Текст книги "Посольство-3"

Автор книги: Сергей Михайлов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 5 страниц)

– Глемас! – в отчаянии закричала девушка. – Я приду за тобой!

Гронберг едва удержался, чтобы не закричать в ответ, он грустно улыбнулся и неопределенно махнул рукой в кандалах, так, чтобы охрана не поняла, кого он приветствует. Повозка набрала ход и Чекра исчезла, выпрямившийся капрал, захлопнул дверь и зло заорал на Глемаса:

– Чего соскочил? Сидеть!

Дальнейший путь прошел без происшествий, карета двигалась теперь намного быстрей, охрана нагоняла потерянное время. Еще минут сорок и повозка остановилась – в этот раз плавно, без рывков. "Похоже, теперь точно прибыли", – решил Гронберг. Подтверждая это, раскрылись двери и в проем заглянул офицер:

– У вас все нормально?

– Так точно! – вскочил капрал. – Арестованный доставлен к месту казни!

Офицер поморщился – это был армейский представитель и упоминание о предстоящем действе совсем его не радовало. Армия всегда дистанцировалась от подобных дел.

– Сейчас его заберут Ревнители, – предупредил офицер и исчез.

Глемаса вывели из кареты, он собрал цепь в руки, и шаркая скованными ногами, двинулся среди конвоиров в красных плащах. На ходу он оглядывался – где это я? Через мгновение он узнал место – дворец Верховного Ревнителя. «Так вот что хочет устроить этот хитрый коротышка! – Глемас вспомнил Ширахса Корбана. – Желает посмотреть, как прореагирует на мою смерть Алгала. А ведь она может бросить людей на помощь. Надеюсь, ей хватит ума не делать этого».

Глемас никогда не любил ожидание, но сегодня он радовался бы, если бы дело тянулось долго-долго, но все наоборот, почему-то старались провести ритуал как можно скорее. Ревнители подхватили его под руки и повели, поддерживая словно больного. Глемас всегда знал, что однажды это произойдет – с его профессией глупо мечтать дожить до старости, но когда этот час наступил, оказалось, что он совсем к нему не готов – страшно хотелось жить. "Дракон, не раскваситься бы еще, на виду у всех". Но он напрасно переживал – тренированное тело делало свое дело без приказов мозга. Он сбросил руки подручных Крюгера, гордо выпрямившись, подхватил кандалы и пошел сам. Солдаты и Ревнители раздвинули галдящую толпу, образовав узкий коридор. Когда он уже поднялся на помост и подошел к подножию орудия смерти, что-то изменилось – за спиной раздались крики и зазвучали команды. Гронец остановился и развернулся к площади – сердце бешено забилось – из ворот поместья Экзарха выплеснулась темная масса, разделяясь на отдельные фигурки и набирая скорость понеслась к месту казни.

****

Сергей проснулся как всегда, часа за два до подъема остальных, несмотря на то, что произошло сегодняшней ночью. Вчера, Шевеза, наконец, добилась своего. После выхода из города Кузнеца, она всегда спала рядом с Кротовым. В первый же вечер, она попыталась стать его настоящей женой – разделась, и нырнула под накидку к спящему Сергею. Как он тогда удержался, он до сих пор не понимал. В самый последний момент, когда плоть уже почти взяла верх над рассудком, он вспомнил, то, что произошло с Ранзой – девушка влюбилась по настоящему – а он, как ни старался, ничего с собой поделать не смог. Кротов до сих пор помнил прощальный горький взгляд курсантки. Что поделать, его сердце никак не хотела освобождать первая настоящая любовь – капитан Джерези Горман, лежавшая сейчас в земле на прекрасной планете Тысячи Радуг. Если и обиделась, Шевеза не подала вида, каждый вечер приходила и ложилась рядом.

– Я твоя, и пусть все знают это, – шептала она ему на ухо.

Вчера, она как всегда скользнула под накидку Кротова и прижавшись к нему, неожиданно сказала:

– Сергей, я чувствую – завтра будет очень плохой день, мы оба, возможно, умрем.

