Текст книги "Измайловский парк"

Автор книги: Сергей Слюсаренко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

А потом курить они стали какую-то гадость, мальцам предлагать. Вот тут, в общем, отцы и всполошились. Пошел к ним Микола, пекарь наш. Говорит тому шайну: «Ты почто моего сына портишь?» А тот улыбается и одно в ответ: «Не понимаю руська». Микола ему в ухо дал с левой, шайн этот с копыт, никакие искусства не помогли. Ну, и закрыли мы их балаган.

– Шайна наказали или так выгнали? – поинтересовался Мальф.

– Никто его не наказывал. На кол посадили, и всего-то делов, – просто ответил Дьяк. – Так ничего не расскажешь?

– Что рассказывать – ты о них вон сколько знаешь.

– Ну, хотя бы рассказать, что шайны твой поселок захватили, народ поубивали, – словно между прочим бросил Дьяк.

– Не знаю я такого, – стиснув зубы, процедил Мальф. – Врут, поди!

– Я могу поверить, что они напали после того, как ты оттуда ушел… – мягко сказал Макарий. – Но это ты мне как раз и должен доказать.

– А ты мне свои слова должен доказать, – упрямо ответил Мальф.

– Как я тебе докажу? Там Остронег был со своими людьми. Надо сказать, что они шайнов всех положили. Так что нет там уже никого.

– Никто не врет так, как после боевых походов врут.

– В Тайном Сыске не врут, – мрачно сказал Макарий. – Пытаются поначалу, а потом правду говорят. Даже то, чего не знают, спешат рассказать. Но на то мы и Сыск, чтобы правду от выдумки отличить.

– Пытать будете? – тихо спросил Мальф.

– Спрашивать. Что мы, звери?

– Ну так спрашивай! – сорвался Мальф.

– Зачем в Кремль пришел? – спокойно повторил вопрос Дьяк.

– Я же сказал! Торговлю…

– Торговлю? – перебил его Макарий. – Чем торговать? Да от твоего поселка только это и осталось!

Он достал из стола мошну с золотом, перевязанную пучком оберегов. Ту, что сегодня передал ему Остронег.

– Вот деньги, торгуй! Только куда ты товар повезешь? Бери деньги, твои они теперь.

Реакция Мальфа была неожиданной. Из него словно кто-то вынул хребет. Мужчина обмяк и, упершись локтями в колени, закрыл лицо ладонями.

– Заприте меня на день, – глухо произнес Мальф. – В подвале.

– И что, тебе полегчает? – по голосу Макария чувствовалось, что он зло улыбнулся.

– Все само решится, – мертво сказал Мальф.

– Само ничего не решается. Чего так тебя кучка золота испугала?

– Нет. Просто слова твои – правда. И мне теперь одно нужно. Смерть. Моя. А придет она за мной в течение дня… – голос Мальфа был ровный и глухой, словно говорил не он, а кто-то другой внутри него.

– Не по-христиански это – смерти себе желать. Если виновен в чем-то, то искупи, а Бог простит, – Макарий сбросил капюшон и стал на свету.

Он оказался совсем еще молодым человеком чуть за тридцать, с черными, аккуратно постриженными волосами. Через лоб и щеку проходил тонкий шрам, – скорее всего, от сабли.

– Бог? А где он был, когда всю мою родню убивали?! Это их обереги! – Мальф сорвался на крик. – Я их помню. Каждый приходил ко мне, спрашивал, спасет ли его, а я шептался с оберегами. Говорил, что защищают они лучше, чем оружие. Значит, врал им. Я им надежду давал, а не твой Бог. Где он был тогда, когда их убивали?

– Не у меня спрашивай. Никто не знает, что должно произойти, а что нет. Испытания нам даются, чтобы их пройти и остаться человеком. Не хочешь – не рассказывай. Но ведь шайны, если ты их задание не выполнишь, другого пошлют, потом третьего. И каждый раз будут умирать невинные. Ладно, хочешь посидеть один – посиди. Я понимаю, что у тебя сейчас на душе.

– Слушай, Макарий, я вижу, ты человек честный. Пойми, нет у меня выбора. Когда надо было поселок спасать, я пошел на неправедное дело. Но сейчас… Не будет меня – не будет и неправедности, и никто вам не навредит. А меня кара уже постигла, и с ней мне не жить. Верь, я на себя руки не наложу, греха на мне не будет. Меня убьют сегодня.

