Текст книги "Город Отверженных"
Автор книги: Сергей Маркелов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]
– Ай, да молодец, девчушка! Ты мне очень помогла! – сплевывая кровь, и поправляя на себе одежду, поднялась с кровати зачинщица всего произошедшего. – Но не будем останавливаться на достигнутом…
Подняв с пола клинок, что не раз спасал ей жизнь в подобные минуты, Зорька хотела довести начатое до конца. Но тут Сира, вдруг отмерла и как схватится ей за руку обеими своими.
– Хорошо… – уступила бунтарка, пряча кинжал за спину. – Нам пора, не стоит здесь задерживаться.
– Но… – проскрипела бедняжка, когда Спасительница потянула её за собой к выходу.
– Не бойся – я вызволю тебя! Доверься мне, – протянула к ней раскрытую ладонь Зорька, чье выражение лица и уверенный взгляд – не скрывали за собой и капельки лжи.
Доверившись Судьбе, Сира приняла её «приглашение».
И вскоре они обе уже бежали со всех ног прочь из этого Дома Ужасов, Терзаний и Мук.
Неужели, вот он – Счастливый Случай, что может раз и навсегда изменить судьбы стольких людей?!
Ответ на это вопрос еще предстояло узнать, а пока над изголовьем поверженного Короля навис очередной Таинственный Гость с кинжалом в руках…
(25.12.21)
========== Глава 12: Перепутье Судеб ==========
Стоя в полном одиночестве посреди непроходимой чащи леса, вдали от всех и вся, молча глотала слезы маленькая девочка. Безутешная в своем горе, она сжимала в ручонках шапочку, на которой виднелась целая прядь седых волос.
Подобная дикость в любом другом месте могла показаться совершенно безумной, но не здесь и сейчас. В Городе Отверженных мало кого можно было удивить подобной Невидалью. Все так привыкли встречать каждый новый День с ужасом перед грядущим, что уже и не помнили – какого это проснуться рядом с тем, кого любишь и всем сердцем желаешь провести всю жизнь.
Малышка была настолько замученной, крайне удрученной, что и не обращала внимание, как напротив неё, на расстоянии вытянутой руки, находилась целая поляна полных жизни и красок цветов.
Именно здесь пару дней назад всё и началось…
В её, как она сейчас считала, бестолковую головушку закралась совершенно безумная затея, которая тогда казалась столь интересной и заманчивой, что малышка просто не могла устоять. Не отдавая себе отчет в последствиях, да и не желая думать о них, девочка всерьез взялась за воплощение своей задумки.
Порой самое страшное Зло – совершается из Благих намерений.
Так и произошло с Мирой. От всего сердца она желала Сажену и его подруге счастья, но на деле оказалось, что за её стремлением помочь им скрывается нечто такое, отчего у бедняжки колени дрожали.
– Неужели всё, что я делала, было лишь Ширмой?! И за кулисами моей Доброты и Заботы скрывалась Жажда заполучить «Запретный плод»?! Почему всё, что я делаю во Благо, обращается во Зло?! Неужели это Злой Рок?! Или быть может сама Судьба мстит мне за моё жалкое Происхождение?! Хех… Дочь беспутной женщины, изменившей мужу с лакеем?! Что может быть позорнее?! Наверное, лишь смерть в мешке, от рук собственной Сестры…
Вела бедняжка философские думы сама с собой и не замечая, как те с каждым новым словом утягивали её на самое Дно. Сейчас она была как никогда похожа на Сажена – своего друга, который вот также любил заниматься самобичеванием. Но если у юноши был в этом хоть какой-то опыт, то к девочки подобные страшные мысли пришли впервые.
Еще каких-то пару дней назад она вела роскошную жизнь избалованной маленькой Госпожи. Безбожно гоняла слуг, издевалась над служанками, таскала их за волосы, заставляла исполнять любые глупые капризы. Все и всюду «любили» её, таскали на руках, холили и лелеяли.
Но всё изменилось, когда она узнала страшную Правду о своем происхождении. Как будто этого было мало – не успела девочка всё осмыслить, как оказалась в мешке. Поначалу бедняжка подумала, что это всего лишь ошибка, недоразумение и скоро, заплатив выкуп – её вернут в Отчий Дом.