– С чего ты это взяла? – попытался сбить её настрой Кротов, но она прикрыла ему рот ладонью.

– Ничего не говори, я не могу объяснить, но это так, – она попыталась заглянуть в глаза землянина. – Поэтому, пожалуйста, не отказывай мне. Я хочу умереть твоей женой. Я люблю тебя! С самого начала, еще в тюрьме я сразу поняла, что если у меня будет муж, то только ты. И боги услышали это – ты выбрал меня. Сергей не отказывай мне – лучшей жены ты не найдешь нигде, ни на Баррахе, ни у себя на звездах.

Она горячо обняла Кротова, и начала неумело целовать его. "Я, что блин, совсем идиот? – он решился. Обняв Шевезу он прижал её к себе. – Джерези не вернется, а, девочка права, лучшей подруги мне не найти. Она меня по-настоящему любит. Раз уж, всю мою любовь забрала Рези, надо перестать думать о том, что кто-то еще сможет разбудить это чувство, и продолжать жить как все люди. Как говорят на Земле – стерпится, слюбится".

Он освободил одну руку, и начал раздевать девушку. Та, в ответ, начала снимать рубашку с него. Через секунду, острые соски маленьких грудей твердо уперлись в его грудь, и мир исчез, оставив на свете только их двоих.

Лишь под утро сон победил их, так что поспал Сергей совсем немного. Он поднялся, чтобы, как всегда, отжаться свои пятьдесят раз, сделать растяжки и увидел, что в лагерь возвращаются, ушедшие вечером в город, разведчики. Осторожно, стараясь не разбудить, счастливо улыбавшуюся во сне, Ташию, Кротов выполз из под накидки и сразу подошел к ним. Те рассказали такое, что рушило все планы. Два дня назад было договорено, что в город они будут входить небольшими группами, чтобы не вызвать подозрений. После этого, все соберутся в месте указанном «уважаемыми», там совместно с Чекрой выработают единый план действий и лишь после этого начнут действовать. Но сейчас «уважаемые», ускакавшие вперед, чтобы узнать обстановку в городе, принесли страшную весть – сегодня состоится казнь гронца. «Ташия, была права, сегодня будет плохой день». Про вторую половину её пророчества он думать не стал.

– Будить всех! – приказал Кротов. – Через полчаса выступаем!

"Пусть весь мир пойдет к черту, но гронца я старухе с клюкой не отдам!"

Собрав короткое совещание у костра, Сергей объявил о своем решении. Возражать никто не стал – Рекаш знал, кто такой Глемас и что он значит для Чекры, греги и люди Кузнеца беспрекословно подчинялись Сергею, ну, а зардерцы были готовы идти хоть куда, лишь бы там была возможность повоевать. План был один – пробиваться к месту казни и, пользуясь преимуществом в огневой мощи, отбить Гронберга. Кротов надеялся, что Алгала, увидев, что происходит, выведет на помощь и своих алгатцев и тогда уже можно будет всем вырваться из города.

Собирались особенно тщательно, все были немногословны – понимали, что в этот раз легкой победы не будет. Сергей снова пересчитал патроны, сам проверил, как заряжены магазины, в очередной раз пожалев, что не догадался заказать дополнительные. При разработке маршрута, основное внимание Кротов уделил тому, чтобы расстояние было как можно меньше и улицы по пути следования были достаточно широки – на узких улочках движение на гозарах сразу замедлится. Да и заблокировать их, в таком случае, станет гораздо легче. Тут проявил себя Рекаш, оказалось, что когда-то в детстве он был посыльным, и город знал, как свои пять пальцев.

