Текст книги "Тайный Барон (СИ)"

Автор книги: Сергей Карелин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

Глава 22 Конфликт

Елизавета

Уровень 21

Дочь министра финансов Новгородского баронства.

Отношение к Вам благожелательное

Я своими локтями почувствовал, как напряглись мои спутницы. Кроме Фемы, разумеется. Та, блин, начала кивать головой в одобрении. Я что же, должен кидаться на первую попавшуюся барышню, чтобы удовлетворить ожидания моей ходячей энциклопедии?

– Извините, мисс Елизавета, – я постарался говорить, как можно мягче. – К сожалению, не танцую.

– Жаль, Ваше благородие! – блондинка показала мне в ответ притворное расстройство, хотя, я прекрасно видел, что девушка ожидала подобный исход. – Но мы с Вами можем встретиться чуть позже? Вы не против, Ваше благородие, Арес?…

– Не против, Елизавета, – ответил я с улыбкой.

А с чего мне возражать то. Девушка была совсем не дурна собой, а я не был женат. Тем более, она представительница реального баронства, которое от земель игроков находится очень далеко и отделено непроходимой границей. Даже я сейчас не могу туда попасть, несмотря на все плюшки, выданные Лейтом. Большие и сильные государства местных – еще одни мои будущие конкуренты. Как говорится, держи друзей близко, а врагов еще ближе.

– Отлично! Увидимся, Ваше благородие! – и махнув рукой, она исчезла в толпе.

– Осторожнее, Хозяин, – явно ревниво зашептала мне на ухо Муркарина. – Здесь много мошенниц…

– Ну, если дочь министра финансов – мошенница, то тогда я, наверное, совсем ничего в этой жизни не понимаю, – фыркнул я. – Она может быть хищницей или динамщицей, но не мошенницей. Пошли уже, заглянем во второй зал.

Но заглянуть в этот зал мне не дали. Перед Эль появился высокий и красивый… славянин. Я еле сдержался от того, чтобы присвистнуть от удивления. Он был реально похож на тех дружинников, из коих, согласно былинам, состояла армия Руси во время нашествия татаро-монголов (хотя, реальных прародителей современных татар в войске Чингисхана почти не было, а в войсках более поздних монгольских ханов татары шли в авангарде не по причине союза, а по причине того, что в этот момент они уже были покорены). Для своего молодого возраста парень уже был крепок в плечах, имел сильно развитые предплечья и широкие ладони, что говорило о его любви к занятиям воинским искусством. Современные русские намного выше, чем наши прародители, вследствие лучшего питания, медицины и условий труда (впрочем, это относится почти ко всем народам Земли). И я был вполне среднего роста, однако, парень этот не уступал мне по высоте. Если еще добавить волосы пшеничного цвета и серые глаза, сомнений не оставалось в принадлежности данного человека к древнерусской народности.

Лучезар

Уровень 17/9

Это ко мне у него отношение безразличное. На мою эльфийку он разве что слюни не пускал… Но та, как и подобает преданной телохранительнице, первым делом потянулась к поясу. И в ее взгляде я прочитал желание… нет, не подумайте ничего. Желание нашинковать мелкими кусочками человека, который бесцеремонно встал на пути ее хозяина… Парень этот мне также не особо понравился, однако, мы пришли сюда веселиться. Тем более, я собирался набиться в друзья к мэру, и еще висело скрытое задание. Сам я танцевать не собирался, но девушки же должны были повеселиться. Поэтому прежде, чем тот открыл рот, я подтолкнул Эль к парню. Он молча кивнул мне и повел эльфийку в центр зала под одобряющие аплодисменты других молодых людей. Мурка с Фемидой переглянувшись, уставились на меня.

– Что? – не понял я их взглядов. – Ее собирались пригласить, не он, так другой, кто-нибудь… пусть потанцует девочка…

– И нам можно? – хором поинтересовались они.

