Текст книги "Холодное пламя: Гори! (СИ)"
Автор книги: Сергей Вишневский
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]
Глава 10
– Тварь та одним махом по десяток голов снимает, – угрюмо произнес бородатый воин. – Быстрая, как ветер, и страшная, как смерть в постели.
Воин, слушавший доклад смотрящего за торжищем, сидел на большом каменном троне, украшенном золотом и драгоценными камнями. Он выслушал уже десяток таких же свидетелей, но беспокоила его не тварь.
– Знаешь ли ты, Сордар, сын Рогвана, почему эта тварь пришла на торжище и что ей было нужно?
Воин помялся, но все же ответил:
– Знаю. Тварь та пришла не одна. С ней малец был безбородый. С виду не северной крови. Он поджег пять домов и просидел полдня на пожаре. Мы как могли огонь тушили, но с десяток лавок выгорели на корню.
– Что он сказал?
– Слуга темной твари пришел на торжище за припасами и товарами. Клан Кабана напал на него, нарушив закон. На слуге метка была темной твари.
– Кабаны у себя дураков никогда не держали, – произнес вождь. – Почему они напали на слугу твари с перевала Укто?
– Слуга тот – Кон, сын Шалуша, – ответил смотритель торжища. – А за его судьбу все знают.
– Кон служит темной твари с перевала Укто, – повторил слова воина вождь и растянул на лице улыбку. – Кон – слуга…
Он хохотнул, а затем залился смехом. Оглушительный ржач заставил его согнуться. Почти две минуты он ржал без умолку.
– Кон! Сын прошлого вождя! СЛУГА! – взревел вождь. – Демоны бездны и понос перед боем! Не зря все провидицы говорят, что судьба его извилиста, как кишка в утробе врагов! Кто бы мог подумать…
Вождь вскочил с места и схватил за шиворот смотрителя торжища. Приподняв его над землей, он спросил:
– Ты глазами его видел? Своими.
– Видел.
– Это точно был Кон?
– Точно.
– Хорошо, – отпустил он подчиненного. – Боги любят шутить. Боги знают, как удивить…
Он подошел к трону и уселся на свое место. Оглядев собравшихся, он с улыбкой спросил:
– Кто знает, что эти слуги покупали?
– Крупа, зерно, фураж, инструменты, немного металла, ткань, нитки, – перечислил один из воинов. – Роскошь не брали. Оружие тоже. Инструмент брали только самый надежный. Без излишеств.
Он был не настолько широк в плечах и по лицу было видно, что у парня в жилах кровь намешана.
– По праву сильного взяли или платили? – спросил вождь.
– Платили. Только с товара Суна ни копейки не отдали.
– Сун, – усмехнулся вождь. – Я говорил этому толстому хрену, что когда-нибудь он сторгует себе смерть.
Предводитель северян постучал пальцами по подлокотнику и взглянул на говорившего воина:
– Какими монетами платили? Имперские?
– Не совсем, вождь, – ответил тот и достал из-за пазухи золотую монету. – Монеты-то имперской чеканки, только они не этой империи.
Он подошел к вождю и протянул ему золотой.
– Такие в империи были, только в старой. У нас таких давно нет.
– Выходит, у твари на перевале водится золотишко, – усмехнулся вождь.
– Выходит так, – кивнул воин.
– Даго, собери малую ватагу тихарей, – произнес предводитель, не отрывая взгляда от монеты. – Только тех, кого потерять не жалко. Отправишь их на перевал. Пусть посмотрят, что там творится.
– Только посмотреть? – спросил низкорослый воин с огромным рваным шрамом на пол лица.
– Только посмотреть. По-тихому пусть глянут, – произнес вождь и сжал в руке монету.
– Вождь, может с тварью попробуем договориться? – спросил высокий блондин. – Если через перевал торг поведем в вольные баронства – большие деньги сделать сможем.
– Поход через перевал проведем, – подал голос другой воин. – В обход грохочущего мыса. Людей не вымотаем, корабли строить не придется.
Вождь мотнул головой и повторил:
– Пока только смотреть. Если тварь одним махом по десятку голов снимает, она нашу ватагу за пару часов на перевале положит, – он остановил взгляд на Даго. – Слышал? Тихо, не красуясь перед тварью, только смотреть.