В авангарде пошли лучшие ударные силы – зардерцы, греги и сам Сергей, их вели двое проводников из "мафиози". Рекаш тоже попросился в эту группу, но Кротов решил по-другому – "уважаемые" пойдут в арьергарде, они, же будут проводить по ходу разведку на боковых улочкам, примыкающих к их дороге. В центре поедут чекранцы – солдаты Кузнеца, хоть и уступали жителям долин в умении воевать верхом на гозарах, но все равно составляли мощную ударную группу, которая должна была врезаться в войска Арсалгана, после того как первая группа своим огнем устроит хаос в их стане. При этом Кротов, в очередной раз напомнил всем земную поговорку – гладко было на бумаге... Однако, действовать совсем без всякого плана, было бы безрассудно – за время своих войн, Сергей понял, что самая мудреная военная задумка, до рядового исполнителя должна быть донесена приказом только на небольшое прямое и ясное действие. Лишь тогда можно надеяться, что все получится именно так, как ты задумывал. А дело командира, связать все эти маленькие удары в один мощный удар.

После того как они вошли в город, землянин сначала все время ждал засады, но в заброшенных окраинных кварталах им не встретился не один патруль, и отряд стал набирать ход, посвистом и криком предупреждая появившихся горожан. И лишь ближе к центру, в обжитых цивилизованных местах появились первые патрули. Сначала они встретили группу красноплащных Ревнителей с улиц – эти остановить отряд не пытались, приняв его за армейский. Они столпились на одной стороне улицы, и, презрительно скривив лица, пропускали отряд. Но разглядев, кто сидит на гозарах, патруль кинулся врассыпную и мгновенно исчез среди домов. "Все-таки, с одной стороны, хорошо, что на Баррахе нет связи, – подумал Кротов. – Сейчас бы о нас узнали все и готовили бы уже нам теплую встречу".

Первая стычка произошла, часа через два езды по городу – хотя Кротов, просил составить маршрут избегая подобных мест, пришлось ехать через место дислокации пехотного полка Империи – иначе, уходя с этой улицы пришлось бы делать слишком большой крюк и двигаться при этом по узким параллельным улочкам. Как назло, в то время как они подъезжали к воротам части, оттуда начали выдвигаться колонны латников, щетинясь короткими копьями. Авангард легко успевал проскочить перед первыми рядами пехоты, но тогда под удар могли попасть всадники Кузнеца и арьергард – "уважаемые".

– К бою! – скомандовал Сергей. – Делай как я!

Он, не целясь, с ходу дал длинную очередь по колонне, посчитав, что неожиданная атака, с применением неведомого оружия, от которого не спасают доспехи, заставит пехоту забыть о бое. Так и случилось – как только раздался грохот очередей, первые ряды остановились, а после того, как появились убитые и раненные, все смешалось – вышедшие попытались укрыться обратно в ворота, но колонна по инерции выносила их вперед. Кротов показал, остановившимся рядом зардерцам, вглубь двора, те поняли и перенесли огонь по напиравшей массе. Паника началась и там. Над ухом прозвучал одиночный выстрел автомата Шевезы, она ткнула Сергея кулачком в спину – видел? Кротов посмотрел туда, куда глядел ствол её оружия – на ограждении вышки стоявшей рядом с воротами, повис лучник. Когда он там появился, Сергей не заметил.

– Ты, молодец!

Шевеза счастливо зарделась от этих слов. "Черт, она по-настоящему втрескалась, от любой похвалы млеет". Обдумывать это было некогда, Кротов приподнялся на стременах и крикнул подтягивавшимся чекранцам:

– Давайте резче! Нельзя задерживаться!

Те пришпорили гозаров, и отряд понесся дальше.

****

К тому времени, когда появилась повозка с приговоренным, план был уже готов. Сидение в осажденном поместье хоть и было относительно безопасным, но ничего не давало – всю жизнь здесь отсиживаться не будешь – когда-то закончатся продукты или власти Барраха наконец решатся и завалив подступы трупами, все-таки уничтожат их. Но главное было в другом – безделье никогда ни шло на пользу людям, а такое, когда постоянно ждешь атаки, сам при этом, не предпринимая никаких действий – расслабляет, и исподволь забирает волю к решениям. Это хорошо понимал и полковник Алкези, поэтому он сразу поддержал принцессу.

– Это правильно, давно пора пробиваться отсюда.