– Тебя запрут под охраной, а ты говоришь – убьют?

– Чем надежней будет охрана, тем больше гарантий того, что убьют, – устало сказал Мальф.

– Твои слова и твой выбор. – Макарий взял со стола колокольчик и позвонил в него два раза.

– Отведите его, – приказал Дьяк вошедшим двум вооруженным монахам. – Вниз.

Мальф покорно поднялся и пошел вместе с охраной.

Глава 10

Макарий стоял у окна и, слегка отодвинув плотную занавеску, смотрел из-под капюшона на улицу. В этой части Кремля пешеходы были редки, и взгляду открывалась только пустынная улочка и стена храма напротив. Но это и нужно было, чтобы спокойно подумать. Дьяк ловкими пальцами перебрасывал косточки четок и беззвучно шевелил губами. Он встречался со многими людьми в своей келье. Одни врали, другие говорили правду. Для Дьяка никогда не было сложно заглянуть человеку в душу и понять его мысли и намерения. Но разговор с Мальфом привел его в смятение. Макарий чувствовал, что не он пытался проникнуть в сокровенные мысли этого человека, а наоборот, тот проник в его. И сейчас Дьяк не мог принять решение. Он верил в искренность Мальфа, но в то же время понимал, что ничего из того, что хотел, выяснить не смог. Словно и не было разговора.

Робкий стук в дверь прервал тягостные мысли Тайного Дьяка.

– Макарий, тут мальчонка к тебе рвется. – В приоткрытую дверь просунулась голова Вавилы. – Тот самый, что с шептуном пришел.

– Хочет чего? – не оборачиваясь, спросил Дьяк.

– Так за своего товарища заступиться, это понятно.

– А он что, сидит в подвале и молчит? Делает что?

– Да просто лежит на полу, вроде как помирать собрался, – Вавила тяжко вздохнул. – Негоже это.

– А что гоже? Что? – Макарий резко повернулся к Вавиле.

– Я так думаю, отпустить его надо. И приглядеть. Пользы больше будет, чем если он в подвале сгниет.

– Не пойдет он никуда. Я знаю.

– Так вот пусть мальчонка его и уговорит. Уж больно он убивается. Видать, дорог ему этот шептун. Так пустить?

Дьяк молча кивнул. Вавила исчез, и в келью вошел Санька. Вернее, не вошел, а ввалился: видимо, секретарь Дьяка придал ему небольшое ускорение пинком.

– Здравствуйте, – тихо произнес мальчик, восстановив равновесие.

– Ну, здравствуй. Что скажешь? – ласково спросил Макарий.

– Мальф хороший, – губы у Саньки дрожали: доброта Дьяка его сильно испугала.

– Конечно, хороший. Все люди хорошие, – охотно согласился Дьяк. – Но твой друг очень расстроен. Умереть вот решил.

– Вы его били? Говорите, вы его били? – сорвался на крик Санька.

– Что-то ты, отрок, озлоблен, – покачал головой Макарий. – Зачем нам его бить? Он сам решил умереть. Тяжко у него на душе. Все близкие ему люди погибли, и он себя в этом винит. Так и сказал – пойду умру.

Дьяк подошел к мальчику.

– Ты не горячись, отрок, может, мы вместе ему поможем. Расскажи, ты из его селения? Давно его знаешь? – Макарий обнял Саньку за плечи и усадил на тот же самый табурет, где недавно сидел Мальф. – Что он за человек?

– Он меня спас, фенакодусы понесли, а он их остановил.

– Где понесли? Кого понесли? Юноша, попробуй рассказать все по порядку. Это у вас в поселке случилось?

– Да нет, он меня в Измайлово встретил. По телеге шарахнуло, и я сознание потерял. А он там как раз шел.

– По телеге что шарахнуло, полено?

– Да нет, какое полено! – Санька изумился непонятливости Макария. – Я ехал на телеге, а по ней шарахнуло. А что, не знаю.

– Ясно. Так ты не из его поселка. А откуда?

– Я на хуторе жил, рядом с Рузой, так то место называется.

– А, да, да! Вспомнил, – хлопнул себя по лбу Дьяк. – Он мне говорил. Старый я стал, забываю все.

– Да какой вы старый, вы моложе Мальфа, – неожиданно сказал Санька.

