Текст книги "Измайловский парк"

Автор книги: Сергей Слюсаренко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

– Да нет, я, когда ты меня спас, просто так ляпнул, про отца. Один я поехал. А кто еще поедет? Сестры-воображалы? Да они считать не умеют и все бы испортили. В общем, на меня напали.

– Кто напал?

– Я толком и не понял. Ахнуло вот как сейчас, полтелеги снесло, фенакодусов понесло. Я на секунду потерял сознание, очнулся, а они летят, как чумные. Если бы не ты, я бы точно погиб.

Санька замолчал, поежился.

– Грохнуло будь здоров.

– И что, осколками не задело? Везучий ты. И тогда, и сейчас. Только я не понял, ты же за Куполом был? Как Купол проскочил? Ты точно мне все рассказываешь?

– Ну, я же говорю, сознание потерял, как шарахнуло. Очнулся – уже летим по этой просеке. Чего тут непонятно?

– А где хутор ваш был? Как назывался? Там рядом какие места были? Как назывались? – не отставал Мальф.

– Там только хутора были, они по старым названиям имена себе взяли. Город был когда-то большой, ну, не Москва, конечно. Руза назывался.

– Не слышал о таком.

– Да какая разница, главное, я тут теперь, – беспечно заявил Санька.

– А чего ты за мной увязался? – удивился Мальф. – Тебя же надо было домой.

– А не хотел я домой. Я давно хотел уйти куда-нибудь.

– Что за глупости. У тебя семья хорошая… Отец, небось, без тебя, как без рук.

– Батя за год до этого сгинул. А мамка у меня не родная. Вот и стало мне туго там. Сестры, они-то сводные, им замуж, а мне что с ними? Я хочу мир увидеть, – совсем грустно сказал Санька.

– Ты же один мужчина в доме! Ты им помогать должен был. – Мальф задумался на секунду. – Нет, что-то ты путаешься в показаниях. Про отца рассказываешь – то жив он, то нет.

– Говорю же, – Санька чуть не вскочил в запале, но Мальф осадил его. – Когда шарахнуло, я вообще ничего не соображал. И подумал, что сейчас скажу что-то не то, и ты меня с собой не возьмешь.

– Ладно, бог с тобой, – Мальф решил больше не мучить мальчика расспросами. – Так кто же твоей семье помогать теперь будет?

– Они все время так говорили. Тут помоги, там помоги, туда пойди, то принеси. Нудно мне было.

– Неправ ты, Санька, – покачал головой Мальф. – Тебя, наверное, ищут, волнуются, не знают, где ты.

– Мальф, давай не будем об этом. Мне нужно было уйти. Дело есть у меня. Я тебе потом расскажу, ладно? Ты мне поможешь, и я потом вернусь домой. Мы карты найдем и найдем мой хутор. Я тебя с сестрами познакомлю! Хотя нет, зачем тебе эти выпендрилы. Но сначала надо мое дело сделать.

– Что за дело? – Мальф приподнял голову.

– Важное, в НИИТЬМА. Там… Давай я потом расскажу, да? – скис Санька.

– Ну, как знаешь, – согласился Мальф и улыбнулся: – Да я и не жалею, что тебя, балбеса, с собой взял.

Он стал осматривать воронку, ища хоть какую-то возможность выбраться из неожиданной западни. Но и брусчатка Красной площади, и бетонная подушка под слоем камня, и глинистый песок на самом дне ямы были совершенно бесполезны.

– Слушай! – воскликнул Санька горячо, словно его осенило. – А почему био нас сразу не накрыло? Оно же тупое, должно стрелять во все, что шевелится. А мы ходили туда-сюда, оно молчало, только двинулись вперед – и на тебе… Слушай, а ведь я же читал! Я совсем забыл! Там было написано…

Мальчик замолк, вспоминая точную цитату.

– Ага! В охранном режиме возможна активация боевых систем по доплер-эффекту в автоматическом режиме, что позволяет сократить персонал и автоматизировать сохранение безопасности рубежей. – Он гордо глянул на Мальфа, довольный произведенным эффектом. – Я вот думаю – доплер-эффект это как раз что-то такое и есть.

– Хитер! Видать, он стреляет только по тем, кто идет к нему, а не от него или мимо. – Мальф посмотрел на Саньку с уважением.