***
Рус встряхнул руки и взглянул на Юсифа, который терпеливо дожидался окончания тренировки.
Он в очередной раз вытянул руку и призвал три нити. Третья нить оказалась довольно сложным элементом, но ему это все же удалось. Не удавалось контролировать все три нити одновременно.
Плетение было проще некуда. Обычная косичка, которую он часто плел сестре, только в этот раз ему предстояло свести концы этой косички в круг.
Сложность самой защиты заключалась не только в том, чтобы свести плетение, но и удержать каждую нить. Несмотря на то, что они были переплетены, держать их легче не стало, и вся конструкция норовила развалиться. Пару раз от напряжения у Руса шла кровь из носа, а один раз он умудрился прижать нить, за что получил огненную вспышку под носом.
– Ну же! – процедил сквозь сжатые зубы парень. – Ну!
Сплетенная из огненных нитей косичка прогнулась и начала приобретать форму круга. Секунда, за секундой. Послышался скрип зубов Руса, но спустя пару секунд, когда круг замкнулся, он облегченно выдохнул.
Вокруг возник яркий, оранжевый купол. Перед начинающим магом потекли огненные переливы, а сам он плюхнулся на задницу и с улыбкой смотрел на свое детище.
Он не видел, что снаружи защита полыхала насыщенным красным цветом от переполнения силой. Не видел, что вокруг него начали плавиться камни. Он с улыбкой наблюдал за своей защитой и наслаждался моментом.
– Преле-е-е-е-сно, – послышось с придыханием со спины.
Парень обернулся и обнаружил, что под его небольшим куполом находится учитель.
– Как вы…
– Ученическая защита имеет форму полусферы, – произнес он и указал пальцем на землю. – Понимаешь, о чем я?
– Да, – кивнул парень, но ни на каплю не расстроился. – Но я все-таки смог.
– Если лягушке приделать крылья, то за два месяца она тоже худо-бедно научится летать, – заметил учитель. – Но да. Для тебя это тоже отличный результат.
– Учитель Роуль, а как можно проверить силу моего щита? – задумчиво произнес парень. – Сколько он выдержит?
– Он выдержит ровно столько, сколько ты в него вложишь. Это не имперские конструкты, которые рвутся, как бумажки. Это узловая техника. Пока у тебя есть силы его поддерживать – он будет стоять, – упырь нырнул в собственную тень и вылез из-под валуна, лежавшего чуть в стороне. – Отсюда и другой подход к защите с узловой техникой. Ты должен четко определять, сколько потребляет твой щит, и какие нагрузки можешь выдержать. Потом мы с тобой разберем разные щиты против разных противников, учитывая коэффициенты Нюро…
– Коэффициенты Нюро?
– Это показатели расхода единицы силы на защиту от единицы силы атакующего заклинания.
– Звучит непонятно.
– А ты думал, только узелки взять будешь? – расплылся в хищной улыбке упырь. – Не-е-е-е-е-ет. У меня есть кое-что противнее секса с мертвыми и рагу из имперца!
Тут учитель вытянул руку и одним движением заставил защиту ученика схлопнуться.
– Как вы это сделали?
– Узловые техники не ломаются тараном. Это просто невозможно, если все правильно сделать. Узловые техники можно схлопнуть, если правильно к этому подойти. Потянул за одну ниточку, выпустил другую петлю и вуаля. Защита схлопывается сама! – Роуль подошел к ученику и спохватился. – Ах, да! Секс с мертвецами!
– Нет! – категорически произнес парень.
– Ты слишком скептически относишься к подобному! – заявил учитель. – Но я не об этом. Я о высшей математике, алгебре и тригонометрии.
– Что это такое?
– Это похоже на секс, – с довольной улыбкой произнес учитель. – Только со стороны женщины. С жирным, грязным, потным, небритым мужиком, который надрался дешевой бурды и решил, что, влепив по лицу кулаком, сделал партнершу сговорчивее.
– Не думаю, что насилие возбуждает женщин, – хмурясь, произнес парень.
– А ты пробовал? – подмигнул ему учитель. – Обязательно попробуй!
– Мне не понравится, – нахмурился парень.
