Текст книги "Демон во дворце (СИ)"

Автор книги: Сергей Вылегжанин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 33 страниц)

– Ты посмотри, сухая! Первый Танец Выбора закончился, а ты тут одна. – Глумился он прямо в лицо девушке. – Ну и с кем твой баронетик убежал на диван?

Ничего себе, тут нравы. Магия, шмагия, традиции. Да тут натурально девушку унижают, а всем наплевать! Совсем недалеко другой стол, там человек пять тусуется, но все парни старательно отводят взгляды, а девушки смотрят с ленивым любопытством, словно шоу какое-то.

Тоже мне, благородные.

Щеголь меня увидел, глаза его сузились, он хотел что-то сказать, но тут же словно поперхнулся. Глаза его широко раскрылись – он заметил Литу. И её выражение лица. Он тут же отпустил Кристу и начал отступать назад, выставив ладошки перед собой, пока не упёрся в стенку.

А вот второй ничего не видел.

На волне ярости, я выхватил шпагу, схватил высокого виконта за волосы, оттянул ему голову назад.

– Ты мне начинаешь надоедать. – Зло прошипел я ему в ухо, приставив шпагу лезвием к его горлу. – Если ты ещё раз встанешь у меня на дороге – я тебя убью. Обещаю!

– Ты… – Он сглотнул, кадык дёрнулся. Сейчас он был на волосок от своей смерти, мне было плевать на последствия. – Ты умрёшь.

– Не исключаю такого варианта. – Ярость снова накатила, захотелось резануть его по горлу, но убивать безоружного – неправильно. – Только ты этого не увидишь. Бери свою шпагу и покажи, что ты умеешь не только угрожать.

– Баронет де Летоно, я же просила Вас не убивать никого на Балу Невест, попридержите Ваши авантюристские привычки на сегодня. – В голосе леди Таиселлы звучало осуждение, но я услышал насмешку. Да пошла она подальше, этот человек заслуживает смерти! – Вы постоянно, за любое оскорбление Вашей женщины сразу шпагу в горло суёте, а тут так не принято. Благородные люди так не поступают, они используют яд в бокал, или кинжал в бок. – А вот эти ироничные слова сбили с меня воинственный настрой и заставили перевести взгляд на неё. Это она меня ругает, или хвалит? – Где Ваши манеры, баронет! Вы напугали бедного виконта де Элонки. Очень напугали, ему домой придётся уйти. – Закончила она фразу достаточно жёстким голосом. – Сейчас же уйти, чтобы не испугаться ещё больше.

Отпустил волосы придурка, убрал шпагу, огляделся. Мальчики у дальнего стола делают вид, что они всё ещё ослепли, а вот глаза девушек горят восторгом от увиденного скандала. Чувствую, сплетен будет много. Классно я «скромно постоял в уголке».

Наступил адреналиновый откат, тело немного потряхивало, и я начал понимать, что чуть не подставился. Убийство на Балу Невест. Куча свидетелей.

После такого только в другую страну бежать.

Пришла мысль, что убивать этого урода надо не тут. Но убить – надо.

Хм, вот и я спокойно обдумываю убийство разумного. Совсем местным стал.

– Криста, Ганнидар, идёмте, император ждёт. – Она посмотрела на Литу, голос её потеплел. – Литессия, детка, я тебя прошу, покажи своему сопровождающему и виконту, где выход. Не стражу же звать.

– Скажи, когда ты станешь архимагом, ты будешь меня хоть иногда вспоминать? – На замечание про Литу я промолчал, уже отвечал, пока мы сюда шли по улице. Криста просто забыла, у неё этот промежуток времени из памяти выбило стрессом.

Говорят, архимагами становятся те, кто прожил не меньше тысячи лет. Ну и способности нужны, конечно. И зачем ей, которая к тому времени умрёт уже лет так девятьсот назад, эта информация? Это из раздела «боже, через пять миллионов лет наше солнце погаснет, какой ужас!». Ну, погаснет. Может быть. Тебе-то какая будет разница? Я вон даже до две тыщи шестидесятого не дожил, когда будет конец света, предсказанный Ньютоном. А ведь твёрдо на это рассчитывал в своё время.

