Текст книги "Эра подземелий 22 (СИ)"

Автор книги: Сергей Ткачев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 18 страниц)

– Значит, вы зашли ко мне просто, чтобы познакомиться? – Рискнул предположить я.

Мое настороженное поведение было вызвано именно визитом этого человека. Когда он появился на моем пороге, я тут же подумал, что этот солдат замыслил недоброе. Опыт прошлой жизни вкупе со всеми пережитыми ранее трудностями не давал мне расслабиться ни на секунду.

Там, откуда я пришел, простые люди считались за муравьев. Даже на земле существовала такая дискриминация, не говоря уже о более высоких мирах. Пребывание в шкуре смертного сделало меня очень осторожным по отношению к людям, обладающим силой и тем более властью.

– Не только за этим. – Ответ Крома снова заставил меня напрячься.

– Тогда чего бы вы хотели? – Поинтересовался я.

– Заказать у тебя меч. Полуторник с прямым лезвием, но из более качественного материала.

– Это не проблема. Вот только у меня кроме железной руды, ничего другого нет. Если материал будет предоставлен вами, то с производством меча проблем не возникнет.

– Я так и думал. Все-таки, в этом районе живут не самые богатые люди Калетора. Завтра мои слуги принесут вам все необходимое. О цене договоримся, когда работа будет выполнена, и я лично проверю качество меча. – Предложил Кром.

– Это справедливо. Если материал окажется хорошим, то на его обработку и само создание клинка у меня уйдет примерно месяц. Тогда можете и приходить, чтобы увидеть результат.

Естественно этот срок был не точным. Я назвал его наобум, потому как еще не знал, что за качество будет у руды, которую принесут слуги сотника. Но во мне была уверенность, что в этом мире попросту не существовало материала, с которым я не мог справиться. Видимо она пришла от моих прошлых знаний о ремесленническом деле.

Ударив по рукам с Кромом, я проводил его до выхода со двора и занялся повседневными делами. Все производимое мной оружие уходило в лавку Карима. Себе я оставил лишь один меч для тренировок.

После работы над заготовками, я отправился на задний двор, чтобы тренироваться. Почему-то именно сегодня тренировка далась особенно хорошо. Посещение моей кузницы небожителем напомнило мне о том, что в этом мире существовали угрозы, с которыми я был не в состоянии справиться.

Данный факт заставил меня с головой погрузиться в тренировку, и мне даже показалось, что я зацепился за основание того намерения меча из духовного образа. Но мне все еще не хватало базы, чтобы начать его развивать.

За тренировкой я и не заметил, как пролетела вторая половина дня. Когда у меня уже почти что не было сил держать клинок, сзади раздался голос Селама:

– Дядя Марк, вы тоже увлекаетесь военным делом? – Спросил у меня парень.

– Всего лишь небольшая тренировка, для поддержания формы. Кузнецу нужно постоянно закалять свое тело, чтобы оно не размякло. – Быстро придумал отговорку я.

– И то верно. Ни у кого из нашего района нет настоящего таланта к военному делу. Поэтому с нами в Калеторе и не считаются. – Кивнул мне со знанием дела парень. Но увидев мой вопросительный взгляд, тут же опомнился и поспешил добавить. – Так говорит отец.

– А ты, значит, не хочешь мириться со сложившимся укладом? – Улыбнувшись, задал я ему вопрос.

– Конечно, нет! Я верю, что все люди способны заниматься практикой и стать небожителями. Просто, нужно найти свою возможность… – с горячим взглядом отозвался он на мои слова.

– Ты прав, многое в жизни определяет возможность. Но она всегда идет рука об руку с опасностью.

– Я не боюсь никаких опасностей. Если эта возможность позволит мне стать сильнее и ступить на путь совершенствования, то я лицом к лицу столкнусь с любой опасностью! – Уверенно заявил юноша.

– Хороший настрой. А что об этом думает твой отец?

