Текст книги "Синдром Далекого Острова"

Автор книги: Сергей Орлов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 3 страниц)

Глава первая

О роли моей семьи в мировой революции

-Будь хорошим мальчиком и не грусти! Мы скоро вернемся!

Я чувствую, как рука скользит по волосам. А потом исчезает. Небольшая пауза и удаляющееся щелканье каблуков. Откуда-то издалека слышится пара отрывистых фраз и легкий смех. Громко хлопает дверь и становится тихо. Я просыпаюсь.

Сухое тепло постели. Темно-серая ткань похожа на неспокойное море, каким рисуют его страницы приключенческих романов. Я барахтаюсь в нем, продирая глаза; медленные первые движения вязнут в складках простыней и одеял. Мир вокруг начинает обретать форму.

За окном валит снег. Я всегда любил снег, с самого детства, но эта зима была особенной – по телевизору только и говорили, что про аномальное количество осадков. Снегопады и метели казались бесконечными. Сейчас была середина декабря, а солнечных дней, с самого начала зимы едва набралось бы на неделю.

Я смотрю в окно, сидя на постели. Сине-черную картину раннего зимнего утра разбавляют бледно-желтые пятна фонарей, сквозь которые косыми белыми линиями проносится снег. Вдалеке видны оранжевые огни колонны снегоуборочной техники. Спросонья пейзаж напоминает мне импрессионистскую мазню.

Колонна оранжевых огней продолжает движение. Огромные, ревущие на всю округу, машины проходят в окрестностях моего дома по нескольку раз в день. По сообщениям СМИ, коммунальные службы к такой погоде, как обычно, оказались совсем не готовы, и острые на язык журналисты говорили, что если рядовые обыватели были в первую очередь удивлены количеством снега, то коммунальщиков, видимо, шокировал сам факт его наличия.

Проводив взглядом чинно следовавшие машины, я встал с кровати. Что касается меня, то первоначальное ликование к данному времени уже несколько поугасло, сменившись ощущением некоторой пресыщенности. Я не перестал любить такую погоду, нет, но снегопад хорош именно как альтернатива солнцу; да и, кроме того, добираться до университета с каждым днем становилось все сложнее и сложнее, и это не могло не вызывать некоторой моей озабоченности.

Дотянувшись до стола, я поднял служивший будильником телефон. К яркому свету экрана я оказался готов еще меньше, чем коммунальщики к снегу. Когда глаза немного пришли в себя, то выяснилось, что можно было спать еще целых пять минут. Зевая и натыкаясь на мебель, путаясь в мыслях и пространстве, я побрел в ванную.

Последнюю пару месяцев я очень мало спал. Сначала это было связано с обычной загруженностью в университете, а потом добавилась подготовка к выступлению на конференции, которую я к настоящему моменту ненавидел уже всей душой, и которая высасывала из меня кровь, как заправский вампир.

Позавтракав, почистив зубы и собравшись, я вышел в холод зимнего утра и через снега и метели, в кроссовках – потому что ненавидел зимнюю обувь – потащился к автобусной остановке.

Все шло как обычно. Добравшись до остановки с уже ждущим там автобусом и заняв место в его заднем конце, я, опять же, как обычно, привалился к стеклу, размотал наушники (успевшие по закону бечевки сбиться в настоящий гордиев узел) и включил плеер.

Случайное воспроизведение. На сенсорном экране остаются следы от подушечек пальцев. Как же холодно.

Тихое вступление на пианино.

Женский голос запел:

Mein kleines Herz

Schlägt nur für dich,

Zählt die Stunden bis du wiederkehrst,

Dann umarmst du mich.

Места вокруг постепенно заполнялись людьми. Немного печальная мелодия органично сочеталась с не слишком счастливыми лицами моих замерзших попутчиков. Слушая песню, я почему-то вспомнил, что Берлин бомбили в 1941 году с базы где-то в районе Моондзунских островов. Для немцев, ослепленных непрекращающейся чередой военных успехов, это стало ведром холодной воды. Холодной…

Я поежился, пытаясь согреться.

Mein kleines Herz

Träumt schon vom Glück.

