Текст книги "Не напрягайте Кракенова! (СИ)"

Автор книги: Сергей Орлов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

– Спасибо за покупку, господин. При следующем посещении нашего магазина скидка будет составлять целых семь процентов!

Она выдала мне три мешочка. В одной была сотня бронебойной, в двух других по двести бронированной. Все просто.

Закрепив их на поясе, уже приготовился покинуть в магазин, как внутрь влетела разъяренная фиолетоволосая фурия.

– Артур! – из глаз Кейлы летели искры. – Ты совсем охренел⁈

Я хотел поинтересоваться, каким именно действием она недовольна, но, боюсь, что вариантов слишком много…

Глава 9
Заявка

– Алеся, закрыть магазин на технический перерыв, – громко произнесла Кейла, после чего перевела взгляд на продавщицу. – Почему молния застегнута? – Она подошла к девушке и одним движением чуть ли не оголила ее грудь. – Леония, мы уже тысячу раз говорили с тобой об этом. Ты должна вызывать в покупателе желание. Пусть он распетушит свои перья перед тобой, пусть потратит больше, чем рассчитывал. Вот на какую сумму ты продала юному барону?

– Четырнадцать тысяч триста девяносто три рубля, – понурив голову, ответила девушка.

– Вот именно! – торжественно произнесла Шуани, после чего поперхнулась и уточнила: – четырнадцать с копейками? Ладно… сходи пока на обед… молодец…

– Спасибо, госпожа, – поклонилась девушка, затем чуть-чуть подняла молнию, чтобы уж совсем откровенно не выглядело, и выбежала на улицу.

Нихрена себе у нее копейки. Четыреста рублей – это так-то моя двухмесячная зарплата. Хотя и Кейла не последний человек в Империи, так что наверняка зарабатывает не мало. Только какого черта она здесь раскомандовалась⁈

Видимо этот вопрос четко отпечатался на моем лице, поэтому Кейла прошла за прилавок, к кассе-панели, и объяснила:

– Лет пять назад серьезно вложилась в этот бизнес. Раньше здесь продавали только пыль, а сейчас в нашей сети есть практически все наименования вооружения. Растем, потихоньку, но за порядком все равно надо следить. Ты почему не сказал, что собираешься купить пыль? Я бы сделала хорошую скидку.

– Так а я откуда знал, что ты имеешь какое-то отношение к этому магазину? И вообще, чего ты тут делаешь? Как понимаю, приказ княгини Шуйской о снятии слежки за мной был проигнорирован? Не думаю, что ей это понравится.

Если я и хотел как-то припугнуть Кейлу, то это явно не сработало. Она окинула меня слегка раздраженным взглядом и сама пошла в атаку.

– Я буду делать то, что посчитаю нужным для выполнения миссии. Надо прошерстить свое окружение? Я это сделаю. Надо проследить за одним проблемным барончиком? И это не будет проблемой. Не стоит учить меня выполнять мою работу, Артур. Иначе мы очень поссоримся.

– Поссоримся? Это ты влетела сюда и сходу начала с претензий. Чего хотела-то?

– Да мне просто интересно было, какого хрена один из моих подопечных половину ночи бегал от полиции? Ты представляешь, скольких усилий мне стоило убедить знакомых полицейских, что это обычные бегунки и не стоит поднимать множество записей для просмотра их маршрута. Мол, это неразумная трата человеческих ресурсов.

Бегунки? В принципе, логично. Чем еще могут заниматься двое подростков посреди ночи. Только развозить запрещенку. Хотя непонятно, как у них вообще обстоят дела с этим рынком. Зависимостей-то никаких нет – нано-роботы все исправят. С другой стороны, есть миллионы простолюдинов, у которых не хватило денег на самую обычную инъекцию. И вот они как раз находятся в группе риска.

Надо будет как-нибудь прошерстить эту тему. Не то, чтобы мне это было близко и интересно, но проблема может коснуться пацанов с района, а значит и меня.

– Неловко получилось, – виновато улыбнулся я. – Катались с другом по городу на аэробайках, а тут наряд полиции. Колясик перенервничал и дал деру. С кем не бывает.