Я только кивнул…

Следующей забрали танцевать Мурку. Тут отличился какой-то офицер лет этак больше тридцати, но выглядевший весьма представительно и имевший аж двадцатый уровень. М-да, я тут, похоже, со своим уровнем не котируюсь. Если бы не статус аристократа, меня бы точно сюда не позвали. Ну, и под конец, Фемида уплыла с молодым смазливым сыном купца моего уровня. Я остался один и мог делать все, что захотел бы. Немного понаблюдав за своими вальсирующими спутницами, я проигнорировал весьма недвусмысленные взгляды нескольких соблазнительных барышень и направился к столам с едой и выпивкой. Идти в игровой зал уже передумал. Да, и за девчонками нужно приглядеть. Мне оставалось только оценивать местные яства.

И весьма вкусные, однако… Налив себе какой-то крепкий напиток, напомнивший мне хорошо выдержанный и невероятно ароматный виски, я наложил себе на тарелку всевозможных вкусностей и приступил, так сказать, к «празднику живота». Здесь были всевозможные экзотические фрукты, которых даже не было на Земле. Выпечка была не только вкусной, но и радовала глаз. Но больше всего меня интересовала тяжелая артиллерия в виде красиво сервированного вареного мяса кабанчика, запеченного целиком гуся, различных видов жаренной рыбы и множества других мясных и рыбных блюд. И да, тут была настоящая черная икра, которую я никогда не ел в реальном мире, и мне не доводилось ее есть в этом мире. И ее нежный солоновато-ореховый вкус был просто великолепен! Недолго думая, я нашел на столе шампанское, наполнил рот целой ложкой икры, поиграл ею на языке, медленно распробовав вкус, а затем запил это дело бокалом шампанского…

Хотя, долго с икрой играться я не стал, да, и шампанское – это не для меня. В конце концов, я вернулся к подобию виски и мясным блюдам. Когда я нацедил себе уже третий бокал так понравившегося мне напитка, окончательно решив именовать его виски, ко мне подошел какой-то богато одетый мужчина. Длинные волосы холеное лицо и какие-то странные бесцветные глаза с интересом изучавшие меня.

Владимир

Уровень 20/10

Купец

Отношение к Вам: благожелательное

– Барон Арес? – вежливо уточнил он, но без всяких эпитетов, в виде «Вашего благородия», которым меня непременно наделяли местные чиновники в общении. Сразу было видно, что этот Владимир хорошо понимает психологию современных игроков.

– Он самый, – кивнул я, жестом показывая ему на стул рядом со мной.

– Давно хотел с вами познакомиться, – сообщил мне он, улыбаясь.

– Да? – переспросил я. – Интересно, зачем?

– Есть небольшой деловой разговор… – посмотрел он на меня с хитринкой.

– Вы – купец… простите, но торговлей занимаются мои советники, – я решил немного остудить его первоначальный импульс, чтобы иметь преимущество в переговорах. Мол мне это особо и не нужно.

– Знаю, – кивнул тот. – Уважаемый многими и очень хваткий Мо среди них. Щупальца его, точнее Вашей торговой империи уже простираются на несколько Великих Городов, и они продолжает расти. Поэтому я решил попросить лично Вас о получении протекции. Сейчас очень много купцов желают стать торговыми партнерами барона Ареса.

Он явно сделал ударение на мой титул. Да, в этом мире статус решает массу вопросов. Именно таких людей я желал встретить на этом балу больше всего.

– Интересно… – протянул я, весело глядя на пройдоху. – А что я с этого буду иметь?

– А вот об этом стоит поговорить отдельно, – сообщил мне Владимир. – Приглашаю Вас пройти на второй этаж, там имеются изолированные комнаты, а также балконы с верандами. Там нам никто не помешает…

Несмотря на то, что предложение звучало несколько двусмысленно и купец этот был намного выше меня уровнем, я нисколько не переживал. Я – личный гость мэра и аристократ, да, и физика моего тела была чуть больше, чем у этого купца, благодаря редкой родословной. Я посмотрел в центр зала, где мои спутницы вовсю зажигали, танцуя с разными мужчинами. Впрочем, ни с кем они не танцевали более одного раунда, что говорило об их приличии. Тем временем, мне было жутко интересно, что такого может предложить мне этот купец, поэтому я направился вместе с ним на второй этаж. Для этого нужно было пройти через игровой зал.

