Текст книги "Посольство-3"

Автор книги: Сергей Михайлов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 5 страниц)

Никто не думал об этом, кроме одного человека – начальника разведки Империи Ширахса Кобрана.

В голове этого маленького мстительного человечка, роились грандиозные планы. Выходец из бедных слоев, он провел детство на окраинах Астары, где из-за своего маленького роста и физической слабости в полной мере хлебнул суровой прозы жизни. Он был умным ребенком и еще в детстве понял, что сила это не главное и смог воплотить это в жизнь – как-то так оказалось, что все его обидчики рано или поздно, оказались наказаны – при этом очень жестоко, многие остались инвалидами, а некоторые просто сгинули в хаосе окраинных улиц. Но никто и никогда не связал это с местью маленького Ширахса. Тогда же в детстве он понял власть денег и то, что нельзя афишировать свою жизнь, нельзя показывать, что тебе что-то дорого, иначе это тут же отберут.

Сидя в своем любимом укромном месте – в маленьком помещении на крыше заброшенной высотки – он смотрел в пластиковое окно на раскинувшийся внизу город и мечтал, что когда этот город будет принадлежать ему. К этой цели он шел всю свою жизнь. Ум, природная хитрость и жестокость помогли ему продвинуться в самые первые ряды верхушки Империи. Никто не знает сколько трупов осталось по обочинам его "дороги жизни".

Сейчас Ширахс сидя в своем аскетически чистом и небогатом кабинете – никто не должен знать, насколько ты богат, иначе зависть и желание забрать твое богатство – и размышлял, что делать дальше.

Он был не из тех кто считал, что прибывающий через два дня сын Императора все тот же молодой идиот не ставящий ни во что не свое происхождение, ни свой долг, ни свою жизнь. Кобран знал правду – Руханос совсем не тот человек, каким его помнили, когда он наслаждался жизнью в Астаре. Став наместником восточных земель, наследник вдруг почуял тягу к делам и надо признать, они у него получались. Он забыл про развлечения и с головой ушел в налаживание государственности в Аре. Находясь в Астаре, в которой ему просто некуда было приложить свои силы – Арсалган все решал сам – Руханос давал выход своей энергии в оргиях и драках. Тут же, в Аре, где никто не стоял над ним, молодой человек превратился в того, кем его видел отец – человека отвечающего за свои слова. Возможность принимать решения, от которых зависела не только его жизнь, но и жизнь тысяч других людей дисциплинировала бывшего гуляку и сделала реальным претендентом на власть в Империи.

Ширахса это никак не устраивало – сейчас, когда не было ни Арсалгана, ни Крюгера – появилась реальная возможность прибрать Империю к своим рукам. А там такие возможности – Кобран потряс головой, отгоняя сладкие мечты о будущем. Надо сегодня, завтра решить проблему со Звездным Посольством, захватившим замок Верховного Ревнителя и до сих пор успешно удерживающим его. "Если я в глазах народа, стану победителем колдунов, это выбьет кучу козырей из рук Руханоса, – подумал Ширахс. – Ну а в случае чего отравленные стрелы тоже никто не отменял. Тем более, что списать его смерть тоже можно будет на посольство".

– Привести ко мне колдуна из подвала! – крикнул он в закрытую дверь, зная, что там чутко ждут его приказаний.

Перед этим Кобран собрал и перечитал все, что у него накопилось по Посольству. Надо же найти слабую сторону в их обороне – раз в лоб их взять не могут. Эта тактика – тактика обходных маневров – помогла ему выбраться из дерьма и стать тем, кем он был сейчас.

Через час Ширахс опять сидел в одиночестве и пытался определить, как же действовать дальше. Часовой допрос офицера посольства ничего не дал – тот хоть и не запирался, отвечал на все вопросы – но ответы были настолько неинформативны и размыты, что в этом многословье терялось все – даже смысл вопроса. Главный разведчик всегда считал себя мастером ведения допросов – ему доставляло удовольствие загонять подозреваемого в угол, только силой своего ума, без применения силы. Хотя от силовых методов он тоже не отказывался, иногда человек был настолько глуп, что вести с ним игру не вызывало никакого интереса. В этот же раз он почувствовал, что его просто дурят – "колдун" явно насмехался над ним. Не помогло даже пятнадцатиминутное избиение, пленник после этого отвечал еще многословней, но толку от этого было ноль.