– А ты чего побежал?

– Так эти олухи пушки вытащили! Что мне было делать? Поднять лапки к верху и ждать своей участи? Народ в наше время нервный, может и выстрелить ненароком.

Только вот обычная пуля меня не возьмет. Даже со старой пылью. Но если выпустить сразу всю обойму, да приблизительно в один сектор, то другое дело. Все-таки хорошо, что я закупился.

Кейла вышла из-за прилавка и подошла вплотную. Так близко, что чуть не касалась меня своей грудью. А ведь там размерчик второй, не больше. Блин, о чем я думаю⁈ Что за странное влечение к женщинам, которые меня вымораживают. Осьминог, твоих щупалец дело?

«Я вообще не приделах! Она мне даже не нравится. Ну почти. Хотя, если хорошенько подумать…»

Пока божок продолжал рассказывать, что именно хотел бы сделать с Кейлой, я состряпал максимально невиновное лицо и продолжил выслушивать упреки в свой адрес.

– Думаешь, я не знаю, чем именно вы занимаетесь? – полушепотом произнесла Кейла. – Что случится, когда я запрошу на проверку Целительскую пыль из этой клиники? Она будет на месте? Что она покажет после диагностирования? Как часто ею пользовались, где была последняя геолокация во время последней активации. Не надо дурить меня, Артур. Я могу быть хорошим другом или очень опасным врагом. Выбирать тебе.

Чуть не ляпнул, что не особо доверяю ее верности. Человек, который предал своих друзей, а спустя время предал своего покровителя, потому что почувствовал близость поражения – не заслуживает полного доверия. Не понимаю, почему Воронов так за нее впрягается перед общественностью.

И вообще. Если она знает, чем именно занимаются Аслан и компания, то почему не прекратит это? Раз уж такая поборница законов.

– Так если ты все знаешь, то зачем устраивать этот концерт? Полетели в клинику. Устроишь показательное расследование, может даже медаль за заслуги перед аристократами получишь. Тебе же это важно?

Щека Кейлы едва заметно дернулась. Видимо задел за живое.

– Для меня важна только безопасность моей страны. И пока вы не делаете ничего… – она на мгновение задумалась, – что могло бы навредить Империи, я не буду мешать. Не делай из меня монстра, Артур. Я ведь тоже когда-то вышла из простолюдинов и прекрасно помню ту непростую жизнь, с которой им приходится сталкиваться каждый день.

Шуани медленно отошла в другую часть комнаты и продолжила:

– Меня напрягло не то, ЧТО ты делаешь, а КАК! Почему не продумали пути отхода? Зачем оставили байки прямо у заднего двора клиники? Почему заранее не решили, как именно будете возвращать пыль? Ты же знаешь, что в прямо в этот момент там происходит проверка. Что будет, когда они откроют резерв и обнаружат исчезновение пыли? Представляешь, что будет с дурехой, которая вам помогала? Кто это был? Одна из медсестер? Администраторша?

Как она ловко пытается выудить из меня информацию. Опыт на лицо. Наверняка уже сотни раз проводила подобные допросы.

– Никакой пропажи не обнаружат. Я обо всем позаботился.

Специально не стал уточнять, с кем именно мы работали. Нехрен помогать ей в сборе информации.

– Даже если так, то с таким планированием операций вы рано или поздно попадетесь. Так что в следующий раз, будь добр говорить мне что и откуда собираешься украсть! Попробую помочь, как смогу…

– Ты серьезно? – с сомнением в голосе поинтересовался я.

– Да. Мне тоже не нравится, что происходит в медицинской сфере. Вопрос этот сложный и требует комплексного решения. И хоть Его Величество и пытается найти выход, пока у него ничего не выходит.

– Можно ведь приватизировать всю медицинскую пыль!

