Текст книги "Идущие в закат (СИ)"

Автор книги: Сергей Воронин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 8 страниц)

Глава 8

На следующее утро Алекс позвонил к Мигу.

–Привет, я по поводу виолончели.

–Что, есть идея?

–Да вот подумал, а что если сделать скрипку, нормальную, со струнами, но из чугуна?

–Да ты вообще. Такой намёк на каторжный труд! Давай. Красить, думаю, не стоит, пусть остаётся серой.

–Гриф зачерню и эту... как её... Ну ты понял.

–Давай. Успеешь? Во сколько собираемся? Я к пяти освободиться постараюсь.

–Идёт.

И Алекс засел в виртуальную капсулу за работу с чертежами скрипки. Их он уже заготовил, но надо было произвести моделирование для принтера и акустическое моделирование этой модели. Первая часть вышла легко и быстро, а вот с акустикой пришлось повозиться. Отвлекла его своим звонком Рита:

–Здравствуй, красавчик! Ты сегодня свободен? Встретимся?

–Сегодня у друга день рождения, давай завтра, что ли.

–Ты решил меня вконец завести своей недоступностью, мой мачо?– звучал в ушах бархатный низкий голос. Такая настойчивость начала напрягать Алекса, и он свернул разговор:

–Извини, я подарок готовлю ему, мне некогда.

И закончив этот диалог, набрал Настю.

–Привет, победительница.

–Привет, стрелок.

–Ты на меня сердишься за вчерашнее?

–Нет, что ты. Это... просто... как тебе сказать,– Настя мялась.

–Говори как есть.

–Я не хочу переносить в виртуал все стороны жизни. Иначе чем ты для меня будешь отличаться от, скажем, какого-нибудь... ну, который вчера взломали.

–Нюи де Пари?

–Да. И чем я для тебя буду отличаться от этого же борделя. Понимаешь?

Алекс задумался. А ведь действительно. Отношения в виртуале для людей стали важнее реальных. Об этом, вроде, Миг в своей речи говорил. Получается, эта девушка мыслит так же. Тогда он спросил:

–А что нам мешает встретиться в реале?

–Прости, но не сейчас.

–У тебя кто-то есть?

Она заливисто засмеялась в ответ:

–Ты мой ревнивец! Ещё ни разу меня не видел, а уже тебя гложет. Нет, у меня никого нет, кроме тебя. Просто я еще не готова.

–В каком смысле?

–Ну, если тебе так хочется это услышать, то в прямом.

–Не понял?

–А раз не понял, значит тебе и не надо понимать. Потерпи, ты это умеешь.

–Ну, хотя бы, свою графку пришли или давай в видео-чате посидим. Сама же говоришь, я тебя не видел ни разу.

–Я сейчас не готова, извини,– она явно не хотела обсуждать эту тему, и Алекс опечалился. Но Настя своей милой болтовнёй быстро привела его в чувства. Тут ему пришла в голову идея:

–Насть, а помоги мне скрипку сделать. Ты же в музыке хорошо разбираешься, послушай, такой звук для скрипки годится?– он послал ей аудио-файл, полученный в результате расчета.

–Это ведро какое-то, а не скрипка.

–Она чугунная. Это шутка такая.

Настя хихикнула.

–Давай всю модель, посмотрю.

Алекс послал файл модели. Девушка что-то там бубнила под нос на том конце линии, затем заявила:

–Ну вот если обводы поменять, с толщиной поиграться, в обечайке выборки сделать, то получится примерно так, лови файл. И имей в виду, внутри придётся тоже отшлифовать, иначе звук будет совсем без высоких. Ты ж её на принтере печатать будешь?

–Да,– оторопело ответил Алекс, не ожидая такого профессионального подхода. Он открыл файл, промоделировал его и удивился глубине, богатству и насыщенности звука. Насколько он мог понять это, и насколько могла передать программа моделирования.

–Подожди, я – в мастерскую!

–Ладно, целую! И поесть не забудь, только, пожалуйста, не комбикорма.