Наконец, Ширахс решился, его извращенный ум придумал выход – задержанного надо срочно казнить. До приезда наследника все равно необходимо было избавиться от этого свидетеля, иначе Руханос мог понять, что посольский не имеет отношения к убийству и инициировать новое расследование. Кобран давно догадался, что следы ведут к Верховному Ревнителю – единственному человеку, которого он боялся – и не хотел, чтобы люди наследника копали в этом направлении. Поэтому "колдун" должен умереть! По плану Ширахса, его смерть поможет и в деле с захваченным поместьем Крюгера, второй болевой точкой, которую срочно нужно ликвидировать. Посольского казнят, но не просто как убийцу, а по старинному обычаю – сожгут на костре как колдуна. Казнь будет проведена на улице напротив замка Верховного Ревнителя, для того, чтобы это увидели принцесса и её люди. По этому плану Кобран получал сразу несколько выигрышей – умирал ненужный свидетель, и его смерть вынуждала принцессу Алгалу действовать. Как-то она должна прореагировать на то, что на её глазах будет казнен мучительной смертью один из высших офицеров посольства. Ширахс просчитал, что любое её действие будет на пользу ему – если она бросится на помощь, то вне стен замка, войска просто сомнут их своей численностью, если она будет просто сидеть и наблюдать, потеряет уважение среди своих офицеров, что подорвет их моральный дух. Больше не раздумывая, он приказал готовить на завтра казнь, и сообщить об этом по всему городу.

****

Чекра сходила с ума – её мужчина должен завтра умереть! Единственный человек на Баррахе, который смог разбудить её чувства, вдруг может исчезнуть. С детства она была избалована любящим отцом, всегда получая то, что захотела и теперь впервые она теряла самое дорогое, и при этом никто не мог помочь ей. Сразу после того как она узнала о заключении гронца, она пошла к отцу и попросила помощи. Шуса не отказал, он успокоил дочь – связи во дворце у него еще есть, да и деньги, слава богам, в Империи еще никто не отменял. Сначала это сработало – по сведениям из дворца, Глемаса не мучили и словно забыли про него. Отец объяснил, что это хороший признак – так постепенно он и отсидит свое, а когда все немного уляжется, его выдернут из тюрьмы. Но сегодня все изменилось – с улицы пришла весть о завтрашней казни. В этот раз отец только развел руками – в дело вмешался начальник разведки, а это был один из троих людей, против которых братство «уважемых» идти не рисковало. Двое других – Арсалган и Крюгер – были сейчас мертвы, и это придавало еще больше власти Ширахсу. Зная взрывной характер дочери Горрах попытался её успокоить, чтобы она не натворила каких-нибудь дел. Однако, узнав, что отец отказывается, дочь, к его удивлению не стала скандалить, а молча собралась и ушла. Шуса не разглядел под опущенными веками её глаз, иначе не отпустил бы Чекру так легко – в них горел холодный огонь ярости – предвестник страшных дел.

Чекра решилась – раз даже родной отец отказывает ей в помощи, она все сделает сама – но её любимый не умрет, а если умрет, то она будет рядом с ним. У любой принцессы, в том числе и у принцессы преступного мира, гораздо больше возможностей осуществить задуманное, чем у простого смертного – это закон жизни. Чекра Горрах и так была деятельна, если она хотела что-то сделать, то прикладывала к этому максимум сил – но, а в этот раз она казалась просто вулканом.

Личная, преданная ей охрана была немногочисленна, а для выполнения задуманного требовались люди. Поэтому она, используя, где свое обаяние, где деньги, а где и просто власть за несколько часов навербовала себе сторонников. Возможно, это бы ей не удалось, но к её удивлению, на её стороне выступил брат, раньше вечно старавшийся придержать её. И к еще большему удивлению, её союзниками стали два самых страшных человека в организации – Кробус и Мосол. Чекра всегда, даже еще маленькой девочкой, чувствовала, что оба помощника отца относились к ней как к родной – оба были одиноки – но никогда не подумала бы, что они могут ради неё не пойти наперекор отцу. Они и помогли разработать план операции по спасению Глемаса.