– И настроить против себя множество влиятельных родов, – хмыкнула девушка. – Артур, вот ты вроде взрослый парень. Даже умные мысли иногда озвучиваешь. Но когда приходит время подойти к вопросу стратегически, сразу же теряешься. Людей жалко, я не спорю, но сам подумай, что произойдет, когда Император перестанет балансировать между интересами аристократов и запросами простолюдинов. Как быстро представители Великих Родов договорятся с нашими врагами и попробуют устроить переворот? Его Высочество им не по зубам, но есть ведь и другие члены Императорской семьи. Разве нам нужна еще одна Гражданская война?

Эх… вот тебе и альтернативная точка зрения. Отчасти Кейла права. От того, что Воронов врубит диктатора и начнет махать шашкой направо и налево, толку не будет. Да, по-началу люди обрадуются устранению некоторых несправедливостей, но потом… потом страна утонет в крови. И виной будет одно неправильное решение.

– Не нужна, – покачал головой я. – Но выход должен быть.

– И его ищут. А пока мы должны заняться другой проблемой, которая появилась на горизонте. Я ведь искала тебя не для того, чтобы сделать выговор за ночные приключения. Было даже весело наблюдать, как ты тщетно пытаешься замести следы. Ей богу, ты как будто из начала двадцать первого века. Такие же уловки, такие же способы смыться… и полное непонимание того, как именно сейчас работает поиск нарушителей. Если бы полиция поставила себе цель, они бы рано или поздно дошли до видеозаписи со стройки, а потом бы проследили за всеми работниками, вышедшими оттуда. Тем более ты особо и не скрывался – сбросил куртку и каску уже на соседней улице.

– Пришел к тому же выводу, – спокойно ответил я. – Что меня все равно найдут, если дело примет серьезный оборот. Поэтому надо было сконцентрироваться на возврате пыли.

– Ну вот же есть голова на плечах, – вздохнула Кейла. – Убрать бы твой максимализм и цены бы тебе не было. Ладно, скажи своей медсестре, что ей ничего не грозит. Раз пыль на месте, значит и проверок никаких не будет.

Вот же… нехорошая женщина! Использовать против меня тактику плохого и хорошего полицейского, чтобы я расслабился и сболтнул ей про сестру Зявы⁈ Да хрен тебе!

– А я не говорил, что это медсестра. Я вообще не говорил, что нам кто-то помогает.

Кейла несколько секунд сверлила меня взглядом. То ли хотела наброситься и выбить из меня информацию, то ли была разочарована из-за моего недоверия. По ее вечно недовольному лицу трудно было понять.

– Черт с тобой, золотая рыбка, – махнула рукой девушка, затем подозвала меня к одной из панелей, – я тебя искала совсем по-другому поводу. Помнишь тех двоих, которых ты попросил проверить?

– Любителя пиджаков и мужика с тростью?

– Именно. Первый у нас Вилков Даниил. – Она вывела его фотографию на экран. – Тридцать два года, женат, есть двое детей. Работает в мастерской. Машины чинит, короче. Ранее не привлекался. Под наблюдение Тайной Канцелярии не попадал. Второй – это Костюшкин Вадим. Заслуженный профессор Империи. Семьдесят четыре года, женат. Детей и внуков перечислять не буду – их слишком много.

На экране появилась четкая фотография старика, которую я сам же и сделал.

– Профессор? Что именно он преподает?

– Раньше – химию. В последние годы занимался научной работой. Пытался разобраться, как именно некоторые вещества влияют на производительность нано-роботов. Года два назад ушел на пенсию и исчез с радаров. По официальной информации, сейчас живет под Пензой.

– Далеко его занесло, – задумчиво произнес я. – Есть какие-нибудь идеи, почему эти двое встречались с Косаревым? Лидер молодежной банды, обычный работяга и профессор. Что у них вообще может быть общего?

– Вот это ты и должен узнать. – Кейла отключила экран. – Госпожа Шуйская приказала копать в этом направлении, так как почему-то считает, что ты нашел кое-что интересное. Мое же мнение ты знаешь. Мы бестолку переводим ресурсы и драгоценное время. Вот сколько тебе понадобится времени, чтобы накопать чего-то действительно стоящее на этих двоих?

