Текст книги "Орден Леса. Обретение мести (СИ)"

Автор книги: Сергей Сотари

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 16 страниц)

Развернулся в сторону скалы, и только сделал первый шаг, как услышал шорох. Шорох маленьких камешков, спокойствие которых было нарушено, и они вынуждены, по наклонной плоскости, скатиться вниз. Стремительно переведя взгляд, по направлению шума, увидел своего противника. Увидел то, что искал. На меня бежал козел. Немногим ниже меня в холке, с мощными рогами, а вместо привычной морды, пасть полностью укрытая острыми зубами. И только по мере приближения, я увидел, что еще и вместо копыт были лапы, представителя кошачьих.

Несмотря на нелепость сочетания всего увиденного в одном существе, двигалось оно весьма и весьма завидно, что в скорости, что в координации. Мечи уже в руках. Я находился ниже по склону, а по тому был в заведомо не выгодном положении. Я уже собрался отбежать для принятия более выгодного положения, как понял, что возможно это и не понадобится. Метрах в тридцати от меня зверь сделал прыжок. Лично я ожидал поведения «хищного» барана –разогнался и пустил в ход свое главное оружие – лоб, но он прыгнул как обычный кот. Мне ничего не стояло уйти в сторону и еще на лету отрубить голову своему противнику. На землю рухнуло тело и голова. Так как животное мне не было известным, то я потратил время на то что бы его осмотреть. И все возможные данные занести в свою тетрадь. При возможности спрошу у главы ордена, может они знают, что это за не логичное животное. По хорошему, еще и зарисовать бы все это, но художник внутри меня позволял нарисовать только домик с дымарем. По тому я замерял рост, расстояние между рогами, лапами и все что только мог замерить. В качестве меры служили подручные средства. Тут не было метра. А потому были ладони, локти, пальцы. Голову я забрал с собой, я был почти уверен в том, что это и был тот, кто нападал, но сравнить не помешает, да и забрать бы с собой это не помешало. Думаю, смогу это куда-то приткнуть. Взяв голову за рога, я пошел обратно в деревню. Все хорошо закончилось, но вот поспать мне не удалось. А по тому очень надеюсь, что хотя бы обеденный сон у меня сегодня будет. Я шел домой и был в предвкушении завтрака. Но только приблизился к деревне, как услышал шум. Кто-то с кем то ругался. Дабы не привлекать лишнего внимания, я подошел к толпе очень тихо, хотело понять, что случилось напрямую, а не от придуманных сценариев. Да и голова в руках не способствовала бы спокойствию, если бы ее сразу предъявил. Может, надо было оставить эту голову в кустах возле деревни? И вообще на кой я ее с собой взял? Сумки то для транспортировки у меня нету, а нести в руках разлагающуюся плоть, удовольствие еще то. О чем я только думал сначала? Сравнить укус с ранами, типа тут есть возможность такого сравнения. Придурок.

Не заметно став возле толпы, я увидел, что скандал вокруг Иры, которую вместе с нашими рюкзаками, прикрывает Феофан. Из толпы я услышал следующее:

– Отступи старик. Иначе, я ее и сумки заберу силой. Она в нашем доме поселилась, а значит и все добро принадлежит моему отцу, – голос мне не знаком, но что-то мне подсказывает, что это старшенький старосты.

– Нет, он меня попросил о ней позаботиться, и я сдержу свое слово. И как вам не совестно? Человек пошел за тварью, за той, что ваших односельчан убивает, а вы вот так ему решили отплатить? – защищался Феофан

– Да ты сам хочешь забрать себе все добро. Старосте веры то больше чем изжившему с ума старику, – тоже не знакомый голос, но писклявый, женский и противный до ужаса. Это или его жена умеет настраивать такой диапазон, или кто-то впрягся за старосту в расчете на долю. В том, что это была тупая попытка завладеть содержимым сумки, я был уверен. Ничего нового, человеческая алчность, что тут, что на Земле – качествами одарена одинаковыми. И может быть, я бы и дальше послушал эту сцену, но я увидел испуг на лице у Иры. Она все крепче прижимала к груди свой рюкзак, мой был у Деда, и мои мечи. Была ли это реакция на мою привязанность к этой девчонке? Да... я уже к ней привязался. Или же мне было жаль своих усилий – таких трудов стояло хоть немного вывести ее из прежнего состояния, и только-только начали проявляться новые проблески. Но дальше я не стал ждать.