– Конечно, буду! Такие, как ты, не забываются. – Погладил я по голове это великовозрастное дитя. Она тут же успокоилась. – А зачем тебя к императору со мной брали? – Решил я уйти от опасной темы «любишь – не любишь».

– Я раньше никогда у него не была, а теперь мой статус повысился. К тому же, граф де Трайн мог бы отомстить за виконта, когда того выгнали с бала из-за меня, а теперь, когда я сразу после происшествия была у императора, мне ничего не будет. Раз император меня не наказал, то происшествие считается забытым, вспоминать его – плохой тон. Слово императора выше всего.

Ха, слово императора. Да он и слова ей не сказал!

Леди Таиселла повернулась к стене, и там образовался дверной проём. Тяжелая дверь скользнула в сторону, в глазах запестрило от множества магических линий разного цвета. Проход пересекало несколько разноцветных печатей, и я уже не удивился, увидев среди них тёмные.

Длинный извилистый коридор без окон, без дверей, в котором нас уже привычно ощупывали ниточки сканирования. Ну как ощупывали. Меня они огибали.

Шли, шли и упёрлись в стенку. Леди Таиселла соединила руки, на её руке радужным цветом блеснуло кольцо, а на стенке обозначился ещё один проход.

А вот этот был совершенно другим по своей структуре. На стенке словно кто-то нарисовал контур радужной рамки. Рамки низкой и очень узкой, думаю, толстяк в неё не пролезет.

Стоим, ждём. Примерно полминуты, и сверху вниз поползла радужная линия, словно стирая каменную стенку. Ползёт медленно, весь путь у неё занял минуты две. Пригнувшись, зашли в следующее помещение.

Встречала нас охрана из четырёх человек в уже знакомой мне бело-красной броне. И два мага. На них это было не написано, но кем ещё могут быть два типа не в броне, с палками, и на вид лет тридцати?

– Баронет Ганнидар де Летоно, отключите все амулеты, препятствующие вашей проверке. – Ко мне шагнул один из воинов, протянул руку. – Позвольте проверить ваше оружие.

– У меня нет амулетов. – Пожал я плечами, снимая перевязь и протягивая шпагу подошедшему. – Можете проверить.

Один из магов степенно шагнул ко мне, коснулся плеча. Из его руки выскочила нитка жизни, пробежала по мне, потом и внутрь залезла.

– Ничего нет. – Отступил от меня маг. – Ничего не понимаю. Никакой защиты, никаких амулетом или посторонних предметов ни внутри, ни снаружи.

Ко мне шагнул второй, тоже протянул руку.

Только чудом я не вздрогнул. Из его руки выскочила темная блестящая нитка, но вот она в меня попасть не могла. Маг поставил вторую руку, но и две нитки меня огибали, словно не замечая.

Пытал меня этот чернокнижник долго. Минут десять он пробовал различные способы, чертя какие-то рисунки в воздухе, даже бормотал при этом что-то. Черные узоры каких-то печатей вспыхивали в воздухе, направлялись в мою сторону, но упорно меня огибали, не замечая.

Кстати, смотрелось такое сверкание очень эпично, но жутковато.

Наконец, он отступил от меня и задумался. Что интересно, все в это время терпеливо ждали и молчали.

Маги переглянулись, и чернокнижник пожал плечами.

– Похоже на врождённое свойство организма, я читал про такое. – Неуверенно сказал он, ещё раз окинув меня взглядом. – Ни якорей, ни проклятий, просто защита от сканирования всем, кроме жизни. Надо проверить его родителей.

– К сожалению, его родители не присутствуют на празднике. – Это отмерла леди Таиселла. – Мать умерла уже давно, а биологический отец не известен.

– Отец не известен? Тогда это наследственное. – Уверенно заявил тёмный маг. – Мальчик – одарённый магии жизни?

– Да.

– Вот тело и пускает только жизнь, остальное считает опасностью. – Тут же кивнул маг удовлетворённо. – А если испугается чего-то, то и жизнь не пустит. Такое свойство описано в книгах, встречалось примерно четыре-пять тысяч лет назад среди потомственных магов. Его отец явно какой-то архимаг.

– Парень опасен? – Это спросил тот, что у меня шпагу забрал «на проверку». Забрал и не отдал, кстати.

