Текст книги "Призрак Демона (СИ)"

Автор книги: Сергей Вылегжанин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 27 страниц)

Часть третья. Интерлюдия.

Главный среди воров города Каторен, по прозвищу Степной Кот, смотрел на стоящего перед ним в глубоком поклоне человека. Смотрел и думал. Ситуация возникла очень неоднозначная.

Совсем недавно, всего шесть лет назад, его учитель отправил его в этот город, наказав организовать здешних воров во что-то, похожее на гильдию, которая была в столице. И Степной Кот сделал всё возможное и не возможное для этого.

Кот очень уважал своего учителя. Даже если бы кто-то сказал, что он его боготворил, то не очень-то этот человек бы и ошибся. Его, простого степняка, бывшего раба, учитель поднял до великих высот преступного мира, постоянно наставляя и защищая.

Совсем недавно по почте пришло сообщение, что учитель направляет сюда своего родного сына. Внешность парня была Коту неизвестна, но у него должен был оказаться «перстень наследника», кольцо с символом воров столицы.

У учителя было много врагов, и он пока что не мог принять сына в самой столице, вот и отослал его под защиту и наставничество своего ученика. Степной Кот был горд оказанным доверием, ожидая приезда мальчика, но оказалось, что в пути на них напали, вся охрана погибла, спастись удалось только сыну учителя и всё.

Уже в городе на мальчика произошло повторное нападение, но там его спас прохожий. Может это была случайность, но Кот был уверен, что это рука кого-то из богов. Не бывает таких случайностей, когда тёмной ночью шёл мимо какой-то неизвестный паренёк, которому едва исполнилось шестнадцать, и спас сына учителя, перебив пять человек. Парень почти в одиночку убил полную руку наёмников из столицы, получив при этом парочку незначительных ран, которые прошли к утру.

И теперь из-за человека, который стоит перед ним, Кот едва не пошёл наперекор воле учителя и какого-то бога.

– Тобиас, ты хочешь жить? – Тихий вопрос вызвал дрожание колен, у стоящего в поклоне.

–Да, конечно, Степной Кот. – Выпрямился и опять низко поклонился тот.

Поклоны ввёл в обиход Кот лично. До этого любые церемонии или условности не были в чести у воров, они считали себя «свободными от закона». Глупые, закон есть всегда, просто люди, которые его устанавливают, меняются.

– Берг сказал, что это ты ему указал парня, сказав, что тот при деньгах и врёт всем, что баронет. Это правда?

– Тут дело было немного не так, я просто слышал, как Фу говорил…

– Молчать. – Нет, он не кричал. Он спокойно приказал, и скупщик краденого Тобиас тут же замолк, как будто ему заткнули рот. – Баронет своей шпагой отбивает стрелу из арбалета. – Задумчиво проговорил он, как будто рассуждая. – Стрелу, пущенную из темноты. Внезапно. – Видя, что сказанное дошло, он закончил мысль. – А теперь он ищет того, кто на него доложил в охранку. На дуэль хочет вызвать.

Тобиас упал на колени. Что ж, теперь он понимает, в какую дыру загнал себя своей жадностью, сообщая непроверенную информацию своему зятю, работающему в страже.

– Как ты вообще про него узнал?

– Новенький парень, которого ты принял, сказал, что тот ищет скупщика и оценщика амулетов. Ищет среди воров. Не будет же настоящий баронет этим заниматься, он бы к магам пошёл.

– Да, но возможно он эти амулеты тоже украл. У кого-то из родных, у того же отца. И теперь не хочет, чтобы кто-то узнал, что он их продал. – Но рассуждения скупщика он понимал. Только вот, тот ошибся и теперь должен ответить.

– А Фу сказал, что пацан одет хуже крестьянина и торгуется, как пустынник, а все знают, как благородные не любят торговаться. – Кажется, этот помёт койота решил, что ему ничего не грозит, вон как живо заговорил, считая, что может оправдаться.

– Ага, бедный он, одет плохо! И имеет в рабынях телохранительницу, внешне похожую на ублажательницу, но убивающую по косому взгляду на её хозяина. Ты совсем тупой? – Закончил он выслушивать глупые оправдания. – Узкоглазый сказал то, что видел, он не соврал, но баронет обещал отомстить и ему. Баронет зол за свой арест, а Берг Свейн, твой зять, не хочет умирать. И он показал на тебя, как виновного в неправильной информации, но раз ты мой человек, то я и должен решить твою судьбу.

Если бы дело можно было решить, просто отдав этого червяка баронету, Кот так бы и поступил. Но сын учителя сказал, что обещал помощь своему спасителю. Помощь и деньги. Деньги учитель выдаст сам, он уже подтвердил, что согласен и с суммой и с причиной, сообщение Кот получил утром, но вот помощь нужна прямо сейчас.

– Тобиас, я вижу только один способ тебе остаться в живых. – А вот потом надо бы устроить этому человеку «несчастный случай». – Ты пойдёшь к баронету. – Видя, что тот хочет что-то сказать, тут же жёстко одёрнул. – Заткнись. Я сказал, ты пойдёшь к этому баронету, скажешь, что ты по рекомендации от нового парня. Предложишь свою помощь, и купишь у баронета всё, что он решит тебе продать. Купишь по ценам, чуть-чуть ниже тех, по которым эти вещи могли бы продаваться в гильдии магов. Понятно?

– А если мне не хватит денег?

– Попросишь у зятя! – Как и все воры, Кот не любил стражников, потому эта фраза вышла даже не ехидной, а мстительной. – Найдёте, если жить хотите. А я, в свою очередь, обещаю, что баронет после этого забудет о вашем существовании. – Например, твёрдо пообещаю этому парню, что ты, Тобиас, это лето точно не переживёшь.

– Но ведь придётся ещё и оценщикам из гильдии магов платить. А они запросят вдвое за срочность и соблюдение тайны.

– Я непонятно сказал? Хотите жить – деньги найдёте. Впрочем, мы можем поменяться. – Решил пошутить Кот в своей манере.

– Это как?

– Раз у тебя совсем нет денег, то ты выплатишь мой долг, а я твой. – И видя, как загорелись глаза у торгаша, уточнил. – Я обещал выплатить баронету две тысячи золотом в качестве компенсации за причинённые неудобства. – То, что эти деньги – плата за спасение сына учителя, и платить их будет сам учитель в столице, никто знать не будет.

– Э-э, что ты, Кот! – Тут же заскулил торговец. – Я не говорил, что у меня совсем нет денег, я совсем не это имел ввиду.

– Две тысячи золотых утихомирят благородного на день-два. – Продолжил Кот, прерывая это глупое бормотание. Эту версию он решил скормить всем местным, чтобы узнали, во сколько ему обходится успокоить благородного, который ещё и будущий маг. Потом под это дело можно будет потрясти всех местных воров и торгашей на «восполнение финансовых потерь». А скупщик уже его утомил. – За это время ты должен решить ВСЕ его местные проблемы. Что хочешь делай, как хочешь его ублажай, но чтобы через два дня он успокоился и уехал. Если этот благородный задержится по твоей вине, следующие две тысячи будут из твоего кошелька.

И отвернулся в сторону, показывая, что разговор окончен.

Глава 1

– Ты меня понимаешь? – Очередной хозяин смотрел на меня, как на какую-то диковинную зверюшку. – Отвечай быстро.

– Понимаю. – Удивительно, но я действительно его теперь понимал, хотя раньше язык, на котором говорили все окружающие, был для меня незнаком.

Хозяин удовлетворённо кивнул, махнул рукой надсмотрщикам, и меня вывели из палатки, куда привели час назад. Получается, этот жадный тип заплатил магу, чтобы я изучил местный язык. Кажется, меня готовят под конкретного покупателя, иначе я не вижу причины вкладывать больше десятка золотых в какого-то там раба.

Отвели меня в мою клетку. За последние дни я к ней уже привык, даже считал её своеобразным домом. Петанию, девочку, которая жила в ней вместе со мной, можно даже считать моей женой. Мы спали вместе давно, уже в первую ночь она сама пришла ко мне, оседлала, не обращая внимания на мои стоны от боли во всём избитом теле.

– Привет, Дар. – Сразу же улыбнулась она мне. – Как всё прошло?

– Замечательно. – Теперь мы хоть сможем с ней поговорить, как нормальные люди, а то только именами и смогли обменяться. – Я теперь тебя понимаю.

– Я очень рада. – Не знаю, как раньше, но сейчас она довольно равнодушно мне отвечает. Когда она говорила на непонятном мне языке, я этого не замечал, а вот теперь вижу, что нет у неё ко мне ничего. Непонятно только, чего она тогда ко мне каждую ночь упрямо лезла, даже когда я был не в лучшем состоянии?

Настроение, которое и так было не очень, упало ещё ниже. Пока шёл, думал, что раз теперь мы понимаем друг друга, то я смогу уговорить её на побег. Но вот теперь шансы на это сильно упали.

План побега никак не вырисовывался. Теперь за мной постоянно следили, пол в клетке был дощатый, ничего быстро или незаметно не нарисуешь. С усмирителем на шее мне только и оставалась ритуальная магия, но не зря же я в своё время так усиленно изучал по ней всё, что смог найти в нашей библиотеке. И я рассчитывал на помощь девочки. Раньше.

– Петания, я тебе нравлюсь? – Задал я вопрос, который долго обдумывал, сидя на полу в углу клетки. Да, вопрос прозвучал глупо и жалко, но задать его было нужно.

– Ты симпатичный. – Кивнула она.

– Скажи, зачем ты каждую ночь приходишь ко мне, ведь я тебя не зову. – Видя, что она поморщилась, поспешно добавил. – Можешь не отвечать, если тебе неприятна эта тема.

– Пока я хожу к тебе, меня не берут к себе на ночь другие. – Тихо проговорила она, глядя в сторону. – А если я понесу от тебя ребёнка, то вообще оставят в покое до его рождения. Хозяин обещал.

И она серьёзно посмотрела на меня. Такой поворот я никак не ожидал.

– Ты одарённая? – Появилась у меня мысль.

– Да.

Вот теперь мне стало многое понятно. Этот хозяин купил меня как осеменителя одарённых рабынь. Мне ещё повезло, что я работаю над молодой и симпатичной, думаю, меня ждут впереди и не такие приятные ночи. Но для чего меня обучили местному языку, я до сих пор не понял.

* * *

Проснулся я от того, что какая-то лошадь громко заржала. Было ещё темно, судя по тому, что окружающие краски были для меня не такими яркими, как днём. В это время я старался не показывать другим свои глаза, поблёскивающие от любого отражённого света, ходил всегда прищурившись. Тут средние века, народ мнительный, решат, что я какой-нибудь монстр и прирежут, пока сплю.

Уже восемь дней мы с Сенилой в дороге. Сны парня, что раньше был в этом теле, не посещали меня давно, этот был немного неожиданным. Возможно, сон спровоцировало то, что эту ночь я засыпал в объятиях своей рабыни, которая всё же уговорила меня не обращать внимания на окружающих. Ну и оторвалась по полной, вопя в своей обычной манере, на всю стоянку. Не сказать, что мне было стыдно, скорее неудобно, женщин в караване на всех явно не хватало. Ко мне подходили за эти восемь дней дважды, с просьбой продать рабыню «на один раз», но я посылал. Любви ко мне это не прибавило, но мне с ними детей не крестить. Тут средневековье, подцепит она чего-нибудь у этих «джигитов», как я её буду лечить? Амулет лечения между ног запихивать?

Парень, которого я «спас», не обманул. На следующее утро, после того, как меня забирали в участок, от него ко мне пришёл скупщик, приведя с собой двух магов-оценщиков. Оценщики определили все мои трофеи из амулетов, рассказали, что и сколько стоит. Эксклюзивного или запрещённого (кроме амулета правды) ничего не оказалось, но и то, что было, стоило далеко не копейки. В общей сложности, то, что мы сняли с хозяйки борделя, с вора и напавших на меня наёмников, потянуло почти на полторы тысячи золотых, очень солидную сумму по местным меркам.

Камни я решил не продавать, мне сказали, что в столице за них можно выручить сумму гораздо большую, а алхимические зелья вообще никто брать не захотел, кроме как по цене «заплачу за тару». Символы на бутыльках были известны, но они, оказывается, полное название в себе не содержали, просто какие-то условные обозначения, понятные только самим алхимикам. А местные алхимики были из другой школы, и обозначения у них были свои. Нет тут латинского языка, единого для всех аптекарей мира, как на Земле.

Если прибавить те четыреста с лишним золотых, что были у меня до этого, то у меня набралось почти две тысячи золотом, а год учёбы в академии стоит девятьсот. Да ещё и в самом городе Кальден, столице империи, где и стоит Магическая Академия, мне обещали выдать две тысячи, как только я приду по указанному адресу и покажу кольцо, то самое, с клыкастой головой. Кстати, я внимательно рассмотрел кольцо, кажется, эта ушастая голова летучей мыши, а не кошки, как я думал вначале.

На то, чтобы оплатить учёбу на все три года, денег теперь хватало, даже оставалось на то, чтобы жить не на улице, и питаться не святым духом. Только вот учёба в империи начинается не осенью, как на Земле, а весной. А сейчас ещё лето, до начала учебного года ждать и ждать. Точнее, жить и жить, а ведь после получения мною официальных документов, я опять «ожил», о чём тут же доложат барону де Летоно, моему «папочке». До начала учебы, если я буду жить в столице, у него будет тысяча и одна возможность организовать мне «несчастный случай».

За документ Сениле, кстати, мне пришлось всё же заплатить, но я решил не придираться. Сумма в два золотых за официальную бумажку меня устроила, я и так заработал на трофеях больше, чем рассчитывал, нечего жадничать.

Подумав, я решил, что сразу отправляться в столицу с помощью графа по древним дорогам будет глупостью. Не стоит светить такую возможность, а то я сегодня тут получил документ, завтра там где-то официально засветился. Палево. Лучше подзаработать немного вдали от всех, поучиться магии. Заодно и от барона скроюсь на какое-то время. Рано нам ещё встречаться, слаб я.

Кстати, о магии. Этот скупщик нашёл в городе мага жизни по имени Сренотин, который посмотрел амулет, доставшийся мне в качестве трофея. И что интересно, граф этого мага знал, вспомнил, только услышав имя и то, что он маг жизни.

– Так этот слабосильный пройдоха приехал сюда, стоило только мне пропасть! Понятно! Мы с ним в разных группах учились и даже на разных курсах, но он как-то увёл у меня одну девицу из купеческих дочек. Мы тогда чуть не подрались, но до дуэли дело не дошло. Потом, правда, она и его бросила, ради одного аристократика, а мы же с ним из мещан. Вот мы и выпили с ним мировую, да и после учёбы общались иногда, пока я в армию не завербовался.

– Передать ему привет от тебя?

– Ты что! Если он узнает, что я в этой шпаге, можешь сразу попрощаться со мной. Да и ты, скорее всего, от него не выйдешь.

– Ты же сказал, что вы дружили. – Для меня «пили вместе» и «дружим» – одно и то же.

– Запомни, баронет: маги не дружат. Никто и ни с кем. Всё, что важно в жизни мага – это его сила, да ещё и развлечения иногда. Усилить себя за счёт пойманной сущности мастера магии не откажется ни один маг, и тем более этот слабосилок, а я слишком далеко от дорог перекрёстка, чтобы сбежать от аркана для душ.

– Я понял, про тебя молчу.

– Вообще при нём не разговаривай со мной, он сразу же услышит. Я же тебе говорил, что маги могут общаться через сущности так, что их не слышат простые люди, хотя этого и не любят. При таком общении сущности взаимопроникаются, считается, что это опасно. Учти это, и никогда не разговаривай со мной, если рядом какой-то маг. Да даже если рядом просто одарённый, они тоже услышать могут.

Сренотин посмотрел амулет, и подтвердил его индивидуальную привязку на ауру владельца, из-за которой он бесполезен для других. Сам он перепривязать не смог, сказал, что этот амулет привязывал маг воды, вот к нему и надо обращаться. Просил продать амулет ему, но назвал такую смешную цену, что я, конечно же, отказался. Зато по совету графа, я сам купил у него несколько одноразовых лечилок, которыми пользовались наёмники и авантюристы. Кстати, одна из них нашлась и среди вещей, снятых с убитого вора, он действительно успел подлечиться, когда призрак его обездвижил, ранив в плечи.

– Ты ещё не маг, потому сам не сможешь сформировать лечебное заклинание, но вот напитать его за день-два и активировать – запросто. – Тоном «отец поучает глупого сына», граф объяснил, зачем мне это нужно. – Постепенно изучишь и структуру самого заклинания, а когда ядро подрастёт – у тебя уже будет изучено простейшее лечебное. Большой плюс, кстати. Да и тренироваться лучше не просто так сливая ману и опять накапливая, а с пользой.

– А зачем мне несколько таких амулетов, у меня же один уже есть? – Правда, тот, что был у меня, был в виде браслета, надеваемый на руку, как наручные часы, а те, что я потом купил – просто какие-то полудрагоценные камни без каких-либо креплений.

– Они не вечные, разрушаются быстро, да и пока изучаешь и заряжаешь, можешь испортить. Лучше иметь запас.

Я решил не пренебрегать советом бывалого человека и всё же раскошелился на пять одноразовых лечилок дополнительно, буду изучать встроенное заклинание и тренироваться гонять ману. Ещё купил у мага инструкцию по медитации, говорит, с учёбы осталось. Хранить триста лет какую-то книжку, чтобы потом отдать её за серебряную монету? Вот это я понимаю, запасливость!

Ещё, по дороге в таверну, я зашёл к картографам и купил карту. О! За неё запросили восемь золотых, и я, услышав такую цену, хотел сначала набить морду продавцу, но меня отговорил мой постоянный спутник.

– Гильдия картографов постоянно отправляет своих людей разведывать новые земли. Платят они неплохо, желающих находится тоже не мало, но вот возвращаются далеко не все. Пойми, хорошая карта столько и должна стоить. Наоборот, если она дешёвая, значит, её нарисовали пьяные стражники, придумавшие всё от начала и до конца. Особенно, если это «карта зарытых сокровищ», что тебе предложили на рынке. – И он засмеялся в своей обычной грубой манере.

Карта была большой, примерно метр на метр, красиво оформлена, но для меня выглядела очень непривычно. Север и юг обозначены не были, за центр взята столица Империи, а остальные баронства, графства и страны уже вокруг неё. Ещё были непонятные значки, пояснения к которым не было, но покупать «инструкцию» за ещё один золотой я не стал. И так нормально.

– Граф, могу тебя обрадовать, твоего графства не существует. – Решил я просветить призрака, посмотрев карту. Своё баронство я нашёл, нашёл и город, в котором находился сейчас. По меркам России действительно рядом, а вот по меркам средневековья – очень далеко. Кстати, тут и города, в которых есть порталы, указаны. В этом городе портал тоже был, что и не удивительно, всё же бывшая столица графства.

– Как так? – Тут же забеспокоился граф.

– А вот так. Тут указано, что есть баронство Каторен, другие баронства и наделы, а вот графства нет. Видимо, поделили между собой твои наследнички.

– Вот же змеиные дети! – Расстроился он. – Надо было их всех в колыбели удавить. Как же так? Сильное графство, развивающееся, и вдруг взяло и распалось.

– Не переживай, стану бароном, захвачу все ближайшие баронства, твоё в том числе, и буду графом. – Решил я его подколоть.

– Не, не захватишь. – Совсем не обиделся тот. – Тебя же убьют ещё по дроге в столицу, ты же просто притягиваешь неприятности. – И заржал в своей солдафонской манере. Ну, хоть расстраиваться перестал.

Пока я решал, куда мне отправиться, чтобы ещё и заработать при этом, всё тот же скупщик предложил устроить меня в охрану выходящего каравана. Выходить он будет завтра рано утром, сформирован он уже давно, но этот пройдоха обещал договориться. В результате его переговоров я получил место в подразделении охраны, в которую входило пять охранников-джигитов старшего каравана по имени Ахмед, чуть больше десятка охраны, которую набрали другие участники каравана, пятёрка авантюристов и я с Сенилой. Платить обещали пятнадцать серебряных монет в день, что было в полтора раза больше обычной ставки охранника, потому что я был «один в двух лицах». Сенила, продемонстрировавшая своё умение стрелять из арбалетов и метать кинжалы, была признана за полбойца, и обеспечила мне эту прибавку к жалованью.

Конечно, с самого начала не обошлось без проблем. Место мне выделили в одной из крытых кибиток, но место было одно, спать можно было только по очереди. И практически в первый же вечер я был поднят одним испуганным охранником, который что-то там лопотал на своём.

Моя звезда-рабыня опять умудрилась привлечь к себе внимание. Горячие южные парни ходили вокруг неё гоголем, но я посчитал, что статус «рабыни баронета» защитит её от посягательства. Но ошибся. Судя по валяющемуся телу, который знакомо баюкал свою руку, кто-то опять протянул свои грабельки туда, куда не следует. Сенила стояла рядышком, вертя в одной руке кинжал, а в другой удерживая заряженный арбалет. Она сегодня должна была дежурить, как охрана, и была «во всеоружии».

– Баронет, почему Вы не предупредили, что Ваша рабыня защищена магически? – Ахмед, собственно и являющийся владельцем и организатором каравана, смотрел на меня очень зло, но явно заставлял себя сдерживаться. – Мой человек пострадал.

– Уважаемый Ахмед. – Начал я неспешно, но насмешливо. – В этом караване множество чужих вещей, не только моя рабыня. Получается, если они не защищены, я могу их взять себе?

– Чужие вещи брать нельзя, бог Изида осуждает воровство, уличённым в этом, отрубают руку на алтаре. Он не хотел забрать себе вашу рабыню, просто она женщина, а он мужчина. Ничего не случится, если мужчина использует женщину по назначению, как завещает бог Изида.

– Отлично. Видимо, Ваш человек настолько туп, что не знает, чем отличается свободная женщина от рабыни? – Теперь я не улыбался, а постарался ответить как можно злее. – Считайте этого человека, – и я ткнул пальцем в валяющегося, – получившим предупреждение от вашего бога за то, что протянул руку к чужому имуществу. Потому что в следующий раз он потеряет не руку, а голову. Предупредите остальных своих людей, их это тоже касается.

Ахмед мне ничего не ответил, просто задержал на мне свой взгляд секунд на десять и отвернулся. После, бросил какую-то фразу на своём остальным охранникам, и они унесли скулящего. Ничего, рука у этого мудака пройдёт. Пусть радуется, что Сенила в этот раз учла мои пожелания и никого не убила.

После этого меня передумали ставить в смену с джигитами Ахмеда, и я дежурил с остальными охранниками. Старшим среди них был молчаливый воин по имени Доган. Пополнение в виде меня он принял совершенно спокойно, только предупредив, что какой я боец, он не знает, а значит, в дальние разъезды меня ставить нельзя. Меня это вполне устраивало, трястись на лошади в передовом дозоре мне совершенно не хотелось. Да у меня и лошади-то нет.

А Сенилу назначили стоять свои часы с авантюристами, в составе пятёрки которых тоже была девушка. Ну, как девушка, скорее девочка. В отряде её все звали Лита, и это явно какое-то уменьшительное имя, слишком по детски оно звучит.

Не знаю, сколько этой Лите лет, но раз она бегает в составе боевого отряда, то шестнадцать ей должно быть, по идее. Не могли же несовершеннолетнюю принять в боевой отряд?

Только вот, выглядит она как натуральная школьница, хоть и симпатичная на мордашку. На земле я бы поостерёгся к такой подкатывать, там явная статья за педофилию, а тут, гляди-ка, полноправный боец. В их пятёрке её заметно опекали, делали различные послабления, на которые она постоянно обижалась, смешно надув нижнюю губу.

Вообще, авантюристы, как гильдия, меня заинтересовали с самого начала, как только я про них узнал. Как я понял из объяснений графа, Гильдия Авантюристов была в некотором роде конкурентом Гильдии Наёмников, но их деятельность пересекалась далеко не во всех сферах. Авантюристы брались за охрану людей или зданий, за избавление от опасных животных, которых, оказывается, в некоторых лесах водилось великое множество. За потроха определённых особей маги и алхимики платили хорошие деньги, так что не сказать, чтобы эта деятельность была такой уж пустой. Тут я вспомнил деда Сидуна, который поймал рыбку, за которую получил целый золотой. Он смог купить корову и ещё и попьянствовать на сдачу, и это с одного трофея.

Наёмники были субъекты немного другого плана. Они брали контракты не на животных, а только на людей: на охрану, доставку, конвоирование, сопровождение. От прямых заказных убийств, вроде как, отказывались, но я сомневаюсь, что эта статья доходов ими игнорировалась. С этой гильдией у меня случился небольшой конфликт, который мог вылиться во что-то неприятное, но пока на эту тему было тихо.

Старший группы авантюристов звался Троудин. Так к нему обращалась только девочка, а остальные его звали или Троуд, или вообще Тро. Это был седой кряжистый мужчина лет примерно сорока с гаком. Велик ли гак, я пока что не понял, этот человек как будто застыл в своём возрасте, ему могло быть как сорок, так и все шестьдесят. Был он двуручным мечником, и я впервые увидел, как человек, имеющий не такие уж впечатляющие мышцы (у нас в качалке были люди, у которых обхват бицепса был намного больше), крутит двуручным мечом, как я шпагой не смогу. Утро он начинал с тренировки, на которую поднимал весь свой отряд, разве что Литу не будили, на что она каждый раз обижалась, приходя сонная и злая под конец тренировки. Не понимаю, почему она не поставит себе какой-нибудь будильник, если ей так хочется? Ведь каждое утро одно и то же. Странная она, в общем.

Вторым мечником был молодой парень, который постоянно смотрел коровьими глазами на Литу. Звали парня Энри, а как было полное имя, даже не знаю. И вот этот парень, ростом почти как я раньше, буквально застывал, когда девочка оказывалась рядом. Хорошо, что этого не было, когда шли тренировки, или отряд был на дежурстве, а то я бы не удержался и дал бы ему по кумполу. А так, влюблён человек, что взять с болезного. Лишь бы это не мешало работе, а от этого отряда зависела жизнь Сенилы, да и остального каравана тоже.

Третьим у них был алхимик. Звали его Белианд, был он чернявым, волосы короткие, а из оружия носил, как и я, шпагу. Ещё он использовал как оружие свой посох, и на его примере я увидел, как человек, вооружённый простой палкой, может реально победить человека, вооружённого мечом и щитом. Сенила почти сразу же нашла с ним общий язык, постоянно бегая к нему в те часы, когда была не занята дежурствами. Несмотря на то, что они проводили вместе много времени, Белианд ни разу не дал себя заподозрить, что ему зазорно общаться с рабыней, да и на сексуальную тему даже намёков не делал, насколько я знаю.

Граф сражу же заподозрил в этом знойном красавце благородного, но спросить, правда это или нет, я посчитал невежливым. Он представился, как Белианд, не назвав никакого аристократического звания, да ещё и попросил звать его запросто – Бели. Про себя я звал его «белый», потому что его черные волосы и смуглая кожа на фоне его имени вызывали у меня нервный смех. Так и вспоминалось киношное «белий-белий, горячий-горячий» из Кавказской Пленницы.