Я мысленно усмехнулся. Не знаю, какие проблемы у Шуани, но ее попытки принизить мои заслуги начинают реально доставать. У меня даже ощущение возникло, что это задание, когда-то, давалось и ей. И она его провалила. Иначе откуда эта агрессия…

– Сколько времени… – повторил я. – Да пожалуй нисколько. Так получилось, что вчера я снова встретил этого любителя пиджаков.

– Он опять встречался с Косаревым? Странно… раньше это происходило не чаще раза в неделю.

– Да в том-то и дело, что нет. На этот раз он виделся с Франклином Финиганом. И мне очень интересно, почему твой протеже встречается с нашим подозреваемым…

Спустя минут пять я уже садился в такси и размышлял над реакцией Кейлы. Судя по ее сперва растерянному, а потом разозлившемуся лицу, информация для нее была новой. С трудом получилось убедить ее не прессовать белобрысого. Спугнем одного – развалится вся цепочка. А нам надо понять, что именно они замышляют.

Да и как надавить на Финигана? Он, как никак, сын целого британского герцога, поэтому ничем, кроме дипломатического скандала, это не закончится.

Быстро пролистал небольшую справку, собранную осьминогом за последние сутки. Отец белобрысого действительно возглавлял экспедиционный корпус. Только вот больших успехов на чужой земле не достиг. Генерал Панкратов наголову разбил своего противника и, как говорят, в личной дуэли победил самого герцога.

Так что тому пришлось возвращаться домой с позором. И если королева Диана с пониманием отнеслась к поражению Финигана старшего, то вот ее сын – нет. Спустя десять лет, после окончания тех событий, правительница Британской Империи сложила с себя полномочия и передала власть Уильяму Виндзору. Ну а тот, в свою очередь, обрушил всю свою ненависть на виновников стратегического поражения. Большинство оказались тюрьмах, другие попали в немилость. Но результат оставался один – кроме титула у этих семей не осталось ничего.

Сам герцог не собирался покидать родину, желая добиться своей реабилитации. Но единственного сына отправил подальше. Сперва в Китай, а потом уже в Российскую Империю. Благо, супруга была дочерью графа Потемкина, поэтому такой переезд не воспринимался в Англии как предательство.

По официальной версии, Франклин прилетел в Россию пожить у деда, а заодно набраться боевого опыта. Ну а где это еще делать, как не в самой могущественной, по боевому составу, стране⁈ Нет, была еще Малийская Империя, но с ними Британцы вели серьезные споры насчет влияния на Африканском континенте. Да что там споры… порой все доходило до открытых столкновений на третьих территориях. Правда, пока что без расширения конфликта.

«Получается, что на Франклина могут давить британцы…»

«Думаешь, держат отца в заложниках и заставляют шпионить?»

«Наверняка Кейла подумала о том же самом. Но мне кажется, что дело не в этом… его наверняка уже десятки раз проверяли. Да и не выглядит он как подозрительная личность. Заносчивый? Да. Самоуверенный? Конечно. Но это не повод считать его плохим человеком».

«Как по мне, так пора надавить на него и выбить всю информацию. Устраиваете тут шпионские игры какие-то… кому это надо?»

Вот тут бы мне и пригодились способности Мыслесчета. Эх… и когда там этот чертов десятый уровень будет⁈ Надо срочно записываться в «Ночную Лигу». Как правильно заметил Орлов, без смертельной опасности не будет и прокачки. А последние пару месяцев у меня все тихо и спокойно. Даже никто убить не пытался. Непривычно как-то.

Я зашел на страницу «Ночной Лиги» и вошел во вкладку регистрации на турнир. Лучше заранее оставить заявку, а то время проверки варьируется от одного часа до нескольких месяцев.

Имя, Фамилия, Отчество и дата рождения… тут все понятно.

Ранг, уровень, какой пылью владею и наличие соревновательного опыта. И тоже без проблем. Ученик, пятый уровень и нейтральная пыль. В соревнованиях раньше не участвовал (хотя это не факт. Поединок в Улье тоже можно считать соревнованием. Только не думаю, что об этой драке кто-то знает, мероприятие-то было закрытое.).

Дальше надо было оставить ссылку на свою страницу и немного рассказать о себе. Тут я не стал скромничать и развернулся на полную. А точнее, расписал драку в ЖК и нападение на Васильева. А еще рассказал, что состою в молодежной банде.

Как я понял, чем более медийным я окажусь, тем больше шансов, что меня возьмут на раскрутку. Так что надо было дать организаторам информацию. Что искать, где искать и так далее.

Все… отправить.

Закрыв страницу «Ночной лиги», довольно выдохнул. Теперь остается только ждать. Неделю, месяц… не важно. Главное, чтобы моя заявка прошла.

Но не прошло и нескольких секунд, как в голове прозвучала мелодия входящего звонка. Номер был неизвестным.

– Слушаю.

– Добрый день. Это Артур Кракенов?

– Да. А кто спрашивает?

– Меня зовут Вавилов Артем и я являюсь представителем «Ночной Лиги». Мы можем с вами встретиться? Думаю, нам есть, о чем поговорить.

Глава 10
Становится все интереснее…

Резиденция канцлера Панкратова. За день до этого.

Месяц выдался непростым. Индусы совершенно случайно открыли у себя месторождения Европия, чем сразу же попытался воспользоваться король Уильям. Не прошло и дня, как на столе Махараджи Вармы появилось соглашение, по которому британцы получали эксклюзивные права на выкуп драгоценного металла.

Само собой это не устраивало ни русских, ни малийцев, ни китайцев. Да что там, даже мексиканцы выказали свое недовольство поведением зарвавшегося англичанина. А ведь они считались союзниками…

Чтобы не доводить дело до прямого конфликта, стороны решили встретиться на территории Индии. Панкратов предлагал свою кандидатуру в качестве представителя страны, но Император решил взять дело в свои руки. Мол, канцлер слишком прямолинеен при решении таких вопросов. А там нужна дипломатия.

Савелий Владимирович недовольно фыркнул, вспомнив об этом разговоре. Ему совершенно не нравился подход Воронова. Слишком слабый, слишком полагается на договоренности. В то время как враги понимают лишь язык силы. Ярославу просто повезло стать Абсолютом, иначе… иначе династию Романовых уже бы свергли. И Панкратов даже знает фамилии тех семей, кто был бы не прочь в этом поучаствовать.

Само собой он не стал сдавать их Императорской семье. Зачем? Если собранного компромата будет достаточно для того, чтобы управлять этими идиотами.

Да-да, именно идиотами. Ну а как еще назвать тех людей, кто собирается в гостиной своего дома и неспешно обсуждает, как именно разделил бы Империю, если бы ему предоставилась такая возможность.

Ну ничего, Тайная Канцелярия наверняка следит за ними и ждет появления рыбки покрупнее. Британцы, мексиканцы, может быть даже малийцы – рано или поздно кто-то из них обязательно выйдет на этих баранов и предложит служение за очень кругленькую сумму. Хотя нет, денег у них и так более, чем достаточно. Они захотят стать местными царьками, и наверняка получат такую возможность. Точнее, они получат только обещание. А после выполнения своей миссии благополучно сдохнут.

Панкратов тяжело вздохнул и закрыл папку с подробным досье на «потенциальных предателей». Он и сам ненавидел Воронова и его методы управления страной, но все равно никому не позволит растаскивать ее на части. А Император… придет время и канцлер с ним посчитается. Он не знал как, не знал когда, но верил, что это обязательно случится.

– Генерал, к вам пришел Афанасий, – послышался голос из динамика.

– Не генерал, а канцлер, – устало ответил старик. – Впускай.

Его личный помощник, Пименов Вадим, служил у него уже тридцатый год и по старой привычке называл своего господина «генералом». Ну а тот каждый раз поправлял его. Они оба считали это чем-то вроде обязательного ритуала.

Дверь открылась и внутрь строевым шагом вошел Афанасий Горцевич, начальник его личной службы разведки. Само собой Панкратову поступала информация от Тайной Канцелярии, но он привык доверять только своим людям. Мало ли, чего секретка захочет от него утаить.

– Ваше Сиятельство, – глубоко поклонился на вид молодой парень. На самом деле ему было чуть больше сорока.

– С чем пожаловал?

– Вы попросили собрать информацию по Артуру Кракенову.

– И ты пришел доложить о результатах лично? – удивился канцлер. – Мог бы прислать отчет, как обычно. Чего время тратить.

– Такие вещи нужно обсуждать только вживую. Господин, вы бы могли включить защиту от прослушки?

– Дополнительную? – уточнил канцлер. Афанасий кивнул.

В кабинете Панкратова было несколько уровней защиты. Стандартный, усиленный и для особо секретных разговоров. Само собой за ним пытались следить агенты вражеской разведки. И кто-то даже думал, что ему это удается… к примеру, китайцы искренне считают, что получают информацию напрямую из кабинета. Панкратов же просто сливает им то, что выгодно. Он уже давно заметил экспериментальный жучок, поэтому использовал его в своих интересах.

Панкратов сделал несколько манипуляций с экраном на столешнице, после чего по его кабинету пробежала едва заметная рябь.

– Можешь говорить.

– Господин, информация требует подтверждения, но все указывает на то, что мальчик будущий Титан.

– Данные по тестированию?

– Только старые. По ним картина выглядела очень печальной – максимум восьмой уровень и восемьсот единиц пыли. Но мы просмотрели все имеющиеся записи его боя и пришли к выводу, что парень из «поздних». А они, как вы знаете, всегда отличались особыми способностями.

Чего-то подобного канцлер и ожидал. Одного взгляда на этого парня хватило, чтобы почувствовать какую-то нечеловеческую силу, которая исходила от бойцов ранга Ратника и выше.

– Когда проходило последнее тестирование?

– Полтора года назад.

– И новое не делалось?

– Официально – нет. Но мне кажется, что одна известная вам личность провела собственное исследование и уже попыталась прибрать к рукам этого парня. Удачно или нет – другой вопрос. Я считаю, что он слишком своенравен, чтобы слепо прогибаться под чужую волю.

– «Кажется»… «известная мне личность»… Афанасий, говори яснее. Ты же знаешь, как я не люблю расплывчатые формулировки.

В голосе Панкратова появились металлические нотки, так что Горцевич вытянулся в струнку и кивнул.

– Я думаю, что он находится под плотным колпаком у княгини Шуйской.

Канцлер не проронил ни слова, хотя внутри все клокотало от гнева. Снова «поздний», снова возможный Титан, снова Шуйская. Что-то многовато совпадений.

– Объяснись, – коротко произнес он. Хотя заранее знал, что если Горцевич сделал такие выводы, значит для того были веские причины.

– Около двух с половиной месяцев назад в одном из кафе сети «Вкусные штучки» произошла драка. Кракенов сцепился сразу с несколькими представителями молодежной банды «Волжские медведи» и показал себя очень достойно. Не знаю, как бы закончилась драка, если бы не вмешательство Кейлы Шуани.

Савелий Владимирович хмыкнул. Теперь понятно, почему Горцевич сделал такой вывод. Эта предательница была личным цепным псом Шуйской, к которой ее приставил Воронов. Канцлер по-прежнему негодовал из-за того, что за простолюдинка избежала смертной казни. Ну не верил старик в ее искупление. Предатель всегда останется предателем. Так он считал.

– Дальше.

– С тех пор Кракенов посещал Академию имени Шуйского и Императорский тренировочный центр. Отсюда и мои выводы. Шуани не могла не заметить боевых навыков Артура, а значит сделала ему повторное тестирование. Которое, в итоге, решила скрыть даже от Тайной Канцелярии. Она бы не стала принимать такое решение самостоятельно, а значит поступил приказ от одного из ее господинов – Императора или княгини.

Логика железная. Панкратов тоже пришел бы к таким же выводам, если бы собрал всю картину воедино. Теперь предстояло решить, как поступить с этой информацией.