****

Дорога обратно в город была хоть и быстрее, но гораздо насыщение, чем поездка в горы. От Кузнеца добавилось сто человек на гозарах – такой отряд уже невозможно было провести незаметно. Поэтому, шли постоянно рысью, выбирая хорошие дороги и следя лишь за скоростью, чтобы обогнать вести о себе. После того, как спустились в предгорье и начали пропадать леса, скорость еще увеличили. Здесь, на второй день после выхода в лесостепь, все убедились в преимуществах нового оружия.

Отряд остановился на обед возле брода через небольшую реку. Всадники повели гозаров к водопою, кашевары развели костры, остальные потянулись в кусты вдоль речки. Первыми опасность заметили глазастые зардерцы, к Сергею подошел Пассимуши.

– Большой отряд, – он показал пальцем в степь. Дорога на выходе из реки, огибала небольшой пригорок, Сергей быстро поднялся на него. "Мурзилки" не ошиблись – вдали пылил, растянувшийся лентой, отряд кавалерии. Ясно, что это были не мирные жители, они такими толпами верхом на гозарах не ездят, предпочитают повозки. Не ясно было одно, зачем отряд Империи движется в сторону гор – это какая-то плановая передислокация, или сведения о походе все-таки обогнали их и имперцы готовят встречу? В любом случае, встреча с войсками Арсалгана ничего хорошего не сулила. Поэтому Сергей решил, что прятаться они не будут, наоборот, надо дать бой – проверить каковы его люди в схватке и убедиться в эффективности земного оружия.

Кротов приказал старшим от "уважаемых" и от Кузнеца, отвести гозаров подальше, чтобы не напугать их выстрелами и быть готовыми к кавалерийской атаке.

– Как только увидите, что они побежали, постарайтесь, чтобы никто не ушел.

Судя по лицам обоих командиров, они мало поверили в возможность такого поворота дела. Поэтому по-быстрому исполнили приказ – опять оседлали гозаров и ускакали выше и ниже по реке, спрятавшись в прибрежных кустах на таком расстоянии, где выстрелы не пугали зверей.

С собой Сергей оставил спешившихся зардерцев, нескольких самых метких грегов, но и, конечно, рядом оказалась Шевеза. Кротов даже не стал стараться отправить её прятаться – бесполезно, теперь она всегда была возле него, ловя каждое его слово.

Зардерцы быстро заняли позиции, остальных Кротов расставил сам. Чуть дальше от речки дорога спускалась в небольшой овраг – это природное препятствие, хоть не намного, но должно заставить всадников притормозить. От ближайших одиноких деревьев на берегу до оврага было метров сто пятьдесят. "Маловато, на гозарах они пролетят это расстояние за несколько секунд, но ничего лучше нет". Сергей уложил своих бойцов под этими деревьями – получилась жидкая цепочка.

– Приготовьтесь, но не стреляйте. Начнете стрелять вслед за мной.

Он еще раз быстро прошел по цепи, проверяя все ли в порядке. На ходу показал, куда положить запасной рожок, чтобы было удобней быстро переставить, проверил, все ли перевели флажок на автоматический огонь и, остановившись, дал последние указания:

– Стреляйте очередями, лучше, конечно, по людям, но сильно не заморачивайтесь, по гозарам тоже неплохо. Главное – попасть хоть в кого-нибудь.

Потом он занял свое место, слева, чуть выше всех – на том самом пригорке, с которого рассматривал местность до этого. Рядом легла Шевеза и стала пристраивать автомат среди травы. Кротов взял её "Калашников", осмотрел, дернул затворную раму, загоняя патрон в патронник, и передал обратно девушке.

– Только не нажми раньше времени.

