Текст книги "Тутанканара - тот, кого остановить невозможно (Леон Джаггер - 2)"

Автор книги: Сергей Подгорных

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 20 страниц)

Я не знал, как глубоко уходит туннель в глубь планеты. Какой он протяженности. Но надеялся, что трех комплектов автолебедок мне должно хватить. Я установил регулятор разматывания пластоверевки на указатель "без ограничений", готовый в любой момент одним нажатием тормоза остановить стремительное падение вниз. Секунды текли, но бортовой компьютер моей брони безмолвствовал. Твердой поверхности внизу и не предвиделось. Инфракрасное пятно вверху уже давно погасло, а дна колодца все не было. Я уже опустился на несколько сот метров, когда падение плавно остановилось. Пластоверевка лебедки закончилась. Я, готовый к этому, но все же удивленный глубиной необычного колодца, включил фонарик, встроенный в шлем брони.

В неровном свете фонаря перезарядил лебедку вторым комплектом. После этого продолжил падение. Пока все шло нормально. Температура стен отвесного колодца постепенно увеличивалась. Воздух понемногу нагревался. Будь я без брони, давно бы задохнулся в окружившей меня духоте. Но кондиционеры брони прекрасно справлялись со своими функциями. Чувствовал я себя так, словно плавал в гидромассажной ванне, а не стремительно падал в горячем воздухе. Падал вниз. Навстречу неизвестности.

Все шло нормально, пока не закончилась вторая автолебедка. Я впервые стал сомневаться в том, что смогу достичь дна казавшегося безразмерным колодца.

Это ощущение стало усиливаться, когда закончился третий комплект лебедки.

Повиснув в воздухе, я задумался. Логика, здравый смысл говорили мне: "Брось эту бессмысленную затею, возвращайся. Это не твое дело. Пусть эту планету спасет кто-нибудь другой. Ты сделал все, что мог. Все, что было в твоих силах".

Навязчивые мысли порою столь сильны, что я на миг засомневался, что делать дальше. Возвращаться – значит, проиграть. Бросить все те миллионы несчастных, которые томились на этой планете рабства. Забыть о погибших друзьях. Забыть Майю. Двигаться дальше – точная смерть. Казалось, дна у этого колодца нет вовсе, и страх липкой рукой сжал мое сердце. Я весь покрылся холодным потом. Я готов уже был вернуться обратно, но что-то остановило меня. Какая-то всплывшая нечаянно в памяти фраза. Чьи-то слова. Давно забытый звук.

"Что бы ни случилось, иди вперед!" "Что бы ни случилось, доставь маршрутизатор!" "Спаси эту планету от рабства!" – Я Тутанканара – тот, кого остановить невозможно, – закричал я обступившей меня со всех сторон темноте, и я никогда не сдаюсь!

Закричал своему, почти победившему меня страху. Совсем уговорившему меня чувству здравого смысла. Естественному чувству самосохранения. Закричал – и отцепил автолебедку. Мгновенно ощущение свободного падения, ощущение невесомости охватило меня. Во избежание столкновения со стенами туннеля я отдал приказ бортовику поддерживать вертикальность падения, и сам, стараясь помочь моему компьютеру, стал координировать движение вниз.

Кибернетический помощник израсходовал совсем немного горючего. До дна колодца оставалось не больше нескольких сот метров. Спустя считанные секунды падение замедлилось, и я, освещаемый выхлопами, из сопл реактивного ранца, плавно опустился на землю.

Я попал в еще больший, но уже горизонтальный туннель. Даже по самым скромным подсчетам, подземная дорога была огромной. В высоту не меньше тридцати метров. Ширину же этот туннель имел около сотни метров. То, что это был именно туннель, а не пещера, я понял, когда отчаялся увидеть с помощью фонаря, где нахожусь. Включив радар, я на матовом экране защитного стекла шлема смог оценить габариты этого места. И если сверху и по сторонам, хоть и на большом расстоянии, находились стены, то впереди и сзади луч радара терялся в бесконечности.

"Ничего себе туннельчик", – удивился я и посмотрел под ноги в поисках А-маршрутизатора.

Цилиндр прибора лежал тут же, прямо под моими ногами. Судя по всему, падение с большой высоты нисколько не повредило его. Я поднял то, за чем так рвался в это преддверие ада, и включил маршрутизатор. Тотчас на второй половинке прибора замигал индикатор. Катушка с подпространственной нитью начала разматываться.

Облегченно вздохнув, что так легко отделался, и посмеиваясь над своими недавними страхами, я собрался подниматься, как вдруг увидел нечто необычное. Увидел зрелище, от которого волосы встали дыбом, и сердце бешено заколотилось. Прямо на меня шел человек. Освещаемый тонким лучом электрического фонаря, человек, не останавливаясь, двигался прямо на меня. Он смотрел мне в лицо глазницами вытекших глаз. Все лицо незнакомца было изъедено земляными червями. Он был в такой же броне, как я, но шлема у него не было. От шлема незнакомца остался один защитный обод. Я, парализованный ужасом, едва среагировал на приближение странного человека и, с трудом сбросив оцепенение, выстрелил из обоих плазменных пистолетов в зловещую фигуру. Плазма, ударившись в тело незнакомца, мгновенно превратила его в груду ярко горящих угольков. Под сводами туннеля пронесся душераздирающий крик, и я вновь остался один.

"Боже мой, – ужасная догадка мелькнула в голове, – это же был я! Я мертвый, с выбитыми глазами!"

Не понимая, что происходит, я хотел тут же покинуть зловещее место, но не успел. Со всех сторон послышались душераздирающие вопли. Я стал лихорадочно оглядываться. В бешено мелькающем свете фонаря я увидел ужасную картину. Ко мне со всех сторон шли люди. Если их можно было так назвать. Это были мертвецы. Трупы людей, которых я знал. Вот показалось перекошенное злобой либо кривоногого контрабандиста. Крот, с разорванным брюхом, из которого выпали кровавые внутренности, словно зомби, вытянув вперед руки, шел прямо на меня. А это надвигается убитый мною здоровяк Стероид. Поддерживая руками сломанную шею, он безостановочно хохочет, предвкушая скорую победу надо мной. Я увидел и зловещую улыбку Отстоя, Старший надзиратель, с отстреленным по пояс телом, на руках ползет ко мне. Из оставшейся половины тела работорговца кровь льется рекой, но он, не обращая на это внимания, короткими рывками неуклонно сокращает расстояние между нами. А вот неотвратимо надвигается палач из лагеря рабов Жирный, тряся своей изорванной в клочья тушей.

Наконец, сам Карнава, со сквозной дырой размером с кулак вместо сердца, идет ко мне. Подняв свой палаш, он надрывно кричит, и от этих звуков кровь стынет в жилах.

Ужас, настоящий животный ужас охватил меня. Страх сковал мои конечности, я не в силах пошевелиться, лишь смотрел на двигающуюся нечисть. А мертвецы все прибывали и прибывали. Вот показались приконченные мною "опытные". С ломами и кирками на изготовку, они, волоча перебитые конечности, приближались ко мне. Возглавлял это шествие Ней – их бригадир. На него было просто страшно смотреть. Левой руки нет, вместо нее по локоть отгрызенный обрубок. Ступни ног мертвеца также оторваны грызоловами, и он идет на своих искалеченных ногах, ступая прямо на белеющие обрубки костей. Все тело мертвеца в огромных рваных ранах. А голова! Сквозь прогрызенную пандерлоносскими летающими собаками дыру в черепе Нея был виден мозг.

Я смотрел на весь этот кошмар, и меня мутило от отвращения. Но это было еще не все. Со всех сторон ко мне приближались новые толпы мертвецов. Вот двигаются убитые мною гладиаторы из цирка Таранта. А вот обугленные тела надзирателей спешат расправиться со мной. Но самое страшное было то, что среди этих настоящих и будущих мертвецов я увидел Майю. Она, бледная, без единой капли крови, стояла позади этой зловещей толпы и невидящим взглядом смотрела на меня. Смотрела так, словно была нежива. Словно не понимала, что происходит вокруг.

И вот тогда мне стало по-настоящему страшно. То, что я видел перед собой, происходило на самом деле. Это не были духи умерших или только собирающихся умереть людей. Все они были на самом деле. Они реально существовали в этом подземном резервуаре. На меня не действуют никакие внешние гипноизлучатели. Психика космодесантников, их мозг перестроены таким образом, что внушить чужую волю им невозможно. Никаким образом. К тому же я был в наглухо закрытой броне класса "Супер", а она, как известно, имеет отличную защиту от всей этой гипнозаразы. Да и цели на экране радара подтверждали – все эта мразь действительно существует и движется прямо на меня.

Как ни странно, но вид Майи, бледной как смерть, стоявшей в стороне от страждущих моей крови мертвецов, вернул меня к действительности. Вспомнив, зачем я здесь, более не медля, я принялся разделываться с обступившими меня со всех сторон мертвецами.

Несколько залпов из закрепленной на левом плече ракетной установки уничтожили большую часть нечисти, желавшей моей смерти. Остальных я добивал непрекращающимся огнем плазменных пистолетов и очередями из встроенного гранатомета. Я открыл такой ураганный огонь, что вскоре вокруг не осталось никого. Лишь угли и обожженные части тел моих врагов усеивали пол туннеля. Майи тоже не было видно, и я, гонимый страхом, включил реактивный ранец. Отдав команду на возвращение своему бортовому компьютеру, свечой взлетел вверх. Разрывая темноту ярким огнем реактивных выхлопов, вырывающихся из сопл ранца, полетел назад.

Назад, к свету и свободе.

Глава 13

Поверхность планеты встретила меня: едва ли лучше, чем ее глубины. Встретила едва ли ласковей. Наверху я попал в гораздо более страшный ад, чем на дне туннеля. Попал под такой обстрел, что трудно передать,

Наверху шел бой. Касперский, с большим трудом, безостановочно паля, едва сдерживал натиск королевских стрелков. В том, что это не наемники-надзиратели, а грамотно обученные солдаты короля Людвига Кровавого, не было сомнения. Все они имели броню "Ультрастар" и прекрасно владели энергооружием. Профессионалы своего дела, они почти добили Квадрата к тому моменту, как я, словно джинн из кувшина, вынырнул из отверстия в полу. Сразу получив несколько энергозарядов в броню, не разбираясь, что к чему, я с ходу открыл бешеный огонь по подступившим вплотную солдатам короля. С высоты обрушил на королевских стрелков целую лавину огня, и они, не выдержав натиска, отступили. Я выпустил во врага оставшиеся ракеты из установки на левом плече, потом, отбросив ненужную деталь моей брони, принялся палить короткими очередями из гранатомета четвертой категории. Королевские стрелки отошли, оставив на полу четверых убитых. Скрылись в двух из трех проходов, что вели в овальную комнату. В тот туннель, откуда мы пришли сюда, и в тот, откуда обстреляли нас со Стоуном. Бросив несколько мин-пауков вдогонку отступившим стрелкам, я приземлился.

Квадрат был ранен. Левая рука Касперского залита кровью. Из предплечья торчит несколько игл-осколков. Несмотря на ранение, старшина гладиаторов не потерял присутствия духа.

– Ты как раз вовремя, Джаггер, Пустота тебя спаси! – весело встретил меня Квадрат. – Еще бы немного, и ты успел бы лишь на мои похороны.

– Рано ты заговорил, дружище Квадрат, о смерти. Нас еще ждет множество неотложных дел. Все еще только начинается.

– Всего-то осталось угнать личный космолет экс-герцога, – улыбнувшись, не обращая внимания на ранение, продолжил Касперский. – После всего, что мы проделали, это раз плюнуть.

– Да, – поддержал я своего товарища. – Надо поторопиться, а то как бы экс-герцог нас не опередил. И не смылся на космокорабле раньше нас.

Сопровождаемые разрывами и криками боли из туннелей, где засели наши враги, мы побежали к единственно возможному для нас выходу. К тому самому, через который сюда попал в свое время Стоун. К тому самому, что вел в апартаменты замка.

– Я видел выступ взлетной полосы в северной части замка, – проговорил на бегу Квадрат, которому я успел сунуть автоматическую аптечку.

Я тоже заметил этот характерный люк, когда мы пикировали на замок, и согласно кивнул. Пробиваться нужно было на север. К взлетной полосе космолета.

Но пробиваться пришлось с большим трудом. Королевские стрелки попадались нам на каждом шагу, и нам то и дело приходилось вступать в перестрелки.

Ведомый компасом бортового компьютера, я упорно продвигался к северной части замка. Поднявшись по многочисленным винтовым лестницам из подземелий замка, мы выскочили в целую череду больших залов. Пробежав два таких зала, мы неожиданно остановились.

Посмотреть действительно было на что. Все освещаемое красными аварийными лампами пространство обширного помещения занимали ровные ряды саркофагов. Похожие на гробы, они были расположены в порядке, ведомом лишь тому, кто их расставил. Сужающиеся к центру круги образовывали строгую геометрическую картину. Картину, нарисованную чьим-то извращенным мозгом. К каждому саркофагу был подведен шланг, соединенный с общей системой жизнеобеспечения.

Заинтересованный невиданным зрелищем, Касперский, уже подлеченный к тому времени умелой аптечкой, откинул крышку одного из саркофагов.

– Держи меня Пустота! – внезапно воскликнул он, отскочив будто ужаленный от открытого саркофага.

Испугаться действительно было от чего. Внутри предмета, похожего на гроб, лежал человек. Бледный, словно сама смерть, он смотрел широко открытыми, ничего не смыслящими глазами в потолок. К рукам человека тянулись трубки системы жизнеобеспечения, и он был жив. Внезапно он резко сел, в результате чего прозрачные трубки оторвались от его рук. Потом, выбравшись из своего склепа и глядя вперед мутными, по-прежнему без проблеска сознания, глазами, направился к выходу из странного зала.

– У меня сердце чуть из груди не выскочило, – облегченно вздохнув, признался Квадрат. – Думал, что покойник воскрес.

– Видел бы ты настоящих живых мертвецов, тогда бы точно богу душу отдал, сказал я, вспомнив ужасную сцену в подземном туннеле. – А эти не мертвецы. Эти вполне живые. Мертвецам система жизнеобеспечения ни к чему.

Подтверждая свои слова, я откинул крышку следующего саркофага. Там тоже лежал человек. Едва крышка открылась, как он, не обращая на нас внимания, выбрался из саркофага и ушел вслед за первым беднягой.

Удивленные увиденным, мы стали лихорадочно сбрасывать крышки саркофагов в надежде обнаружить хоть одного нормального человека, но тщетно. Все повторялось в точности, как в первый раз. Люди вставали и выходили из зала. Озадаченные, мы оставили затею с открыванием таинственных саркофагов и только собрались продолжить путь, как едва не погибли.

Королевских стрелков было восемь. Все в космической броне "Ультрастар" и хорошо вооружены. Об этом доложил мне мой бортовик, когда я, выделывая замысловатые фигуры антитрекинга, уходил из-под их обстрела.

Разбрасывая на ходу дымовые шашки и выстреливая патроны-фантомы, мне удалось выйти из зоны прямого поражения без потерь. Ни один процент энергозащиты моей брони не пострадал, и я, скрытый целой чередой голографических двойников-фантомов, открыл ответный огонь. Двоих, оказавшихся на линии прицела, я накрыл сразу же. Едва только приземлился, выдал в сторону дверей, из которых появились стрелки, длинную очередь из гранатомета. Дверь просто перестала существовать. Разлетелась на тысячи осколков вместе с моими врагами. Но я уже этого не видел. Один из стрелков бил из переносной ракетной установки в мою сторону, и, чтобы уйти из-под обстрела, мне пришлось потрудиться. Работая реактивным двигателем, я сам, как ракета, рванул в сторону бешено стреляющего ракетами королевского солдата. Выстрелив из плазменных пистолетов в ракетчика, я, перекувыркнувшись в воздухе, подбил еще одного врага.