Пробиваясь сквозь толпу, а она, толпа, так и не понимала, кто сквозь нее прет, я направился к Феофану и Ире. Подойдя к ней, я кинул голову зверя сыну старосты, а сам же повернул ее к себе, улыбнулся и потрепал ее волосы. Выражение ее лица сменилось просто на глазах. Она не улыбнулась, ничего не сказала. Но я точно знал, она обрела прежнее душевное равновесие.

– Ира, дай мне один меч, – попросил я девушку. Она быстренько освободила один из клинков от перевязи и передала мне меч в ножнах рукоятью ко мне. Взявшись за рукоять, я попросил свою спутницу:

– Держи ножны – а сам освободил клинок. С ним я и направился к горе-вору. Там же стоял и сам староста. Подойдя к ним в плотную, я обернулся к Феофану и спросил:

– Дед Феофан, Вы передали жителям деревни, то что я просил?

– Да! – быстро и уверено ответил он.

– И что же сказал уважаемый Феофан? – этот вопрос я уже задал старосте с сыном.

– Ч-что бу-бу-дет худо, тому кто обидит дев-о-чку, – заикаясь и не зная куда себя деть, ответил староста. Я же отметил, что сказал я не это, но суть передана верно.

– И почему Вы не послушались совета старшего? Или у вас тут живут одни звери? В местах откуда я, старших должны чтить и к ним должно прислушиваться молодое поколение! Коим вы по отношению к деду Феофану являетесь, – про себя же подумал, может и должны, но в большинстве случаев ничего никто не слушает, но им об этом знать не обязательно.

– Молчишь? Тогда я отвечу за тебя. Ты решил нажиться! Раз меня нет, то я вероятнее всего умер. А ты староста, по тому никто препятствовать не будет. По сути это называется воровством. И раз я обещал наказание, то сейчас оно будет.

В краях, где я вырос, есть обычай: отрубать руки ворам, которых поймали. Сначала одну руку, на второй раз – вторую, третий – смертельный.

Закончив эту тираду, двумя движениями лишил обоих кистей рук, старосту – правой, сына – левой. Толпа и так стояла молча, а теперь и вовсе дышать боялась. Бывшие хозяева кистей закричали и уставились на меня.

– Это было первое. Вас я больше не задерживаю, – жестко ответил я наказанным. – Второе. Это голова твари, что убивала ваших жителей. Если она не живет стадом, у меня не было возможности проверить, то нападения должны прекратиться. В любом случае, постарайтесь не ходить по одиночке в ближайшие месяцы. Третье. Вам стоит переизбрать старосту. Но это мой вам совет. И последнее. Совет тот же что и был раньше, не стоит пакостить деду Феофану. Эффект будет тот же, если не хуже, что вы только что видели. А теперь расходитесь, не чего тут больше стоять. Дед Феофан, пройдемте к Вам в дом.

Дед молча кивнул и пошагал вперед. Толпа же благоразумно уже разошлась, а зеваки старались не попадаться на нашем пути. Взяв свой рюкзак, я посмотрел на Иру.

– Пошли – сказал я ей ободряюще, и последовали за проводником. В его доме мы задержались еще на полчаса. Я поведал ему историю с животным, кстати, голову которого, кто-то из толпы уже умудрился прикарманить. Вот народец то. На прощание я оставил деду одну золотую монету. Для меня это сильно погоды не построит, но вот ему я хотел помочь. Для деда это были несусветные богатства, от которых он хотел отказаться, но я настоял. Да и благодарен я ему был за защиту Иры. Спустя пять минут, после разговора, мы вышли из деревни, и уже по прямой, пусть и грунтовой, дороге направились в следующую по маршруту деревню. Бродячие артисты местного разлива.

Глава 4. Ни шагу без приключений

– Ира, я лягу поспать немного, пожалуйста, разбуди меня, когда солнце будет вон в той точке, – указал я на нужную точку в небе. Пока мы шли, то со сном можно было еще бороться, но вот когда сели на обеденный перерыв, то меня уморило весьма и весьма сильно. Химии принимать не хотел, критичной необходимости в этом не было, по тому, я лучше посплю с часик.

* * *

Я еле расцепил глаза, как же хорошо спалось. Ира меня разбудила, как я и просил. Мы собрались и пошли в путь дальше. Что путь до обеда, что сейчас, мало чем отличался друг от друга. За все это время, мы не увидели ни одного человека. Ровная дорога, палящее солнце – сейчас бы кружку холодного пива, да в тенечке. Я даже забыл, какое оно на вкус. Последний раз я пил пиво еще до войны. Надо бы тут попробовать местного. Как не крути, а тут оно больше напоминает истинный напиток. Никакой тебе химии, добавок, консервантов и что там еще могут намешать. Главное, что бы разводили не сильно. Мечтательно думал я, даже как-то жара отступила от таких мыслей, или мне показалось. Жаль, что нет возможности поговорить в дороге, оно идти было бы веселее. Вот так мы шагали, наверное, часа с три. И по моим прикидкам еще часа два шагать придется. Эти не сложные умозаключения, я сделал, находясь на вершине холма, с которого уже виднелась интересующая меня деревня. Значит, опять получится прийти туда засветло, что лично меня, очень радовало.

Я дал понять своей спутнице, что пора идти далее, тем более, что цель так близко. Но как говориться, хочешь насмешить Бога – расскажи ему свои планы. Вот таки у меня вышло. Не успели мы спустить с холма, что бы выйти на финишную прямую, как я услышал гул и топот повозки, едущей нам в спину. Правил местного дорожного движения, я не знал, а потом просто сошел в сторону. И начала присматриваться, что же это едет, но у меня ничего не получалось, так как солнце светило в лицо и рассмотреть что-либо было крайне затруднительно. Для устранения данной проблемы, я принял облик Ильи Муромца, из известной картины Васнецова. Вместо правой руки, я приложил левую руку ко лбу. Жаль, коня для полного антуража не хватает. После этих не сложных манипуляций, уже боле отчетливо, смог рассмотреть средство передвижения идущее к нам. На нас, летел мужик лет 35, на повозке, в которую было запряжено две лошадки. Я в лошадях не сильно смыслю, от слова вообще, но одна лошадь была вороной, а вторая – гнедой. Вот только если вороная – это точно черной масти, то гнедая – это коричневой масти, только по моим, не подтвержденным, предположениям. Мне, даже показалось, что после того, как я его высматривал, повозка стала лететь еще быстрее, хотя казалось, что быстрее не возможно. Как бы мужика здоровье не подвело, подумалось мне, вон как у него глаза из орбит лезут, да и сам он взмыленный, не хуже своих лошадей. Но вот затормозил он возле нас ровно. Как это возможно, я не понимаю. Вон он ехал на полной скорости, тем более с горы, и соответственно лошадь, кроме своей скорости, еще и подгонялась повозкой, и вон он сразу затормозил. На такие нарушения физики, я мог только уставиться молчанием, и не понимаем увиденного. Дальнейший же поступок этого мужика и вовсе ввел меня в шок.

– Умоляю, помогите! Я все сделаю, только помогите, – начал этот чудик, бормоча что-то еще, но я смог разобрать только это. Он упал на колени и бился головой мне об обувь, что затрудняло понятие его речи еще больше.

– Встаньте, – вежливо попросил я, но эффекта ноль. Ира номер два что ли? – Стать! – рявкнул я. О, подействовало. – За Вами кто-то гонится?

– Нет, – так же дергаясь, но все же более осмысленно ответил незнакомец. – У нас в деревни беда, и только Вы можете помочь. Ваш перстень, Вы точно можете помочь. Я… Я… искал помощи, но все отказались. Помогите, умоляю Вас.