Санька понял одобрительный взгляд, как руководство к действию, и моментально швырнул камень в сторону от био. Было слышно, как камень, пролетев по дуге, застучал по брусчатке. Биоробота он не заинтересовал.

– Я же говорил! Можно смотаться отсюда! – обрадовался мальчик. – И не нужны нам Спасские ворота! Мало ли входов в Кремль!

Воодушевленный своим открытием, Санька повторил эксперимент и запустил еще один камень.

– Вам что, делать нечего? А если я камнем швырну? – раздался вдруг крайне недовольный, грубый мужской голос из-за отвала воронки.

Глава 8

На краю воронки стоял человек и с интересом смотрел на Саньку и Мальфа. Его длинные светлые волосы были прихвачены кожаной полоской на лбу. В руке он сжимал длинный, хорошей работы меч. Фигуру скрывала плотная накидка из льна, похожая на плащ.

– Чего тут сидите? – спросил человек.

– Тебя не спросили, – мрачно ответил Мальф. – У нас тут привал. Видишь, мы кушаем! Сидим, отдыхаем. Присоединяйся.

– Ага, и ямку отрыли специально для банкета, – миролюбиво сказал человек. – Мы тут за вами уже полчаса наблюдаем. К чему присоединяться? Вы же на голой земле сидите, сирые и убогие.

– А вас там сколько, и чьих будете? – спросил Мальф.

– Я Остронег, местные мы, домой идем, в Кремль.

– А я Мальф, и Санька вот, приятель мой юный, – показал на мальчика Мальф. – Мы как раз не местные, но тоже в Кремль.

Он отказался от протянутой руки и сам легко выбрался наружу, только слегка опершись ладонью о самый край воронки. Санька тоже последовал его примеру и вылез без помощи Остронега, правда, не так изящно – встал на четвереньки, когда грунт на склоне предательски пополз вниз. Пришлось мальчишке долго отряхиваться и приводить свою одежду в порядок. Меховая жилетка за время путешествия потрепалась и свалялась. Испачканная свежей землей, она была похожа на дохлую крысособаку. Пока Санька не отчистился, не двинулся с места.

– А вот скажи, мил человек, – Мальф глянул в сторону Спасских ворот, – образина эта почему вас не трогает?

– Био, что ли? – Остронег ухмыльнулся.

– Да, «Спайдер», – вставил слово Санька.

– Разбираешься, отрок, – уважительно глянул на мальчика Остронег. – Так чего ему трогать? Выключили мы его.

– Мы – это кто? – недовольно спросил Мальф.

Словно отвечая на вопрос Мальфа, к Остронегу подошли его товарищи. Они возникли будто ниоткуда, хотя понятно было, что четыре человека прятались среди бетонных обломков. Все были одеты в такие же плащи, как и Остронег, и тоже вооружены мечами.

– Вот так взяли и выключили? – усомнился Мальф.

– Модифицированный он, пульта слушается, – один из подошедших, немолодой уже человек, показал небольшую коробочку с кнопками.

– Что это значит? – Санька нахмурился. – И потом – странно, чтобы у био столько боеприпасов было. Они же, я точно слыхал, на вес золота.

– Экий ты дотошный, малец, – Остронег улыбнулся. – Докладываю тебе лично. Есть у нас в Кремле шибко умный малый, Книжником кличут. Вот он и предложил био отловить и переделать слегка. Получилось у него очень здорово. Прекрасный охранник. Ну и боеприпасов мы ему у маркитантов выкупили достаточно, чтобы он держал оборону, как надо. Все понял, любознательный?

– Но все равно, вот не пойму я, – не удовлетворился Санька, – что, жалко было табличку поставить и написать: «Не входить, зона площади под охраной био»? Нас же прибило бы, костей не соберешь.

– Да все знают, что Кремль охраняется, кому эти таблички нужны? – пожал плечами Остронег.

– А не приди вы – как бы мы тогда в Кремль зашли… – обиделся Санька.

– А что, в Кремль каждый должен зайти? Вы заявку писали? – строго спросил самый старший из людей Остронега, Одинец, седой худощавый мужчина. – Это вам не проходной двор.

– Куда писать? На деревню дедушке? – буркнул Мальф. – И кто ты такой, что нас учишь?