Дьяк помолчал и, покатав четки, сказал:

– Интересный ты парень. Одна только тут закавыка. Ты говоришь, Руза. А ведь она-то на западе, и между Рузой и Измайлово сто километров и вся Москва. Так что, ехал на телеге, потерял сознание, очнулся – а тут Измайлово?

Санька вдруг побледнел, часто заморгал, и на щеку его выползла слеза. Губы предательски скривились.

– Что плачешь? Правду сказать не хочешь? – ласково спросил Дьяк.

– Я не знаю. Клянусь, не знаю. Как шарахнуло, – мальчик говорил с трудом, сдерживая рыдания, – я словно в тумане. Вроде помню, но как-то не всегда понимаю, что я помню.

– А что за дела у тебя в Москве? Тоже не помнишь? Ты же за каким-то делом сюда шел?

– Помню, – Санька опустил глаза, понимая, что о нем знают много. – Мне из Москвы дальше идти надо. Тут хотел расспросить, как добраться. Мне в НИИТЬМА надо. Батя там работал. Говорил, работа его важная, и что ему обидно умирать, если ее не окончат. Я думал, дойду и там выучусь. Буду его дело продолжать.

– А что с отцом?

– Тятю зверь порвал. Год уже, как, – Санька прекратил плакать и словно задумался. – Вот опять, кажется, что год всего прошел, а вроде и вся жизнь.

– Дело отцовское продолжать – это хорошо. Вижу, не врешь ты. Только там тебя никто учить не будет. Ты бы здесь в Кремле выучился, – может, и смог бы что-то в жизни своей хорошее сотворить. А место это, НИИТЬМА, нехорошее. Ничего ты там не узнаешь.

– А я и так учился! Я читать умею, по звездам ориентируюсь, считать умею.

– И до скольких ты в свои годы считать умеешь? До десяти? – усмехнулся Макарий. – Математика – наука не простая.

– До… До конца! – выпалил Санька. – Я всю математику знаю!

– И интеграл эллиптический взять можешь? Или, может, понимаешь что-нибудь в спутанных фотонах? Горизонт событий кухарке можешь объяснить?

– Что? – На Санькином лице появилось недоумение.

– Вот видишь, ты и слов таких не знаешь. Учиться тебе надо, чтобы все это для тебя не было пустым звуком, – Дьяк говорил слегка назидательно, но совсем не обидно.

– Надо учиться, – вздохнул мальчик. – Я не спорю. Но эллиптический интеграл лучше брать обращением функций. Используйте универсальную тригонометрическую подстановку. Она позволяет перейти от тригонометрии к интегрированию иррациональной дроби.

– Что ты сказал? – Дьяк выронил четки.

– Я… – Санька, кажется, и сам испугался. – Так ляпнул, что в голову пришло. Я же говорю, после контузии что-то находит. Это плохие слова?

– Да… интересный ты парень. Ладно, что мы все о тебе да о тебе, нам Мальфа выручать надо. – Дьяк присел, подбирая четки, и закряхтел, словно это было ему тяжело.

– А где он? – вскрикнул Санька.

– Да внизу, в подвале. Попросил, чтобы его не беспокоили. Я не стал ему перечить.

– Вы бы знали, какой он хороший! Он меня всему учил, помогал. Мы всю Москву прошли, он никого не обидел! Ему помочь надо! – Санька волновался и говорил сбивчиво. – Вы бы видели – у него все тело в шармах незаживших, его кто-то пытал. А он ни слова ни разу не сказал плохого. Он спасал меня, знаете, сколько раз?

– В шрамах, говоришь, – задумчиво протянул Дьяк. – Ну, так пойди к нему, поговори. Может, он передумает умирать. Он о тебе очень хорошо говорил. Видать, дорог ты ему чем-то.

– Я поговорю, только вы его… – Санька замолчал, подбирая слова.

– Иди, не беспокойся. – Макарий подошел к двери, открыл ее и сказал секретарю: – Пусть мальчик с Мальфом поговорит. И не мешайте им.

– Пошли, только не шали, – и Вавила знаком показал Саньке следовать за ним.