In der Heimat wartet es auf dich

Und weiß du kehrst bald zurück.

То, как автобус двинулся, я почувствовал уже сквозь дрему. За окном плыли размытые картины; серые и черные кляксы машин с пылающими фарами-глазами, утопали в поглощающем их море всех оттенков белого. Машины были похожи на плывущих по буйной белой реке огромных животных. Ярко-желтые пятна окон домов и неоновые вывески магазинов сливались в одно огромное яркое пятно. Я снова уснул.

***

Первой парой был английский, на котором я, расположившись по обыкновению на последней парте, решил продолжить то, что столь успешно делал ранее в автобусе. А именно – спать. Заверения англичанки о том, что тема “Higher Education in the USA” окажется чрезвычайно полезной для нас в будущем, почему-то совсем не встретили у меня понимания.

Мне снилось, что мои одногрупники похитили меня и, вывезя за город, решили линчевать. В тот момент, когда Вася, мой отсутствующий сегодня сосед по парте и по совместительству лучший друг, подносил к моему горлу нож, кто-то похлопал меня по плечу. Открыв глаза, я увидел склонившуюся надо мной англичанку и обращенные в мою сторону лица одногрупников.

–Well, I’ll be damned, – начала она. – Your attention is harder to catch than Osama Bin Laden. And it’s not the first time, you know. No, sir. I often wonder why you even bother leaving home and coming here!

Я готов был объяснить ей почему я это делаю, но, прежде чем я успел открыть рот, дверь вдруг распахнулась. И вошел Василий. В одной из рук он сжимал, готовый, казалось, треснуть мобильный телефон. Другая была просто сжата в кулак. Выражение его лица было отрешенным и немного… озабоченным?

Он молча прошел через всю аудиторию, задевая парты, и, аккуратно пододвинув англичанку, плюхнулся на место рядом со мной.

–Есть разговор, – бросил он мне, не поворачиваясь и полностью игнорируя смотрящих на него группу, англичанку и меня.

Мы с англичанкой непроизвольно переглянулись.

Никто не совершал ни движения и не издавал ни звука.

–Это подождет до перемены? – спросил я, стараясь выглядеть естественно.

–Думаю да, – по-прежнему не поворачиваясь, ответил Вася.

–Прекрасно, – я перевел глаза на англичанку. – На чем мы остановились?

Она посмотрела сначала на меня, потом на него, потом вздохнула и развернувшись направилась к доске:

–Alright, we have lost enough time already…

***

–Блумсбери Груп – слышал когда-нибудь?

Он говорил громко, но его голос все равно немного тонул в шуме оживленного коридора. Я помотал головой.

Он посмотрел на экран мобильника, который не выпускал из рук, с момента своего появления на английском.

–Хотя постой, мне казалось, я что-то такое слышал, – я не был уверен. – Мне кажется, я видел что-то подобное в списке клубов и кружков. Кстати об этом, если ты не забыл, то все первокурсники обязаны до Нового года куда-нибудь вступить, а мы до сих пор состоим только в обществе чистых тарелок!

–Ты состоишь, – сказал он, не отрываясь от экрана.

–Что значит, «я состою»? Ты тоже никуда не записан.

–Блумсбери Груп, – снова повторил он, так словно это было ответом. Хотя, если подумать, это, видимо, и было ответом.

–Мы же хотели идти пробоваться в MUN? Или вот в клуб химии.

–К черту Модель ООН и к черту химию! – он все еще смотрел в экран.

–Химики, между прочим, в прошлом году…

Он, резко оторвавшись от телефона, схватил меня за плечи и прижал к стене. Я осекся на полуслове, вспоминая недавний сон.

–Знаешь, почему я опоздал? Я встретил её в гардеробе.

–Кого «её»? – не понял я.

–ЕЁ.

–Её?

–Ну, ЕЁ! – он посмотрел на меня как на идиота.

–Ах, ЕЁ! – я, наконец, понял. – И что? Она внезапно разделила твои чувства и предложила вступить в эту твою группу?

–Соня сказала, что…

–Соня, значит, – ехидно улыбнулся я.

