Текст книги "Нити судьбы"

Автор книги: Сергей Шхиян

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 20 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

– Он тоже здесь? – удивилась она.

– Да, это он меня предупредил, – торопливо объяснил я, сдирая с себя смокинг и остальные вещи. – Все, бежим, у нас мало времени. Полкан, за мной!

Я схватил узел в одну руку, саблю с кинжалом в другую, и бросился к выходу. Марфа без раздумий побежала следом. Полкан, соответственно, за ней.

– Денис? – позвал я спасителя. – Мы готовы!

– Она не хочет идти, – ответил он, выглядывая из комнаты горничной.

– Электра, – крикнул я, – если хочешь остаться живой, делай, что он говорит! У нас на уговоры и объяснения нет времени!

– Но я же на работе, меня уволят!

– Тебя и так уже уволили на тот свет! Быстро! Скоро сюда пустят отравляющий газ!

Кажется, такое развитие событий не показалось ей таким уж невероятным, во всяком случае, о работе она больше не упоминала. Теперь ее взволновало другое:

– Но, я не могу идти голой! – отчаянно крикнула она.

– По одежде нас сразу найдут и убьют! Мы тоже голые!

Мои слова ее так удивили, что она выглянула из своей комнаты и сказала: «Ой!»

– Быстрее! – рявкнул я и, не оглядываясь, побежал к выходу.

Кругом было тихо. Во дворце горело всего несколько окон. Я, не выходя за дверь, осмотрел прилегающую к замку территорию. Время было позднее и желающих совершить ночной моцион, на наше счастье, не оказалось.

– Возьми накидку, – сказал Денис, подсовывая мне под мышку свернутую ткань.

Мне пришлось опустить на землю узел с одеждой, чтобы кое-как закутаться. Держать накидку мне было нечем, руки заняты вещами и оружием, потому я отдал ее Электре. Остальная компания терпеливо ждала, пока она в нее завернется.

– Электра ты готова? – спросил я.

– Да, – сдавленным голосом, ответила горничная. Я представил ее теперешнее состояние и невольно усмехнулся. Думаю, любой человек, если бы его посреди ночи вытащили из постели и заставили голым бежать неизвестно куда, почувствовал некоторый дискомфорт.

– Я первым, – сказал портной, протискиваясь мимо меня наружу. – Главное, не отставайте и не задерживайтесь!

Ночь была темная. Фонари ярко освещали главную площадь перед дворцом. Это было нам на руку. Денис, не задерживаясь, побежал впереди. Он сразу же взял хороший темп. Я пропустил вперед женщин и бежал последним, обеспечивая, так сказать, арьергард. Серая ткань накидок растворила женщин в ночи, и мне впереди видны были только их белые голые ноги. Умница Полкан бежал сам по себе, немного в стороне от нас, страхуя, фланг.

С начала «акции» по моим расчетам прошло не больше трех-четырех минут, так что пока мы укладывались в «график». Впереди показалась большая автомобильная стоянка с представительскими лимузинами гостей. Денис поменял направление, и мы взяли левее, огибая ее стороной. Босыми ногами я чувствовал ровные, холодные плиты дорожки. Пока никаких задержек не случилось.

– Сюда, смотрите под ноги, – не останавливаясь, сказал портной и свернул в парк. Теперь под ногами была опавшая листва, уже слегка покрытая инеем. Бег замедлился, и я натолкнулся на кого-то из наших спутниц. Тьма была кромешная, Денис прошептал:

– Тихо, пришли.

Мы вышли из-под деревьев. Впереди, на открытом месте я рассмотрел десятка два автомобилей непривычно обтекаемой формы. Охраны, судя по всему, здесь не было.

– Все тихо, – сказал портной, – быстрее за мной.

Денис подошел к небольшой кургузой машине, чем-то напоминавшей когда-то знаменитый Фольксваген-жук. Он оказался прав: в такой мотоколяске впятером, считая собаку, не то, что спрятаться, сесть было не очень просто.

– Вот, – сказал он, со скрытым упреком в мой адрес, – это моя машина.

Рядиться, сетовать и хвататься за голову времени не было.