– Испокон веков в Кремль абы кто не проходил. Всегда его охраняли. И до войны, и после войны. И не учу я вас. Наоборот, хорошо, что все целы и живы. Но правила известны всем. Без доклада в Кремль не ходят. Нам-то в этом нужды нет. Я и люди мои – на княжеской службе. Учить я тебя не собираюсь. А вот помочь – буду рад.

– Так что, нам туда теперь нельзя? – упавшим голосом спросил Санька.

– Почему нельзя? Пойдем с нами. Только в Сыске придется разъяснить: откуда, куда, зачем. Так принято.

Остронег, решив, что дальше говорить не о чем, зашагал к воротам. Его люди подождали, когда Мальф и Санька двинутся вслед за старшим, и замкнули группу. Саньке почему-то показалось, что их ведут под конвоем. Но люди с мечами не обращали внимания на путников, разговаривали между собой о чем-то своем, не понятном ни Саньке, ни Мальфу.

Когда группа подошла к лежащему на брюхе био, тот внезапно оживился и поднял над землей на своих восьми хожнях жуткую куполообразную башню. Санька рванулся прочь и залег за ближайшей кучей песка.

– Да не бойся, пацан! Что ты такой пугливый? – попытался успокоить его Одинец. – Иди сюда! Не тронет.

– А сказал, что выключил, – буркнул мальчик, вернувшись. – Откуда я знаю, что он думает.

Санька был сильно расстроен. Он покраснел и отвернулся, скрывая смущение.

– Выключил, пока с вами говорил. А сейчас пусть работает. Нас он знает, вы под нашей охраной. Все в порядке, пацан! – успокоил Саньку Остронег. – С нами не пропадете.

– Можно его посмотреть поближе? – спросил мальчик.

– Да сколько угодно! – Остронег улыбнулся. – Только не поломай! Знаешь, сколько Книжнику сил стоило его поймать-приручить?

Мальчик шагнул к страшному роботу. «Спайдер» следил за Санькой, двигая своими оптическими сенсорами, похожими на рачьи глаза. Опасливо, готовый моментально отскочить от робота, мальчик подошел вплотную и похлопал био по одной из восьми конечностей. Вяло перебирая хожнями, робот отошел в сторону, словно эта фамильярность была ему неприятна. Санька поднял руку и провел ею влево-вправо, уже с видимым удовольствием наблюдая за движением сенсоров робота. Потом подпрыгнул, пытаясь дотянуться до ствола пушки, но не достал. Робот, видимо, поняв, что задумал мальчик, чуть приподнял ствол на недоступную для хулиганства высоту. Санька обошел вокруг боевую машину, явно что-то замышляя. Потом опять зашел с фронтальной стороны, помахал рукой перед сенсорами и повернулся, собираясь уходить. И вдруг внезапно, в прыжке развернулся и заорал «Гав!». Робот, не ожидая такой наглости, отпрянул назад, вызвав веселый Санькин смех.

– Да мы бы и сами что-то придумали. Тупой он. – Мальчик вернулся к группе, гордый победой скорее над собой, чем над био. – Я… мы вот выяснили, что он стреляет только в то, что к нему приближается.

– Так бы и бегали от него? – хохотнул Остронег, однако было заметно, что он озадачен осведомленностью мальчика. – А если бы он вас догонять стал? Что такое относительность, ты, небось, и не знаешь?

– А зачем бегать, Мальф бы ему потом чего-нибудь нашептал такого, он бы вообще у нас с рук ел, – слова об относительности Санька пропустил мимо ушей. – Мы бы верхом на нем в Кремль въехали. Мы знаешь, сколько таких роботов поломали, пока дошли?

– Чего бы он такого нашептал? – безразлично спросил Остронег.

– А я откуда знаю? Нашел бы, что нашептать. Он и фенакодусам, и кому угодно нашепчет, и все как ручные станов… – Санька заткнулся после незаметного, но крепкого пинка от Мальфа. – В общем, не пропали бы.

– Нашепчет, говоришь? – Остронег украдкой глянул на Мальфа.

– Болтает пацан, – ответил за Саньку Мальф. – Фантазия у мальца разыгралась. Спасибо вам, конечно. Выручили.

– Эт… точно, – ответил Остронег и добавил: – Всегда пожалуйста! А что у пацана на лбу? Ранен?

– Да так, зацепило, ерунда, – деланно беспечно ответил Санька. – Пустяковая царапина.