Но прошел день, два, неделя – никакого требования о выкупе похитители не выдвигали. Её просто посадили в темный, сырой подвал – обрекли на голод и жажду. Дикий неописуемый страх стать жертвой в руках мерзавцев, что осмелились держать ребенка в неволе – стал единственным Спутником бедной девочки.
Каждый новый день, она пробуждалась от их грубого баса и была вынуждена слышать их грязные шутки и планы – как бы получше с ней поразвлечься. Всякий раз девочка молила Небеса, чтобы они ненароком не спустились в её Глухую Обитель Забвения и не принялись притворять в жизнь свои задумки…
Всё закончилось также резко, как началось.
Однажды утром к мерзавцам пришел Посыльный. Он передал им некий сверток и мешок со звонкой монетой, после чего удалился, не проронив и слова. Получив плату, с лихвой покрывающую все затраты за похищение и «содержание» пленницы, эти мужланы закинули еле живую, доведенную до отчаяния девочку в мешок и покинули пределы города.
За те дни, пока они направлялись неведома куда, бедняжка не раз становилась «забавной зверюшкой» для этих уродов. Стоя на коленях, облаченная в одни тряпки, чуть живая, доведенная до крайности, с исхудавшими боками и торчащими ребрами, она выпрашивала у них еду. А эти сволочи, потеряв к ней всякий интерес, за жалкие подачки заставляли бедняжку всячески унижаться – ползать по земле словно червь, лаять как собака, лизать им сапоги и много чего еще ужасного и постыдного…
Лишь мельком припомнив все эти жуткие страдания и унижения, которые за те дни стали для неё нормой, девочка в сердцах благодарила Небеса, что конечным пунктом их «путешествия» стал Город Отверженных. Именно здесь она намеревалась обрести покой и избавления от всех мук и страданий…
Но когда, мешок, ставший ей Родным Домом, вдруг затянули потуже и перекинули через каменные перила моста – она вдруг испугалась.
– Неужели это конец?! Нет! Не может быть! Не хочу! Я не могу вот так просто умереть! Ведь я… я… Спасите, хоть кто-нибудь – умоляю Вас… – силилась закричать в голос девочка, но силы давно покинули её.
– Спа-си-те-е-е! – прорезался у малышки голосок, в тот самый момент, когда мешок сорвался вниз.
Ударившись о водную гладь всем своим хрупким тельцем, бедняжка потеряла сознание. Она явственно ощущала всю холодность смертельных объятий, что сковывали ей Сердечко и губили Душу. Но она не могла ничего этому противопоставить. Отдавшись на Волю Судьбы, малышка окончательно сдалась…
Еще каких-то пару мгновений, и она умерла.
Но тут, словно Рыцарь в сияющих Доспехах, как из ниоткуда к ней бросается незнакомый ей человек. Кем он являлся – она не могла знать. Лишь его горячее прикосновение ладоней, тяжелое надрывное дыхание и теплота, исходившая из самого сердца – на грани жизни и смерти смогла уловить девочка…
Именно с того самого момента, даже не зная кем он был, даже находясь в бессознательном состоянии, в её нежное, чистое Сердце закралась Мысль – отблагодарить своего Спасителя…
Но сейчас, оказавшись снова одна на Перепутье Судьбы, она винила себя за всё произошедшее. Не над своими седыми волосами рыдала девочка, как могло показаться ранее, а над сломленными Жизнями своих друзей.
Готовая упасть на колени и рвать на себе остатки волос, перед глазами Миры вдруг всплыл совсем недавний короткий диалог с юношей, для которого она стала Источником Всех Бед.
«Крайне глухо, сквозь боль, что не утихала на протяжении всей ночи, где-то около полудня от сна очнулся Сажен. Еле продрав красные от жуткой усталости глаза, паренек протянул ладони к опухшему от многочисленных синяков и ушибов лицу. Удивившись тому, что обе они оказались перевязаны тряпьем по локоть, он тяжело вздохнул. Не способный и пальцем пошевелить, юноша повернул голову в сторону, как ему казалось девочки, которой и был обязан столь нежной заботе о его ранах.
