Текст книги "Гарри Поттер и Суровая Реальность (СИ)"

Автор книги: Сергей Рощин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 29 страниц)

Магия Превращений, даже если он станет в ней мастером, такого эффекта не даст – она позволяет “надеть образ”, но не изменить свою сущность. Эффекты примерно одинаковы, но эффективность куда ниже – Мира в “Духе Сатаны”, например, душами врагов закусить не могла, а будь преобразование полным и более… ммм, качественным с точки зрения энергетики – эту чисто демоническую фишку использовала бы спокойно.

У меня же всё обстояло наоборот – знание есть, сил нету и, в этом мире, точно не предвидится – разве что если пущу под нож десяток-другой… миллионов человек или истреблю единорогов, как вид. В общем, долго, нудно и, если смотреть правде в глаза, совершенно не нужно.

Решив отвлечься от грустных мыслей о несоответствии желаний с возможностями, занялся поиском подарка для Дафны. С учётом того, что в скором времени может начаться в старой доброй Англии, подарок должен иметь практическое применение, да и Астории не помешает что-нибудь… соответствующее. В ходе размышлений и перебирания вариантов, в голове появилась одна идея. Почему бы не совместить приятное с полезным? Я давно хотел попробовать сотворить “тёмный” артефакт, благо есть очень неплохой ингредиент в виде яиц василиска, пусть для “Поглощения” и обретения взгляда и яда они не подходят, но вот на ритуал для наделения заготовки “сутью” волшебной змеи чуть ли не идеальны. Осталась сущая мелочь, “мысленно” проработать обряд, закрепляя его в памяти и найти подходящую заготовку. Впрочем, с учётом самого обряда, на заготовку может пойти практически любой материал.

Результатом поисков стала весьма любопытная заколка для волос, выполненная в виде двух затейливо сплетшихся змей, по сути, конструкция представляла собой классическую проволочную основу для формирования ряда причесок, но выполнено всё это было довольно неплохо, жаль только, что материал был откровенно паршивым, хотя что ещё можно было ожидать встретить в небольшом магазинчике на окраине Эдинбурга? Как бы то ни было, прихватив приглянувшийся мне товар (всего два с половиной фунта), я отправился в ювелирную мастерскую, где, предварительно сменив облик на мужчину “слегка за сорок” (мальчишка, выкидывающий несколько тысяч на побрякушки, если и не вызывает подозрений, то запоминается уж точно, а вот состоятельный мужчина, выбирающий подарок на юбилей супруге – дело вполне обычное и привычное, конечно, можно было вообще не заморачиваться, но паранойя в последнее время несколько обострилась), объяснил мастеру, что мне требуется. Требовалась мне такое же украшение, как и предоставленный образец, но выполненное из серебра и украшенное изумрудами. Мужик попытался предупредить, что чисто серебряная проволока – вариант не очень, и требуется использовать ювелирные сплавы, работа будет сложной и кропотливой. В общем, стандартно набивал цену. Торговаться и спорить с ним было откровенно лень, да и смысла особого не было – лишние две-три сотни фунтов всё равно особой роли не сыграют, главное, чтобы всё было сделано быстро и качественно. Простимулированный дополнительной суммой “за срочность”, ювелир обещал выполнить всё в лучшем виде уже через два дня.

Пока создавалась основа для артефакта, я занялся подготовкой обряда, требовал он не так, чтобы много времени или сил, но если уж что-то делать, то делать нужно хорошо. Потому, переместившись в свой скромный домик в дремучем лесу (тут образовалось такое место силы, что Хог нервно курит в сторонке, Леший постарался от души), сразу же принялся за подготовку – расчёт векторов силы, задание направления будущего артефакта, ну и ограничения, конечно – не хотелось бы, чтобы мой подарок попытался прикончить саму одариваемую или кого-то из её родных и друзей. Занятие, скажем так, весьма нудное и однообразное, но ничего сложного и трудного – схемы отработаны веками и испытаны временем, нет, идеальными их назвать нельзя – нет в мире совершенства, но надёжность, тем не менее, вполне на уровне.

