Текст книги "Амбициозный повелитель нечисти (СИ)"

Автор книги: Сергей Полев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)

– Это будет серьёзный поступок. Тебе решать. Можешь короля спасти, тоже значимый поступок.

– Ладно-ладно, я понял, блат здесь неуместен. Наливай!

Посиделка затянулась. В ход пошла вторая бутылка, но и она быстро закончилась. По ощущениям брагос обладал крепостью примерно в тридцать градусов – не водка, но и не вино.

Влад положил голову на стойку и решил сделать паузу, а Фред продолжил пить. Через какое-то время он сам заговорил о Мелисе:

– Сказали, что она была ангелом.

– Чего?! – Неизвестно насколько убедительно Влад отыграл удивление, но бугай не обратил внимания. – И чё с ней стало?

– А кто ж его знает! – Фред ударил кулаком по столу. Рюмки и бутылки подпрыгнули и ударились о полированное дерево. – Вернулась на Небеса. Куда ещё она могла деться?

– Странная какая-то херня…

– Сука, знаешь чё обидно? – Он облокотился на стойку и посмотрел Владу в глаза. – Она первая, кого я по-настоящему полюбил! Понимаешь, вот прям по-настоящему!

Влад с трудом сглотнул проспиртованную слюну. Правду он не мог сказать, уйти тоже. Нужно было как-то поддерживать беседу и сохранять хладнокровие.

– Бабы! Что с них взять?

Фред оскалил зубы и начал пить из горла. Влад наблюдал за происходящим с выпученными глазами. Бугай выпил больше полулитра залпом!

– Ты бы это, не перебарщивал, – сказал Влад.

– Ай, да пошло оно всё! – Фред кинул пустую бутылку в зал. Она отскочила от одного стола, затем врезалась в колонну и разбилась. – Пойду на арену, нужно выпустить пар!

Влад ничего не сказал и лишь проводил его взглядом. Выпил он уже достаточно для того, чтобы упасть на кровать и заснуть. Что собственно и сделал.

Глава 21. Снизу постучали

Следующий день начался с тупой головной боли, благо малое лечение помогло снять симптомы похмелья. Влад сделал все свои дела, позавтракал и отправился на арену. Предстояло выдрессировать адскую гончую.

Соратники устанавливали манекены, уничтоженные Фредом, видимо, он выпустил пар на славу: грунт был исполосован глубокими разрезами, досталось даже деревьям и кустарникам. Складывалось впечатление, что глава взял огромный меч и махал им в разные стороны, разрушая всё вокруг.

Влад обошёл арену по краю и добрался до уцелевших каменных манекенов, на которых практиковался с бесом. Возможно, стоило помочь соратникам, однако там работали одни воины, и его помощь, вряд ли была бы весомой.

– Призыв адской гончей! – произнёс он.

Всё той же вспышкой оранжевого пламени появилось трёхглазое существо, отдалённо напоминавшее собаку. Влада поразил размер клыков и когтей, и это при том условии, что прислужник был едва ли выше полуметра в холке. Чёрный как смоль, с пеной, стекающей изо рта, и красными демоническими глазами, движущимися каждый по своей траектории.

Влад показал на манекен и приказал:

– Уничтожь его!

Гончая посмотрела на цель, затем на хозяина, оскалила зубы и фыркнула. Он три раза повторил команду, но «собака» ни только их не выполнила, наоборот, ещё больше разозлилась и даже чуть не кинулась на Влада.

– Ладно-ладно. Я всё понял. – Он набрал воздуха в лёгкие, посмотрел в центральный глаз, который следил за ним, и заорал: – Уничтожь его!

Гончая громко зарычала, но не сдвинулась с места. Тогда Влад сходил в залесок, отломал крепкую ветку и вернулся к непослушной «собаке».

– Не собираешься выполнять команды, значит? – Гончая фыркнула, из её рта вылетела порция молочной пены. – Пиздец тебе, шавка подзаборная. – Стоило ему замахнуться палкой, как злобный «цербер» бросился наутёк. – А ну, стой, блядь!