– Нет, он же ещё не маг. – Отмахнулся небрежно маг. – Активные заклинания он блокировать не может, только сканирующие. Это всего лишь показывает, что мальчик – тоже будущий архимаг, и всё.

А я думал, что меня огибают сканеры, потому что я одарённый. Но, похоже, сурово ошибся. Тут куча одарённых вокруг, а мой случай последний раз пять тысяч лет назад был. Это наверняка новые свойства моего организма, который начал перестраиваться после сурового божественного удара, что я впитал. Наталина же объясняла, а я мимо ушей пропустил.

– Тогда пройдёмте, император скоро освободится. – Так и не вернув мне шпагу, главный среди охранников пошёл в сторону выхода из этой маленькой комнаты. Его ладонь легла на магический квадратик, и дверь отодвинулась в сторону. Расстояние до двери не позволило мне увидеть, какие проверки прошла его ладонь, но уровень безопасности меня не впечатлил.

Эта «комната для досмотра» была отстойником, если проникнут злоумышленники, то они легко пройдут, захватив старшего и приложив его руку к сканеру. За дверью уже коридор самого дворца. Двери, украшения на стенках, магические светильники. Дыра в безопасности. Я думал, будет вторая дверь, как было при проверке кареты.

Хотя, нас же ещё проверяли в том коридоре между двумя различными магическими дверьми. Быстро из того коридора не выйти, а там, наверняка, скрытое оружие есть, типа турелей. Даже если ты захватишь сопровождающего, пока дверь две минуты открывается, ты войти не можешь, тебя убьют десять раз.

Беру свои мысли обратно, безопасностью тут не пренебрегают.

Встреча с императором прошла, как говорится, в штатном режиме. Мы зашли, поклонились, представились. Он даже толком и не посмотрел на меня, так, окинул ленивым взглядом. Я так понял, представление императору новых одарённых – тоже традиция, а остальные уже представились ему раньше, до бала. Это я появился внезапно и на год позже. Он спросил, есть ли у меня просьбы или пожелания, я ответил, что нет. У сильных мира никогда нельзя ничего просить, отдавать придётся в разы больше.

А Кристу вообще ничего не спросили, она непонятно зачем со мной прогулялась, но теперь может всем говорить, что «император меня принял и не наказал».

Обратно нас провели другим путём, мы прошли через «зал взрослых», и только перед ним мне вернули мою шпагу.

– Где ты был, я тебя давно ищу! – Мы ещё не дошли до входа в «детский зал», как сзади меня раздался возмущённый детский голос. – Назначил свидание, а сам где-то ходит! Нехорошо заставлять леди ждать!

Обернулся и чуть не застонал. Рядом стояла «радужная девочка». Руки в боки, бровки насуплены. Типичная картина под названием «любящая жена встречает мужа с корпоратива».

– Ты чего, знакомых кого-то увидел? – Леди Таиселла заметила, что я обернулся и остановился. – Ты можешь тут остаться, я даже советую тебе это. Если ты вернёшься к молодёжи, тебя на кусочки разорвут, выпытывая подробности стычки и похода к императору.

– Мне мейлу Наталину надо найти. Я сказал ей найти меня через час, а он уже почти прошёл.

– Если она не на диванчике, я её приведу. – Кивнула она, кинула взгляд на мой платок, потом улыбнулась Кристе. – Криста, поторопись, ночь скоро закончится.

Леди Таиселла пошла дальше, а мы остались стоять. Криста при этом ухватилась за мою руку, да так, словно меня у неё сейчас отберут. Ой, да она поплыла! Напряжение посещения императора сдерживало наступающее опьянение, а тут девочка расслабилась и всё. Алкоголь вступил в свои права.

– Пойдём, сядем. – Повёл её к ближайшему пустому дивану. Таких было довольно много, а вот пустых столов я не заметил.

Этот зал был оформлен по-другому. Танцпол тут был небольшой, по сути, просто место у одной стены возле играющих музыкантов. Зато столы с креслами и отдельные диванчики стояли всюду, не только возле стен. Судя по тому, что защитные купола были вокруг столов, а не диванов, да и были они полупрозрачными, это система от прослушивания, а не подглядывания.