И Алгала, и полковник понимали, что устраивая казнь на виду у них, враги добиваются того же, что хотят сделать они – выйти для боя из спасительных стен. Значит, вокруг, за пределами площади собрано такое количество войск, которое позволяет баррахцам надеяться на свою победу и шансов у алгатцев, по их мнению, нет. Но, как посчитала Алгала, есть один нюанс, который не учли местные военачальники – если в открытом классическом бою, когорты Империи, в конце концов, все равно, задавят алгатскую коробку, то в индивидуальном бою, любой гренадер стоил нескольких воинов Арсалгана. На площади, куда пришло множество горожан, биться строем не будет никакой возможности, и все будут решать как раз боевые качества отдельного воина. Ну и еще одно – броня алгатцев, это не доспехи местных солдат. Для их оружия она почти неуязвима. Не говоря уже про алгатские мечи.

– Главное, как можно быстрей пробежать открытое пространство, чтобы баррахцы не смогли ударить по нам кавалерией, иначе гозары сомнут нас.

– Нет, – подумав, возразил Алкези. – Не успеют, слишком мало места. Даже если они прячут всадников в примыкающих улицах, пока они вырвутся на простор, мы уже врубимся в толпу у виселицы.

– Я и сама так считаю, но забывать об этой угрозе не будем. И еще одно – куда мы будем уходить, после того, как освободим приговоренного?

– Я думал об этом. Надо подняться в кабинет Крюгера, там есть одна интересная карта.

Алгала внимательно посмотрела на полковника:

– Ты про карту подземных коммуникаций?

– Да.

Принцесса заулыбалась.

– Полковник, значит, мы думаем об одном и том же! Не зря мы родились на одной планете.

Она, действительно, продумывала план по которому они должны покинуть площадь через заброшенную станцию скоростной подземки. Вход в неё находился метрах в двухстах слева от эшафота.

Когда они вошли в кабинет, Алкези уверенно ткнул в старую пластиковую карту висевшую на стене. Его палец уперся в ту самую станцию подземки.

– Пойдем через неё. Вот здесь, – его палец скользил по пластику, – есть проход к главному городскому водоводу, он сейчас бездействует, сухой. Его начало в горах, где водозабор. Выйдем туда.

– Это и мой план, – опять улыбнулась принцесса. – Все правильно, горцы враги Арсалгана и будут рады новым союзникам.

Алгатцы построились во дворе для инструктажа. Алгала видела сверху, как перед строем ходит полковник, и взмахивая рукой, словно рубя невидимого противника, объясняет офицерам план действий. Она опять перевела внимание на эшафот и как раз вовремя – к подножию помоста подкатили две повозки в сопровождении всадников. Телеги тотчас окружили ревнители и из одной вывели скованного человека. "Так вот кого вы хотите убить, – Алгала узнала гронца. – Но этого я тем более вам не отдам". Она быстро прицепила к зажиму алгатский меч и бросилась вниз, на ходу натягивая шлем.

– Полковник, к бою! Начинается!

Разрубленное старым шрамом лицо алгатца приняло совсем зверское выражение.

– Ну, алгатцы, не опозорим Алгату! Покажем варварам как надо биться!

Он повернулся к воротам и закричал:

– Открывай!

Потом натянул шлем и махнул в сторону ворот.

– Первый взвод, пошел!

С правого фланга, разгоняясь, застучала сапогами первая взводная коробка, зазвучали команды офицеров и следующие коробки потянулись к воротам.

Алкези пропустил первый взвод, и побежал впереди второго, в отсутствие связи, командиру надо быть в непосредственной близости от своих солдат. Однако, в последний момент он заметил, что Алгала тоже бежит сюда. Он остановился.

– Принцесса, подождите! – крикнул полковник. – Так дело не пойдет! Давайте пропустим еще две коробки, и пойдем перед последней. Так будет безопасней.

Алгала повернула к нему разгоряченное лицо – было видно, что она хочет выругаться, но сдержалась и притормозила – дворцовое воспитание сделало свое дело.

– Ты прав, – почти спокойно сказала она и отошла в сторону, пропуская бегущих гренадеров.

– Теперь пора! – полковник рванулся в разрыв перед последней коробкой. – Принцесса, не отставайте!

Предупреждение было излишним, Алгала уже бежала рядом с ним.