Рядом с автоматом, та положила лук и колчан – никто из грегов так и не расстался со своим излюбленным оружием. Кротов усмехнулся, когда-то он тоже отбросил игольник, а взял на дело свою снайперку – проверенную в боях СВД. Если бы, дело было теперь, вряд ли бы он поступил так снова. Огневая мощь игольника на порядок выше земного оружия.

Мысли прервали приближающиеся всадники. Они ехали походным строем – гозары шли мягким кошачьим шагом. Со стороны это выглядело неторопливо, но скорость у них была как у лошадей, несущихся галопом. Еще издали стало понятно, что это кадровые войска – на солнце поблескивали металлические детали на сбруе зверей, начищенные кирасы всадников, и шли они ровной колонной по три всадника в ряд. "Человек сто пятьдесят, – быстро прикинул Кротов. – Не дай бог встретиться с ними в поле, с мечом в руке. Я и пяти минут не выдержу". Он начал ловить на мушку приближавшиеся фигуры, выбирая командира. Наконец, он его разглядел – перед оврагом тот выехал из рядов и остановил гозара. Он что-то кричал проезжающим солдатам, привставая на мощных стременах. "Как специально для меня остановился", – Сергей повел мушкой, подводя обрез под грудь офицера, но нажать курок не успел, сбоку раздалась длинная очередь. Кто-то из спутников не выдержал и начал стрелять по первым, показавшимся из оврага всадникам. Офицер среагировал мгновенно, он ударил зверя короткой палкой, пригнулся к шее животного и в два прыжка исчез в овраге.

– Твою медь! – выругался Кротов. Выстрелы спутали весь план Сергея, он хотел, чтобы из оврага поднялось несколько рядов и лишь потом ударить по ним из всего оружия. Испуганные выстрелами, гозары, потерявшие своих всадников, бросились бы назад, сталкиваясь с находящимися внизу, образовалась свалка и тогда, кавалерийская атака им бы уже не грозила. "Черт! Как всегда – в плане одно, в бою совсем другое". Овраг был небольшой и укрыться всему отряду там было невозможно. Кротов почувствовал, что сейчас имперцы атакуют – во всяком случае, он бы поступил именно так – уходить под огнем было равносильно смерти. Офицер, командовавший легионом, думал также. За те несколько секунд, что передовые всадники находились вне поля зрения, они успели перестроиться, – раздался рёв понукаемых гозаров, крики кавалеристов и наверх одной волной вымахнула сплошная серая масса, ощетинившаяся копьями и сверкающая мечами.

– Ааааа! – боевой клич слился в один протяжный вой.

– Стреляйте!!! – изо всех сил закричал Сергей, подавив желание, немедленно бросить автомат и бежать от этой неостановимой стены, не целясь выпустил длинную очередь. Рядом заговорил автомат Шевезы. Краем глаза Кротов заметил, что кто-то из цепи все-таки побежал, но отвлекаться было некогда – еще пару мгновений и их снесут. "Эх, плазмомет бы сюда, или хотя бы "Утес"", – мысль мелькнула и исчезла.

Десяток автоматов все-таки сделали свое дело. Первые убитые и раненные звери падали и ломали строй, это тормозило атаку и позволяло обороняющимся действовать более обдуманно. Сергей присел на одно колено, удобнее приложил АК к плечу и все-таки выловил офицера, тот как раз остановился и кричал на подчиненных, в растерянности сбавивших ход. Короткая, в два патрона, очередь и командир завалился на шею гозара, заливая серую шерсть кровью. Раненные, оглушенные стрельбой звери, обезумели, они начали драться друг с другом и норовили сбросить своих наездников. Получилось то, чего Кротов хотел добиться с самого начала – неуправляемая паникующая свалка. Задние ряды, еще не сообразившие, что происходит, с ходу пролетали овраг и врезались в расстрелянную толпу, усиливая хаос.

– Стреляйте в людей! – крикнул Кротов замолкшей цепи – все меняли магазины.

Кто-то из младших командиров, сориентировался и скомандовал отступление – задние начали разворачивать гозаров и пытаться уйти обратно в овраг. "Блин, нельзя их упустить! Нельзя чтобы о нас знали!" И, словно они услышали его мысли, с двух сторон из кустов вымахнули и понеслись к переправе воины Кузнеца. Атакующий клич разнесся над степью, гозары набирали ход, зверея от предчувствия битвы.