Как я и думал, только мы сели, Криста прислонила голову к моему плечу и почти сразу вырубилась. Сопела она очень мило, а во сне даже начала улыбаться.

– Ты чего тут делаешь среди взрослых? – Девочка терпеливо нас сопровождала, после наезда не сказав больше ни слова.

– Тебя ищу! – Уверенно заявила она мне. – А ты где-то ходишь. У меня к тебе гора вопросов!

– Задавай. – Махнул рукой устало. Оказывается, я тоже всё это время был в напряжении, а теперь наконец-то расслабился. Не уснуть бы.

– Ганни, ты мне обещал объяснить про песню. Там, где принцесса пошла в спальню с двумя. – Тут же подошла она ко мне ближе. Что-то не помню я никаких обещаний. – Я спросила подругу, как ты и советовал, но она сказала, что в наше время найти даже одного хорошего мужчину трудно, а двух – даже и пытаться не стоит.

– Она права. – Кивнул я. Какая у неё умная подруга. Не запретила, а объяснила, что это ей не надо. – Ты сначала одного себе найди, построй с ним отношения, а уж потом думай о втором. Может он тебе и не понадобится.

Запрещать или говорить «фу, извращение» таким деткам бесполезно, только интерес подогреешь.

– Так уже тебя нашла. – Заявила она уверенно. – Ты мой тайный возлюбленный. А это кто? – Кивнула она на спящую Кристу. – Твоя возлюбленная? А почему она спит? Устала? А вы уже сегодня ходили с ней в спальню? А… – И задумалась.

Надо же, что-то быстро у неё вопросы кончились. Во время этого словесного водопада, я не перебивал девочку, у меня был опыт с такими болтушками. Когда тебе задают множество вопросов, не стоит возмущаться, надо просто отвечать только на те вопросы, которые сам хочешь. Остальные они уже к концу тирады сами забывают.

– Это та, которую я защищаю. – Погладил второй рукой Кристу по голове. – Её постоянно кто-то хочет обидеть, а она хорошая. Ты её тоже не обижай.

– Она станет моей подругой. – Уверенно, с интонацией начальника, утверждающего новую штатную единицу, заявила девочка. – Мама сказала, что мне надо несколько настоящих подруг, одной мало. Вот у неё их много, они часто вместе сидят и много разговаривают. Но неинтересно, постоянно одно и то же говорят. Я не понимаю, зачем новость о том, что баронесса де Тетоль ушла от своего мужа, нужно обсуждать несколько дней? Какая разница, ушла она сама или сначала выгнала мужа, если она полюбила другого. Любовь – это самое важное, влюбилась – можно уходить к возлюбленному, а не обращать внимания на каких-то мужей.

Какие интересные у неё рассуждения, видится влияние мыльных сериалов в виде песенок менестрелей. Не зря она фанатеет от этого вида искусства.

– Да, одна подруга – это мало. – Согласно закивал я, хотя мне было всё равно. – Садись рядом, чего стоишь? – Девочка аж приплясывала от распирающей её энергии, и это стало немного напрягать.

– Не могу, невидимость нарушится. – Небрежно отмахнулась она. – Я понимаю, что ты мой любовник, но прикосновение предметов, которые не были внутри кокона, вызывает разрыв связей. – Явная цитата, слишком автоматически она её выдала. – Потом придётся обновлять заклинание, а за это время меня кто-нибудь увидит, оно долго обновляется. Давай встретимся с тобой в другом месте, без посторонних. Тогда и поцелуемся.

Мысль хорошая. Не в плане поцеловаться, а пойти отсюда в другое место.

– Да, давай встретимся в другой раз. – Закивал я утвердительно. – Сейчас твоя будущая подруга устала, мне надо отвести её домой.

Девочка приблизилась, внимательно всматриваясь в спящую Кристу. Глянула на меня, потом снова на неё.

– Разбуди её. – Приказным тоном ткнула она пальцем. – Пусть она согласится быть моей подругой, и я пойду. Я тут тебя долго ждала, меня могут потерять, будет тревога.

Только в этот момент я начал соображать. Это усталость виновата, что мозги только включились.

Красно-белая охрана девочки, красно-белая охрана императора. То-то они мне показались знакомыми.