Он на секунду отвел глаза.

–Помнишь, ты как-то упоминал в разговоре, что что-то пишешь? – негромко спросил он.

–Это здесь еще при чем? – я сбросил его руки с плеч.

–Так пишешь или нет? – не унимался он.

–Ни слова из меня не вытянешь, пока не расскажешь все по порядку.

Он вздохнул.

И стал рассказывать.

Ее зовут Соня, она третьекурсница и она ему очень нравится, собственно эту часть (кроме имени) я уже знал, ибо практически с самого момента нашего знакомства, произошедшего в середине сентября прошлого года, являлся свидетелем того, как он строил ей глазки и всячески по ней страдал.

Вкусы обсуждать бесполезно (jedem das seine), однако, ее в любом случае стоит описать. Выглядела она, мягко говоря, необычно. Но к счастью речь идет не о пирсинге, гриндерсах и фиолетовой челке, а о чем-то несравненно более изысканном. О платьях. Но совсем не тех, что вы могли бы видеть летом или на каком-нибудь суаре. Это были чрезвычайно вычурные платья, изобилующие бантами и рюшами. Нечто среднее между модой 18 века и тем, что можно видеть на героинях японского анимэ про школу. Ну и конечно к платью прилагались туфли с чулками и соответствующая прическа. Присовокупив к такому наряду смазливую мордашку и стройные ноги можно было добиться неслабого эффекта. И Соня его добивалась.

Так вот, сегодня утром они случайно столкнулись в гардеробе и разговорились, причем инициатором выступила она. Так вышло, что разговор зашел о поэзии (я удивленно вздернул бровь) и она намекнула, что состоит в (ну кто бы мог подумать) Блумсбери Групп (непонятном литературно-поэтическом объединении с неясным составом и туманными целями), на что наш Василий, в свою очередь, также тонко намекнул (тончайше прям) о том, что пишет весьма неплохие стихи и рассказы. В ответ на это, Соня предложила ему явиться в xxx после первой пары и обсудить возможность его вступления в группу.

…

Шум вокруг понемногу стихал. Прозвенел звонок.

–Неплохие стихи и рассказы, – повторил я. – Что так и сказал?

–Ага, – озадаченно ответил он. – А что так не стоило говорить?

–Ну и о чем твои стихи и рассказы? Как правильно стоять мид? Наверное, у тебя уже и книга скоро выходит, да? Интересно, как назовешь? «Хилимся, живём»?

–Очень смешно. Обхохочешься просто. К твоему сведению определенный литературный талант у меня есть… – сказал внебрачный сын Дарьи Донцовой.

Я ухмыльнулся. Ну еще бы.

–Ты уверен, что это и была та самая девушка?

–Да.

–Платье было на месте?

–Да.

–И туфли с чулками?

–Ага.

Ничего что сейчас зима!?

–И смазливая мордашка?

–Я бы предпочел термин «красивая».

–Ты же понимаешь, что что-то здесь не так и у тебя нет шансов?

–Не переживай, мы пригласим тебя на свадьбу.

–О, прекрасно! А теперь можно я пойду на следующую пару?

Я, обойдя его с не меньшем изяществом, чем он, в свое время, англичанку, двинулся вперед по коридору.

Он догнал меня в два прыжка.

–Мне нужна помощь, – выпалил он. – Ты же понимаешь.

–Неа, – я был поглощен узором на потолке. Там был узор. Никогда раньше не замечал.

–Ты же рассказывал мне про свои рассказы, которые ты никому не показываешь!

Рассказывал про рассказы… Литературный талант у него есть, ага.

–Между прочим, парень из Кружка Любителей Теоретической Физики ездил в Германию два месяца назад. Он, кстати, как и я, будет послезавтра на этой самой конференции… – попытался увильнуть от разговора я.

–Ты же их НИКОМУ НИКОГДА не покажешь.

–И-и-и-и-и-и?

–А мне нужен хотя бы один! И пара стихов!

–Ты издеваешься? Даже если бы я согласился, они же все равно нужны тебе прямо сейчас – ничего не выйдет.