Алекс отправил файл Роби и поехал туда же сам. Всю дорогу он смотрел в окно на серый бетон и ржавые рельсы и всё думал...

Многостепенной манипулятор Роби стих, воздух высокого давления выбил из скрипки последнюю стружку. Роби2 тем временем закончил работу над смычком. Тот был выполнен из титана с имитацией конского волоса. Алекс взял скрипку в руки и крякнул от удивления. Она совершенно не была тяжёлой. Второпях он недоглядел, что Настя сделала в модели многочисленные окна облегчения в массе чугуна, которые по её мнению должны были служить резонаторами в широком диапазоне частот. Алекса взяла досада за проваленную идею шутки над другом. Он приложил скрипку к подбородку и тронул смычком по струну. По ангару пробежал звук, похожий на услышанный в моделере, но только еще более... вкусный что ли. Алекс удивился. Нет, это уже была не шутка, это был настоящий подарок. Быстро набросав модель футляра, он перезвонил подруге.

–Настя, ты просто чудо!

–Уж какая есть. Рада, что тебе понравилось.

Они поговорили еще немного. Футляр был готов и Алекс стал собираться в гости к Нафу. По дороге он созвонился с Мигом, они встретились неподалёку от дома друга и поехали вдвоём на Линкольне бизнесмена. Миг по договорённости где-то добыл большую коробку, куда уложили скрипку в футляре, повязав сверху нехитрым бантиком. Вскоре они уже были на пороге его квартиры.

–Хай, френды, рад вас си.

–Вот тебе от нас и си, и фа, и ре, сказал Миг, протягивая коробку другу.

–Го жрать, не дорьте.

В квартире Нафа, видимо, четвертого уровня, размером 6х6, на удивление Алекса, не было гор вычислительной техники. Посередине с потолка свисал большой стол, уставленный ресторанной едой, может даже натуральной, возле которого стояло четыре стула.

–А что, еще кого-то ждём?– спросил Алекс, указывая на второй стул, пустующий рядом со стулом Нафа.

–"Кого-то",– передразнил Наф,– глав-топа неймнули "кем-то". Ты слышал, Байт?

За виртуальной капсулой послышалась возня, и через мгновение из-за неё вышел эпических размеров пушистый дымчато-серый котище, разбойничьим взглядом своих желтых глаз внимательно осмотрел гостей, после чего потёрся о ноги Нафа и запрыгнул на стоящий рядом стул.

–Ого, какой зверь!– воскликнул Миг, тот в свою очередь что-то мякнул в ответ,– что ж, будем знакомы, парировал реплику кота испанец.

Тем временем Наф раскрыл коробку и после удивленной паузы сказал:

–Вы бро крейзи?

–Да ты оцени сначала.

Наф открыл футляр.

–Не, вы точ крейзи. Жесть. Ирония. Чугуния,– у Нафа от неожиданности не нашлось более коротких слов. Он осторожно взял инструмент и в свою очередь удивился его лёгкости. Тронул пальцем струны, привычным движением поправил строй. Взял смычок и заиграл что-то из классики. По квартире разлилось богатое и сочное звучание. Скрипка в руках Нафа то кричала, будто зовя кого-то через поле, то шептала, как шепчут на ухо влюблённые, то смеялась, а то плакала. Внезапно Наф прекратил играть.

–Бэды. Вай Страдивари под ирон запейнтили?

Друзья явили собой немую сцену, кот тоже ошалело посмотрел на хозяина. Первым нашёлся Алекс.

–Кто такой Страдивари? Я никого не красил. А скрипку решили с Мигом из чугуна тебе подарить, чтобы намекнуть на твоё каторжное детство, да вот накладочка вышла...

–Чё за, я такого войса с чилда не слышал. Страдивари это пейнтед. Бренд был лет 800 бэк. Каждый его мейд что твой МКС кост.

–Да какой это бренд, ты магнит, что ли приложи, или ногтем поскрябай. Чугун. Железяка. Вон, и логотип я забацал внутри – "Реплики Алекса".

–Не Страдивари это,– подключился к диалогу Миг.