Когда мы вошли в него, у меня сложилось впечатление, что мы оказались в настоящем казино. Куча столов с зеленым сукном и на них – карты, карты и карты… правда, несколько столов со знакомой закуской тоже присутствовали, но, судя по всему, популярностью они не пользовались. Хорошо они тут юбилей отмечают. Мой спутник свернул направо к лестнице. Когда мы поднялись по ней, я увидел длинный коридор с множеством дверей, расположенных по обеим его сторонам. В одну из них мы прошли и устроились за квадратным столом в небольшой комнате с выкрашенными в зеленый цвет стенами.

– Ну вот, нас никто не видит, – довольно произнес купец и, внимательно посмотрев на меня, сделал жест рукой.

Купец Владимир предлагает Вам:

10000 Эрос

За эксклюзивные преференции в торговле.

Список преференций ниже

Ниже я даже не стал читать, так как написано было невероятно мелко, да, вдобавок еще в тексте имелось много слов, смысл которых я просто не понимал. И мне пришлось воспользоваться универсальным выходом из данной ситуации.

– Владимир, друг мой, – улыбнулся я с нетерпением наблюдающему за мной купцу. – Я сообщу своему советнику Мо о данном предложении и дам ему определённые указания. Он примет у Вас эти деньги, и с ним Вы уже обсудите запрашиваемые Вами преференции… Хорошо?

Владимир скривился, словно проглотил лимон, но что поделать… ему пришлось согласиться. Впрочем, я уже понял, что он тупо хотел меня кинуть. Так мы и расстались. Хотя, десять тысяч Эроса на дороге не валяется, я нисколько не сомневался в способностях Мо выжать этого купца досуха, если тот попытается пропихнуть какие-нибудь хитрые условия. Решив не терять времени, отправил ему сообщение, а сам спустился вниз, взял бокал виски и начал смотреть на азартно режущихся в карты игроков. Но довольно быстро мне это наскучило, местные играли в какой-то старинный вид то ли покера, то ли преферанса в котором я ничего не понимал. Поэтому, отклонив по пути пару предложений сыграть в карты, я отправился в бальный зал… может я бы и согласился, если бы мне предложили поиграть в хорошо известного российским школьникам «подкидного дурака» или, например, в вечную и неувядающую «буру», в которые дети и молодежь играли и пятьдесят лет назад, и двадцать пять, и сейчас многие продолжают играть..

Едва я зашел в бальный зал, как ко мне подскочили Мурка и Фема. Обе они были достаточно спокойны, но напряжение чувствовалось. Я понял, что где-то приключились проблемы.

– Что случилось? – задал я вопрос девушкам, попытавшимся что-то пояснить мне. Но так как начали они одновременно, то перебили друг друга. – Говорит одна! – рявкнул я.

В тот момент, когда я повысил голос, сразу же понял, что на нас скрестилось множество взглядов… в основном любопытных, но было несколько раздраженных.

– Господин, – взяла на себя роль рассказчицы Мурка. – Эль…

Но договорить она не успела, я увидел свою эльфийку. Видок у нее, однако, был странный. Прямо поверх бального платья у нее был надет металлический нагрудник. Один из рукавов платья был оторван, правая часть груди под доспехом была оголена. Вся какая-то чумазая, но с очень довольным лицом она сжимала в руках пару кинжалов и воинственно поглядывала на гостей.

– Да, что тут, блин, происходит! – вырвалось у меня.

Казалось, что воздух вокруг меня похолодел на пару градусов. Здесь почти все важные гости были выше меня по уровню, но дело в том, что я совсем недавно убил двоих, и запах крови убиенных еще не совсем выветрился из моей ауры. Местные офицеры почувствовали реальную опасность.

– Ваша шавка посмела меня ударить! – раздался визгливый голос.

Вскоре, я увидел Лучезара, который стоял у входа в зал в окружении многочисленных бойцов. Его роскошного наряда уже не было, Лучезар был одет в простую походную одежду. Он прямо таки излучал раздражение и гнев. Как я понял, он только что воскрес у стелы и вернулся, а его прошлый наряд должен валяться где-то на полу дворца. Недолго думая, я достал из пространственного кошелька компактный, но мощный арбалет и выстрелил с одной руки. Перед Лучезаром выскочил щитоносец, раздался звон удара металла о металл. Но я не остановился на этом, компактный арбалет исчез в моих руках, а мгновение спустя в них появилась самая моя убойная пушка, которую мне нужно было держать уже двумя руками. Я почувствовал сильный толчок в правое плечо, в ушах раздался свист, и цельнометаллический арбалетный болт попал в щит бойца, пробил его и погрузился в грудь щитоносца, тот упал на землю, еле дыша. Если первая стрела могла только серьезно ранить Лучезара, то вторая бы убила его на месте.

