Текст книги "Холодное пламя: Гори! (СИ)"
Автор книги: Сергей Вишневский
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]
Парень несколько секунд внимательно разглядывал упыря. Мысль о том, что рядом с упырем может жить маг не особо помещалась в голове.
– Ни один маг не станет жить рядом с упырем… – неуверенно произнес парень.
Незваное исчадие тьмы наклонило голову и внимательно осмотрела юношу. Он сделал к нему три шага и втянул носом воздух.
– От тебя не пахнет алкоголем, – произнес Упырь.
– Я трезв.
– Тогда почему ты так туп? – вскинув брови спросил он. – Я по твоему кто? Магия откуда у меня?
– Какая магия? – нахмурился парень.
– Ты либо действительно ничего не знаешь, либо ты настолько туп, что проще тебя обратить в нежить!
– Я не тупой! – тут же набычился парень.
– А по моему тупой! Джо! Скажи ему! – крикнул в сторону упырь.
– Ме-е-е-е-е! – проблеяла овца чуть в стороне.
Парень обернулся и обнаружил изувеченное животное, с боков которого давно слезла кожа. Торчали белоснежные ребра, на голове, на месте глазниц, два черных камня, а на голове один длинный прямой рог.
– Что? У меня тоже есть чувство прекрасного! – произнес упырь, когда Рус перевел на него непонимающий взгляд.
– Это же…
– Это единорог! – уперев руки в бока произнес собеседник. – Рог есть? Есть! Один? Один! А то, что она срать радугой не умеет, так это недоказанный факт!
– Это же нежить!
– Естественно нежить, – смутился темный. – А ты думаешь живая овца дала бы мне сделать с ней это? И вообще! Ты меня отвлекаешь! Я тут тебе со всей душой, а ты тупицу строишь!
– Я ничего не строю! Я не тупой!
– Тогда скажи мне, умник. Кто тут настоящий маг? Кто способен заставить мертвую овцу скакать Кусарифску польку и подпевать боевому маршу Вивека?
– Вы же упырь… Вы не…
Собеседник резко вскинул руку, прервав речь собеседника. Затем он подошел к валуну и уселся на него подперев рукой щеку, уставился на парня.
– Я не верю, что ты действительно тупой, но может статься так, чтобы вообще ничего не знаешь о магии.
– Знаю, – буркнул парень. – У меня книга есть!
– Да-а-а-а? И что это за книга?
Парень подошел к рюкзаку и вытащил из него книжку, которую продемонстрировал упырю.
– Если ты думаешь, что я умею читать закрытые книги, то ты слишком верил пацанам с улицы, которые рассказывали про меня страшилки. – съерничал собеседник и одним движением заставил книгу метнуться к нему в руки. Пролистнув первые несколько страниц и заметив автора, он разочарованно вздохнул и швырнул книгу в сторону.
– Только не говори, что занимался по этой брошюрке для олухов…
– У меня другой не было, – буркнул парень и поднял книгу.
– Как же все запущено, – с грустью произнес он, но тут же вскочил на ноги. – Ладно. Могло быть и хуже! Перейдем к делу!
Тут он подскочил к Русу, на расстояние нескольких сантиметров. Парень ощутил холод, исходящий от упыря, увидел тьму в его глазах, а затем опустил взгляд на рот, который расплылся в хищной улыбке.
– Ты пойдешь ко мне в ученики! – заявила нежить.
– Как в ученики? – сглотнул парень, ощущая как от холода онемело тело.
– А вот так. Будешь моим учеником. Я тебя научу многому интересному, а может и кое-чему полезному.
– Как ты меня учить собрался? Вы ведь людей едите! – отшатнулся от него парень.
– Ой, можно подумать люди людей не едят, – с издевкой произнес он. – Да, не редко я убиваю, но чтобы есть людей? Не чаще раза в месяц, да и то не факт. Не каждого станешь есть, да и не всегда хочется…
Парень отшатнулся еще на шаг, но упырь снова приблизился почти вплотную.
– Ну, дава-а-а-а-ай! Соглашайся! Я многому тебя научу! В конце концов – на севере для тебя нет учителя. Не у знахарок же ты учиться будешь? Или к ведьме пойдешь в ученики?
– Ты меня в упыря превратишь, – выдавил последний аргумент парень.
– Начнем с того, что если ты не захочешь, то никто тебя упырем не сделает. – усмехнулся собеседник. – А во вторых – в таких как я нет ничего плохого…
Видя как парень осторожно делает еще один шаг назад, нежить попытался его убедить:
– Ладно, допустим в полнолуние я немного не в себе, но кто без изъяна?
Еще один шаг назад Руса.
– Хорошо, в полную луну я обезумевшая кровожадная тварь! И что? – упер в бока руки упырь. – Если хочешь научиться настоящей магии, а не тому бреду, что учат в империи, у тебя один шанс! Это я! Полторы тысячи лет и еще ни один идиот так и не смог убить меня!
Он сложил руки на груди и выпятил грудь. Он смотрел свысока на Руса и именно эта резкая смена его поведения показала в нем человека. Парень очень четко почувствовал, что этой сущности очень хочется ученика. Не надо, а именно хочется.
– Какие условия? – уточнил Рус, понимая, что ходит по краю.
– Еду найдем, вода есть в роднике на старой заставе. Там же есть кров. Мне от тебя ничего не нужно, кроме одного условия: я сам решу, когда и чему я буду тебя обучать, – гордо произнес упырь. Видя, что парень сомневается, он сделал шаг к нему и с придыханием произнес: – Ну, дава-а-а-а-ай… Соглаша-а-а-а-айся… Я обещаю! Будет весело!
Глава 6
– Чудесно, не правда ли? – произнес упырь глядя на полуравзалившееся строение заставы.
– Я тут буду жить? – уточнил Рус.
– Да. Немного подправить ворота, чуть-чуть достроить стены и вуаля! В нашем распоряжении готовая застава! В ней даже родник выходит. Ну не царские ли хоромы?
– А кто все это делать будет? – хмуро поинтересовался парень.
– Ну, тут несколько вариантов. Можно плотно засесть за твое обучение и через полгода ты сможешь создавать простых големов, которые будут таскать, чинить и прочие мелочи, не требующие особого ума, – тут нежить взглянул на парня и сморщился. – Нет. Год. Не меньше.
– А другие варианты? Мне как-то надо будет пережить год.
– Ну, я могу спуститься в долину в сторону Вивека или в сторону Северян. Вырежу по быстрому деревеньку-другую и приведу побольше нежити. Не самый плохой вариант. Достаточно умна, чтобы выполнять элементарные действия и не требует ухода. При желании с ней можно даже справлять мужскую нужду! – подмигнул он. – Ты, кстати, как к запаху тухлятины относишься?
– Плохо, – буркнул парень, начиная подозревать, что упырь над ним издевается.
– Ну, тогда остается последний самый дерьмовый вариант. – притворно вздохнул учитель. – Люди. Жутко ненадежная вещь, как по мне. Пойдем. Надо как-то тебя устроить на пару недель, пока я не найду подходящих экземпляров для наших дел.
Упырь легкой походкой с довольной мордой отправился в сторону разрушенной заставы.
– Постой! – поспешил за ним Рус. – А как мне тебя называть?
– Что? Зачем? – спросил упырь.
– Ну, у тебя есть имя?
– Имя то у меня есть, но произнести ты его не сможешь, – отмахнулся учитель. – Его используют… мои коллеги, когда хотят обратиться ко мне. Во тьме, естественно.
– А здесь?
– А зачем мне тут имя? – беспечно пожал плечами он. – Я, знаешь ли, не большой любитель говорить с теми, кого собираюсь съесть или убить.
Парень смутился, но все же продолжить настаивать на своем.
– У каждого должно быть имя. Это же неприлично обращаться только по статусу.
– Давай так, – остановился упырь. – Я, хоть убей, своего имени при рождении не помню. Все таки скоро полтора тысячелетия стукнет. Имею я право кое-что забыть? Так, что придумай его сам.
Парень впал в ступор от такой формулировки и переспросил:
– Придумать вам имя самому?
– Да, почему нет? – пожал плечами упырь. – Это будет забавным экспериментом.
– А если я назову вас как-то по дурацки?
– Ха! Попробуй, удиви меня! – расплылась в улыбке нежить. – Ты бы знал как меня только не называли.
Парень почесал голову и выдал первое, что пришло в голову:
– Беляш!
– Это булка с мясом? – задумчиво произнес упырь. – Да, неплохо, но я ожидал чего-то более необычного. Ну, же! Удиви меня!
Парень сбился с шага и замер. Он смотрел в спину удаляющемуся упырю и выдал то, чего сам не ожидал:
– Роуль! – крикнул он. – Я буду называть вас учитель Роуль!
Упырь обернулся и удивленно произнес:
– Это же обычное имя!
– Да. Так звали моего отца. Он тоже улыбался и постоянно шутил. Даже когда умирал.
Упырь поджал губы и уважительно кивнул.
– А ты хорош. Меня давно никто так не удивлял. – произнес он и продолжил движение. – Догоняй, ученик. Надо позаботиться о твоей безопасности.
– Тут опасно?
– Конечно опасно!
– Дикие животные? Нежить? – уточнил парень.
– Всякое, но самое страшное, что тут есть – это я. Будем делать защищенное жилище, через которую я не проберусь.
– Я буду делать защиту от вас?
– Конечно! Или ты думаешь, что я шутил, когда говорил про полнолуние? – удивленно уставился на него Роуль.
– Но полнолуние – это же про оборотней…
– Нет, – вздохнул упырь. – Полнолуние это про свет во тьме. Жутка бесячая штука, между прочим. Пойдем. Тебе еще предстоит первая лекция об основах мироздания и сторонах силы…
***
– Это сложно воспринять, – задумчиво произнес Роуль, глядя как парень выводит кистью знаки на стене. – Но все на самом деле идет от обратного. Если мы, конечно, говорим о настоящем познании магии и своей стихии. И не важно какая именно стихия или, как принято называть в имперском университете, полустихия. Все всегда идет от обратного
– Что вы имеете в виду?
Парень не совсем рисовал. Он повторял линии по заготовке учителя, макая кисть в собственную кровь, которую он собрал в небольшой чашке. Крови осталось всего-ничего и парень задумывался над тем, чтобы сделать еще один надрез и набрать еще крови.
– Чтобы лучше понять камень – надо двигаться. Двигаться, перемещаться и отречься от статики и чего-то постоянного. Чтобы понять ветер наоборот нужно максимально сократить движения, замереть, принять статику всей душой и только тогда ветер перестанет тебе шептать. Он будет слушать тебя и выполнять твою волю.
– А тьма?
– Для тьмы надо постоянно улыбаться, шутить и быть по настоящему увлеченным и веселым человеком. – улыбнулся учитель. – В противовес – обрати внимание на паладинов или других адептов света. Не про тех недоучек, что выходят из имперского университета, а на тех кто действительно добился чего-то в развитии своего дара. Они жуткие снобы, скучные и мрачные люди, смысл жизни которых – страдание.
– Вы так говорите, словно они…
– Они чокнутые, – фыркнул упырь. – Хотя тут дело не в них, а в силе, которая изменяет их разум.
– А вы? Вас сила изменяет?
Роуль открыл было рот, чтобы заявить, что сила его нисколько не изменила, но замер. Постучав пальцами по коленке он все же ответил:
– Скажем так – я и раньше был веселым человеком, никогда не отказывающимся от удовольствий и веселья, что в принципе есть и сейчас. Но мысль хорошая, – задумчиво произнес он. – Не исключено, что я тоже больной ублюдок…
Тут он замер, а через секунду рассмеялся. Сначала тихо, но затем все громче и громче. В итоге его дикий ржач разнесся по всей заставе, но вдруг он резко осекся и умолк.