Я все меньше и меньше понимал этого мужика. У него что-то случилось, точнее у его деревни. И им нужна моя помощь. Именно моя, потому что у меня перстень. Факт моей принадлежности к ордену, точнее семьи Алкухин,как то не выглядит секретными данными. Если уже второй человек за два дня об этом знает. Или это мои мечи и перстень отличное сочетание для понимания моей принадлежности? И спрятать их не куда. В этот момент у меня в голове пронеслась какая-то мысль, но из-за этого ненормального, я не смог ее уловить.

– Давайте по порядку, при чем тут мой перстень к вашей проблеме? – решил я разобраться, умозаключения вещь хорошая, но все таки нужно понимать, что и как.

– Перстень. На нем – колба. Вы – алхимик, – рубленными фразами, начал получать я пояснения. – Алхимик – это целитель. Это именно тот, кто нам нужен. Пожалуйста, умоляю, помогите нам. Мы заплатим, заплатим, чем скажите, хоть людьми, хоть деньгами. Только спасите детей.

И что прикажите делать? Обнадежить человека и ничего не сделать? Да и что я могу? Моих познаний в алхимии едва ли хватит, что бы вылечить насморк, не говоря, о чем-то серьезном, а тут дети. А с другой стороны, она же главная, вы хоть раз видели отчаявшегося родителя? А я видел. Да и это же дети, если есть шанс – то надо попытаться помочь. Решил я, причем это я решил, только услышав о детях, а остальные мысли чисто для проформы. Так же, на краю сознания я отметил две вещи: им не известна моя принадлежность к ордену, я ошибся в своих выводах. А вторым – этот мужик невероятно глазастый, заметить, что изображено на перстне черт знает с какого расстояния. Было и третье, но это мало вероятно. Может это подстава, и он не видел перстня, а просто знал, что на нем изображено? И надо было просто меня отвлечь. Мысль такая есть, держать ее надо в уме, но в это верилось слабо. Не возможно так играть горе, он же не Станиславский.

– Я постараюсь Вам помочь, но не рассчитывайте на меня сильно. Мои познания в алхимии весьма и весьма поверхностные.

– Это не важно. Вы – это единственный наш шанс, – с надеждой сказал он.

– Я вас предупредил, – со вздохом сказал я. Хуже всего, что я прекрасно отдавал отчет, что в случае моего провала, никто не вспомнит о моем предупреждении. Я буду виновен. Так было всегда, родитель в горе всегда ищет виновных. А сколько раз такое можно было наблюдать в войну. Но это же дети… как тут можно уйти в сторону? – Ну что же поехали, – сказал я, посадив на телегу Иру и запрыгнув на нее сам.

– Да, да, конечно – заторопился мужичок. Он боялся, боялся, что я передумаю. Я это прекрасно видел. Жаль этого человека.

– Как вас зовут то?

– Теффий, – сказал мужик, и мы тронулись с места.

Ехали мы быстро, наш «водитель» очень торопился. К чуду инженерной мысли – амортизаторам, тут еще додумались, а по тому пятая точка будет жестоко наказана такой поездкой. Но я не стал просить, ехать по медленнее. У меня нет детей, и я могу только представить, что он сейчас чувствует. Да и к побоям я приучен, да и Ира, к сожалению, тоже. Я бы хотел дать ей что-то подложить под попу, но увы, ничего не было, а рюкзаки расшнуровывать я посчитал не рационально, скорее всего зря. Буквально через минут сорок, мы пронеслись мимо виденной мной деревни. И вот тут, мысль о моем отвлечении опять вылезла наружу. И как то понимать?