– Спа-си-бо, – сквозь боль чуть слышно проскрипел паренек, приметив Миру, сидевшую к нему боком на сырой земле рядом с выходом из шалаша.
Девочка казалась крайне задумчивой, если не сказать больше – опечаленной. Подобная картина заставила паренька принять на свой счет её тяжкие размышления. Попытавшись подняться, он встретился с очередной проблемой. Всё тело, с ног до головы, также находилось в повязках. Сквозь боль улыбнувшись уголком рта, Сажен оставил всяческие попытки пошевелиться.
– Я знал, что ты меня не бросишь… – прошептал он спустя некоторое время, за которое не сводил пристального взгляда со своей Принцессы.
Она так глубоко ушла в себя, что и не обратила внимание, что её Слуга уже очнулся и жаждет с ней общения.
– Даже после того, как посреди ночи, я оставил тебя, – договорил юноша, тяжело дыша, но ответа не последовало. – Прости меня Мира, в очередной раз я оказался последним негодяем…
– Это вовсе не так, – не подавая «видимых признаков жизни», отвечала девочка. – Не ты здесь во всем виноват, а – я!
– Поверьте мне, Моя Принцесса – я на самобичевании «сделал карьеру», поэтому даже не старайся винить во всем себя! – попытался отшутиться паренек, но оказался перебит диким возгласом.
– Замолчи! Это всё я! Я виновата! Да если бы не мой эгоизм, ты… Сира… Я.. – не могла найти подходящих слов малышка, резко вскочившая на ноги.
– Мира… – задергался юноша, желая, как можно скорее обрести контроль над телом, подняться на ноги, кинуться к малышке, обнять её, прижать к сердцу и разубедить настырное Дитя.
– Нет! Хватит! А-а-а-а! – завизжала малышка. – Перестань делать вид, что тебе не больно! Уж я-то знаю, какого это, когда над тобой издеваются, морят голодом, заставляют за еду исполнять самые гадкие приказы! Сидя в мешке, я через всё это прошла! Но ты… ты… Почему, даже зная, кто повинен в твоих бедах – мил со мной?! Да не появись я здесь, тебя бы не избили на Ярмарке… Сиру не постигла участь, пострашнее смерти… И коря себя за всё произошедшее – ты бы не кинулся в чащу в поисках смерти…
– Мира… О чем ты? – хотел было запротестовать юноша, но девочка, сгорая от гнева на саму себя, с силой вцепилась в свою шапочку и сорвала её, вместе с целой прядью седых волос.
Не успел Сажен опомниться от увиденного, как Мира продолжила нападки на саму себя.
– Тот мужчина, что притащил тебя, до смерти забитым, сказал, что ты сам нарвался… А, после… Предупредив, что лучше бы нам исчезнуть из Города – удалился…
– Архен… – припомнился юноши его ночной разговор с этим угрюмым мужиком.
– Так скажи мне Сажен правду – без меня твоя Жизнь была бы куда лучше?! Ведь так! Так?! – взмолилась девочка, протянув к нему обе ладошки.
– Даже если теперь нам придется покинуть это шалаш, и вечно скитаться по этим Проклятым Землям – я никогда, и на за что не скажу подобной Лжи! – отчеканил паренек, не сводя с малышки мягкого, полного нежности и заботы взгляда.
– Я… Я… Ненавижу тебя-я-я! – запищала бедняжка сдавленным голоском.
Не желая более продолжать этот бессмысленный разговор, Мира, прикрыв мокрые от слез глазки, кидается прочь из Дому. С израненным сердечком, надломленной Душой, чувствуя себя куда хуже Сажена, малышка решается раз и навсегда покинуть его, дабы уберечь от еще больших страданий…
– Мира-а-а-а! – закричал ей вслед юноша, у которого от вида убегающей прочь девочки, ставшей для него Искоркой Надежды – сердце разрывалось на части.
Если бы не слабость – он точно кинулся ей вслед, нагнал и вернул обратно, пусть даже для этого пришлось прибегнуть к силе. Но сейчас был совершенно ни на что не способен…»
Именно этот истошный крик Души заставил бедное Дитя вздрогнуть и уронить из рук шапочку. Только сейчас она осознала, что в своем стремлении уберечь друзей от несчастий – сделала еще хуже.