– Слежку установили?

Афанасий покачал головой.

– Господин, это слишком рискованно. Если княгиня положила глаз на этого парня, то наверняка следит за каждым его передвижением. Попробуем сунуться, раскроем себя.

И тут Горцевич был прав. Пока Шуйская не в курсе того, что Панкратова заинтересовал Кракенов. И это дает ему некоторое пространство для маневра.

– Твои предложения?

Само собой Афанасий не пришел бы сюда без готового варианта решения проблемы.

– Совсем скоро парню понадобится серьезный боевой опыт, но не думаю, что он полезет в ранговые соревнования.

– Почему?

– Кракенов вступил в молодежную банду «Аптекарских». У них и так не особо котируют аристократов, а если он зарегистрируется в турнире для «элиты», то и вовсе потеряет какой-либо авторитет.

– Турнир для «элиты»? – удивился Панкратов. – Разве там не может участвовать любой простолюдин?

– Официально – может. Но сами понимаете, что все решает качество пыли. Поэтому дальше, обычно, проходят или аристократы, или простолюдины с серьезными покровителями. Вот люди и считают ранговые соревнования турниром для «элиты». У обычного подростка с улицы, пусть даже невероятно талантливого, нет ни единого шанса на победу. Он может только попробовать показать себя и надеяться, что выйдет из этой передряги живым и относительно целым.

Ничего не поделаешь – такова цена выращивания могущественных бойцов. Сильнейшие должны сражаться с сильнейшими. И использовать при этом лучшее из доступных технологий.

– Ладно, черт с ним, с этими элитами, – махнул рукой канцлер. – Что там дальше?

– Раз он не будет участвовать в ранговых соревнованиях, то его взор должен упасть на неофициальные и полуофициальные турниры. Мы будем внимательно следить за всеми, кто проходит регистрацию в Петербурге, а когда наткнемся на него, попробуем осторожно войти в контакт. Предложим тренера, к примеру, или представимся крупными спонсорами. В таком случае, вам удастся пообщаться с ним, минуя взор княгини Шуйской.

Панкратов на мгновение прикрыл глаза. Будь его воля, он сейчас бы сел в машину и полетел домой к Воронову. Но нет, такой шаг приведет лишь к агрессивной ответной реакции. От Кракенова, от Шуйской, не важно – результат все равно будет отрицательным.

– А если написать ему обычное сообщение? Вряд ли его соц сети читают.

– Есть шанс, что он доложит о вас княгине. Так что для начала нам надо побольше узнать об уровне их сотрудничества. А потом, если вы дадите добро, подсунуть ему некоторую часть компрометирующего материала о Кейле Шуани. Пусть знает, с кем именно работает.

– Думаешь, это поможет? – усомнился канцлер. – Он ведь не может не знать о ее прошлом. Информация в открытом доступе.

– А мы предоставим то, о чем общественность не знает, – невозмутимо парировал Горцевич. – Посеем зерно сомнения, так сказать…

Парня надо обязательно прибрать к рукам. Или сделать из него равноправного союзника. «Поздний», еще и возможный Титан… со временем Кракенов может стать очень серьезным противником. Даже для Императора. Если того вообще можно победить…

– Действуй, Афанасий, – наконец произнес Панкратов. – Только не упусти парня. Мы обязаны его заполучить!

* * *

Сегодняшний день. Где-то на юге Петербурга.

Разговор с представителем «Ночной Лиги» получился недолгим. Меня заверили в сильной заинтересованности в моей кандидатуре, а заодно попросили не заключать ни с кем соглашений, пока лига не выкатит свое предложение.

Оказалось, что они уже пытались со мной связаться, но официальное письмо автоматически ушло в спам. А лично встретиться как-то руки не доходили.

В общем, договорились встретиться на днях, пообщаться более детально. У них как раз на следующей неделе боец отвалился, а я идеально подхожу на роль соперника. Силы, уровень, медийность – все плюс-минус такое же. Так что осталось обговорить мелкие детали и можно выходить в октагон, бить рожи.