– Ты куда? Мы же проехали деревню? – жестко спросил я

– Так я не из Кислинок, моя деревня – Древская. Это немного в стороне от обычного пути, который проходит по деревням вблизи горы, – и это было сказано тоном, как будто он смотрит футбол, а я его отвлекаю от важного матча вопросами с очевидными ответами. Пришлось лезть по карту, на слово людям я не верил. Паранойя, как есть. Пользуясь случаем, я достал пару теплых одеял, взятых в дорогу и передал их Ире в качестве амортизаторов. На карте, в действительности, обнаружилась деревня там, где говорил «шофер». Это был небольшой крюк, относительно нашего маршрута, но с учетом, того что туда мы едем на телеге в несколько раз быстрее чем шли бы пешком, то по времени не должны бы потерять. Закрыв карту, я спрятал ее обратно. Ира же, почему то решила, что ее «амортизатор» тоже надо вернуть. Но это недопонимание мы быстро решили. Я с улыбкой отметил, что мои предположения в названии деревень не совпали, а жаль. Забавно было бы. Но не до шуток сейчас. Надо бы понять, что там происходит с детьми.

– Теффий, расскажи, что случилось с детьми, – решил я не терять времени зря.

– Днес назад, некоторые дети начали плохо себя чувствовать. Они стали горячие и по всему телу появились красные пятна, которые вызывали зуд. С каждым днем им становилось все хуже. Вчера рано утром я поехал в город искать доктора или алхимика, но никто не согласился помочь, – грустно закончил «водитель». – Мы бедная деревня, не то, что Глиненка. Вот никто и не захотел к нам ехать. А местная знахарка не знает что делать, – голос его становился все более грустным. И я понимал причину, он два дня, если верить его рассказу, не был дома, и не известно в каком там состоянии дети находятся.

– Дети заболели все? Или мальчиков больше, или девочек? Или есть какие-то другие особенности? – продолжил допрашиваться я. Сами по себе симптомы мне ни о чем не говорили. Ветрянка? Тогда должны и взрослый были бы болеть. И я не уверен, что в этом мире есть такая зараза, как ветрянка. Мало информации.

– Когда я уезжал, то болели дети до семи циклов. А вот больше девочек или мальчиков: то кто же их считал? Не до этого было.

Все равно ни черта не ясно. Температура, насколько я знаю, это признак того что организм борется. А вот сыпь? В голову приходит только вирусная инфекция. В любом случае надо будет варить точно три зелья. Жаропонижающее, очищающее, и укрепляющее. И принимать это надо будет детям каждый день. Но проблема в том, что надо найти источник всего этого. А источник можно найти только внутри деревни.

– В деревни, были новые люди в последнее время? – пришла еще мысль в голову.

– Нет, – уверенный ответ. – Да и откуда им взяться, новым то? Деревни тут рядом находятся, разве что свататься к нашим девкам, кто придет, но это люди не новые.

И то верно, подумалось мне. Все более чем логично. Но что-то у них должно произойти, что бы так все произошло. Не бывает такого, что бы все как всегда и тут раз и такое ЧП.

– Может было какое событие важно в ближайшее время? – не сдавался я.

– Нет, свадеб не было, а все праздники только ближе к осени. Ничего не обычного.

Опять тупик. Бермудский треугольник, а не деревня. Все тихо и ровно, но невероятное рядом. Еще с полчаса мы ехали. Мне даже лошадей стало жаль. Нас встречали, наверное, все жители деревни, которые могли это делать: не будучи больными, или заняты этими самыми больными. Не знаю, может, был какой-то сигнал, может мы настолько страшно выглядели, но не смотря на то, что нас встречала толпа, никто не препятствовал нашему продвижению. Поселились мы у этого же Теффия. Так как дело было к закату, то я попросил, что бы выделили место нам для сна.

Оставив Иру там, я попросил провести меня к местной знахарке. Выслушав ее, я остался в той же точке, что и был раньше. Из полезного только то, что Зульда, так зовут знахарку, пыталась сбить температуру, но у нее ничего не вышло. Сам же отвар, которым она пыталась это сделать, был мне знаком. Знахарство, по части отваров и снадобий, это та же алхимия, только в более упрощенной версии. И эта информация сразу пропускает шаг с повторением этого же отвара и переходу к алхимическому составу. Необходимые приборы у меня были, что-то вроде набора походного алхимика. То чего не хватало, легко можно заменить с помощью бытовых приспособлений. Что же касается компонентов, то у меня не было всего, а знахарка – даже ничего не знала, о некоторых компонентах. Укрепляющий и очищающий эликсиры у меня были с собой, но их было слишком мало. По сути, требовалось около двадцати флаконов каждого зелья. Да и еще несколько дней подряд, пока не обнаружим источник всего этого. А жаропонижающего не было. И вот сейчас я отчетливо понимаю, что такая вещь должна быть под рукой. Жаропонижающее средство, к сожалению, еще требовало и день настоять.