Не в силах более держаться на ногах, девочка падает на колени. Прикрывая мокрые от слез глазки ладошками, ей хотелось раз и навсегда исчезнуть из этого Жестокого Мира, в котором не было места Добру и Состраданию…
– Сажен?! – прошептал малышка, когда, спустя некоторое время, ей показалось, что позади раздались поспешные шаги.
Но лишь обернувшись, Мира замерла на месте. В каких-то десяти шагах от неё, скривив жестокую усмешку, стоял тот, кого она меньше всего ожидала здесь увидеть…
(25.12.21)
Словно сердцем почувствовав неладное, пребывающий в бессознательном состоянии Сажен, вдруг резко приходит в себя. Не отыскав взглядом ту, которая стала для него дороже самой Жизни, паренек сквозь боль поднимается на руках. Затем, на четвереньках, повинуясь Зову Души, юноша направляется к выходу из шалаша.
Но не успел он и носа показать на улицу, как очередная Беда настигает беднягу. Со всей возможной дури и жестокостью на него обрушивается удар ногой по лицу. Перелетев через весь шалаш и стукнувшись головой о жердь, Сажен всё же находит в себе силы открыть глаза.
Затуманенным взором обведя округу, он стал свидетелем, как его Родной Дом наводнила троица крепких парней и принялась всё здесь ломать и крушить. Не в силах запротестовать вслух, юноша лишь протянул к ним руку с глухой мольбой – прекратить бесчинства.
Но ответом послужил еще один удар ногой, пришедшийся по затылку. После чего его схватили за волосы и выволокли, как мешок с мусором на открытый воздух.
По-прежнему не осознавая за что, он «удостоился» подобному «ласковому» обращению, Сажен оказался брошен к стопам того, кто всё это и затеял.
Стоя над ним в полный рост с кривой улыбкой на лице, полной жестокой издевки, сжимая от нетерпения кулаки, нарушил своё молчание паренек на пару годков старше его.
– Ну здравствуй, мальчик-сажа… Давненько не виделись, – усмехнулся главарь сей банды разбойников. – Смотрю ты особо не скучал… – взглядом оценил он все его побои и ушибы на лице и теле.
Кивнув своим приятелям, паренек присел возле Сажена и повернул его голову в сторону шалаша.
– Смотри, как гибнет твой Родной Дом… Это будет хорошим для тебя уроком…
Неведомым чудом, чуть приоткрыв веки, юноша увидел подле себя никого иного, как «старого знакомого» его подруги – Динара. Как некогда тот казался полным решимости довести начатое до конца. Хотя, что именно замыслил этот мерзавец – юноша не мог осознать.
Бессильно повиснув на руках двоих его приятелей, что подхватили бедолагу под локотки, Сажен был вынужден лицезреть, как сам Динар, взяв в руки факел направился к шалашу.
Затем, он поджег вначале одну стену домика, затем вторую, а после швырнул факел на крышу. И пусть ветки были сырыми после ночного дождя, но огонь, медленно, но верно, стал разрастаться и охватывать всё новые и новые участки Дома Сажена.
Уже спустя несколько минут шалаш юноши охватила беспощадная стихия, а он сам, потерявший последнюю Надежду в этом Мире, оказался повязан и унесен прочь подручными Динара в неизвестном направлении…
Прошло немало времени, пока огонь, не ведающий сочувствия, жалости, усталости и прочих человеческих чувств, целиком и полностью поглотил всё в округе. А когда «пища» подошла к концу, он понемногу стал угасать, а вскоре и вовсе затух. Лишь столб едкого дыма, что исходил от пепелища, говорил, что здесь совсем недавно пировал огонь.
Повинуясь своим, только ведомым ей, мотивами, к месту происшествия из чащи леса вышла Таинственная Фигура, облаченная в черный, как ночь плащ. Приметив столб дыма, взметнувшийся в первые минуты пожара высоко в небо, обладатель хриплого надрывного дыхания, поспешил сюда со всех ног.
Еще вчера, поздней ночью он почувствовал Нечто, заставившее его сердце вновь забиться с бешенной силой. Не успел он осознать, кто именно являлся Источником того Света, как вдали раздался чей-то глухой крик о помощи.