–Спс, бро. Век так не джоил... Наф постучал ногтем по смычку:

–Ис ту ирон или алик, а не звенит.

–Титан это. А что, должен звенеть?

–Линейку в чилде си? Спун, нож... Наф встал со стула, поднял его и щёлкнул ногтем по его стальной ножке. Та звякнула. Алекс попросился к ожидающему логина инфовизору, приложил отпечаток пальца для входа в с свой аккаунт и открыл файл модели. В массе смычка было множество демпфирующих перегородок разного размера.

–Эпично. Ну, Настя...

–Настя? Ху из ит?

–Подруга.

–Вау. Её джоб?

–Да.

Наф удивлённо замолчал. Тем временем Байт нетерпеливо протянул лапу к одному из блюд на столе и друзья, вняв его предложению, приступили к трапезе. Друзья пили вино, вспоминали прошлое, смеялись, горячо спорили об устройстве мира. Кот периодически тоже вставлял свои реплики, а то залезал на колени то к хозяину, то к гостям, друзья хозяина ему определенно понравились. В какой-то момент Наф оглянулся на инфовизор и заметил:

–Ал, чё акк не блочишь?

–Так все свои же.

–Ты си, он блочен был? А я дома.

–Ты что, параноик, Наф?– спросил Миг.

–Хиро спесив, а параноик жив,– выдал нехарактерно длинную тираду Наф и разлогинил инфовизор.

Уже за полночь, распевая песни, они втроём, слегка пошатываясь, вышли из квартиры. Байт тоже вышел за хозяином. По пути им встретилась какая-то соседка, еще довольно молодая и вполне симпатичная женщина с мужем, явно более молодым.

–Ух ты, киса!– воскликнула она при виде кота, протягивая к нему руки, чтобы погладить. Кто флегматично прошёл мимо, но столкнувшись с её спутником, резко отскочил, ощетинился и зашипел.

–Байт, ты чего?– спросил его Миг.

–Спок, Байт. Дизлайк у него на часть джуров. Стренж, что не олл.

–Вроде еще не настолько ты стар, чтобы молодёжь не любить,– пошутил Алекс в адрес кота, потрепав по голове. Наф взял Байта на руки и они пошли на улицу.

Глава 8

Утром Алекс проснулся с хорошим настроением. Включил инфовизор, и тот поспешил напомнить ему, что сегодня первое мая, и надо не пропустить предвыборные дебаты. Просмотрев сообщения, он скорее отправился в мастерскую, где подходила к концу работа над «Феррари». По дороге он позвонил Насте, чтобы пожелать ей доброго утра. Она уже не спала.

–Как прошёл день рождения?

–Замечательно. Твоя работа произвела фурор. Наф сравнил её с каким-то древним итальянцем.

–Страдивари, не иначе?– Настя рассмеялась.

–Во-во. Он самый. И смычок твой оценили.

Настя продолжала весело смеяться.

–А чем ты займёшься сегодня?

–Надо машину доделывать. Потом видно будет. Ещё вечером надо посмотреть дебаты.

–Политикой интересуешься?

–Не то что бы очень, но друг выступает.

–Тогда тоже посмотрю.

В мастерской работа подходила к концу. Все узлы и элементы кузова стояли на месте, и роботы проверяли качество сборки: люфты, шаты, сопротивление цепей и т.д. Когда Алекс вошёл, оба наперебой начали свой доклад, что он немедленно пресёк, повелев докладывать только старшему из них.

–Готовность механики и электрики 100%.

–Сейчас испытаем.

Алекс сел в автомобиль и "завел" его. Под капотом заурчал динамик, эмулирующий звук двигателя. Алекс пошевелил рулём, поморгал фарами и плавно тронулся с места. Машина послушно следовала его указаниям. Выехав на эстакаду перед ангаром, Алекс нажал кнопку под рукоятью ручного тормоза, и из-под скрытых панелей кузове вышли стойки держателей рельсов, зацепились за рельс, и машина плавно пошла по нему вниз, на дно улицы.