–Вот и нет. Если там потребуется что-нибудь, – скажу, что не помню наизусть и принесу завтра. Ну пожалуйста! Ты все равно пишешь в стол! У тебя наверняка найдется пара ненужных стихов.

–Отстань, – сказал я беззлобно; я вовсе не хотел отдавать кому-то то, что было создано моими стараниями, но, с другой стороны, не мог отказать ему в некоторой правоте. Я действительно писал в стол и не собирался в обозримом будущем как-либо обнародовать написанное. И я… Да, я абсолютно не имел на него планов. Я понятия не имел, что собираюсь делать со всем, что уже написал и еще напишу. На то, что в каком-то далеком будущем оно принесет мне деньги иили славу я не рассчитывал, писал просто потому что писалось. Хм… А в конце концов – почему нет? Пусть хоть кто-то получит он написанного мной пользу. Разве не в этом высокая цель литературы?

–Я подумаю, – пробурчал я.

–Отлично, я побежал! – и он, молодецки хлопнув меня по плечу и радостно оскалившись, бросился бежать.

Провожая его взглядом, я, еще какое-то время стоял, рассуждая о месте писателя в современном обществе и обществе вообще, о его нелегкой доле и о количестве бумаги, потраченном на разного рода литературные экзерсисы тех или иных господ, далеко не все из которых стали-таки писателями.

Продолжая разглядывать странный узор на потолке, я, по опустевшему уже коридору, направился в сторону кабинета истории. Хорошо зная дорогу (ну или считая, что хорошо знаю дорогу), я мог позволить себе совсем не смотреть вперед, сосредоточившись на изучении странного узора, формировавшегося из расположения круглых ламп.

Присмотревшись, я приобрел полную уверенность в том, что расположение ламп на потолке, повторяет расположение Сфирот в Кабалистическом Древе Жизни. Однако, прежде чем я успел сделать из этого хоть какие-то выводы, кое-что произошло.

–Эй!

Я остановился как раз вовремя, чтобы не столкнуться с шедшей мне навстречу девушкой. Увлекшись потолком, я незаметно для самого себя, дошел до лестницы. Кабинет истории был этажом выше. А вот…

–Смотри куда идешь! – негодующе глядя на меня сказала девушка.

Могла бы просто обойти меня.

Вместо того, чтобы двинуться дальше, она остановилась и уставилась на меня, видимо ожидая ответа. Почему-то она показалась мне мало похожей на студентку, у нее не было никакой сумки (тоже мне улика) а в руках она держала потрепанную книгу. Это был детектив. «Мальтийский сокол» Дэшила Хэммета.

–Ты что оглох? – продолжала наступление она. – Эй!

Она мне положительно не нравилась.

Лестница была довольно близко. Довольно.

Мальтийский сокол, говорите?

–Сокол, которого они найдут окажется подделкой, а Арчера убила О'Шоннесси, – выпалил я и, прежде чем она успела ответить, в два прыжка оказавшись на лестнице, рванул наверх.

Не останавливаясь, я бегом проделал весь остаток пути до кабинета.

Прислушавшись, я убедился, что погони за мной нет и хотел было уже войти, когда вдруг заметил висевшее прямо на двери кабинета небольшое объявление.

Клуб химии набирает первокурсников.

Главный корпус, западное крыло, кабинет номер 88

Для записи на собеседование позвонить по номеру 8914ХХХХХХХ

Никогда не видел, чтобы объявление висело на двери кабинета.

Химия, значит? Никогда в ней не разбирался. Хотя, возможно, это как раз и есть мой шанс что-то изменить. Тем более теперь, когда Вася сбежал. Что ж – Every man for himself. Западное крыло, 88. Быстро сфотографировав объявление, я аккуратно открыл дверь.

…

Молодые преподаватели это почти всегда здорово, но иногда довольно странно. Здорово в том случае, если они, конечно, разбираются в своем предмете. А странно потому… Потому, что паровые трубы на кораблях это пусковые установки для ракет.

–Пусковые установки для ракет? – ошеломленно переспросил я, закрывая дверь и проходя на свое место.