Вырвавшись из открытых ворот на площадь, алгатцы молча, чтобы не сбить дыхание, набирали скорость, стараясь как можно быстрей пересечь открытое пространство. И лишь метров за тридцать до застывших с побелевшими лицами солдат Барраха, выставивших вперед короткие копья, они единым движением вырвали из ножен алгатские мечи и заорали сотнями глоток боевой клич Алгаты.

Но как не страшен был удар алгатцев, никто из пехоты Арсалгана не побежал, лишь плотнее сдвинулись ряды и побледневшие лица затвердели. "Закаленные бойцы, – на бегу отметил Алкези. – Ничего и не таких рвали!" Он уже наметил себе цель – копье в руках немолодого солдата впереди подрагивало, напряжение ожидания заставило его нервничать – и осталось сделать всего несколько шагов, чтобы тоже вступить в уже начавшуюся схватку, когда он чутьем старого вояки понял – что-то изменилось. Он приостановился, пропуская вперед рычащих от предвкушения битвы, подчиненных из третьего взвода и оглянулся.

Вся площадь за спинами алгатцев врубавшихся в цепь баррахцев, наполнялась войсками, реками вливавшимися с подходящих к площади улиц. Они уже окружили ворота дома Крюгера, и вошли на территорию. "Что ж, мы этого ждали, – констатировал старый солдат. – Теперь только вперед, или пробиться, или умереть!"

****

После неудачной попытки отбить Глемаса у Чекры случилась истерика. Но истерика дочери Шусы была совсем другого рода, нежели у обычных девушек. Она побелела, в глаза ей страшно было смотреть. Даже личная охрана старалась не попадать ей под руку. Сейчас было по-настоящему понятно чья это дочь. Только два её «дяди» подошли к ней. – Чекра, у всех бывают провалы. Такие, после которых жить не хочется. Но надо сжать зубы и жить дальше.

Она ничего не ответила. Постояла не на кого не глядя, потом также ни к кому не обращаясь, спросила:

–У нас есть люди, которые знают тоннели того района?

Все замолчали, переглядываясь, наконец, Мосул выругался и заорал:

–Ты умница, девочка! Конечно, есть! Мертвые гозары! Да мы по тоннелям подойдем прямо к эшафоту! Но надо торопиться. Добраться до первой большой разводки в том районе.

****

«Что они делают?! Ведь их же задавят массой! – подумал Глемас, но радость и надежда подавили трезвый голос рассудка. – К дракону все, я еще пожить хочу!»

Ревнители почувствовали перемену в его настроении и заторопились, стараясь успеть провести ритуал до того, как бой докатится к месту казни. Из палатки развернутой внизу, рядом с эшафотом, подгоняя их, зазвучал голос, который Гронберг уже слышал сегодня. " Начальник разведки! Сам решил поприсутствовать". Гронец поддернул цепь, проверяя как прочно его держат конвоиры. Те в ответ напряглись и натянули свои концы цепи прикрепленной к наручникам. Один зло прикрикнул:

– Будешь упираться, потащим волоком!

МРОБовец только саркастически улыбнулся в ответ и ослабил цепь.

– Мне торопиться некуда и, вообще, я хочу посмотреть, чем закончится это представление, – он кивнул на лежавшую внизу площадь.

Ревнители тоже с тревогой смотрели на происходящее внизу. Они торопились и совсем не были расположены шутить.

– Замолчи, колдун! Не надейся, никто тебе не поможет.

"Правильно, надеяться надо на себя".

На площади, тем временем, началась уже серьезная свалка – те, кого Глемас принял за простой народ, собравшийся поглазеть на его смерть, оказались совсем не зеваками. При приближении атакующей массы гренадеров, ряды сплотившейся пехоты на секунды раздвинулись и толпа, в один момент превратившаяся в организованную группу, разделившись, струйками вбежала в открывшиеся проходы. Оказавшись за спинами копейщиков, люди быстро сбрасывали плащи и матово поблескивая кирасами, разбирали подготовленное для них оружие – копья и мечи. "Ты смотри, – удивился Глемас. – Целое представление для принцессы разыграли. Надеюсь, она догадывалась об этом".