И вот, как и договаривались, спустя два дня украшение из пары серебряных змеек было готово, осталась сущая мелочь – вдохнуть в них жизнь… и яйца василиска для этого подойдут идеально. Сам обряд много времени не занимает – нужно всего лишь разбить пару яиц над лежащей заготовкой, да заклинаниями вплести отрывающуюся от плоти сущность в металл, после чего “запрограммировать ограничения” на артефакт, просто отрезав “лишние” функции, а то дарить двух серебряных василисков, отличающихся от живых сородичей только размерами и отсутствием необходимости в питании было бы не очень хорошо. Мне же нужна заколка, что в случае необходимости сможет выпрыгнуть из прически и “состроить глазки” агрессору, ну или куснуть, благо яд у этих змей чисто магический и почти не привязан к железам, точнее привязан, но ритуал вполне сможет наделить мой артефакт нужным свойством. Пусть описать всё это довольно быстро, да и ритуал никакой сложности не вызывает, во всяком случае для меня – далеко не каждый местный маг может проводить тонкую настройку пять часов к ряду, без перерывов и обедов, зато результат… ммм, загляденье – итак весьма симпатичная заколка превратилась в истинный шедевр – на “теле” артефакта теперь можно разглядеть каждую чешуйку, словно вырезанную умелым мастером, головы змеек также приобрели более живой вид, а глаза-изумруды периодически моргали. Прекрасно, правда, смотрю я на этот шедевр и становится как-то грустно, что же мне тогда Тонкс дарить, терминаторский доспех в косметичке? Ладно, до октября ещё нужно дожить.

Сам День Рождения слизеринской старосты отмечали в кругу весьма широком, благо некоторые полномочия и льготы этой должности вполне позволяли, например, запрячь нескольких домовиков Хога с целью вычистить и украсить один из не использующихся залов, благо в замке таких залов было немеряно, порой у меня возникали подозрения, будто сама школа, от нечего делать, периодически создает или меняет конфигурации комнат. Хех, вполне может быть – должна же куда-то деваться вся та магия, что изливается из местной точки силы? Запретный Лес – это не Сибирская пуща, всё волшебство впитать не в состоянии. Но вернёмся к празднику и его гостям. Старосты присутствовали все, но тут скорее дело в статусе и вопросе вежливости, также был практически весь пятый курс Слизерина, судя по некоторым лицам и эмоциям – по той же причине. А вот из приглашенных самой именинницей стоит отметить нескольких Воронов и Барсуков, возможно, если пороюсь в памяти, даже вспомню их имена. Что примечательно, Гриффиндорец, что получил приглашение был всего один – я, правда, с учётом того, что я бы там присутствовал в любом случае в качестве старосты, такой ход был мне не совсем понятен. Разве что опять какие-то заморочки и игры местной аристократии, долженствующие подчеркнуть, что зовут меня на сей праздник не как “коллегу”, но как друга… хм, как вариант.

Вручение подарков – тоже своего рода ритуал, вообще, по английской традиции, подарок открывается сразу при дарителе, так сказать, не отходя от кассы, но магия, как всегда, вносит свои правки даже в этот процесс, например, подарки, переданные почтой, проверяются в обязательном порядке, тоже самое относится к дарам от малознакомых волшебников или магов, отношения с которыми не особо тёплые, но не пригласить их нельзя. Такие свертки, не вскрываясь, перемещаются на отдельный стол, причём, может быть два варианта такого переноса – одариваемая может принять подарок в руки, показывая тем самым некоторый жест доверия, и лично перенести на стол, либо же попросить дарителя передать свёрток эльфу, тем самым если не объявляя холодную войну, то чётко показывая отсутствие доверия к дарителю. В общем, те ещё заморочки. Правда, в некоторых случаях, вскрывать подарок сразу всё-таки допускается – если он от родителей, близких родственников или друзей, причём, друзей, во-первых, достаточно близких, чтобы не усомниться в их искренности и отсутствии злых намерений, во-вторых, достаточно сильных, чтобы быть уверенным, что на него никто не повлиял (зачаровал/надавил/обманул, нужное подчеркнуть), довольно забавные ритуальные пляски, о которых я прочитал в местном аналоге “Юности честное зерцало”. Тем веселее было наблюдать, как дары Малфоя и Паркинсон через домовика отправляются на “проверочный столик”, а мой подарок Дафна с любопытством начинает разворачивать, особенно удивила реакция слизеринцев на действие своей “Ледяной Королевы”, я ожидал неприязни, раздражения, злости и, я сполна получил их, вот только был один маленький аспект, собственно, и заставивший меня удивиться – общий эмоциональный посыл был не подспудно ожидаемая мной вариация на тему “предательница”, а что-то близкое к “вот же подсуетилась, стерва”. Странно, мягко говоря. Тем временем, мисс Гринграсс оценила украшение и улыбнулась.