– Ну ка, повтори! Что ты сказал? – прошипел я ему, убирая второй арбалет и доставая третий.

– Каков барон, таковы и его слуги! – прокричал в ответ парень. – Оборванец, решивший, что он аристократ! Любой из присутствующих здесь офицеров намного сильнее тебя!

– Хозяин, он посмел меня лапать, а когда я не далась, он призвал своих бойцов, но я отбилась! – сообщила мне Эль, гордо подняв голову и спрятавшись за мою спину.

Попутно она убрала кинжалы в сумку и достала лук. Я тяжело вздохнул. И она – самая спокойная девушка в моем небольшом гареме, как я считал… но называть мою девушку шавкой… да, и чего он там еще проквакал?

– Слышь ты, молокосос недоделанный, – прокричал я на весь зал. – Ты следи за словами то. А то не посмотрю на твои местные связи и жопу надеру… кстати, насчет оборванца… ты, вообще, в зеркало то смотрелся?

После моих слов собравшаяся вокруг толпа зашлась смехом. А вот Лучезар аж покраснел, бросив быстрый взгляд куда-то в угол танцпола, где, как я понял, могли лежать остатки его парадного костюма.

– Дуэль! – рявкнул он.

– Кто здесь кого вызвал на дуэль? – перед нами, словно из воздуха, появился мэр собственной персоной. Посмотрев на парня, он нахмурился. – Я вообще не разрешал этого.

– Меня оскорбили! – заверещал Лучезар.

– И как же? – с любопытством посмотрел тот на него.

– Я оказал честь, потанцевав с его девушкой, – парень презрительно кивнул в мою сторону, а после танца также оказал честь, решив возлечь с ней. Но она была против, и мне пришлось поучить ее манерам…

– Вижу, что скорее, у нее получилось Вас манерам поучить, купец, – презрительно фыркнул мэр. – Новгородское баронство, в котором Ваш отец является самым богатым предпринимателем, отсюда очень далеко. И честь дружить с Вами далеко не так привлекательна, как Вы думаете.

Мэр озвучил мысли, которые были в головах у многих присутствующих. По поведению нескольких людей, я понял, что местные, прибывшие из крупных государств, совсем не жаловали тех местных, что жили обособленно на территории, где вскоре будут заправлять игроки. Чиновники и офицеры Дмитрова порядочно натерпелись от представителей богачей и знати, прибывших, технически из-за рубежа. А я же был, хоть и игроком, но близким к ним. В этом регионе также были купцы, иногда торговавшие в Олимпе и рассказавшие обо мне другим. Несмотря на то, что я вел себя на балу маргинально, я не выказывал ни одному из гостей своего гонора, не смотрел ни на кого свысока, даже позволив своим девушкам развлечь гостей. А я имел право быть гордым и высокомерным гораздо больше, чем этот самый Лучезар. Пусть он был очень богат (хотя, не он сам, а его отец), торговые дела компания его отца вела значительно далеко отсюда. А торговая сеть Олимпа была относительно рядом. Для Всеслава дружба со мной была куда более выгодна. Если бы Лучезар не выпендривался, мэр бы не обратил на того внимания, но тот сам полез на рожон. В Китае есть поговорка: «местная змея сильнее приезжего дракона». А Лучезар даже не был драконом, Всеслав нисколько не боялся стать с ним врагами.

– Ваше благородие, барон Арес, – повернулся он ко мне. – Вызов сделан. Однако, Вы можете отказаться от дуэли с простолюдином… Вы в своем праве… Кроме того, Лучезар обязан заплатить Вам компенсацию при любом исходе. Вызвав Вас на дуэль, он поставил под сомнение права знати.

Задание: проведите дуэль с Лучезаром, сыном Новгородского купца.