Не смотря на то, что окружавшие эшафот войска встретили атаку алгатцев в боевых порядках, это не помогло – преимущество в оружие, броне и физической мощи нападавших делало свое дело. Они с ходу пробили бреши в рядах копейщиков и рубились уже внутри оборонительных порядков баррахцев.

" Пора!" Глемас опять остановился и дернул конвоиров на себя, те в ответ потянули его еще сильнее. Гронберг воспользовался этим и бросился вперед, выбирая слабину цепи. Это позволило ему приблизиться к ревнителю, контролировавшему цепь справа. Глемас взмахнул рукой, накидывая освободившуюся цепь петлей на горло конвоира и в тоже время изо всех сил каблуком сапога нанес удар ему в колено. Нога противно хрустнула, ревнитель завалился, из раскрытого рта вместо крика, рвались только хрипы – петля цепи перехватила горло. Гронец мгновенно крутнулся, заплетая цепи с обеих рук между собой. Второй ревнитель, державший его слева, сначала опешил, но теперь очнулся и автоматически потянул Глемаса на себя. Однако теперь цепь была переплетена и тянуть ему пришлось упавшего напарника, еще больше душа его. Шедшие впереди и сзади ревнители тоже вступили в схватку – они скопом кинулись на гронца. Скрученная цепь не давала Глемасу использовать руки, поэтому он встретил их ударами ног. Хотя он и не любил все это – силовые операции он считал работой второго сорта, на первое место всегда ставя работу ума – но никогда не пропускал тренировок по рукопашному бою, понимая, что без физических контактов все равно не обойтись. Поэтому удары его, в отличие от яростных но слепых ударов охраны, всегда достигали цели. Один сразу упал с раскрошенной сапогом челюстью, другим досталось не так удачно, но и они отлетали от мощных ударов, которые Глемас раздавал любому, кто оказывался в зоне досягаемости.

Ревнители окружили гронца, но подойти теперь боялись. Глемас крутился, внимательно следя за действиями красноплащных, готовый в любой момент встретить врага мощным ударом. Время шло и это было ему только на руку. В том, что алгатцы пробьются сквозь ряды защитников лобного места, он нисколько не сомневался.

Так бы и продолжалось это противостояние, если бы снизу не послышался знакомый противный голос. Он что-то скомандовал и через минуту через бортик площадки один за другим стали запрыгивать солдаты. "Дракон, не повезло, – вздохнул агент, разглядев цвета формы солдат. – Личная охрана Ширахса". Эти раздумывать не стали, криками они погнали ревнителей вперед, а потом и сами навалились толпой, ловко прикрываясь маленькими круглыми щитами. Еще пять минут борьбы и все было кончено – Глемаса опять скрутили. Ревнители в отместку начали пинать пленника, но офицер охраны мгновенно отогнал их, пригрозив, что сейчас солдаты сделают с ними тоже самое:

– Вы и так его сейчас сожжете. Вам, что этого мало?

Глемаса подтащили к столбу. Растянув цепи, закрепили их в специальных зажимах так, чтобы он едва касался пола ногами. "Ну вот и все, теперь могу некоторое время поприсутствовать как зритель, – Гронберг подбитыми глазами оглядел открывшуюся перед ним картину боя. – А скоро опять стану главным героем".

****

После неожиданной молниеносной стычки, отряд, набирая скорость, понесся дальше. Больше подобных задержек не было, патрули, изредка встречавшиеся на улицах, разглядев странных наездников, спешили спрятаться в боковые улочки. Никто не рискнул встать на их пути. Сергей уже решил, что они успеют. «Не начнут же они казнь с самого ранья, надо для чтобы народ собрался. Иначе какой смысл казнить на площади, могли тихонько придушить в тюрьме и все дела». Однако, расслабляться никому не давал и гнал свой «партизанский» отряд не останавливаясь. Через час с небольшим, ему подсказали, что скоро площадь. Через несколько минут он и сам понял, что подъезжают. Неожиданно дорогу перегородил, довольно многочисленный патруль. Еще издалека солдаты махали флажком и кричали, что бы отряд остановился, не подозревая кого останавливают.