После времени прибежав к месту преступления и не найдя здесь ничего кроме следов, он уже собирался уйти прочь, но вдруг новая напасть нарушила покой Проклятого Леса.
Именно столб дыма и заставил Безмолвную Фигуру покинуть родные края и углубиться в чащу леса.
То, что предстало взору по прибытию – вовсе не радовало глаз. Всюду царила полная разруха и хаос. Огонь не пощадил даже землю под ногами. Тяжко вздохнув Незнакомец уже собирался уйти восвояси, но тут его внимание привлекла небольшая кучка золы. Чуть коснувшись её носком своих сапог, их обладатель оголил лишь чудом уцелевший небольшой кустик. Желая самому удостовериться в правоте своих догадок, Гость преклонил колено. Затем протянув раскрытую ладошку, коснулся цветка.
От столь легкого, почти неуловимого касания, его словно молнией пронзает. А перед глазами предстает чудное видение светловолосой маленькой девочки. В тот день, когда она набрела на целую поляну цветущих цветов, её звонкий лучезарный смех, озаривший всю Тьму в округе, как и сейчас, заставил Незнакомца схватиться за сердце и чуть не упасть.
– Неужели… Я нашел тебя… – проскрипел он, с некой нежностью и заботой беря цветочек в ладошку. – Последнюю из Рода Лаверии…
(26.12.21)
========== Глава 13: “Король умер – Да здравствует Новый Король!” ==========
– Как же Вы всё лихо обстряпали, Мой Король…
– А ты во мне сомневался, мой друг…
– Было пару моментов на моей памяти, но сейчас… – перехватило дыхание у собеседника Динара – совершенно невзрачного, ничем не примечательного паренька, с чуть поджатыми губами, горящими глазами, переполненными больными желаниями. – Теперь я воистину вижу, насколько Вы мудры и предусмотрительны…
– А то, – задрал нос по ветру новоиспеченный Правитель Города Отверженных, ступая по глухим коридорам Дворца в сопровождении своего друга, а ныне – Правой Руки.
– Хотя я немного удивился, когда вы раздали всех наложниц Ситраса этим мужланам из охраны…
– Мокреш, да к чему мне все эти прожжённые девицы?! Они давно потеряли всякую привлекательность… А кроме того, теперь все здешние поклялись мне в верности, как только узнали Дурную Весть…
– Воистину говорят – простой люд можно купить бабскими прелестями…
– Мокреш, не будем об этом более – лучше скажи вы напали на след беглянки?!
– Вы про девушку по имени Сира?!
– Да именно про неё! Она единственная, кто привлекает меня, как мужчину…
– К сожалению, нет… Но мы делаем всё возможное… По всему городу уже разосланы соглядатаи. Не волнуйтесь мы обязательно найдем её – это дело времени!
– Рад это слышать… А теперь, на счет всего остального…
– Мы готовы! По первому вашему слову – примемся за остальных…
– Отлично, отлично… – потирал ладони Динар, уже предчувствуя сладостный вкус победы.
Вскоре неспешное шествие парней подошло к концу. Остановившись возле одной из многочисленных дверей, Динар сам распахнул её и вошел первым. Не смея мешать своему Господину, его Правая Рука осталась сторожить вход в «покои» того, кому выпала честь стать главной забавой предстоявшего представления.
– Ну наконец-то ты пришел в себя, Сажен… А я-то всё гадал, когда ты удосужишься раскрыть глазки… – прорычал парень, подходя ближе к юноше, которого подвесили за руки на цепях к потолку небольшой комнатушки, отчего он не имел возможности осязать пол под ногами.
С виду это помещение походило больше на чулан, а по сути являлось пыточной. Всё здесь было сплошь покрыто следами высохшей крови. А на стенах висели различные инструменты пыток и дознания.
– Как тебе, твой Новый Дом?! – лукаво прорычал Динар, но не получив ответа продолжил односторонний разговор. – Ой, да ладно тебе, не переживай – все эти неудобства – лишь временная мера. Вскоре ты покинешь эти покои и отправишься со мной…
На миг отвлекшись на богатый ассортимент пыточной, парень принялся выбирать «орудие» себе под стать.