– Ой, ну не на-а-а-адо! Все боятся тангенса. Никто не любит производную и логарифм, – тут учитель наклонился к парню и с хищной улыбкой прошептал: – Но это поначалу… Потом привыкают, а затем и вовсе…
Тут он резко клацнул перед носом у ученика зубами и отстранился.
– А потом и вовсе без них не могут!
– Я вообще-то про насилие с женщинами, – произнес парень.
– М-м-м-м? Да? Ну, ладно, – пожал плечами упырь. – Но и это я бы тебе тоже посоветовал попробовать. Чисто для опыта.
Учитель глубоко вздохнул и с улыбкой посмотрел на небо.
– Ты заметил? – спросил он.
– Что?
– Совсем ничего не заметил? – уточнил Роуль.
– О чем вы?
– Я о том, что мы два месяца не видели луны, – с благодушным настроением произнес он. – Старый Хойсо постарался и нагнал нам циклонов.
– Мы два месяца не видели голубого неба, – заметил Рус.
– Ой, да кому нужно это небо? – возмутился упырь. – Главное луны не видно. А это, между прочим, дорогого стоит.
– Кто такой Хойсо? – спросил ученик, поднимаясь на ноги.
– Хойсо – это мой старый друг.
– Вы заплатили ему, чтобы он нагнал туч?
– Нет, он мне проиграл в камень, ножницы, пергамент, – беспечно пожал плечами упырь.
– И на долго он вам проиграл?
– На три года, а что?
– А можно хотя бы пару дней сделать солнечными? – спросил парень. – Сил нет терпеть на этот мелкий моросящий дождь. Да и люди болеют.
– Опять люди, – вздохнул учитель. – С живыми столько проблем. Может все же перейдем на нежить?
– Нет!
– Да ладно тебе привередничать, – фыркнул Роуль. – Я знаю парочку замечательных бальзамических составов. От твоих девочек даже пахнуть не будет! Нагреешь их у очага и вуаля! Как живые!
– Нет! – снова с нажимом произнес парень.
– Ну и ладно, – на показ надулся учитель, сложил руки на груди, задрал нос и отвернулся.
Видя, что учитель ждет, когда с ним будут мириться, парень вздохнул и спросил:
– Что такое это ваша тригоно…
– Тригонометрия, – поправил упырь и, слегка повернувшись, кинул взгляд на ученика.
– Это не связано с сексом?
– Смотря, в какой позе изгибаются твои девчонки, – произнес учитель и повернулся к ученику.
– В смысле.
Упырь постоял, постучал ногой и подскочил к ученику.
– Смотри! – произнес он и, отрастив на пальце коготь, принялся рисовать на земле график. – Если прогнуть рыженькую вот так, то будет синусоида, а вот это…
Тут он спохватился и взглянул на ученика, который пялился на график с отсутствующим видом.
– Стоп. Забудь. Давай попробуем кое-что полегче, – упырь стер график и написал простенькое выражение: «Х-5=7». – Знаешь, что это такое?
– Жак учил меня подобному, но мне было тяжело, – кивнул ученик.
Он взял палочку и написал рядом ответ.
– Хорошо, а теперь вот так, – произнес учитель и написал более длинное уравнение.
Тут уже Рус сел в лужу и не смог решить пример.
– Почему ты не пишешь? – спросил учитель.
– Я всегда в уме считал.
– А сейчас?
– Сейчас сложно.
– Чувствуешь? – спросил Роуль, указав на голову ученика.
– М-м-м? Голова начала болеть.
– Это не голова, а мозги! – довольно произнес учитель и ехидно добавил: – Ты ими впервые пользуешься!
***
Нежить выглянула из-за куска древней стены и взглянул на заставу. Виднелось пара огоньков, но в общем застава спала.
– Роуль! Роуль! Зачем мы сюда поперлись? – спросил невысокий лохматый черт за спиной упыря.
– Заткнись, Хойсо! – зашипел на него учитель. – Главное – тишина!
Он еще раз выглянул и, убедившись в безопасности, дал знак чертенку. Сам же он на цыпочках, словно киношный вор, прошел к ближайшему дому. В нем слышалось сопение и тихий храп, что свидетельствовало о том, что на заставе все спят.
За упырем проследовал Хойсо. Из-за своих копыт он мог завалить операцию, поэтому на ногах у него были меховой валенок с подошвой из пяти слоев.