Кротов махнул рукой, показывая своим, что идем не останавливаясь. Для острастки, дав очередь над головами патруля, отряд пролетел мимо разбегающихся солдат. Но недалеко впереди уже маячил еще один пост, солдат там было гораздо больше. Стояли и привязанные верховые гозары. "Похоже, без боя не обойтись" – вздохнул Кротов.

– Приготовиться! Прорываемся с ходу!

Он услышал как за спиной клацнула затворная рама автомата Шевезы. Девушка готовилась к бою. "Вот это невесту я выбрал, – усмехнулся Сергей. – Вместо сковородок и кастрюль, автомат и лук". Почувствовав толчок в спину он обернулся, невеста подавала ему набитый рожок. Сергей улыбнулся девушке и подхватил магазин. С самого начала Шевеза взяла на себя эту обязанность, как только отстрелялись и все успокоилось, она забирала у Кротова пустые магазины и набивала их патронами. Кожаный мешок с патронами висел притороченный к седлу-креслу девушки.

– Спасибо!

Шевеза радостно улыбнулась в ответ. От любого знака внимания Сергея она расцветала.

Отряд развернулся по фронту, рядом с гозаром Кротова выстроились еще несколько всадников со стрелками. Еще в пути Кротов распределил их так, чтобы первыми ехали самые меткие – зардерцы и греги. Наездниками у них были, наоборот жители равнин – "уважаемые" – они гораздо лучше справлялись с животными.

Набирая скорость, отряд мчался прямо на солдат. Однако на этом посту, баррахцы оказались покрепче. Или командир у них был со стальными нервами. Глядя на несущихся на них тяжелых животных, солдаты только сомкнули ряды, загородившись щитами. Вперед выскочили лучники с тяжелыми армейскими луками. Они уже подняли свое оружие, поджидая, когда враг приблизится на расстояние выстрела.

– Огонь!

Закричал Кротов и первым дал короткую очередь по приготовившимся стрелкам. С других гозаров тоже ударили автоматы. Стрелки отряда быстро учились. Уже никто не стрелял длинными очередями, экономя патроны. Как только упали первые убитые, лучники бросились в стороны, стараясь спрятаться от непонятного смертоносного оружия. Все перенесли огонь по латникам, прикрытым щитами. Пули Калашникова легко пробивали щиты и солдаты начали падать. С полминуты они еще пытались держать строй, заменяя упавших людей другими, но больше не выдержали. Строй сломался и солдаты начали разбегаться. Наконец, Кротов увидел и того, кто не дал солдатам разбежаться сразу. На огромного гозара рыскающего и рявкающего от возбуждения вскочил немолодой мощный мужчина, на кирасе отчетливо был виден офицерский знак. Он что-то кричал своим подчиненным и показывал на приближавшийся отряд. Слов не было слышно, но все было понятно и так, он требовал продолжать сопротивление. Послушав его, еще несколько человек вскочили на бесившихся гозаров. "Хотят устроить кавалерийскую атаку, – понял Сергей. – Это плохо, этих хлопцев мы все равно убьем, но если гозары начнут драться с нашими, это остановит всю атаку".

– Убейте их всех!

Закричал он, и начал ловить в прицел офицера. За спиной хлопнул выстрел и тот упал. Сергей не оборачиваясь заулыбался, – "невеста у меня просто чудо, точно для меня, я из войн не вылажу и она рядом будет как раз кстати". Потеряв офицера, солдаты побежали. Те, что успели вскочить на гозаров, разворачивали животных и неслись назад, в сторону площади. До неё осталось совсем немного. Уже хорошо было видно высотку поместья Крюгера.

Не останавливаясь, отряд миновал последний поворот и выскочил на площадь перед домом Крюгера.

– Стоять! – Скомандовал Кротов.