– Он не хочет, чтобы я занимался военным делом. Они с мамой уже выбрали для меня жизненный путь. – Печально вздохнув, пробормотал он. – Но… но я этого не желаю! Мне хочется стать сильнее, повидать мир, пережить эпические приключения! Мое сердце чувствует, что судьба владельца торговой лавки – это не мой путь.

– Может быть ты и прав. В любом случае, все зависит от твоего выбора. – Пожав плечами, сказал я. – Кстати, а зачем ты ко мне пришел?

– Ой, точно. Простите, что вошел без приглашения. Просто я долго стучал в двери и даже звал вас во весь голос, но вы не отзывались. Это деньги, которые отец просил меня вам передать!

Договорив, Селам протянул мне холщевый мешочек, туго набитый монетами. Именно они в этом государстве являлись платежным средством. Ни о каких кристаллах с энергией Неба и Земли даже речи не шло. Видимо мир, в который я попал, относился к нижним измерениям моей свежеобразованной мультивселенной.

Поблагодарив Селама, я отправил его восвояси. После чего поднялся в спальню и заснул. На следующее утро, как и обещал Кром, в мои двери постучались его слуги. Они привезли довольно большое количество породы. Проанализировав ее поведение в печи, а также свойства выплавленного металла, я понял, что он относился к числу тех, которые обладали проводимостью энергии Неба и Земли.

Обычные кузнецы с подобным бы не справились. Но я, как по волшебству, обнаружил у себя в памяти метод работы с данным материалом. Естественно артефакта из конечного изделия, не получится ни при каких условиях, ведь я не обладал внутренней энергией. А значит, не мог работать с рунами.

Но даже без рунных цепочек этот меч все равно мог выдержать силу практика Земного ранга. Да и Небесному мастеру сломать его структуру внутренней энергией будет непросто.

Из присланного Кромом материала мне удалось создать три меча. Один я оставил себе для практик, второй в качестве запасного, а третий отдал заказчику. Он не стал настаивать на полном отчете о затратах руды. Видимо его финансовое положение позволяло не считаться с подобными мелочами.

За свою работу от сотника я получил довольно солидное вознаграждение. Плата за меч превысила стоимость всего ранее созданного мной оружия вместе взятого. Помимо денег, заказав для себя оружие, сотник сделал мне неплохую рекламу. Вскоре и другие небожители, а также простые солдаты Калетора потянулись ко мне, чтобы тоже сделать заказ на оружие.

Работы стало намного больше. Мое финансовое состояние тоже росло. За счет него я смог обставить свой дом новой мебелью. Одна из комнат на втором этаже стала кухней. Туда была завезена вся необходимая утварь.

Теперь во время тренировок я старался сохранить побольше сил, чтобы приготовить для себя ужин. Ранее он, как и завтрак, состоял из выпечки бабушки Саркисы. И лишь раз в неделю меня к себе приглашал Карим. Тогда я мог отведать стряпню его жены, которая была более разнообразной и питательной.

Вот так, незаметно, за работой, отдыхом и тренировками пролетели десять лет. За это время мне удалось стать самым популярным кузнецом Калетора. Пару раз ко мне приходили даже небожители из других больших и престижных городов, включая столицу. Они приглашали меня переехать туда, обещая свое покровительство.

Хоть я и не умел производить настоящие артефакты, но мое оружие в рамках смертного ранга считалось одним из лучших. На полях сражений этого мира в основном бились друг с другом армии, состоящие из обычных солдат. Большая их часть не смогла даже достигнуть средних уровней Земного ранга. Вооружать их настоящими артефактами было бы расточительно. И вот тогда на сцене появлялись мои изделия.

На все такие предложения я отвечал отказом. Силой забрать меня к себе они не могли из-за лорда города, который, по словам его подчиненных, был самым сильным небожителем на приграничной территории.

Накопив довольно большое состояние, я в один прекрасный день столкнулся с тем фактом, что мне было попросту некуда девать эти деньги. Так получилось из-за того, что все свое свободное время я уделял тренировкам намерения меча.

Чтобы в один прекрасный день мной не заинтересовались небожители, охочие до чужого состояния, было принято решение начать куда-то его вкладывать.

