Текст книги "Гарри Поттер и Суровая Реальность (СИ)"

Автор книги: Сергей Рощин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 29 страниц)

– Да чего там, – махнул рукой собеседник, – после повторного общения с балахонщиками эти штафирки вообще сказали благодарить Мерлина, что я окончательно крышей не потёк, а отделался лишь частичной амнезией.

– Вот только меня беспокоит слишком уж удобное вырезание кусков твоей памяти.

– Следов “Обливиэйта” или корректировки воспоминаний они не обнаружили, уж это-то проверили почти сразу.

– Если ты не видишь суслика, это ещё не означает, что его нет… – задумчиво почесываю уже покрывшийся щетиной подбородок – небольшая бородка пойдет к образу, да и тело уже вышло на параметры 18-19 лет.

– Эээ?

– Не обращай внимания, так, одна магловская поговорка. Ну ладно, допустим, а зачем ты приказал домовику не докладывать о своём уходе мне?

– Я что сделал? – сильно удивился Блек, – так, Кикимер!

– Хозяин? – сразу же появился подозреваемый.

– Я приказывал тебе не сообщать о моих передвижениях Гарольду?

– Да, хозяин вызвал Кикимера и приказал не сообщать о нём никому. Даже Молодому Хозяину. Кикимеру не понравился такой приказ, но Кикимер не может ослушаться прямого приказа Хозяина.

– Я до этого с кем-нибудь общался? Получал какие-либо вещи или послания? Отвечай! – эльф начал заламывать руки.

– Кикимер не знает, Кикимер не видел, чтобы Хозяин с кем-либо общался!

– Ладно, свободен! – домовик исчез, а Сириус потер переносицу, – проклятье, и тут тупик! Эльф ничего не видел и не знает.

– Ну, если домовик не знает, это ещё не значит, что ничего не было – ему могли и память подправить.

– С домовиками, Гарольд (Сириус обратил внимание, что от имени “Гарри” я непроизвольно морщусь, да и опыт общения с Тонкс с её пунктиком у него уже был), не всё так просто. Они думают на своей волне и даже затереть им воспоминания – незаурядная задача, а уж внушить ложные или затереть так, чтобы это не заметил сам эльф…

– Да, нужно быть Великим Магом для такой сложной операции, – Бродяга подобрался.

– Думаешь?

– Постоянная Бдительность, но, если серьезно, я допускаю такую возможность, хотя, может быть, всё было и не так, тот же Малфой пусть и не так крут, как почтенный директор, но различных неприятных сюрпризов у него навалом. Может быть, нашлось что-то и на этот случай. Вряд ли он был в восторге от того, что ты бегал где-то на свободе. В любом случае, доказательств – никаких, так что и предъявить что-либо кому-либо нереально.

– М-да, ну и клоака.

– А ты что хотел? Жизнь-боль, как поговаривал один брутальный волшебник.

– Хм? Кто это?

– Да так, из азиатов кто-то, – ушёл я от темы, думаю, объяснять философию Пейна Сириусу не стоит.

– Ладно, кстати, кое-в-чём ты меня нагло обманул!

– Эээ? В чем это? – анимаг ухмыльнулся так, что почему-то сразу захотелось сделать ему какую-нибудь гадость.

– В том, что у тебя с Нимфи ничего нет. Когда “ничего нет”, девушка таким взглядом не смотрит.

– Блек, хоть ты не начинай, мне подколок Крама в Хоге по горло хватило! И вообще, я адреналиновый маньяк с остро выраженными суицидальными наклонностями, всё, что, пусть даже теоретически, не может меня убить или хотя бы покалечить особого интереса не вызывает.

– Ничего, пройдёт годик и ты запоёшь по-другому, хе-хе.

– Да ну, у этих девчонок на уме только свидания и всякие цветочки-поцелуйчики или вообще сразу свадьба… брр.

– Да уж, – Сириус синхронно повторил мои движения при слове “свадьба”. После чего мы переглянулись и рассмеялись, – ладно, – отсмеявшись и вернув себе подобие серьезности, обратился ко мне волшебник, – какие планы на остаток лета?