Из общего перечня мне необходимо было шесть компонентов:

1. Корень калима – местный аналог нашего аира.

2. Цветы куполки – кувшинка синего цвета.

3. Тертый рог молодого козла.

4. Кумыс.

5. Цветостой – растение, которое после отцветания, полностью засыхает, как будто кто гербарий с него сделал.

6. Кровь камня – я так и не понял, как оно создается, но для себя я его сравнил с известной с Земли, камедью.

В первых четырех пунктах я не видел ничего сложного, тем более что в деревни оказались нужные животные в нужных стадиях жизни. Водоем так же был, а нужные растения не были какими-то супер редкими. А вот с последними двумя придется напрячься самому. Прежде чем выступить на их поиски, мы поужинали. Далее, я все таки выпил зелье, спать мне не предвидится еще ближайшую ночь, а то и две. Так же прихватил с собой зелья ночного виденья. Еще светло, но темнота наступит буквально через час. Далее раздав финальные целеуказания по методам сборов и обработки, направился в горы. Решил начать от туда.

Раньше мне не приходилось собирать никаких компонентов кроме трав. Так что это было немного в диковинку и волнительно, особенно если вспомнить, что стоит на кону. Кстати, к счастью Теффия, с его отъезда ничего не изменилось, только количество заболевших детей увеличилось. Саму же теорию поиска крови камня я знал, но теория это одно, а вот практика совсем другое. В теории, эта кровь появляется в любом скальном массиве, точка появления этого вещества, как правило, была у камней, контур которых покрывал радужный рисунок. Если кто видел разводы нефтяных веществ на асфальте, то вот тут, тоже самое, только это были не разводы, а цвет камня. Появлялось это чудо природы из-за физических влияний на камень: свет, температура, влага и так далее с поддержкой (катализатором) внутрискальных пород. Там еще куча пояснений взаимосвязи перечисленных явлений и еще столько же второстепенных, но их оставим для алхимиков. Моя задача – найти на таких рисунках трещину, и выцарапать из нее нужный мне ингредиент.

К горам меня отвезли, и по моей же просьбе остались там ночевать. Мои поиски начались уже в потемках, по тому ночное зрение пришло, как нельзя кстати. Найти нужные признаки на камнях не составило труда. Но всегда есть но. Кровь камня появлялась только в тех камнях, которые находятся в таком состоянии минимум десять лет. И вот уже восьмой час поисков, примерно столько времени прошло по моим ощущениям, я бегаю от камня к камню и ищу нужные трещины с содержимым, но все безуспешно. Собственно уже светало, а я все ищу. На самом деле не все было так печально, за это время я нашел два источника, но этого может оказаться мало, а рисковать нельзя. Надо еще, хотя быодин маленький источник вещества, и можно переходить к поиску цветостоя. Может быть вот это? Нет, мимо. Или вот это? Тоже мимо. Этот? Да, наконец-то. Я нашел еще один источник. Быстро собрав все нужное, я довольный как слон, направился обратно к моим извозчикам. Еще бы быть не довольным, последний источник по объему в три раза превышали, чем каждый предыдущий. Извозчики, судя по всему, так и не смогли сомкнуть глаза этой ночью. Я описал им участок степи, в котором можно встретить нужное растение и к моему удивлению мы сразу же его нашли. Растения требовалось много, по тому на его сборы я потратил около часа. И со всем этим мы направились обратно.

– Как обстановка? – это были мои первые слова знахарке по возвращению в деревню.

– Плохо, – с грустью и усталостью ответила женщина. – Ночью умер мальчик. И в предсмертном состоянии еще четверо детей, – ошарашила она меня.

– Что с компонентами? – чем быстрее я приготовлю нужные зелья, тем больше шансов у этих детей.

– Все как Вы просили, все собрали и приготовили.

– Вперед, нельзя медлить, – поторопил я знахарку. Да и куда тут уже медлить, дети начали умирать.

Мы вошли в небольшое здание, там уже были и мои вещи, и все те «заменители» которые я просил. Осмотрев все и подключив в нужной последовательности, я разжег очаг и поставил на него стартовые компоненты для зелья. Пока все это прогревалось и приходило в нужное состояние, я отыскал Иру и забрал с собой помогать. Дальнейшее полдня сложно как-то здраво охарактеризовать. Или не полдня. До самой темноты мы готовили зелья. Сварить, настоять, дистиллировать, опять сварить, помешать по часовой, помешать против часовой стрелки, взболтнуть и это далеко не полный перечень всего необходимого. Но запас на четыре дня был готов, запас был рассчитан на больше людей, чем болело сейчас. В этот же вечер, каждому из больных, было выдано для употребления по два зелья, жаропонижающее будет выдано только завтра, в новом заходе вместе с другими зельями.

Все. Сейчас надо только ждать. Если сутра их состояние не ухудшиться, то мои старания были не напрасные, иначе же это все бесполезно. А не имея возможности сопротивляться проблеме я не сильно понимаю как ее можно решить. Я сутра ничего не ел, но и аппетита не было. Поковырявшись ложкой в блюде, я извинился перед хозяевами. Просто нет аппетита и все. Иру отправил спать. Сам же сидел на крыльце. Зелья я больше не пил, эту ночь можно будет поспать, вот только спать тоже не хотелось. Я боялся. Страшно боялся. И в тоже время хотел быстрейшего наступления утра. Утром все станет на свои места. Облажался я или же нет. Куча факторов говорила не в мою пользу, но оставалось только ждать. Жаль, нет кнопки, нажал такой и заснул, сутра проснулся и уже все известно. Ожидание, ничего не может быть хуже ожидания.

Чьи-то руки взяли меня за ладошки. Это были женские руки. Я обернулся и увидел Иру. Не похоже для нее поведение. Может я чего пропустил? Не исключено, я даже не помню как мы сегодня работали, не говоря уже о том, были ли ее «Слушаюсь Азгор» или эта стадия уже в прошлом. Она ничего не говорила, а молча взялась за руки и потащила за собой. Я не хотел сопротивляться. Вряд ли она придумала что-то непристойное. Как минимум побоится. Все так же без слов, мы зашли в отведенную нам комнату, она помогла мне раздеться, уложила меня на живот и начала делать массаж. И хоть я никогда не посещал массажных салонов, но это было волшебно. Настолько волшебно, что я вырубился.

Проснувшись утром, я обнаружил рядом с собой Иру. Она уже не спала, но, кажется, боялась пошевелиться. Она была одета в свою ночную сорочку, я же был в штанах, торс голый. Когда я к ней повернулся, то Ира сжалась. Наверное, боялась последствий своего вчерашнего произвола.

– Не бойся, – спокойно сказал я. – Спасибо тебе, – поцеловал я ее в щечку и улыбнулся. Девушка же погрузилась в шок. Я был очень ей благодарен, не поступи она так, как поступила вчера, то эту ночь я бы запомнил надолго.

Встал, оделся. Когда посмотрел на Иру, то она находилась в том же положении и состоянии, что и раньше. Подойдя к ней, я присел и спросил:

– И чего мы ждем? – а в ответ тишина. И в глазах дикое не понимание. Мда… Подал ей ладошку, она неуверенно положила свою ладошку в нее. Поднялся сам и ее поднял.

– Беги одевайся и будем завтракать, – спокойно сказал я. Сам же направился к выходу.

Только я закрыл за собой дверь, как натолкнулся на Зульду.

– Что случилось? – встревоженно спросил я

– Еще один мальчик, этой ночью, скончался, – скорбно произнесла она.