Дополнительная награда: +1000 эрос.

Принять?

Да/Нет

– Да, нее, – обращаясь к мэру, я раскинул руки. – Отказываться точно не буду. Надо наказать этого… зарвавшегося подростка.

– Что ж, – это ваше право, внезапно улыбнулся мэр. Он посмотрел на юношу. – Что является ставкой с Вашей стороны?

– Десять тысяч эрос! – гордо заявил тот. – И я хочу, чтобы твоя девка извинилась передо мной стоя на коленях…

– С Вашей? – повернулся ко мне местный градоначальник.

– Да пусть те же десять тысяч, – пожал я плечами. Денег у меня не было, но в победе я не сомневался. – Ну, а и если ты проиграешь, ты сам извинишься передо мной, моей женщиной и гостями, стоя на коленях. А также, ни ты, ни твои представители не должны больше появляться в Великом Городе Дмитров, в этом регионе и в девяти ближайших регионах. Не боишься, Лучезар?

– Нисколько! – гордо ответил юноша.

– Тогда дуэль, – громко провозгласил мэр, и в зале на миг стало темно.

Глава 23 И снова дуэль

Когда снова зажегся свет, я увидел, что зал превратился в уже знакомую мне площадку для пошагового сражения. Гости разошлись в стороны, а мы с моим противником отправились к своей вышке. Когда все люди сошли с поля, и дуэлянты заняли свои места, вокруг площадки загорелся барьер, защищающий гостей от «шальной пули». Давненько я не сражался с людьми в пошаговых боях. Традиционный куб повис над полем битвы.

– Внимание… – прокатился над ним голос мэра. – В бою у вас активирована возможность применения всех карт, за исключением легендарных… Да, начнется бой!

Жаль! С Просветленным Аскетом, которого я получил в руинах рядом с китайским Великим Городом, где познакомился с Мао Цань, и с недавно полученным Горынычем, я бы этого Лучезара размотал за секунды. И мне почему-то показалось, что голос мэра был на удивление довольным. Странно… сначала он, вроде, особо не горел желанием устраивать наш бой. Над моим противником загорелась цифра 260. У меня, кстати, она оказалась выше – 300. Ну, это из-за редкой родословной. Лучезар посмотрел на уровень моего здоровья и стиснул зубы. Более того, удача была на моей стороне и мне выпал первый ход. Я взглянул на свои карты. Ну, не самый плохой расклад. Практически все карты фракции порядка. Эх, жаль Генерала Титанов нет. А вдруг повезет?

Первой картой, недолго думая, я поставил Леди Рыцаря. Когда карта появилась на поле сражения, в зале раздался легкий девичий возглас удивления. Я глянул в толпу и увидел ту самую девочку, которую спас позавчера. В этот раз волосы ее были выкрашены в розовый, волосы были заплетены в косы и особым образом переплетались на затылке, а хвостики были выведены вперед, на тех местах, где у чертей рисуют рожки. У основания хвостиков были небольшие белые бантики, а спускались они перед лицом почти до уровня шеи. Мне ее прическа показалась очень оригинальной. На девочку было надето пышное белое платье с многочисленным розовыми и голубыми бантиками. Она выглядела, как маленькая кукла. Кукла эта широко открыла свои серо-зеленые глаза и, не мигая, уставилась на меня.

Меж тем, мне нужно было сосредоточиться на бое. Леди Рыцарь сделала свой ход, и мой противник потерял пятнадцать очков жизни. Лучезар не стал долго выбирать и выставил жалкую копию моей Эль. Этакая эльфийка на минималках в бедном зеленом платьице и со слабеньким луком, снявшая у меня всего двенадцать Здоровья. Честно говоря, не понял тактики своего противника… В ответ я выставил Дерево Триффидов. И тут понял, почему Лучезар сделал ставку на эльфийку. Мое дерево плюнуло в свою противницу шаром зеленого огня, но вокруг той на миг появился горевший белым матовым светом купол, по которому зеленая ядовитая жидкость просто бессильно стекла. Вот же, блин… я знал это свойство. Достаточно редкое… Эльфийка, несмотря на свои слабые статы, обладала свойством – «уклонение», удары бойцов дальнего боя не наносили ей урон. А следом на поле появился странный и незнакомый мне рыцарь, вооруженный овальным щитом и коротким мечом. Он прикрыл ту самую эльфийку в линии.