–Именно, – ответил Валерий Евгеньевич, сопровождая меня взглядом, и, вновь обращаясь к аудитории, продолжил. – То есть, как вы видите, огромный гражданский и рыболовецкий флот, например, Южной Кореи, может мгновенно быть переоборудован в военный.

…

Молчание. Молчание в аудитории. Среди студентов, я имею в виду. Они точно его слышат?

–А как же средства связи, средства наведения этих ракет и, я не знаю, много чего еще? – я поднял руку.

Он отмахнулся, сделав насмешливое лицо.

–Подумаешь. Дело одного дня.

Дело одного дня. Впрочем, правда, что там делать-то?

Я огляделся вокруг, ища поддержки и не находя ее.

–Но ведь даже сотня таких корыт с ракетами не будет стоить и одного нормального, пусть даже небольшого, боевого корабля с обученной командой! – продолжал борьбу я.

–Задавят числом. Размеры невоенного флота РК и даже Японии вполне могут это позволить.

Валерий Евгеньевич был убежденным сторонником популярного сегодня тезиса о том, что (кхм-кхм), я цитирую, – «будущее за Азией» (конец цитаты). Мне, как профессиональному диванному теоретику, всегда было не совсем понятного кто именно в Азии имеется в виду? Единственная в Азии страна с реальным политическим весом это Китай (правда у него есть свои проблемы – территориальные противоречия со всеми соседями, сильные сепаратистские настроения в отдельных регионах, огромное количество бедных и т.д.); Япония давно уже не ведет самостоятельной внешней политики, а последние 20 лет еще и имеет нулевой рост экономики, усугубляющийся затяжным политическим кризисом и подходящим к критической отметке старением населения (и это я молчу про социальный кризис с хикикомори и всей фигней); КНДР имеет слишком слабую экономику для осуществления каких бы то ни было амбиций; РК примерно такая же американская марионетка, как и Япония, но только с чуть более дешевой рабочей силой, растущей экономикой и отмороженным на всю голову руководством (это у южан традиция); Индия это отдельная история – они себя называют субконтинентом и к Азии относиться не хотят; остаются бесчисленные Тайвани, Сингапуры, Малайзии и Вьетнамы, – страны с показывающей солидный рост экономикой, но не имеющие никакого ни политического, ни военного веса в мире и едва ли способные на серьезные научные прорывы.

Тоже мне хозяева будущего.

Я тяжело вздохнул.

***

Когда, после окончания пары, мы вышли из кабинета, объявление уже было кем-то сорвано. Порадовавшись тому, что не пожалел времени и успел его сфотографировать, я, набрав указанный номер и поднеся трубку к уху (надеясь услышать что-нибудь в окружающем шуме и гаме), отправился в Западное крыло.

Длинные гудки. Хмыкнув, я подумал, не позвонить ли Васе, но мысль о принесении моего творчества в жертву его личной жизни, немного постудила мое любопытство. Пусть сам звонит.

За время пути к кабинету номер 88, я еще дважды пытался дозвониться на указанный номер, но успеха не достиг. И более того задался вопросом, зачем вообще нужно куда-то звонить?