– Значит, не подействовало…

– Как раз нет, твои отвары подействовали, просто его уже не возможно было спасти. Их состояние перестало ухудшаться, я бы даже сказала, что немного улучшилось. Но ты сам вчера говорил, что это лишь средство борьбы, а не победы. Я хотела, как можно раньше тебе это сообщить, но ты слишком долго спишь, – как то даже смущаясь произнесла знахарка. Это она намекает на Иру что ли? Да думайте что хотите.

– Понятно. Ты права. Раз нашли временное решение этой проблемы, то надо думать о ее источнике. Я сейчас позавтракаю, извини, вчера за день так и не мог к еде прикоснуться. После этого начнем поиски. Тебе, то самой, поспать удалось?

– Да, – опять засмущалась знахарка.

– Тогда, до встречи. Нам предстоит еще не малый объем работы, – пусть и не большая, но все же гора с плеч свалилась. Не успела уйти знахарка, как вышла Ира.

Завтрак прошел намного лучше, чем ужин. Ну что же, пора идти думать, что же стало источником. Но меня ждал еще один облом, пусть и ожидаемый. Только я ступил за порог, как меня встретили люди. И как я понял из их мата и ругани, винили меня в смерти их детей. Все как я предполагал. Да – ожидаемо, и да – это очень тяжело, во всех отношениях.

За эти полтора дня пребывания в деревне, я так и не смог ее рассмотреть. Деревня была маленькой, и если я верно ее нарисовал у себя в голове, вид сверху, то это была буква «Н». В отличии от предыдущей деревни, тут не было даже намека на трактир или что-то в этом роде. Всего-то домов тридцать, пересчитывать мне было лень, но на скидку именно так. Первым делом я отыскал знахарку и расспросил ее о возрасте детей, которых мы не успели спасти. Но никакой закономерности не было. Это не были ни самые младшие, ни самые старшие, но это были одни из самых первых заболевших. И их дома находились на краю деревни. И как бы я не лазил, что бы я не делал, ничего не смог найти. Естественно, осложняли поиски и злые взгляды, убитых горем, родителей. Я их не винил, надеюсь, никогда не придется перенести что-то подобное. Так, в поисках, прошел весь день, ничего в черте деревни я не нашел.

Вечером, перед ужином, я забрал Иру, и мы пошли за деревню. Нет не в поисках. Я просто хотел, отстранится от всего этого. От безнадежности, от злых давящих взглядов, от шепотков за спиной. Мы шли молча, на землю уже надвигался густой туман. И становилось заметно холодней. Кстати, сегодня уже первый день лета, но ночи еще холодные. Я как то не подумал об этом, а моя спутница была слабо одета. Сняв с себя куртку, надел ее на плечи Иры, и признаться думал уже возвращаться в деревню. Но мой взгляд остановился на дереве. Приметном таком, здоровенном дереве, покрытом маленькими, густо усыпанными цветочками. Странно, но я не видел его из деревни. Хотя, что тут странного, я смотрел куда угодно только не за пределы деревни. И оно цветет. Цветет... Это же может быть банальная аллергическая реакция у детей. Но эта же мысль сразу у меня отлетела. И почему она, реакция, возникла? Не похоже, что бы такую махину только сегодня посадили. Значит, это дерево уже весьма и весьма давно тут находится. А проблемы появились только сейчас. Не складывается. Подойдя ближе к дереву, я еще больше выпал в осадок. Это что еще такое? Возле подножья дерева были кучи костей животных. Скелеты в полном составе. По костям я не мог ничего определить, но это точно были небольшие животные. И что интересно, местами были кости, а местами были еще кости с жилами, остатками мяса и шерсти. И вот такие остатки были оплетены корнями этого самого дерева. И все это не издавало запаха, что больше всего меня поразило. Я не мог сложить все эти данные в кучу. Здоровенное дерево, похоже на нашу секвойю, только с листьями и маленькими цветочками. Груды костей в качестве питания. В этой деревни вовсе не дружат с головой?