– Где здесь багажник? – спросил я, вообще не разбирая в темноте, где у автомобиля перед, где зад.

– Здесь, – ответил он, поднимая капот.

Пространство, и правда, было ограниченное, но не такое уж маленькое. Машина оказалась двуместная, так что для багажника место в ней нашлось.

– Там мои инструменты, – сказал Денис, после того, как я ощупал заваленное какими-то коробками днище.

Женщины и собака молча стояли, переминаясь с ноги на ногу.

– Перекладываем все в салон, на свободное сидение, – решил я. – Тогда уместимся.

Денис ничего не сказал и открыл дверцы салона. Мы на ощупь, но довольно быстро, перенесли коробки на правое сидение. Навыков подобного рода операций у портного не было, и само собой получилось, что руководство я взял на себя.

– Полкан, ты ляжешь на пол в салоне, – сказал я, и помог псу устроиться под правым сидением. Он там едва уместился, но сумел свернуться клубком и, в общем-то, нормально устроился.

– Если его заметят, скажешь, что это твоя собака. – проинструктировал я Дениса. – Я внизу, женщины ложатся на меня, – добавил я, влезая в багажник. – Прикроешь нас накидками и сверху положишь узел. И, главное, не нервничай, веди себя естественно.

– Постараюсь, – пообещал парень.

Днище багажника было ребристым, так что лежать на нем было больно, особенно после того, как нечто тяжелое, но вместе с тем приятно нежное и теплое, придавило сверху. Какая из женщин первой легла на меня, я не понял, ночью все кошки одинаково серы.

– Все, – сказал над нами портной, – кажется, успели, можно ехать.

– Тебе не больно, – поинтересовалась у меня Mapфа, когда мягко заурчал мотор, и машина тронулась. – Ой, и правда, едет без лошади!

– Нормально, терпеть можно, – ответил я, – вы расслабьтесь и лежите спокойно. Бог не выдаст, свинья не съест!

Внизу прямо подо мной мягко шуршали шины. Ехали мы всего несколько минут, потом остановились. Машина качнулась и щелкнула дверца. Около минуты было тихо, потом послышались шаги.

– Уезжаешь? – спросил незнакомый сонный голос.

– Да, – ответил Денис.

– Слышал, тебя выгнали? – поинтересовался тот же человек. – Суки они и беспредельщики. Мотьку с Максимом тоже чуть не выгнали, потом пожалели и перевели на наружные ворота. Ладно, счастливо тебе.

– Тебе тоже, – как мне показалось, немного сдавлено и неестественно проговорил Денис. – Может, когда-нибудь ещё увидимся.

– Все может быть, – подавляя зевок, равнодушно согласился страж. – Рембо, открывай!

Машина снова качнулась, мотор заработал громче, и опять подо мной зашуршали о дорожное покрытие колеса.

– Пронесло! – сказал с облегчением Денис. – Как вы там?

– Нормально, – ответил я за всех.

– Зачем они нас хотели отравить? – подала голос Электра.

– Тебя за компанию, а почему нас, пока не знаю, – не совсем искренне, ответил я.

– У меня мама тяжело болеет, мне никак нельзя умирать! Она без меня пропадет, – сказала горничная, удобнее устраиваясь на моем бренном теле. – Жалко, хорошая была работа...

– Тише вы, ворота! – нервно, предупредил наш Вергилий.

Машина вновь остановилась. Денис вышел наружу и, видимо, ждал, когда к нему подойдет охрана.

– Чего так поздно? – недовольно спросил чей-то простуженный голос.

– Уволили, – сердито, ответил Денис.

– Чего это у тебя навалено?

– Вещи, инструменты.

– А... Ну, пройди в каптерку, тебе нужно расписаться, что уезжаешь.

Мне было слышно, как захрустели, удаляясь, их шаги.

– Ой, – тихо сказала Марфа, натыкаясь одной интересной частью тела на мое лицо.

– Молчи! – зашипел я.

Все затаились. Дениса не было уже несколько минут. Лежать внизу было неудобно. У меня начало затекать тело. Ребристый низ багажника больно врезался в тело, и очень хотелось повернуться, чтобы поменять позу. Однако я терпел, не шевелился, и как оказалось, не даром.