Мало того что темный подельник упыря был обут, так парочка была вдобавок облеплена перьями и перемотана лентами, чтобы весь этот маскарад на них держался.
Ночные воришки прокрались к небольшому дому из которого торчала массивная печная труба. Еще раз удостоверившись, что они остались незамеченными, упырь показал напарнику на дверь.
– Там нитка! – прошептал он. – Если потянуть дверь – начнется шум.
Хойсо закивал и указал на трубу.
Роуль кивнул и, подхватив мелкого черта, помог ему забраться на крышу. Тот сноровисто проник внутрь через, еще теплую трубу и через пару минут отворил дверь.
– А что мы тут ищем? – спросил он.
– Сейчас покажу, – расплылся в улыбке нежить.
Он прошел внутрь и осторожно осмотрев люк в полу открыл его. Спустившись по небольшой лестнице он оказался в погребе. Там, на большом столе, оборудованном странными приспособами, стояло три больших противня. На первом лежали золотистые булочки с помадкой, на второй были небольшие корзиночки с кремом. На третьем лежали продолговатые вытянутые пирожные, название которых Роуль не знал.
– Здра-а-а-асть! – произнес упырь расплывшись в улыбке. Пальцы задрожали, а рот заполнился слюной.
– Это что? – подошел к столу черт и схватил корзиночку.
– Это… кое-что невообразимое! – сглотнул слюну учитель, но тут же нахмурился. – Откуда…
Он повернулся назад, попытавшись учуять, почему рядом ощущается магия огня. Под довольное чавканье подельника, он обнаружил на потолке, рядом с люком, небольшую рунную вязь, один вид которой грозил огромными неприятностями. Нет, Роуль боялся не за себя. Подобными приемами его было не взять, но вот добыча могла пострадать, причем серьезно.
– Ходу! – рыкнул упырь и схватил поднос с продолговатыми пирожными, внутри которых находился сливочный крем. – Нас засекли! Бегом отсюда!
Черт подпрыгнул с перепугу, но тут же сориентировавшись, засунул в рот еще две корзинки и сгреб руками остальные. Прижимая их к себе, как заветное сокровище, он размазал по волосатой груди крем. На это ему было плевать, так как Роуль уже пулей метнулся прочь из подвала.
Хойсо вскочил как ужаленный и метнулся в открытый люк, за упырем. Тот был достаточно быстр и не прибегая к магии рванул через весь поселок. При этом он успевал подпрыгивать и громко кричать: «Угук-угук!».
Вспомнив наставления, черт тоже крикнул:
– Угук!
– Ах вы твари! – раздался гневный молодой голос, а в следующую секунду над головой черта метнулся огненный росчерк. – Всех перебью!
Хойсо с перепугу пискнул и дал такого стрекача, что умудрился обогнать упыря. Спустя пол часа безумного бега, упырь его нагнал и мотнул головой в сторону небольшого местного пика.
– Давай туда!
Еще через час, они оказались на вершине горы. Там, под облаками, они наконец сумели перевести дух.
– Что это было, орден святого духа мне в кормильцы? – задыхаясь от бега произнес Хойсо.
– Это был мой ученик, – гордо заявил Роуль и указал на на грудь черта. – Ты весь крем испоганил, дурень!
– А что я? Я испугался…
– Да, да, – покивал упырь и с неприкрытым превосходством показал взглядом на свой поднос, на котором лежал десяток эклеров.
– Ты уже не первый раз это делаешь! – тут же просек Хойсо. – Ты знал про ловушку на двери!
– Естественно не первый! Он как только печь начал на всю округу такой запах стоял! – прикрыл глаза упырь. – Ты бы знал. Но тогда сахара толком не было. Так, мелочь, от торгаша мертвого осталась. А сейчас я ему на кулинарию специально деньги выделяю.
– А ты не можешь его попросить приготовить тебе этих… как называются эти корзиночки?
– Пирожные? – пожал плечами Роуль. – Какая разница, если они вкусные?
Упырь засунул в рот эклер целиком и молча в течении нескольких секунд под взглядом Хойсо с мычанием и восторгом жевал пирожное.
– Угости пожалуйста… – протянул черт.
– Только одно!
– У тебя десять!
– Уже девять!
– Тебе много будет!