– Изумительная работа, Гарольд.

– Думаю, её свойствами ты тоже будешь довольна, Дафна.

– Свойствами? Разве это не заколка для волос?

– Да, но не совсем обычная, впрочем, думаю ты сама всё поймешь, когда прочитаешь записку, – передаю девушке конверт с “инструкцией по эксплуатации”.

– Очень любопытно, но, вынуждена прервать разговор – не гоже оставлять собственных гостей без внимания.

– Разумеется, – раскланявшись, мы разошлись – я пошёл изображать деталь интерьера да болтать с Асторией, а Дафне предстояло встретить оставшихся гостей.

Пересечься с именинницей ещё раз удалось только во время танцев, не Святочный бал, конечно, но тоже весьма и весьма. И как-то само собой получилось, что по завершению нашего прохода по залу, девушка увлекла меня в неприметный закуток, после чего поспешила закрыть в этот закуток дверь и накинуть заглушающие чары.

– Весьма смело, но что об этом могут подумать твои знакомые с факультета? – в ответ на подначку мисс Гринграсс с каменно спокойным лицом заявила:

– Что я затащила Поттера, которому сегодня показала своё весьма благосклонное отношение, в тихое уединенное местечко и наложила заглушающие чары. А дальше каждый пусть мыслит в меру своей испорченности, – м-да, как всегда, она неподражаема.

– Циничненько, – подвёл я итог, – а для чего ты это сделала на самом деле?

– Для того, о чем ты подумал, – девушка кокетливо поправила прическу и призывно улыбнулась.

– Чтож, – я уселся в кресле, – тогда рассказывай, – Дафна рассмеялась.

– Браво, Гарольд, а ведь большинство подростков на твоём месте на этом моменте бы на меня накинулись…

– Мне показалось или в твоём голосе и вправду звучат разочарованные нотки? – не удержался я.

– Туше, – уселась в соседнее кресло девушка, – да, мне не хватало этих разговоров летом. Впрочем, – стала серьезной слизеринка, – разговор, к сожалению, будет не о приятных воспоминаниях.

– Что-то случилось?

– Хм, не уверена. Но в последнее время стали среди наших родителей ходить очень нездоровые слухи. О сборе клуба старых друзей и возвращении его президента, например.

– Вот как, – блин, какая-то скотина всё-таки проболталась, хотя… не факт, детишки-слизеринцы не дураки, особенно те, что постарше, из разговоров родителей и случайных обмолвок картину составить могли вполне. Да и тот же Драко наверняка в курсе.

– Вижу, ты не выглядишь особо удивлённым, – девушка кивнула каким-то своим мыслям.

– Ну, рано или поздно нечто подобное бы случилось, – пожимаю плечами.

– Вот как, – теперь уже повторила мои слова Дафна, – может, ты тогда в курсе, что тот же президент почему-то объявил тебя “неприкасаемым”, хотя до этого у ваших семейств были не самые лучшие отношения, – девушка буквально впилась взглядом в моё лицо, пытаясь найти там хоть какие-то изменения, но тщетно, чего-чего, а уж мимические мышцы контролировать я могу.