Они прошли узкими коридорами Тайного Сыска. По пути им не встретился ни один человек, словно здание было необитаемо. Только в переходах из коридора в коридор стояла стража, которая при виде Вавилы становилась по стойке «смирно» и смиренно кланялась Дьяку. В конце концов, они подошли к глухой двери темного дерева, укрепленной коваными стальными накладками. Стражи здесь было вдвое больше, чем на переходах в здании. Старший караула отпер замок громадным ключом с замысловатой бородкой. За дверью оказалась крутая лестница, ведущая вниз. По ней Вавила с мальчиком спустились в глубокий подвал. Он освещался тусклыми свечами в кованых канделябрах, развешанных на стенах. У первой двери стоял монах с мечом на поясе.

– Открой, и пусть мальчонка там побудет, – приказал секретарь и добавил для Саньки: – Как наговоришься – стукни три раза.

Санька робко вошел в камеру. Это было небольшое помещение без окон. Тусклый свет свечи на тумбочке возле грубого топчана дрожал, бросая робкие тени на кирпичные стены и невысокий полукруглый свод. Но Мальфа на топчане не было. Он лежал на полу лицом вверх. Глаза были закрыты. Санька бросился к нему и, упав на колени, схватил за руку. Сердце мальчика екнуло от предчувствия непоправимого.

– Ты чего? Слышь, ты чего? – Санька тряс руку Мальфа, добиваясь ответа.

Тот открыл глаза, но на Саньку не посмотрел.

– Ее Снежа звали, – произнес он тихо. – Сестренка моя, сводная. Девочка смешная, улыбчивая всегда такая, пятнадцать лет ей было. А через дорогу жил кузнец местный. Суровый мужик. Он твой нож ковал. Все мечтал сделать машину, чтобы картошку собирала. И даже сам паровой двигатель сделал. Тот шипел, плевался и мог крутить большое колесо. Но толку от него было мало. А я ведь сиротой рос, меня в поселке семья одна приняла, говорили, в лесу нашли. За родителей мне были. Я их пять лет назад похоронил. Есть болезни, от которых не сбережешься. Жили мы хорошо, казалось, там, за Куполом, ничего нам не грозит.

– Что случилось? – спросил Санька, хотя и так все понял. – Мальф, скажи, что случилось. Почему ты мне не рассказал сразу всю правду? Я бы помог!

– Они налетели на нас со всех сторон. Мы же не воины совсем. Хотя они никого и не убили. Так, собрали всех на площади, а меня увели. Быстро они свои шатры собирают. У них целая бригада была, шатрами только и занималась. Вот они меня в шатер такой и отвели. Там вождь их сидел. Жирная свинья, – Мальф рассказывал монотонно, пересказывал то, что видел внутри себя. – Сказал, что никого не тронет. Что их жизнь от меня зависит. А ведь я мог не поверить, я же этого жирного мог одной рукой скрутить, заговорив его. Я тогда в себе силы чувствовал. Но побоялся. Думал, сделаю все, как просят, – и обойдется.

– И? Они тебя обманули?

– Договор был: приношу ему Книгу Памяти из Пятого храма, а они всех освобождают. – Мальф словно ждал, с кем поделиться, и голос его из монотонно-мертвого становился снова нормальным, таким, к которому привык Санька.

– Ну, Мальф! Ты бы пошел, людей из Кремля позвал, они бы всех их…

Мальф продолжил, словно Саньку и не слышал:

– Под кожу мне гадость какую-то вогнали, сказали, если за пять дней не добуду Книгу, та капсула взорвется и меня убьет. А добуду – в Кремле их человек ее обезвредит. Последний день сегодня.

– Так вынуть ее к черту. Я вытащу! – воскликнул Санька. – Я найду ее, небось, шрам остался.

И тут Санька сник.

– Это они потому тебе всю спину ножом потыкали, чтобы непонятно было, где искать…

– Шайны хитрые, – согласился Мальф. – Они предупредили, что если попробую найти и выковырять их адскую машинку, она все равно меня убьет. Что только их человек ее может обезвредить. Как Книгу отдам, так этот человек и сделает свое дело.

– Надо Дьяку сказать, он что-то придумает! – не отставал Санька. – Я с ним говорил, он очень умный и зла никому не желает.

– А какая разница теперь? Мне все равно. А те шайны тоже умные были. И мне раз десять сказали, что никому зла не желают, что, мол, Книга эта – это их знания, а кремлевские все у них украли.

– Отомстить надо! Вырезать всех! И этот, который тебе обезвредить эту дрянь должен, – он же шпион шайновый!

– Снежу не вернешь. А так я с ней уже сегодня буду. И с кузнецом будем его машину вместе ладить. Там все проще будет. И будет эта машина вертеть свое колесо, тучи разгонять. Детишек тамошних радовать.

– Не будешь, – вдруг зло сказал мальчик. – Если не используешь все свои силы, чтобы наказать злодеев, не будешь ты с ними. Зло не должно оставаться неотомщенным.

– Ну, значит, буду в аду свой грех смывать вечно. А тебе, пацану, откуда знать о мести? Месть – это тоже зло.

– Нет! Ты мне помочь должен! – воскликнул Санька. – Мальф, только ты мне помочь можешь. Я не все тебе сказал.

– Сам справишься, – Мальф закрыл глаза. – Я свою ошибку сделал, и теперь ее исправлять надо. Так, как могу.

– Какое же это исправление! Ведь будут еще люди гибнуть, шайны не успокоятся! И будешь ты виноват! – Санька опять схватил Мальфа за руку и внезапно заплакал. Второй раз за день.

– Я ничего не смогу сделать. Капсула сработает. От меня ничего не зависит! – с горечью сказал Мальф. – Не мучай себя. Я сделал ошибку, а ты в своей жизни такую уже не сделаешь. Ты настоящий друг.

– Нет!!! – Санька закричал, подбежал к двери и трижды в нее ударил.

Он выскочил из камеры и, не обращая внимания на охранника, кинулся бежать по коридору каземата. Мальчик несся к келье Тайного Дьяка, и даже строгий Вавила не смог его остановить.

– Его надо спасать! – с ходу влетев в кабинет, закричал Санька. – Он не виноват! Они ему штучку вставили и заставили идти. И девочку они убили, а он не знал. Но штучку найти надо, а то она взорвется!

– Сядь отрок, успокойся, – Макарий был сдержан. – Отдышись и расскажи все сначала. А то кажется, что из тебя от контузии опять слова вылетают, смысла которых не знаешь. Плохо, когда слова летят впереди мыслей. А у некоторых они летят и совсем без мыслей. Из таких или шаманы потом вырастают, или идиоты. Впрочем, это одно и то же.

– Можно не успеть, – не успокаивался Санька. – Надо срочно что-то делать.

– Если ты будешь бессвязно бормотать, то, конечно, не успеем. Тебя же понять невозможно. Воды выпей. – Макарий набрал в резной ковшик воды из кадки, которая стояла у входа в келью.

Разбрызгивая воду дрожащей рукой, Санька сделал глоток и хотел продолжить, но Дьяк приложил палец к губам, взял Саньку за плечи и усадил на лавку. Мальчик собрался с силами, помолчал несколько секунд, пока не успокоилось дыхание.

– Вот теперь говори медленно. Почему погибнет Мальф?

– Ему шайны в тело таблетку… Ой, не таблетку, он сказал, капсулу вшили. Если он сегодня не встретится с их шпионом, то она лопнет, и он умрет. А встретиться он должен, чтобы…

– Подожди. Зачем он встретиться должен – это потом выясним. Будем решать проблемы по мере их поступления.

– Он капсулу эту не может сам вытащить, да и не знает, где она. Они нарочно его ножом потыкали, чтобы непонятно было, куда ее вставили, – не мог остановиться Санька. – И еще они сказали: начнешь сам вытаскивать, она все равно тебя убьет.

– Разберемся. Пока отдохни, э… мальчик. – Дьяк внимательно посмотрел на Саньку, который вдруг побледнел. – Иди, пусть тебя Вавила отведет в келью, жди там.

– Ведуна сюда! – проревел Макарий, как только Санька открыл дверь. – И хирургов!

Саньку рев Дьяка словно толкнул в спину; он пулей вылетел из кельи, и его подхватили крепкие руки одного из охранников. Тот, видимо, зная уже, что делать, быстро повел мальчика по коридорам Тайного Сыска.

– Куда ты меня ведешь? – Санька начал вырываться. – Я должен там быть, без меня все испортят!

Охранник молча вел Саньку за руку, держа его так, что шансов сбежать у мальчика не было.

– Ты тупой вояка, ничего не понимаешь! – Санька попытался достать стража носком сапога.

Тот только хмыкнул. Он отвел руку в сторону, и теперь мальчик брыкался на расстоянии, с которого достать стражника уже не мог.

– Ну, веди меня в темницу, веди! – яростно крикнул Санька. – Всех не пересажаешь!