– Крепи снизу под сиденье, – тихо сказал снаружи мужской голос.

Вдруг что-то негромко звякнуло металлом о металл.

– Теперь под генератор, – сказал то же голос.

Раздался новый щелчок.

– Все, – с облегчением проговорил новый участник. – Через сколько?

– Десять минут.

– Не рано? Пусть бы дальше отъехал.

– Нормально, чего нам за ним гоняться. Надо бы, на всякий случай, еще и радиоуправляемую положить в салон. Поедем за ним для страховки и если что...

– Брось ты, и так разнесет, ничего не останется!

– Смотри, опять проколемся, больше не простят! И так из-за тех диких сюда сослали. Давай поставим, для страховки!

– Еще чего, ты знаешь, сколько она стоит?! Да я ее лучше маргиналам толкну. Ему и простых зарядов, за глаза хватит.

– А если обе не сработают?

– Тогда мы его просто завалим, а потом подорвем. Знаешь, какие тут заряды! Разнесет в клочья, на том свете не соберут!

– Ну, смотри, на твою ответственность. С тобой как свяжешься...

Теперь я окончательно узнал голоса. Машину минировали те двое охранников, которыми мы встретились возле изгороди. Видимо после нашей встречи их за нерадивость сослали на этот пост.

– Что со мной? Умный ты очень! Что же ты сам мужика не смог завалить?

– Кончай спорить, этот возвращается...

Удаляющихся шагов охранников я не услышал, зато Денис шел уверенно и свободно, наверное, был доволен, что все прошло так удачно. Я с нетерпением ждал, когда он сядет в машину и, наконец, тронется. Лежать на мине с часовым механизмом оказалось еще труднее, чем свернувшись клубком в багажнике.

Секунды убегали, а Денис все не садился в машину. Хорошо хоть женщины не поняли, чем тут занимались охранки, лежали не шевелясь и не задавали вопросов.

– И куда ты теперь? – спросил портного простуженный голос какого-то вахтера.

– Была бы шея, ярмо всегда найдется, – ответил Денис пословицей. – Пока отдохну, а там видно будет, приищу работу...

– Ну, счастливо тебе, – наконец попрощался вахтер.

Время, когда оно начинает стремительно бежать, почувствовать и просчитать очень сложно. Мне показалось, что затяжки, и задержки уже съели половину срока, отпущенного нам для жизни.

Наконец портной сел за руль и машина мягко тронулась. Почти сразу же остановилась, скорее всего, перед шлагбаумом. Денис молчал, видно кто-то был рядом.

Часы между тем тикали.

– Все, – сказал он, трогаясь и набирая скорость, – кажется, проскочили!

– Остановись, как только нас не будет видно, под машиной мины, – крикнул я, уже не в силах сдержать эмоции.

– К-какие еще мины?!

– Обыкновенные, скорее, а то взорвемся!

Женщины сверху начали активно шевелиться, окончательно впечатав меня в дно багажника. Двигатель заработал на высоких оборотах, и шелест колес превратился в ровный гул.

– За нами сейчас поедут, выбери место, где можно укрыться, – опять подал я голос.

– Тут уже лес, нас не видно, – крикнул Денис и резко затормозил.

Действовал он быстро. Спустя несколько секунд после того, как машина остановилась, уже открыл капот и отбросил прикрывавшие нас накидки и узел.

– Бабы быстро в лес! – взвыл я, буквально выпихивая наружу замешкавшихся спутниц. – Спрячьтесь за деревьями!

Тело у меня так затекло, что ловко выскочить из машины не получилось.

Я схватился руками за края багажника и силой рук выбросил себя наружу. По обеим сторонам дороги темнел лес. Женщины, спотыкаясь и падая, бежали к деревьям. Они были голыми и я даже смог разглядеть кто из них кто.

– Где мины? – нервно спросил парень.

– Под твоим сиденьем и генератором, – ответил я, выпуская Полкана из салона. – Должны были взорваться через десять минут! Беги, пока их найдем – рванут! Забери узел...