К тому времени дым из шашек заполнил все пространство зала. Я, не переставая выстреливать патроны-фантомы, которые также создавали помехи радарам противника, ринулся на помощь Квадрату.

Касперский, раненный одним из королевских стрелков, лежал на мраморном полу и отстреливался от наседавших на него солдат Его Величества. Не приди я ему на помощь, добили бы старшину умелые стрелки. Как пить дать добили бы. Просто бросили бы тернотротиловую гранату к саркофагам, за которыми спрятался раненый Квадрат, а потом уже не торопясь расстреляли бы его из автоматов.

Но вышло как раз наоборот. К тому моменту, когда я подлетал на помощь Квадрату, мой бортовой помощник при помощи датчиков живой массы уже успел определить все цели. Стрелки висели под потолком и с высоты вели прицельную стрельбу по спрятавшемуся за саркофагами Касперскому. Они были в броне "Ультрастар". В броне такого же класса, что и моя, но это их не спасло. Одного из ультриков гранатометом четвертой категории сбил мой бортовик. Еще одного подбил воспрявший духом Квадрат. Оставшиеся стрелки предпочли не рисковать и, разбрасывая фантомы, покинули поле боя.

Стремясь добить противника, я бросился в пролом, бывший еще недавно дверью, и выскочил в следующий зал. Дыма здесь почти не было. Зато охранников было множество. Они стремились со всех ног на выручку королевским стрелкам, и я столкнулся с надзирателями лоб в лоб.

Надзиратели – это, конечно, не солдаты в броне "Ультрастар". Противник послабее. Калибром поменьше. Но когда их два десятка и все они дружно палят в тебя, то с этим уже приходится считаться. К тому же не стоило забывать о двух недобитых стрелках. Эти, увидев подкрепление, тотчас повернулись и тоже принялись стрелять по мне.

На моем скафандре сошлось такое количество энергозарядов, что я выжил только чудом. Один из зарядов противника угодил в реактивный ранец, и тот, взорвавшись, бросил меня с высоты десяти метров вниз.

Это меня и спасло. Иначе бы попаданий в броню было еще больше. Мне повезло. Хотя повезло – это мягко сказано. Можно сказать, я родился в рубашке или даже в шубе из шанхайского барса. Потому что обязательно добили бы меня мои враги, не приди неожиданная помощь.

Из дымящегося прогала дверей в зал ворвались уцелевшие солдаты из города Немых. Бывших рабов осталось лишь двенадцать из сорока, и они, отчаянно сражаясь, шли по сигналу моего маяка локальной связи на помощь. И успели вовремя. Еще секунду – и расстреляли бы меня, распластанного на полу, как тарибская лягушка. Поджарили бы меня враги, как куропатку. Но поджарили их самих.

Появление отряда бывших рабов оказалось полной неожиданностью для нашего противника. Надзиратели не сразу поняли, что происходит, и большая их часть погибла в первые секунды боя. Остальные, видя смерть своих приятелей, бросились наутек, но никто из них не покинул стен этого зала. Каждого достал энергозаряд.

Висевшие на небольшой высоте королевские стрелки продержались чуть дольше своих союзников. Один из них успел даже подстрелить двоих наших солдат, прежде чем сам разлетелся, разорванный автоматными очередями. Последний стрелок хотел всех обмануть и, выстрелив дымовые шашки, уйти в образовавшемся тумане, но не успел. Квадрат, раненный, волочащий правую ногу, появился в этот момент в зале и, не раздумывая, подстрелил врага. Подбитый Касперским стрелок, падая, нарвался еще на несколько очередей, и до пола долетело лишь нечто обугленное, лишь отдаленно напоминающее солдата Его Величества.

Говорить о том, что надзиратели совсем не оказали сопротивления, можно было лишь с большой оговоркой. Надзиратели действительно спасовали перед внезапно появившимися солдатами беглых. Большинство Из них струсило, увидев реальную опасность. Охранники струсили, но не все. Их предводитель, вооруженный тяжелым протонным ружьем, успел убить двоих наших солдат, прежде чем я добрался до него. Выхватив из-за спины автомат Крамера, я одним, средней мощности выстрелом, отстрелил противнику всю нижнюю часть тела.

Лишь подойдя ближе, я увидел, что это старший охранник Агрей. На мертвом лице Отстоя застыло свирепое, почти нечеловеческое выражение. Из верхней уцелевшей части тела на гладкий мраморный пол вытекла целая лужа крови.

Подняв испачканное в крови работорговца протонное ружье, я подошел к сержанту.

– Скоро у нас вообще не останется людей, – грустно проговорил Ролд, глядя на трупы своих солдат. – Из сорока осталось только шестеро.

Я удивленно взглянул на сержанта и хотел его поправить. Людей в "Космической пехоте" было восемь. Восемь, включая самого Ролда. Но вскоре я понял, в чем дело. Один из солдат мне показался подозрительно миниатюрным. Подойдя поближе, я всмотрелся в затененное стекло его шлема и увидел, что это девушка. Лучший стрелок лагеря разведчиков. Лара – искусница стрел.

Девушка, словно не замечая моего удивленного взгляда, повернулась к другому космопеху. Здоровенному, с мощными руками и ногами. К Медведю Тару.

Я потерял дар речи от увиденного. Каких только чудес не бывает на свете. Я был уверен, что больше никогда не увижу Лару. И нате вам! Сюрприз.

Наконец, собравшись с мыслями, я хотел прокомментировать ее появление в замке, но не успел. Меня перебил сержант.

– В жизни такого не видел, – сказал он, рассматривая один из простреленных саркофагов. – Похоже, этих людей лишили разума. Только для чего это нужно? Сначала лишить людей разума, а потом поддерживать в них жизнь?

Кажется, я знал ответ на этот трудный вопрос. Какая-то ускользающая мысль не давала мне покоя. Я что-то силился вспомнить, но что именно?.. Какие-то слова уплывали от меня. Я силился их поймать и, казалось, уже поймал, когда Квадрат озвучил то, о чем я думал.

– Так вот куда исчезали люди из Кацеуновой камеры! – воскликнул Касперский, хлопнув себя по лбу. – Только, разорви меня Пустота, я никак не пойму, зачем все это нужно? Кому сдались эти умалишенные?

– Ментаро, – ответил я, – Ментаро – похититель умов. Старик Хара так сказал про Кацеунову камеру.

– Похититель умов? – удивился Ролд. – Тогда все становится намного понятней. Ментаро – в мифологии варнавалийцев – древний бог подземелий. Бог, боявшийся дневного света. Как крыса, он жил в своих мрачных подземельях, пока однажды не возжаждал безграничной власти. С помощью обмана он похитил у людей разум и, пользуясь своими многократно возросшими способностями, захватил Варну и Вали.

– Древний бог и замок Карнава? Какая между ними связь? – не понял я сержанта.

– У этих людей тоже кто-то похитил разум. Воз можно, для тех же целей, которые преследовал древний бог.

– Понятно, – сказал я, хотя толком ничего не понял.

– Тут неподалеку мы обнаружили энерготронную лабораторию. Много любопытного в этой лаборатории. Там можно найти разгадку к этой тайне. Она как раз на нашем пути, так что можем туда заскочить.

Я, согласившись с доводами сержанта, двинулся следом за ним.

Лаборатория была действительно энерготронной.

Уж в этом-то я разбираюсь. Мой золотой диплом техника-энерголога до сих пор пылится где-то на книжной полке в моей квартире. О биоэнергетических полях и энергетике человеческого организма я знал не понаслышке. Постоянно был в курсе открытий в этой области знаний. Но то, что мы увидели в лаборатории, даже представить не мог.

Препарированные тела людей на операционных столах. Вскрытые черепные коробки. Лежащие на лабораторных столах человеческие мозги со вставленными в них датчиками. Все это скорее напоминало место для чудовищных опытов над людьми, чем энерготронную лабораторию.

Это подтверждали и трупы людей, лежащие в таких же саркофагах, как и те, что мы уже видели. Эти люди в отличие от находившихся в зале были мертвы.

– Не понимаю, причем тут энерготроника, – развел я руками. – Это наука об энергополях живых существ, а не мертвецов. Хотя здесь и стоят во множестве расщепители полей, я не вижу связи между этими трупами и энергетикой живого человека.

– Если человек мертв, то энерготроника ему уже не нужна, – поддержал меня Квадрат. – У мертвого нет биополя.

Но энерготроника здесь была не на последнем месте.

– Насколько я понял, – разъяснил нам сержант, – это всего лишь подопытный материал. Израсходованный материал. Сами подопытные вот они.

С этими словами Ролд надел небольшой шлем, провода от которого тянулись к одному из расщепителей ультраслабых полей. Он щелкнул каким-то тумблером, и в тот же миг один из мертвецов в саркофаге внезапно сел.

Это произошло так неожиданно, что все наблюдавшие подскочили от удивления. Мы мгновенно направили оружие на покойника. Но убивать и без того мертвого человека не потребовалось. Он, проявляя по отношению к нам дружелюбность, помахал рукой. Потом выбрался из своего страшного ложа и, подойдя на негнущихся ногах к другому трупу, вытащил его из саркофага. Сбросив тело на пол, мертвец жестом пригласил кого-нибудь из нас занять место трупа.

– Нет уж, лучше вы к нам, – сказал Касперский, и все, не выдержав напряжения, засмеялись нервным смехом.

Покойником дистанционно управлял Ролд. Об этом сообщил нам сам сержант, едва мы, поняв неуместность веселья в таком месте, перестали смеяться.

– Нечто подобное происходит и с теми людьми, которых мы видели в зале. Разница лишь в том, что те люди живы и для управления ими используют энергополя. Я уверен, что кто-то с помощью подобного прибора управляет и теми несчастными.

"Да, на этой планете рабства будет много работы Федеральным службам, подумал я и тут же себя по правил: – Если мы выберемся отсюда и доставим маршрутизатор к Федеральным войскам".

Вспомнив, зачем мы все здесь находимся, я направился к выходу из чудовищной лаборатории.

Когда все вышли, кто-то тихо спросил сержанта:

– Ролд, а чем закончилась эта история?

– Какая история? – не понял сержант.

– Ну, с этим божеством. С Ментаро. Что, он так до сих пор и властвует, или нашелся какой-нибудь другой бог и убил его?

– Ни один бог не мог убить Ментаро, – проговорил Ролд, оглядывая свое войско и проверяя, все ли вышли из лаборатории. – Все божества гибли один за другим в схватке с всесильным царем подземелий. Наконец, остался один желающий сразиться с Ментаро. Ярг – младший сын бога Голосе – схватился с богом подземелий. И так же, как остальные, погиб в неравной схватке.

– Что, так все плохо и закончилось? – протянула Лара.

Это ее больше всех интересовала древняя история.

– Да нет, Ментаро в конце концов был повергнут. Все дело в том, что обретенная им суперсила действовала лишь наверху. В глубине земли, в своих подземельях, он становился смертным. Об этом никто не догадывался, поскольку Ментаро убивал других богов, выходя из подземелий. Убивал так, потому что никто не решался проникнуть под землю. В страшную темноту подземелий. Страх гнал и людей, и богов наверх, к свету. Где сила Ментаро умножалась многократно. А убил его Тутанканара. Есть у варнавалийцев такой зверь – то ли лев, то ли волк. Он был другом Ярга и, мстя за смерть хозяина-друга, проник в глубь планеты. Не побоялся Тутанканара темноты подземелий, потому что эти звери не боятся вообще ничего. Не побоялся и убил Ментаро. Вырвал у него сердце.

От слов сержанта повеяло какой-то мистикой, и я, чтобы сосредоточиться, прислушался. Прислушался, и сразу же мне показалось, что слышу чьи-то крики. Кто-то явственно звал на помощь. Квадрат тоже услышал нечто странное, и мы бросились к звавшим на помощь людям. Пробив энергозарядами несколько металлических дверей, мы ворвались в очередной зал. Но этот зал в отличие от предыдущих не был заполнен саркофагами. В этом зале находились люди. Обычные живые люди. Рабы господина Карнава. Их здесь было, вероятно, несколько тысяч, но я сразу же взглядом выхватил из толпы двоих. Людей, за короткое время ставших мне друзьями. Парнишка Молком с криком "Джаггер-чемпион!" и старик Хара следом за ним, расталкивая всех, пробирались к выходу.

Я горячо обнял друзей и, безмерно довольный тем, что вижу их здоровыми и невредимыми, наконец проговорил:

– Молком. Вот это сюрприз. Что вы здесь делаете?

– В Кацеунову камеру готовимся. После восстания гладиаторов Карнава понес большие убытки и решил половину рабов продать, а половину отправить в Кацеунову камеру. Нас он определил в камеру, да, видно, осечка вышла. Тут такая заварушка недавно началась. Стены дрожали так, словно вот-вот рухнут, ну охранники и сдрейфили. Бросили нас и разбежались кто куда. Только Кацеун не успел смыться. Наши из "механиков" по-тихому задавили старшего надзирателя. Даже не пикнув, Кацеун отдал богу душу. Или кому он там душу отдал. Только эта коробочка и осталась от мерзкого старикашки.

Молком выудил откуда-то черную коробочку. Тот самый прибор, с которым Кацеун выбирал свою жертву. Это был обычный пси-анализатор, предназначенный для определения всплесков пси-поля. Или, проще говоря, человеческих эмоций. Когда эмоции человека: страх, радость, любовь захлестывали человека, прибор фиксировал это.

"Выходит, Кацеун отбирал жертвы по признаку наибольшей эмоциональности. Тогда понятно, почему он, к примеру, выбрал того бородатого. Борода так боялся Кацеуновой камеры, что, наверное, прибор зашкалило. Понятно и то, почему Кацеун отбирал именно таких рабов. Биополе эмоционального человека более ценно в энергетическом отношении. Более ценно для тех, кто управляет людьми в саркофагах".

Я осмотрел море выжидательно смотрящих на нас рабов и крикнул:

– Люди, вы свободны!

Мой призыв не возымел должного эффекта. Эти несчастные за годы рабства так свыклись со своей долей, что не верили уже ничему. Но поверить им пришлось. К нам пробился рыжеволосый старшина "механиков". Крепко пожав руку Тройскому, я сказал:

– Конрад, найдите пульт управления энергонаручниками и, освободившись от оков, выводите людей из замка. Вооружайтесь по дороге автоматами убитых охранников. В соседнем зале вы их найдете во множестве. Покинув замок, разбейтесь на небольшие группы и пробирайтесь на юг. К Варлонским горам. Там вы найдете защиту.

– Спасибо, Джаггер. Вот уж не думал, что останемся в живых, – поблагодарил старшина "механиков".

Я пожелал удачи Тройскому и отдал ему один из своих плазменных пистолетов. Вооружившись, Тронский почувствовал себя намного уверенней, и спустя считанные минуты, люди, руководимые "механиками", стали покидать помещение. Вскоре там остался лишь наш отряд и Молком с Харой.

– Мы пойдем с тобой, Тутанканара, – заявил Мол-ком, и я не стал возражать.

Лишь отдал парнишке второй плазменный пистолет. Потом, вспомнив нечто важное, спросил:

– Молком, а женщины? Женский барак? Что с ним?

– Они все там, – махнул рукой парнишка. – В соседнем зале. Лежат в этих ящиках.

От услышанного у меня похолодело в груди, и я, не раздумывая, бросился в соседний зал.

Все женщины находились в саркофагах. Рабыни лежали с открытыми глазами и невидяще смотрели в потолок. По каким-то причинам крышки саркофагов не были закрыты, и я принялся лихорадочно бегать по рядам. Бегать в поисках той, ради которой был готов на все. На все – лишь бы она осталась жива.

И я увидел ее. Майя лежала в самом последнем ряду. В таком же не закрытом саркофаге. Как все остальные, она безучастно смотрела вверх и не реагировала на происходящее. Была бледна, словно неживая.