Наездники с трудом притормозили разогнавшихся зверей. Площадь была забита войсками. С высоты гозара Сергей разглядел, что в конце площади, почти под самым эшафотом, сверкают мечи. Там шла битва. "Похоже, настоящая мясорубка, – он вгляделся в людей стоящих на помосте. Разобрать смог только красные рясы ревнителей. За ними торчал громадный крест. – Где-то там Глемас. Ничего, теперь точно успеем". Он обернулся к своему отряду, на площади места хватало, и фронт развернулся в пару десятков гозаров.

– Атакуем! Патронов не жалеть! Это наш главный бой!

Все были возбуждены, предыдущими схватками, и вскинув над головой автоматы, поддержали его речь воинственными криками.

– Вперед!

Он хлопнул наездника по плечу, и тот ударил гозара палочкой между ушей. Зверь зарычал, замяукал и резко прыгнул вперед. Кротов качнулся в седле-кресле, перехватил автомат, и подумал: "Ну понеслась родимая! Или пан, или пропал!".

****

Алгала никак не могла вступить в бой. Бойцы-алгатцы прикрывали её со всех сторон, так что к ней не мог прорваться ни один враг и, соответственно, она не могла никого достать. Постоянно натыкалась на спины прикрывавших её гренадеров. Сначала она ругалась, пытаясь прорваться в сватку, но в этот раз алгатцы, перестали ей подчиняться. В конце концов она смирилась и хотя не убрала меч, но опустила его и стала следить за ходом битвы. Гренадеры были уже почти у самого эшафота. Лишь несколько метров живого заслона отделяли их от лестниц ведущих на помост. Стоявшие наверху ревнители в красных плащах, с равнодушными минами наблюдали за побоищем развернувшимся внизу. Похоже было, что они не верят в победу «колдунов». Оборачиваясь, Алгала, понимала почему они так думают. Два взвода алгатцев отбивались от сплошной стены войск империи Барраха. «Но зря вы так думаете, – усмехнулась принцесса. – Скоро мы доберемся и до вас». В это время она заметила, что из раскрытых дверей станции бывшей подземной скоростной дороги, появились люди. Судя по одежде – гражданские, но все вооружены. Сначала вышли несколько здоровых мужчин бандитского вида, за ними молодая женщина, тоже с саблей в руках. Она огляделась, что-то крикнула и вдруг вся компания побежала к эшафоту. Алгала с изумлением глядела, как девушка, а за ней и остальные с ходу врубились во фланг баррахцев. Компания оказалась не маленькая, первые уже рубились, а из дверей все выскакивали люди. Перебежав площадь, они тоже вступали в бой. «Подруга Глемаса, – догадалась принцесса, вспомнив доклад Ширана. – Это хорошо, быстрей додавим».

В этот момент над площадью раздался странный треск. Принцесса замерла, прислушиваясь. Это оружие, она ни капли не сомневалась. Очереди сначала редкие, постепенно слились в сплошной грохот. Она обернулась в ту сторону, – "Что это может быть? Откуда?". Она озадаченно смотрела как вдали в начале площади войска начали разбегаться, пропуская волну всадников на огромных гозарах. "Неужели опять землянин? – озарило её. И тут же эта мысль окрепла – она вспомнила про заказанное оружие, которое давно отправили на Баррах. – Этот человек прирожденный спасатель. Всегда приходит в нужную минуту!" Она опять обернулась, посмотрела на эшафот и весело сказала вслух, глядя на встревожившихся ревнителей:

– Ну, вот и конец вам!

****

Войска перед отрядом стояли сплошной стеной, все они стремились к месту казни, где шел основной бой и не сразу сориентировались когда им в спину ударил отряд Кротова. Сергей не целясь, провел длинной очередью по живой цепи. Рядом ударили автоматы остальных. Огонь был такой плотности, что барахцы валились рядами. В панике они они оборачивались и с ужасом видели, что на них несется лава озверевших от крови гозаров, с неведомыми всадниками на спинах, сеющими смерть направо и налево. Сначала, командиры пробовали организовать оборону, но по мере того как смертей становилось все больше, началась паника. Солдаты бросали оружие и пытались убежать в боковые улицы. Над площадью понесся наполненный страхом крик: