Текст книги "Свой среди своих"

Автор книги: Сергей Лукьяненко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 8 страниц)

– Да, тяжелое зрелище. Кто-либо находился поблизости?

– Никого. Но потом появилась женщина, жена трупа, с ребенком.

Косая улыбка вознаградила меня за нарочито бессвязную речь.

– Спасибо, Ольга. Возможно, с вами еще свяжутся. Вы не собираетесь покидать город?

Я энергично замотал головой. Милиция меня не тревожила ни в малейшей мере.

А вот шеф, скромно сидящий за угловым столиком, – весьма.

Оставив меня в покое, следователь удалился к «жене трупа». А Борис Игнатьевич немедленно направился к нашему столику. Видимо, он был прикрыт каким-то легким отвлекающим заклятием, на него никто не обращал внимания.

– Доигрались? – только и спросил он.

– Мы? – уточнил я на всякий случай.

– Да. Вы. Точнее – ты.

– Я выполнял все данные мне инструкции, – закипая, прошептал я. – И этого мага пальцем не тронул!

Шеф вздохнул.

– Не сомневаюсь. Но с какой дури ты, кадровый работник Дозора, зная всю ситуацию, поперся за Темным в одиночку?

– Кто мог предвидеть? – возмутился я. – Кто?

– Ты. Если уж мы пошли на подобные меры, на беспрецедентную маскировку. Какие были инструкции? Ни на минуту не оставаться одному! Ни на минуту! Есть, спать – вместе со Светланой. Душ принимать вдвоем! И в туалет ходить вместе! Чтобы каждый, каждый миг ты был… – шеф вздохнул и замолчал.

– Борис Игнатьевич, – неожиданно вступила в разговор Светлана. – Теперь это не имеет значения. Давайте думать, что делать дальше.

Шеф с легким удивлением посмотрел на нее. Кивнул:

– Девочка права. Давайте думать. Начнем с того, что ситуация ухудшилась катастрофически. Если раньше на Антоне лежало косвенное подозрение, то теперь он буквально пойман за руку. Не качай головой! Тебя увидели стоящим над свежим трупом. Трупом Темного мага, убитого тем же способом, что и все предыдущие жертвы. Защитить тебя от обвинения – не в наших силах. Дневной Дозор обратится в трибунал и потребует чтения твоей памяти.

– Это ведь очень опасно? – спросила Светлана. – Да? Но зато выяснится, что Антон невиновен.

– Выяснится. А попутно Темные узнают всю информацию, к которой он был допущен. Светлана, ты представляешь, сколько знает ведущий программист Дозора? Пускай кое-что он сам не осознает, взглянул мимолетно на данные, обработал и забыл. Но среди Темных будут свои специалисты. И когда оправданный Антон выйдет из зала суда, допустим, что он выдержит выворот сознания. Дневной Дозор будет в курсе всех наших операций. Понимаешь, что произойдет? Методики обучения и поиска новых Иных, разбор боевых операций, сети людей-осведомителей, статистика потерь, анкетные данные сотрудников, финансовые планы…

Они разговаривали обо мне, а я сидел, будто бы и непричастный к происходящему. И дело было вовсе не в циничной откровенности, а в самом факте: шеф советовался со Светланой, начинающим магом, не со мной, потенциальным магом третьей ступени.

Если сравнивать происходящее с шахматной партией, то позиция выглядела до обидного просто. Я был офицером, обычным хорошим офицером Дозора. А Светлана – пешкой. Но пешкой, уже готовящейся превратиться в ферзя.

И вся беда, которая могла приключиться со мной, отступала для шефа перед возможностью дать Светлане небольшой практический урок.

– Борис Игнатьевич, вы же знаете, что я не позволю просматривать свою память, – сказал я.

– Тогда ты будешь осужден.

– Знаю. А еще могу поклясться, что к смерти этих Темных не имею никакого отношения. Но доказательств у меня нет.

– Борис Игнатьевич, а если предложить, пусть Антону проверят память только за сегодняшний день! – радостно воскликнула Светлана. – Вот и все, и они убедятся…

– Память нельзя нарезать дольками. Света. Она выворачивается целиком. Начиная с первого мига жизни. С запаха материнского молока, с вкуса около плодных вод. – Шеф сейчас говорил подчеркнуто жестко. – В том-то и беда. Даже если бы Антон не знал никаких секретов, представь, что это такое, вспомнить и пережить заново – все! Колыхание в темной, вязкой жидкости, сдвигающиеся стены, проблеск света впереди, боль, удушье, необходимость пережить собственное рождение. И дальше, миг за мигом – ты слышала, что перед смертью вся жизнь пробегает перед глазами? Так и при выворачивании памяти. При этом где-то глубоко-глубоко остается память о том, что все это уже происходило. Понимаешь? Трудно сохранить здравый рассудок.

– Вы так говорите, – неуверенно произнесла Светлана. – Будто…

– Я через это прошел. Не на допросе. Больше века назад, тогда Дозор только изучал эффекты выверта памяти, потребовался доброволец. Потом меня приводили в норму около года.

– А как? – с любопытством спросила Светлана.

– Новыми впечатлениями. Тем, что я не переживал ранее. Чужие страны, непривычные блюда, неожиданные встречи, непривычные проблемы. И все равно, шеф криво улыбнулся. – Иногда я ловлю себя на мысли: что вокруг? Реальность или воспоминания? Живу я или валяюсь на хрустальной плите в офисе Дневного Дозора и мою память раскручивают, как клубок пряжи. Он замолчал.

Вокруг сидели за столиками люди, сновали официанты. Ушла опергруппа, унесли тело Темного мага, за его вдовой и детьми приехал какой-то мужчина, видимо, родственник. Больше никому не было дела до произошедшего. Кажется, даже наоборот – посетителям прибавилось и аппетита, и жажды к жизни. И на нас никто не обращал внимания: мимолетно наложенное шефом заклятие заставляло всех отводить глаза. А если – все это уже было?

Если это я, Антон Городецкий, системный администратор торговой фирмы «Нике», по совместительству – маг Ночного Дозора, лежу на хрустальной плите, испещренной древними рунами? И мою память разматывают, разглядывают, препарируют, все равно кто. Темные маги или Трибунал смешанного состава. Нет!

Не может этого быть. Я не чувствую того, о чем говорил шеф. Нет у меня дежа вю. Никогда я не оказывался в женском теле, никогда не находил мертвых тел в общественных туалетах.

– Напряг я вас, – сказал шеф. Потянул из кармана тонкую длинную сигару. Ситуация ясна? Что будем делать?

– Я готов исполнить свой долг, – сказал я. – Погоди, Антон. Не надо бравировать.

– Я не бравирую. Дело даже не в том, что я готов защищать тайны Дозора. Я просто не выдержу такого допроса. Лучше умереть.

– Мы ведь не умираем, как люди.

– Да, нам приходится хуже. Но я готов.

Шеф вздохнул.

– Извините, девочки. Антон, давайте подумаем не о последствиях, а о предпосылках к случившемуся. Иногда полезно заглянуть в прошлое.

– Подумаем, – без особой надежды сказал я.

– Дикарь браконьерствует в городе уже несколько лет. По последним данным аналитического отдела, эти странные убийства начались три с половиной года назад. Часть жертв – явные Темные. Часть, вероятно, потенциальные. Никто из убитых не стоял выше четвертой ступени. Никто не работал в Дневном Дозоре. Весьма забавно, что почти все они были умеренными Темными, насколько это слово вообще допустимо. Убивали, воздействовали на людей, но гораздо реже, чем могли бы.

– Их подставляли, – сказала Светлана. – Верно?

– Наверняка. Дневной Дозор не трогал этого психопата и даже подсовывал ему своих, тех, кого не жалко. Зачем? Главный вопрос – зачем?

– Чтобы обвинить нас в халатности, – предположил я.

– Цель не оправдывает средства.

– Чтобы подставить кого-то из нас.

– Антон, из всех сотрудников Дозора алиби на моменты убийств не имеешь только ты. Зачем Дневному Дозору охотиться на тебя?

Я пожал плечами.

– Месть Завулона. – Шеф с сомнением покачал головой.

– Нет. Ты с ним столкнулся недавно. А удар был рассчитан три с половиной года назад. Вопрос остается: зачем?

– Может быть, Антон потенциально очень сильный маг? – тихо спросила Светлана. – И Темные это поняли. На свою сторону перетаскивать уже поздно, решили его уничтожить.

– Антон сильнее, чем он считает, – резко ответил шеф. – Но выше второй ступени ему не подняться никогда.

– Если враги видят варианты реальности дальше, чем мы? – я посмотрел шефу в глаза.

– И что?

– Я могу быть слабым магом, могу быть средним или сильным. Но если мне достаточно будет просто что-то сделать и этим изменить равновесие сил? Сделать что-то простое, не связанное с магией? Борис Игнатьевич, ведь Темные пытались увести меня от Светланы – значит, они видели ту ветвь реальности, в которой я смогу ей помочь! А если они видят что-то еще? Что-то в будущем? И видят давно, и давно готовятся меня нейтрализовать? Причем по сравнению с этим борьба за Свету – мелочь?

Вначале шеф слушал внимательно. Потом поморщился и покачал головой:

– Антон, у тебя мания величия. Извини. Я просматриваю линии всех работников Дозора, от ключевых и до сантехника дяди Шуры. Ну нет, прости уж, – нет у тебя в будущем великих свершений. Ни на одной линии реальности.

– Борис Игнатьевич, а вы абсолютно уверены, что не ошиблись?

Все-таки он меня разозлил.

– Нет, конечно. Я ни во что не верю абсолютно. Даже в себя. Но очень, очень мало шансов, что ты прав. Поверь.

Я поверил.

По сравнению с шефом мои способности близятся к нулю.

– Значит, мы не знаем главного – причины?

– Да. Удар нацелен на тебя, теперь уже сомнений нет. Дикарем управляют, очень тонко и изящно. Он считает, что воюет со Злом, а сам давным-давно стал марионеткой на ниточках. Сегодня его привели в тот же ресторан, куда пришел ты. Подсунули жертву. И ты влип.

– Тогда – что делать?

– Искать Дикаря. Это последний шанс, Антон.

– Мы же его фактически убьем.

– Не мы. Мы его только найдем.

– Все равно. Как бы он ни был плох, как бы сильно не заблуждался, но он наш! Он воюет со Злом, как умеет. Ему надо просто все объяснить.

– Поздно, Антон. Поздно. Мы проморгали его появление. Теперь за ним тянется такой след… Помнишь, как кончила та вампирша?

Я кивнул:

– Упокоение.

– А ведь она совершила куда меньше преступлений – с точки зрения Темных. И тоже не понимала происходящего. Но Дневной Дозор признал ее вину.

– Случайно ли признал? – спросила Светлана. – Или – создавая прецедент?

– Кто знает? Антон, ты должен найти Дикаря.

Я вскинул глаза.

– Найти и отдать Темным, – жестко сказал шеф.

– Почему я?

– Потому что только для тебя это морально допустимо. Под ударом – именно ты. Ты лишь обороняешься. Для любого из нас отдать Светлого, пусть даже стихийного, самоучку, обманутого, будет слишком большим шоком. Ты выдержишь.

– Не уверен.

– Выдержишь. И учти, Антон. У тебя есть только эта ночь. Дневному Дозору больше незачем тянуть, утром тебе предъявят формальное обвинение.

– Борис Игнатьевич!

– Вспомни! Вспомни, кто был в ресторане? Кто пошел вслед за Темным магом в туалет?

– Никто. Я уверена, я все время поглядывала, не выйдет ли он, – вмешалась Светлана.

– Значит, Дикарь ждал мага в туалете. Но выйти он был должен. Помните? Света, Антон?

Мы молчали. Я – не помнил. Я старался не смотреть на Темного мага.

– Вышел один человек, – сказала Светлана. – Такой, ну… Она задумалась. Никакой, абсолютно никакой. Средний человек, словно смешали миллион лиц и вылепили одно общее. Я мельком увидела и сразу же забыла.

– Вспоминай, – потребовал шеф.

– Борис Игнатьевич, не могу. Просто человек. Мужчина. Средних лет. Я даже не поняла, что он – Иной.

– Он стихийный Иной. Он даже не входит в сумрак, балансирует на самом краю. Света, вспомни! Лицо или какие-то особые приметы.

Светлана потерла пальцем лоб:

– Когда он вышел, сел за столик, там была женщина. Красивая, русоволосая. Она подкрашивалась, я еще заметила, что косметика у нее фирмы «Люмене», я сама иногда такой пользуюсь, недорогая, но хорошая.

Несмотря ни на что, я улыбнулся.

– И она недовольная была, – добавила Света. – Улыбалась, но криво. Словно хотела еще посидеть, а пришлось уходить.

Она опять задумалась.

– Аура женщины! – резко выкрикнул шеф. – Ты помнишь ее! Кидай мне слепок!

Он повысил голос и сменил тон. Конечно, никто в ресторане его не услышал. Но по лицам людей прошли судорожные гримасы, официант, несший поднос, споткнулся, уронил бутылку вина и два хрустальных фужера.

Светлана тряхнула головой – шеф ввел ее в транс так непринужденно, словно она была простым человеком. Я видел, как расширились ее зрачки и легкая радужная полоска протянулась между лицами девушки и шефа.

– Спасибо, Света, – сказал Борис Игнатьевич.

– У меня получилось? – удивленно спросила девушка.

– Да. Можешь считать себя магом седьмой ступени. Я сообщу, что зачет принял лично. Антон!

Теперь я посмотрел в глаза шефу. Толчок.

Струящиеся нити энергии, неведомой людям. Образ.

Нет, я не видел лица подруги Дикаря. Я видел ауру, что куда больше. Синевато-зеленые слои, перемешанные, будто мороженое в вазочке, маленькое коричневое пятнышко, белая полоса. Аура достаточно сложная, запоминающаяся и, в целом, симпатичная. Мне стало не по себе.

Она любит его.

Любит и на что-то обижается, считает, что он ее разлюбил, и все равно терпит, и готова терпеть дальше.

По следу этой женщины я найду Дикаря. И сдам его трибуналу – на верную смерть.

– Н-нет, – сказал я.

Шеф смотрел на меня с сочувствием.

– Она же ни в чем не виновата! И она его любит, вы же видите!

Ныла в ушах заунывная музыка, и никто из людей не отреагировал на мой крик. Хоть по полу катайся, хоть под чужие столики ныряй – ноги подожмут и продолжат поглощать индийские блюда.

Светлана смотрела на нас. Она запомнила ауру, но вот расшифровать ее не смогла: это уже шестая ступень.

– Тогда погибнешь ты, – сказал шеф.

– Я знаю за что.

– А ты не думал о тех, кто любит тебя, Антон?

– Этого права у меня нет.

Борис Игнатьевич криво усмехнулся:

– Герой! Ах, какие мы все герои! Ручки у нас чистые, сердца золотые, ноги по дерьму не ступали. А женщину, что отсюда увели, помнишь? Детей ревущих помнишь? Они-то не Темные. Обычные люди, которых мы обещали защищать. Сколько мы взвешиваем каждую плановую операцию? Почему аналитики, пусть я и кляну их каждый миг, с седыми головами в пятьдесят лет ходят?

Как недавно я отчитывал Светлану, отчитывал уверенно и властно, так теперь шеф хлестал меня по щекам.

– Ты Дозору нужен, Антон! Света – нужна! А вот психопат, пусть даже добрый – не нужен! Кинжальчик в руки взять да по подворотням и туалетам Темных отлавливать – просто. О последствиях не думать, вину не взвешивать. Где наш фронт, Антон?

– Среди людей, – я опустил взгляд.

– Кого мы защищаем?

– Людей.

– Нет абстрактного Зла, ты-то должен это понимать! Корни – здесь, вокруг нас, в этом стаде, что жует и веселится через час после убийства! Вот за что ты должен бороться. За людей. Тьма – это гидра, и чем больше голов отсечешь, тем больше их вырастет! Гидр голодом морят, понимаешь? Убьешь сотню Темных на их место встанет тысяча. Вот почему Дикарь – виновен! Вот почему ты, именно ты, Антон, найдешь его. И заставишь явиться на суд. Добровольно или принуждением.

Шеф вдруг замолчал. Резко поднялся:

– Уходим, девочки.

Я уже не замечал подобного обращения. Вскочил, подхватил сумочку, непроизвольным, рефлекторным движением. Шеф зря дергаться не станет.

– Быстро!

Неожиданно я понял, что мне надо посетить то самое место, где встретил смерть незадачливый Темный маг. Но даже не рискнул об этом заикнуться. Мы двинулись к выходу так поспешно, что охрана непременно остановила бы, будь она способна нас увидеть.

– Поздно, – тихо сказал шеф у самых дверей. – Заболтались.

В ресторан вошли, будто просочились, трое. Два крепких парня и девушка.

Девушку я знал. Алиса Донникова. Ведьмочка из Дневного Дозора. Ее глаза округлились, когда она увидела шефа.

А следом двигались два неуловимых, невидимых, идущих сквозь сумрак силуэта.

– Прошу задержаться, – хрипло, будто у нее разом в горле пересохло, сказала Алиса.

– Прочь, – шеф слегка повел ладонью, и Темных стало отжимать в стороны, к стенам. Алиса накренилась, пытаясь сопротивляться упругой стене, но силенки были неравны.

– Завулон, взываю! – взвизгнула она. Ого. Ведьмочка-то в любимицах главы Дневного Дозора, раз имеет право вызова!

Из сумрака вынырнули еще двое Темных. На взгляд я определил их как боевых магов третьей-четвертой ступени. Конечно, до Бориса Игнатьевича им далеко, да и я способен помочь шефу, но протянуть время они сумеют. Шеф это тоже понял.

– Что вам надо? – властно спросил он. – Это время Ночного Дозора.

– Совершено преступление. – Глаза у Алисы горели. – Здесь, и недавно. Убит наш брат, убит кем-то из… – ее взгляд буравил то шефа, то меня.

– Из кого? – с надеждой спросил шеф.

Ведьма на провокацию не поддалась. Рискни она, при своем статусе и не в свое время, бросить Борису Игнатьевичу такое обвинение – он размазал бы ее по стене.

Причем ни на секунду не задумался бы о взвешенности такого поступка.

– Кем-то из Светлых!

– Ночной Дозор не имеет понятия о преступнике.

– Мы официально просим содействия.

Да. Теперь отступать было некуда. Отказ в содействии другому Дозору – почти объявление войны.

– Завулон, к тебе взываю! – повторно выкрикнула ведьма. У меня родилась робкая надежда, что глава Темных ее не слышит или чем-то занят.

– Мы готовы к сотрудничеству, – сказал шеф. В голосе его был лед.

Я оглянулся на зал, поверх широких плеч магов – Темные уже взяли нас в кольцо, явно намереваясь держать у самых дверей. Да, в ресторане творилось что-то небывалое. Народ жрал.

Чавканье стояло такое, будто за столиками сидели свиньи. Тупые, остекленевшие взгляды, в пальцах сжаты столовые приборы, но еду загребают ладонями, давятся, фыркают, отплевываются. Благообразный пожилой человек, мирно ужинавший в окружении трех охранников и юной девицы, хлебает вино прямо из бутылки. Симпатичный юноша, явно из «яппи», и его милая подружка вырывают друг у друга тарелку, обливаясь жирным оранжевым соусом. Официанты носятся от столика к столику и мечут, мечут едокам тарелки, чашки, бутылки, жаровни, вазочки… У Темных свои методы отвлечения посторонних.

– Кто-либо из вас присутствовал в ресторане в момент убийства? торжествующе спросила ведьма.

Шеф помолчал.

– Да.

– Кто?

– Мои спутницы.

– Ольга, Светлана. – Ведьма пожирала нас взглядом. – Здесь не присутствовал Иной, сотрудник Ночного Дозора, чье человеческое имя – Антон Городецкий?

– Кроме нас, здесь не было сотрудников Дозора! – быстро сказала Светлана.

Хорошо, но слишком быстро. Алиса нахмурилась, понимая, что ее вопрос был сформулирован слишком расплывчато.

– Тихая ночь, не правда ли? – донеслось от дверей. Завулон явился на зов.

Я смотрел на него, обречено понимая, что высшего мага не обманет маскировка. Он мог не распознать в Илье шефа, но старого лиса на один фокус дважды не поймать.

– Не слишком тихая, Завулон, – просто сказал шеф. – Отгони свое быдло, или я сделаю это за тебя.

Темный маг выглядел точно так же, будто время остановилось, будто ледяную зиму не сменила теплая, хоть и запоздалая, весна. Костюм, галстук, серая рубашка, старомодные узкие туфли. Впалые щеки, тусклый взгляд, короткая стрижка.

– Я знал, что мы встретимся, – сказал Завулон.

Смотрел он на меня. Только на меня.

– Как глупо. – Завулон покачал головой. – Зачем тебе это нужно, а?

Он сделал шаг, Алиса шмыгнула прочь с его пути.

– Хорошая работа, достаток, удовлетворенное самолюбие, все радости мира – в твоих руках, надо лишь вовремя придумать, что будет Добром на этот раз. И все-таки – неймется. Я не понимаю тебя, Антон.

– А я не понимаю тебя, Завулон. – Шеф преградил ему дорогу. Темный маг неохотно посмотрел на него:

– Значит, стареешь. В теле твоей любовницы, – Завулон хихикнул, – Антон Городецкий. Тот, кого мы подозреваем в серийных убийствах Темных. Давно он там прячется, Борис? И ты не заметил подмены? Он опять хихикнул.

Я окинул взглядом Темных. Они еще не сообразили. Им нужна еще секунда, полсекунды.

Потом я увидел, как Светлана поднимает руки и на ладонях ее пульсирует колдовской желтый огонь.

Зачет на пятый уровень силы принят, вот только в этой схватке мы проиграем. Нас трое. Их – шестеро. Если Светлана ударит – спасая не себя, меня, уже утопшего в дерьме с головой, начнется побоище. Я прыгнул вперед.

Как хорошо, что у Ольги такое тренированное и крепкое тело. Как хорошо, что все мы – и Светлые, и Темные, отвыкли полагаться на силу рук и ног, на простой, незатейливый мордобой. Как здорово, что Ольга, лишенная большей части своей магии, этим искусством не пренебрегает.

Завулон согнулся и издал хрипящий звук, когда мой – или Ольги – кулак вонзился ему в живот. Ударом ноги я подрубил ему колени и кинулся на улицу

– Стой! – взвыла Алиса.

С восторгом, с ненавистью и любовью одновременно. Ату его, ату!

Я бежал по Покровке в сторону Земляного Вала, сумочка колотила по спине. Хорошо, что я не на каблуках. Оторваться, затеряться, курс выживания в городе мне всегда нравился, вот только он был таким коротким, совсем коротким, кто же думал, что сотруднику Дозора придется прятаться и убегать, а не ловить прячущихся и убегающих. Сзади раздался свистящий вой. Отпрыгнул я на одних рефлексах, еще не соображая, что происходит. Багровая огненная струя, извиваясь, пронеслась вдоль по улице, попыталась остановиться и завернуть обратно, но инерция была слишком велика: заряд врезался в стену здания, на миг раскалив камни добела. Да ведь это! ..

Я оступился, упал, оглянулся. Завулон снова наводил боевой посох, но двигался очень медленно, словно что-то сковывало его, тормозило. Он же бьет на поражение!

От меня горстки пепла не осталось бы, зацепи меня «Плеть Шааба»!

Значит, шеф был все-таки не прав. Дневному Дозору не нужно то, что в моей голове. Им надо меня уничтожить.

Темные бежали следом, Завулон нацеливал оружие, шеф обнимал вырывающуюся Светлану. Я вскочил и снова кинулся бежать, уже понимая, что уйти не удастся. Одна радость – на улице никого не было, инстинктивный, неосознанный страх вымел прохожих прочь, едва началась наша разборка. Никто не пострадает.

Взвизгнули тормоза. Я обернулся и увидел, как дозорные разбегаются, уступая дорогу бешено несущейся машине. Водитель, явно решивший, что попал в самый центр бандитской разборки, на миг остановился, потом прибавил скорости. Остановить? Нет, нельзя.

Я отскочил на тротуар, присел, прячась от Завулона за старой припаркованной «волгой», пропуская случайного водителя. Серебристая «тойота» пронеслась мимо и с тем же пронзительным воплем сгорающих тормозных колодок остановилась.

Дверца со стороны водителя распахнулась, и мне махнули рукой. Не бывает такого!

Это лишь в дешевых боевиках убегающего героя подхватывает случайная машина.

Додумывал я, уже распахивая заднюю дверцу и запрыгивая внутрь.

– Быстрее, быстрее! – закричала женщина, рядом с которой я оказался. Но торопить водителя нужды не было – мы уже неслись вперед. Сзади полыхнуло, и еще один заряд «Плети» понесся следом, водитель вильнул, пропуская огненную струю. Женщина завизжала.

Как им видится происходящее? Пулеметным огнем? Ракетными залпами? Выстрелом из огнемета?

– Зачем, зачем ты возвращался! – Женщина попыталась податься вперед, в явном желании ударить водителя по спине.

Я уже приготовился перехватить руку, но рывок машины откинул женщину раньше.

– Не надо, – мягко сказал я и получил негодующий взгляд.

Еще бы. Какую женщину обрадует появление в машине симпатичной, но растрепанной незнакомки, за которой гонится толпа вооруженных бандитов и ради которой муж вдруг подставляется под огонь.

Впрочем, прямая опасность уже миновала. Мы выскочили на Земляной Вал и теперь шли в сплошном потоке машин. И друзья, и враги остались позади.

– Спасибо, – сказал я коротко стриженному затылку водителя.

– Вас не зацепило? – Он даже не обернулся.

– Нет. Спасибо большое. Почему вы остановились?

– Потому что он дурак! – взвизгнула моя соседка. Она отодвинулась в другой конец салона, сторонясь меня, как зачумленной.

– Потому что не мудак, – ровно ответил мужчина. – За что вас так? Ладно, не мое дело.

– Пытались изнасиловать, – наугад брякнул я.

Да уж, прекрасная версия. Прямо в ресторане, на столике: не Москва, при всех ее бандитских радостях, а салун на Очень Диком Западе.

– Куда вас отвезти?

– Сюда. – Я посмотрел на горящую букву над входом метро. – Я доберусь.

– Мы можем отвезти вас домой.

– Не надо. Спасибо, вы и так сделали больше, чем могли.

– Хорошо.

Спорить он не стал, уговаривать – тоже. Машина тормознула, я выбрался наружу. Посмотрел на женщину, сказал:

– Спасибо вам огромное.

Она фыркнула, рванулась, захлопнула дверцу. Ну вот.

И все-таки подобные случаи доказывают, что в нашей работе есть какой-то смысл.

Я непроизвольно оправил волосы, отряхнул джинсы. Прохожие настороженно поглядывали на меня, но не шарахались: значит, не так уж и страшно выгляжу. Сколько у меня времени? Минут пять, десять, пока погоня возьмет след? Или шефу удастся их задержать?

Хорошо бы. Потому что я, кажется, начинаю понимать, что происходит.

И у меня есть шанс, пусть крошечный, но шанс. Я пошел к метро, на ходу доставая из сумочки Олин мобильник. Начал было набирать ее номер, потом ругнулся и набрал свой. Пять гудков, шесть, семь.

Сбросив звонок, я набрал номер своего мобильного. На этот раз Ольга взяла сразу:

– Алло? – резко произнес незнакомый, хрипловатый голос. Мой голос.

– Это я, Антон, – выкрикнул я. Проходящий мимо парень удивленно глянул в мою сторону.

– Дубина!

Иного я от Ольги и не ждал.

– Где ты, Антон?

– Готовлюсь забраться под землю.

– Всегда успеешь. Чем я могу помочь?

– Ты уже в курсе?

– Да. Я общаюсь с Борисом параллельно.

– Мне надо вернуть свое тело.

– Где встречаемся?

Я секунду подумал.

– Когда я попытался сбить черный вихрь со Светланы, потом вышел на станции.

– Поняла. Борис объяснил. Давай так – плюс три станции по кольцу, вверх и налево. Ага, она отсчитывает по схеме.

– Ясно.

– В центре зала. Я буду там через двадцать минут

– Хорошо.

– Тебе что-нибудь принести?

– Принеси. Меня. Остальное – как хочешь.

Сложив телефон, я еще раз оглянулся и быстро пошел к станции.