Я пожертвовал часть своих средств на облагораживания нашего района. Ремонт дорог, фасадов зданий, включая частную собственность. Создание парковой зоны, где могла бы гулять молодежь, и отдыхали бы от суеты мирской старики. В течение нескольких последних лет наш район заметно преобразился. Сейчас его было не узнать.

Выйдя за порог своего двора, я направился к пекарне бабушки Саркисы. Ее двери, как всегда были открыты. Увидев меня, старушка улыбнулась и произнесла:

– Добро пожаловать, мастер Марк! Вам, как обычно?

– Да! Что за завтрак, без вашей выпечки? – С улыбкой на лице кивнул я

Завернув мне в ткань несколько булочек, она исчезла в подсобке. Спустя минуту старушка появилась с молодой черноволосой девушкой. Ее лицо было очень привлекательным, а тело буквально источало очарование юности.

– Это моя внучка, Жоанна. Когда я отойду от дел, моя пекарня перейдет к ней.

– Приятно познакомиться, меня зовут Марк – Кивнул я девушке.

– Мне тоже. – С покрасневшими от застенчивости щечками, отозвалась Жоанна.

– Ей скоро исполнится семнадцать. Пора бы уже и пару искать. Я слышала, ты так и не выбрал себе спутницу жизни. Не хочешь породниться с моей семьей? – Без предупреждения, в лоб атаковала меня старушка.

– Прошу прощения, бабушка Саркиса. Ваша внучка и правда, прекрасна. Но я не ищу себе жену. Скажу даже более, и не буду искать до самой своей смерти. Вся моя жизнь положена на алтарь ремесла. В ней нет места любви. – Сделав глубокий вдох, ответил на предложение старушки я.

Бабушка Саркиса не стала настаивать, а на лице ее внучки, после моего отказа появилось облегченное выражение. Видимо она тоже не горела желанием вступать в брак с незнакомым человеком, гораздо страшнее нее самой.

Такие предложения поступали ко мне очень часто. Узнав, что я разбогател и трачу столько денег на благотворительность, многие жители нашего района пытались составать мне своих дочерей и внучек.

Я всегда отказывался. Отчасти из-за кузнечного дела, но в основном, потому что все мое свободное время по-прежнему уходило на тренировки по осознанию намерения меча из духовного образа.

Выбравшись из лавки бабушки Саркисы, я отдал одну из булочек нищему, который проходил мимо. Из-за моей политики они часто наведывались в наш район. Я не отказывал никому из них.

Это стало причиной недовольства некоторых соседей. Но в лицо они мне ничего сказать не могли. Ведь и сами получили от меня немалую долю пожертвований. В частности, на тот же ремонт своих домов и благоустройство прилегающей территории.

Уже около ворот двора, мне на глаза попалась довольно необычная для нашего района сцена. Метрах в двадцати от меня остановилась карета, запряженная двумя ездовыми животными, напоминающими гигантских ящериц.

Кучер, который ей управлял, сейчас слез со своего места, и размахивая своим кнутом, бил двух чумазых детишек. Мальчика и девочку. Оба они были одеты в лохмотья. Мальчик пытался загородить своим телом девочку, из-за чего удары хлыста кучера попадали в основном по нему.

– Стой! Что ты творишь, они же дети⁈ – Крикнул я, бросившись им на помощь.

– Тебе какое дело до этих бездомных? Даже если я забью их до смерти, законом это не запрещается! – Изобразив отвращение на свое лице, кучер снова замахнулся плетью.

Оказавшись перед ним, я нанес удар прямо ему в лицо. Ежедневные тренировки и занятия кузнечным делом не прошли для моего тела бесследно. Оно заметно окрепло, потеряв ту утонченность божества, которую имело раньше.

Мой удар отправил кучера в нокдаун. Он упал на мостовую и схватился за травмированную челюсть, сплюнув два выбитых зуба.

– Да как ты смеешь⁈ Мой господин является сыном сотника лорда этого города!

– Правда? Тогда почему уважаемому сыну сотника потребовалось убивать двух бездомных детей? Это его приказ, или ваша самодеятельность?