Добравшись до низа, Алекс убрал стойки. Несколько раз нажал педаль акселератора, эмулятор мотора в ответ взревел под капотом, имитируя работу акселератора. Включив передачу, Алекс плавно и быстро отпустил сцепление, машина рванулась с места, быстро набирая скорость. Алекс ударил по тормозам и резким разворотом отправил машину в управляемый занос.

Еще несколько минут он таким образом то ли тестировал своё изделие, то ли наслаждался им, затем вернулся на рельсы и поднялся обратно в мастерскую. Посмотрев на приторно новый корпус Роби2, он приказал ему:

–Роби2, полуи инструкции у Роби и крась кузовные элементы в красный, согласно техкарте. Роби, пока он будет отмываться, покроешь машину воском и пластики как обычно. И зачехли всю.

Роботы обменялись серией многозначительных перемигиваний, после чего новичок, заклеив свою морду-дисплей и камеры прозрачной плёнкой, отправился готовить автомобиль к покраске. А Алекс, сняв с себя видеофон, вышел из ангара.

Придя в логово Шершней, как и договаривались, они с Максом возобновили работы по созданию трубных лодок. Работа осложнялась тем, что Алекс не мог использовать ни свою домашнюю электронику, ни свою мастерскую. Изготовление чего бы то ни было отображалось в материальном отчете, и налоговые органы быстро выявили бы несоответствие затрат полученному продукту. И ладно бы, если ты что-то кому-то подарил, но если такое количество продукта будет обнаружено на месте какого-либо происшествия, хорошо если придётся долго объясняться в полиции. Поэтому приходилось работать на краденом, либо кем-то выброшенном, порою жутко устаревшем не только морально, но и физически, оборудовании, перепрошитом и перепрограммированном умельцами. Хорошо ещё, что городские свалки не везде и не особо строго контролировались. Ведь редко кто в здравом уме туда пойдёт при наличии всего необходимого. Так и сейчас, кто-то из Шершней по поручению нашёл остатки стандартных труб нужных диаметров, из которых по чертежам сервера была построена модель системы его охлаждения в натуральную величину. А кроме того по плану, добытому ньюйоркскими камрадами, к этой системе были приделаны две стены, вход и выход труб. На этом макете они будут экспериментировать и репетировать. Арвидас предложил изготовить составную муфту с резаком и манипулятором внутри, чтобы иметь возможность врезаться в трубу, не учинив значительного падения давления воды в системе и большого потопа на улице. Кроме того, можно было бы прямо в него подавать жидкую взрывчатку. Работа кипела, когда туда же прибежала вся красная от возбуждения Ника и едва не заикаясь от волнения затараторила Адвидасу:

–По твоему поручению я провела анализ деятельности членов Великого Парламента. Выяснилось следующее: практически все они постепенно отказываются от своих предвыборных обещаний и приходят к единой линии действий.

–Точно все?

–Ну может генерал Райз ничего не менял, но он просто тупой воя...,– Ника осеклась, увидев перед собой Макса.

–Продолжай,– спокойно ответил Макс. Не тупые вояки гибнут или калечатся, выживают лишь те, кто не думает.

–...вояка... В общем, он за всё время своей деятельности только и делал, что высказывался про Россию и Техас, поэтому по нему ничего нельзя сказать.

–А есть ли корреляция с какими-либо внешними событиями?– спросил Арвидас.

–Пока не вижу, а с чем можно связать?

–Может изменения в семье, может отпуск, может коррупция, шантаж или еще что-то, о сроках чего можно найти информацию в открытых источниках. Ведь если на них кто-то давит, он делает это, возможно, более-менее

одинаково.

–Ясно. Я поищу.

Ближе к вечеру товарищи закончили работу и провели пробный запуск системы. Всё оказалось не так гладко, и пришлось пересматривать конструкцию как лодки, так и муфты-врезки.

–Арвидас,– обратился Алекс,– мы посчитали, нам потребуется около пятисот литров адской смеси. Не уверен, что такой багаж может остаться незамеченным. Думаю, лучше его соорудить на месте.

–Учтём, спасибо за замечание. И вот что ещё: перед операцией напечатайте себе какое-нибудь простое и надёжное оружие. Мало ли.

–Рекомендую М1911, печатается просто, работает надёжно, модели есть во многих игрушках,– предложил Макс,– не армейская мощность, но от роботов отбиться пойдёт.

На сегодня работа была окончена и Шершни разошлись по домам, оставив только дежурного и группу осуществления вечерней вылазки в виртуальное пространство.

Придя домой, Алекс хотел было наскоро перекусить, но вспомнил просьбу Насти и заказал себе обед из ресторана и немедленно позвонил ей, чтобы сообщить об этом.

–Ты опять где-то пропадал.

–Прости, я не хотел тебя обидеть.

Теперь он начинал понимать, почему Наф не заводит себе семью. Необходимость то и дело исчезать из поля зрения в мире тотальной слежки не способствует гармоничным семейным отношениям. Если, конечно, твоя половина случайным образом не окажется товарищем по борьбе.

–У тебя что-то не ладится? Может тебе нужна помощь?– щебетала Настя.

–Да нет, у меня всё в порядке, и ты у меня уже есть, это очень здорово помогает.

–Ты не забыл, что хотел посмотреть дебаты?

–Да, спасибо!– Алекс включил инфовизор как раз вовремя. Они не прекратили разговор друг с другом, одновременно внимая начинающемуся шоу. Красочная заставка сменилась ведущим – весьма артистичным роботом: отсутствие посторонних людей было важным условием дебатов. Робот начал.

–Я приветствую в студии наших сегодняшних гостей: председателя партии Демократов Гигаполисов Америки, мистера Майкла Стейзи и учредителя и председателя партии "Идущие к рассвету", дона Мигеля Гарсию Лорка

де Кабанья. По нашему обычаю, пожалуйста, пообещайте быть корректными в высказываниях, не нарушать законов Великой Федерации, не оскорблять друг друга. Напомню, что высказывание является оскорблением, если не

подтверждено неопровержимыми доказательствами. Говорить вы можете только по очереди, дождавшись индикации на микрофоне. Пожмите друг другу руки и-и-и-и Шоу Должно Продолжаться-а-а-а-а!!!

Противники обменялись рукопожатиями и процесс пошёл. Как новичку, Мигу первому было дано слово. Он начал:

–М-р Стейзи, не желаете ли пройтись по пунктам программы вашей партии?– и не дожидаясь ответа, т.к. время было его, продолжил.

Ваша партия обещала улучшить образование в Федерации. А что мы сейчас имеем? Обязательное образование упразднено даже в объёме начальной школы. Ваша партия голосовала за его отмену. Вы обещали улучшить санитарное благополучие населения, а между тем голосовали за отмену наказания за воспрепятствование работе муниципальных служб, что привело к засилью так называемых "зеленых". Ваша партия всегда была оплотом демократии, однако вы не протестуете против действующей выборной модели. Видимо демократия это не власть народа, а власть демократов. Ваша партия декларирует борьбу за равные права всех людей, а сейчас получается, что их вот-вот уравняете с правами роботов. Вам напомнить выступление представителя вашей партии? Таким образом, по большинству существенных пунктов вашей программы, мы не только не видим выполнения обещаний, но и полное их попрание. Что вы на это ответите?

Оппонент не торопясь заговорил:

–Низшие слои не нуждаются в образовании, инфовизор есть в каждой квартире, включай и учи что хочешь, вы это знаете, дон Гарсия. Что до "зеленых", то наша партия выступает за запрет любых запретов проявления политической активности. Выборная модель проверена многими десятилетиями и призвана учитывать политическую активность и социальную значимость граждан. Народ вполне может вступить в демократическую партию в полном составе, вот вам и будет власть народа,– он сардонически рассмеялся,– что до прав роботов, права людей от добавления прав роботам менее равными не станут. А последний ваш вопрос я с удовольствием задам вам через полгода, если ваша партия всё же войдёт в Парламент.

