Текст книги "Крылом к крылу"

Автор книги: Сергей Андреев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 4 страниц)

Шестерка Литольфа и Лефевра прикрывала эскадрилью Дымченко.

В пути готовлюсь к передаче команд Тюляну и Альберту. Раскрываю планшет, кладу перед собой картонки с французскими командами. В душе проклинаю себя, что в свое время так пренебрежительно относился в школе к изучению французского языка. Как бы это сейчас пригодилось!

На занятиях, во время тренировок все шло нормально. Французы точно и четко выполняли мои команды. Но как в бою?

Летим над весенней землей. Внизу чернеют перелески, извилины петляющих по полям проселков. На них заметно небольшое движение. Это выбираются из грязи машины, застрявшие ночью. С высоты они похожи на больших черных жуков, сосредоточенно карабкающихся по песку.

– Впереди линия фронта, – сообщает штурман. Но я и сам вижу темные линии вражеских траншей за Угрой, зигзаги проволочных заграждений, черные проталины на огневых точках – дзотах. Вражеский узел сопротивления – объект нашего бомбометания. Там нас уже заметили. Высоко над Угрой рвутся снаряды зениток. Рановато забеспокоились фашисты.

Передаю команду: «Быть внимательнее!» Пожалуй, нужно ожидать того, что враг не ограничится [58] только зенитным огнем. Так и есть. Слева, прямо на нас мчится четверка «сто девятых». Издали полосатые «мессершмитты» будто неподвижно висят в воздухе и только увеличиваются в размерах при сближении. «Мессершмитт-109» – хорошая боевая машина, и когда ею управляет в воздухе опытный летчик, ухо нужно держать востро.

– Противник слева! – передаю команду всем. И отдельно французам: – Прикройте слева!

Но те уже увидели врага. «Раяки, вперед!» – звучит у меня в наушниках голос Тюляна. Альберт, а за ним остальные повторяют команду, как бы подбадривая себя. Первая четверка французов смело идет в атаку, прикрывая нас от нападения врага. Четыре краснозвездные стрелы с трехцветными коками проносятся над нашим строем. Вторая четверка продолжает оберегать нас, наблюдая за воздухом.

Фашисты не выдерживают лобовой атаки французов и быстро оставляют поле боя. Бомбардировщики начинают бомбежку. Черные капли бомб падают в расположение обороны гитлеровцев. Фотоаппараты наших самолетов точно фиксируют фонтаны взрывов в районе вражеских батарей и огневых точек.

Кажется, все в порядке. Однако более обстоятельно мы определим результаты бомбометания [59] дома, когда проявим пленку. А пока моя девятка отворачивает в сторону, давая дорогу эскадрильи Дымченко.

Перед самым началом бомбежки его тоже атакуют вражеские истребители, но Литольф и и Лефевр обращают их в бегство.

Дымченко, так же, как и мы, отбомбился удачно, и полк ложится на обратный куре. Через несколько минут самолеты, один за другим, садятся на аэродроме.

Первый вылет совместно с французами прошел успешно. Наши летчики и летчики «Нормандии» ходили, гордые своей победой. Проба взаимодействия бомбардировщиков и истребителей прошла в основном удачно. Правда, привычка французов в бою работать на себя несколько раз давала себя знать. То один, то другой летчик отрывался от своей пары или четверки, завязывая индивидуальный бой.

На следующий день мы подробно разобрали наши действия в воздухе. Летчикам «Нормандии» указали на их ошибку. Но как впоследствии показала практика, наши друзья не скоро отказались от нее. Даже через несколько месяцев, уже взаимодействуя с гвардейским полком Голубова, многие из них, по привычке, забывали о том, что вести бой коллективно значительно легче и безопаснее. [60]

На новый аэродром

Наша буйная русская весна, наконец, вступила в свои права. На земле тепло. Поля, еще несколько дней назад черные от грязи, покрылись молодой травкой. В перелесках зашумела нежная листва. Но нам некогда любоваться природой. Боевые вылеты следуют один за другим. Мы должны завоевать превосходство в воздухе и завоевываем его, Французы отлично помогают нам. Недавно Дюран и Прециози сопровождали пару наших бомбардировщиков «Пе-2», бомбивших объекты в районе Рославля. На обратном пути их перехватили два «фокке-вульфа-190».