– Да как… я…

Не зная, что мне ответить, кучер закашлялся от боли. В этот момент, из кареты вышел молодой парень, лет восемнадцати. Увидев меня, он тут же подтянулся и сказал:

– Вы ведь мастер Марк? Рад с вами познакомиться. Отец говорил, что лучше вас в Калеторе кузнеца не найти. Прошу прощения, за поведение своего слуги. Он был слишком груб с этими детьми. Они просто выскочили перед нами, испугав тягловых животных. Это могло закончиться для нас аварией.

– Это не так, мы изначально сидели здесь и никого не трогали. А ваш кучер хотел отдать нас на съедение этим монстрам! – Выглянув из-за плеча мальчика, тоненьким голоском произнесла девочка.

– Вот оно что? Если это действительно так, то я обязательно накажу своего слугу. Мастер Марк, прошу простить меня, нам надо спешить! – Поклонившись мне, быстро произнес сын сотника.

– Тогда не смею вас задерживать.

Он показал кучеру взглядом вернуться на свое место. После чего и сам залез в карету. Спустя мгновение она тронулась и поехала вперед.

– Лжец, он ведь прекрасно видел, чем занимается его слуга! – Бросив гневный взгляд на уезжающую карету, пробормотала девочка.

– Таковы городские законы. Они писаны для нас, а не для власть имущих. Вы здесь новенькие? – Решил поинтересоваться я.

– Да, наши родители умерли из-за болезни, вместе с большей частью деревни. От проходивших мимо нее купцов мы слышали, что в Калеторе есть кузнец, который помогает нищим, вот и решили попытать свое счастье. – Не став ничего скрывать, сказал мне мальчик.

Он стойко переносил боль от ран на теле. На вид ему было лет восемь, а девочке и того меньше. Судя по всему, они прошли не один десяток километров, чтобы добраться до этого места. Я посчитал, что наша встреча являлась судьбоносной, так что не решился их прогонять.

– Как вас зовут?

– Я Сиам, а это моя младшая сестра Дайна.

– Хорошо, Сиам, и Дайна, меня зовут Марк. Идемте, с этого дня вы станете моими помощниками.

Забрав детишек с улицы, я обработал раны Сиама, а после накормил обоих собственной едой. С этого дня они стали жить у меня. Для этого я освободил им комнату, которую ранее использовал как склад вещей.

В этот же день ко мне наведался Карим. Он пребывал в состоянии сильного алкогольного опьянения. Когда я привел его в беседку, торговец начал плакаться мне по поводу своего сына.

Оказывается, сегодня утром он ушел из дома, ничего никому не сказав. В оставленной записке была только просьба простить его и слова о том, что он ушел искать свой собственный путь.

Кое-как утешив ставшего мне другом торговца, я отправил его домой. Дни продолжали идти своим чередом. Вскоре минуло еще восемь лет. Мне уже исполнилось сорок, а моему другу Кариму перевалило за шестьдесят.

В прошлом году его покинула жена. Она чем-то серьезно заболела, и ни один целитель города не смог определить, чем именно. Вскоре она отдала богу душу, как любили говорить жители этого мира.

Убитый горем Карим на целый месяц забросил свое дело и ушел в запой. Но мне удалось уговорить его вернуться к торговле. В ней мужчина и нашел свою отдушину.

Мои тренировки шли своим чередом. Теперь после них я мог спокойно расслабиться в кресле, пока Дайна массажировала мне уставшие мышцы плечей и рук.

– Мастер, не стоит себя так сильно загонять. Вам ведь уже не двадцать! – Ругала меня заметно повзрослевшая девочка.

– Что ты такое говоришь, сестра! Наш мастер еще молод. Ты же видела, как легко он обращается с тем гигантским молотом. Я его и поднять-то не в силах! – Не согласился с ней Сиам.

За прошедшие восемь лет они оба из худых, болезненно выглядящих детей превратились в пышуших здоровьем подростков. Сиам помогал мне в кузнице, а Дайна вела хозяйство.