–Вы всерьёз считаете инфовизор способным чему-то научить, кроме как жевать во время просмотра тупых шоу? Почему же вы своих детей не отдали на воспитание инфовизору? Ведь для разумных людей не секрет, что чем ниже уровень образования, тем больше шансов скатывания человека в виртуальность вплоть до потери личности. Но вам и нужны необразованные, не потребляющие ничего, кроме удовольствий, избиратели. Вы боитесь грамотных и занятых своим делом людей. Потому что такие люди, то есть, интеллигенция, и составляют основу оппозиции вашей тоталитарной власти, по ошибке именующейся демократией. Вы разрешаете преступников, именуемых "зелеными", но при этом изо всех сил ловите "Шершней", по сути мелких пакостников, чьи действия куда более являются выражением политического протеста. И еще, напомните, сколько мегакредитов составляет

членский взнос в вашей партии, и как простой народ с уровнем хотя бы до пятого, может стать членом вашей партии? Демократы. У кого больше денег, голос того и более важен, правильно я понимаю ваши слова?

–Мы – демократическая партия, и не вправе навязывать людям свою точку зрения. В том числе и по вопросу образования. Кто хочет, может ходить в школу. Вы утверждаете, что власть боится интеллигенции? Да где она? Покажите мне её? Она вся сидит по виртуальным театрам и отдыхает на виртуальных курортах. Следовательно, её всё устраивает.

Он сделал паузу, явно обдумывая удар.

–Мне очень понравилось ваше отношение к "Шершням", вы их так яро защищаете, что, видится мне, у вас под рубашкой полосатый жёлтый латексный костюм, как у Человека-осы из комиксов,– он засмеялся над своей же шуткой,– Про систему выборов я повторяться не буду.

Мигель продолжил:

–И у меня последний вопрос: как вы объясните позицию вашей партии по закону об утилизации нелицензионных биологических объектов? Ведь в законе нет перечня рассматриваемых им объектов, следовательно любой человек может попасть под действие этого закона,– он нажал на кнопку, досрочно передав право голоса.

–Ну что вы, как вам такое в голову пришло?– кнопка.

–Но ведь никто даже после моей программной речи не пошевелился доработать закон, и у меня создаётся впечатление, что именно с этой целью он такой многозначительный,– кнопка.

–Поверьте, вы зря переживаете.

Стейзи подумал и продолжил.

–Полагаю, мой черед выступить. К чему вы пытаетесь нагнетать истерию вокруг вышеназванных законов? Пытаетесь расшатать стабильность? Ну да ладно, по сути, вы мне не конкурент, а потому я остановлюсь на достижениях нашей партии за последние годы. Мы практически полностью искоренили преступность: кражи и грабежи сошли на нет после внедрения стандартизации жизненного пространства в рамках социальных уровней, а также внедрения тотальной персонализации остальных вещей. Теперь просто нечего и незачем красть. Тотальное внедрение виртуальной реальности привело к сокращению количества таких тяжких преступлений как изнасилования и убийства, люди могут сходить в виртуальный бордель и найти там себе сколь угодно привлекательного партнёра, либо убивать друг друга в играх. Да и шляются по улицам люди теперь гораздо реже. Введение и продвижение тотальной роботизации позволило освободить людей от рабского по сути труда для свободного творчества. И вы, дон Гарсия, в вашей программе предлагаете всё это сломать?

–Вы действительно практически искоренили преступность, но сделали это не путём гуманизации общества и возвышения человека над собой, а фактически рассадив людей по одиночным камерам в добровольном порядке. И гордитесь этим. Не таким я вижу мир будущего,– кнопка.

–Вы полагаете нас этакими церберами. Но вскоре вы увидите, как преобразится наша планета под управлением Партии Демократов Америки!– кнопка.

Время подходило к концу.

–Скажите, м-р Стейзи, если у вас всё так хорошо, почему же один из штатов вашей бывшей великой Америки, не пожелал присоединиться к Федерации? Уж не потому ли, что кое-кто попытался ограничить его свободу, введя тотальный запрет на приобретение, хранение и ношение оружия?