– Я не виноват, что ты крем по груди размазал! если ты думаешь, что я его с груди твоей слизывать буду, то ты не в моем вкусе!
Хойсо надулся, но все же посмотрел под ноги, где лежали остатки корзиночек и шматки крема.
– Черт с тобой, пусть будет одно!
После того, как он получил свою долю, то тут же запихнул ее в рот и принялся с удовольствием пережевывать.
– О молоко тьмы и патока сукуб… Как же это…
– Вот и я о том же! – довольно кивнул Роуль облизывая пальцы. – Ты не представляешь, насколько у него вкусные получаются… все никак не запомню как называются эти штуки.
– Давай принесем ему еще больше сахара! – тут же спросил черт. – Пусть он еще сделает!
– Так! – нахмурился упырь. – Это мой ученик! Найди себе своего и его заставляй!
– Тебе жалко что ли? Зачем мы вообще воровать пошли, как… как… как люди, тьма свидетель!
– Как зачем? – возмутилась нежить. – Это было так интересно! Когда ты в последний раз улепетывал сломя голову?
– Ну, – припомнил Хойсо и опустил взгляд на корзиночки под ногами. – Не помню.
Аппетит взял свое и черт уселся на землю. Он тут же принялся собирать остатки крема и корзиночек из песочного печенья руками и складывать в рот.
– Вот! Цени момент! У нас тут не так много развлечений, чтобы их попусту игнорировать. Да, кстати! Ученик просил чистого неба, хотя бы иногда, – вспомнил Роуль. – Люди, оказывается, без солнечного света болеют и чахнут.
– Так обрати всех в нежить!
– Я тоже так говорю! – кивнул учитель и облизнул пальцы. – Так нет же! Как невинный агнец, ей богу! Тех не убивай, этих подлечи, с этими договорись!
– Не выйдет из него пироманта, – покачал головой черт.
– Да, туповат он, – кивнул Роуль и откусил следующий эклер. – Нет, он упертый. Как баран, а то и хуже. За счет упорства и берет. Я ему один прием покажу – он долбит его до последнего. Пока не отрубится, с перенапряжением не сляжет или пока не получится. Считай четыре месяца вместе, а он уже три нити смог создать. На днях защиту смог ученическую поднять.
– А чего тупой то? – возмутился Хойсо и с удовольствием слизнул крем с ладони. – Ты сам, через сколько смог ученический щит на узлах поставить?
– Через год, но я…
– Не тупой он, – покачал головой друг. – Просто на тебя не похож и шуток твоих не понимает.
– Нет. Туповат он, – вздохнул упырь и потряс рукой, на которой висели перья. – Я ему про горных лунных сов оборотней наплел. Мол, воровать любят, и к сладкому у них душа лежит.
– Поверил?
– Ага. Ловить пытается, – расплылся в улыбке нежить и подхватил очередное пирожное. – Ну, чушь ведь! Как в такое верить можно?
Роуль откусил пирожное и пожевав несколько секунд замер. Лицо начало краснеть, глаза увеличились и налились кровью.
– Что? – тут же взглянул на него Хойсо.
Упырь, вместо ответа протянул ему вторую половину эклера. Тот с осторожностью взял и закинул в рот целиком. Через пару секунд глаза его тоже увеличились, хвост заметался из стороны в сторону и потекли слезы.
В это время Рус уже вернулся в свой дом, где его обеспокоенно поджидали наложницы. Вскочивший по среди ночи господин был для них событием далеко не рядовым.
– Все в порядке, – с улыбкой произнес он.
Он быстро скинул вещи и нырнул к обнаженным девушкам. Уже привычным движением, он правой рукой притянул к себе Хано, а левой Лиду. Бесцеремонно схватившись за грудь двух девушек фавориток, он довольно улыбнулся и вздохнул.
– Лунные оборотни совы снова украли ваш труд? – тихо спросила Хано, поглаживая господина по груди.
– Да, украли, – кивнул парень.
– Значит ваша задумка удалась? – спросила Лида.
– Да, удалась, – кивнул парень, ощущая как остальные девушки потянулись к нему и принялись ласкать тело.
Поцелуи живота, поглаживание ног, ощущение, как приживается русая Эли. Мир был прекрасен, а для воришек он приготовил достойный подарок. Достойный для настоящего пироманта.