Но привели мальчика не в темницу. За дверью, куда его осторожно протолкнул страж, оказалась уютная скромная келья. Узкая кровать, застеленная чистым бельем, стол, на котором стояло большое блюдо с пирогами и стеклянный графин с молоком. И почему-то в отдельной глиняной вазе – цветы. Санька походил по комнате, как хищный зверь по клетке, но понял, что ничего не поделаешь, и решил на всякий случай перекусить.

Через десять минут к келье Тайного Дьяка под охраной привели трех человек. Макарий, который обычно принимал только у себя, на этот раз вышел навстречу и кратко приказал:

– Следуйте за мной.

Глава 11

Мальф лежал ничком на лавке и тихо подвывал от бессилия. Руки ему связали под сиденьем; к нему же накрепко привязали ноги, заодно перехватив крепким широким ремнем поясницу. Мальф не мог двигаться и сопротивляться и только судорожно напрягал мышцы. Три монаха из охраны Сыска, только что привязавшие Мальфа к лавке, стояли поодаль, готовые вмешаться в любой момент.

– Не дергайся, пупок надорвешь. Все равно мы не дадим тебе сбежать. Не дадим тебе смерть принять недостойную. – Над Мальфом склонился седой старик, длинные волосы которого поддерживала на лбу широкая полоска из кожи рукокрыла. – Негоже тебе руки опускать и на заклание себя отдавать. Если мужик и смерти ищешь – смерть прими в бою. Так что терпи. А я сейчас твою занозу найду.

Ведун внимательно смотрел на Мальфа и беззвучно шевелил губами. Спина Мальфа была словно посечена. Небольшие шрамы практически зажили. Каждый надрез, схваченный одним швом, видимо, был обработан каким-то средством, из-за которого раны после экзекуции быстро затянулись. Старик протянул руку и повел тыльной стороной ладони над спиной Мальфа. Руки ведуна были морщинистые, с большими узловатыми пальцами, какие бывают у человека, всю жизнь занимавшегося физическим трудом. Мышцы Мальфа отозвались на пассы, и по спине пробежала легкая дрожь.

– Эко они тебя покромсали. Ловкие, заразы. Все надрезы одинаковые. Как будто ты даже не шевелился, когда тебя мучили. Вот бы и сейчас не ерепенился.

– Опоили они меня, ничего не помню, – Мальф обмяк: то ли смирился со своей участью, то ли подействовали искусные руки старика.

– Вот то-то и оно, не помнишь. Может, тебя как мальца простодушного провели, а ты и поверил. Все одинаково заживает. Не чую я ничего. И не потому, что я слеп, – ты сам не даешь мне увидеть. Видать, большое знание в тебе скрыто, раз ты внутрь себя не пускаешь.

– Все мое знание у меня на спине написано, – буркнул Мальф.

– И на лбу тоже, – улыбнулся ведун. – Думаешь, не знаю, что ты шептун. А шептуны-то не простые люди. Вот вижу я странные вещи. Шептун всегда злой и своекорыстный. А ты нет. И заноза твоя главная не в спине, а вот тут, – старик коснулся затылка Мальфа. – Она торчит так, что ни одну другую не видно.

– Я в детстве затылком о плуг стукнулся, делов-то, – объяснил Мальф.

– Эх, как же судьбы наши плуги небесные пашут; видать, знали, что поднимают почву плодородную. Знать бы еще, что за зерна туда бросили… – ведун вздохнул. – Не вижу я, не вижу.

– Значит, не в наших руках это, пусть Бог решит, – ответил Мальф.

– Все всегда в руках наших, на Него не пеняй, – упрекнул старик и, повернувшись к стоявшим сзади двум мужчинам в белых халатах, сказал: – Эй, брате, что вы скажете? Чей-то у нашего молодца за пупырка тут?

Кривой, с обломанным ногтем палец коснулся шеи возле ключицы.

Хирурги, всем своим видом выражая недоверие, подошли к Мальфу и стали по очереди ощупывать шею пациента.

– Новообразование может быть, – неуверенно сказал один. – Но небольшое. Точнее можно определить только хирургическим путем.

– Так определяйте, – раздался строгий, даже раздраженный голос из дальнего угла комнаты.

Тайный Дьяк сидел в тени так, что его никто не заметил. Он поднялся и подошел ближе к хирургам.

– Опасно, манипуляции рядом с таким важным кровеносным сосудом не делаются вот так, в неподходящем месте, не оборудованном необходимой аппаратурой, – сказал второй хирург, но, глянув на суровое лицо Дьяка, пояснил: – Одно неосторожное движение – и можно повредить яремную вену.

– А ты осторожное движение делай, – зловеще произнес Макарий. – Как себя режь.

Понимая, что с дьяком лучше не спорить, хирурги открыли свои саквояжи и достали страшные для простого человека инструменты.

Ведун с весьма довольной миной отошел в сторону и молча наблюдал за действиями хирургов.

– Потерпите, больной, – сказал тот, что был постарше. – Мы сейчас вам сделаем анестезию.

– Сам ты больной, – буркнул Мальф себе под нос. – Мясник.

– Коллега, я бы настаивал на эфирной маске, недостаточная местная анестезия может привести к рефлекторным мускульным спазмам, а рядом с веной это опасно, – второй, помоложе, с орлиным носом на худом лице, вытащил из саквояжа бутыль коричневого стекла и моток марли.

– Нет уж, – строго сказал Мальф. – Я хочу помереть в своем уме!

– Скажите, уважаемый Макарий, – обратился пожилой хирург, не обращая внимания на слова своего пациента, – а какого вида инородное тело ожидается?

– Обычное, – беспечно сказал Дьяк. – Бомба.

В наступившей тишине отчетливо звякнул упавший скальпель.

– Так что вы уж поосторожней, – продолжил Дьяк. – Взорвется – я вас обоих на кол посажу. Даже если вас на куски порвет.

– Так тем более важно пациента обездвижить, – не унимался молодой хирург.

– Режь уже! – рявкнул Мальф. – Только скальпель спиртом протри, живодер хренов.

– Режу, – поспешил ответить старший хирург и стал нервно протирать подобранный с пола инструмент.

Мальф только заиграл желваками на скулах, когда острое лезвие коснулось шеи, и не шелохнулся за все время операции.

– О! Есть! – раздался радостный возглас молодого хирурга. – Стеклянная.

Он держал в пинцете продолговатую прозрачную капсулу с капелькой крови на ней.

Дьяк молча поднялся, протянул ладонь и сказал:

– Дай, пусть спецы разберутся, что это такое.

Хирург протер от крови ампулу и осторожно положил ее в руку Макарию. Тот, спрятав адскую машинку в кулаке, стремительно вышел из комнаты.

– Слушайте, живодеры, вы шею мне дерюжкой хоть замотайте. Лавку казенную закапаю, да и полы тоже, – раздался голос Мальфа, о котором на время все забыли.

– Ну, мы сначала рану йодом обработаем, – злорадно заявил старший хирург. – Ты, говоришь, боли не боишься?

Секретарь осторожно открыл дверь, и в келью к Дьяку неуверенно вошел Мальф. Вокруг шеи обвился белоснежный бинт, и только светло-красное пятнышко выдавало свежую рану под ним. Мальф потирал запястья, которые только что освободили от пут.

– Садись, а то белый как мука, – Дьяк, как всегда, сидел спиной к окну.

У торца стола устроился совсем молодой парень, судя по не клерикальному одеянию, к службе дьяка не имевший никакого отношения. Длинные волосы, угловатая худощавая фигура, пижонская короткая бородка и очки тоже никак не вязались с обликом сотрудника Тайного Сыска.

Мальф тяжело опустился на лавку и положил руки на стол. В глазах его была пустота.

– Так вот, позволь тебе представить: окаянный безбожник, – Дьяк улыбнулся, когда парень возмущенно глянул, пытаясь возразить, – но хороший человек, и Бог его простит, если он встанет на путь истинный. Он во всяких бесовских устройствах, электричестве и технике разбирается не хуже, чем ты в душе фенакодуса. Послушаем же его.

– Я не безбожник. Я просто не успеваю в церковь ходить, – все-таки оправдался молодой человек. – А по делу…

– Ты же семинаристом был, знаешь, что без церкви душа чахнет, – пробурчал Дьяк.

Он развернул кусочек ткани, который лежал перед ним на столе.

– Вот что там было.

Парень взял в руки небольшую стеклянную ампулку. Внутри можно было рассмотреть кусочек серого вещества и несколько витков тонкого провода.