– Может быть это?! – взял он в руки большие ржавые металлические ножницы. – Не-а, это слишком… А может быть эти?! – указал он целый набор игл разной длинны. – Ох, как же тяжело выбрать что-то одно… Да будь у нас побольше времени – я бы как следует позабавился с тобой, но увы…
Каждое произнесенное слово, жест, взгляд бездушного садиста отдавался в груди юноши невыносимой режущей болью и диким неописуемым страхом. Он до такой степени ослаб, был изнеможён и не отдавал отчет где находится, что не мог и слова связать. Лишь его глаза, горели живым, еще не угасшим огоньком.
Но и это было лишь временное явление. Так как Динар не стал более тянуть с неизбежным. Схватив со стены металлические щипцы, он подошел вплотную к чуть живому бедняге.
– Видишь ли, Сажен, твое время пришло… И мне придется слегка развязать тебе язычок, дабы в нужную минуту ты смог без запинки сказать всё, что я тебе сейчас прошепчу…
Не скрывая более свою истинную омерзительную личину, давая волю самым жестоким и безумным желаниям, юный Тиран принялся за работу. Лязг металлических орудий пыток, перезвон цепей и злобное шипение «мастера» вскоре утонуло в глухих стонах юноши, на котором тот решил, как следует отыграться…
– Мой маленький Пупусик, кушай… Кушай… Расти большим и сильным… И когда придет время ты сможешь наказать тех, кто обижает мою маму, – тихо приговаривала маленькая голубоглазая девочка лет пяти, сидя возле одного из полуразрушенных домиков в полном одиночестве.
На руках у неё сидел Пупусик – мягкая игрушка, которую она, как прилежная девочка, кормила краюшкой хлебушка. Она так понравилась её, что теперь малышка не расставалась с ней ни днем, ни ночью, и всегда носила с собой. А дабы не потерять столь дорогого Друга, Рэя приладила к игрушке шнурочек и теперь могла носить игрушку на шее.
Деля с Пупусиком то немногое, чем угостил её отец, перед тем как ушел и оставил здесь, с наказом: «Дождаться его», девочка и не приметила, как к ней крадутся несколько ребятишек. Со всей возможной осторожностью, дабы не напугать малышку, троя мальчишек, с разных сторон принялись «окружать» её.
А когда прятаться не было смысла – дети выскочили из своих убежищ. Поднявшаяся на ноги девочка, стойко встретила уличных разбойников. Сурово сдвинув брови, поджав губки, сжимая кулачки, она поспешила укрыть дорого ей Пупусика у себя под рубашонкой, накинутой поверх простого платьица до пола.
– Не бойся нас, – нарушил общее молчание мальчик постарше, и сделал шаг навстречу.
– А я вас и не боюсь, – сдавленным голоском проскрипела малышка, а сама задрожала как лист на ветру. – Вот придет мой папенька, она вас быстро проучит…
– Меня зовут Тилли, и мы…
– Мне всё равно как вас зовут! Я знать вас не желаю! Оставьте меня в покое, мерзкие мальчишки, – пропищала девочка.
– Эта игрушка, тебе её передал Сажен? Ведь так?! – видя, что девочка боится их как огня, мальчик решил поменять тему разговора.
Попутно он подозвал к себе друзей, которые от слов малышки немного струхнули. Все грязные, чумазые, в оборванных штанишках и рубашках – с первого взгляда они не вызывали особого доверия.
– А тебе какая разница?! Сажен он хороший! В отличии от вас! И он был так заботлив, что подарил мне эту Игрушку…
– Всё было не так! – запротестовал вслух мальчик с пухленькими щечками и изнеженными ручками. – Ведь это я… То есть мы – попросили Сажена передать тебе её в качестве извинений…
– Пупусик и я – вам не верим, – прижала к щеке игрушку малышка, испугавшись столь резких нападок со стороны уличных сорванцов.
Понимая, что бежать некуда и просить о помощи тоже не у кого, она готова была расплакаться,
– Прошу поверь нам! Мы пришли не для того, чтобы обидеть тебя. Наоборот – мы хотим дружить с тобой, – взял слово третий мальчик, прекрасно понимая, что девочка вот-вот разразиться горькими слезами и тогда все их старания пойдут насмарку.