– БЛО-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О!!!
Голос учителя пронесся над долиной словно гром. Восемь ложек молотого красного перца, прозванного «Дыханием дракона» в одном из эклеров, оказало настолько впечатляющий эффект, что все жители ущелья вздрогнули, а кое-где послышался грохот от камнепада.
– Что это? – тут же подскочили девушки.
– Это горные лунные совы оборотни, – тихо рассмеявшись произнес Рус. Он прекрасно знал, кто к нему ходит, но сейчас он уже ощущал, что шутка удалась. Вместо объяснений он притянул к себе девушек, прямо намекая на продолжение ласк. – Им понравился мой сюрприз.
– УГВА-А-А-А-А-А-А-А!!!
– ВАДЫ-Ы-Ы-Ы-Ы!!!
Несмотря на рев двух темных тварей, износившихся по перевалу с огромными глазами, парень и не думал выходить из своего жилища. Тем более, когда рядом такие красотки.
Глава 11
– Коэффициент Нюро – вещь с одной стороны конкретная, а с другой очень неоднозначная, – произнес Роуль.
Упырь сидел верхом на огромном валуне и смотрел на ученика, который сплетал защиту и тут же опускал ее. Он старался делать это максимально быстрым способом.
– Суть в том, что это плавающий коэффициент. Считается он элементарно, но у него много поправок. К примеру, – произнес учитель и взглянул на проясняющееся небо, – по твоему щиту будут бить магией земли. Коэффициент в этом случае будет не больше ноль семи. Это при том, что ты будешь в какой-нибудь пещере. На поверхности или у воды он упадет до ноль четырех. Однако, если в этой же пещере по твоему щиту бить водой, то тут коэфициент подскочит до один и семь, если не до один и девять. Что это значит, понимаешь?
– Я должен быть почти в два раза сильнее противника?
– По сути, да. Только не в два раза сильнее, а твой объем в два раза больше. Силой меряются северяне на празднике совершеннолетия. – хмыкнул учитель. – А что будет с воздухом, как думаешь?
– Воздух, он… он огонь распаляет. Думаю, там коэфициент отрицательный будет.
– Да ла-а-а-адно! – удивленно произнес учитель. – Ты понял смысл отрицательных величин?
– Не больно то и сложно, – пожал плечами парень и снова поднял и тут же развеял защиту. – Тут больше вникнуть надо.
– Если разобрался, то сегодня попробуем квадратные уравнения.
Парень вздрогнул от слова уравнения, но изо всех сил постарался не подать виду.
– Уравнения, так уравнения.
– Кстати! Чтобы вывернуть против мага воздуха защиту, надо сделать вот так, – произнес Роуль и вытянул руку.
На ней появилась уже знакомая косичка из трех нитей, только в этот раз боковые линии топорщились петлями. Вдобавок она дважды провернулась по спирали и уже затем сошлась в круг.
– Это называется «Впитывающее преобразование». Ты раздвигаешь плетение, чтобы оно могло захватывать чужую силу, и активируешь.
Парень внимательно всмотрелся в плетение и кивнул.
– Не сложно, вроде бы.
– Ты сначала попробуй повторить, – хмыкнул учитель и уставился на ученика, который прямо на его глазах с высунутым языком начал повторять.
Косичка, петли, два оборота, и над ним возникает купол.
– Та-а-а-а-ак, – с завистью произнес Роуль и протянул руку, на которой возник сложный узел из пяти малых клубков. – А это повторить сможешь?
– Нет. Даже непонятно, как он смотан, – нахмурился парень.
– Это тоже защита, но коэффициент Нюро у него совершенно другого порядка.
– Лучше?
– Да. Наскоком ее не схлопнешь. Управляющий контур плавает, и надо знать, что искать. Ну и потери силы при защите будут совершенно другими.
Парень уставился на узел и обошел руку, чтобы рассмотреть с другой стороны.
– Но для тебя это пока очень сложно, – улыбнулся Роуль и развеял плетение. – А пока нам с тобой надо добиться от того, что ты уже знаешь, автоматизма.
– Чего?
– Мне нужно, чтобы ты создавал узлы на защиту и на атаку мгновенно. От этого в будущем будет зависеть твоя жизнь.