–Ах, вы об этих варварах из Техаса? В современном мире оружию нет места, но я полагаю, вы так не считаете и при случае не применёте прирезать своего противника?

Это был удар ниже пояса. Миг не ответил на этот вопрос. Помолчав, он медленно сказал:

–Когда и если это понадобится, мы все с оружием в руках станем на защиту нашей страны, родных и друзей. И если придётся, будем и резать, и стрелять, и взрывать.

Время шоу закончилось.

Алекс вздохнул. Всё это время ни он, ни Настя не проронили ни слова. После продолжительной паузы она тихо сказала:

–Он замечательный. Ведь это твой друг, да?

–Да,– только и смог ответить Алекс.

Потом они ещё о чём-то поговорили и попрощались до позднего вечера, договорившись встретиться в игре. Видеофон пропищал, известив о пропущенных звонках. Это снова была Рита. Пора с этим покончить, решил Алекс и набрал её.

–О, красавчик,– послышался бархатный голос, неужели ты готов встретиться?

–Давай, где тебе удобно?

–Пусть это будет ресторан восточной кухни "Висячие сады". Ну как, мой принц?

Алекс открыл карту маршрута.

–Вроде недалеко. Давай через час.

Накинув выходной балахон он позвонил в ресторан, заказав столик на двоих, сел в транспортную капсулу и направился в центр мегаполиса. По пути приобрёл букет цветов – он старался соблюдать формальные нормы приличия. Прибыв на место он стал прохаживаться вдоль ресторана, потом ему это надоело, он вошёл внутрь и сел за отведённый ему столик, заказав произвольный напиток. Обстановка ресторана была выполнена в стиле сказок 1001 ночи, кругом были диковинные растения, искусственные конечно, порхали такие же искусственные птички. Все столики были у большого окна оплетённого лианами. Через некоторое время за окном он увидел прохаживающуюся невысокую немолодую женщину в тёмно-красном, которая явно кого-то ждала. Подождав немного, она активировала видеофон. У Алекса зазвонил его. На экране была всё та же анимированная аватарка Риты.

–Я пришла, милый, ты где?

–Это ты в красном? Сейчас выйду.

Алекс набрал номер своей мастерской и попросил Роби докладывать ему о состоянии дел там каждые полторы-две минуты. Затем он взял букет и вышел встретить её. Алекс понял, что её виртуальный образ никак не соотносится с нею реальной. Он редко столь далеко заходил с женщинами в виртуале, и никак не мог привыкнуть к тому, что картинки в сети иной раз радикально не соответствуют действительности. Но дальнейшее поразило его еще сильнее.

–Здравствуй, Рита.

–Приветик, красавчик,– ответила та низким несколько прокуренным голосом, видимо, в её видеофоне была еще и функция замены голоса,– пойдём, раз уж мы тут.

Они сели за столик. Алекс заказал вина и закуску. Она достала из сумочки сигареты и закурила.

–Ну что, дорогой, какие у тебя планы на вечер? Может развлечёмся по полной?

–Ты бы не курила, это плохо влияет на здоровье.

–Ха!

–Представляешь, эти гнусные хакеры из "Шершней свободы" взломали список "Форбс" и перетасовали там несколько страниц. В результате меня закинуло куда-то на то ли пятый, то ли шестой уровень...

Видеофон Алекса зазвонил, это был Роби. Алекс ответил в него:

–Кто это? О, это было бы мило. Если не возражаешь, то завтра.

Алекс закончил фиктивный разговор и продолжил:

–И теперь мне то и дело названивают какие-то малознакомые...

Договорить он не успел. Рита встала, швырнула букет и ушла. Алекс посмотрел ей в след. Ему даже стало жалко её. Не начни она с обмана, может у неё всё сложилось бы иначе. Официант принёс заказ. Алекс вспомнил о Насте и приступил к ужину. Он пил вино и думал: что если и её образ окажется столь же не соответствующим действительности? Ведь почему-то она не торопится встретиться с ним. Еще ему было обидно за себя, что он такой мстительный. А видеофон всё добросовестно звонил и звонил.