Сергей расслабился – все, теперь не уйдут! Но несколько всадников все-таки вырвались из месива сбившихся в схватке, людей и гозаров – они, нахлестывая палками зверей, пытались уйти в степь. "Нельзя их отпустить!" Кротов быстро передвинул планку прицела, добавляя расстояние и затаил дыхание, ловя на мушку прыгающую спину ближайшего наездника. Два выстрела ушли в никуда. "К черту!", – решил Сергей, опустил прицел ниже и нажал курок. "Попал!" Дернувшийся зверь, приостановился, потом пробежал, хромая, еще несколько шагов и завалился набок. Землянин мгновенно перевел прицел на другого, не стараясь теперь попасть в человека, выпустил короткую очередь в холку гозара. Рядом, поняв, что он делает по той же группе начала стрелять Шевеза.

В это время с боку вылетели несколько гозаров их отряда. Кротов широко раскрыл глаза, на двух, за всадниками сидели зардерцы, они на ходу стреляли по убегающим врагам. "Вот молодцы! – не удержался Сергей. – Сообразили! Настоящие вояки!" Когда они успели остановить и усесться на зверей он не заметил. "Вот теперь действительно все!" Сергей огляделся – да, можно расслабиться – воины Кузнеца, вперемежку с грегами, окружили сдающихся немногочисленных имперцев. Большинство были убиты или ранены. Спешившиеся солдаты, добивали раненных гозаров, а здоровых успокаивали и отводили в сторону. Имперцев, тех, что могли двигаться, построили перед холмиком, где стоял Сергей. Надо было решать, что с ними делать и Кротов направился туда. В это время над полем раздался умоляющий крик. Кротов оглянулся – победители добивали не могущих подняться побежденных, перерезая им горло.

– Вы, что? Охренели?! – зло закричал Сергей, и выстрелил в воздух. – Прекратите это – перестреляю к хренам!

Остановившиеся окровавленные чекранцы, с удивлением глядели на него – что это с ним? Даже, шедший к нему Пассимуши, остановился и тоже удивленно смотрел на него.

– Не трогайте раненных! – ничего не объясняя, приказал Сергей и подошел к пленным. – Командиры есть?

Ближайший грег выдернул из толпы имперца с нашивкой командира отделения. Тот затравленно смотрел на землянина, ожидая расправы.

– Раненным сможете помочь?

Не ожидавший такого вопроса, капрал лишь таращил на Кротова глаза и молчал. Наконец до него дошло:

– Да, конечно, во вьюках все есть, – он оглянулся. – Только медика убили.

– Ничего, – не стал тянуть время Сергей. – Перевяжете сами.

Капрал быстро закивал, соглашаясь, до него стало доходить, что он избежал смерти.

Сергей повернулся к своим, окружившим группу имперцев.

– Заканчиваем! Надо ехать. Они, – землянин показал на пленных, – останутся здесь. Живыми. Пусть ждут своих, или идут за помощью в ближайшее поселение. Без гозаров, это займет много времени.

Если на то, чтобы сворачиваться и ехать никто не возразил, то приказ оставить врагов в живых, никому не понравился. Баррахцы глухо зароптали, все реплики сводились к тому, что Сергей пришлый и не видел, что творят солдаты Арсалгана, в захваченных лесных селениях.

– Отставить разговоры! – по-армейски прикрикнул он. – Я давно служу, и прошел достаточно войн, чтобы знать, что творят в захваченных деревнях! Но пока я здесь, никто не будет резать глотки безоружным пленным.

Негромко ворча, все стали расходиться к своим зверям. Кротов чувствовал, что его так и не поняли, – "Похоже, месть здесь святое дело". Во время всей этой сцены, захваченные кавалеристы, с настороженностью следили за реакцией воинов на слова Сергея и теперь, после его слов, на их лицах появились слабые улыбки.

– Сильно не радуйтесь, – остудил их эмоции Кротов. – Оружия мы вам не оставим, так что, не забывайте, что вокруг села, где вы когда-то творили свои дела – их жители будут рады встретиться с вами.