– Было бы неплохо познакомиться поближе с анимагией, своё “животное” я уже определил, но вот как к нему подобраться, пока не знаю – слишком здоровый.

– Что, слон что ли?

– Неа, дракон, – от Блека повеяло некоторой досадой.

– Тогда у нас действительно проблема…

– А если по подробнее?

– Понимаешь, дело в превращаемой массе. Джеймс был очень неслабым парнем, к тому же, имел талант к трансфигурации, но трансформация в шестисоткилограммовую (автор в курсе, что в Англии вес измеряют в фунтах, но лично мне куда удобнее и проще измерять в кило, так что не обессудьте *прим. Автора) тушу выматывало его так, что чуть ли не весь следующий день он ходил довольно вялый и сонный, составляя в этом компанию Луни. Самый мелкий дракон весит за несколько тонн, которые тебе придется добывать буквально из воздуха, да в постоянной трансфигурации, чтобы что-нибудь важное не развеялось обратно в самый неподходящий момент. И это не говоря о затратах магии на полёт и поддержание такого массивного тела.

– Что, совсем без вариантов?

– Ну почему же, существует несколько ритуалов по смене “облика зверя” и можно подобрать что-нибудь не настолько здоровое, если из хищников, то на того же тигра или даже медведя тебя вполне хватит.

– Боюсь, с ритуалом не выйдет – у меня Хвосторога фамильяр и в жилах течет часть драконьей крови, сменить её на что-то… сам понимаешь, – развожу руками.

– Кхм, про твоего дракона я дейсвтительно как-то подзабыл. Иэх, ладно, может что с драконьей крови и выгорит, в худшем случае, ты рискуешь схлопотать магическое истощение и обзавестись прикольным набором, состоящим из рогов, когтей и, может быть, хвоста.

– Мне показалось, или на слове “рогов” ты как-то ухмыльнулся? – подозрительно прищуриваюсь.

– Хех, да у тебя начинается паранойя не хуже, чем у старика-Грюма, не боись, пока девушки нету, рога тебе не светят даже в теории, а без метафизических, случайно выросшие убираются довольно быстро, помнится, веке эдак в пятнадцатом, на такое украшение даже был определенный спрос – некоторым магам очень нравилось шутить над маглами, особенно, над их “инквизицией”, если книги не врут, одну мою дальнюю родственницу они сжигали аж четырнадцать раз.

– М-да, интересные хобби были у магов прошлого, – пробормотал я, припоминая, что таки да, одно время инквизиторы очень тщательно искали у всех подозреваемых в колдовстве хвосты и рога, как выяснилось, не спроста. Впрочем, также выяснилось, что особой опасности в инквизиции маги не видели и даже троллили её (между прочим, ещё до того, как троллинг стал мейнстримом!).

– Что поделаешь, квиддич ещё не изобрели, как и подрывной покер, мы развлекались, как могли.

– Чтож, тогда предлагаю приступать к занятиям – лето не резиновое, а мне ещё придётся в августе совершить кучу визитов.

– Это каких?

– Двенадцатого и пятнадцатого дни рождения у Флёр и Габриэль, в двадцатых числах – у Астории Гринграсс, а там уже нужно готовиться к сентябрю и поздравлять Гермиону и Дафну, ну а в середине октября родилась Тонкс и тут уже придётся выложиться и тебе, дорогой “дядя Сири”, – Блек задумчиво разглядывал мою скромную персону, словно видел в первый раз в жизни.

– Я горжусь тобой, сын мой. И теперь могу быть спокоен за Дело Мародеров – наши труды не будут забыты, а знамя уже подхвачено надёжными руками! – Блек изобразил прочувствованные всхлипывания. Получалось неплохо, – так, раз у тебя столько воистину неотложных дел, то нам не стоит медлить, пойдем! – и маг двинулся в сторону подвала, как я знал, там находятся неплохие тренировочные помещения, где Мародер повадился восстанавливать свою боевую форму, да и размер тех залов вполне мог вместить в себя даже не одного, а двух-трех драконов, ну и чары расширения пространства, как последний довод, никто не отменял.

Оставшийся месяц лета слился в бесконечную череду ритуалов из анимагии, ритуалов “заимстовавания” из магии жизни (Волди далеко не с рождения имел стильный узкий зрачок и прямо-таки змеиную грацию, правда у меня образцом шел не василиск, а дракон, впрочем, не суть. После всех этих трансформаций, чтобы оставаться похожим на человека пришлось здорово поработать талантом Мистик, но лёгкость, с которой теперь стала доступна “беспалочковая” магия того стоила, а нужно – то “всего лишь” превратить себя в один сплошной “проводник”), да практик по тёмной маги под руководством Барти-младшего и, иногда, самого Лорда. Приятным разнообразием стали вышеназванные праздники, где можно было немного расслабиться и окунуться в чистые эмоции той же Габриэль или повалять дурака, изображая “героического дуболома” перед Флёр. Официально лето я проводил у Дурслей, аж утром и вечером мелькал у их дома, так что формально “договор” с директором я соблюдал, не думаю, что он не догадывался, что весь день его “золотой мальчик” занимается чем угодно, только не вкалыванием на “любимых” родственников, но лезть не спешил. Тонкс частенько навещала нас на Гриммо, порой Сириус даже показывал ей что-то особо заковыристое из семейного архива. С Гермионой велась активная переписка, больше похожая на пропаганду Дурмштранга и пользе “учёбы по обмену”, просвещенные мной родители девушки (в частности, о том, что в Британии может стать очень неуютно в ближайшее время) и прекрасно знающие, чем привлечь дочурку также не переставая “мыли” ей мозги, попутно сообщая, что всё равно по делам собирались годик-другой пожить в Австралии, ну и Виктор не отставал, плавно вплетая в эти потоки мысль, что уважаемый Дамблдор сам говорил о всеобщем единстве и учёба “по обмену” – как раз хороший вариант это единство продемонстрировать. В итоге, девушка всё-таки согласилась попробовать.

Тридцатого августа произошло сразу два эпохальных события – школьная сова принесла некоему Г.Д. Поттеру значок старосты и список инструкций, а разносчица почты – очередной выпуск “Пророка”, где на первой полосе красовался здоровенный заголовок: “Массовый побег из Азкабана! Дементоры покинули свои посты!”. Осень обещала быть очень весёлой.

Глава 15. Война начинается… и заканчивается.

Make Love, not Warcraft!

Переосмысленный призыв хиппи.

Альбус “много имен” Дамблдор.

Директор отложил перо и потёр лоб – последнее время старческая мигрень стала почти что непереносимой – расплата за издевательство над организмом в течении полугода и Северус, как на зло, ушёл в запой после того суда, хотя как вывести его из этого состояния, а заодно загрузить так, чтобы на хандру времени не осталось, он уже знает. Вообще, если взглянуть на события последних месяцев, складывалось впечатление, что его кто-то очень сильно не любит наверху – выстраиваемые десятилетиями планы рушились один за другим, запасные варианты или не срабатывали вообще, или срабатывали с куда меньшей эффективностью, чем он рассчитывал. Это серьезно выматывало и заставляло перестраиваться чуть ли не “на ходу”, что пожилой волшебник очень не любил – пусть уж молодежь импровизирует. Мысли о молодежи вновь напомнили о текущих проблемах. Одну из проблем звали Нимфадорой Тонкс – девушка была весьма перспективна, а уж её способность к изменению – просто подарок небес… или их проклятье, если она решит использовать их во зло. Но всё было хорошо – мечты об Аврорате, восторженное, свойственное молодости, отношение к Ордену Феникса, для надежности можно было бы ещё как-нибудь её привязать покрепче, например, через брак. Чем Чарли или Билл Уизли ей не пара? Или ещё кто… но, опять всё встало с ног на голову! На последнем собрании, когда он уже хотел поздравить девушку с окончанием испытательного срока, она просто встала и сообщила, что, при всем уважении, с Орденом ей не по пути – она хочет быть просто аврором и исполнять свой долг, а пребывание в рядах “Фениксов” порой может с этим долгом идти в разрез. И никакие уговоры изменить её точку зрения не смогли, у Кингсли просто не хватало авторитета, а Аластор, увы, больше никогда не сможет ни в чём никого убедить.