– А кроме узлов, мы будем что-нибудь разбирать? – спросил парень. – Я забрал у того имперского мага артефакт. Я бы хотел научиться его делать.
– Зачем? – уставился на него учитель.
– Ну, это же…
– Артефакты, которые делают имперцы, основаны на конструктах и накопителях, – пояснил упырь и спрыгнул со своего валуна. – У узловой техники другой подход.
Он подхватил плоский камень и прямо на глазах ученика создал узел ученического купола. Только в этой версии узла он специально сделал три петельки, которые затянул на камне.
– Все. Контур накопления для тебя еще сложен, но можешь подавать силу в камень, и будет тебе контур. Да, и если слишком много будешь давить силой – камень треснет.
Парень взял в руки камень и вгляделся в него. Стоило ему направить на него толику силы, как над камнем тут же появился узел.
– И все?
– А ты думаешь, я просто так занимался узловой техникой? – хмыкнул Роуль. – С ней все намного проще. Все намного эффективнее. Вся проблема только в навыке работы. Плести плетения – это не для всех. С этим нужно много работать и много тренироваться. Понимаешь о чем я?
– Кажется да, – кивнул парень.
– Тогда давай вернемся к твоему заданию, – кивнул Роуль. – Для чего ты хочешь стать магом?
Парень нахмурился и не спеша начал рассказывать:
– Сначала я думал о том, что магия даст силу. Но сила ради силы – это глупость. Потом я вспомнил сестру и понял, что смогу ее защитить, смогу помочь деньгами и статусом, если стану городским магом, но это тоже плохая цель.
– Почему? – с довольной миной спросил упырь.
– Отец как-то говорил мне… Перед смертью. Он сказал мне: «Сильными людьми не рождаются. Сильными людьми становятся». Человек он как сталь. Чтобы он стал твердым его необходимо нагреть в хорошем огне. Если огонь плохой или не происходит закалка – металл становится мягким и податливым. Так и с людьми. Если не произошло закалки жизнью и трудностями, то сильного человека не получится.
– Это так, – кивнул упырь.
– Так и я подумал о том, что если моя сестра не пройдет свою закалку, то выйдет из нее… Не то.
– Так, а к чему ты пришел в итоге?
– Мне нравится мысль о том, что я стану городским магом, – произнес Рус. – Мне нравится думать, что я буду заботиться о своем городе.
– Я заметил как ты заботишься о своих рабах, – хмыкнул учитель.
– Они не мои, а…
– Твои, твои. Мне они ни к чему. Есть я их не собираюсь, да и было бы кого… Разве что вон тот южанин, – кивнул в сторону Юсифа упырь и облизнулся.
Управляющий местной стройкой шел к учителю и ученику торопливой походкой, а обеспокоенное лицо свидетельствовало о том, что он не поздороваться направился.
– Господин, – произнес южанин с опаской поглядывая на скалящегося упыря. – У нас плохие новости, господин.
– Что случилось? – спросил Рус.
– Черная бубна. Вернулись караванщики с торжища. Они останавливались у ручья, недалеко от деревушки северян. Нашли там местного, покрытого черными пятнами. Он сказал, что в деревне мор.
Рус взглянул на учителя.
– Что? С людьми такое часто бывает. Они мрут.
– Что за черная бубна? – спросил парень, пытаясь припомнить учебу у Жака. – Я такой не слышал.
– С той стороны гор о ней не знают, а здесь она уже давно гуляет, – пожал плечами учитель. – Сначала черные пятна, потом слабость, затем гнойники, после пару дней трудно дышать, а затем труп. Ну, ладно.
Юсиф с подозрением взглянул на упыря.
– Ладно, после этого он превращается в кровожадную тварь и пытается сожрать все, что под руку подвернется. Правда за пару часов силы в нем иссякают и он валится гнойным заразным куском мяса.
– Это магическая болезнь? – спросил ученик, быстро вспомнив трактаты Жако.
– Да. Основа у нее магическая, но только основа. Передается и развивается она именно как обычная болезнь. – ответил Роуль.
– Надо бы караванщиков глянуть, – с волнением произнес Юсиф. – Чтобы беды не принесли.
Рус взглянул на учителя и тот, вздохнув, с видом страдальца произнес:
– Пойдем посмотрим твоих рабов, мило беседующих с разносчиком заразы.