Прикрывая «пешки», Прециози первым устремляется в атаку и открывает огонь. «Фоккер», объятый пламенем, камнем летит к земле. Второй поспешно уходит. За ним бросается вдогонку Дюран и подбивает его. Вся четверка благополучно возвращается на свою базу.

В тот же день мы вместе с французскими летчиками отмечаем их вторую победу. Ее одержали Альберт и Майэ. Правда, их возвращение было не таким удачным, как у Дюрана и Прециози. Альберту пришлось посадить самолет на брюхо, но все же оба летчика уцелели.

У нас большой праздник. Приехали шефы – [61] трудящиеся Краснопресненского района столицы. Мы давно держим с ними крепкую связь. Они частенько бывают у нас, отчитываются в своей работе перед нашими солдатами, сержантами и офицерами. Мы тоже отдаем рапорт о своей боевой работе труженикам Москвы. Крепкая связь фронта и тыла помогает нам биться с врагом.

Шефы прибыли на автомашинах и остановились в небольшом перелеске, среди кустов, покрытых яркой весенней зеленью.

– Ну как тут у вас дела, – спрашивает у начальника штаба полковника Толстого глава делегации, первый секретарь райкома Нина Васильевна Попова, крепко, по-мужски, пожимая ему руку. – Бьете фашистов?

– Бьют, бьют наши летчики, голубушка Нина Васильевна, хорошо бьют, – смеется полковник. – А плохо нам нельзя – перед вами ведь отчет держим. У вас контролеры, смотрите, какие строгие, – и он махнул рукой в сторону автомашин.

А «контролеры» с шутками и веселым гомоном вылезали из машин. Здесь и заслуженные старые рабочие прославленной Красной Пресни и молодые хлопцы с девчатами – незаметные герои войны, кующие победу в нашем тылу.

– Да, контролеры что надо! – соглашается Попова. – Ночами не спят у станков, а многие [62] из них совсем ребята. Да я сегодня к вам не одна, – вдруг, словно спохватившись, говорит Нина Васильевна. – Еще гостей привезла.

Она кивает головой в сторону только что подошедшего автобуса. Кто бы вы думали?

Мы так и ахнули, увидев вылезающих из автобуса Аллу Константиновну Тарасову и других артистов МХАТа.

Вечером гости были у нас в штабе дивизии. На следующий день мы повезли артистов на аэродром Дымченко. Встреча здесь была восторженная. Особенно были потрясены французы.

Окруженные нашими парнями и девчатами, они растерянно смотрели на них, часто отвечали невпопад. Хорошо, что еще выручали переводчики. Растерянность французов нужно было объяснить их большой скромностью. Они, как настоящие герои, не кичились своими подвигами и о себе говорили, что они, как честные французы, лишь выполняют свой долг перед родиной.

Но наши ребята устроили им овацию. Особенно пользовались вниманием майор Тюлян, Лефевр, Майэ, Альберт и Прециози, как летчики, уже успевшие на нашем фронте показать свою отвагу и мужество.

После первого знакомства французы повели москвичей к своим самолетам. Гости особенно внимательно рассматривали их, считали пробоины. [63] Много смеха было у машины Лефевра, нос которой был разрисован в виде пасти акулы.

– Это чтобы фашистские летчики больше боялись меня, – разъяснил улыбающийся Лефевр. – У них туз и дракон, а у меня акула.

После осмотра техники начался концерт. Сцену устроили по-полевому, на машинах.

Гости пробыли до утра и уехали в соседний полк к майору Осипенко, а днем – в полки Дымченко и Гаврилова.

Через несколько дней наша авиация нанесла сильные удары по аэродромам противника. Мы бомбили объекты противника на аэродромах в Сеще и в Брянске. В воздух было поднято более пятисот советских самолетов. Воздушная операция по разгрому баз противника прошла успешно. После нее гимнастерки наших летчиков, в том числе и французов украсили ордена. Мы хорошо отметили первое награждение наших друзей. На торжественном обеде было поднято не мало тостов за награжденных, высказано не мало добрых пожеланий.

Вскоре после торжества девятка Тюляна появилась над Спас-Деменском. Встретив истребителей противника, французы смело вступили в бой. Победа осталась на стороне летчиков «Нормандии». Снова отличились лейтенанты Майэ и Дюран. Однако в тот день на аэродром не вернулись Бизьен, Дервиль и Познанский. Долго [64] ходили мы по аэродрому, ожидая, не появятся ли на горизонте знакомые очертания «яков». Но время вышло, и надежды исчезли. Кроме того, многие из французов, принимавшие участие в этом бою, утверждали, что видели, как летчики были сбиты и упали на землю…

К вечеру мы с Худяковым прилетели к Дымченко. Последовал долгий разговор с Тюляном. Генерал терпеливо разъяснял отважному французскому командиру причину гибели летчиков, доказывал, что победа достигается не только смелостью, но и уменьем.

Тюлян вежливо улыбался. Но по его лицу было видно, что не согласен, хотя из уважения к генералу не возражает.

Нужно было принимать серьезное решение. Ведь еще несколько таких боев, и «Нормандия» останется без летчиков. Участь эскадрильи была решена. Ее передавали в 303-ю дивизию в гвардейский истребительный полк к Голубову.

Трудно было нашим ребятам расставаться с французами. За эти месяцы летчики, техники и оружейники привыкли к ним, нашли общий язык. Неохотно расставались с нами и французы. Что ни говори, а фронтовая дружба, скрепленная кровью, – великое дело.

– Ничего, – утешал их на прощанье генерал Худяков, – нам еще летать и летать вместе. [65]

Смерть замполита Петрова

Сегодня у нас очень тяжелый день. Мы хороним одного из старейших командиров нашей дивизии – майора Петрова, замполита полка. Печально стояли люди в строю, отдавая последние почести герою-офицеру. В стороне группа французов во главе с майором Тюляном. Узнав о гибели Петрова, они прилетели сюда с нового аэродрома, чтобы проститься с человеком, который научил их многому, и прежде всего безгранично любить свою родину и остро ненавидеть врага.

Погиб майор Петров так.

В теплый июньский день его группа, прикрываемая эскадрильей «Нормандия», вылетела на бомбежку. В четком строю самолеты подошли к цели. Враг встретил советских бомбардировщиков сильным зенитным огнем.

Прорвавшись сквозь завесу разрывов, майор Петров приказал приготовиться к бомбометанию.

Началась бомбежка. В этот момент группа была атакована «мессершмиттами». Стрелки-радисты открыли по самолетам врага сильный [66] огонь. В бой вступили и французы. Вот уже одна желтобрюхая, с зелеными полосами вражеская машина вспыхнула и пошла к земле.

Летчики продолжали бомбить. Внизу то тут, то там вспучились клубы черного дыма. Они заволокли стоянки вражеских самолетов. Зенитки продолжали бешеный обстрел. Но все уже было сделано: вражеский аэродром был почти уничтожен.

Петров развернул группу и повел ее назад. Самолет командира уже почти вышел из зоны огня, когда штурман почувствовал, как осколки разорвавшегося вблизи зенитного снаряда ударили по машине. Самолет вздрогнул.

Взглянув на летчика, офицер увидел, что плечо Петрова как-то неестественно уперлось в бронеспинку кабины пилота. Из пробитого осколком виска била струя крови. Летчик был мертв. Машина стала беспорядочно падать. Еще несколько секунд, и она врежется в землю…

Штурман мгновенно дотянулся до штурвала, а затем всунул ногу в ремень правой педали. Повинуясь не совсем уверенной руке неумелого пилота, самолет, ковыляя и покачиваясь в воздухе, лег на обратный курс.

Но одинокая машина – легкая добыча для фашистских истребителей. Не прошло и несколько секунд, как стрелок-радист Пухов уже тревожно закричал: [67]

– Товарищ командир, справа два истребителя!

– Чтобы сбить врага с прицела, – рассказывал позже штурман, – я делал самые немыслимые маневры и развороты со снижением.

А фашистские стервятники, почуяв верную добычу, настойчиво продолжали атаки. Хорошо, что Пухов меткими очередями отгонял их от самолета.

Сбивая резкими маневрами врага с прицела, штурман вел машину к линии фронта. Еще немного, и он будет над своей территорией. В этот момент Пухов доложил, что видит на встречном курсе четверку «Яковлевых».

Это возвращались французские пилоты, спешившие на помощь попавшему в беду бомбардировщику. Они смело атаковали вражеские истребители. Один «мессершмитт» был подбит. Второй быстро скрылся за облаками. Поздно вечером самолет, пилотируемый штурманом, подошел к границам аэродрома. Здесь его встретили огнем свои зенитчики, приняв нашу машину за вражеский разведчик «мессершмитт-110». Издали силуэты их похожи были друг на друга.

– Я свой самолет, – передал Пухов.

Стрельба прекратилась. Нужно было садиться, а штурман не умел этого делать. С земли ему приказали отойти от аэродрома и прыгать с парашютом. [68]

Экипаж приземлился удачно. Немного спустя штурман и стрелок-радист были в штабе и рассказали о том, как погиб майор Петров.

Гулко прозвучали над родными перелесками прощальные залпы салюта. Скоро мы перейдем с этого аэродрома на другой, оставив здесь невысокий холмик земли, под которым лежит тело нашего друга. Но ни один из нас никогда не забудет его, потому что, как сказал, прощаясь с ним, Жан Луи Тюлян, – это был человек большого сердца.

Говоря так, мужественный командир «Нормандии» не знал, что скоро мы будем оплакивать и его гибель. Спустя несколько дней майор Тюлян, атакуя вражеский аэродром, был подбит и направил свой самолет в стоящие на поле машины противника…

В мае меня вызвали в Козельск. Там располагался аэродром 18-го гвардейского полка истребительной авиации. Короче говоря, лечу к Голубову. Оказывается, у него в гостях французский генерал Пети, возглавлявший в то время французскую военную миссию в Москве. Его прилет был связан с инспектированием эскадрильи «Нормандия». Кроме того, он привез награды наиболее отличившимся французским летчикам.

Его приезд вылился в настоящий праздник. Вначале «Нормандия» провела своеобразный [69] парад в воздухе. Французы носились над аэродромом, показывая своему генералу превосходное летное мастерство.

Представитель французского командования остался доволен летной подготовкой своих, как он выразился, парней. Действительно, летчики действовали превосходно. Но мы знали, что в настоящем бою они работают куда лучше.

После полетов все пошли в столовую на торжественный обед. Здесь генерал Пети вручил награды капитану Литольфу и Альберту. Потом опять поднимали тосты. Вначале в бокалах была русская фронтовая, чуть припахивающая бензином, потом появились французские вина – их привез с собой генерал Пети.

Вечер прошел по-дружески, тепло.

Самолеты бомбят Боровское

Сентябрь 1943 года. Бабье лето. В лесах все ярче разгораются желто-красным огнем тонкие осинки. Не взирая на орудийную пальбу и стрельбу в небе, по старым трассам тянутся на юг перелетные птицы. [70]

Мы тоже летаем. Но трассы у нас новые. Советская Армия, сломив сопротивление врага, наступает на Смоленск. На земле наши войска уже освободили Ельню и успешно продвигаются на запад. У нас некоторые изменения в командовании. Воздушную армию принял генерал-полковник авиации Михаил Михайлович Громов – известный всей стране летчик, Герой Советского Союза.

Новый командующий поставил перед дивизией задачу: рядом последовательных бомбовых ударов разгромить авиацию врага на его наиболее крупных аэродромах. Первым на очереди было Боровское. Я вызвал к себе разведчика дивизии лейтенанта Анисимова. Мы просидели с ним немало времени, уточняя задачу, а она была нелегкой. Анисимов должен был в течение нескольких дней собрать сведения об аэродроме в Боровском.

Утром разведчик поднялся в воздух. К обеду он вернулся, сдал снимки и снова улетел. В последующие три дня лейтенант летал по нескольку раз в сутки. В результате этих полетов мы уточнили, что два раза в неделю, к 13 часам, гитлеровцы слетаются в Боровское. Для какой цели? Неизвестно. Но в эти часы аэродром был переполнен.

Сведения заманчивые. Однако сообщение разведчика требовало проверки. Уж больно не [71] верилось, что враг среди белого дня сводит свою авиацию в одно место. Это он мог делать в 1941 году, но сейчас! Правда, Боровское, по тем сведениям, которыми я располагал, хорошо прикрывалось зенитным огнем и истребителями.

Мы запросили штаб фронта, чтобы там через штаб партизанского движения проверили сведения, собранные нашим летчиком. Вскоре оттуда Пришло подтверждение. Анисимов, как всегда, оказался прав.

Теперь можно было до конца разработать операцию по разгрому вражеского аэродрома. Просидев без сна двое суток, штаб подготовил разработку. Было решено произвести налет днем. Напасть на врага неожиданно, когда он нас не ждет, блокировав предварительно его аэродром. Командующий армией утвердил наш план.

12– го сентября ко мне приехал командир истребительной дивизии генерал Захаров.

– Ну как, сосед, – приветствовал он меня, – бомбим Боровское?

– Бомбим, – отвечаю я, – если ваши поддержат.

– Мои поддержат, не беспокойтесь. Пойдете вместе со старыми знакомыми, а кстати, и с воспитанниками. Пошлю всех своих и «Нормандию». Думаю, управятся. – Откинувшись на стуле, Захаров вынул портсигар и закурил.

До обеда мы с ним наметили все этапы взаимодействия. [72] Наскоро перекусив, Захаров заторопился.

– Пора, брат, домой. Завтра пришлю к тебе Голубова и Пуйяда. С ними договоритесь окончательно.

Помахивая шлемом, Захаров пошел к самолету. Через несколько минут его «Ла-5» скрылся за лесом.

Утром прилетели Голубов и Пуйяд, заменивший погибшего Тюляна. Снова совещание, но теперь уже со всеми командирами полков. Потом второе – с летчиками. Договорились, что удар нанесем завтра ровно в тринадцать часов. На том и распрощались. Всю ночь и все утро инженеры и техники проверяли самолеты, оружейники подвешивали бомбы. Перед вылетом все было окончательно уточнено.

Первыми поднялись со своего аэродрома летчики 18-го полка Голубова и французы. Чтобы не попасть на волну вражеских локаторов, истребители шли на бреющем полете, почти над самой землей.

По мастерству это был самый замечательный рейд истребителей, о котором мне приходилось слышать за все время войны. Представьте себе хоть на минуту стремительную скорость «яков», идущих почти над самой землей. Здесь достаточно летчику хоть на долю секунды замешкаться или растеряться, и его самолет с размаху [73] врежется в какой-либо холмик или дерево. Превосходное, но несколько жутковатое мастерство!

Гитлеровцы были ошарашены, увидев над аэродромом краснозвездные истребители. Локаторщики не предупредили аэродром, и поэтому зенитные средства противника молчали. Как гром среди ясного неба, обрушились наши самолеты на фашистский аэродром, поливая свинцом стоящие на земле самолеты. Крупная авиационная база гитлеровцев на этот раз была полностью блокирована. Советские истребители не давали возможности вражеским самолетам выйти из-под удара.

Правда, кое-кто из фашистов пытался взлететь с одного из секторов аэродрома. Но из этого ничего не вышло. Еще на земле они были атакованы летчиками эскадрильи Заморина, сбившими два самолета. Такую же неудачу потерпела группа гитлеровцев и в другом секторе. При попытке вырулить для взлета она была атакована и уничтожена французскими летчиками под командованием лейтенантов Марселя Альберта, Барбье и Лефевра.