Рыцарь расправился с моим Деревом. А атака эльфийки сняла у меня еще пятнадцать очков жизни. В этот момент мне выпала первая эпическая карта – «Сын Леса». Когда я выставил его на свободную линию, здоровенный бурый медведь с мощными белыми клыками и длинными когтями, отдававшими металлическим блеском, взревел и бросился в атаку. Рыцарь оказался разорванным на части в мгновение ока. А моя Леди нанесла еще один удар противнику. Следующим ходом мой противник на свободную линию вызвал Эльфийскую Ведьму. И я понял, почему он так заинтересовался моей Эль, у него был какой-то фетиш на эльфах. Девушка с короткой копной русых волос была одета в зеленый балахон, практически на голое тело, а в руках у нее был посох с камнем фиолетового цвета.

В результате, мой медведь получил небольшие ранения, а у меня снялось еще двадцать пять очков жизни. Крохотный червячок сомнения зародился во мне, хотя, я все еще был уверен в своей победе. Но мне повезло еще раз, пришел один из нескольких моих главных козырей. Я с облегчением смотрел на Генерала Титанов. Что ж… следующие три хода я просто защищался, выставляя бойцов порядка. Мой противник, видимо, подумал, что я в панике защищаюсь и совсем расслабился. Тем более, очки жизни у меня уменьшались гораздо быстрее, чем у него. Но, наконец, я дождался удобного момента. И появление Генерала Титанов стало для моего противника крайне неприятным сюрпризом. И, скажем так, смертельным сюрпризом. После всего того количества бойцов порядка, что явыставил на поле боя, Генерал Титанов атаковал шесть раз и последний из них поставил точку в нашей дуэли. Сверкнула молния, и в зале вспыхнул свет. А арена и вышки исчезли. Вскоре, передо мной появился Лучезар. Вид у него был, как говорится, – «краше в гроб кладут». А на меня, тем временем, обрушились аплодисменты.

– Что ж, любезный Лучезар, – не скрывая ехидства, произнес появившийся перед нами мэр – Вы проиграли. Вы передадите обещанное прямо сейчас или напишете расписку?

Писать расписку на виду у всех было бы большим позором. Юноша покраснел, стиснул зубы, но достал свиток и перечислил мне проигранную сумму.

Вы победили Лучезара

Награда: +10000 эрос

Дополнительная награда: +1000 эрос

Неплохо! А дальше я вытащил из-за спины резко засмущавшуюся Эль, и этому козлу пришлось преклонить перед ней колено и извиниться. После чего, одарив меня взглядом полным ненависти, он удалился по направлению к стеле. Похоже, он решил сдержать обещание и не горел желанием оставаться здесь ни на минуту. Я же принял заслуженную благодарность от своих спутниц и порцию восхищенных ахов от женской части гостей. А потом народ получивший зрелище, довольно быстро вернулся к танцам. Исчез и мэр, подозрительно одобрительно кивнув мне на прощанье… Впрочем, я недолго оставался не у дел. Едва толпа начала расходиться, ко мне подскочила та самая девчушка с розовыми волосами и уставилась на меня. Я почесал нос.

– Юная мисс, с Вами все в порядке? – спросил я с улыбкой.

– Все-е-е, стой! – розово-волосая начала путаться в мыслях и словах. – Эт-то ведь ты? Ты был тогда в маске?

– Ну, я, а кто мог быть еще? – я не стал ничего скрывать. Все равно, хозяин гостиницы уже распустил свой язык.

– А я та – кого ты спас… – сказала девочка, покраснев, опустив голову и сделав изящный реверанс. – То есть, Вы спасли, Ваше благородие!

– Только давай без этих формальностей, – прервал я ее. – Обращайся ко мне просто Арес. Я не люблю, когда в разговоре между друзьями обозначаются статусы.

– А мы друзья? – она подняла голову и широко открыла глаза.

– Ну, нас можно назвать хорошими знакомыми, мы можно сказать прошли через ситуацию жизни и смерти, – философски заметил я. – Какие-то проблемы?