Он, больше не обращая внимания на пленных, подошел к своему гозару, залез на второе сиденье за спину погонщика и пристегнулся кожаным ремнем.

– Поехали, – стукнул он чекранца по плечу. Отряд тронулся за ним.

Больше на пути такие большие отряды не встречались, лишь иногда вдали мелькали малочисленные разъезды на гозарах, но они не рисковали приближаться к колонне. Через два дня после первого боя, вечером, Кротов собрал всех командиров – надо было решать, как они будут действовать в городе – до него оставалось совсем немного. Сергей, уже пару раз обсудил дальнейшие планы с Пассимуши и надо было согласовать то, что они придумали, с остальными. Завтра ночью, или – крайний срок – к утру, отряд должен был въехать в Астару.

****

– Принцесса, подойдите, посмотрите на это! – стоявший у окна офицер охраны показывал на что-то внизу. Алгала встала со своего кресла у массивного стола, за которым когда-то сидел Верховный Ревнитель и подошла к окну с прозрачным бронепластиком. С высоты башни – апартаменты Крюгера находились почти на самом верху – видно было, что на противоположной стороне площади раскинувшейся перед главными воротами дворца, солдаты и ревнители строят какое-то непонятное сооружение. Они собрали высокий деревянный помост и теперь устанавливали на нем столб с перекладиной.

– Что это за штука? Какое-нибудь метательное орудие строят? – принцесса поинтересовалась из вежливости, большого интереса стройка не вызвала – никакое местное оружие не причинит вреда зданию рассчитанному на оружие гораздо более разрушительной мощности. Солдаты уже поставили столб и теперь прилаживали к перекладине канат с петлей.

– Дракон! – вдруг выругалась Алгала. – Это ведь устройство, чтобы вешать людей!

Офицер впился глазами в строящееся сооружение:

– Точно! Я видел подобное в голофильме. Смотрите, а это что?

Под выглядевшую с высоты игрушечной виселицу, начали таскать связки тонких сухих стволов, обкладывая ими устройство по периметру.

– Я слышала о казни для колдунов здесь на Баррахе – повесить и сжечь. Похоже, хотят нам показать, как они казнят кого-то.

Она замолчала, обдумывая догадку. «Раз хотят показать нам, значит...»

– Они хотят сжечь кого-то из наших!

Офицер вздрогнул от громких слов и тревожно посмотрел на неё.

– Точно! Только кого?

– Кандидатов предостаточно – лорд Керли, генерал Ширан, все они сейчас в их руках.

Весть о виселице, быстро облетела осажденное здание. Офицеры подходили к окнам, выходившим на площадь и вполголоса обсуждали увиденное. Главная тема была одна – для кого все это приготовлено?

****

Ночь она почти не спала, вновь и вновь перебирая все детали предстоящего дела. Все время казалось, что что-то она не предусмотрела, – наконец под утро Чекра забылась тревожным сном, но в это время пришла служанка и начала трясти её за плечо:

– Вставайте, хозяйка, пора, – вполголоса повторяла девушка.

Утро в этот день оказалось под стать настроению Чекры – пасмурным и хмурым. Иногда начинал сыпать мелкий дождь. Ветер гнал и гнал по небу низкие рваные тучи. «Даже боги плачут вместе со мной, – горько усмехнулась девушка. – Но нет, еще рано. Мы еще поборемся!»

В столовой её уже ждали – в креслах сидели оба заместителя отца и старший её охраны. Перед ними стояли бокалы с вином, на большом блюде – нарезанное холодное мясо и лепешки. Но бокалы были только чуть отпиты, все навалились на мясо.

– Вы, что – совсем не спали? – удивилась Чекра.

– Как мы можем спать в такой день, – раздался от двери за спиной знакомый голос. – Моя доченька ведет "уважаемых" на свое первое дело!

Девушка резко повернулась и бросилась к вошедшему.

– Отец! – она обняла его. – Ты пришел!

Но тут, же настроение её изменилось, она отодвинулась и недоверчиво посмотрела на Шусу.