– Ты, малец, должен знать, что с такими царапинами можно большие проблемы заработать. Тут же в каждой песчинке может быть зараза. Давай продезинфицируем, – Остронег достал сверток из своей сумки. – Негоже в Кремль заразу тянуть.

– Не надо! Уже! Йодом продезинфицировали, – соврал Санька.

– Йодом, ага, – кивнул Остронег. – Какие вы все-таки дикие. Тут упокой-трава нужна. Или ты боишься?

– Я? Боюсь? – Санька вспыхнул. – Я ничего не боюсь.

– Ну и ладненько, – Остронег стал разматывать повязку под ироничным взглядом Мальфа. – Ну вот. Шутить изволите?

– Какие еще шутки могут быть при тяжелом ранении? – возмутился Санька.

– Ты смотри! – Остронег удивленно повернулся к Мальфу. – Ни следа!

И вправду, лоб Саньки был чист, словно никакой осколок не рассекал его до бровей полчаса назад.

– Мы и сами снадобья хорошие знаем, – раздался голос Мальфа. – Упокой-трава для воспаленных ран хороша, а по свежему другую надо.

– Ну, ты расскажешь потом, научишь, ладно?

До Спасских ворот оставалось уже метров сто, и было заметно, что охраняются они и снаружи, и изнутри очень серьезно. Спасская башня выглядела, как боевая крепость, бойницы ощетинились стволами стрелкового оружия. Сами ворота, когда-то ажурные, кованые, были обшиты тяжелыми бронированными плитами и открывались с помощью сложной механической системы.

Остронег остановил процессию метрах в десяти от бронированной конструкции и направился к охране. После короткого разговора с вооруженным человеком махнул рукой: мол, путь свободен. Стражник в толстой кольчуге, в шлеме и с копьем смотрел поверх голов проходящих мимо людей.

Санька с восхищением разглядывал вооружение на башне и даже незаметно потрогал колесные тележки, на которые опирались тяжелые ворота. На входе Саньку и Мальфа задержали суровые люди в длинных темных балахонах. Тайный Сыск словно ждал их.

– Добро пожаловать в Кремль, – глухой голос из-под черного капюшона принадлежал старшему Сыскного Дозора. – Идите с нами, побеседовать надо.

– Пацана отпустите, он-то точно не навредит, – вступился Мальф за Саньку.

– Нам никто не навредит. Нам надо учет вести: кто пришел в Кремль, откуда и зачем. Кремль, мил человек, не резиновый. Если пришлый честный, как взрослый, так и малолетний, – бояться нечего, – стражник говорил без интонаций, явно произнося наизусть текст из инструкции. – Миграционки всем заполнить обязательно. Чтобы предъявлять на улице патрулю по первому требованию.

– Не бойтесь, это обычная процедура, – добавил Остронег, и, помахав на прощание рукой, вместе со своей группой зашагал в глубь Кремля.

– Ну, надо, так надо, пойдем Саня, – согласился Мальф.

Снова, как только что на Красной площади, Санька и Мальф зашагали за проводником, а остальные шли за ними, будто охрана.

– Что-то они тут все поведены на конвойных процедурах, – еле слышно пробормотал Мальф.

– Что дать? – забеспокоился человек в балахоне.

– Я говорю, красиво у вас тут, в Кремле. Чистота-то какая.

– Князь наш строго следит, спуску не дает, – гордо ответил сыскник.

И вправду, после хаоса разрушенной Москвы, после буйных зарослей Измайловского шоссе и орд диких племен, хозяйничающих во всем городе, Кремль был похож на тихий сказочный оазис. Из-за того, что наружное жизненное пространство было ограничено стеной, для строительства новых зданий использовалось каждое свободное место. Но согласно чьей-то твердой воле застройка не стала хаотичной, а была гармонично вписана в старые, даже, скорее, древние, сооружения Кремля.

– Что, пацан, варежку раззявил? Смотри! У нас здесь жизнь бьет ключом! – один из охранников улыбнулся мальчику. – Небось, у себя на хуторе такого не видал.

– Суета все это, – неожиданно тоном умудренного философа заявил Санька. – Жизнь-то бурлит, а за стены не выльется.

– Ишь ты, сурьезный какой, – засмеялся охранник. – А вестовский посад тебе что, не жизнь за стеной?

Санька хмыкнул и ничего не ответил.

Возле древнего здания, приземистого и незаметного, процессия остановилась. Охранник из сыска открыл небольшую, такую же малозаметную дверь и знаком приказал следовать за ним в подслеповатую прихожую. Как только Мальф и Санька переступили порог, дверь моментально закрылась. Глаза быстро привыкли к полумраку. В передней за массивным столом сидел маленький человек и что-то писал в тусклом свете свечи. Удушливо пахло воском и ладаном. Иконы в красном углу, клерикальная одежда, кресты на стенах – все говорило о том, что Тайный Сыск – не просто полиция, но полиция православной церкви, не только следящая за духовным здоровьем своих прихожан, но и хирургическим путем удаляющая нарывы на теле кремлевской общины.

– Я Вавила, референт Тайного Дьяка, – не отрываясь от письма, сказал человек. – Мальчонку Санькой зовут? Так вот, мальчонку пусть пока покормят, а с тобой, Мальф, хочет поговорить Дьяк.

– Ты что же, имена наши уже знаешь?

– Мы все знаем. Тайный Сыск на то и существует, чтобы все знать. – Очки на лице Вавилы блеснули в пламени свечи. Говорил он тихо и доброжелательно, располагая к себе собеседника. – Да не пугайся, доложили мне с ворот – кто пришел, как зовут. У нас новички редко появляются, с каждым надо поговорить. Послушать, узнать, что в мире творится.

На Санькино плечо легла тяжелая ладонь, и мальчик, повинуясь суровому охраннику, неохотно направился в соседнее помещение. У дверей испуганно оглянулся на Мальфа, но сказать что-либо не осмелился.

– А ты пока посиди, отдохни, – Вавила движением головы показал на табуретку у окошка, завешенного плотной занавеской. – В ногах правды нет.

Ждать пришлось долго. Мальф, прислонившись спиной к стене и полуприкрыв глаза, наблюдал за происходящим в приемной Дьяка. Секретарю приносили бумаги, которые он изучал, визировал и складывал в одну из четырех папок, лежавших на короткой лавке рядом с его столом. Некоторые документы он возвращал после беглого просмотра. Приходили посетители, видимо, искавшие аудиенции у Тайного Дьяка, но, как правило, выслушав их тихий рассказ, прямо на ухо, Вавила выдавал клочок бумаги, направляя ходоков в другой департамент. Один раз пришел человек в длинном переднике, посыльный. Он принес большой бумажный куль, который бережно прижимал к груди. Дьяк, не принимая передачу, приподнялся, отогнул угол куля и долго нюхал содержимое. До Мальфа донесся запах свежего хлеба. Удовлетворившись, Вавила кивнул, и человек в переднике унес куль в одну из трех дверей в приемной. Пришла тетка-прибиральница. Она была, пожалуй, единственная из посетителей, кто не соблюдал режим полной тишины.

– Опять понатоптали, сколько говорить, стелю же тряпку, чтобы лапти вытирали, – с ходу начала она скандалить.

Но Дьяк открыл свой стол, достал оттуда огрызок яблока, которое он, похоже, недавно съел, и ловко запустил прямо в кадку для мусора, которую притащила тетка. Та заткнулась и грозно поглядела на Вавилу. Тот одними глазами показал на Мальфа: мол, видишь, человек посторонний. Дальше уборщица уже не шумела, тщательно вытирала пыль, подметала пол, но все-таки еле слышно проклинала всех ходоков, вместе взятых. Потом пришел человек в кольчуге, при мече, и подписал какую-то бумагу – наверное, наряд на дежурство. Еще один гонец принес бутыль мутной жидкости, от которой за версту тянуло сивухой. Он не разговаривал с секретарем, а просто, дождавшись кивка Вавилы, понес самогон в ту же дверь, куда унесли и куль с едой. Мальфу в какой-то момент показалось, что все оставшиеся годы он будет сидеть здесь и наблюдать жизнь Тайного Сыска с этой табуретки.

Наконец Вавила, услышав звук невидимого колокольчика, произнес:

– Проходи, Дьяк ждет, – он показал обратной стороной ручки на дверь в дальнем углу. – Только вещи оставь. Не благословляется в келью к Дьяку с котомкой и оружием входить.

Глава 9

Распахнулась дверь, и Мальф вошел в кабинет, или, как сказал Вавила, в келью Тайного Дьяка. Обиталище его выглядело полной противоположностью приемной. Стены, сверкающие свежей побелкой, без всяких узоров, строгая мебель из потемневшего от времени дерева. Большое окно, освещавшее келью, было занавешено снизу до средины плотной холстиной; из-за этого стол Дьяка находился в тени, словно прячась от глаз посетителей. Скромная икона в красном углу поблескивала серебряным окладом. Рабочее место Дьяка было аккуратным, без всяких излишеств. Никаких чернильниц, пресс-папье, ножниц, стопок бумаг и прочего, чем был завален стол секретаря. Кроме этого, в келье стояло глубокое кресло у окна и табурет посередине. За рабочим столом на стуле с высокой резной спинкой сидел сам Дьяк.

– Заходи, мил человек!

Дьяк, облаченный в темную рясу, поднялся навстречу Мальфу, и, обойдя стол, подал руку. Монашеская ряса с капюшоном полностью скрывала его фигуру.

– Меня Макарий зовут. Я Тайный Дьяк. Да ты не пугайся. Так моя должность называется. – Даже на близком расстоянии лицо Дьяка было трудно разглядеть: оно оставалось в тени капюшона. – Я просто поговорить хочу. Понимаешь, в Кремле народу много, а новые люди сюда редко приходят. Говорят, ты большой путь проделал?

– Да, не малый, – неуверенно начал Мальф, отвечая на рукопожатие. – Я Мальф.

– Да ты садись! Не стоя же рассказывать будешь, – Макарий указал на табуретку и сел напротив в кресло, спиной к окну.

Лицо Макария, скрытое тканью капюшона, будто и вовсе растворилось в темноте. А вот посетитель как раз был на свету.

– Ну, а что рассказывать? – Мальф поерзал на жесткой табуретке, чувствуя себя неловко под невидимым взглядом Дьяка.

– А все. Мне все интересно. Ты откуда пришел? В Москве где жил, или как?

– Да нет, я северо-востока…

– А покажи-ка на карте, – Дьяк встал с кресла, достал из ящика стола потертый свиток и развернул его на столешнице.

Это была старая карта Москвы. Еще с линиями метро и трамваев.

– Вот здесь наше поселение, – Мальф показал на точку далеко за МКАДом.

– Так ты что, Купол прошел? – спросил Макарий.

– Да что его проходить. Все проходят, если за шамом пойти. Делов-то, – пожал плечами Мальф. – Мы, когда по делам надо, часто с шамами договаривались, и они нас проводили. Не даром, конечно. Они очень убоинку любили. Турятину парную.

– Логично, логично. А в Кремль зачем шел?

– Ну как… – протянул Мальф, словно удивился вопросу. – Тут у вас торговля, а у нас всякая скотина, свиньи, коровы есть, пшеница тоже… Лишнее делаем, вот и решил узнать, – может, поставки наладим, так, чтобы всерьез и надолго.

– Это дело архиважное! Ты, наверное, видел, что у нас народу много, всякими деликатесами лавки на рынке за стеной завалены, но это капля в море, и задорого, а вот с нормальными поставками, чтобы народ ни в чем не нуждался, не просто, – закивал Дьяк. – Только как же ты торговлю вести собрался – за шамами бегать сквозь купол все время?

– А что, договориться нельзя? – спросил Мальф. – Торговля – дело такое, всегда можно договориться. И вообще, всегда надо договариваться. Я думаю, можно будет что-то придумать.

– Ну, пойди, договорись с каким-нибудь потолочником, – хмыкнул Макарий. – Он тебе говорилку откусит раньше, чем разговор заведешь.

– Надо будет – договорюсь. С неразумными проще всего. Они выгоды не ищут. И не врут.

– Вот как… А ты что, коням шептать умеешь, что ли? – Макарий чуть пошевелился и зашуршал складками рясы. На свету оказалась рука с четками.

– Ну, кони – не кони, фенакодусы туповатые. Звериного в них много. Их просто укрощать надо, успокаивать. А говорить не с ними надо. Надо истинных друзей уважать, – жаль, нет времени.

– Это ты о ком?

– Крысособака, кошак – вот наши друзья. Это мы их по злобе человеческой отвратили, в угол загнали, – Мальф, заговорив о животных, оживился, сбросив напряжение. – Они же воют от одиночества, от того, что человека потеряли. А фенакодус… тупая скотина.

– Странно слышать от тебя, человека сельского, такие слова. Ты же их боготворить должен, – произнес Дьяк. – Ну да ладно, у каждого свои мысли. Ну и как там у вас житье? Как твой хутор называли?

