и он окажется в руках своего так называемого отца. И тогда… – Я не могу оставаться на планете еще на ночь.

– А что такое? Кстати, где твои родители? Ты не имеешь права на посадку без их присутствия.

Арлен мысленно застонал. Райдок все равно прийти к нему на помощь не успеет, а Горронид… ну, на такую "помощь" лучше не рассчитывать. Целее будешь.

Казалось, девушка услышала его мысленный стон, хотя он постарался, чтобы его чувства не отразились на лице.

– А ну-ка, иди сюда, – приказала она, открывая дверь в кассу. – Моя смена заканчивается через пятнадцать минут. Я назову тебя моим младшим братом, когда придет сменщица, ясно? Потом и подумаем, что можно для тебя сделать.

Двадцать минут спустя девушка и Арлен сидели в маленьком кафе при космопорте. Она задумчиво смотрела на неизвестного мальчика, который ей чем-то понравился. Он пристально изучал ее, явно не доверяя. Казалось, что он вообще не доверяет никому в этом мире. Что ж, такое вполне могло случиться. Кто знает, как он жил до сих пор.

– Ладно, молодой человек, рассказывай все. До отправки того корабля еще пять часов, может, что-то и удастся сделать. Но сначала ты объяснишь мне, кто ты такой и почему так стремишься улететь.

– Зачем это вам?

– Я хочу тебе помочь, – ответила она. – Ты мне понравился. Но как я могу это сделать, если не знаю, какая собственно помощь тебе нужна?

– Ладно, – сдался он. – Меня зовут Арлен. Только до сегодняшнего дня все звали меня Дрегом. Изгоем…

Быстро, стараясь не сбиваться, он рассказывал ей все. Первый раз в жизни он мог высказать все наболевшее живому человеку. Рассказывал, как умерла его мама, как ему дали иное имя, как он на самом деле стал изгоем, как ему не рассказали о ларрах… Рассказывал все.

– Вот так… и я не знаю, что теперь делать. Если он найдет меня, мне конец.

– Да уж, – вздохнула она. – Не повезло тебе… Но ты действительно должен улететь этим кораблем? Может, пойдет транспортник до другой планеты Анероя?

– Нет. Если я сразу не уйду к ларрам, он меня найдет. Я просто не успею убраться с другой планеты. А уж вычислить, куда я улетел – дело нескольких минут.

– Но все же…

– Он ни за что не сунется на станцию перехода. Только там я буду в относительной безопасности.

– Ты можешь стать ларром… Значит, и сейчас владеешь их силой. Ты можешь сразиться с ним…

– Сразиться – могу попробовать. Но этот бой я проиграю. У меня только два варианта – бежать на станцию или погибнуть здесь.