– Или ты опять будешь меня отговаривать?

– Нет, – заулыбался отец. – Я вижу, что это бесполезно. Поэтому подумал, что совет старого Шусы, наверняка, поможет. Ну и немного людей привел. Твои адвокаты, – он кивнул на Крабуса и Мосола, – рассказали мне про твой план, так что мои люди уже на улицах.

– Папа! – Чекра опять обняла отца. – Ты самый лучший!

Растроганный Шуса, постарался освободиться.

– Все, все, доченька. Пора за дело.

Он не любил, чтобы кто-то видел его таким – все должны знать только одного Шусу Горраха – безжалостного, властного главу клана "уважаемых" второго города империи. Он прошел к столу и уселся в кресло.

– Чекра, я рад, что у меня такая дочь. Твой план хорош, думаю, я действовал бы также. И место выбрано удачно и про повозку хорошо придумала. Прости меня, что я вмешиваюсь, но я добавил кое-что – мои люди уже подняли и гонят туда всех попрошаек, калек и нищих с окружающих улиц. Так, что как только повозка с дровами перевернется перед конвоем, всю улицу в этом месте заполнят выходцы с городского дна и солдаты не смогут следить за всеми. В этой суматохе, тебе уже не надо будет нападать на конвой. У меня есть люди, которые все сделают тихо – вытащат твоего друга из повозки, так что никто и не заметит.

Поэтому ты побудь в стороне. Последи за общим развитием действия, хорошо? Это единственная моя просьба. Я не сомневаюсь, что ты хотела возглавить нападение – это так?

Чекра только кивнула, она на самом деле планировала пробиваться к повозке во главе отряда.

– Ну, вот и хорошо, – закончил разговор Шуса. – Завтракай, и поезжай, проверь все заранее. Прости, меня дочка, я стар и не гожусь к схваткам, поэтому я останусь дома.

Улица была такой же, какой Чекра видела её вчера, когда приезжала осматривать место перед запланированным делом. Пустынно, лишь редкие прохожие быстро шли по своим делам. «Где обещанные отцом люди?» Она все время оглядывалась, пытаясь разглядеть кого-нибудь – но напрасно. Идущий рядом с ней, Мосол, заметил её беспокойство.

– Людей высматриваешь?

Она кивнула.

– Все здесь. Не переживай, когда надо они появятся. Твой отец слов на ветер не бросает.

– Я знаю. Просто я ожидала увидеть толпу.

– Нет. Это может напугать конвой, и они поедут другой дорогой. Все должно быть как обычно.

– Да, это правильно, – согласилась девушка. – А повозка готова?

– Не переживай, Чекра. Все по плану. Повозка спрятана во дворе, на той улице – ждет своего часа.

Чекра сегодня оделась по мужски – брюки, сапожки, подаренная когда-то братом, кожаная броня сделанная по индивидуальному заказу и, конечно, её любимая сабля – узкая, немного изогнутая – которой она владела в совершенстве. Она не собиралась ввязываться в драку, если отец обещал, что в карете все сделают без неё и её отряда, значит так и будет, но она, несмотря на свои молодые годы, понимала, что даже самое подготовленное дело может пойти не так и тогда возможно, найдется работа и для её сабли. Она прошла в дом, где в заброшенном подъезде уже ждали её люди. Десяток человек, когда-то отобранных отцом для её охраны. Они сопровождали Чекру уже несколько лет и готовы были драться за неё до конца. Она до сих пор считала, что они могли справиться и своими силами. На казнь всегда едут всего две повозки – осужденный с охраной и палач со своими служками. Но отец прав, вдруг в этот раз охранять поедут больше солдат – все-таки непростого преступника везут. Она в очередной раз пожалела, что не вернулся тот друг Глемаса, который обещал привезти звездное оружие – тогда все было намного легче. Она никогда не видела действия оружия колдунов, но из детских рассказов, каждый житель Барраха наслышан о луках, выстрелом из которых можно снести дом и прочих подобных штуках.

В помещение вбежал молодой парень.

– Едут!