Денис подхватил нашу одежду и помчался к деревьям, за которыми исчезли светлые тела спутниц. Я собрался бежать вслед за ними, но тут портновскую колымагу осветили мощные фары. Пришлось стремительно присесть за кузов, чтобы не торчать на виду. Завизжали тормоза и, не доезжая до нас двух десятков метров, остановилась невидимая машина. Я торопливо вытащил из багажника саблю и кинжал. Обнажил клинки.

К нашей машине уже бежало два черных, от светящих им в спину фар, силуэта. В руках у них, судя по теням, были автоматы. Кто они, гадать мне нужды не было.

– Ушел, – кричал один из охранников, умудряясь к одному глаголу присовокупить десяток очень обидных для Дениса прилагательных.

– Я тебя говорил, – закричал на него товарищ. – Все ты!

Раздумывать у меня времени не было. Пока меня не увидели и не прошили очередью, нужно было попытаться защититься и перехватить инициативу.

Первая тень резко остановилась и засунула голову в открытую дверь машины, вторая пробежала дальше и наскочила на меня. Вернее будет сказать, не столько на меня, сколько на стальное острие кинжала.

– Ах, ты! – начал, было, удивленный охранник, но я не дослушал, вырвал кинжал из податливого, оседающего тела и рубанул саблей по виднеющейся из машины спине второго.

Этот второй оказался более голосистым и закричал так, что у меня заложило уши.

Однако и с ним разговаривать я не стал, вырвал из оставшейся снаружи руки короткий, незнакомой конструкции автомат и бросился к их машине. Другого выхода просто не было. Если там окажется третий, то никуда убежать я не успею, а так хоть умру «героем», лицом к лицу с врагом.

Однако нам сегодня крупно везло. Их оказалось только двое. Я заглянул в салон. В потолке тускло светилась лампочка. Двигатель работал. Осталось только сесть и поехать. Это я и сделал. Юркнул на водительское место и начал шарить рукой в поисках коробки передач. Но ни рычага переключения скоростей, ни сцепления, ни привычных педалей на нужных местах не оказалось. Педаль вообще была всего одна. На нее я и нажал. Машина как кенгуру прыгнула вперед, взвыв мощным двигателем. Каким-то невероятным рефлекторным движением, мне удалось вывернуть руль и не столкнуться лоб в лоб с автомобилем Дениса. Заскрежетало железо, и в сторону полетела оторванная ударом, приоткрытая дверка его машины. Я резко бросил педаль, тотчас пронзительно завизжали тормоза, а сзади так рвануло, что машину дернуло вперед. В зеркалах заднего вида взметнулось пламя. В первый момент я даже не понял, что произошло и кто взорвался.

Глава 7

Остатки машины горели весело и празднично, так, будто она была сделана из картона. Я стоял невдалеке, переминаясь озябшими ногами. Вся моя компания медленно возвращалась из леса на дорогу. Группа получилась странная, один одетый и трое голых.

– Это кто был? – спросил меня Денис, помогая девушкам перескочить придорожную канаву.

– Охранники, проверяли, как ты взорвешься, – объяснил я и так очевидное.

Рассматривать, что осталось от наших бывших знакомых, мне не хотелось. Взрыв так все разметал, что собирать их останки нужно было специальной следственной команде, прочесывая окрестности.

– Ну что, нужно ехать дальше, – сказал я, когда все стояли рядом. – Только сначала оденемся.

– А мне одеваться не во что, – сказала Электра.

Я невольно посмотрел на нее, пожалуй, впервые внимательно. Огонь красиво подкрашивал ее кожу красными и розовыми всполохами, и наша горничная показалась мне очень даже ничего...

– Надо посмотреть в машине у этих, может быть, что-нибудь найдем, – сказал я, возвращаясь к автомобилю охранников.

Их машина не в пример малолитражке Дениса была большой, и немного напоминала внедорожники начала века. Сначала я осмотрел салон, потом багажник. Там, на счастье Электры, оказалась форменная защитная куртка. Не бог весть что, но до начала бедер она ее прикрыла.

Пока мы одевались, Денис справлял поминки по погибшему четырехколесному другу. Впрочем, больше машины его огорчила пропажа портновских материалов и инструментов.

– Это же были уникальные программы, – жаловался он, – четырнадцать тысяч моделей!