Альбус даже не удержался от того, чтобы осторожно взглянуть на мысли девушки и пусть поверхностное чтение не способно проникнуть глубоко в память, но и того, что он увидел хватало для очень неутешительных выводов. Гарри Поттер, флиртующий с ней, мягко, ненавязчиво привязывающий к себе, потом вроде бы безобидные вопросы и упоминание фактов, поданных под определенным углом. Беседа с Ремусом и опять же, безобидные вопросы, сдабриваемые порцией алкоголя. Очень вовремя заданные вопросы. Поттер в воспоминаниях Тонкс напоминал не гриффиндорского льва, но слизеринского змея, медленно и незаметно сдавливающего добычу в своих кольцах “правды”, намёков, обаяния.

Директор похолодел. Он уже видел такое. Более пятидесяти лет назад, другой юноша точно также, с грацией сытого змея очаровывал студентов Хогвардса и доказывал, что чёрное – это белое, а белое – это чёрное. Тот юноша носил фамилию Реддл… история имеет свойство развиваться по спирали, не так ли? Старый маг закрыл глаза, ошибся, недосмотрел… опять. А ведь как всё было когда-то? Когда они с Гелертом ещё были молоды и наивны, строили планы, мечтали о лучшем мире для всех, но… каждый раз что-то идёт не так и вот уже вздымаются кулаки в старом римском приветствии и очередная империя, в очередной раз гнусаво воскликнув “Gott mit uns!” заливает мир кровью, а ты сначала бежишь, пытаясь убедить себя, что всё это – не следствие твоей ошибки, а просто случайное стечение обстоятельств и нет на твоей душе вины за то, что все вышло именно так. Но убежать от себя нельзя, и, как бы не хотелось откреститься от всего, ошибка остается ошибкой и её нужно исправлять.

Том Реддл был весьма талантливым магом, а его лидерские качества и харизматичность заставляли прислушиваться к мнению нищего полукровки даже богатых чистокровных с родословной в пяток метров длиной. Испытания, пережитые в детстве, лишь закалили его характер, а жестокость и непомерная жажда власти… Альбус вздохнул, в те времена это не казалось проблемой, дети вообще жестоки и очень часто не осознают реальную цену своих поступков. Да и не был Том в те времена жесток, напротив, лучший ученик своего курса часто выступал за мирное разрешение конфликтов, помогал младшим и легко сходился с представителями иных факультетов, даже Гриффиндора, а мелькающий иногда холод в синих глазах… Увы, тогда он мог лишь слегка насторожить, кто же знал, что всё получится так? К тому же, на фоне проблемы Гриндевальда и гремящей Великой войны, он предпочёл не заметить эти черты в характере Тома, вернее, он посчитал, что с возрастом молодой человек успокоится и остепенится, утратит юношеский максимализм и горячность. Не успокоился и это стало новой ошибкой тогда ещё не директора, а преподавателя трасфигурации, который, будем честны с собой, трусливо прятался в школе от ответственности за действия старого друга.

И теперь Гарри Поттер, Национальный Герой, символ победы над Волдемортом. Он хотел оградить ребёнка от излишней славы, от развращенности и грязи, в которую он вынужден был бы окунуться, оставаясь в магическом мире. Возможно, не стоило вообще просвещать общественность по поводу того, как именно пал Тёмный Лорд, но в те тёмные времена людям нужна была надежда, нужен был герой, а сам Альбус уже давно не подходил для такого, да и не желал он присваивать себе победу, заработанную жертвой Поттеров, она по праву принадлежала Гарри. И по началу, всё шло именно так, как и предполагалось, выросший вдали от своей славы, юный Поттер был тихим скромным мальчиком и всё бы хорошо, но его шрам… далеко не сразу Дамблдор понял, что на самом деле он собой представляет, а когда понял… чтож, у Гарри всё-ещё был шанс, небольшой, но был. Однако, то, что сейчас происходит с юношей, свидетельствует о том, что битву с крестражем внутри себя он уже проиграл. Пусть он и не осознает себя Томом Реддлом, но вот его действия, его манера поведения, старый директор уже знал, к чему всё это может привести, а права ещё на одну ошибку у него просто не было – Магическая Британия просто не переживет очередного Тёмного Лорда и, тем более, борьбу ДВУХ Тёмных Лордов за власть.

Пришлось в очередной раз менять план, ему необходимо было как можно плотнее наблюдать за мальчиком, чтож, мистеру Уизли не повезло – значок старосты, а вместе с ним и обязанность еженедельно отчитываться декану и ежемесячно директору уйдет к другому хозяину. К тому же, как ни прискорбно, но нужно будет разработать план по героической гибели Мальчика-Который-Выжил, желательно, с максимумом пользы для общества.

– Прости, Гарри, но у меня просто не осталось выбора, – тяжело вздохнув и устало потерев гудящую голову, Великий Светлый Маг склонился над новым листом пергамента – вскрывшиеся обстоятельства требуют множества действий, а людей, как всегда, не хватает. Да и слухи о появлении Воланда в Лондоне сильно настораживают, как будто своих проблем Магической Британии не хватает…

Вальтер Поттер. В сердце собрания старых друзей.

Даааа, чуть меньше полутора десятков лет в обнимку с дементорами сказываются на состоянии организма весьма любопытно, пожалуй, тут можно провести аналогию с закалкой клинка – если материал изначально был не очень, имел какие-либо “шероховатости” и “трещины”, такая процедура лишь разрушит изделие, а вот вещь “без брака” лишь закалится, станет твёрже и смертоноснее. Вот только люди всё-таки не стальные клинки…

Из того немногого, что мне удалось найти про этих людей, разумеется, делая скидку на пропаганду победившей стороны и того, что я сейчас чувствовал в их эмофоне, чисто “закалённых” среди Пожирателей не было. Ну, может быть, за исключением, Долохова и Руквуда – они единственные от кого не несло эманациами безумия, хотя было видно что заключение очень негативно отразилось на их магической силе и восстановление обещало быть долгим и не очень приятным процессом. С другой стороны, Беллатриса Лестрейндж. Очевидно, Азкабан окончательно завязал её мозги в узелок, так что в ментальном и эмоциональном плане я видел лишь безумную садистку, одержимую идеей величия своего Бога. В роли Бога выступал Том, и такому ходу вещей он, кажется, не сильно радовался. Такое безумие вместе с постоянными нагрузками на энергосистему от дементоров очень неплохо (для этого мира) развили магический дар Беллы – слабенький В ранг, думаю, Том в её возрасте был на таком же уровне. Сила и безумие – не самое приятное сочетание, впрочем, на поводке Лорд её держать сможет, а остальное – не мои проблемы. Оставшиеся узники по шкале здравомыслия находились между этими двумя своеобразными полюсами и, в целом, были относительно адекватны, к тому же, залитые по уши восстанавливающими и успокоительными зельями они угрозы не представляли и, минимум, ещё месяца четыре, а то и полгода, представлять не будут.

На дружескую вечеринку Том пригласил и оставшихся на воле товарищей, даже Северус был выдернут (благо находился он ещё не в Хогвартсе, а в своём доме в Паучьем Тупике и, судя по амбре, пытался догнать по заспиртованности свои экспонаты) и поставлен вместе с остальными.

– Господин… – первым в себя пришел Малфой и поспешил упасть на колени перед “любимым” шефом, а уж эмоции его при этом были… м-да.

– Люциус, – обманчиво мягко улыбнулся Том, – ты очень сильно разочаровал меня. Мало того, что вся твоя “верность” закончилась на следующий же день после известия о моём… исчезновении, так ты ещё и потерял вещь, что я доверил тебе на хранение.

– М-мой Лорд, я… – от блондина разило таким страхом, что мой резерв начал постепенно наполняться, подпитываемый его чувствами.

– Ты-ты, Люциус. Тебе придётся очень сильно постараться, чтобы исправить свои ошибки, – Малфой приготовился уже к порции живительного “Круциатуса”, и Том его не разочаровал, м-да, всё-таки пыточное – не самое приятно заклинание, стоит перегнуть и жертва рискует рехнуться. Хотя мужика понять можно – доверяешь тут кусок своей души, а этот деятель мало того, что резко “спрыгивает с парохода”, так ещё умудряется этот самый кусок души прос… потерять. За такое и убить мало, но видимо у Води были какие-то причины сдерживаться, так что Люциус отделался не просто легко, а очень легко, правда, сам блондин вряд ли понимает, на сколько ему повезло.

Слегка сбросив пар, Реддл направился к следующей “жертве Империуса” – за десяток лет в нематериальном состоянии у него накопился изрядный счёт к “соратникам” и сейчас наступила долгожданная пора расплаты.

Но вот, после нескольких скрюченных и тяжело дышащих тел на полу, каждому из которых Том припоминал многое из их жалобных стонов перед судом Министерства, очередь дошла до зельевара. Несколько жестов волшебной палочкой и Снейп стремительно трезвеет, хотя, сомневаюсь, что в этих жестах вообще была необходимость – лицезрение живого и здорового Лорда, плюс последние события в зале, поднимало на ноги куда качественнее и быстрее самых лучших чар и зелий.

– Северус…

– Милорд, – склонился в поклоне зельевар, но на колени падать не спешил.

– Брось, я прекрасно знаю, что будь твоя воля, и меня и Дамблдора похоронили бы в одном гробу, – Белла зашипела и очень недобро уставилась на побледневшего зельевара.

– Господин, о чём вы… – пытался разыграть недоумение Принц-полукровка.

– Довольно! – резко прервал его Том, – ты в своём праве. Четырнадцать лет назад я не смог исполнить твою просьбу, она сама прыгнула под заклинание, – Северус побледнел и сжал кулаки, – потому, я освобождаю тебя от обязательств передо мной, – ещё один взмах магической ковырялкой и зельевар хватается за левое предплечье, судорожный рывок ткани и окружающие видят, как исчезает с его руки Метка. – После того, как принесешь Непреложный Обет молчать о всём, что ты сегодня увидел и услышал, можешь идти куда пожелаешь, – оставив совершенно растерянного зельевара глупо пялиться на чистую руку, Волдеморт вышел в центр круга и продолжил речь, сводящуюся к тому, что “наше дело правое, победа будет за нами” и “смерть предателям”, м-да, хана Каркарову. Я же размышлял над жестом Тома. Избавиться от “пятой колонны” в собственных рядах было более, чем логично, уверен, после отбытия Снейпа Волди прямым приказом запретит сообщать что-либо зельевару, однако, куда логичнее было бы просто убить потенциального врага и дело с концом или… я ещё раз проанализировал поведение Реддла, а ведь верно, сейчас он подал себя весьма неплохо и даже “милостиво”, плюс признание своей ошибки и своеобразные “откупные”, сие смотрится куда как привлекательнее всего того, что Дамблдор вынуждает делать Снейпа в качестве платы за не оказанную услугу. Однако, для мягкой вербовки этого явно не хватит, а значит, будет ещё что-то интересное.

– Также, друзья мои, хочу представить наших единомышленников, оказавших существенную помощь при штурме Азкабана, – к группе присоединилась пятерка магов, – рад представить вам племянницу Антонина – Алису Селезнёву, – одна из фигур скинула капюшон балахона. Под капюшоном оказалась “классическая” ведьмочка лет двадцати двух-двадцати пяти, весьма симпатичненькая даже по стандартам зажравшегося космического тентаклиевого монстра. Копна огненно-рыжих волос, зеленые глаза… ай да Волди, ай да сукин сын! Северус пребывает в глубочайшем шоке и протирает глаза, хех, красиво сработано, интересно, это её настоящая внешность? Хм, судя по реакции Долохова, таки да, настоящая, ну насколько может судить дядя не видевший племянницу, минимум, четырнадцать лет. Тем временем, Реддл представил остальную “штурмовую группу” состоящую из ещё одной русской девушки, тоже довольно симпатичной, одного болгарина и двух датчан, все примерно одного возраста (так вот чем он занимался два месяца, логично, если нельзя без шуму привлечь союзников старых, значит, нужно найти союзников новых), заодно, давая зельевару время прийти в себя. Однако, сомневаюсь, что этим всё и кончится, не такой Том человек, чтобы не доводить дело до конца, интересно что же будет дальше?

– Господин, – на сцену выступил Крауч-младший, – группа захвата готова, отдайте приказ и мальчишку приволокут к Вам через полчаса! – так, а вот за “приволокут” кое-кто потом получит по наглой морде. А кое-кто другой вынужден будет предоставить ещё пару книжечек…

– Барти, – флегматично отвечает Лорд, – один раз я уже попался на уловку Дамблдора, что стоило мне пятнадцати лет весьма неприятного существования. Я уверен, весь этот бред с пророчеством был подстроен, чтобы заманить меня в ловушку – слишком уж много совпадений было в том деле. Я не собираюсь и дальше идти на поводу у старого любителя леденцов, если он так хочет прикончить Поттера, пусть делает это сам, а у меня хватит и других дел, помимо устранения наследника Древнего Рода.

– Как пожелаете, Господин, – склонился в поклоне Барти и поспешно удалился, а Том принялся давать указания своим обретавшимся на свободе слугам, о Северусе, потерянно стоящем в зале, всё как будто забыли. И то, что очень скоро на него как бы случайно обратила внимание одна рыженькая ведьмочка, меня уже не удивило, скорее, было бы странно, не окажись она рядом со Снейпом.

Гораздо позже, когда давший Обет зельевар (да и остальные пожиратели) удалился по своим делам, я наконец-то скинул капюшон балахона.

– Дааа, Лорд, такое представление… я в восхищении.

– Что поделаешь, Гарольд, старик доверяет Северусу, а Северус, на данный момент, фигура не подконтрольная и не имеющая рычагов для влияния на неё, но фигура весьма ценная – гениальный зельевар и сильный маг, к тому же, последний из представителей рода Принц. Было бы глупо пускать в расход столь ценные ресурсы, – Тёмный Лорд уселся в кресло и создал такое же для меня, щелчок пальцами и перед нами появляется столик с напитками и легкой закуской.

– И вы решили привязать его к своей организации, попутно дав иллюзию свободы. М-да, я бы просто его устранил и не беспокоился о возможности удара в спину.

– Молодость и горячность, я тоже был таким… – Риддл пригубил бокал с вином. – Поверь мне Гарольд, при правильной обработке, беспокоиться о лояльности Северуса не придётся. Или ты считаешь, что леденцы старого интригана будут соблазнительнее прелестных форм одной рыжей ведьмочки?

– А не боитесь, что если Северус почувствует фальшь Алисы, то будет куда хуже?

– Фальшь? – рассмеялся Лорд, – а никакой фальши нет, я лично месяц рассказывал девочке, какая героическая личность наш Северус и какая у него тяжёлая судьба, этакий рыцарь печального образа. А дальше всё уже будет зависеть от него. В лояльности самой Алисы также сомневаться не приходится – русские и так Дамблдора не любят, а тут ещё и родная кровь на моей стороне.

– М-да, именно поэтому я и не хочу лезть во все эти дрязги – правда, скрытая другой правдой, ложь под личиной правды и правда под личиной лжи. Как-то это всё… – я повращал полупустым бокалом в руке, – в общем, совсем не моё.

– Чтож, каждому своё, – филосовски вздохнул Том, – впрочем, когда-то мне для получения элементарных знаний приходилось и не так напрягаться, так что я тебя понимаю, но… – Лорд пожал плечами, как бы говоря: “пятьдесят лет практики – привычка”. И тут же сменил тему: – Есть что-нибудь интересное из новостей?

– Ну как сказать, директор прислал мне значок старосты факультета, полагаю, помимо личной комнаты в общаге и доступа к ванной старост, он несёт ещё что-то.

– Как сказать, в моё время старосты присматривали за младшими, периодически отчитывались перед деканом, а порой и директором, совершали обходы и могли назначать штрафы другим ученикам, правда, последние потом нужно было подтверждать у декана факультета нарушителя. Плюс, это неплохая возможность получить должников, закрывая глаза на нарушения или не замечая прогуливающихся после отбоя студентов.

– Неплохо, хотя отчёты директору в этом списке явно лишние.

– Диппет частенько манкировал своими обязанностями в этом плане и шевелился только в случае Ч.П.

– Сомневаюсь, что Дамблдор не воспользуется лишней возможностью пополоскать мне мозг на предмет “всеобщего блага” и “силы любви”.

– Пусть, если всё пройдет, как задумано, то уже конец этого учебного года будет встречать другой министр и другой директор, а если нет… в любом случае, у старика будет чем заняться помимо чтения морали подрастающему поколению, если, конечно, он вновь не предпочтёт спрятаться за спины юнцов, наслушавшихся его проповедей.

– Чтож, скоро узнаем, – сдерживаю зевок, – думаю, мне пора откланяться – завтра с утра придется тащиться на поезд. Доброй ночи, Лорд.

– Доброй ночи, Гарольд.

Попрощавшись с Томом, я перенесся в дом Дурслей – завтра с утра предстоит поездка в Лондон и посадка на Хогвардс-экспресс, ну а пока можно почитать следующую книгу из огромной библиотеки Блеков, хм “Ритуальные приемы китайских колдунов”, интересненько…

Следующее утро. Хогвардс-экспресс.

Вагон старост наглядно показывал бонусы этой должности – если остальной состав был купейным, то старосты катались в СВ вагоне, каждая “комната” которого была рассчитана на двух пассажиров, плюс общий зал с диванчиками и пуфиками. Правда, на кой чёрт все это нужно, если большую часть времени означенные пассажиры будут заняты обходом поезда, я понять не могу, ну не для одного же префекта школы вся эта роскошь? Кстати, означенный префект (слизеринец) занимался тем, что рассказывал старостам факультетов об их должностных обязанностях, не забыв в конце речи добавить, что сей пост – должность весьма ответственная, требующая железной выдержки, самоконтроля и огромного чувства ответственности. После чего выпустил всех на патрулирование, а сам пошел перекурить. М-да, “ответственность” так и прёт. Впрочем, с учётом того, что коллектив “младших пастухов Хога” в этом году обновился чуть ли не полностью, ушлый слизеринец мог вполне осознанно слегка сгустить краски и по полной впрячь младших. Итак, старостой девочек-грифов, за выбыванием Грейнджер, стала мисс Патил, её сестра взяла ответственность за Воронов вместе с неприметным парнем (уже затюканным индианкой чуть ли не до смерти) по фамилии Беркинс; на Хаффлпафе с этого года рулила Сьюзен Боунс и Джейсон Фирс; Слизерином распоряжались Малфой (кто бы сомневался) и Дафна Гринграсс. Хех, “серебряный принц” и “ледяная королева” интересное сочетание, хотя сама девушка была явно не в восторге от такой компании. Впрочем, Драко также не выглядел счастливым – о возвращении Лорда отец сыну по-любому сообщил, а судя по состоянию, в котором вчера уносили Малфоя-старшего, положение его семьи в иерархии Волди для Драко также секретом не стало.

Патрулирование поезда дело муторное, но не сложное – знай себе ходи, пресекай да недопущай… было бы, если бы не одно “но”. Патил… Патил – это смерть мозга, поскольку замолчать более, чем на три минуты для это девушки было просто нереально, такой зуд на периферии сознания здорово раздражал, хотя, кое на что и она сгодилась, хотя, всё получилось довольно спонтанно…

– Знаешь, Гарри, я не могла поверить, когда школьная сова принесла мне значок старосты, я думала, новой старостой девочек станет Гермиона, но почему-то выбрали меня. А вот твоё назначение удивления ни у кого не вызовет, было бы странно, если бы старостой стал не ты… – от постоянной трескотни уже начинала побаливать голова.