– А я… я… Всё равно вам не верю, – проскрипела малышка, зажавшись в уголок, не в силах и закричать.
– Твоя Игрушка… – оказался выставлен вперед своими друзьями пухленький мальчик, как последнее средство к примирению. – Её сшил я…
– Ты лжешь!
– Скажи – знаешь ли ты зачем у Пупусика на спине пришита небольшая пуговка?!
– Не-а?! – замотала головой девочка, осматривая как следует игрушку.
– Я специально пришил её, чтобы сокрыть потайной карманчик. Дабы ты могла спрятать в нем что-нибудь особо ценное для себя, – немного смущенно пояснил свою задумку мальчик, которому говорить вслух, что сам сшил мягкую игрушку для девочки – было сравнимо с казнью.
– Правда?! – удивилась малышка, когда она сама воочию убедилась в наличии потайного карманчика у своего Пупусика. – Это так… так… миленько…
Понимая, что эти мальчишки не причинят ей вреда, девочка вздохнула свободнее. Даже больше – немного осмелев, она сама вышла вперед с протянутой к ним ручкой.
– Хорошо, я верю вам! Но, чтобы вы не задумали – знайте, если посмеете меня обидеть я всё Сажену расскажу. Уж он вас так проучит – век не сможете сидеть…
– Согласны, – улыбнулся Тилли и охотно принял «требования» девочки. – Друзья?!
– Друзья! – пожала девочка руку вначале ему, а затем и остальным ребятишкам. – Рэя.
– Коржик…
– Пухля, – назвали свои уличные прозвища ребятишки.
Последним оказался розовощекий мальчуган, который стеснялся больше остальных, явно из-за своих собственных страхов быть непонятым друзьями. Но мальчишки знали его как облупленного, а что до девочки – ей еще только предстояло постичь азы дружбы.
– Скажи, Рэя, а что ты здесь делаешь, совсем одна?
– Я жду возвращения своего папы. Мы гуляли по городу, как вдруг его утянули на некое Срочное Совещание всех взрослых…
– Вот и наших родителей созвали туда же…
– Интересно зачем?!
– А может прокрадемся поближе и всё сами разузнаем?!
– Хорошая идея! – подхватила задумку ребят малышка, которая оказалась в душе еще той проказницей.
– Но ведь это опасно, – замямлил розовощекий.
– Если боишься – можешь остаться здесь! – одернула его храбрая Рея, которая к тому времени уже возглавляла авантюру.
– Ну уж нет – я с вами, – поспешил мальчик за друзьями, боясь остаться один…
Еще издалека приметив большое скопление взрослых у самих врат во внутренний Двор «Замка» Короля, детишкам пришлось поубавить прыти. Затаившись, они стали за всем зорко наблюдать, выискивая лазейки, для проникновения внутрь «оцепления».
Детское любопытство и неиссякаемая вера в свои силы способны были преодолеть все преграды, которые кажутся взрослым нереальными. Уже спустя несколько минут решение сей проблемы было найдено.
– Скорее, я знаю тайный лаз в стене. Он маленький, но ты, в сопровождении одного из нас, сможешь там проползти, – вдруг осенило Тилли.
Схватив девочку за ручку, он повел свою банду «на дело». Незаметно прошмыгнув под ногами взрослых, которые казались крайне заведенными и ничего не замечали, дети вскоре достигли условленного места.
– Вот здесь, – указал мальчик на небольшой подкоп под глухой частью стены, за которой располагались прилавки для Обмена.
Не успели ребята и глазом моргнуть, как девочка, недолго думая, первой нырнула в неё с головой. Следом, чувствуя ответственность за малышку, в подкоп бросился старший мальчик. Затем за ними последовал Коржик. Пухленький сразу осознал, что ему туда путь заказан, поэтому охотно остался сторожить снаружи.
Оказавшись на другой стороне стены, детишки поспешили укрыться за прилавками, откуда и могли вести наблюдение за всем, что творилось здесь и сейчас.