– Их что, невозможно восстановить? – спросил я.

– Все возможно, только откуда у меня такие деньги, – уныло сказал Денис.

– Главное, это то, что ты остался в живых, а остальное наживется, – сказал я обычную в таких случаях банальность. – Подумай лучше, куда нам лучше ехать?

– Поехали ко мне, куда же еще...

– Если завтра эти... из имения, разберутся, кто взорвался в твоей машине, то...

– А если к моей маме? – предложила Электра, кутаясь в защитную куртку.

Я совсем не знал теперешних порядков и кроме как вопросами, ничем в обсуждении помочь не мог.

– Мамин адрес в имении знают? – спросил я девушку.

– Конечно знают, я там раньше жила.

– Тогда думайте, у кого можно спрятаться из тех, кто с вами никак не связан. Кто-нибудь из дальних родственников, друзей детства...

Оба аборигена надолго задумались. Я уже начал нервничать, оставаться возле горящей машины нам не стоило. Мало ли кто мог завернуть сюда на огонек.

– Вот если только, – начал Денис, подумал и покачал головой, – нет и там нельзя...

– Давайте отъедем на стоянку, там и будете вспоминать, – взмолился я.

– На чем же теперь ехать? – удивился портной. – Моего кара больше нет...

– На их машине, – показал я вперед, – у нее работает двигатель...

– Но ведь это незаконно! Она нам не принадлежит!

Такой щепетильности к чужой собственности в нашем отечестве я еще не встречал, и почти порадовался за потомков, ставших законопослушными европейцами. Однако пока аплодировать им было рано. Судя по тому, чему я стал свидетелем, наплевательское отношение к человеческой жизни у нас было прежним.

– Может быть, тогда дождемся полиции, милиции, или как она у вас тут называется, и попросим завести против нас уголовное дело? – нарочито серьёзно спросил я. – Ведь здесь при непонятных обстоятельствах погибли достойные члены общества!

Я уже начал отходить после недавнего стресса и мог смотреть на чудачества окружающих с привычной иронией.

– У нас милиция... Если нас задержат на чужой машине, то могут быть большие неприятности.

– А мы отобьемся, – сказал я, показывая Денису автомат охранника.

– Что ты, что ты! – испуганно воскликнул он. – Выброси немедленно! За хранение автоматического оружия дают пятнадцать лет, а за терроризм можно получить пожизненное заключение!

– Можно получить, а можно и не получить, – философски заметил я. – А вот пулю в голову мы получим обязательно, если не уберемся отсюда! Ты можешь оставаться, а мы уезжаем!

– Но ведь... – продолжил возражать он, но за нами пошел.

До взрыва я успел проскочить вперед по дороге метров пятьдесят, потому машина охранников почти не пострадала. Во всяком случае, увидеть в темноте повреждения я не смог. А вот от удара о дверцу Денисовой машины на левом переднем крыле, образовались глубокие царапины.

– Смотрите, двигатель работает, – удивленно сказал портной, рассматривая наше новое транспортное средство. – Ух, ты, у них есть разрешение на проезд по белой полосе! Тогда совсем другое дело!

Что это за разрешение я, само собой, не знал, расспрашивать времени не было, тем более что Денис опять радостно воскликнул:

– Настоящий полуавтомат!

Видимо, это тоже было большой удачей, парень от удовольствия даже хлопнул в ладоши. Пока он осматривал машину, Электра села на заднее сиденье. Когда она влезала в дверцу, я вежливо отвел взгляд. Ее куртка была не настолько длинной, чтобы что-нибудь скрыть от пытливого мужского взора... Следом за ней в машину проникла Марфа в своем необъятном сарафане. Сделала она это неловко, но достаточно быстро.

Салон был просторный, они уместились в нем без труда, оставив половину сидения для собаки. Полкану машина почему-то не понравилась, и он тянул с посадкой. Во время побега проблем с ним не возникло, сел в машину Дениса как миленький, теперь же явно чего-то опасался.

– Ну, и что ты не садишься? – спросил я. – Боишься?

– Боюсь, – картаво выговаривая звуки, ответил пес.

Стоявший рядом с нами портной, ойкнул и оперся рукой о кузов. Он еще не был в курсе способностей собаки к членораздельной речи.