Через пару минут они оказались у небольшого оврага, где находились караванщики и собранные ими старые телеги. Подойдя к ним, упырь оглянулся и развел руками.
– Все? Они чистые! – произнес он и уже развернулся, поднял ногу и собрался уже уйти, но замер. – Лошади…
Он повернулся и всмотрелся в одну черно-белой масти. Подойдя к ней, он оттянул веко и поднял брови.
– Раньше домашняя скотина эту дрянь не переносила…
Роуль выростил палец на одном когте и коснулся им лба животного. Оно тут же забилось в судорогах и рухнуло на землю. Вокруг тела лошади начали проявляться круги с рунами. Спустя еще несколько секунд они полынули черным пламенем.
– М-м-м-м? Вроде же договаривались не пользоваться техниками последнего шанса, – недовольно произнес упырь и перекинулся в боевую форму. Он тут же открыл пасть и втянул в себя всю тьму, словно мелкий дымок. Тут же вернувшись обратно, он изобразил задумчивость, а затем вскинув брови начал причмокивать.
– Да, она самая, Черная бубна. – кивнул он и повернулся к ученику. – Все остальные чистые, если этих потных людишек можно в принципе назвать чистыми. Кстати! Нежить не потеет и не пахнет! Есть у меня пара бальзамических…
– Нет! – уперся парень. – Никакой нежити.
– Я просто предложил, – съязвил Роуль и сложил руки на груди.
– Есть способ вылечить эту черную бубну? – тут же уточнил парень.
– Вообще-то есть, – кивнул Роуль. – Но кони такого лечения не переживут.
– Почему?
– Потому, что ты не ешь траву и не имеешь копыт, – фыркнул упырь и втянул руку. На ней показалось большой сложный узел. – Как заплетать показывать?
– Нет, – мотнул головой ученик и приказал Юсифу: – Приготовь мне коня и походное снаряжение. Кон и Трум, вы идете со мной.
– Ты куда намылился? – возмутился Роуль.
– В деревню. Надо выяснить, что там и как.
– Мертва уже давно деревня, а если не мертва, то скоро умрет.
– Тогда надо хотя бы похоронить мертвых, – пожал плечами парень.
– Они их сжигают, – напомнил упырь.
– Тем легче будет работа, – кивнул парень и взглянул на Юсифа: – Ну? Бегом!
– А сам ты не боишься эту дрянь подхватить? – уточнил нежить.
– Вы ведь меня вылечите? – уточнил парень.
– Вот еще! – возмутисля упырь и поднял камень.
Быстро упаковав в него плетение защиты, он протянул кинул его ученику.
– Держи в кармане, чтобы не пришлось тебя лечить.
– А они? – кивнул парень на караванщиков.
– А они – твои рабы. Тебе о них и заботиться.
***
Дверь скрипнула и на пороге показался Рус.
Он был одет в серую мантию из мешкавины. На лице у него была большая маска из ткани, а на руках кожаные перчатки. Он оглядел убраство небольшого дома и сделал несколько шагов внутрь.
Он обошел почти все дома и только в одном нашел еще живого мужчину. Он уже был без сознания, хрипел и собирался отправиться на тот свет.
Парень взглянул синюшные ноги, торчащие с печи. Встав на лавку, он заглянул на нее и обнаружил все семейство. Мать и отец лежали сложив руки на груди. Рядом с ними лежала девушка подросток и младенец. Все покрыты черными язвами.
Присмотревшись, парень обнаружил, что никто из них уже не дышит.
– Слишком поздно, – произнес он себе под нос.
– Кто… кто здесь? – раздался хрип.
Рус спустился и заглянул за печку. На ней лежала маленькая русая девочка лет восьми, а рядом с ней парень лет двенадцати.
– Кто ты такой? – с огромным трудом произнес парень.
– Я… – хотел было ответить Рус, но махнул рукой. – не важно.
– Помоги мне… – снова прохрипел парень. – Помоги мне положить сестру рядом с отцом и матерью…
Парень скосил взгляд и отчетливо понял, что девочка очень похожа на него сестру.
– Зачем?
– Когда придут чистильщики – в одм не войдут. Сразу сожгут. – ответил паренек. – Надо, чтобы она с матерью рядом была…