Не прошло и получаса, как из Дворца, группа разъяренных мужиков под локотки вывела еле живого паренька. Он еле держал голову на весу, и не способен был сам передвигаться на ногах. Поэтому его волоком тащили к вратам на всеобщее обозрение.
– Это же Сажен! – даже издалека смогла разглядеть юношу девочка.
Она хотела даже покинуть убежище и кинуться ему на выручку, но мальчишки вовремя утянули её обратно.
– Не глупи. Сейчас мы ему ничем не поможем, – прискорбно прошептал Тилли.
– Но ведь он… – проскрипела малышка, готовая расплакаться от вида друга, на котором живого места не было.
Прекрасно понимая, что простой девочке её возраста даже и слова не дадут сказать, ей пришлось притихнуть и обратиться вслух. К сожалению, ближе, чем они находились сейчас не было никакой возможности прокрасться. Поэтому дети навострили ушки и обратились вслух…
Чем ближе Сажена подтаскивали к вратам, тем активнее начинал вопить Глашатай, роль которого отлично давалась Ключнику, что казался свежее обычного и пребывал в хорошем расположении духа.
«…И вот сегодня с рассветом всем стало ясно, что нашего Всеми любимого и Наищедрейшего Короля Ситраса-убили!
Тот, кто разделил с ним последние мгновения жизни, смог уловить имя этого подонка, посмевшего поднять руку на Его Величество!
Кроме того, сам Ситрас передал этому храброму парню свой перстень, как знак преемственности Власти!
Король умер – Да здравствует Новый Король!»
Раз за разом кричал как недорезанный мужичонка, повторяя свою Историю на новый лад, добавляя всё новые и новые подробности. Благодаря чему складывалось такое впечатление, что он сам был там и всё видел. А разгоряченная толпа мужчин и женщин, которых согнали сюда со всех уголков города, кого силой, а кого «пряником» – сейчас мало осознавала, что вообще происходит и принимала всё услышанное за чистую монету.
Вскоре народ стал роптать, гудеть, рычать. То тут, то там вспыхивали драки и потасовки между отверженными. Поэтому, когда Рассказ Глашатая стал понемногу надоедать им, тот, понимая, что время пришло, кивнул своим помощникам. Те, быстро обернувшись, дали ему знать, что приготовления завершены и виновника ведут на казнь.
Скривив жестокую ухмылку, скрежета своими кривыми зубами, мерзкий старикашка, прекрасно зная, кто сейчас окажется у всех на виду, не прекращал подливать масло в огонь.
«Этот негодяй в облике человека, прокрался к Королю вмиг его утех. Воспользовавшись слабостью Государя – он вонзил ему в спину вот этот короткий клинок.
Затем, испугавшись неминуемой кары, порешил на месте и бедняжку, что ублажала нашего Короля.
Затем скрылся из дворца, не оставив свидетелей своего преступления…
Но этот мерзавец просчитался. Именно в ту минуту, когда Его Величество испускал дух, дозором коридоры обходил один очень храбрый паренек. Именно он первым заподозрил неладное, не услышав сладостных стонов счастья девушки в объятиях своего Господина.
Ворвавшись в покои, он увидел то, что заставило бы любого из нас впасть в отчаяние. Наш Король лежал на холодном поту, заливаясь собственной кровью. Кинувшись к изголовью умирающего, храбрый сын своего Отечества, услышал последнюю волю умирающего: «Разыскать и покарать Убийцу».
И дабы ничего не помешало исполнить последний Указ, Король передал бразды правления своему Наследнику…
Так вот – встречайте Новый Король Города Отверженных – Динар Первый»
С этими словами Глашатай отошел в сторону, освободив «сцену» новому «актеру».
Невозмутимо, будто так и должно быть, в сопровождении своей свиты из особо приближенных и верных ему людей, вперед вышел молодой паренек в изрядно потрепанной красной мантией Короля на плечах, в которой Ситрас появлялся на людях лишь в дни Торжества и Ликования.
– Народ… Прискорбно говорить о таком в столь тяжкий час всеобщей беды, постигшей наш Город, но пока мы всё утро разыскивали убийцу – тело покойного Короля было похищено! – отчеканил Динар, гордо задрав нос и жестикулируя руками.