– Садись рядом с Марфой, она женщина и то не боится, – подначил я пса.

Довод оказался убедительный и пес, скорбно вздохнув, запрыгнул в салон.

– Ты поведешь или я? – спросил я Дениса, бывшего, мягко говоря, не в себе.

– Что? – рассеяно, переспросил он.

Я повторил вопрос. На это раз он сосредоточился и понял.

– Лучше я, если ты не умеешь ездить на полуавтоматах.

– Научился, – ответил я. – Хорошая задумка, нажал на педаль – едешь, отпустил – тормозишь. Легко и просто. Но, пожалуй, к этому еще нужно привыкнуть.

– Да, это не то, что полный автомат! Там только нужно уметь рулить, но ездить тяжело.

Мы сели в машину и он, не очень умело, слишком резко, тронулся с места. Это было понятно, к педали нужно приноровиться. Машина стремительно набрала скорость, и горящие останки его кара скрылись за поворотом.

– А почему полуавтомат лучше полного автомата? – спросил я, когда движение выровнялось, и водитель стал спокойнее.

– В автомате заложено несколько программ и они сами выбирают режим движения.

Почему это плохо я пока не понял, но расспрашивать не торопился, подумал, что смогу разобраться сам.

– А что еще за белая полоса? – вспомнил я его радостный возглас.

– Полоса? А у вас что, нет полосного движения? – осторожно спросил Денис, видимо, пытаясь обиняком узнать, откуда мы такие взялись в старинных нарядах, с говорящими собаками.

– Нет, – ответил я, – у нас другие типы транспорта.

Будто в подтверждении моих слов, в разговор вмешалась Марфа, озвучив, давно мучавший ее вопрос:

– А лошади-то где?

– Они внизу, под полом, – ответил я.

– Такие маленькие? – удивилась она. – Надо же...

– Так что с полосами? – повторил я вопрос.

– Это сделано чтобы было меньше пробок и упорядочить движение, – ответил парень. – Например, на моей машине можно было ездить по двум первым полосам, черной и желтой. У кого синяя полоса, по трем. Оранжевая, по четырем. А на этой, белой, по всем и без ограничения скорости. Самая крутая – зеленая, с ней можно выезжать на разделительную линию и даже на встречную полосу.

– Лихо! Действительно очень удобно, – не мог не согласиться я. – Демократично и справедливо, каждому свое!

– У нас одно из самых демократичных и справедливых обществ в мире, – подтвердил Денис. – Только демократия должна быть с крепкими кулаками. Без этого нас неминуемо втянут в анархию и хаос!

Слова его прозвучали как рекламный лозунг очень левой или крайне правой партии.

– Кто втянет? – поинтересовался я.

– Деструктивные силы, – так же деревянно, как и то, что говорил прежде, озвучил он. – Демократические завоевания необходимо защищать всеми возможными средствами. Чем лучше мы живем, тем больше у нас врагов!

– А... ну тогда совсем другое дело, а вы, значит, очень хорошо живете?

– Остановимся здесь, – сказал портной, съезжая, на обочину, почему-то не пожелав ответить на вопрос, – дальше уже трасса.

– Итак, что мы имеем, – начал я, когда машина остановилась, – спрятаться нам похоже негде...

Аборигены промолчали.

– Вспоминайте, какие-нибудь маленькие гостиницы, пансионы, знакомых, у которых можно снять жильё.

– Для этого нужны деньги, – после паузы сказал Денис, – моя кредитка сгорела в машине, восстанавливать бесполезно, те, – он оглянулся назад, – ее все равно заблокируют. Да и денег на ней почти нет.

– У меня тоже ничего нет, – добавила Электра, – все что зарабатываю, уходит на лечение мамы.

То, что и у нас с Марфой не было современных денег, можно не объяснять. Как всегда в реальной жизни, презренные символы богатства, оказывались самым главным фактором существования. Я подумал, что единственно, что можно продать – это золотые червонцы, в эту эпоху уже ставшие антикварной редкостью, или кинжал, на котором еще не высохла кровь охранника. Возникал вопрос, как сделать это быстро и безопасно, не привлекая к себе внимания? Еще у нас были угнанная машина и автомат охранника, но они были еще менее ликвидные, чем предметы старины.