Но это оставим на потом. Сейчас мне предстоял важный разговор с Гудмановым. Этот пройдоха не вызывал у меня особого доверия, но в своем деле определенно разбирался.

Его офис был недалеко от Выборгского шоссе, на втором этаже четырехэтажного дома. Само здание выглядело только построенным – стеклянные стены, озелененный дворик и небольшая стоянка прямо на крыше. Все как у людей.

– Барон Кракенов, – улыбнулась девушка на ресепшене, – Савелий Гудманов… – она почему-то взяла небольшую паузу, – сейчас вас примет. Хотите чай? Кофе?

– Кофе, – ответил я, немного подумав. – Черный. Без сахара.

– Необычный выбор, для столь молодого человека. Обычно люди вашего возраста предпочитают какой-нибудь лавандовый раф на кокосовом молоке.

– Будем считать, что я не такой, как все. Мне в тот кабинет?

– Да, проходите.

Первое впечатление от офиса Гудманова – это грусть, печаль и тоска. Даже странно, что такой адвокат не особо заботится о чистоте в собственном кабинете. Зарядная пластина на стене немного перекошена, на диване есть несколько порезов, словно совсем недавно здесь орудовала разъяренная кошка, а на журнальном столике разложены пустые коробки от лапши. Да и на столе есть несколько сколов, а рабочий монитор так и вовсе разбит.

Тут одно из двух: либо совсем недавно у него было слишком бурное свидание, либо сюда нагрянули недовольные клиенты и высказали свое искреннее негодование. Но ведь можно было прибраться к моему приходу… Хотя, я приехал на полчаса раньше и они могли просто не успеть.

В принципе, мне было плевать на такие мелочи. Я и сам никогда не отличался излишней чистоплотностью, но при этом оставался довольно неплохим профессионалом. Вот и Гудманов, надеюсь, меня не разочарует.

– Барон, рад вас видеть! – произнес адвокат, натужно улыбнувшись.

Выглядел он слегка растерянно и… напугано, что-ли. Было похоже, что совсем недавно его прессанули. Наверняка и на лице остались бы какие-то отметины, если бы не ранговая пыль, висевшая у него на поясе. Там был всего один мешочек, но это не имело значения. Раз есть пыль, значит в крови есть нано-роботы. Если есть нано-роботы, значит любые ссадины, синяки и ушибы исчезнут за считанные минуты. Все просто.

– Уверены? – я посмотрел по сторонам.

– А, это… – он засуетился и быстро убрал недоеденную лапшу в мусорку. – Возникли небольшие разногласия с вашими друзьями.

– Не понял?

– Нууу… – Савелий нервно прикусил губу, – на самом деле очень хорошо, что мы с вами встретились. Я очень надеюсь, что вы поможете разрешить мне один вопрос…

«Слышь, Артур, а ты уверен, что нам подходит этот адвокат? Какой-то он мутный».

«Уже не уверен. Но раз пришли, то предлагаю его выслушать».

– Вообще-то предполагалось, что это вы мне поможете, а не наоборот, – я оттряхнул кресло, на котором оставалось немного кожуры от семечек, и присел. – Вы уверены, что нам стоит начинать работу с ВАШЕЙ просьбы? А то мне начинает казаться, что вы совсем не разбираетесь в корпоративном праве. И заманили меня с одной единственной целью – о чем-то попросить.

Гудманов виновато улыбнулся и сразу же запротестовал.

– Нет-нет, что вы! Я приложу все усилия, чтобы разрешить вашу проблему. И только потом мы перейдем к моей просьбе. – Он занял свое место и выпрямился. – Так что вы хотели обсудить?

Я склонил голову набок и, немного подумав, произнес:

– Сперва мне бы хотелось заключить с вами контракт. Чтобы сразу после моего ухода вы не побежали к человеку, о котором я хочу поговорить.

Гудманов деловито кивнул.

– Стандартный договор о неразглашении? Секундочку. – Он нажал несколько кнопок на настольном мониторе, после чего перевернул изображение в мою сторону.