Любопытная картина: мужчины таскают солому, девушки стягивают проволокой манекены, а демонолог носится за чёрной «собакой» между рядами. Соратники не сдерживались и хохотали, наблюдая за процессом воспитания адского прихвостня.

После непродолжительной пробежки Влад запыхался и остановился. Гончая унеслась вдаль и спряталась в кустах.

– Попробуем по-другому, – начал он. – Возвращайся домой! Призыв адской гончей!

Стоило непослушному прихвостню появиться, как Влад огрел того палкой. Гончая зарычала и собиралась наброситься на хозяина, но, видимо, испугалась ярости, танцующей на его лице.

– Уничтожь его!!! – завопил он и показал на каменный манекен.

Гончая сорвалась с места, испортив травяной настил, и побежала к цели. Нанести вред заколдованным манекенам она не могла, однако всячески пыталась это сделать. Влада порадовала скорость, с которой передвигался прислужник – там, где не поможет магия, гончая будет отличной заменой.

Он и без помощника понял, что прислужник не подчинился с первого раза, так как ему не хватило либо силы воли, либо авторитета, поэтому и пришлось применить палку. Вот только что будет с суккубом? К нему тоже придётся использовать «кнут»? А самое интересное – это демон-архонт. Жопастый демон и сам кого хочешь палкой отпиздит, а ещё и пару фаерболов промеж булок засунет. В общем, подход к новопризванным существам стоило пересмотреть.

Влад потратил больше трёх часов на тренировку гончей, в отличие от беса, спектр её команд был куда ниже, ведь она не могла сотворить огненный дождь из обычных фаерболов. Несмотря на это, «собака» должна стать ценным инструментом в его скромном арсенале.

После обеда, который проходил у него значительно позже полудня, Влад подошёл к доске для заданий и продолжил вчерашние изыскания. Количество листков сильно поубавилось, наверняка соратники ещё с самого утра разобрали все «вкусные» квесты. Однако остался один, который привлёк его внимание: «Очистить дом от призраков».

Во-первых, не нужно покидать город, а во-вторых, по заверениям путеводителя никаких призраков в Три-Дельта-Эпсилон не существовало. Вряд ли речь шла, про человеческое вмешательство, и авторес должен был оправдать себя в случае непредвиденных ситуаций. А главное, платили аж 65 000 элонов!

– Беру! – сказал Влад и сорвал листок с доски. Он подошёл к Алисе и на всякий случай решил уточнить один момент: – Привет, а почему никто не взял это задание?

– И тебе привет. Неизвестно с чем предстоит иметь дело, – ответила она.

– А что сказал заказчик?

– Якобы в его доме завелись призраки. Периодически раздаются громкие звуки, которые его пугают.

– А почему такой высокий ценник?

– Дом в верхнем квартале.

– Ясно. Оформляй на меня, попробую разобраться.

– Как скажешь.

Девушка поставила магический штамп и отдала бумагу. Влад попрощался и пошёл искать дом заказчика. В глубине души он надеялся, что нужно будет изгнать какого-нибудь прибожка, а не сражаться с громадным каменным големом. Сотни часов, проведённые в Неверлэнде, просто обязаны были окупиться. Конечно, он не жалел о потраченном времени, однако извлечь пользу из многократных перепрохождений – милое дело.

Влад беззаботно брёл в центральную часть города и размышлял обо всём подряд. Раз уж он решил поставить мир Три-Дельта-Эпсилон раком, то следовало обзавестись командой, так как в одиночку тащить такой груз – непосильная задача. На ум пришли Тайрон и Изабель. К бугаю никаких вопросов не было, а вот девушка выдалась проблемная. Да, сейчас Влад – вагон, однако всё скоро изменится, и вагонами станут копьеносец и лучница.

Он пытался понять, кого же ему не хватает в рок-н-ролльной пати. На ум сразу пришёл танк, способный прикрыть его тощее тельце и особенно сраку от враждебных посягательств. В принципе Тайрон подходил на эту роль, хоть и не был исключительно защитником, однако его универсальность могла сыграть на руку.

– Тайрона берём! – негромко произнёс Влад.