– Кого я обманываю? Я ведь действительно слишком сильно сроднился со стихией. Я давно превратился в больного ублюдка.
– То есть вы не всегда были упырем?
– То, что ты называешь «упырь» – всего лишь форма и уровень взаимодействия со стихией тьмы. Я такой, какой есть только потому, что слишком сильно ушел в тьму. Тяга к крови у меня от того, что я в свое время частенько практиковал магию крови.
– А полнолуние?
– А полнолуние – это время, когда на землю ночью проливается лунный свет. Причем его настолько много, что он сводит с ума. Становишься раздражительным, все жутко бесит и хочется убивать. О-о-о-о да-а-а-а-а… Много и беспричинно, – признался учитель. – Мы, собственно, поэтому и делаем эту защиту.
– Получается, вы сходите с ума каждое полнолуние?
– Не каждое. Бывает облачно и я не вижу эту мерзость посреди ночи, – фыркнул Роуль. – Но по сути своей – да.
Парень снова макнул кисть и принялся обводить еще одну руну.
– Кстати, стоит поторопиться. Очень скоро твоя кровь свернется и ей будет неудобно рисовать. – заметил учитель.
– Я добавил в нее настойку корня Белоцвета. Она не свернется.
– М-м-м-м? Ты знаком с алхимией? – удивленно произнесла нежить.
– Не совсем. Только с той частью, где говорилось про лекарское дело. – признался парень. – Меня учил лекарь Жулье, в Вивеке.
– Вот как, – произнес он и меланхолично вздохнул. – Чему ты еще учился?
– У пекаря учился, в Сладком переулке. Еще немного у кожевника, но так… чтобы сумку подлатать или ремень добрый сделать.
– Пекарь… – задумчиво произнес упырь. – Ты пек хлеб?
– Не только. Чаще, конечно, хлеб, но мне нравилось делать сладкие булочки или какое-нибудь пирожное.
– Пирожное, – с усмешкой повторил Роуль и с издевкой произнес: – Вообще, для мага очень полезно иметь увлечение, которое ему по душе. То увлечение, от которого он будет получать удовольствие, вне зависимости от того в каком настроении он будет. Замечательно, если это увлечение – магия.
– Вы вообще-то про стихии говорили, – произнес парень, истолковав издевку нежити по своему.
– Стихии… Да? Точно! Стихии… В прошлый раз ты меня знатно подпалил силой огня. Это одна из самых сложных стихий.
– Почему?
– Потому, что по началу, когда твой разум слаб, стихия формирует твой характер. Если она формирует его полностью, то ты никогда не сможешь достичь настоящих высот.
– Как это «формирует характер»?
– Как только в тебе проснулся огонь ты стал намного более вспыльчив и упрям. Возьми хотя бы драку с тем калекой, в которую ты ввязался.
– Откуда вы…
– Ну ты же не думаешь, что я сижу тут столетиями и жду, пока заблудший путник принесет мне горшочек с кровью? – покачал головой упырь. – Мне тоже иногда скучно и я наблюдаю за окрестностями.
– Вы следите магией?
– Нет, чаще превращаюсь в животинку поменьше и летаю по городу, или улетаю в северные земли.
– Тогда то, что рассказывали… про упырья в городе…
– Ой, ну не придавай этому такое значение, – махнул рукой учитель. – Я всего пару раз так ел. Остальное – просто попугать, ради шутки.
– Ваши шутки удались, – оглянулся на него парень. – Парочка осталась седыми до конца дней своих. И вообще вы говорили про характер.
– Точно, – кивнул Роуль, поднялся и принялся ходить из стороны в сторону. – В огне работает проблема – от обратного. Огонь делает твой разум вспыльчивым, агрессивным, быстрым и молниеносным. По началу твоя сила увеличивается, но затем ты приходишь в тупик. Ты останавливаешься в развитии. Сила не пускает тебя дальше, ты не можешь погрузиться в нее. Тебе больно нырять в огонь, а твой разум уже настолько пропитан и выгнут огнем, что ты начинаешь злиться. Стихия это чувствует и выталкивает себя. Это тупик. Замкнутый круг. Тебе нужно нырнуть в огонь. Огонь вызывает боль. Боль заставляет злиться. Стихия чувствует боль и выталкивает тебя.
– И что противоположно вспыльчивости?
– Хладнокровность. Уравновешенность и хладнокровность во всем. – произнес упырь. – Был один пиромант. Звали его Залгуман «Холодное пламя». Очень неординарный парень. Я виделся с ним несколько раз еще в старой империи. Тогда я четко видел как веселый, шабутной парень, никогда не отказывающийся от доброй драки превращался в самого невозмутимого мага империи.
– Он был сильным?
– О-о-о-о да-а-а-а-а. Он был очень силен, но у него был огромный изъян. На пути к могуществу он не отрекся от родной крови и стал жутко уязвим. Тогда правитель вольного города Иссамуил смог пленить всех родных этого мага и публично казнить. Залгуман был наемным магом у островных пиратов. Ребята отлично сработались и капитально грабили торговые пути.
– То есть он был разбойником?
– Не совсем. Он работал на разбойников, а в те времена эта разница принципиальна, но не суть. Так вот. Залуман «Холодное пламя» был на пике своей формы. Его пламя было настолько мощное, что прожигало все. Его кровь покупали ювелиры, чтобы сплавить алмазы.
– Алмазы же…
– Там был сложный алхимический процесс, но говорили, что результат того стоил, – пояснил учитель. – Так вот. После того как Залгуман узнал, он отправился в этот город. Правитель об этом узнал, собрал магов города, войска и вышел ему навстречу. Они встретились у стен. Правитель его облаял, наговорил гадостей а потом начал трясти головами его малолетних внуков.
– Он полыхнул?
– Нет. Он всего лишь поднял одну бровь, – довольно поджав губы произнес Роуль.
– И все?
– Нет, конечно, но тогда уже ходили сказки о его каменной физиономии. Он уже и говорить стал реже. В общем – самый безэмоциональный человек, про которого слышал.
– А что стало с городом? – Рус закончил очередную руну и с грустью взглянул на плошку с закончившейся кровью.
– Город полыхнул. Весь. В одно мгновение все, что могло гореть в этом городе вспыхнуло. А вместе с ним вся армия и все маги, что были там. Это было настолько мощно, что отклики той магии можно почувствовать до сих пор. Раз в год в этом месте до сих пор бывает выброс силы огня.
– А где это было?
– На юге. На развалинах этого города вырос город Кулсариф.
Парень отвлекся от созерцания плошки и уставился на учителя, расхаживающего по небольшой комнате.
– Место удачное, – пояснил он. – Вода, мореходные маршруты… Ну, а выгодное место пустым не бывает.
– А что в итоге стало с этим Залгуманом?
– Сгорел. – вздохнул Роуль. – Так бывает, когда теряешь смысл жизни. Она медленно пробирается в тебя, убаюкивает, а затем ты становишься частью нее. Холодное пламя допустил фатальную ошибку. Он слишком сильно привязался к собственной крови. Через пару лет, во время медитации у края вулкана он просто вспыхну и сгорел.
– Грустная сказка, – произнес парень и подхватил нож, чтобы сделать еще один надрез.
– На сегодня хватит, – остановил его учитель. На лице упыря не было даже намека на улыбку. – А Залгуман – это не сказка. Это один из немногих моих знакомых, кто достиг впечатляющего могущества.
– Ваш друг?
– До дружбы не дошло, но я могу со смелостью сказать – мы были приятелями. – упырь подошел к двери и выглянул в большое помещение, у которого отсутствовала крыша. – М-м-м-м… Сегодня будет отличная ночь… А это, кстати, тебе домашнее задание, пока я отлучусь.
– О чем вы?
– Придумай цель. Попробуй придумать такую цель, ради которой тебе хотелось бы жить, совершенствоваться и добиваться могущества. Такая цель, чтобы ты без раздумий сунул руку в кипяток.
– Кипяток? – удивился парень.
– Залгуман купался голышом в лаве, когда искал могущества. Ты у нас не Холодное пламя, так что для тебя и кипятка хватит, – съязвил учитель, а затем улыбнулся. – Ты ведь не думаешь, что я сразу буду учить тебя секретным техникам?
– Ну…
– Прежде чем осваивать магию мы будем учиться как от нее не потонуть. Поверь, я знаю в этом толк, – с зловещей улыбкой произнес учитель. – Но это позже, а пока я смотаюсь на север.
– За нежитью?
– Нет же, – хмыкнул упырь. – Найдем тебе людишек. Кто-то ведь должен начать приводить будущую темную цитадель знаний в порядок?
– Какую цитадель?
– Ой, да не обращай внимание, – отмахнулся упырь. – Это я так, оговорился. Полнолуние близко, нервничаю…
***
Махмед обвел взглядом лодку и сморщился.
Поход через северные воды, до этого казавшийся крайне удачной затеей, оказался настоящим крахом. Из империи вышли три корабля, успешно прошли Крабовые рифы, и выгодно провели сделку с работорговцами. Корабли были полны свежими рабами, трюмы ломились от товаров и ничего не предвещало беды.
– Чертовы северяне, – рыкнул себе в бороду торговец.
Его в новь обуяла ненависть к еверным верзилам, почему-то решившим, что его корабли очень подходят для тренировки молодняка. То, что это именно тренировка – он знал отлично. Воины были неопытны и эскадра из трех кораблей с легкостью уходила от них по ветру. Только мощь молодых тел, взявшихся за весла, не дала им уйти.
Торгаш подошел к трюму и заглянул в небольшой люк. В этой части трюма находилось шесть молодых пленниц. Махмед отбирал специально самых красивых, для снятия напряжения во время долгого перехода, но все пошло наперекосяк, когда на горизонте мелькнули паруса северян. Сейчас же, глядя на этих красоток, у него внутри просыпалась не страсть, а жадность.
Он специально брал молодых, красивых и девственных наложниц, чтобы оставить их для своего пусть и небольшого, но гарема. Но из-за мерзких северян теперь придется продать наложниц и постараться выручить как можно больше за товар, купленный в империи.
– Сучьи отродья, – со злостью рыкнул Махмед и, развернувшись, отправился в сторону своей каюты.
Берег был совсем рядом, скалы не позволяли сойти на берег, поэтому торгаш приказал встать на якорь в отдалении. Он опасался разбить последнее судно ночью об скалы из-за непредсказуемого в этих водах ветра.
Он подошел к двери и остановился в раздумьях. В голове еще теплился огонек страсти и соблазн прибрать одну наложницу, был, но стоило ему представить цену такой девушки в Кусарифе, как все желание тут же гасло.
– Черт бы побрал этих северян, – прошипел бородач и вошел в темную каюту.
Рука потянулась к лампаде, чтобы добавить свету, но тут перед ним возник высокий выбритый мужчина с белоснежной кожей.
– Здра-а-а-а-ас-с-с-сте, – с придыханием, широко улыбнулся он пастью полной клыков.
Неведомая сила тут же захлопнула дверь каюты. Махмед не успел произнести ни звука, а когтистая лапа уже размазанным движением вырвала из его шеи кадык и часть тразеи. Секунда и еще один удар, отрывающий голову от тела.
Упырь тут же подскочил к телу и, широко раскрыв пасть, припал к сосудам. Он жадно пил кровь, втягивая ее изо всех сил. Тело пыря выгибалось, кглаза закатились от удовольствия, но он продолжал втягивать кровь, глоток за глотком. Когда она перестала течь с напором, упырь начал обгладывать шею, стараясь урать как можно больше мягкого и сочного мяса в один укус. Когда от шеи остался только позвоночник, он довольно откинулся и отпустил мертвое тело.
– Обожаю южан, – слизывая кровь с рук, произнес он. – Кисло-сладенькие, пряные и…
Тут он раскрыл глаза и уставился на низкий потолок, заляпанный кровью. На полу лежала голова и и обглоданный труп. Вся мебель и сам упырь были перемазаны кровью.
– Луна близко, – произнес он и глубоко вздохнул. – Что поделать…
Упырь поднял оторванную голову Махмеда, мазнул рукой, отворяя дверь силой воли и вышел на палубу.
– Дамы и господа! – громко произнес он. – У меня для вас две новости! Первая плохая! Вторая… тоже плохая!
Вид перемазанный в крови упыря, с торчащими изо рта клыками и головой хозяина в руке, подействовал ошеломительно.
Полная тишина и слабый скрип такелажа.
Кто-то громко сглотнул.
Послышался звук нервной икоты.
– Первая – я не буду вас есть! – хлопнул в ладоши Роуль. – Почему плохая? Потому что, лучше было бы умереть по быстрому.
Упырь сделал пару шагов вперед и обвел взглядом всю команду.
– Вторая новость – вам придется добираться до берега вплавь! – тут он указал на скалы. – Как вы будете залезать на эти скалы – понятия не имею.
Он хлопнул в ладоши и как следует потер ладонью о ладонь, но никто не бросался в воду и не собирался убегать. Видя, что до многих не дошло то, о чем он скал, он расплылся в улыбке, а затем оглушающе рявкнул:
– СВАЛИЛИ!
Голос нежити оказал удивительный эффект. Все находящиеся на лодке, пораженные усиленным заклинанием разума, наперегонки попрыгали с бортов и пустились вплавь к берегу.
– Какая прелесть, – улыбнулся упырь и с довольной миной подошел к первому люку в трюм.
В ней он обнаружил наложниц.
– Женщины – это хорошо, – кивнул он и наклонил голову. – Вроде бы не уродины, но… Ладно. Если, что у него будет хотя бы выбор.
В следующем люке он увидел разномастную толпу мужчин, женщин и детей, соединенных цепью.
– Отлично! Просто отлично! – прикинув количество рабов произнес упырь. – Эй вы! Кто из вас умеет управлять этим корытом?
Ответом ему была тишина. Люди прижимались друг к другу и молча смотрели на него. Только сейчас Роуль понял, что машет им оторванной головой и улыбается на всю ширину пасти.
– Тьфу! Давайте выходите! – сплюнул он. – Тут есть весла. Будете грести…
– К-к-куда? – уточнил ближайший к упырю мужчина.
– К берегу, где можно высадиться. Моя темная цитадель не принимает кораблей с моря… Кстати, а почему?
Рабы потянулись из трюма, звеня цепями, а Роуль поднял оторванную голову и припал ртом к сонным артериям. Он начал втягивать отстатки крови с чавкающими зуками. Спустя несколько секунд, он заметил, что все рабы собрались на противоположном конце судна и с ужасом наблюдают за ним.
– Что? – возмутился упырь. – Это между прочим южанин! Они вкусные!
Он взглянул на оторванную голову в руках, затем на свою одежду, перемазанную кровью и руки с когтями. Сомнений не было – он не заметил как перешел в боевую форму.
– Нет, с этой луной определенно надо что-то делать… – пробормотал он и вскинул голову. Ночное светило, не смотря на день висело на небе и, словно издеваясь, белым пятном смотрело на него.
– Так, – с раздражением произнес упырь. – Если не хотите лишиться головы – марш на весла! У нас долгий путь!
Перепуганные рабы и не подумали двинуться, тогда Роуль с раздражением рявкнул с применением ментальной магии:
– НА ВЕСЛА! БЫСТРО!