Чтобы спасти свои самолеты на Боровском аэродроме, гитлеровцы запросили помощи у соседних аэродромов. Через несколько минут две группы истребителей «Ме-109» и «ФВ-190» появились на поле боя. [74]

Завязалась ожесточенная схватка. Однако превосходство в численности было на нашей стороне. Эскадрильи Сибирина и Заморина вместе с французами стремительно атаковали врага. Фашистским летчикам ничего не оставалось делать, как поспешно уйти.

В этот момент над вражеским аэродромом появилось соединение «Пе-2». Самолеты шли двумя большими группами. Первый вел подполковник Дымченко, вторую – подполковник Гаврилов. Заход первого полка продолжался меньше минуты. Столько же времени затратил и Гаврилов.

Ко второму заходу наших бомбардировщиков вражеские зенитчики, видимо, немного пришли в себя. В воздухе засверкали разрывы зенитных снарядов. Но это не помогло. Бомбы сыпались и сыпались на стоянки самолетов, на зенитные батареи, аэродромные сооружения, бензосклады и бомбохранилища. Над полями и перелесками потянулись клубы огненно-черного дыма. Внизу все пылало, трещало, взрывалось, озаряя небо багровыми сполохами.

Вечером мы нанесли по Боровскому аэродрому повторный удар. И опять нас прикрывали летчики 18-го полка и французы. [76]

От Витебска до берегов Балтики

Жаркие летние дни. Советская армия успешно развивает наступление в Белоруссии. Вырвавшись на оперативный простор, моторизованная пехота и танкисты стремительно продвигаются вперед. Нам, летчикам, также приходится кочевать с одного аэродрома на другой. Четкое взаимодействие авиации с наземными войсками требует, чтобы мы были поближе к пехоте, как тогда, смеясь, говорили наши летчики.

В эти дни наступления наши летчики проявили немало мужества и высокого мастерства в боях с врагом.

Несмотря на огромные успехи наземных войск, гитлеровцы продолжают упорно сопротивляться не только на земле, но и в воздухе. Воздушные бои, как правило, были жестоки и кровопролитны. К этому времени как мы, так и летчики «Нормандии» понесли невозвратимые потери. При выполнении боевого задания пал смертью храбрых командир бомбардировочного полка майор Марков. 16 июля 1943 года в эскадрилье «Нормандия» погиб капитан Литольф, а всего за день до того в районе Знаменской героически погиб майор Тюлян. [77]

На смену павшим героям-летчикам пришла молодежь – упорная, мужественная, не знающая страха в бою, всегда готовая оказать помощь товарищам.

В те дни среди летчиков-истребителей и наших бомбардировщиков был хорошо известен трагический случай, который произошел с французским летчиком де Сейном. Все мы восхищались мужеством и героизмом этого человека.

Впервые подробности о его гибели узнал я от командира дивизии генерала Захарова. Вот что он рассказал мне.

В один из солнечных дней летчики «Нормандии» перелетели на новый аэродром. У самолетов кипело оживление. Раздавались веселые шутки, смех. Собирались недолго и потому брали с собой только необходимое.

Вместе со всеми готовился к перелету лейтенант де Сейн. Это был очень интересный человек. Происходил он из старинной дворянской семьи. Соотечественники называли его бароном. Не знаю, был ли де Сейн действительно бароном, но человек он был прекрасный. А главное очень храбрый, что особенно ценилось на фронте.

Сейчас он собирался лететь на своем самолете вместе с механиком Белозубом. Нужно сказать, что, несмотря на разницу в происхождении и взглядах на политику, между этими [78] двумя людьми – французским Дворянином-аристократом и русским рабочим пареньком – установилась теплая дружба.

Белозуб очень аккуратно ухаживал за самолетом своего летчика. Достаточно было своевременно не вернуться де Сейну на аэродром, как его механик уже беспокойно посматривал на небо, стараясь заметить знакомые контуры самолета. Когда француз возвращался, Белозуб мог не спать всю ночь напролет, готовя лейтенанту самолет к очередному боевому заданию. Также по-дружески тепло относился и де Сейн к своему механику.

– Мой француз, хоть и барон, но толковый, – частенько говорил Белозуб товарищам.

В этот день механик Белозуб, как не один раз до этого, забрался в фюзеляж самолета, не взяв с собой парашюта. Лететь было недалеко, а с парашютом в фюзеляже не разместиться.

Дан сигнал вылетать очередной группе. Вместе со всеми поднялся в воздух и де Сейн, взяв курс на новый аэродром.

Самолет шел низко над лесом, чтобы не привлекать внимания вражеских истребителей. Над одним из перелесков, где была окружена группировка гитлеровцев, де Сейна обстреляли с земли. Зажигательные пули подожгли мотор. Самолет вспыхнул. Но, несмотря на пожар, летчик упрямо продолжал вести машину, стремясь [79] добраться до аэродрома. До него уже не так далеко. Можно будет идти на посадку.

В это время на аэродроме – смятение. Командир «Нормандии» Луи Дельфино, увидев, что самолет де Сейна объят пламенем, приказал ему прыгать с парашютом.

– Не могу, мой командир, – ответил де Сейн. – Со мной советский механик Белозуб. У него нет парашюта. Попробую приземлиться.

Взволнованный француз отошел от микрофона. Он был потрясен драмой, которая разыгрывалась в небе. Его сменил советский инженер-майор Агавельян. Сначала по-французски, а потом по-русски он приказал де Сейну покинуть самолет.

Но бывает так, что порой сила простой человеческой дружбы сильнее приказа. Французский летчик де Сейн не подчинился и этому приказу. В смертельной опасности он не оставил советского друга.

Несколько раз де Сейн пытался сбить пламя и во что бы то ни стало совершить посадку. Но безуспешно. Огонь и дым мешали ему совершить правильный заход.

С земли беспрерывно следовали команды по радио: «Де Сейн, берите вправо! Уходите вверх!»

Это начальник штаба майор Вдовин и инженер Агавельян прилагали все усилия, чтобы [80] спасти экипаж. Горящий самолет то летел прямо на лес, то, развернувшись, снова пытался попасть на посадочную полосу.

Наконец, командир полка советских истребителей и майор Луи Дельфино, увидев бесплодность отчаянных попыток летчика спасти жизнь своему механику, передали совместный приказ: немедленно покинуть самолет и прыгать одному.

Но де Сейн не отвечал.

Последний заход и… самолет врезался в землю. Герой француз пожертвовал своей жизнью, пытаясь спасти русского друга.

Прошло еще не так много времени, и у нас в полках стали говорить о новом эпизоде, показывающем дружбу наших ребят с французами. В бою над одним из населенных пунктов в Восточной Пруссии «мессершмитты» подбили советский бомбардировщик. Летчик, лейтенант Якубов, стал спускаться на парашюте. В это время был сбит и прикрывавший Якубова летчик «Нормандии» лейтенант Эмоннэ. Француз тоже выбросился на парашюте. Спустились они на нейтральной зоне. У Эммоне оказались перебитыми обе ноги.

Русский офицер не оставил в беде французского друга. Не взирая на сильный огонь, он взвалил себе на плечи раненого товарища и пополз к нашим траншеям. [81]

– Мне казалось, что я никогда не вылезу из этого пекла, – рассказывал потом Якубов. – Пули свистели над головой, как туча пчел. Я думал только об одном: как бы уберечь француза. Несколько раз Эммонэ просил меня бросить его и спасаться одному. Но я ни слова не понимал по-французски. Да если бы и знал, то никогда бы не пошел на это. Я продолжал настойчиво ползти вперед, заботливо укрывая товарища от вражеских пуль.

Перебравшись через высотку, я очутился у наших проволочных заграждений. Еще немного, и я влез в траншею одной, из стрелковых рот оборонявшегося здесь батальона. Отсюда нас обоих переправили в часть. За спасение французского офицера я был награжден орденом Франции – «Боевым крестом»…

28 мая 1944 года в районе Витебска по неизвестной причине загорелся самолет нашего общего любимца летчика Лефевра, возвращавшегося с боевого задания. Отважный пилот в пропитанной бензином одежде все же сумел дотянуть до аэродрома и посадить машину. Катастрофа произошла минутой позже, когда пилот открыл фонарь кабины и в нее ворвался воздух. Лефевр вспыхнул. Выпрыгнув из самолета, он стал кататься по земле, стараясь затушить пламя. На помощь ему бросились солдаты. Но было поздно. Обожженного Лефевра срочно направили [82] в Московский военный госпиталь, где он через несколько дней умер на руках у капитана Дельфино. Герою французу было посмертно присвоено звание Героя Советского Союза.

* * *

Наступление советских войск продолжалось. Уже взят Минск, наша пехота и тайки подходят к Неману. Не давая врагу передышки, наши войска преследуют гитлеровцев, вышвыривая их из пределов родной советской земли.

А мы уже летаем дальше. Поставлена задача: блокировать с воздуха столицу Литвы – Каунас. Истребители и мы, бомбардировщики, не знаем ни минуты покоя. На подступах к Каунасу нам не часто приходится встречаться с нашими друзьями «раяками». Они теперь больше действуют на свободной охоте за фашистскими самолетами. Слава о героях-французах разносится по всему фронту. Подвиги наших «раяков» тесно переплетаются с подвигами советских летчиков, и мы от души радуемся успеху наших друзей.

В начале августа у нас стало известно, что за мужество и отвагу личного состава при обеспечении с воздуха форсирования нашими войсками Немана полк «Нормандия» получил почетное [83] наименование «Неманского». Впредь он будет именоваться полком «Нормандия – Неман». Награждение полка – это как бы подтверждение старых заслуг, за которые 24 февраля 1944 года «Нормандии» был вручен старейший орден нашей Родины – орден Боевого Красного Знамени.

…Осень 1944 года. Война уже перешагнула границу Восточной Пруссии. Войска 3-го Белорусского фронта под командованием генерала Черняховского сломили сопротивление гитлеровцев на государственной границе и завязали бои на прусской земле.

В эти дни нашей авиации было немало работы. Мы бомбили укрепленные позиции врага от Сувалок до Ширвинда.

Одним из первых на бомбометание вылетело соединение бомбардировщиков генерала Чучева. Их прикрывал полк Голубова и французы. Первая цель – аэродром Йукштейн.

Отличились тогда и гвардейцы 18-го истребительного полка и французские летчики. Они вылетели прикрывать 2-й танковый корпус, который вел наступление на крупный укрепленный узел гитлеровской обороны.

Не долетая до цели, Голубов заметил на горизонте пятьдесят «юнкерсов-88». Их сопровождала большая группа истребителей. Советские летчики пошли в атаку. Летчик Серегин и его [84] товарищи раскололи строй вражеских бомбардировщиков.

Начался бой. Вихревые очаги схваток быстро перемещались с одного места на другое. В этом бою бесстрашно действовали летчики Даниленко, Барсуков и Репихов.

Пока на первом «этаже» шел бой с бомбардировщиками, первая эскадрилья Героя Советского Союза гвардии майора Сибирина и истребители полка «Нормандия – Неман» атаковали «фокке-вульфы-190», которые сопровождали свои бомбардировщики.

Как рассказывал мне потом Голубов, «это был шикарный бой». Он продолжался всего пять минут. Но зато каких минут! Скоростные, маневренные, отлично вооруженные «ЯК-3», управляемые такими мастерами воздушного боя, как Сибирин и Заморин, де ля Пуап и Риссо, Пинчук и Андрэ, Запаскин и Марсель Альберт, носились в воздухе как крылатые мстители. Разноцветные трассы то и дело перекрещивали небо.

В этой схватке пять самолетов врага были уничтожены уже в первые минуты боя.

Майор Голубов внимательно наблюдал за своими подчиненными. Вот увлеченный схваткой летчик Репихов преследует вражеский самолет. Он не видит, что в хвост ему заходит «фоккер». Смерть летчика неминуема. Отважный [85] командир полка спешит на помощь подчиненному. Короткая атака. Огонь с ближней дистанции, и подожженный «фокке-вульф» падает на землю. Репихов может продолжать бой.