Всё хорошо, но бугай, вряд ли присоединиться без спутницы. Изабель… нужна ли лучница-командир? С одной стороны, она чрезвычайно опытная дама и умеет принимать решения в сложных ситуациях. С другой, Изабель боится рисковать, с чем Влад не мог смириться. А ещё и её негативное отношение к его роли «трубочиста»…

– Пусть будет под вопросом. Возьмём, так сказать, на карандаш, – подытожил он.

Кого бы ещё взять? В принципе, Влад и сам жнец, чтец и на дуде игрец. Однако для его амбициозных планов нужен был кто-то наподобие Хитмана или Сэма Фишера. Велика вероятность, что придётся опуститься до убийства себе подобных или как минимум разобраться с местными бандитами. Разобраться по-тихому. Плюс такой человек мог бы выступать в роле разведчика-приманки, когда они соберутся покинуть город. В идеале, чтобы он был ещё и антимагом.

«Существуют ли в Фирантире гильдии воров или убийц?» – спросил Влад.

«Обе озвученные гильдии существуют на нелегальной основе» – ответил Путеводитель.

– Замечательно! – воскликнул он.

Проходившие мимо люди смотрели на Влада с толикой непонимания в глазах. Но ему было всё равно. Он перестал чувствовать себя забитым котёнком, напротив, теперь Влад видел себя конкурсным управляющим, который должен был навести порядок в мире жадности и конского навоза. К последнему он привык ещё в первый день. Ко всему рано или поздно привыкаешь, даже к мыслям о том, что до тебя доберётся либо краснозадый чёрт, либо Галадриэль на минималках.

Последний квест прокачал его способность двигать «поршнями», и теперь Влад прошёл примерно десяток километров и даже не устал.

Двухэтажный кирпичный особняк с маленьким палисадником – дом заказчика. Влад миновал облезлые металлические ворота, затем увядающие кустарники с засохшими жёлтыми цветками и подошёл к массивной двери.

Он постучал – тишина. Громче. Ещё громче. В ход пошла нога.

– Иду-иду! – послышался хриплый мужской голос.

Дверь открыл парень ростом под два с половиной метра. Его глаза бегали из стороны в сторону, а по лбу стекал пот.

– Я по заданию от гильдии авантюристов, – сказал Влад.

– Наконец-то! – Мужчина запихнул его внутрь и захлопнул дверь. – Вы же очистите этот дом от призраков?! – дрожащим голосом спросил он.

– Разберёмся. Для начала расскажите, как себя проявляют эти «призраки».

– Пройдёмте на второй этаж. – Заказчик схватил Влада за рукав и повёл вверх по лестнице. Оказать сопротивлению бугаю без помощи магии, у него бы не получилось. – Дотуда они ещё не добрались!

– Как они себя проявляют? Вылетают из стен по ночам и носятся по дому?

Мужчина остановился и угрюмо посмотрел на шутника.

– Если бы они хоть раз показались, я бы уже давно сбежал из этого дома!

– То есть, вы их не видели?

– Нет!

Дёрганый и потный бугай завёл Влада в узкую комнатушку второго этажа. Повсюду были раскиданы одеяла и подушки, словно заказчик пытался укрыться с их помощью от таинственных призраков.

– Скуби, мы в деле! – прошептал Влад. – Теперь мы можем поговорить?

Мужчина накрылся одеялом и сел на перину.

– Да, здесь безопасно.

– Отлично. Так, как они себя проя…

Дом задрожал. Люстра закачалась из стороны в сторону. Треснуло окно. Заказчик в панике собрал все постельные принадлежности, набросал их на кровать и зарылся, словно крот.

– Вот! Это призраки! – донеслось из-под одеял.

Влад балансировал на деревянном полу, точно, как в маршрутке с водителем-шумахером, который не притормаживал на поворотах. Источник был либо в подвале, либо под землёй.

– Призыв адской гончей! Следуй за мной!

Локальное землетрясение постепенно слабело, а когда Влад добежал до первого этажа, практически рассеялось. Он нашёл лестницу в подвал и спустился.

Пол, состоявший из голого грунта, до сих пор вибрировал. На призраков совершенно не похоже, а вот подземные взрывы вполне.