И девочка, спокойно разгуливающая по охраняемому дворцу, как я по своей комнате.

– Фриста, а сколько тебе лет? – Решил я проверить свои предположения. Своего имени девочка не называла, но как все дети, вряд ли это помнила. Они только чужие обещания запоминают хорошо.

– Совсем скоро четырнадцать. – Вздёрнула она носик. – Я уже совсем взрослая.

– Да ну? – Сделал я сомневающееся лицо, чтобы не заржать. – А выглядишь моложе.

– Это освещение такое. – Снова уверенно соврала мне двенадцатилетняя малявка. – Ладно, не буди её. Мне уже бежать пора. – И она, развернувшись, припустила бегом куда-то вдоль стены.

Ещё минут через пятнадцать явилась Наталина, и я решил отправиться домой. Криста проснулась, но перед выходом ещё накатила, потому её слегка шатало. А иногда и не слегка. В какой стороне её дом, сообразить она не могла, вот мы и отправились в наше с богиней место обитания, за город.

Пошли пешком. Думал, пока дойдём, Криста или протрезвеет, или у Наталины в комнате переночует. Оказалось, что направление движения, и отказ от кареты, были ошибкой.

– Я тебе говорил, что ты умрёшь? – Дорогу нам перегородил виконт де Элонки со своим родственником и парочкой воинов, что стояли немного сзади. Со спины раздался небольшой шум, я обернулся: отступление нам перегородило ещё двое.

Два спереди, двое сзади. Тут предпочитают действовать пятёрками, вряд ли на подстраховке один, значит ещё плюс шесть человек. Многовато, а я ещё амулет от стрел дома оставил.

Печалька.

– А я тебе говорил, что ты этого не увидишь?

Часть Вторая. Интерлюдия.

Он родился и сразу получил команду: УБЕЙ!

Врагов было несколько, но они были беспомощны против него, он легко выслеживал и убивал их поодиночке. Некоторые при этом дёргались, некоторые замирали от страха, но для него это было неважно, главное – это приказ.

Когда все, кто должен умереть, отдали ему часть своей крови, что-то с ним вновь произошло. Мир вокруг расширился. Раньше весь его мир состоял только из ощущений и картинки, а теперь в нём появились звуки.

А сам он начал мыслить. И он понял, что первый приказ был не только убить.

Двигающиеся вокруг – это люди. Даже если нападут, без приказа людей убивать нельзя. Все вокруг не враги, пока не получен приказ убить. Остальных можно убивать, только защищаясь. Приказы отдаёт только хозяин. Нужно найти хозяина, другим показываться нельзя.

Для него не нужно было оглядываться назад, не нужно было вертеть головой, чтобы увидеть, что вокруг происходит, он видел всё и так. Любые движения он чувствовал всем телом, и спрятался, когда пришли новые люди.

Очень много новых людей.

Они бегали везде, рассматривали убитых, что-то искали. Он не торопился вылезать из своего укрытия, люди уйдут, и он найдёт хозяина.

Несколько раз он ощущал, как что-то пробегало по его мохнатому телу, но не обращал внимания.

– Ничего не понятно. – Разговор шёл на этаже выше, почти над ним. Он слышал все голоса в доме, а эти люди вообще стояли совсем рядом. – Если это проклятье или какое-то заклинание, то оно уже развеялось. Некоторые сущности ещё тут, мы вовремя пришли, но они тоже не знают, от чего умерли.

– Проклятье или заклинание активировали в доме, и все сразу умерли, так я понял? И это всё, что удалось узнать?

– Не сразу, оно убивало по одному, некоторые пытались от него бежать. Двое убитых найдены во дворе, они явно что-то услышали, прежде чем пуститься в бега.

– И что сказали сущности?

– Ничего конкретного. Что-то ударило в голову, не оставив внешних следов и всё, сразу же смерть. Это точно наше дело, без магии не обошлось. Похоже на что-то ритуальное, у всех убитых на теле есть рана, через которую выкачана часть крови. Мы должны найти того, кто это сделал, пока такое оружие не применили против императора.

– Поиск?

– Ничего не дал. Такое ощущение, что он от чего-то отражается и возвращается обратно. А такое часто бывает, когда объект прикрывает какой-то бог. Возможно, какой-то культ тёмного бога решил набрать силы, вот и устроил такое жертвоприношение. Но куда они потом делись, не известно.