– Тут все просто. Эта штука сама не может сработать. А если поднести к ней источник электромагнитного поля определенной частоты, то пшик – и микрозаряд сработает. Старая идея. – Молодой человек объяснял увлеченно, явно восхищаясь конструкцией. – Тупо до безумия. Тут колебательный контур настроен на определенную частоту. А пройдите вы рядом с каким-нибудь источником шума, ну, я имею в виду электромагнитный шум, эта штука сработала бы с большой вероятностью. Я бы все не так сделал. Если поискать по всяким заброшенным складам, можно найти микрочип, из тех, что когда-то в билетах для метро использовались. Тогда бы эта штука срабатывала только от кодированного сигнала, и все бы было надежно и гораздо компактнее.

– Одно хорошо – что не ты на шайнов работаешь. Побереги свои умения для другого. И запомни – метро нам чуждо. Сможешь показать, как эта мерзость работает? – Дьяк откинулся в своем кресле.

– Запросто!

Парень начал рыться в бесформенной кожаной сумке, которая стояла у его ног. На столе появились провода, прибор со стрелкой, детали каких-то электрических приборов, назначения которых никто не знал. Наконец, воскликнув «Вот оно!», он извлек небольшую черную коробочку с кнопками, круглыми регуляторами и торчащим наружу металлическим прутком. Парень поднес ее к ампуле, нажал кнопку и начал вращать регулятор.

– Это простой генератор, выдает колебания на антенну. Надо найти резонансную частоту, – пояснил он. – Чтобы все было по-честному.

– Что по-честному? – возмутился Мальф – По-твоему, вот это в человека всадить – честно?

– Ну, я же хочу провести чистый эксперимент. Чтобы угадать замысел тех, кто эту штучку сделал, – сказал молодой человек. – Ведь можно активировать ее и другими способами, а я ищу простейший. Я же должен понять, как те, кто это сделал, собирались использовать это устройство.

– Пытливый ум, – буркнул Мальф.

– Вот же молодежь, хитрые бестии, – воскликнул Дьяк, обращаясь к Мальфу, и потом к спецу: – А не разнесешь нам полкельи?

– Да нет! – ответил юноша, и словно в ответ на его слова ампула с легким треском превратилась в маленькое облачко осколков. – Ну вот, я же говорил!

Специалист обрадовался как ребенок, которому подарили новую игрушку. Он гордо поглядел на Дьяка и Мальфа. Потом помахал рукой над столом, разгоняя маленькое облачко дыма.

– Если бы эта штука находилась у вас рядом с жизненно важным кровеносным сосудом, то вы бы в течение нескольких секунд умерли, – удовлетворенно сообщил молодой человек.

– Я в восторге, – мрачно сообщил Мальф. – Только ты стол-то Дьяку попортил. Я бы на его месте наказал тебя за порчу имущества.

– Спасибо тебе, – сказал Макарий парню. – Жду тебя на службе. Не забывай о Боге и Вере. И помни о моей просьбе.

Молодой человек, понимая, что в нем больше не нуждаются, собрал свои вещи и немедленно вышел, поклонившись и неумело перекрестившись.

– Хорошая у нас молодежь, ой, хорошая, – сказал Дьяк, дождавшись, когда инженер покинет келью. – А представь, шайны или еще кто, алчный и коварный, в Кремль прорвется? Они же заставят таких, как он, молодцов, на них работать. Или убьют. Так вот, теперь тебе ничего не угрожает. Мы не звери, не даем людям умирать просто так. Можешь идти.

Дьяк уселся за рабочим столом и, достав из ящика стола пачку бумаг, стал внимательно их просматривать, словно забыл о Мальфе.

– Что, отпускаете? – недоверчиво спросил Мальф.

– Ну… а куда тебя? – неопределенно протянул Макарий. – Иди с Богом.

Мальф, понимая, что перед ним разыгрывают сцену, не шелохнулся. Он прекрасно видел, что бумаги, которые так пристально изучал Дьяк, были абсолютно чистые.

– Вот скажи: ты же человек непростой. – Дьяк отложил в сторону псевдодокументы и посмотрел на Мальфа. – Я не понимаю, как ты через всю Москву прошел и ни разу ни в одну драку не ввязался? Если надо – чужими руками жар загребал. Но хитро так, не подло. Сдержан, ой, сдержан. Словно и не вышел из-под пыток, не глодала тебя ярость.