– Я знаю, что наш мастер, самый сильный! Но ему лучше поберечь свое здоровье. Давайте, я вам чаще буду делать массаж? – Предложила Дайна.

– Нет, одного сеанса вечером вполне достаточно. Спасибо тебе! – Улыбнулся я девочке. – Наши запасы продовольствия подходят к концу. Завтра вам нужно будет отправиться на рынок и купить все необходимое. Сиам, ты пойдешь с Дайной. Смотри, чтобы ее никто не обижал!

– Конечно, Мастер. Мы ведь с вами уже давно занимаемся тренировками по вечерам. Я научился орудовать мечом, так что смогу постоять за нас обоих! – Ударив себя в грудь кулаком, сказал мальчик.

Не только он, даже его сестра часто любила наблюдать за моими тренировками. В детстве они в шутку сражались на деревянных мечах. У брата с сестрой оказался талант к военному делу. Не знаю, являлся ли он врожденным или они получили его, наблюдая за моей практикой намерения меча, но этот факт отрицать было нельзя.

После сеанса массажа, мы с ребятами поужинали и легли спать. На следующий день я снова занялся работой в кузне. К тому моменту, когда была выкована очередная заготовка, Дайна и Сиам так и не вернулись.

Меня это насторожило. Опасаясь за своих помощников, я отправился на рынок, чтобы выяснить, что с ними могло произойти. Продавцы рассказали мне, что действительно видели брата с сестрой.

Когда они уже хотели отправиться обратно к кузне, то встретили небожительницу не отсюда. Казалось, она не являлось даже гражданкой этой империи. В итоге та девушка их и забрала.

«Видимо это судьба! Я рад за них!»

С такими мыслями я вернулся в кузницу и возобновил тренировку с мечом. Их путь был отличным от моего. Но отпускать ребят мне все равно было грустно. К обществу быстро привыкаешь. После такого достаточно тяжело вернуться к прошлому образу жизни.

– Поздравляю, дружище! Восемьдесят лет! Надо же, как время летит! – С теплой улыбкой на лице, похлопал я по плечу Карима.

– Ты прав, не думал, что доживу до глубокой старости… – кивнул мне торговец.

Онокончательно отошел от дел полгода назад. Его лавка теперь была закрыта, а еду и другие вещи первой необходимости старику приносил я.

– Ты тоже не молодеешь. Жалеешь, небось, что не обзавелся женой, когда была такая возможность? Кто сейчас на тебя, такого старика, посмотрит!

– Это мой путь!

– Ты с самого появления в Калеторе твердишь о каком-то пути! Самому не надоело?

Наша с Каримом беседа продолжалась до самого заката. После, уложив старика в постель, я вернулся к себе в кузню. С моего появления в этом мире прошло чуть меньше сорока лет. Все это время я тратил на кузнечное дело и занятия с мечом.

Удивительно, но в последнее время на границу империи стали часто наведываться небожители из других городов. Иностранцев тоже хватало. Я сразу подумал, что они не просто так сюда приходили. Скорее всего, где-то в окрестностях было обнаружено какое-то сокровище. Но никаких слухов о нем среди смертных пока не ходило.

Уже ложась спать, я ощутил толчки. Казалось, что началось землетрясение, причем довольно сильное. Трясло почти всю ночь, но наши дома смогли выдержать. Не зря примерно раз в десятилетие, я жертвовал определенную сумму денег на их реконструкцию и ремонт.

Утром следующего дня, выйдя во двор и посмотрев на небо, я ахнул от удивления. А все потому, что там, прямо на облаке расположился какой-то город. Многие практики пытались проникнуть в него, но сделать это им мешал защитный барьер.

Вместе с возникновением небесного города, заметно повысился уровень энергии Неба и Земли в окружающем пространстве. Об этом говорили многие проходящие мимо моей кузни практики. Они предполагали, что Калетор вскоре станет землей обетованной для мастеров самосовершенствования.

В последующие несколько дней никаких других катаклизмов не случалось. Спустя еще пару месяцев город в небесах стал чем-то вроде достопримечательности. Даже смертные горожане Калетора уже ему не удивлялись.

Мы с Каримом любили по вечерам любоваться на закат, лучи которого тонули в облаке, на котором стоял город. Я понимал, что это, скорее всего маскировка, и на самом деле он располагался на какой-нибудь платформе или острове. Но от этого пейзаж менее красивым все равно не становился.

– Говорят, у нас в городе небожителей уже больше, чем обычных людей… – тихим голосом произнес Карим.

– Ты прав. Все хотят теперь жить к Калеторе. У меня стало еще больше заказов, едва справляюсь. – Кивнул я другу.

– Тебе ведь и так хватает денег. Зачем ты продолжаешь работать? – Неожиданно решил полюбопытствовать бывший торговец.

– А почему ты продолжаешь каждое утро выходить на крыльцо магазина и смотреть вдаль?

На мой вопрос старик не ответил. Ведь это и так было очевидно. Несмотря на постоянно ухудшающееся состояние здоровья, он каждый день продолжал выходить на улицу и подолгу всматриваться вдаль. Карим ждал. Он ждал чуда. И это ожидание помогало жить ему дальше.

– Большое спасибо, Мастер Марк! Для меня честь узнать, что эти изделия являются последними, которые вы создали перед вашим выходом на заслуженный отдых! – Получив свой товар, поклонился мне один из местных небожителей.

Теперь они проживали даже в нашем районе, так как в центре города и других кварталах мест для них попросту не осталось.

Проводив небожителя взглядом, я вдруг увидел, как откуда-то сверху, прямо к порогу моего дома упали три человека. Мужчина, женщина и ребенок лет пяти. Спустя мгновение на другую сторону улицы плавно опустился на артефакте полета молодой человек в красивой белой одежде.

– Селам, глупо было от меня убегать! Ты предатель секты и должен быть наказан по всей строгости ее законов.

На его слова отозвался не мужчина, а женщина:

– Перт ты просто ублюдок, подставивший моего мужа. Это ведь из-за того, что я отказала тебе раньше? Поэтому ты не оставляешь нашу семью в покое⁈

– Ха-ха-ха! Тебе следовало сделать тогда правильный выбор. Теперь же, выносившая его выродка, ты не годишься даже в качестве наложницы.

– Ты можешь так говорить, только потому, что твой дядя – старейшина, а мы оба были тобой отравлены. В противном случае не сносить тебе головы! – Продолжала огрызаться женщина.

– На войне все средства хороши. – Пожав плечами, улыбнулся юноша. После чего достал меч с изогнутым клинком и направил его на них. – А теперь, умрите!

– Стой! Ты не можешь судить людей в Калеторе. Этот город находится под юрисдикцией лорда Небесного ранга. – Встав между ними, попытался исправить ситуацию я.

– Лорда? Какого-такого лорда? Я из секты Высшего меча! Мой дядя находится на восьмом уровне Небесного ранга. А мастер и вовсе уже достиг пика. Что нам ваш лорд⁈ – Рассмеялся юноша. – Если хочешь помереть вместе с ними, старик, то пожалуйста.

Не раздумывая ни секунды, он высвободил энергию Неба и Земли, которая сформировала поток света, выстрелившего из кончика лезвия клинка. Это было простейшее умение Клинок света. Я не ожидал, что этот человек так поступит, поэтому удивился его действиям.

У меня не было времени даже на то, чтобы достать свое оружие из ножен на поясе. Оставалось только наблюдать за тем, как атака этого мастера разрежет мое тело пополам. В следующий момент меня и троицу людей, которых я решил защитить окутал энергетический барьер. Ударившись об него, атака юноши рассеялась.

– Кто смеет мешать ученику секты Высшего меча вершить правосудие?

– Кто смеет вредить нашему мастеру! – Раздалось в ответ.

Вскоре с неба спустились еще два практика. Одна из них, девушка лет двадцати, обернулась и посмотрела прямо на меня:

– Мастер, вы в порядке?

Узнав в появившемся девушке Дайну, я улыбнулся и произнес:

– Все хорошо. Вы успели вовремя.