– Я слышал, что зацепили кого-то.

– То по другому делу. Там обычнее убийство, совершённое немного раньше, с этими смертями ничего общего, да и тело было не тут.

– Хорошо, зачищайте и уходим.

Сколько времени прошло, он не знал. Это понятие было для него чуждо, он просто ждал. Люди действительно ушли, унесли убитых, всё стихло.

Но только он выбрался из своего убежища, как пришли другие.

Эти не бегали. Они ходили и всё очень хорошо рассматривали, но и они его не увидели, он успел спрятаться.

Не должны увидеть, убивать людей без приказа нельзя, найти хозяина.

Все его действия должны быть подчинены этим приказам.

– Нашли чего-то? – Люди остановились, начали разговаривать. Он слышал и этих, но тоже не понимал. Приказа понимать или запоминать он не получал.

– Я только понял, что тут умерло много людей. Похоже, был бой, вот и перемешались все линии. И ни одной сущности не отзывается, темные наказующих всё подчистили.

– И как теперь узнать, что тут случилось? Мне надо рассказать Красному Ножу, кто виноват, иначе виноватым буду я. А он никому не даёт возможности совершить ошибку во второй раз.

– Тут были другие тёмные маги, они оборвали все нити, по которым можно вызвать на время сущности. Следов вообще никаких, он же должен это понимать.

– Он понимает только то, что потерял много денег и своего человека. Больше его ничего не интересует, уж я-то давно его знаю.

– Надо узнавать через агентов, и опросить соседние дома. Может кто-то чего-то услышал или увидел.

– Узнавай. Учти, я не уеду, пока не решу этот вопрос. На этого человека и его людей была потрачена целая гора золота, он должен был стать ключевой фигурой в предстоящих событиях, и тут они все внезапно умирают. Я не верю в такие совпадения! Ищи!

– Нужно ещё золото.

– Получишь, культ прислал деньги. Но если не найдёшь, виноватым перед Красным Ножом назначу тебя.

– Мне нужно время. Найти знающих хоть что-то людей, надавить на них или подкупить.

– Один приход Сестры, не больше. Уже начал готовиться другой вариант, я буду занят им. Где там остальные?

– Они уже почти закончили. Нужно было убрать все следы нашего пребывания.

Люди ушли, и стало тихо.

Надо идти искать хозяина.

Хозяин был далеко, но он чувствовал направление.

Свет, льющийся сверху, раздражал. Всё же, почти всю свою первую жизнь он провёл в полумраке. Но приказа обращать внимание на свет не было, и он скоро привык.

Людей было много, они были везде, но круговой обзор, отличный слух и осязание помогали ему проскользнуть мимо в полоске тени или прикрываясь каким-то препятствием.

Через какое-то время он почувствовал голод. Убивать приказа не было, но ему надо чем-то поддерживать свою жизнь. Вставшая дилемма заставила его приостановиться и задуматься.

Моя жизнь принадлежит хозяину. Хозяин будет кормить. Надо найти хозяина, но если не поесть, можно умереть раньше.

Перестроенное тело требовало много энергии, это раньше он мог не есть очень долго. Можно впасть в оцепенение, тогда расход энергии будет маленьким. Но, если впасть в оцепенение, то он не найдёт хозяина.

– Фу, гадость! – В него прилетел удар, откинувший на большое расстояние. Боли он не почувствовал, он вообще не знал, что такое боль. – Мерзость какая!

Человек. Не хозяин. Людей убивать без приказа нельзя.

И он предпочёл быстро убежать, пусть и немного отклоняясь от маршрута.

Надо бежать внутри препятствий, там меня сложнее увидеть. Или забраться повыше.

В два прыжка, оттолкнувшись от забора, он запрыгнул на крышу дома. Крики стихли, преследователь его потерял, и он продолжил движение.

Иногда крыши стояли далеко друг от друга, и ему приходилось спрыгивать на землю, а потом снова забираться. Силы таяли, он боялся не успеть найти хозяина. Так, кроме преданности, он познал, что такое страх. Страх не выполнить приказ.

Сверху на него упала тень, он получил удар и покатился по плоской крыше.