– Нет-нет, – кукла мило замотала головой. – Ва…, то есть, сэр Арес. В…, то есть, ты… ты еще не танцевал?

– Нет, – отрезал я. – И не собираюсь, потому что вовсе не умею. А ты собралась танцевать?

– Я-а… – девушка вновь опустила голову, уставившись на подол своего платья. – Нет…

– Ну, вот и прекрасно! – добродушно заметил я и похлопал ее по голове, она густо покраснела. – Погнали поедим. Сегодня мои подруги больше не танцуют, ведь так?

– Конечно, нет, Хозяин! – дружно ответили мои спутницы.

Я почувствовал себя прекрасно, гордо выставил вперед подбородок и отправился в боковую комнату к столам с едой. За мной шествовали мои красотки и замыкала процессию немного поникшая девочка. Но… отойти далеко мне не дали. Дорогу нам преградил тот самый глашатай Ратибор, который доставил мне приглашение на бал.

– Ваше благородие! – отрапортовал он мне в поклоне. – Прошу прощения, что вынужден прервать Ваш путь. Их благородие мэр Всеслав приглашает Вас к себе в кабинет для обсуждения важных политических вопросов.

– Меня зовет мэр? – спросил я. – Хмм, странно… Ну ладно, веди, если там важные политические вопросы.

– Спасибо Вам, Ваше благородие, – еще раз поклонился мне Ратибор. – Прошу последовать за мной.

И мы пошли, все впятером. Я не понимал, какого фига розово-волосая пошла с нами, но не имел ничего против. Я же сам ее пригласил. С мэром вопрос как-нибудь утрясу. Например, отправлю всех четверых девушек в соседнюю комнату, пока мы будем болтать с мэром. Кабинет его находился на втором этаже в конце коридора. Он был большим, светлым и чистым. В центре стоял большой овальный дубовый стол, и было много стульев. В конце комнаты стоял прямоугольный дубовый стол, за которым располагалось большое кресло. На овальном столе не было ничего, кроме нескольких кувшинов вина и бокалов, а также небольшого количества закуски. Зато прямоугольный стол был завален разными листами, брошюрами, книгами и другими бумагами. Мэр встретил меня практически в дверях, а не за столом, что говорило о его крайне вежливом ко мне отношении.

– Ваше благородие, Арес, – произнес с небольшим поклоном Всеслав. – Давайте присядем за стол…

– Подождите, господин мэр, – остановил я его. – Я случайно привел с собой постороннюю, которую изначально пригласил на трапезу, и было бы невежливо, если бы я оставил ее сразу после приглашения. Вы можете организовать отдельную комнату, где бы эта девочка и мои охранницы могли бы посидеть, поболтать?

– Постороннюю? – мэр уставился на застывшую в дверях девчушку, лицо которой уже было ярко пунцовым. – На мой взгляд, она не совсем посторонняя. Как вы познакомились?

– Не посторонняя? – удивился я. – Господин мэр, Вы ее знаете? Мы познакомились, когда я устранял некоторую проблему. Вы должны о ней знать. Это было позавчера.

– Позавчера? – Всеслав уставился на девочку. – Так получается, что когда Вы, устраняли, кхм… проблему, Вы еще и спасли мою дочь? Так Ваша проблема была тем негодяем, который хотел обесчестить мою Мирославу?

Мэр сурово посмотрел на девочку, а еще сильнее опустила голову, ничего не сказав.

– Пожалуй, что так, – я не стал скромничать. – Более чем уверен, что он не похитил ее с целью выкупа, если бы я вовремя не вызвал бы его в гостиницу, скорее всего, Ваша дочь потеряла бы невинность. И в очень извращенной и болезненной форме. Такие, как он, не должны существовать на этом свете.

– Ваше благородие, Арес! – мужчина глубоко поклонился мне. – Вы – мой благодетель! Я никогда не забуду милость оказанную Вами! Спасибо Вам огромное! Чего бы Вы у меня не попросили, я все сделаю!

– Да ладно, Вам, господин мэр, – я даже смутился от такого резкого выражения благодарности. – Я сделал, что должен был. Любой настоящий мужчина на моем месте поступил бы также. Награда совсем ни к чему.