Влад отправил гончую домой и вызвал земляного голема.

– Копай вниз к источнику вибраций! – скомандовал он и отошёл в сторону.

Элементаль проделывал отверстие размером два на два метра. Владу хотелось заглянуть внутрь, но в подвале отсутствовало освещение, и разглядеть что-либо не представлялось возможным. Вскоре тряска прекратилась.

Прислужник добросовестно выполнял приказ, как вдруг земля вновь задрожала и начала оседать. Влад повернулся и побежал к лестнице, но не успел сделать и шага, как провалился вниз вместе с элементалем.

Полёт был недолгим – его голова встретилась с острым камнем. Первое правило «Майнкрафта»: не копай под собой!

– Человек мёртвый немножко, – послышался странный голос.

– Человек светится. Человек живой, – ответил второй.

Влада ткнули в бок чем-то металлическим.

– Эй, человек, ты меня слышать?

Он прокашлялся, убрал с лица землю и открыл глаза. Рядом с ним стояли двое существ с лопатами в руках. Низкие, не более метра высотой. Вместо кожи, каменная чешуя, длинные тонкие носы и по одному глазу на брата.

– Это что ещё за хуйня? – воскликнул Влад.

– Человек живой! – заявил тот, у которого нос был изогнут (или сломан).

– Куда я, блядь, попал?

– Человек упасть. Зачем человек копать вниз? – спросил прямоносый.

– А вы что тут делаете?

– Мы копать. Много копать – много золота получать!

Влад поднялся на ноги и огляделся. Низкорослые человечки выкопали огромный тоннель, который упёрся в залежи гранита. Рядом с неприступной стеной лежал громадный оглушённый хаблинг. Судя по всему, именно он выполнял основную работу. На верхушке тоннеля были развешаны светильники, работающий на чём-то горючем.

– Почему вы копаете именно здесь? – спросил Влад.

– Начальник сказать копать – мы копать, – пояснил кривоносый.

– Но тут же гранит, разве нельзя обойти его стороной?

– Обходить нельзя. Копать здесь.

– Видимо, мы не договоримся… – пробубнил он.

– Человек уходить! Человек мешать работа! – воскликнул прямоносый.

– Призыв земляного элементаля!

– О-о-о! Человек колдун! Человек помочь копать?

Влад подошёл вместе с элементалем к гранитной стене и приказал проделать отверстие. Прислужник подчинился.

– Копать! Копать! – хором прокричали человечки.

«Кто это такие?» – спросил Влад.

«Чемпи́ко – раса подземных жителей мира Три-Дельта-Эпсилон. Частично разумны. Неагрессивны. В пищу употребляют исключительно золото». – ответил Путеводитель.

«Значит, работают за еду».

Элементаль успешно справился с работой, исчерпав значительный запас маны хозяина. Чемпико с умными лицами осмотрели получившийся тоннель.

– Человек хорошо копать. Человек помогать копать? – спросил кривоносый.

– Человек уходить, – ответил Влад.

Существа переглянулись, а затем прямоносый спросил:

– Человек никому не говорить?

– Никому я не скажу, про ваш тоннель. Вы потревожили хозяина дома, но теперь проблема улажена.

– Мы не тревожить хозяин. Человек врать!

Послышалось рычание. Хаблинг очнулся и уже поднялся на лапы. Они встретились с Владом взглядом.

– Просто замечательно… – Монстр свернулся в клубок и покатился на него. – Закопай его! – Ничего не произошло, элементаль исчерпал всю духовную энергию и исчез ещё полминуты назад. – Высвобождение резервов! – Тело наполнилось не только энергией, но и чем-то более значительным. Влад буквально почувствовал себя всемогущим. – Призыв земляного элементаля! Закопай эту сволочь!

Прислужник создал перед хаблингом яму, в которую тот провалился, а затем сверху накрыл кусками гранита, лежавшими повсюду.

– Человек делать плохо! – завопил кривоносый. – Человек испортить хаблинг!

– Сами выкопаете, я сваливаю, – заявил Влад и приказал элементалю создать небольшую земляную платформу и поднять их обоих наверх. – Аdiós amigo!

Чемпико порычали ему вслед и начали откапывать свою рабсилу. Неясно, как они управляли хаблингом, но Владу это было неинтересно. Задание выполнено. Он заделал провал в подвале, отпустил прислужника и вернулся к заказчику.

Бугай до сих пор сидел под ворохом одеял и подушек.

– Дело сделано. «Призраки» вас больше не побеспокоят, – сказал Влад.

Мужчина высунул голову и спросил:

– Хотите, чтобы я поверил вам на слово.

Влад отряхнул землю прямо на пол, затем показал рукой на волосы, залитые кровью.

– Думаете, я просто так в земле повалялся и проломил себе голову, чтобы соврать?

– Кто вас знает… Вдруг это так?!

Влад был готов вытащить заказчика из-под одеял и за шиворот довести до подвала, чтобы тот лично убедился в существовании огромного хаблинга, управляемого парочкой чемпико. Однако это было бы непрофессионально.

Он несколько раз глубоко вздохнул, дабы успокоиться, а затем поинтересовался:

– Как часто появлялись эти «призраки»?

– Иногда раз в час, но чаще всего каждые десять минут!

– Хорошо. Я пробуду у вас в доме ещё час, чтобы вы смогли убедиться, что работа выполнена.

– Полтора! – воскликнул бугай.

– Ладно, полтора.

Влад высидел оговорённое время, забрал деньги и закрыл контракт.

Возвращался в гильдию он по тёмным улицам Фирантира. Браслет сработал на ура, однако более сегодня Влад уже не воскреснет – духовная энергия на исходе, а высвобождение резервов окажется неэффективным. Крайне неподходящее время для геройства, да и в целом он перестал ощущать себя героем. Хоть его цель и являлась благом для человечества, однако если бы не Путеводитель, то и спасать никого было бы не нужно.

Не считая делегации скелетов, встреченной по пути, дорога домой обошлась без эксцессов. Однако его заинтриговала эта ситуация с нежитью, всё выглядело так, словно они отправлялись на переговоры. А самое интересное, что ни один скелет не надел капюшон. Маленькая армия мертвецов, разгуливающая по столице людей, – зрелище не для слабонервных.

Влад отдал гильдейский процент и оставил себе 45 500 элонов. Лёгкие деньги, если не считать, что он умер. Но раз уж у него есть столь громкий кустарный рояль, то почему бы им не пользоваться на полную катушку? Жизнь одна, для Влада уж точно, и прожить её нужно так, чтобы ни о чём не жалеть.

Окончание удачного дня он отметил за бутылкой брагоса, которая стоила аж полторы тысячи элонов! И она действительно того стоила. Фред умел разбираться в алкоголе, да и в целом был порядочным человеком, в какой-то мере…

Глава 22. Маслом вниз и другие особенности полётов на камне

Влад ещё зевал, но уже стоял в лавке магпредметов и пытался понять, почему старик не может продать ему истинное зеркало.

– Сколько можно повторять? Это очень редкий предмет! – возмущался продавец.

– И заказать нельзя? – спросил Влад.

– Максимум, что я могу сделать, – поспрашивать у конкурентов!

– Предположим, у них оно есть, то какова будет цена?

– Да не знаю я! Сто тысяч, миллион…

– Ладно. Давай мне то, что я просил, вот твои семнадцать тысяч и на сегодня всё.

Влад отдал купюры и набрал ингредиентов для крафта. Деньги появились и нужно было их грамотно вложить, дабы не просадить на выпивку и проституток. В планах у него была подготовка к сражению с Зерусом, и главным элементом должен был стать посох отражения, но вот с истинным зеркалом возникли проблемы. А без этой вандервафли противостоять опытному демонологу не представлялось возможным.

В первую очередь Влад купил свитки невидимости и иллюзии. Лавочник сильно удивился, и, возможно, даже что-то заподозрил, однако хруст бумажных купюр смог затмить его подозрения. Куда страннее выглядели другие покупки, который были совершенно бесполезны для призывателя. Не хватало только обычного золотого кольца с драгоценным камнем, и Влад отправился на рынок к ювелиру.

По дороге он решил пообщаться с Путеводителем:

«Расскажи мне про истинное зеркало?».

«Истинное зеркало – магический предмет, рассеивающий иллюзии и обладающий множеством других менее значительных свойств. Оно создаётся при помощи магии из обычного зеркала, зелья просветления и чешуи неуязвимого тифона» – ответил помощник.

«И что за тифон?».

«Чаще всего при рождении появляется обычный тифон – полуметровая змея с длинными усами, но с шансом один к тысяче происходит мутация и из яйца вылупляется белоснежно-белый тифон. Его и прозвали неуязвимым, так как чешуя обладает абсолютным сопротивлением ко всем типам воздействия».

«Погоди, с точки зрения логики, такой вид стал бы доминирующим!».

«Так и было, до первой божественной войны, когда практически всех неуязвимых тифонов использовали в доспехостроение. Сейчас их разводят на специализированных фермах».

«Если его нельзя разрезать, значит, одна змея – одна единица чешуи?».

«Верно».

«Теперь понятно… Там наверняка очередь на эту чудо-штуковину».

Влад немного расстроился, что ему не удастся в ближайшее время обзавестись эпическим посохом, без которого бой с Зерусом – самоубийство. Но хотя бы одна проблема будет решена, ведь он задумал создать эпическое кольцо бесконечного призыва. С ним призванные существа переставали использовать духовную энергию хозяина. А самое офигенное заключалось даже не в том, что ингредиенты можно купить в ближайшем магазине, а в том, что его действие распространялось и на ангелов.

Жрецы не могли им воспользоваться, а вот универсальный боец Влад мог, так как был призывателем второго ранга. Из головы не выходила кавайная Анаиэль, которая запала в душу ещё при первом появлении. Запах фиалок и озона витал в памяти до сих пор. Когда Влад сможет вызывать сразу двух приспешников, то можно будет устроить тройничок с ангелом и суккубом.

Мечты мечтами, но впереди было ещё море работы.

Влад зашёл к ювелиру и купил кольцо с фиолетовым камнем за 11 000 элонов. Теперь дорога лежала в гильдию. Ключ от кладовки Алиса больше не даст, зато можно спрятаться в кустах на тренировочной арене.

Так он и поступил. Кольцо на мгновение обрело белое сияние, а затем погасло. Влад надел его и проверил на элементале земли. По ощущениям всё работало в точности так, как и должно было. Дополнительно он улучшил помощника с помощью свитков иллюзии и невидимости.

Время обеда и планирования дальнейших действий. Браслет восстановился и у Влада появилась возможность единожды умереть на халяву.

Просидел он больше часа, но в голову так ничего и не пришло. Дать достойный отпор Зерусу – вот его главная цель. Недостижимая в текущих условиях. Дабы провести время с пользой, Влад направился к доске для заданий. Выполнить несложный квест и развеяться, почему бы и нет?

Громкий гул сотряс округу. Бутылки в баре зазвенели, окна задрожали. Соратники повскакивали из-за столов и побежали на улицу. У дверей образовалась давка. Влад единственный остался на месте и в непонятках наблюдал за происходящим.

К счастью, Алиса заметила нерасторопного попаданца и подбежала к нему.

– Быстро к воротам! – приказала она.

– Чё, блядь, происходит?! – грубо спросил Влад.

– Тревога! На город напали! Каждый, кто может сражаться обязан прибыть к ближайшим воротам!

– Понял!

Он побежал к выходу. В гильдии остались только Сара и Алиса. Даже Фред присоединился к исходу одним из последних.

Влад боялся, что демоны добрались до Фирантира, но если бы это было так, то гильдия вовсю обсуждала бы это событие. Нет, тут что-то другое. Ангелы? Вполне вероятно. Хорошо, что он умеет их изгонять.

На улице толпа поделилась на два потока: первый двигался к стене, второй в центр города. Всё, как и положено – войны и маги готовились к сражению, а мирные жители убегали прочь. Позади Влада маршировал отряд королевской стражи в позолоченной броне, а спереди хаотичная лавина соратников. Только-только он определился с целями, как вновь всё пошло по бороде.

Неизвестность пугала, в голову лезли паршивые мысли: «А что, если сбежать под шумок, никто ведь не заметит?». Однако если падёт Фирантир, то прятаться Владу будет негде, так как по заверениям Путеводителя столица – наиболее защищённый город. И количество бойцов, направлявшихся к воротам, это только подтверждает.

Владу ещё не доводилась принимать участие в боевых действиях, а опыт по протиранию штанов за компьютером здесь не поможет. Будь он полководцем, возможно, навыки стратега и пригодились бы, но когда ты обычный юнит, в арсенале у которого лишь вдохновляющий клич: «За орду!», то война воспринимается совершенно иначе. Хоть он и не знал, что будет дальше, но уже успел почувствовать себя пушечным мясом. Планы по реорганизации королевства могли остаться лишь планами от одного кирпича, упавшего на голову. Хотя нет. От двух кирпичей.

Пока Влад добежал до толпы у ворот, соратники уже получили указание занять позиции на южной стене. Довольно неточный приказ, ведь в южном направлении она тянулась более чем на десять километров. Но раз от призывателя второго ранга толку особого не будет, то и переживать о месте дислокации не стоило.

Он вместе с четырьмя сотнями соратников поднялся на стену по внешней лестнице и побежал на юг. Помимо королевских гвардейцев, авантюристы прибыли на место первыми. Другие гильдии располагались в глубине города, а некоторые в верхнем квартале, откуда добираться до стены не меньше часа. Фактически Влад оказался на передовой без арт-поддержки магов и второго шанса в лице жрецов.

Ему повезло повстречать в толпе Тайрона и Изабель. Бугай и лучница бежали всего в полсотни метров впереди. Влад ускорился и нагнал их, словно отставший утёнок маму-утку.

– Тайрон! – прокричал он. – Кто на нас напал?!

Бугай обернулся, кинул беглый взгляд на Влада и ответил:

– И ты здесь! Я сам ничего не знаю. Мы вот только вернулись и даже отдохнуть толком не успели.

– Кто бы это ни был, нам придётся сражаться! – заявила Изабель.

Влад перебирал в голове все свои заклинания, стараясь найти самое эффективное. Стена огня выглядела наиболее солидно, если, конечно, на противников подействует огонь. Если же на город напали демоны, то стоит использовать водного элементаля. Арсенал до сих пор слишком мал, чтобы ощущать себя полноценной боевой единицей. Вот если бы Влад владел настоящим огненным дождём, то не только чувствовал себя намного комфортнее, но глядишь и комнату на третьем этаже получил бы.

Он неожиданно поймал себя на мысли, что его хотелки опустились до обычной комнаты в общаге. Проблемы игуана-человека и той барышни, секс-рабыни, теперь коснулись и его, а однушка, взятая в ипотеку, уже не выглядела угнетающей кабалой. Повесь хомут на шею и живи спокойно.

Пробежка далась нелегко. Ходить-то он привык, а вот бегать нет. Хорошо, что примерно через три-четыре километра соратники остановились и растянулись по стене. Влад встал рядом с бугаём и его женщиной.

– И что теперь? – спросил он.

– Будем ждать, – ответил Тайрон.

– Может, пока стоим, поразмышляем о том, кто бы это мог быть?

– А хрен его знает. Демоны, наверное.

– Они до сих пор воюют с приграничными войсками, – заявил кто-то из соратников.

– Тогда тем более без понятия, – подытожил бугай.

Не нужно иметь семь пядей во лбу, чтобы отбросить все невозможные варианты и найти решение. Конечно, никто, кроме Влада, не знал, что сама светлозадая госпожа положит глаз на артефакт из другого мира. Говорить соратникам об этом он не планировал, ведь они наверняка заставили бы отдать Путеводитель владычице света. Однако ставить на карту сотни тысяч людей – слишком эгоистично. Лучшей тактикой было выжидание. И если люди начнут проигрывать, то придётся вновь поговорить с Нифельмой.

Пауза затянулась. Постепенно начали подтягиваться бойцы других гильдий. Дальше на юг пробежали войны и лучники. Маги либо ещё не успели добраться до стен, либо защищали её северную часть. Второй вариант имел место, ведь среди авантюристов довольно много магов всех мастей, тем самым соблюдался баланс сил.