И последний участник их пятёрки был стрелок по имени Арден. Совершенно неприметный человек, который передвигался бесшумно, двигался плавно, но легко попал из своего лука на спор в монету на расстоянии метров сто, не меньше. Его голос я услышал только на третий день, да и то, всего одну реплику. Спор заключил от его имени Белианд, утихомирив таким образом возникший конфликт между Арденом и охранником по имени Девор. С Девором мы потом вместе дежурили, тогда я и узнал причину конфликта. Охранник клялся, что видел Ардена в отряде наказующих, и что он никакой не простой лучник, а на самом деле императорский каратель.

– Знаешь, Дар, я просто уверен, что видел точно его. – Шептал он мне, когда мы сидели с ним вдвоём. Было это на вторую ночь нашего совместного дежурства, и что именно его сподвигло поделиться со мной своими подозрениями, я так и не понял. – И честно говоря, мне страшно. Что такого везёт наш караван, если его сопровождает наказующий?

Кто такие наказующие, меня просветил призрак графа. Один из королей Менарании учредил систему наказующих в далёкие времена даже для графа. Если кто-то поднимал мятеж, против него почти никогда не выдвигались войска, просто давалась команда «устранить», и пятёрка невидимых ловких воинов устраняла провинившегося без суда и следствия. Честно говоря, после рассказа Цетона и утверждения Девора, я сам поглядывал на члена отряда авантюристов с некоторой опаской. А потом решил: да и ладно. Мне-то чего бояться? Я законопослушный баронет, мятежей не планирую, а хочу тихо и мирно удавить своего «папашу», чтоб он был здоров до этого, и я мог это сделать лично.

Ну и на счёт моих занятий по магии. С самого начала две лечилки я разрядил себе в ногу, а одну в руку, оставив из новокупленных две заряженными «на всякий случай». Росток из живота вырастал у меня уже уверенно секунд за пять, но, увеличиваться больше пяти сантиметров (то есть, за пределы моей ауры) совершенно не желал.

– Это всё из-за страха. – Сказал на это призрак. – Любой маг способен вырастить внешний канал в пределах своего биополя, а оно от тела выдвинуто на длину руки, а от головы вообще на четыре твоих роста. Ты просто боишься делать его больше, такое бывает с начинающими. Вырасти выход в другом месте, это можно сделать за пару десятков дней, если растить целенаправленно.

Про биополе я сам догадался, так-то он назвал это «зона распространения влияния энергии тела».

А ещё ему было очень смешно, что росток я выращивал всегда из живота, куда я и укладывал лечилки для зарядки. Он очень несмешно шутил на эту тему, выдвигая предложения, куда мне удобнее будет вешать лечилки, если я «проращу канал в нужное место».

– Был у нас в войске один воздушник, так вот говорят, свой первичный канал он вырастил как раз через своё мужское достоинство. – Хихикнув, весело рассказывал он очередную байку. – Очень уж хотел, будучи всего лишь учеником, поразить размерами свою подругу. Только она не оценила, коварная, убежала в ужасе, только увидев такого монстра. – И граф заржал уже в полный голос, после со смехом добавив. – А у тебя вырастет живот, вариант для женщин гораздо приятнее, они любят на большом и мягком прыгать.

На его грубый солдатский юмор я решил не обращать внимания. Каждый раз перед сном я обязательно скидывал ману в разряженную лечилку, узнав, что во сне ядро наполняется быстрее. Медитации у меня пока не получались, хотя я выучил инструкцию наизусть. Все эти «ощущения влияния окружающего мира» для меня были словами ни о чём, а более конкретного ничего в инструкции не было, я даже немного пожалел отданный серебряный за эту лабуду.

Вчера перед сном, на седьмой день таких упражнений, я увидел, что узор первой из лечилок заполнился маной полностью, я даже часть скинул в следующую. Отлично, теперь могу понять, насколько я рентабелен, как лекарь: одно простейшее заклинание в неделю. По местным меркам, это и очень много, и очень мало. Много – потому что большинство людей и такого не могут, а мало, потому что без костылей в виде готовых амулетов я никто. А такими амулетами, если они заряжены, может пользоваться любой обыватель. Я как слабый генератор на ножках. Вырабатываю электричество, чтобы сотовый работал, но вырабатываю мало. Так и видится надпись «устройство тратит больше энергии, чем получает».