Сергей Петрович Поляков — советский и российский учёный этнограф и этнолог, специалист по этнографии Средней Азии и исламу.В 1950—1955 гг. учился на историческом факультете Московского государственного университета имени М. В. Ломоносова со специализацией по кафедре этнографии. Первая студенческая экспедиция состоялась в 1953 г. в Карелию и Вологду под руководством доцента М. В. Витова. Начало этнографического изучения Средней Азии относится к 1954 г. — изучение дунган Иссык-Куля. На основе материалов поездки была написана дипломная работа под руководством Г. Е. Маркова.В 1955—1957 гг. работал в НИИ художественной промышленности.С 1957 г. и до последних дней работал на кафедре этнографии/этнологии МГУ.1954—1991 гг. регулярные экспедиции в республиках Средней Азии: Казахстане, Киргизии, Таджикистане, Туркмении, Узбекистане. За работу в Среднеазиатской комплексной археолого-этнографической экспедиции в 1973 г. получил Медаль ВДНХ III степени. Являлся консультантом археолого-архитектурного заповедника «Мангышлак».1966 г. — защитил кандидатскую диссертацию по этнической истории северо-западных туркмен в средние века. 1993 г. — защитил докторскую диссертацию «Историческая этнография Средней Азии и проблемы ареальной типологизации и периодизации». Автор методики количественных исследований «двойная матрица».