У Влада тряслись руки и дёргалась нога. Дабы отвлечься, он вновь обратился к Тайрону:

– Слушай, я тут вчера наблюдал странную картину.

– О чём ты? – перепросил бугай.

– Шёл я, значит, по улице, и наткнулся на группу…

– НЕЖИТЬ!!! – заорал на всю округу Фред.

– Вот про них я и говорил, – прошептал Влад.

Он поднялся с холодного пола и оглядел округу. Со стороны главных ворот приближался плотный туман, никаких скелетов или другой нежити видно не было. Происходящее скорее походило на начало фильма «Мгла» и внушало ещё больший ужас, нежели армия мёртвых.

– Неужели они заключили союз с Ренифалом? – негромко произнесла Изабель.

– Вчера я встретил целую делегацию скелетов. Они направлялись в верхние кварталы.

– Понятно. Значит, они вели переговоры с королём и, судя по всему, не договорились, – предположила девушка.

– И что они могли обсуждать? – поинтересовался Влад.

– Зная Бериуса, владыку смерти, он, наверняка хотел, чтобы в городе появилась гильдия некромантов.

– А её не существует?

– Была, но дед нашего короля распустил её.

– А что случилось?

– Некроманты всегда приносили подношения своему владыке, все об этом знали и молчали. Но однажды они зашли слишком далеко и на одном из своих ритуалов, умертвили младшую дочь тогдашнего короля.

– Чего?! – воскликнул Влад.

Его возмутил сам процесс жертвоприношений, однако Изабель поняла его негодование иначе.

– Хельга, так её звали, родилась отсталой и практически не умела говорить. Из-за недуга король скрывал дочь от глаз общественности, но в тот день она всё же оказалась на рынке и, мало того, отбилась от сопровождения. В безлюдном переулке её и нашли некроманты. Умертвить неполноценного человека – это для них только в радость.

– Пиздец какой-то! Живых людей убивали средь бела дня и всем было плевать? Получается, я иду такой по рынку, свернул не туда и всё, меня принесли в жертву Бериу… главскелету?

– Ну а ты что хотел? – вмешался в разговор Тайрон. – Некромантия всегда была такой. Или ты думал, что они только мёртвых поднимают?

– Вообще-то, да!

Бугай негромко усмехнулся и покачал головой.

– Чтобы познать смерть, нужно вдоль и поперёк изучить жизнь, – продолжила мысль возлюбленного Изабель. – В те времена, когда гильдия некромантов существовала, для вступления требовалось привести с собой ещё одного человека, а затем умертвить его жертвенным кинжалом во славу Бериусу.

– А его имя точно Бериус, а не Боэтия? – пробубнил Влад. – Скайрим какой-то!

– Не стоит так возмущаться и сыпать непонятными словами. Чаще всего приводили либо приговорённых к смерти, либо беспробудных пьяниц, – парировала девушка.

– Значит, сейчас мы будем отстаивать жизнь и здоровье зеков и алкашей… Шикарно!

Туман быстро приближался, а вскоре и вовсе заполонил округу и поглотил большинство соратников. Видимость упала до 50-100 метров. Влад почувствовал, что жизнь может в любую минуту оборваться. Главное, чтобы его щуплое тельце не выпало за пределы стены, ведь тогда модифицированный авторес не поможет.

Послышался хруст костей – армия нежити была совсем близко. Никто ничего не делал непонятно почему. Влад решил взять инициативу в свои руки:

– Призыв воздушного элементаля! – Смерч появился под удивлённые взгляды соратников. – Сдуй отсюда этот туман!

Прислужник проигнорировал его приказ.

– Ну ты дал! А-ха-ха! – разразился громким хохотом Тайрон. – Даже элементаль знает, что это магический туман и от него не избавиться просто подув.

Влад отменил призыв и вновь почувствовал себя идиотом. Чтобы не остаться таковым в памяти соратников, обратился к Путеводителю за советом:

«Как рассеять этот туман?».

«Он проник сквозь портал и является частью мира. Иными словами, рассеять его невозможно».