Молчание затянулось. Когда я уже решил рассказать товарищам по несчастью о наших возможностях, заговорил Денис:

– Прости Леша, я понимаю, что это не мое дело, но кто вы? Одежда, Полкан и вообще? Твой кафтан, я потом понял, он и правда ручной работы...

Я про себя усмехнулся. Долго он решался задать самый простой вопрос. Мне следовало давно придумать для него с Электрой правдоподобную версию, но пока было недосуг. Пришлось врать, что называется, с листа:

– Мы только вчера приехали из Сибири. Там жили в такой глухомани, где нет ни то что современной техники или дорог, вообще ничего. Кругом одна тайга. Поэтому не удивляйтесь моим странным вопросам. Вот Марфа раньше никогда не видела автомобилей и до сих пор считает, что их возят спрятанные лошади...

– А разве нет? – вмешалась в разговор дочь воеводы, словно иллюстрируя правдивость моего рассказа. – Тогда кто же их возит?

– Почему нас хотели убить, – проигнорировав ее вопрос, продолжил я, – можно только догадываться, я точно не знаю. Знаю только, что сначала хозяева, эти Эльвира с Вадимом, хотели над нами просто посмеяться, выставить перед своими знакомыми как тупую деревенщину, а когда у них ничего не получилось, так рассердились...

На правду то, что я говорил, имея в виду подслушанный Денисом разговор хозяев, мои домыслы походили не очень, но другого объяснения в тот момент в голову не пришло. Портной мог вспомнить, что хозяева упоминали о чьем-то приказе нас устранить. К тому же я никак не объяснил, каким образом мы проникли на столь тщательно охраняемую территорию.

– А как вы попали в такую глушь? Сибирь ведь очень далеко, это где-то на востоке. Мы в школе проходили, только я мало что помню, – задала свой вопрос Электра.

– Марфа там родилась, ее отец был, – я чуть замялся, – лесником. А я много лет назад поехал туда работать, да так и остался. Поэтому у нас такая одежда, там ни то, что магазинов нет, вообще ничего, сплошная тайга. Видели, какие у меня штаны и обувь? Все самодельное.

– Я даже не знала, что на земле еще остались такие места, – удивленно, сказала она.

Денис же никак мой рассказ не прокомментировал, только спросил:

– А почему Полкан разговаривает?

– Что здесь такого, многие собаки умеют говорить. Можешь сам у него спросить.

Портной пса спрашивать не стал, но остался неудовлетворен моим ответом.

– Теперь, когда все выяснилось, – заговорил я, – давайте думать, что будем делать дальше. Я условия жизни в Москве знаю плохо, знакомых у меня тут нет, у Марфы тем более. С деньгами можно решить так, у меня есть несколько старинных золотых монет, их можно продать...

– Я знаю одного старика, школьного товарища моего дедушки, он вроде бы увлекается нумизматикой, можно у него поинтересоваться, – сразу же нашелся портной.

Это было хоть что-то, ходить по антикварным лавкам в моем наряде, было бы не совсем уместно. Правда, я уже как-то столкнулся со старичком-антикваром, потом пришлось бежать из своего времени. Однако говорят, что два снаряда в одну воронку не попадают…

– Расскажи, кто он такой, – попросил я.

– Одноклассник моего деда. Живет почти на окраине. Семьи нет. Что еще... совсем не хочет омолаживаться.

Характеристика оказалась довольно полной. Больше всего меня заинтересовало отсутствие у старика семьи и жилье на окраине.

– Ладно, поехали к старичку. Это далеко?

– Другой конец, но на полуавтомате, да еще по бедой полосе, к утру приедем.

– Едем, девочки? – спросил я спутниц.

– А он не колдун? – поинтересовалась Марфа.

– Какой там колдун, самый обычный пенсионер, – успокоил ее Денис, резко трогаясь с места.