– Отлично! – В унисон воскликнула парочка.

Они повернулись к юноше с мечом и высвободили свою ауру. Оба оказались сильнее этого ученика секты Высшего меча. Сиам и Дайна также использовали в качестве своего оружия клинки. Их намерение меча было выше, чем у оппонента.

Когда атаки племенника старейшины секты и Сиама столкнулись, первая рассеялась под напором второй. Удар моего бывшего помощника прошелся по руке противника, ранив его в плечо.

– Ах, больно! Да как вы посмели? Вы еще пожалеете о содеянном! – Воскликнул он, запрыгивая на артефакт полета.

– Его нельзя просто так отпускать. Дядя этого человека старейшина секты Высшего меча. – Сообщил брату с сестрой Селам.

– Секта этого подонка по силе равно нашей. Мы ничего не можем с этим поделать. – Развела руками Дайна.

– Значит, ты сын Карима? – Проигнорировав взгляд обоих своих бывших учеников, обратился я к мужчине.

– Да, а вы же дядя Марк, если не ошибаюсь? Как он там?

– Пойдем, я вас отведу. Старик обрадуется вашему прибытию. Дайна, Сиам, следуйте за мной.

– Хорошо, мастер. – Снова в один голос отозвались ребята.

Встреча торговца с собственным сыном оказалась невероятно трогательной. Он был рад, и даже попросил меня устроить праздничный ужин. Еду вызвалась готовить жена Силама и Дайна.

Оба супруга находились на пике земного ранга. А мои бывшие помощники уже смогли прорваться к Небесному. Они рассказали, что прибыли сюда отпросившись у своего нынешнего мастера, чтобы позаботиться обо мне в старости.

Их продолжительность жизни после прорыва резко увеличилась. Так что лишние десять или двадцать лет для ребят сейчас являлись несущественным промежутком времени.

Сын Карима устроился в доме своего отца. Они провели всю ночь вместе за разговорами. А на утро семья обнаружила, что старик умер. В момент наступления смерти его лицо счастливо улыбалось. Эта улыбка не сошла с него даже на следующий день.

После похорон жизнь в нашем районе продолжила идти своим чередом.

Эпилог

– Мастер, поздравляем!

– Мастер Марк, с юбилеем вас!

– Долгих тел жизни и крепкого здоровья мастеру Марку!

Вот так незаметно прошло еще двадцать семь лет. Сегодня был мой юбилей. Днем своего рождения я выбрал дату прибытия в этом мир, и сейчас мне исполнилось ровно девяносто лет.

В самом же Калеторе я прожил чуть меньше семидесяти. Все эти годы были наполнены работой и тренировками. Последние я забросил лишь одиннадцать лет назад, когда мое тело окончательно одряхлело. Но даже в свои девяносто я старался не расставаться мечом, который выковал для практики в первые месяцы пребывания в этом мире.

После того, как с кузнечным делом и тренировками было покончено, свои дни я проводил за медитацией, пытаясь еще больше углубить осознание намерения меча из духовного образа.

Со мной по-прежнему жили Сиам и Дайна. Они делали все дела по дому, занимались моим бытом и следили за здоровьем. Дайна даже позволила мне употребить несколько пилюль Земного ранга. Только благодаря им я смог продлить свои тренировки до столь преклонного возраста.

Но дальше смертное тело все сильнее начало о себе напоминать. Без возможности практиковать совершенствование, слишком сильно продлить жизнь смертного было нельзя даже посредством духовной медицины.

Наблюдая за моими стараниями, брат с сестрой часто переглядывались между собой. В их взглядах читалось сожаление. Вступив на пусть совершенствования, они как никто другой понимали, что путь культивации был для меня отрезан из-за строения тела, а также полностью отсутствующих меридиан.

Решить этот вопрос мог разве что очень сильный мастер Святого ранга. В нашей стране таких не было. Иначе бы эти ребята уже давно отправились просить его помочь перестроить мое тело.

За большим П-образным столом собрался почти весь наш район. Молодые и старики, все сидели бок о бок, ели, пили и общались. Тосты в мою честь лились буквально рекой.