Хм, теперь понятна реакция слизеринцев, далеко не все (мягко говоря), были в восторге от возвращения Тёмного Лорда, а тут вдруг выплывает такая интересная информация о том, что Волди Поттера трогать не собирается да и вообще “ну его нафиг”, с учётом прошлого поведения и отношения, очень необычный поворот, могущий обеспечить если не барыши, то некоторую безопасность в грядущих событиях людям из окружения этого самого Поттера. Не то, чтобы такое принесло какие-то большие гарантии, но с учётом надвигающейся задницы, которая ощущается всё лучше и лучше, даже это – уже очень хорошее предложение, М-да, детям всего по пятнадцать, а тут уже такие страсти и игры, впрочем, “жить захочешь – ещё не так раскорячишься” да и пару-тройку веков назад в четырнадцать уже можно было быть ветераном парочки конфликтов и иметь несколько детей, а ведь магический мир несколько “отстаёт” от магловского, во всяком случае, в социальном отношении.

Но нужно взглянуть на проблему и с другой стороны, такая информация – это уже очень нехорошо, источник у неё, скорее всего, тот же самый – банальные слухи. Пусть слизеринцы директора очень не жалуют, а Снейп точно будет молчать – у него просто выбора нет, но рано или поздно, эта информация дойдёт до Дамби и просчитать его реакцию я не берусь – от потери интереса до попытки устранения, причём, подозреваю, что последняя будет ближе к истине – хм, состав печенек у меня раскрыть так и не получилось, но сомневаюсь, что там были витаминки.

– Кто знает, всё-таки после пятнадцати лет отпуска, взгляды могли и измениться.

– Думаешь?

– Не могу гарантировать. В жизни всякое случается. Вчера враги, сегодня друзья, а что будет завтра не скажет никто.

– Даже так… – девушка поднялась из своего кресла, – чтож, спасибо за увлекательную беседу, Гарольд. О, чуть не забыла, – Дафна не спеша подошла ко мне, в её эмоциях мелькнул азарт и некоторая… ммм… хитринка, – я не собираюсь проигрывать этой французской ведьме или Блэк, – после чего быстро наклонилась и поцеловала, неумело, но весьма старательно, – так и знай, – и ушла, кокетливо покачивая бедрами. М-да, и я ещё жаловался на скуку?

Несколько дней спустя.

Увы, идиллию нарушил очередной Инспектор Хогвардса. Честно говоря, я как-то совсем забыл об этом человеке. В отличие от покойной Амбридж, МакМайлз особо не отсвечивал, в дела профессоров не лез, в общем, старательно притворялся деталью интерьера. Тем больше было моё удивление, когда он ловко выловил меня в потоках учеников и попросил проследовать за ним. Разместившись в кабинете (обставлен в строгих тонах, без всяческих украшений или личных вещей), он неспешно завёл разговор.

– Мистер Поттер, спасибо, что согласились прийти.

– Итак, инспектор, я слушаю вас.

– Видите ли, моя предшественница в своих докладах неоднократно упоминала вас, а также, ваше согласие поработать во благо министерства, – Значит, Амбридж таки хвасталась Фарджу, что “подружилась” с мальчиком-который-выжил.

– Я тогда выражался несколько иначе, но, в целом, верно, – осторожно отвечаю.

– Прекрасно, – фальшиво улыбнулся Майкл, – и я бы очень хотел воспользоваться вашим щедрым предложением! – а этот тип поумнее Долорес будет, та всё министра прославляла, а этот потихоньку зондирует почву, пытаясь понять, с кем имеет дело. Правда, вот это “щедрое предложение”… неужели сначала банальная лесть? Впрочем, для пятнадцатилетнего мальчишки вполне может прокатить.

– А если немного конкретики?

– Понимаете, мистер Поттер, сейчас у министра и директора Дамблдора далеко не лучшие отношения, а вы, как я слышал, часто бываете в его кабинете… – понятно, “история дятлов, часть вторая”. Вопрос, оно мне надо? В принципе, нет. Ещё три месяца и в стране будет новый министр. С другой стороны, эти три месяца нужно прожить и если на меня управу найти будет трудно, то вот устроить кучу неприятностей той же Тонкс Фарджа вполне хватит, благо наши дружеские отношения для нужных человечков секретом не являются. Да, проживет он после этого немного, хоть и очень насыщенно, но девушке может быть уже всё равно. Маловероятно, конечно, что всё будет столь радикально, но лучше пару раз покивать головой и побить себя пяткой в грудь, выражая преданность идеям министерства, чем лишний раз напрягаться и пресекать ненужные поползновения, причем так, чтобы сама Тонкс об этом не узнала – с её характером просто не поймёт таких действий. Угу, значит, манера поведения понятна, приступаем-с.

– Да, кажется уважаемый директор окончательно впал в мара… эээ, я хотел сказать, заработался, – МакМайлз понимающе хмыкнул, – постоянно твердит про силу любви, да рассказывает про этот свой Орден Феникса, – кинул я косточку инспектору. Тот “косточку” зажевал и уставился на меня преданными глазами.

– Орден Феникса? А разве он не само-распустился много лет назад? – так, покамест с него хватит, наживка заглочена по самый поплавок.

– Не знаю, – пожимаю плечами, – он просто рассказывал, что да, была такая организация, которая боролась с Пожирателями Смерти, что в неё, в своё время, входили мои родители.

– А сейчас? – чуть подался вперед инспектор.

– Этого он мне не говорил, только таинственно сверкал очками, да предлагал печенье и его лимонные леденцы, – пришлось слегка изображать отвращение.

– Ясно, – протянул Майкл, – а не могли бы вы, мистер Поттер, как-нибудь поинтересоваться у директора текущим состоянием Ордена? Не в открытую, само собой, а как бы так… случайно.

– Ну даже не знаю, – слегка помялся я, – попробую, конечно, но сами понимаете – профессор Дамблдор говорит только то, что считает нужным и только тогда, когда считает нужным, так что моя попытка, скорее всего, закончится очередной порцией сунутого в руки чая со сладостями.

– Министерство не забудет вашей жертвы! – патетично воскликнул МакМайлз и улыбнулся. Ну ладно, шутка засчитана… это ведь шутка. Правда?

– Легко вам говорить… – на этой ноте мы и расстались с инспектором.

Неделю спустя.

Ещё один плюс отсутствия у меня “друзей” – никто не лезет и не пытается выяснить, а где это я пропадаю, почему никого не беру с собой и всё в том же духе. Уизли номер шесть попытался было как-то завязать разговор, но беседа не задалась, да и не было у нас общих тем – футбол на метлах мне был откровенно безразличен, а об исключениях к закону Гампа на основе постоянной трансфигурации он даже никогда не слышал, равно как и о других областях, могущих меня заинтересовать. Седьмая одно время ходила радостная и счастливая – я отдал ей “Молнию” – мне метла была совершенно не нужна, но Анжелина уже замучила своим нытьем по поводу квиддича, отсутствия нормального ловца и прочего. С учётом того, что Минерва начала прислушиваться к этому возмущенному гласу, пришлось его пресекать в зародыше. Джинни на должность ловца вполне подходила, проблема заключалась лишь в метле, кою я и решил. Девушка, однако, решила что это такой знак внимания и у нас вообще всё дальше будет просто замечательно… пришлось прямым текстом объяснять, что мне, вообще всё равно, кому эта метла достанется – отдаю я её команде, а не конкретному человеку. Ну, на этом её веселость и кончилась, впрочем, душевный покой рыжей заботил меня в последнюю очередь.

Вообще, мне во всей этой историей с квиддичем многое кажется странным. Начнем с того, что Поттер, вопреки своей славе, особо выдающимся игроком не был. Трудно, знаете ли, быть выдающимся игроком со зрением в -5 на оба глаза, да ещё и выращиваясь в чулане под лестницей. Да, пусть магия очень неплохо “прокачала” его тело (для этого мира, конечно) в плане выносливости, плюс тот же малый вес, а значит и манёвренность, но ни особой ловкости, ни координации движения у него не было. Талант к полётам? Ну, возможно. Вот только хорошо летать и хорошо играть – это не совсем одно и тоже. С “напоминалкой” ему могло просто повезти, но вот снитчи… ну да ладно. Куда интереснее другое – почему у него нет замены? Пусть хоть хреновой, но, с учётом метлы, на которой летал Гарри, даже обезьяна имела бы неплохие шансы поймать этот чёртов мячик. Ну и последнее, за всё время пребывания его в команде, Гриффиндор так ни разу и не выиграл сезон – постоянно что-то случалось с их “золотым мальчиком”. Первые два года он вообще, фактически просто не являлся на матчи. Да, был немножко занят, “спасая” школу, хотя его об этом никто не просил, но… в общем, будь я на месте декана, такой “ответственный” игрок вылетел бы из команды со свистом. Кстати, стоило ему вылететь на пятом курсе, как, о чудо, Грифы таки всех вынесли. В общем, наглядный пример того, как много значит имя в магическом мире – будь ты хоть полным идиотом, но идиотом знаменитым и популярным, житься тебе будет очень неплохо. Доказано Локонсом и, как я теперь все больше понимаю, самим Поттером. Но ладно, не будем о грустном, мне ещё нужно подобрать подарок Тонкс. Эх, быстрей бы уже всё это кончилось – столько проблем отпадёт само собой.

С подарком юной аврорше я мучился долго. Идея “терминаторского доспеха в косметичке” меня держала крепко, но вот на практике осуществить её было нереально. Вернее, не совсем так. Создать защитный браслет, держащий всё, что угодно, включая “аваду” с драконьим зрением, гоблинскими сплавами и мировоззрением, допускающим принесения в жертву единорогов (очень хорошие источники питания) было делом нескольких недель, благо сам принцип вплетения чар можно было бы позаимствовать из Диадемы Ровены, но тут всплывало сразу несколько “но”. Замаскировать такой артефакт под что-то относительно безобидное уже не выйдет. Это вам не одержимая духом василиска заколка, прикидывающаяся анимированной змейкой, это полноценный боевой артефакт, только по материалам, без учёта сложнейшей работы, тянущий на несколько десятков тысяч галеонов. Такая игрушка могла бы пойти как свадебный подарок, но никак не “дежурный” дар на день рождения подруги.

Лично мне на такие условности плевать с гриффиндорской башни, вот только остальные, увы, этих самых условностей придерживаются. И какой, среди всех заинтересованных персон, поднимиться кипиш после такого подарка представить совсем не сложно. Газетные заголовки вроде – “Гарри Поттер сделал предложение руки и сердца своей троюродной племяннице!” будут ещё очень скромными, даже в свете того, что, скорее весго, они будут выходить без уточнения “троюродной”. Нет, почтенные домохозяйки бальзаковского возраста, умрут в муках, но не упустят такого повода для светских сплетен и пересудов. Но чёрт бы с ними, куда любопытней представить, как я буду объяснять благородным донам Пэдро из Аврората, Отдела Тайн и прочих интересных подразделений Министрества Магии, во главе со скромным белобородым директором школы, где и как я достал подобную игрушку. Подарок то он, конечно, дело личное и даже конфиденциальное, но завидущие глаза “бдительных граждан” ещё никто не отменял. И на фоне всей этой картины, возникает вопрос: оно мне надо?

В общем, идею с “непробиваемым” щитом пришлось отложить до лучших времён, ограничившись просто добротным “Протего” и анализатором ядов, скопированным с медальона Слизерина. Хотя идейка, сама по себе, интересная, так сказать, в плане оттачивания навыков, но не сейчас. Как-нибудь потом, когда появится лишнее время и будет нечего делать долгими зимними вечерами, вот тогда… может быть…

Помимо работы над подарком, я не забывал исправно посещать “дополнительные занятия” с Томом и Барти, порой к ним присоединялась Белла или Долохов, правда, тогда мне приходилось натягивать балахон и “затемнять” лицо под капюшоном. Вообще, получалось довольно любопытно – мистер Реддл продолжал посвящать меня в тайны магических ритуалов, зачастую, весьма неприятных (для жертвы). Готов поспорить “самое вкусное” он придерживает при себе, впрочем, его понять можно – союз союзом, но о безоговорочном доверии между нами и речи быть не может и так я имею при общении слишком много козырей. Барти, нашедший в моём лице искреннего сторонника своего стиля “лучше всего бить в спину, желательно предварительно отравив, связав и усыпив”, наоборот, передавал мне знания о том, как лучше всего испортить жизнь ближнему (и дальнему) своему с утроенным рвением, а “скачанная” с него память позволяла усваивать материал семимильными шагами. Но интереснее всего было Лестрейндж и Антонином. Первая представляла собой чуть ли не классического берсеркера, никогда не думал, что существуют берсеркеры-маги, но тут был именно такой вариант – если дамочка входила в раж, то остановить её могло ровно три вещи – “Авада” в лоб, что-нибудь надежно вырубающее, типа перекаченного магией “Ступефая” или окрик обожаемого Лорда. Долохов был её полной противоположностью – скупые, отточенные жесты, никаких “Круцио” и “Авад”, жрущих его всё-ещё несколько угнетённый резерв маны самым неприличным образом. Маг загонял свою жертву в угол чуть ли не детскими чарами, применяемыми в строго определенный момент и только потом уже шёл мощный удар, буквально впечатывающий в стенку (каюсь, пару раз и сам с неё сползал, недооценив противника, что поделаешь, расслабился, не ожидал, что “сильный” С ранг что-то сможет сделать А-шнику, особенно, если учесть, что до этого Белла с её В-рангом как-то не впечатлила). Вот как-то после очередного такого денька (хотя скорее всё-таки ночи), у нас с Томом состоялся весьма интересный разговор.

– Я смотрю, ты стремительно прогрессируешь, Гарольд, – мы привычно расположились в соседних креслах, отделенных столиком с вином и лёгкими закусками.

– Это нетрудно, когда не учишься, а скорее вспоминаешь уже когда-то выученное.

– Хм, интересный эффект. Впрочем, я хотел поговорить с тобой не об этом.

– Не сомневался. Итак? – и где Реддл добывает такое вино? Очень интересный оттенок… а ну да, винные погреба Малфоев пользуются заслуженной славой у ценителей.

– Сразу к делу? Ты всё также нетерпелив, мой юный друг, – усмехнулся Лорд, – но как хочешь. Пришли известия от “гонцов” к моим старым приятелям. Если всё пойдет как нужно, штурм Министерства состоится под Рождество.

– Минимум охраны? – назвал я самую, на мой взгляд, разумную причину.

– Две трети которой будут состоять из моих людей, а большую часть оставшихся выдернут на ликвидацию последствий “гулянки” парочки семей великанов в магловском городке, – м-да, министерство он возьмет, считай, без боя. Пострадают маглы, но… кому какое до них дело?

– А Хогвардс?

– Вот тут сложнее. Большая часть Слизерина и некоторые Рейвенкловцы отправятся на каникулы. Хаффлпафцы весьма послушны, стоит преподавателю приказать оставаться им в своей гостиной и вряд ли найдётся Барсук, вылезший, когда не нужно… но…

– Остаётся извечный вопрос, что делать с Гриффиндорцами, которые мало того, что частенько остаются в замке большим составом, так ещё и постоянно лезут, куда не просят.

– Именно, – кивнул Волдеморт, – да и связываться с преподавательским составом мне не хочется – где я потом найду нормальных специалистов? Северус ладно, он не полезет и будет присматривать за своими змейками, Помона, скорее всего, также предпочтет прикрывать барсучат, а вот Филиус и Минерва… м-да. В общем, у меня есть к тебе ряд… просьб в рамках нашего договора, Гарольд, – ожидаемо, если есть агент внутри вражеского лагеря, не использовать его будет глупостью.

– Слушаю, Лорд.

– Итак, для начала, авроры-охранники. Большая часть из них – это вчерашние стажёры, накормленные кашкой Дамблдора о силе любви. Юнцы-идеалисты с промытыми мозгами, особых проблем от них ждать не приходится, но я не хочу лишних потерь среди магов, в отличие от маглов, мы размножаемся с куда меньшей скоростью. Насколько я знаю, у тебя довольно неплохие отношения с этими молодыми людьми, так что несколько бутылок добротного вина в качестве Рождественского подарка не вызовет подозрений.

– Вино, как я полагаю, совсем не простое?

– Разумеется, – Том кивнул и пригубил из своего бокала, – в каждой бутылке будет солидная порция “Живой Смерти”, слегка доработанная когда-то Северусом на предмет лучшей незаметности. Дозы хватит на сутки крепкого и здорового сна – более, чем достаточно для штурма. Ну а после… если захотят, пусть продолжат службу – новому министерству всё также будут нужны специалисты.

– А что по поводу тех четверых ветеранов? Это не Грюм, конечно, но они могут что-то заподозрить.

– Тут всё просто, сильно вряд ли, что стажеры будут пьянствовать при начальстве, поверь, среди этих ветеранов компанейских нет. Что же касается самих этих магов… увы, с ними договориться вряд ли получится – слишком много между нами крови, так что действуй по обстоятельствам, – ясно, другими словами, если получится – завали, не хочешь, тоже ничего страшного – завалят потом.

– Хм, выглядит всё более, чем неплохо и даже как-то слишком просто. Прямо не верится.

– Что именно? – Лорд поощрительно улыбнулся.

– Всё как-то слишком… ммм… гуманно, при всём уважении, совсем не похоже на стиль Первой Войны.

– Гарольд, – теперь улыбка Лорда больше напоминала ухмылку, – неужели ты никогда не слышал поговорки “историю пишут победители”?

– Слышал, однако утверждать, что вы, Лорд, белый и пушистый тоже не стоит. История Поттеров, Лонгботомов и парочки других семей четко свидетельствует, что излишним милосердием вы не страдали. Нет, – видя, что Том хочет что-то возразить продолжил я, – все понятно, Гражданская Война дело грязное, но тем не менее.

– Интересный вопрос, – Лорд действительно задумался, – скажем так, в то время, после операций с крестражами я был слегка не в себе, да и от “мягких” решений не было никакого толку, тогда как военный переворот представлял куда больше шансов. А щадить своих врагов? Нет, такой глупости я не допускал ни тогда, ни сейчас. Просто эту малышню я не воспринимаю врагами. По сути, им просто промыли мозги, назвав министерство и Дамблдора “добром”, а меня обрядив во “зло”, не скажу, что беспричинно, но и тем чудовищем, как меня рисуют домохозяйки, дрожа даже от прозвища, я тоже не являюсь. Что плавно нас подводит к ещё одной моей просьбе.

– Это должно быть что-то весьма необычное.

– Именно так, Гарольд, именно так, – Том просто лучился довольством, сейчас он больше напоминал не грозного Тёмного Лорда, а какого-то мальчишку. Задумавшего эпических размеров шуточку. Очень опасное заблуждение, поскольку “шутка” в исполнении Волдеморта всё ещё может вылиться в кровавую баню, – Лорд Волдеморт… должен умереть вместе с Альбусом Дамблдором!

– Эээ? – видя моё ошарашенное лицо, интриган рассмеялся, – эм, а нельзя ли немного подробнее? Что-то не припомню у вас тяги к самоубийству.

– Понимаешь, Гарольд, Волдеморт – это хороший стяг, но уж очень сильно он запачкан и отмывать его смысла нет. Так что пусть он убьет Дамблдора, а потом падет от рук Гарольда Поттера и Марволо Гонта – учеников Великого Мага, что смогли отомстить за гибель наставника и окончательно уничтожить злодея. И кому, как не им потом вести Магическую Британию к славе и процветанию? – я слушал этого человека и тихонько офигевал. Фактически, он использует тот же фокус, что и Дамблдор после Гриндевальда, правда, с точностью до наоборот. Безумно нагло, но, что-то в этом есть, правда, сразу виднеются некоторые проблемы.