– А никак. Кому называть? Дом наш это, никто к нам не ходит, чего его иначе как дом называть? Да и не хутор у нас … Мы поселком звали.

– Ладно-ладно, – махнул Макарий сухонькой ладошкой. – Не важно. А малец с тобой из ваших?

– Да нет, прибился по дороге. У него там… – Мальф замолчал. – Своя история.

– Какая? Бедный мальчик, если он один без семьи оказался. Ты за Куполом его подобрал?

– Нет, уже в Измайлово. Он ехал куда-то опять же товар съестной менять, а по телеге его кто-то шарахнул. Чем – не знаю, пацан сообразить не успел, видать, налетел на мину. Фенакодусы и понесли. А так – пацан как пацан. Живет с мачехой и сестрами. В общем, домой идти не захотел, говорит, дело у него свое в Кремле, – слегка приврал Мальф, решив не выдавать все Санькины секреты.

– Так он тоже из твоего поселка? – Дьяк не отставал.

– Нет, он-то как раз из хутора какого-то. Говорит, прямо у Купола жили, а как за Купол попал – не помнит. Контузило слегка.

– Странны дела твои, Господи, дети малые сквозь Купол проскакивают и сами не помнят как, куда мир катится… – Макарий перекрестился на образ. – Надо будет потом и с ним поговорить. А где хутор, не сказал?

– Сказал, только я не знаю тех мест. Название такое простое. А! Руза.

– Руза, говоришь? – Дьяк опять подошел к своей карте и провел пальцем, что-то высматривая. – Бедный мальчик.

Потом он свернул карту, спрятал ее в стол и вернулся в кресло.

– Ну, вот дошел ты к нам в Кремль, торговлю мыслишь. Может, помочь чем? Нам, я же говорю, всегда провиант нужен.

– Да чем помочь? Дай мне по Кремлю походить, присмотреться. И сам смогу разобраться, что к чему. Зачем мне Тайный Сыск к торговле примешивать? Только народ пугать.

– Это ладно, свои дела надо самому решать, – кивнул Макарий. – Поживи, осмотрись. А что, мил человек, вот так вы живете своим поселком, и никто не беспокоит? Не нападают супостаты? А то ведь, может, и нам народ туда поселить. Не у вас, конечно, а рядом где-нибудь. Для начала торговое посольство учредим опять же. Не вечно же за Куполом жить?

– Да кому нужны крестьяне? – пожал плечами Мальф. – Тихо у нас. Вольно.

Но от хитрого Тайного Дьяка не ускользнуло, что уж очень наигранно пожал плечами его гость.

– Говорят, шайны там, на востоке, обнаглели. Ты бы, как вернешься, предупредил односельчан своих, что надо и о защите подумать.

– Да что крестьяне против воинов сделают?

– Ну, если торговать будем, может, какую охрану дадим. Десяток солдат наших прокормить несложно, а уже защита. Хотя и семи вполне хватит. Вот Остронегу в подмогу пару человек, и вполне себе можно от шайнов защититься.

– Не видел я у нас желтых. Да что шайны, они ведь мирные, – Мальф заговорил тише и повторил: – Хорошо у нас, спокойно.

– Ну, тебе виднее, я в тех местах не бывал, – покорно согласился Дьяк. – А то ведь сам понимаешь, не успеешь с каким-нибудь разбойником договориться, а он твою деревню за мешок овса и вырезал.

– Договориться всегда можно, – опять повторил Мальф.

– Ну да, ну да… Это хорошо, что у вас спокойно, – закивал Макарий. – В Кремле не так. Это с виду тишь и благодать, но постоянно атаки нео и другой нечисти держать приходится. Так что, поселиться где думаешь?

– Да какая разница. Мне денек всего осмотреться – и назад. А потом с товаром приехать.

– Экий ты быстрый. Ну, смотри… Удачи тебе. – Дьяк поднялся, готовый попрощаться с Мальфом. – Помни: если что, сразу ко мне, поможем.

Мальф тоже встал и, поклонившись, пошел к двери.

– Вот только что-то мне подсказывает, мил человек, что не всю правду ты мне открыл, – раздалось у Мальфа за спиной.

– Ну, скажи, что я не открыл? Не веришь – дело твое. Не говоришь же, что у тебя такого есть, что можешь мне в вину вменить? – Мальф повернулся лицом к Макарию. – Может, и нет ничего? Так – проверяешь?

– Вот посмотри, – Дьяк наклонился и поднял с пола из-за стола скрытую до сих пор от глаз Мальфа котомку и нож. – Вот вещи твои. Не знаю, что внутри. А вот ножик твой… Думаешь, я не понимаю, что это?

– На то ты и Тайный, чтобы понимать, – ответил Мальф спокойно.

Спокойствие далось ему не просто. Он прекрасно помнил, что оставил свои вещи в приемной, и никто за все время разговора сюда не входил и ничего не приносил. Как рюкзак и нож Мальфа попали в келью – необъяснимо. Видимо, Тайный Сыск для того и существовал, чтобы распутывать чужие тайны и иметь свои.

– В Поле Смерти закалил? – Макарий оценил выдержку Мальфа.

– А то… – Мальф хмыкнул.

– Ты же сам знаешь, что против такого клинка никакой меч, никакое копье не сможет обороны держать. – Макарий повертел в руках клинок, потрогал острие ногтем.

– Не знаю я… Я людей не режу. В хозяйстве да, удобный, – развел руками Мальф.

– А ведь закалить нож не каждый может. Ты же не уговорами заставил Поле Смерти его сделать таким? И ведь не у себя, за Куполом, знание это добыл?

– А что до того, как закалять… Слушал, что старики говорили, вот и решил попробовать. Вышло, как видишь. Хочешь, тебе при случае закалю?

– Мое оружие не клинок, мое оружие – слово. И слово это – Божие.

– Вот видишь, и мое – тоже слово. Но слово это не Божие, а мое. Простое. Я договариваюсь, а нож так, в хозяйстве подмога.

– Ну да, ты договариваешься… – протянул Дьяк. – И слушаешь, что тебе говорят. Это тоже по нынешним временам редкий дар.

– Это плохо? – Мальф пытался хоть как-то рассмотреть сквозь темноту под капюшоном выражение лица Тайного Дьяка.

– Я не говорил. Но если ты можешь договариваться со зверями и нежитью, то почему не хочешь договориться со мной? – Монах сказал это с легким напором.

– О чем? – недоуменно спросил Мальф.

– О правде. Не говоришь ты правды, ой, не говоришь…

– Почем знаешь? – с вызовом спросил Мальф.

– Почем… – Макарий встал и прошелся по келье. – Ты хоть слово о шайнах сказал мне? Хоть слово правды?

– А я должен был сказать? – безразлично спросил Мальф. – Что мне шайны, что я шайнам?

– А мне в последнее время все о них интересно. Вот посмотри: они народ по своей сути торговый. Мастера отменные, только такие они мастера, с гнильцой. Сделают что-нибудь красивое или полезное, предложат торговать. Раз хорошее пришлют, два, а потом начинают такую пакость слать, что не знаешь, как от нее избавиться. А деньги-то вперед берут. Странный народ, ой, странный. Врачевания свои всем предлагают, всякие настойки на печенках вепря от лихорадки, глаза мух в ядовитом соусе от подагры. Чего только не придумают. И народ верит, покупает. А на шайнов глянь – хилые они, рты щербатые, каждый второй косоглаз и близорук. Что же за медицина у них такая, что они сами себе помочь не в силах?

Дьяк так увлекся, что, казалось, забыл о Мальфе. Он говорил, слегка двигая рукой, четки, зажатые в тонких сухих пальцах, качались в такт словам.

– А вот еще моду взяли: приезжают сюда вроде как с балаганом. Бои потешные устраивают. Орут, прыгают, пальцами в глаза тычут. Страх просто. Говорят, что одним тычком кривого своего пальца человека убить могут. Ну ладно, побалаганили, бабы наши посмеялись, а пацаны-то и поверили. Так эти шайны школу открыли. Говорят, военному искусству «Пустая рука» учить будут. Не задешево. И молодежь потянулась. Даже пару девиц там видели. Потом, конечно, им, девицам, матери юбки задрали да ремня выписали.

Ну, ладно, скачут они на пустыре, палками друг друга лупят, – кстати, рука-то никак не пустая. А потом докладывают мне, что они не только скачут. В кружок садятся, и старший шайн что-то им про свою веру начинает втемяшивать. Ну, наши-то стойкие, на искушение не пошли.