Только на автостраде, я оценил все преимущества теперешнего распределения полос движения. Несмотря на ночное время, правая крайняя полоса была плотно забита автотранспортом. Машины, в основном грузовые, и дешевые легковые, еле двигались, а то и просто стояли; вторая полоса была свободнее, но и там скорость машин была небольшая, километров шестьдесят, зато, чем дальше влево, тем больше и дороже были машины и выше скорость. Наша левая полоса оказалась совсем свободна и Денис утопил педаль почти до самого пола. Его можно было понять, теперь он на дороге был не каким-нибудь занюханным российским обывателем, а кумом короля!

Автотрасса была непривычно ровная и хорошо освещенная. ГАИшников, вернее, РАИшникоа, как их очередной раз переименовали, видно не было. Весь надзор за движением осуществлялся автоматически, инспектора только выдергивали из потока нарушителей.

Марфа во все глаза смотрела в окно и восторженно ахала, поражаясь чудесам цивилизации. Денис, отвлекаясь от дороги, показывал диким провинциалам самые дорогие марки машин, оригинальные развязки, сверхсовременные мотели. Электра сидела молча, переживая потерю работы и свалившиеся на нее несчастья.

Наконец мы свернули с магистральной трассы на МКАД. Эта, когда-то новая, многополосная дорога, теперь казалась узкой и невзрачной. Движение по ней было, как и в былые времена, бойкое и если бы не свободная белая полоса, нам бы пришлось тащиться с черепашьей скоростью.

Москву я не узнавал. Все, что здесь было когда-то построено, заменили и перестроили. Один за другим тянулись ярко освещенные гипермаркеты. После тусклого, нищего зодчеством семнадцатого века, даже мне весь этот сияющий праздник жизни казался новогодним подарком.

Что же говорить о Марфе, и так смущенной нетухнущими свечами, объемным телеэкраном и прочими чудесами...

Начинался бледный Московский рассвет. Машин на дороге значительно прибавилось, но наша белая полоса по-прежнему была свободна. Отмахав за десять минут половину кольцевой автодороги, Денис свернул на радиальную развязку, и мы очутились в старом городе.

Я помнил такие районы, застроенные типовыми домами еще во второй половине прошлого века. Конечно, и здесь что-то изменилось: облезли и обветшали бетонные дома, появились новые постройки непривычной глазу архитектуры, но общий дух коллективного человеческого муравейника остался ностальгически родным.

Денис покрутился по дворам, между несколькими десятками одинаковых домов. Пожаловался, что был здесь слишком давно и ничего не может вспомнить.

– У вас, что нет адресных столов? – спросил я.

Портной не понял вопроса, потом посетовал, что его ноутбук сгорел в машине.

– А это, случайно, не компьютер? – показал я на экран в панели приборов. – Может быть, через него можно выйти на базу адресов?

Парень ругнулся, хлопнул себя по лбу и спустя пять минут мы знали не только адрес его знакомого, но и пароль-доступ этой машины. Работал Денис на компьютере виртуозно, я не успевал даже следить, за сменой окон на дисплее.

– Теперь можно ее заглушить, – сказал он, поворачивая какой-то рычажок, скорее всего ключ зажигания, – я ввел себя в опознание «свой-чужой», а то бы пришлось оставлять двигатель включенным.

Уже совсем рассвело, но прохожих почти не было, что было на руку нашей экзотически одетой компании. Чтобы не светиться и не привлекать досужего любопытства, мы скорым шагом направились к одному из близлежащих домов. Марфа и я шли так, чтобы прикрывать собой Электру, в короткой, чуть выше «ватерлинии», куртке.

Если внешний облик домов практически не изменился, то двери и домофон были совсем иными, чем в моё время. Так мощно в начале века укреплялись только дома новых русских. Денис потыкал пальцами в кнопки, и на панели загорелась сигнальная лампочка. Скорее всего, хозяин еще спал, ответа пришлось ждать несколько минут. За это время из подъезда вышло несколько человек. Люди были заспанные, спешили по своим делам, и на нас не обратили внимания. Только совсем молодой парень, оглянулся, увидел, во что одета горничная, и застыл на месте, как соляной столб. В мое время на легко одетых женщин пялились не так откровенно. Я уже хотел послать его туда, куда он шел или еще дальше, однако он очнулся сам, подошел к нам и вежливо меня спросил: