Текст книги "Укуренный мир. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Сергей Рощин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 29 страниц)

Некоторое время спустя, кабинет Макарова, собрание старших магов гильдии.

–Итак, господа, у меня есть две новости, хорошая и плохая, с какой начать?

Эльза, Мира и Ур переглянулись, но промолчали, Гилдраст бросил вопросительный взгляд на Макарова, но тот также молчал, лишь оглаживая усы и задумчиво буравя меня подозрительным взглядом.

–Ладно, шкет, начни с хорошей, плохую в твоём исполнении она всё равно не сгладит, – решился глава гильдии, словно бросаясь в омут и тяжело вздохнул.

–Совет принял решение внедрить к нам своего агента на время проведения экзамена на S ранг, под видом одного из участников, якобы ученика Мистгана. Внедрение должно проходить по средством ментального вмешательства и цель агента вызнать про нас что-то такое, за что гильдию можно признать тёмной и всех нас разогнать. В идеале – пересажать.

Нижняя челюсть Макарова с громким стуком упала на пол.

–И ЭТО ты называешь ХОРОШЕЙ новостью?!! – слегка отдышавшись, старик продолжил, – и как ты умудрился узнать про экзамен? Я думал объявить о его проведении только недели через две.

–Хобби у меня такое, всё знать, а вообще, экзамен проводится ежегодно в одно и тоже время, а в библиотеке есть архивы... – Мастер только печально вздохнул и накрыл лицо ладонью. – Что же касается новостей, то конечно! Ведь зная об этом, мы можем содрать с Совета много денег! Как раз хватит на вот эту чудесную башенку, – достаю из-за пазухи заготовленный эскиз, – вот смотрите, она будет чудно смотреться на берегу, на фоне леса и волн. На крыше установим Юпитер, в центре смонтируем систему экстренного взлома Эфириона, все коды я уже получил, а в подвале будет мой экспериментальный накопитель для щитового барьера на весь город, я как раз закончил расчёты конфигурации под выстрел вундервафли наших любимых маразматиков, должно выдержать. Но на постройку нужны деньги: некоторые материалы очень редкие и дорогие; по этому инициатива Совета очень кстати, я узнавал, они как раз неделю назад получили пополнение из казны. Всё одно к одному, это судьба! Вселенная просто кричит нам о том, что мы обязаны оприх... эм, пустить эти бесхозные средства на благое дело!

И тишинааа... Кажется, я сломал кому-то шаблон. Хотя нет, вон, уже приходят в себя, все-таки привычка – это сила!

–Я за, – подняла руку Мира, ангельски улыбаясь.

–Кхм, не вижу причин возражать, – поддержала её Ур, – милая башенка, – и зажала рот рукой, откровенно давясь смехом.

–Это бесчестно! – Эльза с гордым видом отвернулась.

–То-есть ты за? – уточнил я, ушки валькирии заалели и возражений не последовало.

–Мастер, с вами всё в порядке? – встревоженно нагнулся к Макарову Гилдартс. А Макаров был плох, отвисшая челюсть, закатившиеся глаза, бледный вид, сжатые судорогой пальцы, только учащённое сердцебиение и быстрое дыхание носом позволяли усомнится в том, что он полностью и безоговорочно мёртв. – Мастер!?

–А? Да... Я в порядке, – Макаров поправил одежду и проморгался. – Сефирот! Пока я мастер этой гильдии я не позволю строить такой ужас! – палец хоббита ткнул на верхний лист эскиза, где изображалась башня, такой, какой она должна быть после завершения строительства. И ничего там ужасного не было, наоборот! Я приложил весь свой художественный талант и создал шедевр! Восхитительное сочетание стилей Барад Дура и Ортханка, всегда мечтал такое построить.

–Ну хотя бы развести Совет на деньги можно? Я подожду.

–ЧТО ЗНАЧИТ ПОДОЖДУ?!!!

–Убеждать я умею. Смотрите, вам сейчас не понравился этот эскиз, ничего страшного, я попрошу Мастера Боба побыть дизайнером для второго проекта, возможно, тогда вы пересмотрите свою позицию по поводу текущего варианта, – делю невинные-невинные глаза. Ур хрюкает и, отвернувшись, цепляется за стену, мелко подрагивая. Рядышком пристраиваются Эльза и Мира. Гилдартс внезапно заинтересовывается убранством потолка.

–СЕФИРООООТ! – хм, ещё немного и акустический удар пробил бы установленные звукоизоляционные барьеры. Меня-Симбу даже слегка приложило звуковыми колебаниями и захотелось куда-нибудь резко свалить.

–Спокойствие, только спокойствие, – процитировал я одного киборга на вареньевой тяге.

–Скажи мне, дорогой мой ученик, ты смерти моей хочешь? – проникновенно начал Макаров, – оставь несчастный Совет в покое! Они, конечно, не подарок, до открытой войны доводить не нужно, а после очередной твоей выходки, они точно устроят конфликт. И нет, не нужно проводить большим пальцем по горлу и многозначительно хмыкать, Мира! От тебя я такого вообще не ожидал, вернее ожидал, но года три назад, а с тех пор ты стала доброй и милой девочкой! Что значит, мне показалось?! Сефирот, зарраза, ты дурно влияешь на Фей! В общем, я запрещаю! И нет, не подумаю, Эльза. Что? Сколько-сколько мы сможем с них откупных выбить... хммм... Эээ, нет! Нет и точка!

Дреяр отбивался, как загнанный к угол хорек, но, как бы мы ни старались, сдвинуть этого осла с места так и не получилось. В итоге старик высказался в серии "делай с этим засланцем что хочешь, но Совет не провоцируй– война с ними нам сейчас не нужна". Поставив точку в этом вопросе, мы перешли к следующему.

–Ладно, а теперь давай плохую новость, там случаем не Зереф воскрес в очень хреновом настроении?

–А? Нет-нет, никто никуда не воскресал. Есть информация о некоем Пурехиро. Вам это имя что-то говорит?

–Учитель всё ещё жив? – обрадовался старик, – это же прекрасная новость, почему же ты отнес её к разряду плохих?

–Потому что теперь он носит прозвище Аид и возглавляет "Сердце Гримуара". И это только начало неприятностей.

–ЧТО?!!! Так... – Дреяр сделал несколько сложных пассов руками и комнату накрыли дополнительные барьеры, – рассказывай! – остальные феи затаили дыхание и стали активно изображать детали интерьера.

–Что ж, слушайте, это займёт некоторое время... – и я приступил к рассказу, разумеется, опуская некоторые подробности, типа источника информации и основ возникновения моего интереса...

Некоторое время спустя. «Ставка командования».

–М-да, дела, – Гилдартс нервно почёсывал щетину, – небольшая армия магов, пяток сильных S-ок и сам Аид. Что будем делать?

–Вариантов немного, – ответила Ур, – встречи всё равно не избежать, не сейчас так позже, если, как говорит Сеф, у него навязчивая идея по поводу Фей... Вот только не факт, что если атака сорвётся сейчас, он не вычислит агента и про следующую мы уже можем не узнать, а так у нас есть преимущество, – ледяная принцесса пыталась говорить ровно, пожалуй, ей это удалось, но я отчётливо ощущал её беспокойство за дочь и... хм, внучку.

–Мастер, каковы наши шансы в противостоянии Пурехиро? – обратилась к Макарычу Мира.

–Сложно сказать, с нашей последней встречи прошло уже более полувека. Сегодняшний я сильнее тогдашнего главы Фей, – после некоторых колебаний ответил Дреяр, – но учитель явно не сидел на месте все эти годы, а по одержимости волшебством его вполне можно сравнить с Сефиротом, – девочки как-то сглотнули. Я что, такой страшный? Хотя, у волшебников фантазия богатая, возможно, они прикинули, что бы из меня вышло через пятьдесят лет, продолжай я развиваться в таком же темпе... хм, а в самом деле, что? Воображение почему-то рисовало слегка нервного мага, пытающегося выжить в доме во время "детских разборок" своих потомков, что, с учётом характеров моих девочек в эти милые годы, а также наличием в крови таких потомков симбионта со всеми его плюсами и минусами будет являться не такой уж и простой задачей. Теперь комок в горле пришлось сглатывать мне.

–Эээ, Сеф? – подозрение.

–Не обращайте внимания, просто представил проблемность ситуации.

–Кхм, м-да, однако, нужно таки понять, как нам поступить.

–Тут вариантов немного. Мы знаем наших врагов, знаем, что они будут делать, имеем представление об их сильных и слабых сторонах, а также месте встречи. Предлагаю отправиться на это самое место и как следует подготовиться.

–В смысле? – не понял Клайв.

–Ловушки, Письмена Тьмы, Барьеры, пара-другая... десятков неприятных артефактов.

–Нашим говорить будем? – задала очень правильный вопрос Эльза.

–Хмм... – я задумался.

–Нет, – покачал головой Макаров, – при всей моей вере в наших мальчиков и девочек, проинформированные, они могут начать излишне горячиться, да и противник, если за нами наблюдает, может начать что-то подозревать. Правда, если делать ловушки, то неплохо было бы сообщить их местоположение нашим раздолбаям.

–Не получится, – я покачал головой, – ставить, даже с твоей помощью, старик, весь комплекс будем неделю, ещё пару дней настраивать и отлаживать, доводить всё это до сведения остальных Фей... займет слишком много времени, а если предупреждать заранее, возвращаемся к проблеме "вспугнуть", но можно просто поставить условие срабатывание и докрутить систему "свой-чужой", например, по татуировке.

–А потянешь? – Дреяр приподнял бровь.

–Вполне, правда, мне нужно будет с собой захватить гильдейскую печатку для лучшей настройки, – ну и ещё пара вариантов на её использование у меня крутилась в голове, но это уже будет зависеть от обстоятельств.

–Угу, бери, – я убрал протянутый артефакт в пространственный карман, – ещё что-нибудь будет нужно?

–Нет, всё остальное у меня есть.

–Хорошо, тогда я объявлю через две недели об экзамене, а сам экзамен будет, как и всегда, в начале весны, то-бишь, ещё через неделю после объявления. Осталось определиться со списком кандидатов, итак, я предлагаю: Нацу, Грей, Эльфман, Фрид, Кана, – Гил довольно улыбнулся, впрочем, ему есть чем гордиться. За время общения с дочкой он таки смог её слегка поднатаскать – если раньше я бы дал ей честный А ранг, но никак не S даже близко, то теперь, пожалуй, действительно можно назвать её кандидаткой в Старшие Волшебники, но девочке всё-таки придется попотеть, вот через полгодика-годик проблем бы точно не возникло, а сейчас 50/50, -... Леви, – силы опять же, на честный А ранг, но вот опыта и изощренности хватит на S-ку вполне, так что тоже 50/50, – ...а также Джувию, Гажила и Ур, – закончил Мастер.

–А Ур-то зачем, она и так старший маг? – не поняла Эльза.

–Де факто – да, но официально, я всё ещё А-ранг, это Сеф у нас перескочил ступень, отметелив Богоизбранного, а я – хрупкая девушка, на такие финты не способная, – Мира прыснула в кулачок, видать вспомнила, как эта "хрупкая девушка" (правда, не без парочки подруг), гоняла Гилдартса и весь мужской список "кандидатов в S ранг" по Магнолии совсем недавно.

–Именно, впрочем, думаю, для нашей ледяной волшебницы это будет чистой формальностью, есть ещё возражения-предложения? – поинтересовался Дреяр. Хм, то, что Гажил попал в список кандидатов вызывает мою гордость, как мучит... эээ, я хотел сказать, дрессир... кхм, наставника этого раздолбая, признаю, резерв у него подрос, да и до полноценного сродства с Тьмой и "открытия" этой стихии осталось не так уж и много, но вот умения правильно распорядиться этой силой, в отличие от того же Нацу (чего только пинок животворящий не делает), пока нет даже на горизонте, так что рановато ему в S-ки, рановато, да и Леви, в таком случае пойдет скорее всего, с Дроем, а это – куда худший вариант телохранителя, нежели Гажил, к тому же, как я слышал краем уха, в последнее время Железный довольно часто захаживает в царство нашего книжного червячка, пусть и для того, чтобы всего лишь спросить у волшебницы Слова что-то для него непонятное, но тем не менее...

–Гажил не готов – маловато опыта и тактического мышления. Ему бы ещё полгода-год, тогда безусловно, но сейчас – нет. К тому же, не забывайте, что экзамен сейчас – глубоко вторичная вещь, мы и так собираем всех сильнейших магов Хвоста в единый кулак, но нужно не забывать и о прикрытии тылов. Пусть Гажил останется в гильдии, или, как вариант, пойдет напарником к кому-нибудь из экзаменуемых.

–Ты ведь подразумеваешь кого-то конкретного? – прищурилась Мира.

–С вероятностью 86% – Леви.

–Хм... что скажут остальные?

–Да ладно, пусть попробует, – махнул рукой Клайв, – если нет, так хоть набьёт себе пару шишек опыта. Да и всё равно будет на острове, а там и прикроет кого.

–Соглашусь с Сефом, – высказалась Ур, – парню всё-таки стоит поднабраться опыта и побыть "телохранителем" для менее прочных гильдийцев, – Эльза с Мирой просто кивнули. Соглашаясь с ледяной принцессой.

–Кто бы сомневался, что вы этого засранца во всем поддержите, – буркнул себе под нос Клайв, – и как он умудряется находить общий язык со столькими женщинами... сразу?

–Эммм, кхм, так... один за, четверо против. Что ж, Гажила на этот год вычёркиваем, теперь, касательно самого экзамена и испытаний. Пусть нам, скорее всего, будет не до него, но может быть, ещё обойдется... – сам Мастер не особо верил своим словам, но... он всё-таки человек, человек, которого откровенно пугала и нервировала возможность сойтись лицом к лицу с бывшим учителем и другом. Привычное же занятие позволяло отвлечься. Что сейчас было крайне необходимо.

Некоторое время спустя.

–Что ж, план ясен, пора начать подготовку – выдвигайтесь через две недели, сразу после объявления. А я пока всё подготовлю на острове, так что отплыву уже сего..., – под двумя очень "добрыми" взглядами девушек, я слегка переменил своё решение, – ...завтра, – подумав ещё немного, решил уточнить, – ...вечером.

На следующий вечер.

Расставание выдалось на редкость тяжёлым, отчаливать страшно не хотелось, но... надо, увы, есть такое слово. Настроение не добавляла и некоторая ссора с Ур, пусть потом мы и примирились и пришли к согласию, но всё равно. Не поделили мы Венди, точнее, я был сильно против того, чтобы вообще тащить её на остров, пусть и в виде напарницы Ур, и пусть в итоге пришлось признать аргументы, что на Тэнрю с его "поддержанием жизни" и в толпе сильнейших магов гильдии ей будет явно безопаснее, чем в городе, где будут только В ранг и ниже, не говоря уже о том, что медик может потребоваться кому-то из наших, а я, при всём желании везде успеть не могу, все равно тащить ребёнка в пекло не хотелось, порой были мыслишки из серии "тюк по голове, связать, усыпить на пару недель, а потом извиниться", но приходилось их гнать – не поймут такого хода, вернее, понять-то поймут, но вот простить... м-даа.

Поднять себе настроение после такого всё-таки удалось, стоит сказать спасибо агенту Совета – было на ком выместить раздражение...

Несколько часов назад.

–О, Мэст, тебя-то я и искал! – жертва была найдена, а на моём лице возник предвкушающий оскал.

–С-сеф-фирот? – парень явно выпал из колеи, но постарался быстро взять себя в руки и продолжить играть отведенную роль, – ты что-то хотел?

–Конечно! У нас с Мистганом был один проектик, но поскольку он сейчас отлучился, может быть ты мне с ним поможешь?

–Эээ, а да, разумеется!

–Ну вот и прекрасно, – взяв паренька чуть ли не за шкирку, я потащил его подальше от посторонних глаз. Отойдя подальше, мы начали "разговор".

–Так что это за проект? – поинтересовался Мэст.

–О, небольшой бизнес по артефактам, совершенно законный, разумеется, так что Совету тут ничего не светит.

–Эээ? А причем тут Совет? – насторожился парень.

–Видишь ли, дорогой, "ученик Мистгана" после поглощения Колыбельной, назвать меня "человеком" в полном смысле этого слова нельзя, а на демонов заклятия, долбающие по мозгам, действуют куда как хуже, не говоря уже о поддельной печати гильдии на твоём плече, – не успел я договорить, как Мэст уже "телепортировался" от меня метров на десять, хм, интересное плетение, нужно будет потом попробовать повторить, вот только я его за "шкирняк" не зря таскал, – Тёмные Письмена. Активация, – на хребте незадачливого шпиона вспыхнули незаметно наложенные мной Письмена, точнее, "Слово Тьмы: Паралич".

–Кх..., – какая интересная статуя, так, слегка ослабим письмена, чтобы мог двигать языком.

–Ну что, товарищ, будем признаваться или пойдём по второму варианту?

–Ты... не сможешь... война с Советом, – так, ещё немного ослабить печать, говорить ему явно трудно.

–О чём ты? Неужели наш дорогой и любимый Совет пошел против уложения о "Невмешательстве во внутренние дела светлых гильдий" от 548 года? – Мэст сжал челюсть и замолчал, – сдаётся мне, ты просто тёмный маг, решивший проникнуть в "Хвост Феи" и как-нибудь нагадить изнутри.

–Тогда отдай меня на суд Совета, раз так считаешь, – хех, парень пытался качать права, самое забавное, пока что он был прав и именно так я и должен был поступить, но всегда есть какое-нибудь интересное "но".

–И при этом я получу банальное "спасибо", а ты, мой дорогой агент, выйдешь сухим из воды? Хороший расклад. Но мне нравится другой вариант, – моя улыбка всё больше напоминает оскал, – тёмный маг провалил внедрение и попал под мою парализующую печать, пока ведь всё сходится, да? Вот только я слегка переоценил его и вложил в заклинание слишком много силы, в результате чего оно остановило работу всех мышц противника, включая сердце, – парень вздрогнул, – увы, уважаемый Совет, вы знаете – я личность весьма увлекающаяся. Поэтому, когда заметил такую оплошность, парень уже был мертв, а воскрешать умерших – противозаконно, да и нету у меня под рукой нужной башенки.

–Тебя допросят в Зале Совета. Там невозможно врать!

–А где я соврал? – ухмылка стала ещё неприятнее, – силы, что я влил в Письмена хватит, чтобы парализовать отделение Рунных Рыцарей, не то, что одного мага, я – действительно очень увлекающаяся натура и мне сегодня предстоит пара любопытных опытов. Поэтому я просто активирую печать на полную и пойду заниматься исследованиями, а вернусь через пару часиков. Я вот могу столько времени не дышать и не волноваться о сердцебиении, не мудрено забыть, что большинство остальных людей так не умеет.

–Ты... ты знаешь, что я работаю на Совет! – прибёг он к последнему доводу.

–Я только предполагаю, но у меня нет никаких доказательств, а предположения, как мне когда-то заявлял почтенный Оуг, к делу не относятся. Вот если бы ты дал мне бумагу с печатью Совета, где говорится, что тебя к нам заслали с целью откапывания грязного белья, тогда да, я бы тебя и пальцем не тронул.

–Демон. Ты же знаешь, что такую бумагу я тебе предоставить не смогу и никто не предоставит.

–Знаю, пожертвовать провалившимся агентом куда проще и дешевле, чем нарываться на очередной скандал. Но у меня есть к тебе одно очень интересное предложение.

–И какое же?

–Почему бы тебе не начать, как некоторые твои коллеги, работать на меня?

–Что? "Как некоторые коллеги"? – м-да, если бы он узнал, что глава одной из самых мощных чёрных гильдий раньше возглавлял Фей (довели мужика наши раздолбаи и он перешел на "Тёмную Сторону Силы), то удивился бы куда меньше.

–А что, я весьма щедрый работодатель, полный соц. пакет, медицинская страховка и отпуска.

–И что мне помешает сдать тебя сразу же, как я получу свободу?

–О, небольшая папочка компроматика, что ты подпишешь своей кровью и магическим контрактом, а также небольшая перестраховка от меня лично... к тому же, за тобой будут присматривать... коллеги.

Мэст ломался недолго, всего каких-то пара часов и он был моим, хе-хе... кхм, как-то неоднозначно получилось, в общем, одним перевербованным агентом стало больше, метод кнута и пряника. Как всегда, доказал сою эффективность, главное, не перегибать с пряником... ну и с кнутом тоже.

Из воспоминаний меня вывел показавшийся на горизонте островок, приободрённый скорым приземлением. Я подал ещё немного силы в крылья и ускорил полёт.

Глава 31. Слёт Черных Магов.

Человек умный будет прежде всего стремиться избежать всякого горя, добыть спокойствие и досуг; он будет искать тихой, скромной жизни, при которой бы его не трогали, а поэтому, при некотором знакомстве с так называемыми людьми, он остановит свой выбор на замкнутой жизни, а при большом уме – на полном одиночестве.

Артур Шопенгауэр

Остров «Небесного Волка» был относительно небольшим, но довольно «запутанным» местом – заброшенные постройки, руины, чего на нём только не было, я даже умудрился найти вход в подземные катакомбы, спускаться туда, правда, желания никакого не было, но это уже детали. Удалось отыскать и «могилу» Первой, вот только что-то мне подсказывает, что слухи о её кончине несколько преувеличены – ни тела, ни эманаций смерти, ничего, только надгробный камень с очень интересным плетением-артефактом, кстати, весьма редкая и примечательная для этого мира вещь, это в Эдоласе артефакт, способный создавать другие артефакты (а татуировка-плетение на такое знание претендовать может, пусть и имеет свои нюансы) – штука довольно распространённая, но вот здесь… в общем, у плиты я подвис где-то на день, отложив даже дела по минированию и поискам одного хикки… хотя, чего его искать, периодические вспышки Смерти на другом конце острова я ощущал весьма отчётливо, но соваться к Зерефу без малейшей разведки, подготовки и заготовленных заранее позиций я не намерен – мало ли, как у нас с ним сложится разговор, а выходить против мага с таким опытом и талантом «с голым задом» мне очень не хочется, заклинание же, выдаваемое в татуировке являлось сложнейшим щитом из школы Света, а уж чего-чего, но защищать Свет мог едва ли не лучше Тьмы, особенно, от «сконцентрированных» атак, порой я даже жалею, что для меня эта школа почти что намертво закрыта и вряд-ли откроется в ближайшую сотню-другую лет, хотя, кто знает, может удастся где-нибудь сожрать «элементаля света» или Архангела какого…

На первоначальную подготовку потребовалась почти что неделя. Зереф всё также сидел на другом конце острова и, кажется, вообще не шевелился, в спячку он впал что-ли? За это время ничего существенного не произошло – редуты рылись, минные поля сеялись. Проекция моя в Магнолии изображала кипучую деятельность – слегка натаскивала Нацу с Гажилом, обследовала Королеву и Пантерлили, ну и помогала Венди пришивать руку барону Альстеру, который всё-таки приехал в магнолию. Ничего так, вполне приятный в общении мужик лет пятидесяти, с аккуратной бородкой и коротким ежиком каштановых волос, сильно побитых сединой. Купец весьма сильно впечатлялся образцами артефактов, ну а после сведения парочки старых шрамов «за счёт фирмы» вообще был настроен весьма благодушно и серьёзно подумывал о начале экспорта таких вещиц в Рун и Севен – ближайшие к Фиору страны, всё-таки подобным качеством мог похвастаться только Пергранд, но артефакты из самой восточной страны континента на западе шли по баснословным ценам, я же просил куда меньше… ну ладно, просто меньше, но с учётом сокращения времени на доставку, «оборотистость» средств повышалась едва ли не на порядок, что, в свою очередь на столько же увеличивало доход купца, хм, но что-то я опять отвлёкся.

Завершив приготовления, я выдвинулся к своей основной проблеме. Меня ждал Зереф.

Легендарный Чёрный Маг сидел на клочке вымершей земли, прислонившись спиной к сухому дереву и прикрыв глаза. Его Силы я просто не чувствовал, словно смотрел в пустоту и если бы не ненормальные эманации смерти вокруг, вряд ли бы вообще нашёл. В магическом зрении он воспринимался… странно. Никаких конструктов, энергетики или резерва. Просто тихий и мирный провал во Тьму, дааа… я почувствовал небывалое уважение к… существу, почему-то выглядящему, как человек – такого сродства со стихией нет даже у Джувии в форме атранаха, тут же словно встретил осколок этой самой Тьмы в реальном мире. Невероятно. Кстати, внешне этот «осколок Тьмы» поразительно напоминал мою «маску демона», вот только если «маске» на вид было лет двадцать, то моему визави больше шестнадцати-семнадцати дать было нельзя – он выглядел слишком хрупким, а выражение вселенской тоски на юном лице прямо таки молило о ярлыке «готичный эмо», как бы странно это не звучало. Но вот Великий Тёмный открыл глаза.

–Зереф…

–Сефирот… ты наконец-то пришёл, – он меня знает? Хотя, почему нет, в мире существуют десятки способов сбора информации, вряд ли этот маг не владеет хотя бы парочкой, – не мог бы ты убить меня? Пожалуйста, – хм… Боевой режим. Анализ. Сбор данных. Обработка. Результат. Вывод. Выход из боевого режима. В окружающем мире прошло едва ли больше пары секунд, хорошо иметь биокомп в голове. Данные, кстати, не радовали. Моральное истощение, депрессия, физическое истощение. Суицидальные наклонности. А если учесть, что магия напрямую зависит от чувств мага… мляяять! Продолжить мысль мне не даль начавший распространяться от Зерефа чёрный туман, очень, очень знакомый, – Беги! – резко взбодрившийся и побледневший маг попытался удержать собственные чары под контролем, в таком состоянии сладить со Тьмой и Смертью? Сколь бы круг он не был, но это нереально.

Туман принялся вытягивать Жизнь из всего, что попадало в его радиус действия, но… это ведь была просто мана Смерти, Тьмы и Жизни, пусть спаянная в причудливой и сложной структуре, но всё одно – мана, кроме того не направляемая и неконтролируемая. Для драгонслеера с соответствующими стихиями опасности нет. Так что я просто наблюдал, как вянет трава и усыхают очередные деревья.

–М-даа, эка тебя разбирает, – сжавшийся в комок Великий Маг вызывал у меня только жалость. А ведь он действительно Великий, без всяких экивоков, но наблюдать его в таком жалком состоянии... Неужели это все из-за Нирваны? Что ж, тогда я повторюсь, пацифисты – самые страшные существа во вселенной. Убить действительно куда гуманнее. Или… есть варианты?

–Ты сумел выжить? Хорошо… – волшебник вновь закрыл глаза, – ну так может убьешь меня? Я знаю, тебе это будет нетрудно.

–Ну ты уж совсем из меня монстра не делай, – немного подумав, просто присаживаюсь рядом, странно, это существо в обличии человека воспринимается мной довольно… хм, позитивно, словно… эээ, младший родственник? Ну-ну, при желании этот младший меня сможет развеять по ветру. Разве что если в дракона перекинусь, то смогу… удрать. Зереф приоткрывает глаз (правый), осматривает, мою тушку, нагло разместившуюся рядом с ним и опять глаз закрывает, – скажи, почему ты хочешь умереть?

–Этот мир отвергает меня. Я устал. Просто устал от одиночества. Я опасен для всего живого, – ещё один измученный взгляд, – почти для всего живого. Это моё проклятье. Чёртово тело убивает всех, кто проводит в моём ближайшем окружении хотя бы пару минут, – в подтверждении его слов очередная волна «Голода Смерти» прошла по округе, – я пытался что-то исправить, но… чем больше я пытаюсь, тем хуже выходит, – я ещё раз осмотрел ходячие Врата Тьмы драконьим зрением. Проклясть ЭТО? Как говорил один товарищ, меня начинают терзать смутные сомнения.

–И так было всегда?

–Нет. Раньше, когда я не задумывался о ценности человеческой жизни, моя сила никого не убивала, но после… – парень безнадежно махнул рукой, – ну так что, убьешь меня? Я знаю, ты наёмник и работаешь за плату. И я могу заплатить, – в руках мага возникла книга в черной кожаной обложке. Готов поспорить, любой чернокнижник, не задумываясь, отдаст за неё все свои конечности, ещё и «друзьями» сверху приплатит.

–А сам чего не убьёшься? – я не спешил брать книжку, хотя взглянуть в её содержимое хотелось неимоверно.

–Пытался. Бросил на 914 попытке – моя магия просто не даёт мне умереть, что бы я ни делал.

–Хм, и как ты тогда хочешь, чтобы тебя убил я, если этого не можешь сделать ты сам?

–О! – оживился чернокнижник, – это нетрудно, драгонслееры связаны со стихией напрямую, а не опосредованно, как остальные людские волшебники. Пусть Тьма и Смерть мне не подойдут, а вот «Испепеление Души» в исполнении сильного Огненного Убийцы может сработать, – сидеть рядом с самым мощным Чёрным Магом известной истории и обсуждать с ним способы его убийства, есть в этом что-то слегка безумное, впрочем, этот краткий разговор подтвердил кое-какие мои предположения, а значит, можно попробовать и менее радикальные варианты… и куда более выгодные… для меня.

–Хм, понятно, но давай я сначала попробую кое-что другое.

–Так ты согласен? – чёрт, сейчас он мне напоминает некоего младшего брата, которого старший обещал взять с собой в поход, а не матёрого чернокнижника, пережившего, как минимум одну мировую войну.

–Если не получится мой способ.

–Спасибо, – слабо улыбается волшебник, – что нужно делать?

–Для начала, вернуться к основам магии… понимаешь, твой случай напомнил мне похожую картину с одной девушкой, правда, там были только ливни, а не попытки уничтожения всего живого, но это уже детали… к тому же, состояние твоего организма. Когда ты в последний раз нормально ел и пил, а не поддерживал себя выпитой жизненной силой?

–Хм? Я… не помню. Давно, – моя рука встретилась с лицом. Глубокая депрессия и тоска, вызывающая стихийные выбросы маны, помноженная на банальное истощение. Результат немного предсказуем, а после первых выбросов «Голода», да ещё, скорее всего, в людных местах и после «реморализации»… да, тут уже и начнут появляться мысли о самоубийстве, что, опять же, настроения не добавит и всё пойдет по кругу… так, нужно проверить пару моментов.

–Скажи, а «осознал ценность человеческой жизни» ты случайно не после встречи с неким Робаулем?

–Нет, никогда с ним не встречался.

–Хм... а слова «Нирвана» или «нирвиты» тебе что-нибудь говорят?

–Да, как раз на их земля всё это и началось, – что ж, диагноз ясен, Робауль – реально монстр.

–Следствию всё ясно. Итак, будем лечить.

–Лечить? Кого? – не понял чернокнижник.

–Как кого? Тебя, вестимо, друг мой, хе-хе!

–Друг? – маг задумался, – друг, – теперь, словно смаковал слово, – давно меня так никто не называл, – и что ты хочешь сделать.

–Ну, начнём с теории усиления магии чувствами, а чтобы не говорить просто так, – достаю из пространственного кармана запас продуктов и развожу костер для углей, картину завершают несколько фляжек моей настойки, – заодно и перекусим.

Некоторое время спустя.

–Я лю-лю-люблю этот мир и в-всех его… ик... об…объе… ак их там, об-битателей, во! – вообще, напоить, то-бишь, фактически, отравить мага жизни – почти нереально, мага жизни уровня моего собутыльника – нереально вообще… если не прибегать к парочке хитростей. Дело в том, что Жизнюки не имунны к яду, как считают многие, мы просто можем его быстро локализовать и вывести, а повреждения излечить, кое-кто, чисто инстинктивно. Вот только если этот «кое-кто» уже «выпил» всю жизнь в округе, сам сознательно не лечится, а потом натощак и без привычки хлебнёт настоечки градусов эдак под восемьдесят…

–Вот, правильный подход! Но всех любить не надо. В мире много сволочей.

–А к-кого надо?

–Семью, друзей.

–У м-меня нет семьи, – поник волшебник, – а из д-друзей только т-ты… ик! – клиент дозрел и готов.

–А давай ты выступишь в Хвост? Для меня гильдия заменила семью, да и друзей я там нашёл… и не только. Ммм, какие там девушки… И главное, очень скоро ты начинаешь мечтать об одиночестве!