Зачем вообще нужно куда-то вступать? Вступать в какой бы то ни было клуб я не имел никакого желания, однако, бегать от этого вечно едва ли было возможно. Быть может, у кого-то, не знакомого с тем местом, где я учусь, могут возникнуть вопросы о том, с какой собственно стати студентам необходимо куда-то там вступать? Дело в том, что несколько лет назад, через пару лет после открытия, руководство университета, озабоченное созданием ВУЗа принципиального нового для России типа, решило пойти по пути заимствования тех или иных элементов, хорошо себя зарекомендовавших в иностранных ВУЗах. Так вот одной из «вещей», позаимствованных у японских учебных заведений стала практика создания кружков или клубов с определенным профилем, где студенты могли бы заниматься научной и не очень деятельностью. В принципе, все эти кружки можно было условно разделить на две большие группы – «серьезные» и «несерьезные». Кружок Любителей Теоретической Физики, кружок робототехники, кружок программирования и, например, клуб химии были серьезными. Профиль кружка здесь почти всегда совпадал с профилем студента, в кружках имелось весьма неплохое оборудование, закупленное университетом, а то, что происходило в самих кружках, можно было описать не иначе как «серьезный бизнес». Как я уже пытался рассказать обуреваемому чувствами Василию, в прошлом году двое ребят из клуба химии выиграли какой-то престижный международный конкурс в Китае, а один из наших любителей теоретической физики ездил с каким-то выступлением в Германию. Здесь, к слову, все не так просто – поговаривали, что он занимается своей темой уже довольно долго, и додумался до чего-то очень серьезного. По-настоящему серьезного. В среду, то есть послезавтра, должна состояться университетская конференция, на которой будут выступать, со своими докладами, студенты самых разных профилей, в числе которых должен быть и этот товарищ. Я там, кстати, тоже должен быть. Что на таком мероприятии делает второкурсник вроде меня – вполне разумный и закономерный вопрос. Виной всему была небольшая статья, которую я, написав, имел неосторожность подать в университетскую газету, публиковавшую ежемесячно некоторые работы студентов. Не спрашивайте меня – почему я это сделал – я и сам плохо понимаю. Видимо, жажды славы взяла своё… Но, так или иначе, на статью обратили внимание на кафедре и при всей своей спорности она была оценена положительно и в преддверии конференции я был неожиданно извещен о том, что буду представлять на ней свою работу. Можно сказать, что я фактически пал жертвой вечного кафедралного противостояния между историками и филологами, которые, взаимными интригами, повыбивали друг у друга кандидатов и, в конце концов, выбрали меня как компромиссный вариант.

…

Я снова вздохнул. Я вообще люблю вздыхать.

И все-таки. На чем мы там остановились? Ага, так вот, кроме условно-«серьезных» кружков были и условно-«несерьезные». Кружок любителей поэзии, университетский хор, плохо мне известное объединение певцов (скрывавшееся за аббревиатурой ПКМ), шахматная секция «Ход конем», литературный клуб, клуб Поиска Глубокого Смысла «Было холодно», клуб начинающих переводчиков «Переводим как могём», клуб сонь и все такое. Там собирались ребята самых разных профилей и интересов, кому-то действительно была интересна тематика клуба, в котором он состоял, а кто-то просто коротал время или числился там потому, что ему нужно было где-то числиться. В принципе, я и сам мог последовать их примеру, но почему-то этого не сделал. Поначалу я надеялся на то, что найду что-нибудь свое, а потом… Потом вот, неожиданно оказался у дверей клуба химии.

К слову сказать, было еще несколько объединений, которые сложно было однозначно к чему-то отнести. Собственно их было, как минимум, два. Модель ООН (косплей заседаний Организации Объединенных Наций) и… О да, – Блумсбери Групп туманное литературно-поэтическое что-то, о котором мало кто имел четкое представление. Они редко были на слуху – я пару раз видел в университетской газете их стихи на английском и статьи на общественные и ололополитические околополитические темы. Не вчитывался ни в то ни в то и поэтому никакой оценки их способностям дать не могу. Университетская газета была единственным источником информации о них, встретившимся мне, впрочем, я никогда специально и не занимался их поиском.

У меня завибрировал телефон. Это было СМС сообщение, пришедшее с номера, который я видел впервые. Текст был следующим:

Пропустить через него фтор. Вольфрам. Осмий.

Я понятия не имел, какого черта это значит. Кто-то ошибся номером?

Перечитав сообщение несколько раз, пристально изучив номер и убедившись, что я по-прежнему ничего не понимаю, я продолжил движение.

Итак, вернемся к клубу химии. Конечно, поначалу я рассчитывал найти что-то, что будет мне однозначно интересно и то чему я смогу с радостью посвящать свободное время. Но клуб любителей истории оказался заполнен, прежде чем я успел до него добраться, а в драмкружок и Клуб Любителей Порохового Оружия меня не взяли. Это весьма охладило мое желание вступать куда бы то ни было и на какое-то время вопрос был отложен в сторону.