Не человек. Напал первым. Убить!

Бросок – и жертва, дергая лапками от смертельного импульса в голову, делится с ним своей кровью. Голод притупился, можно двигаться дальше. Он успеет.

На пути ещё несколько раз попадались агрессивные люди, которые его хотели убить или поймать. Он отступал, прятался, пережидал. Энергия таяла, он снова не успевал.

Надо искать хозяина, когда темно. Когда светло, впадать в оцепенение.

Сколько раз он после этого решения впадал в оцепенение, он не знал, он не умел считать. Несколько раз, очнувшись, он понимал, что направление сменилось, часто бывало, что на противоположное, но ему это было неважно. Цель была ясна, и он упрямо продолжал бежать к ней.

И вот, очнувшись, он понял, что направление снова изменилось. Хозяин снова стал далеко. Хозяин удалялся. А он в эту ночь должен был добраться до хозяина, но теперь нужно бежать в другую сторону.

Хозяин в другом месте. Далеко. Надо двигаться к хозяину, ждать приказа не было.

Он не устал и не хотел есть. Ночью, часто бывало, что на него нападали какие-то животные. Быстро убив нападавших, и восстановив потраченную энергию кровью убитых, бежал дальше.

В этот раз он очнулся на какой-то крыше, вокруг было темно, но, кругом всё равно были люди. Он перебежал на другую сторону крыши. Тут тоже люди.

Пока он раздумывал, крыша, на которой он сидел, внезапно сама начала двигаться. Двигалась она в нужную ему сторону, хозяин начал быстро приближаться. И он решил переждать.

– Рассказывайте, молодой человек.

Под ним были люди, но они его не видели, можно не обращать внимания.

– А…

– Этот молодой человек – муж моей дочери. Император уже подписал моё прошение о назначении его моим преемником. Вы видите перед собой будущего герцога де Фреля. Узнали?

– Узнал. Два моих агента у наказующих полностью подтвердили слухи.

– Оба слуха подтвердились?

– Оба. И то, что он снял ошейник, будучи всего лишь одарённым жизни, и то, что голой рукой обезвредил проклятье, считающееся фатальным. Четыре раза. Сам пострадал при этом, но выжил, подлечившись самым простым эликсиром. Обезвредил так, что судья не поверил в обвинение, следов тёмной магии на стрелах не осталось. Только наличие крови дочери герцога позволило отправить тех людей к их богу, но их родственников преследовать нельзя.

– Какой шустрый молодой человек. На балу он мне показался скучным и обычным. Даже меня сумел обмануть, отличный выйдет диверсант. Молодой, а уже убивал, можно легко научить убивать по приказу, если заинтересовать чем-то. Смотри, Катир, таких людей, как этот мальчик, нельзя принуждать. Ошибаются те, кто считает шантаж самым действенным в этом случае. Это заблуждение. Только заинтересованность! Что-то хотел добавить?

– Да. Говорят, он эти проклятия как-то чувствует, но это не точно. Может, моему агенту это только показалось, второй не подтвердил.

– Проверим. Надо будет его в нашу особую переговорную сводить с включённой защитой. Узнай, что там за переполох он устроил при визите к императору. Я слышал слухи, но хочу знать точно. Сам попробую крошку Таси расспросить, хотя она та ещё скрытница.

Крыша стала отклоняться от нужного направления, и он решил с неё соскочить, как только представится возможность.

– Узнаю.

– Проклятья сам обезвреживает, а подучить немного, ещё и сам себя лечить сможет, да магией других убивать. Такого никакая клетка не удержит, если он действительно усмирители снимает с себя. Смотри, Катир, скорее всего, с ним работать придётся именно тебе. Я уже стар, и…

Он прыгнул на крышу, мимо которой двигался. Остановился, чтобы уточнить направление, и продолжил движение.

Он не обрадовался, когда хозяин стал сам к нему приближаться, он отметил это на затворках своего молодого сознания и продолжал двигаться.

Вот он и добрался. Хозяин стоял совсем недалеко, но был не один. Стоял и разговаривал с другими людьми.

Его не должны увидеть. Найти хозяина.

Приказ выполнен, других приказов не поступало.

И он замер в ожидании.