– Нет-нет! – Всеслав упорствовал. – Я прошу принять мою благодарность!

– Хмм… – я на мгновение задумался. – У меня есть одно предложение. Было бы неплохо заключить союз между мной и Великим Городом Дмитров на период действия Ваших полномочий.

– Союз? – мэр удивился. – Какой союз?

– Ну, общий, – стал я пояснять. – Военный, экономический, торговый, политический.

– Всесторонний союз… – Всеслав остановился. Затем он посмотрел на свою дочь, посмотрел на меня и улыбнулся. – Союз возможен! Однако, у меня есть одно условие!

– Какое? – пришло мое время удивляться.

– Ваше благородие, – мэр вдруг стал очень официален. – Возьмите мою дочь в Ваши законные жены.

Я выпал в осадок. Мои подруги также были ошарашены. Эль с Муркой начали внимательно осматривать потенциальную напарницу или даже госпожу. Фема же воодушевилась, в ее глазах светились уже даже по две четырехконечные золотые звезды. Мирослава подняла голову и залилась еще большей краской, хотя, куда уж больше…

– Господин мэр, – я замотал головой. – Я ничего не имею против Вашей дочери, она очень мила и красива, но я не могу пойти на данное условие. Она, ведь, еще ребенок!

– Я – не ребенок! – неожиданно дерзко девочка прервала отца. – Мне скоро будет шестнадцать!

– Тебе пятнадцать лет? – на моем лице было искреннее удивление.

Я оценил взглядом ее грудь, а также на некоторое время сосредоточился на макушке ее головы. И по фигуре, и по росту я бы дал ей не больше двенадцати лет. Видимо, девушка правильно поняла мой сомневающийся взгляд. Она стиснула зубы, приподняла юбки своего платья и ударила меня по голени. Затем выкрикнула – «Дурак!», залилась слезами и убежала. Я мысленно скривился. Удар не был болезненным, совершенно. Но ситуация была крайне неудобная и двусмысленная. Мэр долгим взглядом проводил свою дочь, затем посмотрел на меня и еще раз улыбнулся.

– Ваше благородие! – произнес Всеслав и сделал приглашающий жест рукой. – Предлагаю, все-таки, сесть за стол и выпить вина. Думаю, нам есть, что обсудить.

Дольше препираться я не стал, и мы приступили к трапезе. Попутно мэр поведал мне, что уже подумывал выдать свою дочь замуж, когда ей исполнится шестнадцать. Можно было бы и раньше, но девушка развивалась медленно, Всеслав справедливо полагал, что ранний брак в ее ситуации может негативно сказаться на состоянии ее здоровья. Вместе с тем, идею эту он не отпускал, срок действия его полномочий на посту мэра закончится через несколько лет, и Всеслав подумывал о том, чтобы найти своей кровиночке максимально выгодную партию, пока он в расцвете сил и имеет максимальную власть. Но маленькая бестия только со мной вела себя безропотно, других кавалеров она отшивала напрочь, а также регулярно ссорилась с отцом на этой почве. Даже научилась у игроков красить волосы в розовый цвет и сменила прическу, в качестве немого бунта. Текущая ситуация, когда она не возразила после его предложения заключить политический брак, произошла впервые.

Осознав весь ужас ситуации, в которой она оказалась пару дней назад, она всю ночь рефлексировала и не могла найти себе места. Вчера она призналась отцу в произошедшем и попросила найти человека в маске, чтобы еще раз выразить благодарность. Однако, в этот раз уже Всеслав был недоволен. Он быстро оценил состояние дочери и рассудил, что ни в коем случае нельзя допускать того, что его любимое чадо будет иметь более тесный контакт с каким-то проходимцем и убийцей, к тому же. Он был сильно раздражен, не сложил два плюс два, поэтому вовсе не собирался искать спасителя дочери. На его благо, спаситель оказался более чем подходящей партией для девушки и даже мог поспособствовать укреплению власти Всеслава, как на посту мэра, так и после ухода в отставку. Приятным бонусом оказалось то, что его стервозная наследница не была против этого брака. Вместе с тем, данный расклад не устраивал уже меня.