Дни шли за днями, осень сменилась зимой, а я так ничего и не подыскал. Пару недель назад уже практически в отчаянии я попытался вступить в Кружок Любителей Теоретической Физики, считавшийся весьма престижным. Но одной из особенностей «серьезных» кружков было то, что каждый из них имел выборного руководителя, в число чьих обязанностей входила, в том числе и «экзаменация» желающих вступить.

История моих взаимоотношений с КЛТФ была еще короче, чем список любимых приемов Ронды Роузи. Я вошел, сказал, что хочу вступить, сидевшая за какими-то книгами рыжая девчонка подняла свое веснушчатое, с огромными зелеными глазами, лицо и произнесла три слова: «Почему небо синее?».

–Ты красивая, – сказал ей я. Она, правда, была красивая.

–Диффузное излучение неба, – сказала она. – А теперь – Департ. Энд би гон виз зэ винд.

И вот, теперь я стоял перед дверью с номером 88.

Все еще пытаясь следовать инструкции на объявлении, я в четвертый раз позвонил. Результат был тем же самым.

В этот момент за дверью что-то разбилось.

…

По-традиции вздохнув, я дважды постучал и вошел внутрь. Внутрь средних размеров комнаты, с дверью в дальнем от меня конце (видимо внутреннее помещение), в комнате было одно, выходящее неизвестно куда, окно, несколько заставленных разнообразными коробочками и склянками столов, вокруг которых, на полу, стояло еще больше коробок и склянок всех форм и размеров. На одном из столов стоял белый электрический чайник в компании некоторого количества разнообразной (чистой и не очень) посуды. Здесь и там стояли стопки книг и журналов, а дополняли картину полного хаоса разбросанные по всей комнате фрагменты различного химзащитного снаряжения и лабораторные халаты разной степени белизны.

Одушевленных предметов, не считая меня, в кабинете было трое (хотя, если быть честным до конца, я нисколько не был уверен даже в том, что душа была у меня, что уж говорить о какой-то троице, которую я видел впервые). Небритый молодой человек и девушка с совсем короткой стрижкой стояли рядом за одним столом, под ногами девушки лежали осколки кружки, и растекалось что-то напоминающее кофе. Еще одна девушка, рыжеволосая (опять) и очень симпатичная (опять!) (КЛТФ, видимо, будет преследовать меня до конца жизни), стояла чуть в стороне, возле окна. Все трое были в белых халатах. И все трое смотрели на меня, не обращая никакого внимания на разбившуюся только что кружку.

Just act cool.

Я был холоден как сосиска из университетской столовой.

–Добрый день, – сказал я. – Я хоте… Хочу вступить.

Они по-прежнему молчали. На мгновение мне показалось, что рыжая заговорит первой и задаст мне вопрос (естественно про небо). На который я, по доброй традиции, отвечу комплиментом и навсегда покину этот кабинет.

–Как поджечь снег? – спросил небритый.

Как поджечь снег? А что, его можно поджечь?

…

Можно полить его Everclear11
  Легковоспламеняющийся алкоголь.


[Закрыть] – там 95%. Вспыхнет от любой искры.

–Могу дать подсказку, – неожиданно сказала рыжая, достав из стоявшей рядом коробки небольших размеров таблицу Менделеева и улыбнувшись.

Небритый и коротковолосая прыснули от смеха.

–Давай же, все как на ладони, – сквозь смех произнесла стриженая.

Я снова посмотрел на рыжую, водрузившую таблицу на один из столов. Что-то в ней казалось странно знакомым. Нет, речь не о сходстве с девицей из КЛТФ. Оно было, но дело было не в нем. Она напоминала мне кого-то, кого я знал, до университета. Мысли почему-то уносило в сторону.

Университет. Столько всего поменялось. Почему я так плохо помню все то, что было раньше? Университет. Мне для него специально купили мобильный телефон, а до этого я жил как-то без него. Без звонков и СМСок. Без СМСок.

Сообщение!

Пропустить через него фтор! Вольфрам и осмий!

–Пропустить через него фтор…, – осторожно начал я, будучи готовым, при молчании с их стороны присовокупить к ответу вольфрам и осмий.

Девушки одобрительно закивали. Небритый приподнял брови.

–Неплохо, – согласился он. – Самый твердый металл?

Все вставало на свои места.

–Вольфрам, – сказал я.

–А самый тяжелый?

–Осмий.

Девушки посмотрели на небритого.

–Ну что вы на меня смотрите? – недоуменно произнес парень, отвечая на их взгляды. – Про кристаллическую решетку черного фосфора его что-ли нужно было спрашивать?

–Ты принят, – добавил он, глядя уже на меня. – Аплодисменты.

Никто не хлопал. Зато мои новообретенные коллеги женского пола добродушно улыбались.

–Как тебя зовут? – спросила рыжая, подходя ко мне.

Я представился.

–А я – Варя, очень приятно. Вопросы задавал Петя (она указала рукой на небритого, который безэмоционально кивнул), а стрижка а-ля «Эмма Уотсон периода творческих исканий» украшает голову Маши (Маша картинно запрокинула свою украшенную (украшенную ли?) этой самой стрижкой голову назад, а потом показала мне V пальцами (!?)).

«V has come to» – вспомнил я почему-то.

…

Итак. Петя и Маша. В кабинете номер 88. Я, конечно, не знаток химии, но шутку оценил.

–Очень приятно, – тщательно произнося слова, сказал я.

–Хочешь кофе? – рыжая Варя, видимо, решила взять на себя вопрос моей интеграции в коллектив. – Все равно придется делать еще.

Она кивком головы указала на упорно игнорируемую Петей и Машей лужу на полу.

–Не откажусь. Lots of cream, lots of sugar. Как в кино.

Варя, кивнув, переместилась к стоявшему слева столу с чайником и посудой, а Петя и Маша (стоявшая в луже кофе!), казалось, утратили ко мне интерес, погрузившись в прерванную моим появлением (или падением кружки, что впрочем, менее вероятно) работу. На столе, возле которого они стояли, громоздилось множество всевозможных…

Всевозможных…

Вздох.

Всевозможных химических штук. Я точно узнал знакомые мне по Морровинду реторты и по школьной химии мензурки со спиртовками, названия же всего остального оставались для меня загадкой.

По адресу пришел, ничего не скажешь.

Кроме стола Пети и Маши и того, за которым готовила кофе Варя, здесь был еще и третий стол, уже остальных, стоявший возле окна. На стене, справа от входа висела большая доска, на которой мелом было написано несколько непонятных мне химических формул и еще какая-то ерунда. На другой стене висело несколько плакатов с японскими видеоиграми, с грамматической ошибкой и порядковыми номерами 1, 2 и 3 в названии. Здесь же был календарь и небольшая гравюра с монахом Бертольдом Шварцем, изобретающим порох.

–Для европейцев, естественно, – мысленно успокоил я китаистов.

Стараясь не наступить в разлитый кофе, я подошел поближе к столу, за которым они стояли.

Ноль внимания. Абсолютно. Колбы в их руках изредка позвякивали, а халаты шуршали. За спиной слышалось, как Варя готовит кофе, что-то мурлыча под нос.

Я прислушался, не выпуская из глаз супругов Кюри.

Fly me to the moon and let me play among the stars

У нее неплохой голос.

Let me see what spring is like on Jupiter and Mars

У нее отличный голос.

В нем есть что-то знакомое. Или это песня? Да, дело в песне. Определенно.

In other worlds – hold my hand

In other worlds darling kiss me

…

Супруги Кюри по-прежнему не обращали на меня внимания.

–Радий получаете? – поинтересовался у них я.

Оба удивленно подняли на меня глаза. Несколько холодное удивление Пети компенсировалось искренним удивлением Маши. Мне показалось, что даже Варя сзади замолчала.

–С чего ты взял? – осведомился Петр.

–Хм. Давайте посмотрим, Петя и Маша в 88-м кабинете…

Ультратонкий намек от мастера ультратонких намеков.

–Твой кофе, – Варя вынырнула откуда-то из-за спины, засовывая мне в руки кружку горячего, дымящегося напитка. Вторую кружку она поставила на стол перед Машей.