– Кажется, количество практиков в нашем городе снова возросло. – Заметил один из гостей праздника, сидящих неподалеку от меня.

– Все верно! Вон посмотри на ту группу, летящую на мечах. Они направляются к небесному городу. – Быстро подхватил эту тему его сосед.

– Говорят, мастера самосовершенствования снова хотят совершить попытку прорыва через барьер…

– Да, я тоже это слышал…

Немного послушав разговор двух мужчин, я повернулся к Сиаму и спросил:

– Ты что-нибудь знаешь об этом?

– Уровень энергии Неба и Земли за последние пять лет в этом месте резко возрос. Многие мастера самосовершенствования считают это знаком. Вроде бы сюда сейчас спешат все сильные практики нашей и соседних империй. Буду даже люди из сект.

– Наш Мастер тоже должен прибыть в следующем месяце. Именно тогда должно начаться собрание… – продолжила объяснять за братом Дайна.

Но не успела девушка договорить, как в мой двор влетело окровавленное тело мужчины. Оно разбило несколько блюд с едой и кувшинов с вином, остановившись посередине стола.

– Далимир! Кто тебя так⁈ – Воскликнул Селам, узнав в окровавленном человеке своего сына.

– Отец, беги! Они здесь! – Приоткрыв глаза, пробормотал он.

– Поздно! Никому уже не сбежать! – Раздался от входных ворот чей-то молодой голос.

Обернувшись, все увидели, как в них вошли трое мастеров самосовершенствования в длинных даосских одеяниях. Вел группу тот самый Перт. Именно он много лет назад преследовал семью Селама.

– Мир тесен бывший соученик! Вот мы и снова встретились! – Сказал он, замахиваясь мечом на его сына.

– Нет! – Воскликнула жена Селама, рванув вперед.

Мужчина начал действовать вместе с супругой. Они отбили атаку Перта.

– Ха-ха-ха! Вы думаете это все? – Рассмеялся он, после чего обратился к своим товарищам. – Задержите их, я хочу сначала расправиться с сыном этой парочки предателей. Убью его прямо у них на глазах!

После его слов завязалась драка. Силы подельников противостоящих сторон были равны. Удовлетворенно кивнув сам себе, враг Селама подошел к его раненному сыну.

– Постой. Это мой двор! Ты ворвался на мой праздник и стал чинить неприятности моим гостям. Либо ты сейчас покинешь его, либо я пойду к лорду города и расскажу о том, что чужеземец убивает его подчиненных! – Встав из-за стола, произнес я.

– Ой, как напугал! Насекомое, кто вообще давал тебе право со мной говорить⁈ – Вспылил молодой человек в даосском одеянии.

Неожиданно для всех, он резко изменил траекторию взмаха меча, и направил Энергетический разрез прямо на меня. Такого от него не ожидал никто. Снаряд мгновенно преодолел разделяющее нас расстояние и ударил прямо мне в грудь.

– Мастер! – Воскликнула перепуганная Дайна, бросаясь ко мне.

– Ах ты, ублюдок! – Вторил ей брат.

Одним движение выхватив свой меч, он направил на противника убийственное намерение. В результате этого действия была высвобождена атака, в несколько раз превышающая по мощности удар молодого даоса. Если бы она попала по нему, то точно стала бы смертельной.

– Кто посмел тронуть моего племянника! – Разнесся над двором грубый голос.

Вскоре над ним возникло более дюжины фигур. Судя по одежде, все они относились к той же секте, что и ворвавшийся на праздник юноша.

– Дядя, я нашел тех ублюдков, которые помещали мне прикончить предателей в прошлый раз. Это они! – Кое-как отойдя от испуга, прокричал парень.

– Мы последователи Мастера Андуша из секты Пути вечности. – Увидев недоброе намерение, вспыхнувшее в глазах дяди юноши, поспешила раскрыть свою личность Дайна.

– Вот оно как? Наши секты находятся в союзнических отношениях. Почему вы вмешиваетесь в наше внутреннее дело? – Спросил у девушки старейшина.