Все бросились к дверям. Чекра выглянула – действительно, со стороны главных кварталов двигались две повозки цветов императора. Но, то, что она еще увидела, повергло её в уныние – сбылись худшие ожидания – повозки охраняли не меньше полулегиона всадников. Мосол тронул её за руку.

– Может, отменим?

В ответ Чекра ожгла придворного убийцу таким взглядом, что тот поперхнулся.

– Все, все, девочка моя, я понял.

– Все идет по плану! – приказала она. – Выпускайте повозку.

В то время когда первые всадники поравнялись с местом, где прятались "уважаемые", из двора на улицу, пересекавшую ту, по которой сейчас ехала императорская кавалькада, выскочила грузовая повозка, полная дров. Возница зло бил палкой гозара между ушей, еще двое на самой повозке, что-то делали с грузом. Выехав на полном скаку на главную улицу, повозка на скорости стала разворачиваться навстречу кортежу палача. Легионеры на верховых гозарах, грозно закричали, но было уже поздно – переднее колесо у телеги отлетело и она со всего маху завалилась набок. Дрова посыпались, перекрещиваясь, и образуя кучу, повозка, влекомая разгоряченным зверем, еще проскочила и остановилась, тоже перекрывая дорогу.

В один миг все изменилось – улицу мгновенно заполнили люди, как и обещал Шуса, это были представители городского дна – маргиналы, населявшие заброшенные районы. Наметанный глаз Чекры, сразу уловил среди этого моря бесцельно толкущихся людей, целенаправленно движущиеся фигуры, пытавшиеся пробиться к повозке с заключенным. Но, план на глазах проваливался – солдаты охраны образовали вокруг повозки живой щит. Они не жалели никого, в ход пошли не только плети, но и мечи. Полилась первая кровь. Никто не мог пройти к преступнику, люди кинулись назад, отступая от повозок. Солдаты разделились – часть спешилась и направилась разбирать завал, а часть осталась охранять "колдуна".

– Они увезут его! – в отчаянии закричала Чекра. Вырывая саблю из ножен, она бросилась на улицу.

****

Повозка резко начала заворачивать и остановилась. Снаружи донеслись крики погонщиков и охраны, потом Глемас расслышал и гул толпы. «Похоже, прибыли, – подумал он. – Интересно, где у них находится лобное место? За время, что я здесь, о таком ни разу не упоминали» Он старался не думать о цели их сегодняшнего путешествия и ухватился за мысли о том, что происходит сейчас вокруг. Утром, после того как его избили прямо в рабочем кабинете начальника разведки, хозяин помещения злорадно объявил гронцу о его участи. В ответ на насмешливый вопрос Глемаса, о том, что суд уже провели, и его вина доказана, он получил только очередную порцию ударов. Во время пути Гронберг попытался разговорить конвоиров, но те упорно отмалчивались.

Крики усилились, сидевшие с ним охранники, заметно нервничали, но никто не пытался встать и выглянуть. "Похоже, инструкция этого не позволяет" – решил гронец. Он нарочно стал подзуживать баррахцев.

– Что братцы, народ-то, похоже, совсем не рад зрелищу?

На улице слышались явные звуки битвы – разъяренные голоса охранников, недовольный рев толпы, иногда слышались крики боли и проклятья. Наконец, старший – с нашивками капрала – не выдержал и поднялся, открыв дверь кареты, выглянул наружу. В это время повозка резко дернулась и поехала, набирая скорость. Капрала качнуло, открылся проем двери, который он до этого загораживал. То, что увидел Глемас, заставило его забыть обо всем – он вскочил и рванулся к выходу. В толпе он заметил Чекру – она занесла над головой саблю, но опустить не могла, за руку её держал лысый мощный мужчина, стоявший спиной к телеге. Вокруг девушки ожесточенно работали саблями еще несколько таких же головорезов, не давая никому приблизиться к ней. Чекра повернула злое раскрасневшееся лицо к повозке и их глаза встретились. Девушка выронила саблю и попыталась вырваться из объятий здоровяка. Тот тоже оглянулся, и МРОБовец узнал его – Мосол, подручный отца Чекры, Шусы Горраха.